***
Лёша прошёл через главный зал замка, который был наполнен прислугами, гостями и прочими. Среди них большинство являлось вампирами. Возможно замок Александра был единственным местом в этом мире, где им были рады. Поднявшись на последний этаж, ведьмак постучался в дверь, после чего вошёл. На терассе он нашёл Асугу. Девушка наблюдала за рекой. Она резко обернулась и поклонилась: — Доброе утро. — Поприветствовала она ведьмака, снова не меняя своё выражение лица. — Доброе… красивый у тебя здесь вид открывается. — Вам нравится? — Очень. — Не хотите позавтракать, сегодня у нас в меню яичница с хорошим беконом. Но вместо яйца могут подогреть бобы, если хотите. — Благодарю, но я уже позавтракал дома… хоть я давно у вас не сидел в кафешке, что в замке… но всё же как-нибудь в другой раз. — Ясно. У вас есть какое-нибудь для меня задание? Лёша подошёл к ней ближе: — Есть, но только если ты действительно готова. — Готова. — Тогда слушай… у меня есть дочь… Розина. Она… её сила… может заинтересовать многих, ведь моя девочка слишком умна для своего возраста, а её магия уже превосходит магию даже опытных чародеев. Более того она может создавать свои собственные заклинания, а от этого её сила только возрастает… я хочу, чтобы ты стала её защитницей. Но лишь в то время, когда мы с женой не сможем быть рядом с дочерью или в тех случаях когда её необходимо будет куда-нибудь сводить или забрать. — Можете на меня положиться. Я защищу Розину. — Спасибо Асуга. — Когда мне приступать? — Сегодня. Сегодня будет съезд знати во дворце Боклера. Вечером ты будешь с Розой. Сейчас идём со мной. Я вас познакомлю для начала.***
Они прибыли во двор. Розина была там. Она призывала небольшие светящиеся камушки, заставляя их кружиться и издавать характерный звук. После этого процесса камни распадались и формировались в различный фигуры, которые девочка придумывала сама. Заметив отца, она прекратила колдовать и подбежала к нему: — У тебя сегодня сокращённый день? — Нет, я скоро на работу обратно, мама должна потом прийти. Я хочу тебя с кое-кем познакомить. — С кем? Асуга сделала шаг вперёд и слегка поклонилась: — Здравствуй Розина. Моё имя Асуга. Я буду твоей защитницей во время отсутствия твоих родителей. — Папа, а ты её знаешь хорошо? — Шёпотом спросила девочка. — Асуга, она… знакомая твоего дяди. — Папа, я же вижу ты врёшь. — С чего ты взяла Роз? — Ты мне не договариваешь. — Вот бы все дети были такими умными… — проговорил шёпотом ведьмак и хорошенько подумал, что сказать дальше, — хорошо. Асуга работает на дядю Сашу… она скажем так полудемон или демон-тени. — Папа, но демоны злые. — Как видишь, она добрая, поэтому я доверил ей твою защиту. — Дело ведь в моей силе, да? — Погрустнела девочка. — Да… — со вздохом ответил её отец. — Я понимаю… — Ну не грусти ты так… давай лучше проведи экскурсию нашей гостье. — С радостью. — Она подошла к Асуге. — Пойдём я покажу тебе наш дом. — Почту за честь. — Сказала Асуга и позволила девочке взять её за руку. Ведьмак же просто стал наблюдать за этим.***
Ясным вечером в банкетном зале княжеского дворца началась встреча знати. Собрались множество людей. Одни представляли знать Туссента, другие же были гостями из других государств. Тихие беседы прервали фанфары. Главные двери зала открылись. В зал по красной дорожке вошла княгиня Анна Генриетта в сопровождении Тёмного Волка, одетого в вечерний костюм темноватого цвета. За ними же шли прислуги и охрана. После речи княгини, вечер продолжился. Лёша нашёл свою супругу и собирался подойти к ней, но ему навстречу вышел молодой дворянин с золотистыми длинными волосами: — Лорд, вы позволите отвлечь вас на минуту? — Я вас слушаю… вы же Айвин? — Да, старший сын. — Надо полагать после смерти вашего отца, вы унаследовали его титул и земли с имуществом? Но позвольте спросить… как вам это удалось. Я слышал ваши братья были не рады, когда выяснилось, что всё наследство достанется вам. — Мы с моей матерью приняли решение отправить моих вспыльчивых братьев в другие наши владения. Сейчас дома остался я, моя мать и моя супруга… а вы добились больших успехов в карьере вашей. Народ вас любит, а этого в наше время трудно добиться. — Возможно с этим помогла княгиня. — Или может княгини? Помниться, вы приложили руку к тому, чтобы они помирились. — Это было давно. — Да, но старшая княгиня так и не разу не появилась на публике. Может быть вы знаете в чём дело? — Скажем… сёстры договорились, одна занимается делами государства не на публике, а вторая как раз наоборот. — Скажите, вы хоть в этом году будете принимать участие в турнире? Вы уже пять лет не выступаете. — Я теперь только вожу на турнир свою дочь, не хочу хвастаться перед ней участвуя. Да и молодым надо шанс дать. — Позвольте поинтересоваться, с каким из дворянских домов вы бы хотели заключить союз? — Вы имеете ввиду какому дворянскому сыны я предложу свою дочь? — Можно и так сказать, но я предпочитаю в более культурной форме это произносить. — Никому. Вы прекрасно знаете, что я из другого мира. А в моём мире совершеннолетний возраст это 18 лет. Это значит, что я не собираюсь распоряжаться своей дочерью, как вещью и она сама выберет себе мужа. — Завидую я такой свободе, ну что поделать… может лет уже через сто всё изменится. — Вряд ли… — Тогда позвольте последний вопрос… — Говорите. — Почему ваша супруга так активно изучает историю моей семьи, сидя в архивах круглые сутки? — А вы так часто заглядываете в архивы и так часто следите за моей женой? — Нет, просто архивариус старый знакомый моего отца. — Я не в курсе об этом. — Ну теперь вы всё знаете. Попрощавшись Лёша спешно подошёл к Трисс и схватив её за руку вывел на балкон, закрыв за собой двери: — Может объяснишь мне чем ты занимался в архивах? — Тебе уже Айвин всё рассказал… — проговорила Трисс. — Ты не ответила.***
Асуга сидела с Розиной за кухонным столом, иногда вставая и проверяя дом и улицу. Выполнив очередной обход, она пришла на кухню, застав Розу за какой-то формулой написанной на листе: — Розина? Что случилось? — Я хочу улучшить стандартную магическую формулу… способ есть, но реализовать… — Стой… — она подошла ближе, рассмотрев содержимое на листе, — ты уже второй час над этим сидишь. Тебе нужен отдых. — Нет пока я не решу, я не успокоюсь. Мама сказала, что это невозможно, я же хочу доказать ей, что это не так. — Розина… даже с твоим умом это возможно не удастся сделать сегодня. На это может уйти несколько дней. — Может ты и права… Асуга подошла к плите и поставила кипятиться воду в чайнике: — Тебе надо поесть. — Я не хочу домашнюю еду. — Не хочешь… — Асуга задумалась, — а если я приготовлю что-нибудь? — А ты умеешь? — Да. Что ты хочешь на ужин? — Асуга… — Д-да? — А днём ты была менее говорливой. — Ясно… — Давай тогда я тебе предоставлю выбор. — Мне? Но ведь… я даже не знаю… что ты обычно ешь? — О не переживай. Я могу есть даже селёдку. — Тогда может я пожарю рыбу тебе? — В морозилке должна быть рыба. — Хорошо, хоть не придётся из замка заказывать доставку. — Постой. — Сказала Роза, встав из-за стола и подойдя к Асуге. — Ты будешь готовить в этой одежде? Она же испачкается и будет вонять. — Это не будет проблемой. — Ну знаешь ли… об одежде тоже надо заботиться, подожди здесь… — Розина вернулась через несколько минут, после передав синий халат Асуге. — Это мамин, он был ей подарен, а поэтому она его не носит, так как большой, но для тебя будет немного тесен, зато хоть свою одежду не испачкаешь. — Я не могу… — Да ладно тебе, я всё объясню маме, не переживай. — Хорошо… — Кстати, потом примешь душ, когда приготовишь и затем можно будет вместе поужинать. — Ты разрешаешь? — Ну конечно. — Вот как… — Асуга… — Что такое? — Давай не будем обращаться друг-другу как госпожа и служанка… давай будет дружить? — Дружить… — с удивлением произнесла девушка, впервые показав эмоции, что вызвало удивление и Розы, — дружить… стать друзьями… если ты так хочешь…***
Трисс закончила заваливать мужа информацией и ведьмак решил переспросить: — Погоди… да у них в роды были предатели, но прошло много лет и ты хочешь сказать, что Айвин решил пойти по стопам предков и свергнуть действующую власть? — Да. — У тебя есть доказательства? — Пока нет… — Тогда мы ничего не может сделать. Тебе стоит перестать рыться в архивах. — Лёша, если мы проникнем в его дом… — И речи быть не может, даже если я пошлю ЧВК. У меня те же права, что у княгинь, но я не могу налево и право выбивать двери. Нам остаётся только ждать действий Айвина. — Тогда уже будет поздно. — Пока я лорд-защитник Туссента, княгини не будут свергнуты. — Но ведь… — Трисс… — он положил ей руку на плечо, — мы разберёмся с этим, обещаю.