Обыграть две шестёрки

Приглашение в кабинет Господина Градоначальника Хуа было ожидаемым. Ло Ки, вернувшегося в Призрачный город после долгих походов, довольно быстро взяли в оборот: от поваров на кухне, в первый же день слёзно умоляющих наладить заново замораживающие и остужающие заклинания, до Посланника Убывающей Луны, умело скидывающего часть не очень ответственной работы по ведению хозяйства Дома Блаженства на Ученика Градоначальника. Так что в желании шифу поговорить лично не было ничего внезапного… Но не в час зайца же! Однако Инь Юй, передавший приказ, был настроен предельно серьëзно. Поэтому Локи вздохнул и смирился с участью доедать пару ухваченных с собой маньтоу на ходу. – Шифу, если вы всë ещё сердитесь из-за взорванной лаборатории, то могу пообещать вам лично проследить за еë ремонтом, – сразу взял быка за рога Локи, входя в кабинет Градоначальника. – Я позвал тебя по другому делу, дицзы, но рад, что ты сам вызвался решить все организационные вопросы, – улыбнулся Хуа Чэн, высматривая что-то на разложенной на столе карте. – Садись, КиКи. Локи послушно сёл за стол, рассматривая уже знакомые схемы местных ландшафтов. А после последних месяцев знакомые не только по бумаге. – Зачем же вы тогда меня звали? – поинтересовался он, запоминая на крайний случай расположение каких-то меток. – Последнее время ты много тренировался вдали от Призрачного города, – Хуа Чэн наконец отвлёкся от бумаг и посмотрел на ученика. – Слухи про твоë участие во многих делах успешно распространяются. Это не может не радовать. – Благодарю, шифу, – довольно усмехнулся Локи. – Но, прошу меня простить, неужели надо было срывать меня с завтрака только ради этой новости? – Это зависит от того, надо ли тебе было врываться ко мне в мастерскую, уже устроив в лаборатории взрыв? – многозначительно хмыкнул непревзойдённый демон. – Больше не повторится, шифу, – понятливо ответил Локи. – Надеюсь. Тогда продолжим, – Хуа Чэн снова принял вид серьёзного взрослого учителя: – Рука об руку со славой о том, как ты расправляешься со смутьянами, идëт слава о том, что ты мой ученик. И это напомнило мне об ещё одном важном деле. Локи весь обратился в слух, а Хуа Ченджу как ни в чëм не бывало стал выкладывать на стол книги. – Это новая программа занятий? – вздохнул Локи, рассматривая названия: «Ши-цзин», «Чжоу И», «Девять Глав по математическому искусству», «Основы музыки» … Что? Локи удивлено взглянул на Градоначальника Хуа. – Это, наверное, шутка? – Ничуть, – серьëзно ответил демон. – Дицзы, что тебе известно о шести искусствах? – Об этой традиции ваших мест вы мне не поведали, – с широкой улыбкой развёл руками Ло Ки. Хуа Чэн предупреждающе взглянул на ученика, от чего тот сразу же сделал крайне послушный вид. – Шесть искусств, – вздохнул Господин Градоначальник. – Ритуалы, музыка, стрельба из лука, управление колесницей, чтение и письмо, а также искусство счëта. Это то, что должен знать сын знатного рода, чтобы считаться благородным человеком. И так как ты всё чаще ведëшь свои дела вне призрачного общества, то тебе не помешает их знать. Ло Ки с грустью взглянул на новую порцию местных знаний. Хуа Ченджу оценивающе взглянул на стопку книг и добавил к ним ещё пару свитков. – Приступишь к изучению с сегодняшнего дня, – подытожил он.   Часть искусств Локи были знакомы: местным счётом и письмом под руководством господина градоначальника Хуа он уже занимался, а стрелять из лука учился ещё в Асгарде. Но Хуа Ченджу решил устроить полную проверку знаний ученика и остановить его не представлялось возможным. Первыми на очереди стали ритуалы. Книги по распорядку проведения празднеств и значимых событий; уже знакомые демоницы, что ставили Ло Ки поклоны и этикет; схемы, больше похожие на стратегии воинских атак, чем на движение участников ритуала; церемониальные речи всех мастей, ознакомление с которыми проверял сам градоначальник Хуа, – всё это сливалось в один поток заведомо бесполезных с точки зрения Локи знаний. А потом началась отработка полученного опыта на практике. – Шифу, я не собираюсь жениться в ближайшее время, – со стоном протянул Локи. Шёл всего второй быстрый прогон ненастоящей свадьбы, из которой было убрано всё, кроме ключевых моментов. – Но путешествуя самостоятельно, ты должен понять, что видишь именно свадебный ритуал, и знать, что люди будут делать дальше, – скрестив руки на груди, возразил Хуа Ченджу. – И поверь, это ты сейчас отмахиваешься, а когда приспичит, возникнет множество других вопросов по организации. Так что будь добр, изучи хотя бы основы заранее, – Хуа Чэн оглядел участвующих в тренировке демонов и скомандовал: – Все, не расслабляемся, до заката далеко, успеем повторить всё ещё три раза. Новая демоница, изображающая в этот раз невесту Ло Ки, довольно усмехнулась, показывая свои клыки. Демоны зашумели, расходясь на свои места. Посланник Убывающей Луны проверял правильную расстановку мебели. Локи с тяжёлым вздохом подчинился. – Сань Лан, ты не говорил, что в Доме Блаженства планируется свадьба, – раздался голос Се Ляня. «Спасён», – с надеждой подумал Локи. – Гэгэ, мы просто обучаем Ло Ки основным ритуалам, – голос Хуа Чэна был совершенно далёк от смущения. – И у вас очень мило получается, – весело похвалил Се Лянь. «Или не спасён», – со вздохом прикрыл глаза Локи. Демоны вокруг тут же стали благодарить дорогого дядюшку за добрые слова об их стараниях. – Не желаешь присоединиться, гэгэ? – игриво спросил тем временем Хуа Чэн. – Это было бы славно! Но в какой роли, Сань Лан? – поддержал игру Се Лянь. – Дицзы уже достаточно потренировался быть женихом, думаю ему пора взглянуть на этот ритуал со стороны гостя. Демоны вокруг заулюлюкали. Демоница, не успевшая примерить на себя роль невесты, немного расстроилась. Локи хмыкнул, без возражений начиная подготовку к новой для себя роли. Инь Юй быстро сориентировался, давая новые указания по поводу одежды и украшений.   А на следующий день так же тщательно репетировали похороны. – Шифу! С точки зрения покойника мне всяко не нужно будет знать, как меня хоронят! – А если надо будет вылезти из гроба посреди ритуала?! Тебе надо знать, когда это сподручнее сделать. Хуа Чэн, задавшийся какой-то целью был неумолим.