Твари не ходят в белом

"Человеческая жизнь похожа на коробку спичек. Обращаться с ней серьёзно - смешно. Обращаться не серьёзно опасно."

Рюноске Акутагава ©

Ноги уже достаточно затекают неизменно сидеть в одном положении и рыться в мусоре. Сколько они тут находятся? За все проведенное здесь время солнце успело появиться из-за горизонта, окрасив раннее утро персиковыми тонами рассвета и приподняться над землей, с каждой минутой все укорачивая падающие тени. Пусть его и не было видно за вечными серыми облаками, по освещению такую информацию считать было нетрудно. Море свалки было огромным, простираясь настолько далеко, что едва ли его все можно было окинуть одним взглядом. Сюда свозили мусор со всех ближайших более-менее имеющих ценность районов, что копился тут годами. Тонны объедков, обломков, гнили, использованных, сломанных или ненужных больше вещей. Смрад, к которому невольно привыкаешь, живя в трущобах, становится лишь мелочью по сравнению с вонищей, царившей здесь. Но, честно говоря, они люди, что с рождения не имели права на удобства. Так в чем же будет проблема поступиться благополучием и здесь ради великой цели? Упираясь руками в колени, Сенку разгибается, вытягиваясь и начиная разминать уставшие конечности. Позвоночник чуть хрустел, хотя, господи, ему ведь всего восемнадцать лет. Запрокидывая голову вверх и глядя в необъятное небо, он позволяет себе на пару секунд остаться в таком положении и расслабиться, после чего вновь устремляя взгляд на горы мусора. Не самая приятная картина, но и неизменная серость неба уже настолько осточертела, что тошнит. Хоть он и не знал другого, но мог себе представить приятный чистый голубой небосвод. Или еще лучше было бы, когда в свои владения вошла бы ночь, явив миру россыпи мириад звезд и чарующий диск луны. Наверное, поистине невероятное зрелище. Как жаль, что об этом он знал лишь понаслышке. Как бы хотелось хоть одним глазком взглянуть на настоящее небо. Но сейчас разнообразие вносили лишь закаты и рассветы, окрашивая неизменный дым в более разнообразные цвета, чем серый. Подбирая с земли полупустой мешок, Сенку идет дальше в новое место, перешагивая через груды хлама. Уже нет дела до чистоплотности, обувь давно заляпалась в дряни неизвестного происхождения, но кого это волнует. Привык. Главное не навернуться обо что-то, целые конечности сейчас важнее всего. Запахи гари и гнили смешались, заполнив собой и нос, и рот. Сенку невольно радуется, что не завтракает перед такими своими утренними походами. Желудок тут же пришлось бы опустошить. Хотя это уже дело опыта. Он доходит до нового неизведанного участка и сбрасывает со спины мешок, сам начиная опускаться к земле. И опять все по новой. Вновь разгребай гнилой хлам голыми руками, а как иначе то, не миллионеры, чтобы каждый раз на перчатки тратиться. Иначе он бы здесь сейчас не находился. А все ради того, чтобы среди тонн бесполезной рухляди найти редкие полезные сокровища, что можно будет забрать себе и после использовать повторно. Подарить хламу вторую жизнь и пустить на свои цели. За неимением другого способа добычи материалов приходить сюда день за днем и снова и снова перебирать мусор ради ценных крупиц. -Хэй, Сенку! А это подойдёт? – вдруг слышится позади задорный крик. Сенку оборачивается, чтобы увидеть своего молодого подмастерья. Тот бежал в его сторону, ловко передвигаясь по рассыпающимся под ногами обломкам и неся в руках несколько кусков металла, что, судя по всему, были изъяты из какого-то электроприбора. Он подлетает к другу, высыпая рядом с Сенку свою ношу и воодушевлённо ожидая ответа, с надеждой, что находка будет нужной. -Хром, я же говорил, в науке пригодится всё. Сенку вертит в руках сгоревшую материнскую плату, что пару секунд назад была вырвана из сломанного телевизора. А после вздыхает и переводит взгляд на друга, разворачиваясь к найденным им вещам и принимаясь осматривать теперь их. Хром тоже склоняется, увлеченно наблюдая за тем, как ученый оценивает его вклад в благое дело. - Хм... – задумывается Сенку, а потом все же произносит. - Знаешь, без анализа не скажу точно, но на нужный нам алюминий смахивает. Моя похвала тебе, ученый Хром. Хром издает радостный возглас, а после не может сдержать комментариев по поводу собственных навыков поиска различных металлов, пока они равномерно раскладывают все свои сегодняшние находки по двум мешкам. Сенку больше поглощен именно этим занятием, пока младший скорее больше размахивает руками, воодушевленный сегодняшней удачей. Но все же Ишигами не может не согласиться с его словами, вспоминая, сколько раз его, так называемый подмастерье, выручал в поисках. Среди всего этого хлама найти что-то и впрямь стоящее невероятно сложно. Порой целый день можно пробродить по пустыне мусора и так ничего с собой и не унести. А зачастую можно в отчаянии накидать вроде бы нужных вещей, а потом, вернувшись, понять, что слово «хлам» они полностью оправдывают и ничего использовать так и не получится. Обычно они разбирают выброшенную технику или механические игрушки, внутри которых можно найти что-то интересное. Детали, винтики, провода, экраны, если они еще не до конца покрыты трещинами и не выглядят так, словно по ним проехался не один грузовик или прилетел кирпич с высоты небоскрёба. Если нашел что-то относительно целое и новое, считай, что выиграл джек-пот. Обнаружить нечто подобное действительно сравнимо с чудом. Местное население даже во снах богатства не видит, так что случаи того, что кто-то выбросит крутую технику настолько единичны, что обычный человек даже не сунулся бы искать здесь детали для своих изобретений. Но Сенку был согласен на любые металлические объедки. Пойдет что угодно, если это хоть как-то пригодится. Приходить снова и снова и непрерывно искать. Рано или поздно тебе удастся найти все, что нужно. Распределив найденное за сегодня по мешкам, их следовало завязать и после взвалить на спину. Пружинки, шурупы с гайками, небольшие кусочки металла, и остальные мелочи, что можно использовать в дальнейшей работе наполняли их едва ли наполовину. Не самый лучший улов, но бывало и куда хуже. Вот бы порыться на свалке возле столицы, уж там-то наверняка будет много классных вещей, что вмиг пополнят запасы деталек, что сейчас собираются неделями. Вот только добраться до туда можно лишь превратившись в решето от пуль солдат. Слишком уж не любит знать, когда всякая трущобная шваль суется на их блистательные улицы. Сенку поправляет волосы, что были наспех собраны в пучок, и передние пряди уже начинали лезть в лицо. Вот мешки уже завязаны, и можно идти. Он поднимается, оглядываясь и видя, что Хром уже вновь убежал в надежде найти напоследок еще что-нибудь полезное. Стараясь разглядеть его сквозь горы рухляди, Сенку кричит так, чтобы его и было слышно, но при этом и не было слишком громко: -Хром, обратно идти надо! Скоро здесь патруль будет проходить, сам знаешь, наткнуться на этих себе дороже! Взваливая на себя один мешок, Ишигами начинает спускаться с мусорного холма, чтобы направиться в сторону края этого вонючего ада и вернуться домой. Переступая через какие-то рассыпающиеся балки, он чуть спотыкается о сдутые шины и, тихо выругавшись под нос, замечает появившегося на горизонте друга. Хром быстро забирает свой мешок и оказывается рядом немного разочарованный оттого, что так и не успел сейчас ничего больше найти. -Эх, уже, - расстроено тянет Хром, бодро шагая с прекрасным осознанием того, что поспешить и правда стоит. – Только пришли ведь. - Когда мы пришли, было примерно полпятого, сейчас около восьми утра, - замечает Сенку. В принципе, примерно каждый их подобный поход настолько и затягивался. Дел было много, следовало все хорошо планировать. Как бы не было жалко уходить с такими скудными находками, это не единственная важная задача. Да и попасться под ноги обходному патрулю, что назначены были следить за тем, чтобы местные вели себя относительно тихо, не хотелось уж точно. К девяти утра путь их обхода как раз доходил до этих мест, и уйти следовало пораньше. Не то чтобы копаться на свалке было противозаконно, такое явление в голодающих районах было привычным. Но то, что двое парней уносят с собой мешки металлолома, может вызвать подозрения, а для проблем нужен лишь малейший повод. - В следующий раз надо с собой Тайджу взять, я там почти целую плазму и микроволновку видел! Хром тоскливо оглядывается назад, глядя на оставленные сокровища. Сенку же вздергивает брови. Неплохо. Совсем неплохо. Сейчас утащить нечто подобное им будет тяжело, но завтра они точно сюда вернутся. - Надейся, чтобы оно всё не сгнило к нашему следующему приходу. Еще минут пять ходьбы и вот уже виден край мусорного океана. Парни ускоряют шаг, мечтая скорее выбраться отсюда. Да и в целом здесь уже стоит спешить. Неизвестно, когда появится патруль. Теперь от свалки до города около двух километров пути. Там уже можно будет выдыхать спокойно, скрываясь в узких переулках между полуразвалившимися убогими домишками. А здесь они почти как на ладони. Растительность скудная, лишь несколько полусгнивших деревьев отчаянно цепляются за свою жизнь. Из всей выбрасываемой химии, что в таких количествах губит все живое, выжить старается уже только человек. Ни одно нормальное животное или птица не сунется сюда без веской причины, инстинктивно чувствуя угрозу для своего существования. Разве что крысы и некоторые живучие падальщики все еще рискуют здесь питаться. Так что практически голый пустырь прекрасно открывал твое местоположение, отчего становилось вконец неуютно. Куда лучше было, когда ты приходишь сюда ранним утром до рассвета, и тебя могут скрыть тени сумерек. Когда Сенку и Хром достигают окраинных домов города, напряжение несколько спадает. Теперь можно немного расслабиться. Здесь, среди всеобщей суматохи, они сливаются с общим течением жизни. Солдатам неинтересно наблюдать за жизнью отбросов, они сами не рады здесь находиться, и надеются на перевод в более лучшие города. Тут уже можно немного смелеть, ведь начинается их территория. Сегодня было довольно тепло. До конца лета времени осталось не так много, скоро снова наступят холода и выживать станет сложнее. Снова на улицах к утру будут лежать трупы замерзших насмерть, кто из-за сноса ради строительства нового завода или после сильно ветра остался без крова или тех, кто старался найти ночью на земле объедки пропитания. Вновь начнется драка за тощих крыс ради грамм мяса, за лоскуты ткани, чтобы раздобыть одеяла. Снова дороги будут заливать плач и крики безысходности. Но сейчас, когда волосы треплет приятный ветерок, мало кому хочется думать об этом. Время как раз начала рабочего дня. Основной процент населения трудится на местных заводах или шахтах, так что поток людей направляется в сторону этих предприятий. Торговцы открывают лавочки, стараясь криками зазывать прохожих, пока те бросают заинтересованные взгляды на товары, но за неимением денег вынуждены пройти дальше. Дети выбегают на улицу, прыгая в обнимку с импровизированными игрушками, а их матери следуют за ними попятам, стараясь вовремя заметить появление патруля и успеть скрыть своего ребенка от придирчивых взглядов. Тяжело, да. Бедно и голодно. Но даже среди полного беспросветного отчаяния можно услышать чей-то задорный смех и веселые разговоры. Сенку с Хромом вели по пути привычный для них диалог, обсуждая очередные наработки для старых построек. Как минимум к зиме нужно обогреватель усовершенствовать. И это если говорить только о бытовых задачах. Но вдруг их беседа прерывается, когда Хром, увлеченный рассказами, случайно сталкивается с кем-то, чуть не падая. Но благо выходит ухватиться за Сенку и удержать равновесие. - Вы хотя бы смотрите куда идёте! Особенно со всем этим барахлом! И… Фу, что за мерзкий запах!? Пережить столкновение с Хромом пришлось молодой девушке с перевязанными сзади светлыми волосами. Глаза чистого голубого цвета, что сравнивали с когда-то сиявшим таким же небом, хмурым взглядом окидывали парней. В ее руках был огромный и, вероятно, очень тяжелый таз полный воды. Из-за столкновения она расплескалась, намочив ее свободную и грубо сшитую из обрывков лоскутов одежду в виде глубокой туники и штанов, перевязанных веревкой на поясе. Часть воды также оказалась бесполезно разлита по земле. Оценивая ущерб, девушка отшатнулась от парней на еще большее расстояние, жалея, что ее руки заняты, и она не сможет зажать нос рукой, защищаясь от тошнотворного запаха. Признаться, Сенку и Хром не могли сами в полной мере осознать, насколько от них несет гнилью после проведенных более трех часов на свалке. Их носы уже привыкли к мерзостной вони и сейчас они могли лишь облегченно вдыхать более свежий воздух улиц, в то время как встречные мимо люди отшатывались от них на другой конец дороги. Впрочем, не то чтобы Ишигами это как-то волновало. - И тебе привет, Кохаку, - кивнул он ей, будто ничего особо и не произошло. Кохаку тем временем отвернула голову в другую сторону, подальше от них. - Фу, гадость, гадость! Вы что, снова на свалке копались?! - А откуда, по-твоему, нам достать детали для починки всех ваших приборов? С воздуха ничего не материализуется. Пожав плечами, Сенку, не останавливаясь, двинулся дальше. А Хром задержался, неловко пытаясь извиниться. - Эй, Кохаку, прости… Хех, не заметил… Ты ведь к Рури, да? Тебе не нужна помощь? Кохаку в ответ ничего ему не ответила, лишь смерив недружелюбным взглядом, и стремительно направилась дальше со своим тазом с водой. - Нет? Ну, тогда передавай ей от меня привет! Пока Хром кричал ей вслед, Кохаку уже успела скрыться за поворотом, не став дослушивать. Неудивительно, находиться рядом с парнями и дальше пока они не сходят в душ не смог бы никто. Разочарованно выдохнув из-за несостоявшейся встречи со старшей сестрой Кохаку, Хром развернулся в другую сторону, продолжая свой путь. Сенку уже успел уйти на приличное расстояние, и теперь следовало поспешить, чтобы нагнать его. Оставшийся путь до штаба прошел без происшествий. Вот уже и нужный домишко, что, несмотря на весь хлипкий вид, пока еще выдерживает силу ветров. Они подходят ближе, однако заходить внутрь даже не думают. Да, появись они сейчас в помещении в таком виде, и правда, задохнутся. Зато у одной из стен есть пристройка, к которой они и разворачиваются. Она была оборудована под небольшую ванную комнату. Помещение пристройки было маленьким, но зато там находилось все, что было нужно. Сбоку стояли две большие бочки с водой. Одна из них предполагалась как холодная, а вторая располагалась на импровизированной печке, чтобы можно было ее нагреть и получить кипяток. Рядом таз для мытья, лавочка для вещей и самое примитивное мыло. Подготовив воду, парни моются по очереди и вот уже они похожи на людей, а не на восставшие разлагающиеся трупы. Теперь, переодевшись в чистую одежду и бросив старое тряпье отмокать и отбивать запах в мыльной воде, они вместе с найденным металлоломом направляются в основной дом, чтобы приступить, наконец, к работе. Хотя домом это назвать сложно, скорее просто помещение для хранения всего их барахла, а одним словом склад. Но сейчас, когда Сенку не может вернуться домой, пришлось поселиться здесь. Этот домик они нашли около полугода назад. Полуразрушенное здание, где в конце зимы лежали на полу сугробы снега. Свежих следов человеческого пребывания они не обнаружили. Может хозяева нашли более пригодное для жизни убежище, а может их тела уже давно остыли и засыпаны снегом в подворотне. В любом случае и в таких условиях пережить ночь им было бы нереально. Зато Сенку и Хром, поняв, что здание пустое и никому не принадлежит, сумели его подстроить и очистить. Не без посторонней помощи, конечно. Но в итоге они превратили его в собственный штаб. И теперь, когда путь домой закрыт, Ишигами остался проживать здесь. Пусть уютным это место и не назовешь, зато вся работа под рукой. Где поспать он найдет, что поесть тоже. Остальное сейчас не так важно. Когда они зайдут внутрь дома, первым делом надо будет разобрать мешки. Дом содержал в себе лишь одну комнату, что была заставлена многочисленными коробками и контейнерами, где и хранились нужные инструменты и материалы. Следовало разложить все детали по нужным отсекам, чтобы не путаться и в ответственный момент сразу суметь найти нужную вещь. Монотонный перебор вещей, что традиционно сопровождает каждое возвращение с утреннего похода. Эта работа уже была сложена на Хрома. Периодически он обычно советовался со своим наставником, к сожалению парня его знания были куда более ограничены. Но тут уже его вины нет, по сравнению с Сенку даже взрослый себя идиотом ощущать будет. Похвальна была его жажда знаний и готовность без конца учиться и совершенствоваться. С момента знакомства Сенку и Хрома прошло около года и последний никогда не скрывал своего восхищения познаниями старшего друга. Разделяя его страсть к науке и исследованиям, он готов был учиться и впитывать чужой опыт. Так что Хрома вполне устраивало звание подмастерья, учитывая, что Сенку всегда охотно делился своими знаниями, не ставя себя от этого выше других. Таким образом, он прекрасно выполнял роль его главного помощника в лежащем на них деле, да и в бытовых задачах тоже хорошо пригождался. Сам Сенку по приходу собирался сесть за чертежи будущих разработок или заняться починкой принесенных за вчерашний день чужих приборов. Нося статус местной палочки-выручалочки, он помогал людям с починкой их вещей и техники, иногда и в плане медицины что-то советовал. Учитывая бедственное положение людей его обширные знания были сродни кладу золота. Сколько раз уже он настраивал чужие обогревы, спасая людей от холодной смерти, плиты и холодильники, давая им шанс сохранить продукты. - Да уж, в следующий раз точно сами не пойдем за материалами, та микроволновка нам позарез нужна. Сила Тайджу пригодится лучше вс... - устало говорит Сенку, подходя к входу в дом, как вдруг резко прерывается. Чувствуя, как кто-то врезается ему в ноги, он тут же оборачивается, глядя вниз на причину столкновения. Привычка быть всегда начеку и вечная тревога срабатывают моментально. Но увидев того, кто оказался у него под ногами, ученый лишь тихо вздыхает. - Суйка, не пугай так. Встреч и столкновений нам на сегодня хватило. -Суйка?... -немного шокированный внезапным появлением девочки спрашивает Хром, тут же останавливаясь и смотря, что вообще произошло. Суйка тем временем неловко поднимается с земли, поворачивая голову в сторону парней, но ее взгляд так ни на ком и не фокусируется. -Прости, Сенку! И ты Хром! Суйка опять сломала очки и теперь почти ничего не видит... - хмуря бровки, отвечает ребёнок, а после протягивает оправу очков с одним выбитым стёклышком, на котором было несколько небольших трещин. - Мы с Мелком заигрались, и потерпели потери в виде очков... Сенку вздыхает и протягивает руку, забирая у нее повредившуюся вещь и осматривая ущерб. В принципе ничего серьезного, за пару минут починить можно. -Ну, что ж, будем латать, как раз новые стёкла нашли, а то твои совсем износились. Взгляд переходит от девочки к серому щенку, что крутился рядом, но при этом вел себя достаточно тихо, приученный местной жизнью не привлекать чужого внимания. Попади под ноги солдатам, и сомнений нет, что те с легкостью и безнаказанно пристрелят раздражающую собаку. Шерсть щенка от роду имела белый цвет, но в подобном месте сохранить его было бы слишком сложно. Тут даже люди имеют трудности с уходом за собой, тратиться на содержание состояния собаки уж точно никто не станет. - Только в следующий раз будьте аккуратнее. - Хорошо! Суйка и Мелок будут более внимательными! - Тогда идём с нами на базу. Возьми меня за штанину, чтобы больше ни во что не врезаться, - кивнув Суйке в знак одобрения, Сенку продолжает свой путь, а за ним уже следуют Хром с держащейся за ноги девочкой и семенящей рядом собакой. Стоит только зайти внутрь дома, на глаза сразу попадается Тайджу, что перетаскивал некоторое оборудование в саму лабораторию, что была сделана в прокопанном под домом подвале. Сила и выносливость Тайджу были прекраснейшим подспорьем в делах. Многие из изобретений просто невозможно было бы совершить, так как у ученых просто не хватило бы физических сил. Здоровяк прекрасно бы пригодился и при сборе материалов на свалке, но тут уже у него была своя работа. На пледе неподалеку от него сидела Юдзуриха, что занималась пошивом новой одежды и штопаньем дыр на старой. Все-таки в целях экономии куда практичнее было латать каждый раз одно и тоже, чем приобретать что-то новое. И так, работая в команде, ребята могли заработать денег или еды за починенные приборы или новую одежду. Рядом с Юдзурихой стояла лампа, освещая ее кропотливую работу. Рукодельница была сосредоточена на игле с ниткой, так что даже приход друзей заметила не сразу, чего не сказать о Тайджу, что тут же подхватил принесенные у пришедших находки, давая им возможность выдохнуть. -Как у вас тут дела обстоят в наше отсутствие? Заходя, Сенку тут же подносит к глазам очки Суйки, осматривая их теперь уже более детально и даже не давая себе пару минут на отдых. На друзей он бросает лишь быстрый взгляд и только. Живы, на месте и уже хорошо. - Всё как обычно, выполняем поручения. Ваш поход, как вижу, обернулся удачно, вернулись с "добычей", - пусть не особо разбираясь в научной сфере, Тайджу рассматривает некоторые находки, предполагая, как они могут пригодиться учёным. - Лучше, чем вчера, - пожимает плечами Сенку, подходя к столу в дальнем углу вместе с очками. Поискав немного и не найдя нужного, он обернулся: - Хром, не помнишь где коробка со стеклами лежала? Такая небольшая, темная и со стертой надписью? Хром тем временем спешил поделиться информацией. -Да! Нашли мы довольно много чего! Ещё видел неплохой блок питания, но мы бы его не унесли. Так что в следующий раз, Тайджу, ты должен пойти с нами! - задорно рассказывая про сегодняшний поход, Хром тем временем обогнул комнату, оказываясь рядом с Сенку и протягивая ему взятую с одной из прибитых к стене полок коробочку. – Эта? - Да, благодарю. Сенку принялся подготавливать все необходимое, чтобы заняться очками Суйки не откладывая это в долгий ящик, и предоставить девочке возможность снова хорошо видеть. -Это всё здорово, но думаю, вам стоит быть аккуратнее, - замечает Юдзуриха, поднимаясь с пледа и чуть потирая глаза после долгой работы, что не могла не вымотать её. - Патрулей на улице теперь вдвое больше. Особенно тебе, Сенку, сейчас следует быть особенно осторожным. - Знаю, - произносит Ишигами, не отрываясь от работы, но его голос звучит как-то особенно глухо. Однако он быстро берет себя в руки. – Не беспокойся, все будет хорошо, мы аккуратно. Тем более детали лишними не будут. Выдыхая воздух, чтобы клей на оправе очков высыхал быстрее, Сенку параллельно складывал инструменты обратно. - Пусть пока полежат на столе минут десять, дай им время скрепиться. Потом заберешь, - сказал он Суйке, а потом обратился ко всем остальным. - Мы с Хромом внизу будем, хочу с ремонтом конфорок закончить, и перейти к чертежам. С этими словами он направился к проему в полу, что служил им подвалом, а также основным рабочим кабинетом и местом, где сейчас спал Ишигами. Хром направился за ним, беря по пути коробку с отложенными в нее нужными им вещами. -Спасибо, Сенку! – донесся сзади до них голос. – Суйка подождет, а потом будет помогать с пошивом одежды. Глазки Юдзурихи уже, наверное, устали! -Не стоит переживать, всё в порядке, просто нужен небольшой перерыв, - заверяя ребенка, Юдзуриха с кружкой в руках ходила вдоль продовольственного шкафа в поисках чая. Вот только полки были практически пусты и даже этого не нашлось. - У нас и чай закончился уже, ну лад... Однако смириться с этим ей так и не дали и комнату тут же наполнил громогласный голос Тайджу. -Я сейчас схожу за припасами! Госпожа Юмико, чьей дочери ты сшила на днях два платья, обещала отложить нам пару пачек из нового завоза. Я принесу тебе чай, Юдзуриха! - не дожидаясь ответа, Тайджу тут же поспешил к выходу, желая скорее принести девушке желанный чай, тем самым вызывая на её лице улыбку. -Спасибо, но и ты тоже будь аккуратнее! Самодельный подвал встретил различными недоделанными конструкциями, коробками с материалами и сложенной в углу горой сломанной техники, которую надо было починить и вернуть владельцам. По углам и в щелях скапливалась пыль, а с потолка свисала паутина, где ползал толстый паук. Времени на уборку не было от слова совсем, особенно когда ты занят делом и окружающие условия тебя волнуют в последнюю очередь. Щелкает выключатель и на потолке загорается тусклая лампочка, освещая помещение. Можно разглядеть множество чертежей, развешенных на стенах, разбросанные инструменты, что иногда минным полем были разбросаны по полу, после очередных построек. На одном из столов находились недавние наработки, на полу аккумулятор, что тоже требовал починки, но это было не так срочно. Хром сразу отправляется за дальний стол в левом углу перебирать найденные на свалке материалы, сразу распределяя их по категориям. Металлы к металлам, пластик к пластику, шестерни к шестерням и дальше по аналогии. Занятие на первый взгляд скучное, но у юного ученого горят глаза, похожее пламя есть и у Сенку. Наверное, все учёные со временем его приобретают, если не рождаются вместе с ним. Сенку же занял стол около стены у входа, за которым обычно предпочитал работать. Колбы, что пережили, кажется, сам Великий Потоп, стояли в стороне аккуратным рядочком. Тут уже свою руку приложила Юдзуриха, что изредка наведывалась сюда в отсутствие учёных и хоть немного да разгребала непроходимые завалы, без неё бы тут всё верх дном было. Прежде чем начать работу Ишигами сначала достаёт нужные инструменты, точнее собирает их по полу в разных углах комнаты. - Сенку, так для чего нам алюминий то? – подает голос Хром, доставая из ящиков предположительно нужный им металл, и начинает рассматривать, вертеть в руках обломки, уже строя свои теории. - Алюминий? - держа в руках отвёртку, Сенку поворачивается к нему, и, получив утвердительный кивок, начинает свои объяснения. Стандартная практика. - Помнишь портативную электрическую плиту, что греть перестала? - он ждёт, пока друг вспомнит, что и когда им приносили на починку, и после очередного кивка продолжает. - Я вчера разобрал её, пытаясь найти причину. Основной блок, отвечающий за нагрев, полетел, так что его заменить надо. Алюминий эффективный проводник тепла, и на замену подойдёт. По крайней мере, его возможнее всего достать. -Значит, для починки просто нужно заменить деталь на кусок алюминия? Проще простого. Думаю, тут этот чудо метал найти выйдет! - Сенку умел своими рассказами зажигать огонь в глазах Хрома, а тот в свою очередь начинал работать вдвое усерднее. После услышанного каждый металл, что хоть примерно мог быть тем самым чудо алюминием, стал рассматриваться вблизи, хотя через пару минут Хром понял, что из этого ничего не выйдет. - Его на взгляд вообще возможно отличить? - Ты бы еще у этих кусков стал спрашивать, являются ли они алюминием, может быть и ответили бы тебе, - Сенку вернулся к своей работе, начиная извлекать сломанную деталь из электроплиты, стараясь не повредить тонкие провода, что держались там на честном слове. - Алюминий серебряного цвета, довольно лёгкий и гибкий. Отбирай все, что подходит под описание, потом будем смотреть, что из всего этого электричество проводит. Больше в течение получаса никто из учёных диалог не заводит, каждый занят своим делом, и не смеет от него отвлекаться. Упорство и труд всегда было одними из главных критериев в науке. Хром после активных поисков почти разобрал оба контейнера, а Ишигами смог без повреждений извлечь перегоревший блок, сразу отправляя его в мусорку. И такая идиллия продолжалась бы до конца дня, если бы сверху не послышались ритмичные шаги, довольно узнаваемые. И вот в подвал уже спускается светловолосая девушка, с которой им уже довелось столкнуться чуть больше часу назад. В этот раз Кохаку была без воды, и обливаться никто не будет, по крайней мере, на это стоит понадеяться. -Что-то нужно, львица? - откладывая паяльник, Сенку выпрямляет спину, что успела затечь от длительного нахождения в согнутом состоянии. -Не называй меня так! - тут же шипит Кохаку, реагируя на странное прозвище, что дали ей не пойми за какие подвиги. Тут и разбираться даже не хотелось. - Я пришла узнать, как моя конфорка поживает, ты говорил к вечеру починишь. - Ну, проблема выявлена, осталось только заменить деталь. Позже приходи, готово всё будет, - повернувшись к Кохаку, что успела бездумно подойти к столу, он скрещивает руки на груди, выдыхая после кропотливой работы. - Хорошо, главное почини. Ходить греть воду в другой конец города то ещё удовольствие. - Сенку... Мрачное лицо подошедшего Хрома яснее ясного говорило, что дела обстоят плохо. Он поставил на стол блюдца, с небольшим количеством нужного металла. Всего пару обломков, которых явно не хватит на нужную деталь, а в запасах у них ничего и не осталось. -Такими темпами и до зимы не управимся... - понимая, что в этот раз удача вновь не на их стороне, Сенку выдыхает, нервно закусывая нижнюю губу. - Материалов совсем мало. Были бы мы сейчас свободны... Ладно, когда все провернем, все у нас будет… - Опять за старое взялся? Сжимая руки, Кохаку устремила на него гневные глаза, словно пытаясь прожечь дыру. Стоило услышать последние слова, ее настроение вмиг переменилось. - Сенку, тебе не хватило того, что случилось неделю назад? Что, снова все начинаешь?! Тяжелый вздох. Да, снова этот разговор. Не самая приятная тема. - Я и не заканчивал, - ответил ей Сенку, сильнее хмуря брови. - Оглянись вокруг. Что, нравится, как мы живем? - Уж лучше так, если по итогу ваших игр и нас отправят неизвестно куда или пустят как пушечное мясо, этим военным на растерзание. Подставишь не только себя, но и всех окружающих. -Если выйдет осуществить все планы, то никакой угрозы и не будет, все останутся живы. -Он тоже так говорил, а после мы всей округой наблюдали военный отряд у тебя дома! Реплика шумным эхом отлетела от стен и так и осталась звоном в ушах в воцарившейся тишине. Сенку едва ли открыл рот, чтобы парировать, но в итоге просто замолчал. Наблюдая за тем, как меняется его взгляд, тактично отступивший от горячей точки ссоры Хром, выступил вперед, оказываясь возле друга. - Сенку… Ишигами лишь вскинул руку, останавливая его и неловкие попытки помощи. Не нужно. Он отвернулся, тем самым показывая, что не намерен больше продолжать этот диалог. - Тебе ведь только конфорка нужна? Кохаку сама тоже притихла. Она не хотела его ранить или задеть. Просто указала на суть вещей, чтобы в который раз попытаться вразумить непоколебимого соседа от безрассудства. Она не хотела видеть ничьих смертей и самое главное не хотела проблем. С больной сестрой у нее и так было много забот, если же теперь из-за чужих действий их всех возьмут под жесточайший контроль, для Рури это может стать смертельным приговором. Но Сенку и сам видел все эти факты. Он сам уже успел пострадать, но с глупым упрямством не хотел смириться и отказаться от идеи. - Да, - был ответ. - Тогда можешь идти. Приходи к обеду, я с твоей закончу. И лучше заходи просто забрать ее, а не читать мне лекц… Ишигами прерывается на полуслове, вновь слыша с верхнего этажа бурный топот, что был довольно непривычен. Через долю секунды в лабораторию влетает Тайджу с выражением некой паники во взгляде. Такая реакция заставляет напрячься всех и невольно затаить дыхание в ожидании пока тот сможет отдышаться, чтобы сообщить новости. - Ха…Сенку..! Там новости.. ха…! Про… твоего отца! - он опирается рукой о стену, бежать явно пришлось немало. А Сенку тут же замирает, как парализованный, не в силах сдвинуться с места. Тело становится каменным, словно взгляд встретился с глазами Её Величеством Медузы Горгоны. Сердце успело пропустить пару ударов, и понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, как дышать. Нет, нельзя цепенеть, пора отмирать. Сенку чувствовал все обращенные на него чужие взгляды, полные смешанных эмоций. Они сопровождали каждое его движение, пока он приближался к лестнице, где стоял Тайджу. - К мониторам, - бросил он, тем самым приказывая освободить ему путь и следовать за ним. – Быстро.