Твари не ходят в белом

"Свобода не в том, чтобы сдерживать себя, а в том, чтобы владеть собой"

Федор Достоевский ©

Если спросить любого ныне живущего в государстве Ватохари, в каком из регионов он предпочел бы жить, каждый незамедлительно бы вам сказал, что в столице. Такой ответ нисколько не был удивительным, ведь именно там, несмотря на все бедственное положение окраинных поселений можно было обрести относительно нормальное существование. Она была настолько большой, что сама могла походить на маленькую страну. Впрочем, такое сравнение было недалеко от истины. Изначально, еще несколько десятилетий назад, территория столицы и впрямь была отдельным государством, пока не была развязана война за территорию. Как ни странно войска такой небольшой страны активным наступлением легко повергали врагов в ужас, под чьим напором вражеским армиям оставалось лишь отступать, отдавая свои территории в лапы противника. Откусывая куски их земель и присваивая себе, государство Ватохари подмяло под себя и все местное мирное население, не успевшее эвакуироваться вглубь своей страны. Выстрелы и разруха сопутствовали жизни людей несколько лет, пока соседние страны не открыли переговоры и не пришли к условиям мирного соглашения. С тех пор был подписан союзнический договор о ненападении, а присвоенные земли так и остались в руках нового владельца. Территория некогда маленького государства увеличилась многократно. Погрязшее в голоде и нищете население было озлоблено, мятежи могли вспыхнуть в любой момент, и это движение разгорелось бы настоящим пожаром. Сложно суметь разом взять под контроль столько людей и заставить их замолчать. Сложно, но не невозможно. И в истории есть много методов. Тоталитарный режим, школы-интернаты для промывки мозгов, тюрьмы, колонии и казни для всех несогласных. Люди быстро сообразили, что к чему. Когда речь идет о жизни каждый, кому есть что и кого терять, склонит голову. Особенно когда на твоих глазах вырезали всю семью человека, что посмел публично оскорбить столичных властей. Сопротивление подавлено было быстро. Со временем внутриполитический режим устоялся. Вся территория была разделена на регионы, пересечение которых было возможно только при имении при себе специального пропуска. Система регионов располагалась так: столица - центр жизни, удобств и благополучия, где вертятся все деньги. От нее реки роскоши перетекали на соседние территории. От тех на окружающие их и так все дальше. Пока на самых окраинных не оседал один лишь мусор. Пробиться в регион поближе сложно и практически невозможно, если только тебе не даруют такое право за какие-либо заслуги или кто-то сверху не протянет руку, что сравнимо с чудом и божьей благодатью. На деле действительно богатых земель было мало, основное население подбирало с земли объедки. Но даже в самых бедных и убогих городах на главных улицах были развешаны большие телеэкраны. Здесь, в двадцать втором регионе, мониторы были старые, повидавшие в своей жизни не один десяток лет. Изношенные, с трещинами и кое-где нарушившейся цветопередачей, они даже не все в полной мере функционировали. Бывали случаи, что кто-то ночью стаскивал монитор и на утро тот уже находился на складе какого-нибудь обменника. А потом не пройдет и пары дней, как и хозяин барахолки, и поставщик вместе со своими семьями окажутся в ссылке с нечеловеческими условиями, где и не доживут до окончания своего срока заключения. Больше подобным воровством никто промышлять не смел. Все телеэкраны включались одновременно утром и вечером. Они транслировали ежедневные новости, что два раза повторялись по кругу. Это была обязательная практика, чтобы показать выросшие показатели цифр экономики и производства в сравнении с прошлыми годами. Как бы сказать населению – мы идем к успеху, скоро жизнь начнет налаживаться. А также сообщить новости о новых осужденных и преступниках в назидание всем остальным, чтобы знали, что все карается и могли наглядно узреть, что будет с тем, кто идет против системы. Дыхание уже успевает окончательно сбиться, когда ноги выводят на главную улицу. Сенку с трудом пытается отдышаться, он никогда не был силен в беге. Их убежище находилось на приличном расстоянии от центра города, путь предстояло проделать немалый. К этому моменту телеведущий, вероятно, успел рассказать часть новостей, и оставалось надеяться, что к главному еще не перешли. Либо же придется изорвать на себе все волосы в томительном ожидании вечера, чтобы увидеть повтор новостной программы и узнать подробности. Можно было поставить лишь на то, что самое интересное обычно оставляют напоследок. Людей вокруг собралось немало. Зеваки, просто прохожие, а также и те, кто всерьез следил за новостями и верил сказанному. Может быть, жить так и правда было бы легче. Самолично вводишь себя в заблуждение, позволяешь обмануть ради призрачной иллюзии того, что не все так плохо, что когда-то это изменится и станет легче, лучше. Сенку так не мог. Он очень не любил ложь. И он прекрасно знал, что правды в словах этих корреспондентов от силы процентов десять, и то это их имена и сегодняшняя дата. Слушать, как тебе плетут фальшивые замки в недостижимых небесах, было противно, и за новостями он не следил. Слушал только, как кто-то из знакомых приносил очередную сплетню о том, как очередного голодного воришку сослали гнить за решетку за то, что он подобрал упавшую у солдата монету. О подобных поимках уж точно не врали, разве что поносили злостные намерения пошедших от отчаяния на крайность людей. Хотя верхушке было плевать на весь беспредел, что происходил среди окраинного населения. На все убийства, грабежи, воровство, изнасилования власти закрывали глаза. Имело значение лишь то, что касалось столичных и тех, кто имел в руках хоть сколько-то власти. -...Таким образом, благодаря Госдуме вышло восстановить поставки продовольствия. Система передачи была вновь налажена, и благодаря отважности местной полиции бунты удалось подавить раньше, чем беснующаяся толпа смогла бы вырваться за границу своего региона, направляясь в сторону столицы, и населению был бы нанесен непоправимый удар. Но, к счастью, удалось обойтись без таких масштабных жертв. А теперь перейдём к упомянутому ранее инциденту… Бархатный голос телеведущего чарующим магнетизмом обволакивал слушателей. Те уверенность и спокойствие, с которыми с его губ слетали слова, каким-то образом воздействовали на людей. И те просто…верили. Принимали весь тот бред, что доносился с телеэкрана, принимали всю эту голимую ложь о том, что все хорошо, что нет никаких проблем. Сенку никогда этому не верил. Подобные речи вызывали в нем лишь отвращение. Но сейчас он стоял и слушал. Потому что то, что будет сказано далее действительно важно. Тайджу успел обогнать всех и оказаться на главной улице раньше остальных. С его возможностями он и бежал то лишь в пол силы, поджидая друзей. Кохаку подоспела следующей, останавливаясь неподалеку. Сенку и Хром прибыли последними. Все обратили взгляды к мониторам, с тревогой ожидая следующих слов. Сенку нервозно сжал руки в кулаки, боясь услышать известия. И в то же время желание как можно скорее узнать, чем же все обернулось, все сильнее подкатывало к горлу. - Над задержанным на прошлой неделе по подозрению в мятеже Бьякуей Ишигами было проведено судебное заседание. Сведения доносчика оказались правдивы и в результате допроса их подтвердили еще несколько человек. Осужденный в самом деле обращался к людям с речами призывов к активным действиям против установленной в наше благо правительством системы. Он пытался организовать восстание, но к счастью его вовремя взяли под арест. С легкостью невесомости птичьих перьев слова летели по ветру, ложась на слух толпы. Сенку гневно стиснул зубы, стараясь сейчас успокоить бешенное сердцебиение. Больше всего на свете в этот момент он ненавидел эту мягкую полуулыбку вещающего с которой тот сейчас так говорил про его отца. - Преступника признали виновным в измене государству. Бьякуя Ишигами приговорен к пятнадцати годам тюрьмы в двадцать шестом регионе. На этом момент Сенку показалось, что его сердце пропустило несколько ударов. Капля холодного пота стекла по виску, пока он был не в силах отвести взгляд от монитора. Едва заметным движением оправив рукав своего безупречного костюма, телеведущий выждал секундную паузу, подчеркивая момент приговора и продолжил. - Среди сведений доносчика также было сказано и то, что у Ишигами был сообщник. Он утверждал, что тот приходится осужденному сыном, однако больше никто подтвердить этого факта не мог, да и сам Ишигами отрицает слова о наличии у него детей. Больше сведений о неизвестном сообщнике нет никаких, обыск жилья и дежуривший там до этого времени патруль тоже не дали информации. Возможно этот человек, если и был на стороне преступника, уже оставил его идеи и залег на дно. Но на всякий случай отряд патруля был усилен до выяснения точных обстоятельств. За помощь правительству доносчик, что пожелал остаться неизвестным, был переведён ближе к центральным районам в качестве вознаграждения. Сдержанная улыбка становится чуть ярче, призванная очаровать зрителей и сгладить углы сообщенных новостей. От легкого наклона головы белая прядь двухцветных волос спадает на плечо. - Правосудие в этом деле одержало победу, и теперь население может спать спокойно. Завершив свою речь, Асагири Ген вновь выдержал паузу, бросая в этот момент мимолетный взгляд на лежащие перед ним на столе бумаги с текстом, чтобы продолжить последующий поток новостей. «Каждый раз новости всё лучше и лучше. Спасибо, Ген». Сенку тихо выдохнул, стараясь бороться с легкой дрожью. Пальцы немели, сжимаясь сильнее в кулаках. В голове все еще крутились сказанные слова. Рубиновые глаза так и продолжали сверлить монитор невидящим взглядом, едва ли замечая другие незначительные новости, о которых принялся говорить Ген. Все остальные тоже молчали, бросая обеспокоенные взгляды на Сенку. Никто не решался заговорить, не зная даже, что следует сказать человеку, чьему отцу вынесли такой приговор. Каждый знал, что вероятность того, что Бьякуя однажды вернется, ничтожно мала. Потому что прожить пятнадцать лет в тюрьме в двадцать шестом регионе…слишком нереально. -Сенку... Зато тебя не поймали! - тишину нарушает неловкая попытка Тайджу приободрить застывшего от известия друга. Хром тут же на него шикает. Это явно не то, что следовало говорить. И уж точно не с такой громкостью посреди толпы людей. Оба парня теперь с опаской озираются по сторонам, чтобы убедиться, что они не привлекли внимания. -Черт... А я говорила, что не к чему хорошему это всё не приведёт. Стоя рядом, Кохаку старается не смотреть на Сенку. Ее голос звучал не так уверенно, как ей того хотелось, дрогнув под конец. Не так легко было в полной мере осознать всю серьезность ситуации. - Вы заканчивайте со всем этим. Патрули и так вдвое усилились, сейчас малейшего повода будет достаточно для нового ареста. Не хочу, чтобы в следующий раз эти черти с экрана про вас объявляли... Негромко произнеся последние слова, Кохаку еще немного потопталась на месте, все же бросив мимолетный взгляд на Сенку, но тут же отвернулась. В итоге она просто развернулась и пошла прочь. Здесь помочь ей уже было нечем. Сенку молча слушал ее слова, по прежнему устремив неотрывный взгляд на экран монитора. В это время в его голове продолжали крутиться шестерни. Мыслительный процесс Тайджу и Хром нарушать не стали, просто стоя рядом и молча дожидаясь каких-либо действий со стороны друга. Сенку сейчас действительно было очень тяжело и оба понимали, что лучше всего его сейчас не беспокоить. Бьякую знали многие и многие из ребят, особенно те, что дружили с Сенку, были с ним близки. И для многих его арест стал большим ударом. Но они не могли представить, какого же было это пережить его родному сыну. Пусть Сенку и не особо это показывал, но это вовсе не означало, что он ничего не чувствовал. Тайджу и Хром это знали и старались сейчас быть рядом, но при этом и не быть неуместными. В целом, зная своего друга и то, что вероятно тот будет размышлять над множеством вариантов исхода для принятия решения, они всерьез опасались, что простоят здесь несколько часов. - Ладно, - вдруг неожиданно произнес Сенку, прерывая тишину затянувшегося пятиминутного молчания. – Идемте, у нас полно работы. Хром с Тайджу переглянулись. Разумеется, они были рады быстрому возвращению Сенку в строй, но при этом это сильно удивляло. Стоит ли что-то сказать? Хотя зная отношение Ишигами к подобного рода сентиментальностям вряд ли он оценит. А тем временем Сенку уже не дожидаясь никого, направился прочь с главной улицы. Парням только и оставалось, что поспешить за ним, не задавая вопросов. Однако по пути Сенку все же заговорил. - У меня есть план, - произнес он своим привычным тоном, вселяя надежду и уверенность в сердца друзей. - Так что ты придумал? – воодушевленно спросил Хром, предвещая что-то интересное. - Расскажу в штабе. Идемте быстрее. Немедля, они вернулись в свой домишко, где их встретили Юдзуриха и Суйка. Вокруг пледа девушки лежали две кучки одежды, одна уже починенная и вторая, над которой еще предстояло работать. Юдзуриха как раз держала иглу в руках, занимаясь работой, а Суйка складывала готовую одежду в аккуратные стопки, умудряясь параллельно играть со щенком. Но стоило троице переступить порог, как они тут же отвлекаются от своих занятий, глядя на вошедших. По их лицам было ясно, что хороших новостей ждать не стоит. Сенку вообще пребывал в своих мыслях и по приходу сразу без лишних слов и приветствий направился в подвал. Он никого с собой не звал, поэтому никто не решил идти следом, чтобы не мешаться. А тем временем Тайджу и Хром решили посвятить остальных в то, что произошло.

***

- Мы выберемся отсюда, - спустя примерно полчаса затворничества раздается из подвала голос ученого, а после слышатся и его поднимающиеся вверх по лестнице шаги. Слова эти прозвучали не так громко и торжественно, как хотелось бы, все же патрулей и случайных ушей под окнами опасаться стоило. Но произнесенная фраза вмиг привлекает внимание всех присутствующих и четыре пары глаз тут же оказываются прикованы к появившемуся в комнате Сенку. - Закончим начатое, вытащим Бьякую из тюрьмы, и будем жить нормально. Сенку не мастер слова, но его намерения и цели говорят за него лучше любых красивых фраз. Друзья давно не видели Ишигами таким - сияющим, в нетерпении ждущего итогов своих трудов и желающим во что бы то ни стало достичь своей цели. Огонь в глазах и пляшущие вокруг него черти задают настрой, рождая надежду на лучшее будущее, где их будет ждать успех. - Сенку, но как же все то, что мы делали раньше? И твой отец… - неуверенно начинает Хром, поднимаясь на ноги и подходя ближе. Пусть непоколебимый огонь энтузиазма Сенку и задавал настрой, но остальные все еще были озадачены. Пока другие молча обдумывали сказанное, Хром решил спросить волнующий вопрос за всех. Сам Сенку ведь всегда говорил, что в любой момент готов разъяснить непонятную тему. - Моего отца с нами больше нет. Он за решеткой, откуда уже не выберется, и помочь ему можем только мы. До этого он нас вел, но теперь, когда его нет, важно не опускать руки. Так что теперь нас возглавлю я. И у нас будет план. Сенку вышел в центр комнаты, окруженный пристальным вниманием присутствующих. Бьякую арестовали неделю назад и все это время все находились в угнетающем неведении дальнейшего. Были надежды, что все обойдется, и он вернется, однако в глубине души все понимали, что такой исход будет чудом. Но теперь, когда самые страшные опасения подтвердились, моральный дух людей получил заметный урон и находился на грани срыва. Поэтому так было важно, что нашелся тот, кто был готов следом взять все в свои руки. - Конечно, наш план еще не доработан. Нам предстоит очень большой путь, и смотреть на конечный этап пока еще очень рано. Мы будем двигаться маленькими шажками, но в результате мы сможем выбраться. Так что первое, что нам нужно - это оружие. Его слова были встречены неожиданными аплодисментами. На лицах людей светились улыбки, пока они наблюдали за пламенной речью их нового лидера. Сенку давал им надежду, которую они сегодня почти потеряли. - Да здравствует Сенку! – закричал Тайджу, и остальные подхватили его вопль. Сам Ишигами на это лишь вздохнул, скрестив руки на груди. - Эх, и чего разорались то. Рано радуетесь, я же сказал, нам еще столько работы предстоит. Вы еще успеете пожалеть. Однако, несмотря на легкое ворчание на его губах играла улыбка от настроя всех остальных. Это было действительно очень важно, что они не сдались и готовы идти дальше даже после произошедшего. - Сенку, так какое именно оружие мы будем создавать? – обратился к нему Хром, все еще немного недоумевая с озвученного первого этапа их действий. Пока вопросов было больше, чем ответов и они требовали разъяснения. Сенку в этот момент был занят тем, что принялся копаться в рассортированных по ящикам материалах. Не отрываясь от своего занятия, он принялся объяснять. - Начнём мы с элементарных основ - ружья первого уровня, или же его называют фитильным ружьем. Пока что на один выстрел, но в будущем мы его модернизируем. В руках у ученого было несколько кусков железа, которые он принялся складывать в найденный мешок. Обернувшись к Хрому и увидев у него все такой же непонимающий взгляд, Сенку продолжил разъяснения. - Сейчас мы ищем железо на переплавку для основных деталей корпуса, после займёмся самим механизмом. Пули особого труда не составят. - А, так вот, что ты так усердно чертил тогда, Сенку! Я, кажется, помню эти чертежи! Но вот только те детали… Сомневаюсь, что с нашими умениями мы сможем сделать такие. Хром заглядывает в собранный мешок, уже по-новому глядя на лежащие там куски металла и обдумывая сказанные другом слова. В их положение будет сложно сделать настолько идеальные заготовки, не привлекая к себе внимания. - Для этого попросим Касеки помочь, его мастерство ремесленника старой школы нам на руку. Этого количества металла должно хватить. Всё, что нам нужно, это несколько стальных и железный трубок, и металлическую трубчатую крышку для задника ружья. Замечая уже больше понимания в чужих глазах, Ишигами кладёт последние части в мешок и забирает его из рук друга, направляясь к лестнице, ведущей в подвал. -Хэй, Тайджу! Сходи к Касеки пока есть время! У нас для него работёнка. Оплатим, чем он пожелает. Каждая деталь по три экземпляра, на большее металла не хватит. Сообщая всю нужную информацию, учёный вкладывает в мешок несколько бумаг с копиями всех замеров в масштабе один к одному. Тайджу не заставляет себя долго ждать, и уже через мгновение спускается в подвал, чтобы забрать посылку для ремесленника. -Хорошо, будет сделано! - без лишних вопросов обещает он и с кивком направляется выполнять выданное ему поручение. -Не ори так только! - вслед ему кричит учёный и возвращается к столу со всеми наработками. Там уже стоит Хром в ожидании начать работу над ружьем. - Итак, Хром, - начинает Сенку. - Основные составляющие корпуса у нас есть, но это только половина проделанной работы. Ещё нам нужны пороховые фитили, составляющие части предохранителя и сам порох. -Так у нас, получается, почти всё есть? Это круто, так быстро с нуля создать ружьё, даже пусть пока что и одноразовое, - торжественно заявляет подмастерье, радостно вскидывая руки и, подходя ближе, начинает рассматривать чертежи. Хотя надо признать, понимает он в лучшем случае половину, но и этого достаточно. -К сожалению, всё не так просто. Порох без нитрата калия создать сложно. Но поэтапно добыть его мы сможем. Для начала нужно дождаться Тайджу с готовыми заготовками, а после мы выдвигаемся на поиски одного из ингредиентов - кальция.

***

Время приближалось к обеду и разработки учёных шли своим ходом. Более подробные объяснения Сенку решил оставить напоследок, сейчас же требовалась только рабочая сила. Тайджу со своим поручением вернулся в мгновение ока, его выносливости мог позавидовать каждый. К этому времени Хром и Сенку собирали вещи в дорогу, их цель была прекрасно ясна, да и идти за кальцием без оборудования провальная затея. - Так, я не понял. Нам нужен кальций, но зачем нам в заброшенную шахту идти?! - недоумевал Хром, протягивая Сенку перчатки, что зачастую использовались только в крайних случаях, ведь вещь эта в местных кругах ценная. - Нам не в саму шахту, а к её окрестностям. Там мы и добудем кальций. На месте поймете, что к чему. Тайджу, у тебя вопросы есть? - закрывая рюкзак на завязки, Ишигами отдаёт его Оки, что и понесёт его по плану. - Нет, всё равно ничего не пойму, - улыбаясь, он закидывает сумку себе на плечо, и уже вместе с учёными идёт к выходу. Несмотря на все новости, настрой Сенку радовал. Можно даже сказать, что старый и добрый учёный вернулся, и траур сменился желанием постичь неизведанное. Пусть друзья не понимали разработок, Ишигами потом всё обязательно объяснит, а сейчас главное быть ему полезными. - По пути к Кохаку зайдем, я конфорку починил. Найденного алюминия было достаточно для батареи на замену. Должно прослужить долго, хотя никаких гарантий, как обычно. - Значит к дому Рури? Думаю, тогда стоит поспешить, времени до комендантского часа осталось не так много! От услышанного известия Хром тут же приободряется и в его глазах словно зажигаются искры. Даже слепой заметит любовный интерес подмастерья к старшей сестре Кохаку. Сенку в ответ кивает и, убирая руки в карманы, заворачивает в один из переулков, пытаясь срезать их маршрут. В череде разрушенных домиков, где проживали местные жители, казалось, все строения просто дублировали друг друга. После разрухи войны все строилось по одному заданному шаблону, и различались дома в основном по степени разрушенности. В таких переулках и правда, можно легко заплутать, если не умеешь здесь ориентироваться. Ноги в итоге приводят по знакомой дороге к неизменному небольшому разваленному забору. А на горизонте маячит силуэт девушки, с которой довелось за сегодня столкнуться слишком уж много раз. Кохаку занималась обычными бытовыми делами – стирала одежду в тазу. Способ давно устаревший, но об иных удобствах не им было думать. Когда парни подошли достаточно близко, чтобы она их заметила, девушка недовольно нахмурила бровки, окидывая каждого из троицы придирчивым взглядом и стараясь понять какую же авантюру они затеяли на этот раз. - Не смотри на нас так, мы твою конфорку принесли, - сразу чувствуя невысказанный укор от подруги, говорит Сенку, тут же начиная доставать из подобия рюкзака обещанную вещь. - И с каких пор у вас есть доставка? - бросая одежду обратно в таз с водой, Кохаку подходит к пришедшим и забирает из рук Ишигами столь ценную технику. Сенку лишь пожимает плечами. -Мы за некоторыми материалами идём, по пути решил занести. Тебе же она нужна -А ещё Рури навестить! - нарушает их диалог Хром, не став таить свои причины прихода. На такое смелое заявление все негромко посмеялись и решили зайти в дом. Таз с водой для приличия предложили помочь занести внутрь, да вот только это явно делать стоило не Сенку. Так что вновь пришлось обратиться к силе Тайджу. Дом, как и все остальное, пережил многое. В итоге упорными усилиями он все же был приведен в состояние, годное для сна и какого-никакого существования. Порядок, конечно, соблюдался, Кохаку за этим пристально следила, оберегая сестру с её здоровьем как зеницу ока. В углу единственной комнаты, из которой и состоял весь их дом, стояла кровать, на которой в данный момент и сидела Рури. До этого она читала, что можно было понять по отложенной рядом с ней страницами вниз книге. Но, видимо, услышала о приходе друзей и теперь молча ждала их. - Привет, Рури! К её кровати тут же подлетает нетерпеливый Хром. В виду последних событий, когда после ареста Бьякуи Сенку переселился в штаб, он стал работать вдвое усерднее, и ему постоянно требовалась помощь ассистента. Из-за этого Хром уже давно не виделся с подругой и сейчас в полной мере осознал, с какой же силой до этого времени тоска сжимала его сердце. Глядя теперь в ее светлые глаза он еле сдерживался, чтобы не наброситься на Рури с крепкими объятиями. Пусть Сенку его и поддерживал, но он все равно в полной мере не понимал всей притягательной силы его влюбленности. - Привет, давно вы не заходили. Кохаку много за это время на вас ворчала, - усмехается Рури, получая возмущенный взгляд от младшей сестры и, немного закашлявшись, продолжает. - Вы куда-то собрались? - Да, небольшая вылазка за материалами, - подает голос Сенку, что стоял неподалеку, прислонившись к стене рядом с Тайджу. Не хотелось прерывать беседу влюбленных, но, зная неосторожного в словах Хрома, Ишигами опасался, что тот может случайно проговориться о порохе. А очередной перепалки с Кохаку по поводу их намерений хотелось избежать. Рури поднимает печальные глаза на Сенку. - Кохаку рассказала мне о произошедшем с Бьякуей. Мне очень жаль, что все так вышло. Сенку на это сдержанно кивает. - Все в порядке. - У вас так много дел, но я рада, что вы зашли, - продолжает девушка. - Наверное, сейчас на улице хорошая погода. Сидеть в доме немного утомительно. Словно в насмешку над своими же желаниями выйти наружу Рури в этот момент заходится в тяжелом кашле. Хром тут же подается к ней, чтобы как-то придержать, но Кохаку оказывается быстрее. Резко его отталкивая, она аккуратно держит сестру за плечи, не давая ей потерять равновесие. Со стремительной скоростью Кохаку достает платок и подносит его ко рту Рури, где впоследствии остаются кровавые пятна. - Рури… - неуверенно зовет Хром, когда приступ кашля утих. - Со мной все хорошо, правда, - улыбается в ответ она, глядя в его глаза. – Мне действительно жаль, что из-за здоровья я не могу выходить. Может быть, смогла бы пойти с вами и как-то вам помочь. - Не надо с ними ходить, - прерывает ее Кохаку, тут же обращая на себя всеобщее внимание. – Вы думаете, что можете меня легко провести, но я то знаю, что вы не оставили свои глупые идеи о побеге. И прямо сейчас снова что-то замышляете. Но если из-за ваших действий пострадает моя сестра, клянусь, я… - Кохаку… Рури осторожно ее перебивает, и младшая сестра тут же закрывает рот, вопросительно глядя на нее. - Неужели это правда? Я слышала, за что арестовали Бьякую, но даже после этого вы не отчаялись. На самом деле я бы тоже хотела выбраться отсюда. К сожалению, из-за здоровья я вряд ли смогу это сделать. Но я буду верить, что у вас все получится. Ее грустная ангельская улыбка растрогала бы любого. - Не расстраивайся, Рури! – встрял в разговор Тайджу. - В будущем, когда ты выздоровеешь, мы обязательно сбежим вместе с тобой и будем водить тебя по всем красивым местам! Рури на его слова благодарно улыбнулась, но в этот момент она вновь зашлась в кашле. -Так ребят, вам вроде идти надо было, - встревает Кохаку, настойчивым взглядом прогоняя парней из дома. - А Рури и так в последнее время хуже стало, потом загляните. Спорить с ней никто не стал. Рури этот разговор и так сильно утомил, да и им и правда, было уже пора. Попрощавшись с девушками, парни покинули их жилище и продолжили свой путь. - Сенку, - глухим голосом позвал Хром, пока они шли. – Скажи… Мы ведь сможем вылечить Рури? Сенку некоторое время молчал, после чего все же ответил. - Мы обязательно должны будем что-нибудь придумать. Идти было не так далеко, но расстояние все равно занимало время. По пути Сенку принялся посвящать друзей в более подробный процесс получения кальция и распределил между всеми обязанности. В простых объяснениях он все же был мастером и очень любил, когда его так преданно слушали. Но, пожалуй, он любил еще больше, когда люди при этом и понимали суть сказанного. Их путем назначения являлась шахта, что уже несколько лет как была заброшена из-за обвала. Раньше там добывали полезные ископаемые, но после произошедшей трагедии, унесшей вместе с собой несколько жизней рабочих, государство пожалело выделять финансы на восстановление. Поэтому ее просто забросили, и множество людей осталось без работы. Но не то чтобы это кого-то особо волновало из верхушки. Шахта приносила не так много прибыли, так что тратиться на восстановление трущобного предприятия им не хотелось. Но для ученых это место стало еще одной золотой жилой, пусть ходить сюда было куда опаснее, чем на свалку. Но принижать от этого ее полезность никто бы не стал. Земля здесь вечно была влажная, а древесина растущих в округе деревьев, покрытая склизким мхом, очень сырая. Стоило ступить на эту территорию, как влажность в воздухе обдавала холодом, и в нос ударял запах болота. Но, в сравнении с вонью свалки, здесь на запах обращали внимание в последнюю очередь. - Так, - повернулся к друзьям Сенку и принялся командным голосом раздавать указания. - Хром, вы с Тайджу занимаетесь добычей горных пород рядом с шахтой, я займусь древесной корой. Времени не так много, так что за работу. Ишигами указал друзьям нужное место для проведения поисков. Пусть Тайджу и Хром и не особо поняли, как из всего этого Сенку в итоге получит кальций, но спорить не стали. Главное помогать и продвигаться в создании пороха, чтобы не стоять на мертвой точке. До комендантского часа времени не так много. Потом уже если попадешься на улице можно даже не надеяться на мирный исход. Скорее всего, тебе просто пустят пулю в лоб раньше, чем ты успеешь хоть что-то предпринять. Поэтому следовало не рисковать и уйти заранее, а потому на работу оставалось около полутора часа. Хром по ранее выданному Сенку описанию искал известняк, хотя больше всего рассчитывал найти кальцит и доломит. «Около шахты довольно влажно, так что эрозии под воздействием воды и ветра минералы подвержены», - сказал Сенку ему в наставление, так что сейчас он смотрел в оба и при нахождении чего-то нужного за работу брался уже Тайджу. По округе звонко разносился звук удара лопаты о камни, пока Хром помогал пикой. В это время Сенку, орудуя ножом, срезал древесную кору с дуба. Повезло, что нужные дуб и берёза так часто встречаются. В любом случае в коре кальция меньше, но он там есть и это главное. Усердная работа, за время которой Сенку успел несколько раз упасть, зацепившись ногой за прорастающие из земли корни деревьев, а мерзкий на ощупь мох заставлял морщиться от не самых приятных ощущений. Спустя отпущенное на работу время все уже было собрано, однако усилий на это затрачено было немало, даже Тайджу в итоге устал. Теперь предстоял еще путь до лаборатории, а Сенку потом еще и душ после неудачного падения в грязь. Ближе к вечеру, когда закатные лучи раскрасили вечно серые тучи в слабые оранжевые оттенки, а тени начали становиться длиннее и глубже, Ишигами в подвале штаба упорно трудился над конструкцией ружья. Работа была кропотливой, а механизмы то и дело слетали, так что без помощи Юдзурихи было не обойтись. Тайджу в это время занимался дроблением принесенных с похода горных пород. Тут уже особого контроля ученого не требовалось, надо было просто измельчить камни. Суйка тем временем вместе с Мелком бегали вокруг, пытаясь как-то помочь и принося нужные вещи, если потребуется. В это время, в уже знакомом доме двух сестёр Хром во всю с энтузиазмом рассказывал Рури про их поход и последние произошедшие события. Девушка, чей мир в последние годы сузился до маленькой комнатки без возможности лицезреть краски жизни, благодарно ему улыбалась, внимательно слушая. Подобная забота со стороны Хрома стала уже приятной обыденностью. Даже Кохаку уже его не гнала. Поначалу она наблюдала за ними, не выпуская из виду, но потом все же махнула рукой и пошла завершать свои дела во дворе, оставляя парочку наедине. Знала, что в случае чего Хром всегда поможет Рури. В итоге Кохаку даже разрешила ему остаться в доме на ночь, в виду позднего часа. Все же к комендантскому часу следовало относиться со всей серьезностью, тут уже было не до шуток. - Спасибо, - улыбнулась Рури, когда Хром закончил свой рассказ. – Мне было очень интересно, и я рада, что ты пришел. За окном уже давно сгустились сумерки, и стекло застилала непроглядная мгла. Кохаку уже спала в другом углу комнаты, и они говорили тихим шепотом. - Не за что. Ты же знаешь, что мне совсем не сложно. И я сам очень рад приходить к тебе. Хром поудобнее устраивается на своем расстеленном спальном месте рядом с кроватью Рури. Они оба замолкают, в тишине глядя друг другу в глаза. Вокруг темно, но зрение постепенно привыкает, чтобы суметь разглядеть лицо напротив. Некоторое время они так и сидят в молчании, пока Хром его не нарушает. - Знаешь, Рури, мы обязательно тебя вылечим. Сенку точно что-нибудь придумает. Я тебе обещаю.