Провозглашенный

Когда он просыпается следующим утром, тупая пульсация в его руке почти прошла. Зевая, он откидывает одеяло в сторону и садится, скрестив ноги на кровати, чтобы размотать бинт и осмотреть травмы, которые еще могли остаться. Как он и подозревал, порез почти зажил, осталась только тонкая красноватая линия на его ладони напоминает о вчерашнем происшествии. Ему становится намного легче, когда он видит доказательство того, что его способность к исцелению снова заработала после того, как была силой подавлена в Ванахейме. Он довольно быстро исцелялся в подземельях, даже без своей магии, по крайней мере поначалу, но процесс становился все медленнее и медленнее, поскольку жестокость обращения с ним лишала его телесной устойчивости по одной жалкой занозе в день, никогда не давая ему возможности восстановиться. Старк вручил ему остатки от вчерашнего рулона бинта, как только окончил свои дела, сказав Локи использовать это, чтобы утром перевязать ладонь, но ему этого явно не нужно. Итак, он занимается своим обычным делом: принимает душ, одевается и заправляет постель, прежде чем отправиться на кухню завтракать. Немного вкусного завтрака. По пути он встречает Старка, идущего в противоположном направлении, и, без сомнения, уходящего на целый день. Мужчина останавливается, его глаза сразу же устремляются вниз, к руке Локи. – Так, потрудись-ка объяснить, почему ты не перевязал руку, как я тебе вчера сказал? – возникает вопрос, резкость голоса Железного Человека хорошо сочетается с раздраженным выражением его лица. – Потому что, если ты подхватишь инфекцию, у меня возникнут проблемы. Он чувствует укол беспокойства из-за этого; он не хочет, чтобы Старк подумал, будто он от балды решил проигнорировать приказ господина без уважительной причины, поэтому он быстро поднимает руку ладонью вверх, чтобы показать Старку, что вчерашний порез почти зажил. – Я… подумал, что в этом, на самом деле, нет необходимости. Я выздоравливаю быстро, скорее, чем смертные, – он знает, что ходит по тонкому льду, по сути, намекая, что приказы Старка были излишними и что Локи знает лучше, поэтому он спешит добавить еще одну вескую причину для своих действий. – Да, я подумал, что мне не следует тратить твой запас бинтов, когда его можно использовать на более важные нужды. – Да, потому что эти мотки марли убийственно дорогие, – говорит Старк, закатывая глаза, прежде чем наклонить голову, чтобы одарить Локи довольно пронзительным взглядом. – Я понимаю, что сейчас немного поздно об этом спрашивать, но раз уж мы затронули эту тему, как поживает твоя спина? Сперва Локи не уверен, что понимает, о чем говорит Старк – вчера пострадала только его рука, но секунду спустя всплывает соответствующее воспоминание. Конечно, Железный Человек видел его без рубашки в тот необычно теплый весенний день, когда Локи работал, заменяя разбитое каменное покрытие одной из дорог в замок. С тех пор столько всего произошло, что он почти забыл об этом инциденте. И, честно говоря, это не то, о чем он вообще хочет, чтобы ему напоминали. – Почти зажила, – говорит он просто, но правдиво, не встречаясь взглядом со Старком. – Ага, – отвечает Старк. – Поверю, когда увижу, так что снимай рубашку и докажи это. Я не хочу никаких неприятных сюрпризов, связанных с лихорадкой или гангреной. На самом деле, он не хочет это делать, но если Старк пожелал осмотреть свою собственность, Локи не может ему отказать. Поэтому он стягивает серую футболку через голову и поворачивается так, чтобы Старк мог видеть его спину. Мужчина слегка присвистывает. – Чтоб я сдох, а у тебя реально есть суперусиленная способность к регенерации. И это выглядит чертовски намного лучше, чем в прошлый раз. Услышав этот комментарий, Локи задается вопросом, о чем на самом деле думал Старк там, стоя на навесном мосту, наблюдая за тем, как Локи работает внизу со своей разодранной спиной. Тогда он был уверен, что знает, какие мысли посещали голову этого человека, но теперь ему гораздо труднее сделать обоснованное предположение. Но, конечно, он не собирается спрашивать Старка об этом. – Что такого ты натворил, за что тебя так наказали? – раздается вопрос за его спиной, и Локи воспринимает это как знак окончания проверки, поэтому он снова надевает футболку и оборачивается. – Я уронил ящик с какими-то ценными товарами, а они разбились, – говорит он, внутренне морщась от воспоминания как при парализующем ужасе, который он испытал, когда ящик выскользнул у него из рук и стукнулся об землю, так и о том, что произошло далее. – Ха. Должно быть, это была какая-то действительно ценная хрень, если она стоила того, чтобы так кого-то травмировать. У него нет ответа на это замечание; это просто то, как рабы в Ванахейме, да и в Асгарде тоже, раз уж на то пошло, наказываются за свои проступки. И конечно же, здесь, в Мидгарде, тоже. Но в голосе Старка есть явный намек на неодобрение, так что, возможно, это не такая уж и большая тайна, в конце концов, что он подумал там, на мосту в Ванахейме. – У тебя нет шрамов, не так ли? – звучит следующий вопрос. – Обычно нет, хозяин. Хотя и могут быть, если рана очень глубокая, – на его теле осталось несколько таких напоминаний, как о его пребывании в Ванахейме, так и о паре авантюрных неудач, когда он был молод и менее осторожен. И если бы это был кто-то другой, вопрос обеспокоил бы его возможными последствиями того, что спрашивающий, возможно, захочет проверить и поэкспериментировать над его исцеляющим фактором довольно сомнительными способами, но он считает, что уверен, что Старк этого не сделает, какой бы интересной ему ни казалась инопланетная физиология Локи. – Ха, – комментирует Старк. – Что ж, я собираюсь забрать кое-какие вещички. Вернусь через минуту. Локи едва закончил завтракать и вымыл посуду, когда Старк возвращается, держа в руках толстую пачку бумаг. Мужчина плюхается на диван с тяжелым вздохом, почти неприлично раскинув ноги, и продолжает листать ее содержимое, пока не находит то, что ищет, и начинает читать. – Эй, почему бы тебе не пойти и не сварить мне чашечку кофе? – Мститель отрывает взгляд от явно не самого легкого чтения, чтобы посмотреть на Локи. – Джарвис скажет тебе, как это делается, если раньше не приходилось. После этого Локи спешит на кухню, чтобы выполнить приказ Старка. Он знает про мидгардский кофе, даже пробовал его, хотя нашел эту жижу неприятной, на грани негодности для питья. Почему горький напиток пользуется такой популярностью в этом мире, он не понимает, хотя ему нравится его запах, который так сильно отличается от вкуса. Джарвис инструктирует его о том, как подготовить кофемашину, а затем Локи наблюдает, как напиток медленно льется, распространяя приятный, даже уютный запах по кухне. Он глубоко вздыхает, наслаждаясь необычным, но дивным ароматом. Чашка полна почти до краев, когда он поднимает ее, поэтому ему приходится идти осторожно, чтобы не расплескать черную жидкость. Старк разложил все свои материалы для чтения по всему столу в гостиной, белые чистые листы покрывают всю поверхность. Его поражает, насколько мидгардская бумага ослепительно белая; асгардская всегда имеет желтоватый или коричневый оттенок, и она далеко не такая тонкая и непрочная, как ее мидгардский эквивалент, который выглядит так, будто немедленно порвется, если с ней обращаться несколько небрежно. И текст, напечатанный на ней, всегда такой невероятно мелкий, на грани раздражения. Но это не его дело - читать документы, его задача - просто подать Старку кофе. Коварно загнутый край черно-синего ковра, расстеленного под столом в гостиной, не мог торчать более коварно, поэтому старается ступать максимально осторожно, когда пересекает его. Его взгляду требуется всего несколько секунд, чтобы остановиться на свободном от бумаги месте, достаточно большом, чтобы вместить чашку в его руке, но, к счастью, в зоне досягаемости Старка, поэтому он ставит чашку туда. – Потрясающе, – комментирует Старк, и его свободная рука немедленно тянется за напитком с той же скоростью, с какой человек тянется за стаканом воды после нескольких дней томления в пустыне. Локи внутренне морщится, когда Старк продолжает глотать содержимое чашки, жидкость, должно быть, жидкость обжигающе горячая, но мужчину, кажется, ее жар не беспокоит, когда он довольно пьет ее. – То, что нужно. С этими слова от отставляет чашку и возвращается к своим бумагам. Локи несколько секунд беспокоится о том, что делать дальше. Старк не отдал ему дальнейших приказов, как ожидалось, и теперь, когда мужчина сосредоточен на своей, без сомнения, важной работе, Локи не хочет отвлекать его расспросами. Таким образом, лучший курс действий, безусловно, оставаться в непосредственной близости на случай, если Старк подумает еще о чем-то, чего он хочет, чтобы Локи принес или сделал. Скорее всего, это будет наполнение чашки кофе, учитывая количество чашек с коричневыми пятнами внутри них, с которыми Локи уже столкнулся за свое короткое время пребывания здесь. В основном они стояли на кухне или в лаборатории, иногда в гостиной, еще одну он нашел в ванной, но очень быстро позаботился о ней. Удовлетворенный своим выбором действия, он опускается на колени рядом с местом, где сидит Старк, достаточно близко, чтобы быть под рукой, но не настолько, чтобы мешать. Опять же, он благодарен за мягкий плюшевый ковер, который покрывает пол. Возможно, Старк прикажет ему прибраться или что-то в этом роде, а не сидеть здесь без дела и не приносить пользы, но если нет, то по крайней мере, он не будет чувствовать себя некомфортно в течение продолжительного количества времени. Когда его глаза находятся на уровне груди Старка, он, скорее, чувствует, чем видит, как Железный Человек внезапно прерывает чтение и поворачивает голову, чтобы посмотреть на него, стоящего на коленях. На несколько мимолетных секунд кажется, что Старк собирается что-то сказать, скорее всего, отдать очередной приказ, но затем он, очевидно, передумывает и возвращается к документам, игнорируя Локи в данный момент. И вот, они оба сидят там, единственным звуком, нарушающим тишину, является мягкий шелест бумаги и случайное прихлебывание, когда Старк делает еще один глоток своего кофе. Все довольно мирно, и Локи чувствует, как его тело, а также разум, начинают расслабляться. Это так отличается от его жалкого существования в Ванахейме. Он все еще не может поверить до конца, как же ему повезло, что его судьба так сильно изменилась к лучшему. Больше не нужно иметь дело с постоянным страхом, болью и гложущим голодом. Он даже может сидеть ровно и просто… вообще ничего не делать, в отличие от того, чтобы ишачить до тех пор, пока у него не заболит все тело. От нечего делать его мысли начинают дрейфовать к тому-то и тому-то, а затем ни к чему конкретному, и на короткое мгновение он закрывает глаза, чувствуя, как его клонит в сон. Он думает о Ванахейме, затем об Асгарде, затем снова о Ванахейме, разрозненные, калейдоскопические образы кружатся в его мозгу, пока гостиная Старка медленно уплывает прочь. Затем внезапно возникает яркое воспоминание об особо мучительной сессии в подземельях ванов, возникающее из переплетенных между собой сновидных образов, и он вздрагивает от его неожиданной силы, его тело дрыгает. Его глаза немедленно широко распахиваются, и ему приходится несколько раз моргнуть, прежде чем его разум снова приходит в норму. Он действительно заснул там на короткий момент? Он встревоженно смотрит на Старка, чтобы узнать, заметил ли тот, но Железный Человек полностью поглощен своими бумагами, и Локи чувствует, что снова расслабляется, переживая. что его серьезный промах остался незамеченным. Раб, засыпающий у ног своего хозяина, вместо того, чтобы оставаться должным образом бдительным и быть готовым подчиниться любому приказу, который может быть отдан – какая катастрофа! Он может только представить, что сделал бы Ульфгримм, если бы застал Локи вот так, задремавшим. И хотя Старк не Ульфгримм, даже он, конечно, не счел бы такое неуважительное и безобразное поведение терпимым. Он выпрямляется, решив не засыпать. Правда. он совсем плохо спал прошлой ночью, но это не оправдание, чтобы засыпать здесь и сейчас. Он пытается занять себя подсчетом кругов и прямоугольников абстрактного геометрического рисунка, покрывающего ковер Старка, а затем незаметно щиплет себя за руки, чтобы не уплыть. Но его веки внезапно стали такими тяжелыми, и, конечно, не повредит, если он просто закроет их на короткое мгновение, пока он все еще бодрствует… Беспорядочные образы в его голове возвращаются, воспоминания всплывают в его сознании и покидают его, некоторые приятные, другие – не очень. Его тело кажется легким, будто оно парит, и на секунду у него возникает странное ощущение, что он наклоняется вперед, но, конечно, ему это просто кажется. Секунду спустя что-то мягкое и теплое прижимается к его лбу. Похоже, это… неплохо. Неопознанное нечто слегка шевелится, словно испугалось и пытается отстранится, но затем останавливается. Неприятный образ из прошлого снова поднимает свою уродливую голову в его сознании, и он слышит тихий, жалкий стон, исходящий из его собственного горла, когда он вспоминает невыносимую боль, связанную с этим воспоминанием. И затем, несколько секунд спустя следует странное физическое ощущение, которое он не может точно определить, но похоже на нечто среднее между похлопыванием по голове и взъерошиванием волос. Это чувство… тоже неплохо, и воспоминания тут же отступают. Затем он внезапно понимает, что это за неопознанное нечто, к которому прижат его лоб. Мгновение спустя он полностью просыпается и резко садится, его глаза поднимают и он обнаруживает, что смотрит в глаза Старку. – С добрым утром, Спящая Красавица. О, нет! – Я… я… – запинаясь, бормочет он, но у него нет возможности объяснить эту непростительную оплошность. Поэтому он замолкает и просто опускает голову, ожидая вердикта Старка. – Если ты так хочешь спать, просто иди в постель и поспи немного, – Старк указывает рукой на коридор, ведущий в комнату Локи. – Это лучше, чем сидеть здесь и пускать слюни мне на штаны, ты не находишь? Локи может только тупо смотреть, но он встает, чтобы выполнить приказ, смущенный тем, что Старк кажется совершенно невозмутимым из-за такого серьезного нарушения. – Оу, и еще, Локи? Конечно, теперь Старк сообщит ему о последствиях, которые последуют за этим. Он поворачивается к мужчине лицом, затаив дыхание в ожидании. – Принеси мне еще чашечку кофе, прежде, чем уйдешь, хорошо? У тебя это довольно хорошо получается.