Глава 1. Ten // Десять
6 мая 2023 г., 10:25
— Пять упражнений пилатеса, которые можно использовать в сексе, — предложила Америка.
— Уже публиковали в прошлом месяце с йогой, — пробормотал Баки, пририсовывая маленькую шляпку коту, которого накалякал на полях блокнота. На протяжении всего утра он то включался в совещание, то абсолютно от него абстрагировался — частично потому, что в комнате отдыха закончились капсулы Nespresso, но в основном из-за апатии, которую чувствовал по отношению к работе в последнее время.
Америка хмыкнула, не обращая никакого внимания на взаимосвязь. Это было не самое лучшее ее предложение, и она это знала. В последнее время они оба пребывали в своего рода кризисе.
— Как насчет того, чтобы ранжировать знаки зодиака от наиболее до наименее подходящих вам в постели? — вклинилась Кейт.
— А вот это мне нравится, — усмехнулась Кэрол. — Бишоп, возглавишь работу. Я хочу, чтобы материал был готов к публикации через две недели.
Кейт кивнула, а затем встретилась взглядом с Баки, который показал ей поднятый вверх большой палец.
— У кого-нибудь еще есть идеи? Ну же, народ, пошевеливайтесь! — Кэрол с энтузиазмом взмахнула стаканчиком с кофе. Баки постарался не сильно обижаться на нее за то, что она предусмотрительно заглянула в местную кофейню утром по дороге в офис.
Вместо этого он вернулся к работе над своими кошачьими каракулями.
— Интервью, которое я взяла у саентолога-сексолога, должно быть закончено к концу недели, — предложила Ванда. — Оно довольно скандальное.
Кэрол кивнула, добавляя ее замечание в список. Они провели еще некоторое время, решая, какие «Вопросы к редакции» они включат в следующий выпуск, а затем вернулись к чертежной доске в поисках новых идей.
— Может, что-нибудь, основанное на реальной жизни? Например, кто-то из нас воспользуется советами, о которых мы же и пишем, чтобы пойти на свидание, а потом опишет личный опыт, — подхватил Питер, их новенький стажер. Он по-прежнему использовал всеобъемлющий термин «мы», ведь начал стажировку всего два месяца назад, и Кэрол еще не разрешила ему начать писать собственные статьи.
— Это может быть забавно. — Кэрол поставила на стол стаканчик с кофе. — Рассказ из первых уст о том, как влюбить в себя человека. Это можно выдать за неплохой аналитический материал.
Баки усмехнулся над ее репликой и начал пририсовывать рядом с котом в шляпе маленькую лягушку-компаньона.
— Тебе не нравится идея, Барнс? — Кэрол изогнула бровь. — Ты так легко отметаешь все наши предложения, хотя я не слышала, чтобы ты за сегодня выдвинул хоть одно.
— Мне все это кажется немного чересчур. — Порой, сидя на этих собраниях, он чувствовал себя героем «Дня сурка». — Прости. Я веду себя как кретин. Это была хорошая идея, Питер, просто сегодня я немного раздражен и чувствую кофеиновую ломку.
— Наш журнал о разврате, Баки. Именно этим мы и занимаемся, — невозмутимо сказала Кэрол.
Баки лишь пожал плечами и вернулся к своим каракулям. Она была права.
Честно говоря, в последнее время для него все превратилось в сплошную мешанину. Он чувствовал, словно с этой работой застрял на месте, впал в анабиоз, и Кэрол не могла не заметить, что он утратил весь свой былой азарт.
Если бы вы спросили его пять лет назад, когда Баки только окончил университет, получив блестящую степень по журналистике, чем он будет заниматься — он бы точно не указал на это место. Полный энтузиазма малыш Баки подал резюме в New York Times и National Geographic, рассчитывая на успех. Он получил письма с отказами одно за другим, и в них обоих общей темой было то, что ему недоставало опыта. В то же время его счета продолжали копиться, а деньги на кредитках — катастрофически уменьшаться. От отчаяния он начал рассылать резюме во все новые и новые журналы и в конце концов оказался здесь.
Было ли это место работой его мечты? Нет. Помогало ли оно оплачивать счета и не умереть с голоду? Да. Был ли он на удивление хорош в написании всяких пошлостей? Тоже да.
Возможно, Баки был не самым искусным в придумывании идей для статей, но он мог написать чертовски хорошее пособие о том, как доставить удовольствие члену.
— Ты сделаешь это, — заявила Кэрол. — Я хочу, чтобы ты выбрал десять советов из нашего последнего выпуска и использовал их, чтобы познакомиться с кем-нибудь, пригласил его на миленькое свидание, а потом написал об этом. От первого лица.
Баки нахмурился.
— Ему не нужны никакие советы, чтобы кого-то подцепить, — усмехнулась Кейт. — Я несколько раз была с ним в барах. Парни в очередь выстраиваются, чтобы взять его номер.
Баки лишь закатил глаза. Возможно, Кейт немного преувеличивала, но доля правды в этом все же была: он неплохо преуспел в этой области. Можете называть это исследованием.
— А вообще... — задумчиво произнесла Кейт. На какое-то мгновение она замолкла, глубоко задумавшись, а затем на ее лице появилась маниакальная ухмылка. Баки не нравилось это ее выражение. Оно никогда не сулило ничего хорошего. — Как насчет того, чтобы сделать все с точностью до наоборот? Вместо того, чтобы рассказывать, как заполучить парня, мы могли бы написать статью о том, как от него избавиться.
Оу.
— Подцепи его, а потом вытворяй все, чего мы делать не советуем, — вмешалась Америка. — Посмотрим, как быстро ты сможешь его отпугнуть.
— Мне нравится. — Кэрол щелкнула пальцами и указала в сторону Баки. — Давай установим временные рамки. Как думаешь, Барнс, сколько времени тебе понадобится, чтобы заставить кого-то порвать с тобой? Десять дней?
На самом деле, это прозвучало довольно-таки весело. Давненько Баки не испытывал подобного волнения по отношению к рабочему заданию.
— Как отделаться от парня за десять дней, — сказал он с некоторым удивлением.
— Как отделаться от парня за десять дней, — согласилась Кэрол, лукаво улыбнувшись.
— Но, знаешь, мне не понадобятся все десять, — добавил Баки. — Уверен, что смогу оттолкнуть его гораздо раньше.
***
Позже, после того, как встреча закончилась, и Баки и Кейт заскочили в кофейню выпить кофе с шоколадным печеньем, он направился в кабинет Кэрол. Дверь оказалась открыта, но сама Дэнверс была сосредоточена на чем-то на экране компьютера и не сразу его заметила. Баки медленно выдохнул, пытаясь успокоить нервы, и осторожно постучал по дверному косяку. Он зашел в кабинет, закрыв за собой дверь, и направился прямиком к ее столу. — Я хотел бы продолжить разговор, который состоялся у нас в прошлом месяце, — сказал Баки. — Ах, да, — кивнула Кэрол, — я как раз собиралась обсудить это с тобой. В одном из родственных журналов открылась вакансия главного редактора, которую и заприметил Баки. Этот журнал, «Трискелион», специализировался на остросюжетных материалах, напоминающих о том, почему он вообще изначально пришел в журналистику. За эти годы он пару раз пытался перевестись, но у них всегда была низкая текучесть кадров и переизбыток желающих занять вакантное место. — Я упомянула им твою кандидатуру, — продолжила Кэрол, — но не могу оставить без внимания и тот факт, что они заметили, что у тебя… пропал энтузиазм к работе. Баки устало пожал плечами. Он знал, что в последнее время был не самым активным сотрудником, но ему все равно было неприятно осознавать, что это не укрылось от их глаз и могло стоить ему этой возможности. — В целом, они впечатлены тем, как ты пишешь, — сказала она. — Они хотят провести с тобой собеседование. Возможно, кто-то свяжется с тобой в ближайшие несколько недель, чтобы договориться. Но тебе нужно вернуться в строй и по-настоящему поразить их, если хочешь добиться успеха, Барнс. Баки всегда ценил ее честность, о чем не раз говорил напрямую. — У статьи «Как отделаться от парня за десять дней» есть реальный потенциал, — добавила Кэрол. — Думаю, если ты как следует постараешься и вложишь в материал всю душу, это может стать как раз тем, что привлечет к тебе внимание и многократно увеличит твои шансы. Баки мог это сделать. Этот проект уже вызвал у него любопытство, но при условии дополнительной мотивации — он мог довести его до совершенства. Он собирался получить повышение.***
Субботним вечером Баки и Кейт оказались в одном из его любимых бруклинских дайв-баров: они непринужденно сидели, облокотившись на барную стойку, потягивали джин-тоник и осматривали зал. — Как насчет него? — предложила Кейт, указывая на парня, одиноко сидящего в углу. На вид ему было около тридцати лет, он был обрит наголо и одет в мятый рабочий костюм. Мужчина лишь слегка ослабил галстук на шее, а перед ним стояла пинта Гиннеса. Баки пожал плечами, еще раз оглядывая толпу. Парень не был уродлив, но все же не в его вкусе. Если он собирался написать эту статью, то хотел, как минимум, весело провести время. Он чувствовал себя возбужденным и был настроен хорошенько потрахаться, поэтому оделся с, как он это называл, искусно-развратным шиком: несколько верхних пуговиц на его рубашке были расстегнуты, чтобы продемонстрировать грудь, а джинсы были достаточно узкими, чтобы подчеркнуть бедра. Кейт пришла для моральной поддержки и бесплатной выпивки, которую Баки ей пообещал — не то чтобы она добровольно пропустила бы что-то столь достойное сплетен, как помощь Баки в выборе цели для этой задачи. — А этот? — Он указал на парня, похожего на члена университетского братства, в бейсболке, надетой задом наперед, сидящего за столиком справа от них. Тот казался совершенно никудышным любовником. Кейт сморщила нос. — Ну ты хотя бы выбери кого-то, кто выглядит так, будто знает, как выжить, питаясь не только пивом, пиццей и наггетсами, Барнс. Баки не мог винить ее за это замечание. Это был уже второй бар, который они посетили в ходе своих поисков, и время неумолимо приближалось к десяти часам вечера. И каждый раз кто-нибудь из них находил причину, чтобы отмести ту или иную кандидатуру. — И что же мы тут ищем? — неожиданно слева от Баки раздался голос. Сделав глоток, Барнс повернулся к телу владельца вышеупомянутого голоса, и ему пришлось прикусить соломинку, чтобы сдержать реакцию, когда он смог по-нормальному разглядеть его. Этот парень был горяч. Охренительно горяч. Он был всего сантиметров на пять выше Баки, но значительно крупнее его, особенно в области плеч и бицепсов. Одет парень был в светло-серую хэнли, которая лишь чудом не трещала по швам на его широкой груди, и Баки смог разглядеть татуировки, выглядывающие из воротника с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. У него были темно-русые волосы, зачесанные назад, и очень хорошая борода. Баки сглотнул, так и не выпустив соломинку изо рта, и взял паузу, чтобы собраться с мыслями. Вот. Вот тот парень, с которым он уедет домой. — Мы пытаемся решить, кому из присутствующих здесь выпадет честь трахнуть меня сегодня, — прямо заявил он. Никаких притворств – сразу к делу. — О, правда? — сказал парень, чуть ближе наклоняясь к Баки всем телом. Его голос оказался намного глубже, чем можно было бы ожидать, просто глядя на него. И это пиздец как возбуждало. — Ага. — Баки облизнул губы, наблюдая за тем, как сместился взгляд парня. — Не знаешь кого-нибудь, кто мог бы справиться с этой задачей?***
Двадцатью минутами позднее Баки прижимался спиной к двери туалетной кабинки в задней части бара, целуясь с парнем — Стивом — как перевозбужденный подросток. — Блять, — прошипел он, когда Стив вжался своим членом в его. — Хочу… — Баки всосал отметину на шее Стива чуть выше воротника. — Хочу его в себе… — Говоря это, он опустил руку и сжал член Стива сквозь штаны. — Мне нужно, чтобы ты трахнул меня. — Хорошо, — согласился Стив, выдыхая через нос и толкаясь бедрами в руку Баки. — Только не здесь. Поедем ко мне? Баки продолжил целовать его, с трудом кивнув. Он посчитал, что заняться сексом в туалетной кабинке будет не очень хорошей идеей для его статьи. Им нужно хотя бы провести ночь вместе. Они продолжали целоваться еще пару минут, прежде чем нерешительно отстранились друг от друга и попытались привести свои стояки в порядок, чтобы выглядеть достаточно презентабельно и выйти в зал. Когда они покинули уборную, Стив сперва направился к своим друзьям, чтобы оповестить их, что уходит. Баки использовал это время, чтобы отправить сообщение Кейт, довольно быстро заскучавшей, как только Баки начал трахать Стива глазами. Баки: Дело сделано. Едем к нему 😏 Кейт Бишоп 🏹: Грязная ты шлюшка. Я знала, что это не займет у тебя много времени Кейт Бишоп 🏹: Будь осторожен трахайся только в презике напиши как будешь дома и тд!!! Баки: Обязательно 😘 Он убрал телефон в карман, когда Стив подошел к нему и приобнял за талию, притягивая их тела таким образом, чтобы их бока оказались полностью прижаты друг к другу. Баки почувствовал, как тепло от этого прикосновения заструилось по всему телу, концентрируясь в паху. — Готов уйти отсюда? — спросил Стив. Баки кивнул.***
Они так и не добрались до постели, оказавшись в квартире Стива. Как только за ними захлопнулась входная дверь, Баки опустился на колени и отсосал ему прямо в прихожей. Он использовал пару трюков, которые ранее описывал в журнале — провел языком по щелке, чуть оттянул яйца. Он был автором статьи «Как взять в рот член на всю длину», и, что ж, она была написана на его собственном опыте. Они занялись сексом на диване в гостиной Стива, по пути в спальню. Стив перегнул его через подлокотник и взял прямо так. Он даже не разозлился, когда Баки кончил на его диванную подушку, а просто пожал плечами и сказал, что почистит ее, прямо как настоящий джентльмен. После этого Стив натянул трусы и ушел на кухню, налил им по большому стакану воды и принес обратно в гостиную, где Баки растянулся на диване. Воду они потягивали в дружеском молчании. Это была та часть ночи, когда Баки обычно извинялся и отправлялся домой. Он не любил неловких разговоров ни о чем, как и не любил делить с кем-то постель — ему нравилось растянуться в позе морской звезды у себя на кровати, в комфорте собственного дома, в полном одиночестве. Однако, чтобы зацепить Стива, ему следовало остаться. Ему нужно было закрепить их отношения, чтобы стать чем-то большим, чем секс на одну ночь, и добиться второго свидания. Став, казалось, не имел ничего против этого: он был рад лежать рядом с Баки на кровати и играться с его волосами, пока они грелись в посторгазменной неге. Он был невероятно хорош в постели — до, во время и после. Честно говоря, Баки было бы жаль все испортить, если бы он был из тех, кто комфортно чувствует себя в отношениях. Как бы то ни было, он относился к тому типу людей, кто никогда и ни к чему не привязывается, так что секс, случившийся этим вечером, это, вероятно, все, до чего могли бы дойти их отношения со Стивом в любом случае. — Расскажи о себе, — сказал Стив, выпутывая руку из его волос, чтобы вместо этого нежно провести ладонью по спине Баки, слегка почесывая. Баки помедлил с ответом. Он и правда не знал, что сказать. Это вызвало у него почти те же чувства, как когда он был младше, и они в классе играли в игру «Познакомимся поближе». Баки отсчитывал людей перед собой и снова и снова прокручивал в голове ответ, с тревогой ожидая своей очереди. Но сегодня ничего не стояло на кону. Он собирался узнать этого человека, с которым у него был секс на одну ночь, а затем сделать все, что было в его силах, чтобы отпугнуть его. Это немного раскрепощало. Поэтому он начал говорить. Он рассказал Стиву о том, как они с матерью переехали в Нью-Йорк из России, когда он был совсем маленьким, и поначалу он не умел говорить по-английски, кроме пары слов, которым научился благодаря телевизору. Из-за этого ему было трудно завести друзей. Он рассказал Стиву о рецепте борща своей мамы и о том, что она готовила самый лучший суп из всех, что он когда-либо пробовал. Когда она умерла, он все еще учился в средней школе, и с тех пор он оказался один в этом мире. Он рассказал Стиву о своей работе (расплывчато, только то, что он писатель, не сообщая, для какого журнала) и о своей кошке Альпин, которую нашел однажды ночью в мусорном контейнере возле дома. О том, что никогда раньше не заводил домашних животных, но теперь был одержим этой маленькой чудачкой и тем, как она спала у него на голове по ночам. Он говорил и говорил, рассказывая Стиву о себе больше, чем кому-либо за долгое время. Как будто, стоило ему лишь начать, он уже не мог остановиться. При этом Стив продолжал нежно почесывать ему спину. Иногда он задавал вопросы, но в основном просто слушал. И это было действительно мило. Когда Баки закончил, Стив рассказал ему о себе. Он рассказал о том, как рос в Бруклине, как в детстве много болел и то и дело попадал в больницы. Он рассказал о скачке роста, который произошел у него в семнадцать лет, и обо всем том внимании, которое он начал к себе привлекать. Он рассказал о своей матери, о том, что она до сих пор живет в их старой квартире в Парк-Слоуп. Он рассказал Баки, что всегда хотел завести собаку, но слишком занят на работе, чтобы уделять ей должное внимание. Около двух часов ночи они снова занялись сексом. Это было немного похоже на лихорадочный сон: теплое дыхание Стива на его шее, когда он вошел в него. Баки крепко прижался к нему, обхватив ногами торс Стива, пока тот содрогался, вытрахивая из него оргазм. Так или иначе, это была одна из самых романтичных ночей, которые были у Баки за всю жизнь. Он почувствовал сильную связь со Стивом — возможно, из-за их откровенного разговора или необузданного, искрящего сексуального напряжения. Может, всему виной была их врожденная совместимость. Что бы это ни было, Баки заснул с улыбкой на губах и рукой Стива, крепко его обнимающей. Он провалился в сон, чувствуя себя в безопасности, тепле и абсолютно счастливым.***
Когда Баки проснулся, пузырь вокруг него словно лопнул. Он вернулся к реальности. Он почувствовал себя глупым из-за того, насколько уязвимым был накануне вечером. «Это всего лишь секс, — сказал он себе. — Соберись, Джеймс». Стив был мил с ним. Он разрешил Баки принять душ первым, а когда тот вышел, уже ждал его с кружкой кофе. Перед уходом они обменялись номерами, и Стив предложил встретиться снова. Они немного поподкалывали друг друга, но все же договорились пойти на второе свидание этим вечером. — Так быстро? — съязвил Стив, хотя выражение его лица явно показывало то, насколько он доволен, что увидит Баки всего через несколько часов. — Увидимся, — улыбнулся Баки, обхватывая ладонью его сильную челюсть и целуя на прощание. В конце концов, ему придется работать в ускоренном темпе. У него осталось всего девять дней.
