Обладать тобой

      Настоящее время...       Время лишь приближалось к девяти, а в Нью-Йорке уже стояла темнота, рессевающаяся лишь светом фонарей, фар и домов. Улицы всё ещё пахли сыростью после недавно прошедшего дождя, а дороги и тротуары были усеяны лужами. Осенний Нью-Йорк казался унылым, хотя было в этой унылости что-то привлекательное и завораживающее.       Прохладный ветер не утихал, блуждая улицами и завывая в закоулках, вздымая ввысь опавшую листву немногочисленных деревьев, что пожелтевшими листьями разбавляли городскую серость даже в ночи. Улицы были полны людей, что спешили побыстрее добраться домой после длительного рабочего дня.       Диана вздрогнула от очередного дуновения ветра, что бесцеремонно проник под её пиджак и лёгкую блузку, вызывая толпы мурашек. Девушка явно погорячилась с выбором сегодняшнего наряда, руководствуясь желанием неотразимо выглядеть на судебном заседании, что лишь недавно подошло к концу. Промелькнула очередная мысль о том, что следовало вызвать такси.       В кармане пиджака завибрировал телефон, сообщая о входящем вызове. Выругавшись, надеясь, что это не звонил кто-то из клиентов или коллег, Диана достала телефон, где крупными буквами высветилось "Изи".       - Скоро буду - поспешила произнести Диана прежде, чем последовал вопрос.       Сегодня генерал, фамилии которого адвокатесса не запомнила, устраивал грандиозную вечеринку в честь недавно состоявшейся свадьбы дочери. К своему удивлению, Диана также получила приглашение. Наверняка постаралась Шепард, не желая скучать в кругу лицемеров в одиночку.       - Давай, Ди - громко, видимо стараясь перекричать играющую на заднем плане инструментальную музыку, произнесла Изабелла - Мой отец хочет с тобой поговорить - было слышно что она успела опустошить несколько бокалов и находилась в хорошем настроении.       Диана довольно улыбнулась и завершила вызов. Она не была удивлена, успешные завершения громких и, казалось, проигрышных дел всегда приносили пристальное внимание со стороны. И сегодня она была в центре внимания, ведь ей удалось выиграть дело с убийством невинных людей, совершенным одним из подчинённых её брата. Профессионально манипулируя фактами и законами, Диана выставила это как непредумышленное убийство солдатом, который выполнял свой долг перед страной. Умело надавливая на патриотизм и сочувствие присяжных, ей удалось убедить судью в неуместности лишения свободы, подведя его к назначению залога.       Безусловно Диане нравился вкус победы, нравилось ощущать гневные взгляды представителей прокуратуры. Однако она ощущала беспокойство, поскольку члены Шэдоу Компани слишком часто стали попадать на лавку подсудимых. Филипп давал им слишком много свободы и она собиралась ему об этом сказать. Девушка ощущала, что близок момент, когда она с треском проиграет дело с участием члена ЧВК.       До конторы было недалеко - осталось пройти небольшой сквер и перейти дорогу.       Это был довольно тихий район города, поэтому проходя сквер Диана повстречала нескольких людей, которые выгуливали собак. Она потратила прилично времени чтобы преодолеть лужу и при этом не испачкать новые лакированые туфли. Идея обойти по мокрой земле оказалась не лучшим решением, поэтому следующие лужи она проходила напрямую. Всё равно придется переодеваться.       Покинув сквер, Диана подошла к ближайшему фонарю и с недовольным выражением лица осмотрела свои штаны, которые были испачканы грязью. Тихо выругавшись, она направилась к ближайшему светофору, что был прямо напротив.       Не смотря на зелёный свет светофора, какой-то мужчина не стал переходить дорогу, продолжая стоять прислонившись спиной к столбу. Диана же прибавила шаг с целью успеть, поскольку никогда не бегала на красный свет, даже если вблизи не было машин.       Но увы, когда ей оставались считанные метры до дороги, светофор загорелся красным.       Испустив недовольный вздох, Диана замедлила ход, торопиться не было нужды. По мере приближения она отчётливее видела профиль высокого мужчины и уже подметила очертания его странного головного убора.       Диана остановилась на безопасном расстоянии от дороги, как раз рядом со столбом у которого стоял мужчина. Как ни в чем не бывало, она слегка повернула голову, устремляя взгляд на незнакомца. Первое, что бросилось ей в глаза были широкие плечи и мускулистые руки, сложенные на мощной груди. Даже на каблуках она была на уровне его груди, поэтому ей пришлось приподнять голову, чтобы увидеть его скрытое под странной тканью лицо и светлые глаза, что с интересом смотрели сверху вниз.       Это был неприятный взгляд, от чего Диана тут же отвернулась, уставившись на красный свет. Его спрятанное лицо вызывало тревогу, ведь до хэллоуина ещё несколько недель. Если он не собирался ее грабить, или грабить какой-нибудь здешний магазин, значит оставался вариант с психической нестабильностью. Она не любила идти в разрез своим принципам, но сейчас изо всех сил подавляла желание перебежать дорогу не дожидаясь зелёного света и как можно быстрее скрыться в дверях конторы, надпись которой была отчётливо видна с места её нахождения.       Диана нервно сглотнула, ощущая что странный взгляд изучает её. Она не заметила как стала нервно крутить кулон в виде орла, что являлся частью передаваемой по женской линии подвески. Маленькое навязчивое движение проявлялось каждый раз когда адвокатесса была взволнована, когда ощущала страх или же была чем-то увлечена.       Диана не единожды оказывалась в подобных ситуациях, поэтому ненавидела ночные прогулки и предпочитала ездить на машине, или хотя бы на такси. В очередной раз она пожалела, что не вызвала такси.       Когда же уже загорится зелёный? Секунды тянулись мучительно долго. Сделав несколько шагов вперёд, Диана услышала приближающиеся машины. Теперь перейти на красный свет точно не получится.       Смиренно дождавшись зелёного света, при этом ощущая неприятный холодок гулявший по телу, Диана быстро перешла дорогу. Она не сдержалась, кинув любопытствующий взгляд через плечо. Мужчина всё ещё наблюдал. Возможно, её странное поведение вынудило его к сопровождению взглядом.       Какими бы ни были истинные причины, Диана как никогда быстро открыла дверь конторы, за которой скрылась, ощутив облегчение. Хватает же чудиков на улице.       Включив фонарик на телефоне, она двинулась по небольшому коридору, где помимо её кабинета находилось ещё два, для других сотрудников конторы.       Каждый кабинет был отделён стеклянной перегородкой, позволяющей с коридора видеть всё происходящее. Хотя сейчас все стекла не просматривались, скрывшись за белыми жалюзи.       Дверь её кабинета была последней. Провернув небольшой ключик, она легонько толкнула дверь. В глаза Дианы сразу бросился включенный ноутбук, что освещал небольшую комнату.       Тревога вызвала неприятную дрожь, продлившуюся несколько секунд. Возможно она просто забыла его выключить, поэтому, создавая дополнительное освещение фонариком, она поставила сумку на чёрный диван, рядом с темно-красным платьем, что ей предстояло надеть.       Диана, снимая туфли, набрала находившейся в избранном номер службы такси. Оператор сообщил, что машина прибудет через 10 минут. Бросив телефон на диван, адвокатесса принялась избавляться от прочих элементов одежды, начиная с пиджака и заканчивая брюками. Её не сильно волновало, что выходившие на улицу окна, не будучи зашторенными, отлично просматривались.       Лёгкая ткань шёлкового платья приятно облегала кожу, подчёркивая каждый плавный изгиб тела. Тонкие лямки, аккуратно легли на оголённые плечи и плавно переходили в верхнюю часть, что отлично выделяло скромное декольте. Длиной почти закрывая голень, платье имело высокий разрез, заканчивающийся в верхней части бедра правой ноги. Распустив свои темные волосы, длины которых едва хватило чтобы скрыть плечи, Диана поправила подвеску, что обжигала кожу холодком.       Свет ноутбука, в основном освещавший рабочее кресло, раздражал её, поэтому адвокатесса подошла к нему, чтобы выключить. Обойдя стол, она заметила, что на экране была поставленная на паузу видеозапись. Осознание, что кто-то побывал в её кабинете и копался в её ноутбуке вызвало вспышку гнева, что смешалась с не менее ярко выраженной тревогой.       Нервно сглотнув, Диана опустилась в кресло и несколько секунд смотрела на экран, где уже видела очертания связанного человека. Возможно, кто-то из сотрудников оставил видеозапись переданную полицией по делу кого-то из их клиентов. С этой мыслью, девушка нажала пробел, запустивший видео.       Диана не была особо впечатлительной, но увидев привязанного к стулу Томаса, солдата из отряда её брата, она ахнула. Она сразу же обратила внимание на заляпанный кровью костюм, купленный Томасом специально для завершающего судебного заседания, что произошло сегодня.       Удивление быстро сменилось пустотой. Но где-то внутри она ощущала неприкрытый восторг от наглядного действия кармы. Томас был хорошим другом Филиппа, но это не делало из него меньшего подонка. Сегодня она доказала его невиновность, хотя лучше всех знала, что он был виновен в приписанных ему преступлениях.       Девушка отлично понимала, чем закончится видео, но не могла перестать смотреть. Томас с усилием поднял голову, позволяя камере запечатлеть изувеченное многочисленными ударами лицо. Его темные глаза, один из которых был залит кровью, следили за вошедшими в кадр мужчинами, которые не торопясь стали по бокам. Оба ростом гораздо выше среднего, крепкого телосложения, что демонстрировало их, вероятно, большую физическую силу. Их лица скрыты под странными масками, что концентрировали внимание на их непроницаемых взглядах, заставляя чувствовать себя дискомфортно даже сквозь экран.       Глаза Дианы широко распахнулись от удивления. Она же только что видела на улице того, что был в странном капюшоне. Но, казалось, она знала и другого, что был в маске с черепом. Томас стал извиваться на стуле подобно рыбе, а кабинет адвокатессы заполнили мольбы о пощаде. Никто из мужчин не произнёс и слова, за них говорили глаза, в которых читалась жестокость и хладнокровие.       Тот что был в маске с черепом выстрелил. Диана не сделала тише, поэтому звук выстрела прокатился едва освещённой комнатой. Тело Томаса обмякло за считанные секунды. Мужчина повыше приблизился к камере, закрывая объектив своей мощной грудью и остановил запись.       Диана, не рассчитав силы, захлопнула крышку ноутбука. Резко поднявшись, отталкивая кресло в стенку, девушка пошла за телефоном. Чувство тревоги не утихало, но она старалась сохранять внешнее спокойствие. Девушка множество раз сталкивалась с различными угрозами, шантажом и несколько раз с преследованием. Вот только здесь было что-то иное.       Как только Диана взяла в руки телефон, экран засветился от входящего сообщения оператора такси, где говорилось, что машина будет через несколько минут. Она заметила как дрожали руки, не позволяя отрицать овладевший ею страх, заставляя признать его.       Мужчина в странной маске не был похож на обычных преследователей и она это чувствовала, видела в его глазах. У неё не было сомнений, что именно он оставил видеозапись на её ноутбуке. А что если он сейчас войдёт в эту дверь, что если это было задумано? Вряд-ли у неё будет шанс убежать и вероятно её настигнет участь Томаса. Или участь Изабеллы? От этой мысли ей стало невыносимо душно. Стены начали давить, погружая в состояние попавшейся в ловушку жертвы. Ей нужно было на свободу, где нет стен сковывающих движения, нужно было вдохнуть свежий воздух.       Диана схватила сумочку и, даже не думая о холоде царившем снаружи, не оглядываясь поспешила на выход. Она терпеть не могла подобные моменты и ненавидела своё инстинктивное поведение, что заставляло убегать от опасности.       Открыв дверь её тут же окутал пронизывающий до костей холод, заставляя тело дрожать, а кожу покрываться пупырышками. Дрожащей рукой девушка закрыла за собой дверь.       Сцепив зубы, что вот-вот начнут стучать друг о друга, она настороженно осмотрелась, не обнаруживая ни души. Её ладони скользили вверх и вниз по оголённым предплечьям, в тщетной попытке согреться.       Раздался свист шин и желтое такси остановилось на светофоре. Но этого было достаточно, чтобы Диана с облегчением выдохнула. Она ощущала облегчение от одной мысли, что уедет отсюда.       Машина остановилась прямо перед девушкой, которая не раздумывая залезла внутрь.       - Господи боже, на тебя смотреть больно - с сочувственной улыбкой произнёс таксист, стараясь отыскать её в зеркале заднего вида. Диана выдавила максимально вежливую улыбку и назвала адрес дорогого ресторана, что располагался в одном из отдаленных, но не менее престижных районов Нью-Йорка.       Пока водитель сверялся с навигатором, выбирая кратчайший и менее загруженный маршрут, Диана посмотрела в окно, в сторону светофора, где повстречала мужчину с видео. Его там не было, однако воспоминания о его взгляде было достаточно чтобы вызвать покалывающую дрожь.       Машина сдвинулась с места. Сдвинулась с места и цепочка мыслей, тесно связанных с тем видео, с мужчинами находившимися в кадре. Между её темных бровей, из-за напряжённых размышлений, образовалась складка. Сопоставленный пазл вызвал ещё большую волну холода, сквозь которую едва ощущался теплый воздух циркулирующий в салоне. Три года назад Изабелла пострадала от рук именно этих людей. Даже спустя это длительное время Диана всё ещё помнила эмоциональное состояние Изабеллы и её яркое описание мужчины, что изнасиловал её. Вот почему мужчина в маске с черепом казался Диане знакомым. Шепард не упустила и описание мужчины со странной тканью на лице, который предотвратил её дальнейшее мучение. В ту ночь Изабелла говорила о нем с некой благодарностью.       Едва слышно выругавшись, Диана взяла в руки телефон, готовая набрать Изабеллу, но отложила в сторону. Это была плохая идея, говорить об этом по телефону. И вообще говорить об этом, когда жизнь бедолаги только начала налаживаться. Диана не хотела стать той, кто нанесёт удар в едва затянувшуюся рану. Однако адвокатесса не была настолько наивна, чтобы лелеять надежду о том, что сегодняшняя встреча не повторится.       В любом случае, Диана посчитала сегодняшний вечер не подходящим моментом для этого разговора. Она скажет ей, но позже, когда подберёт подходящие слова и момент.       Уперев голову на руку, адвокатесса уставилась в окно, разглядывая пролетающие огни города и думая о том как непредсказуемы повороты судьбы.

***

      Покинув такси, Диана немного прошлась, давая телу адаптироваться к холодному ветру, что беспощадно трепал темные локоны и изучал каждый миллиметр кожи. Её восприимчивость к холоду выдавали лишь розовые щеки, покрасневший кончик носа и повышенная чувствительность к прикосновениям. По мере приближения к зданию ресторана, становились дороже припаркованные автомобили и дороже наряды их владельцев.       Диана, приняв лицемерные комплименты от нескольких дам, натянула безукоризненную улыбку, держать которую ей придётся большую часть вечера. Она распрямила плечи и уверенно стала подниматься по застеленной красным ковролином лестнице.       Преодолевая несколько последних ступенек, Диана уже видела невысокую девушку в темно-зеленом платье в пол, которая, лучезарно улыбаясь, прижимала к роскошному декольте список гостей. По обе стороны от неё, на расстоянии нескольких метров, неподвижно стояли охранники в безупречных черных костюмах и внимательно наблюдали за гостями.       - Диана Грейвс - произнесла адвокатесса, останавливаясь напротив юной хостес, возвышаясь над ней.       - Вы есть в списке, проходите - запрокинув голову, улыбнулась девушка и отошла немного в сторону, давая Диане проход.       Диана коротко кивнула и, виляя бёдрами что подчеркивала тонкая шёлковая ткань, направилась в широко распахнутые двери, где уже видела скромную часть ярко освещённого помещения. Гостей оказалось намного меньше, чем ожидала Диана, вероятно они прибудут позже.       Лёгкая инструментальная музыка заполняла огромный зал, отбиваясь от мраморных стен и растворяясь в пустых разговорах. Большинство столиков были свободны, поскольку большинство гостей предпочитали разговаривать стоя. Диана чувствовала потребность выпить, не от осознания, что находится в кругу лицемеров, широко улыбающихся в лицо лишь пока видят в этом выгоду. К этому она привыкла. Ей нужно было выпить, чтобы избавиться от чувства тревоги, что безустанно трепетало внутри.       Адвокатесса остановила пробегающую официантку и взяла бокал с игристым шампанским. Думая, что никто на неё не смотрит, Диана расслабила лицо, возвращая ему беспрестанное выражение. Её глаза медленно блуждали от одного гостя к другому, от одного яркого наряда к другому, в поисках знакомых лиц.       Отыскать Изабеллу не составило труда, желая оставаться в тени она отошла подальше от столов и большого скопления людей. Однако даже там ей не удалось скрыться от пристального внимания мужчин, что, казалось, собирались окружить её. Это не было удивительно, ведь в ней слились воедино красота и отцовское звание. Все хотели иметь хорошие отношения с генералом, Изабелла же была прямым билетом к этому.        Сделав короткий глоток, оставляя вишневый след от помады на бокале, Диана спустилась по небольшим ступенькам. Изо всех сил приветливо улыбаясь и коротко кивая, адвокатесса приветствовала мимо проходящих гостей, пока не остановилась в нескольких метрах от почти сомкнувшегося кольца, в центре которого стояла повёрнутая к ней спиной Изабелла. Её завитые блондинистые локоны рассыпались по спине, контрастируя с черным цветом её лёгкого платья. Открытая спина наряда высвобождала бледную кожу. Шепард обернулась с улыбкой, однако в глазах читался дискомфорт, ведь её подсознание всё ещё опасалось мужчин.       Платье облегало её подтянутое тело, скромный бюст и в особенности плотно прилегало к упругим бёдрам, внимание на которых и без того акцентировалось благодаря высокому разрезу.       Глаза Изабеллы сразу отыскали подругу среди прочих, словно она была лучиком света в своём темно-красном платье. Облегчение отразилось в бледно-голубых глазах, но она изо всех сил показывала разочарование, что вынуждена прекратить выслушивать бессмысленные разговоры потенциальных кавалеров, как бы сказала её мать. Чуть ли не подбежав к адвокатессе, Изабелла закатила глаза и сделала несколько коротких жестов рукой у шеи, демонстрируя свое перенасыщение.       - Пошли пошли - хватая Диану за свободную руку, не останавливаясь произнесла Шепард - Я больше не вынесу их глупых шуток.       Диана возмущённо замычала в бокал, что как раз был поднесен к приоткрытым губам, но позволила Изабелле увести себя. Адвокатесса с неким сочувствием смотрела на идущую впереди Изабеллу, что только начала наслаждаться жизнью. С момента их первой встречи прошло больше трёх лет, но обстоятельства их знакомства всё ещё изредка преследовали Изабеллу в ночных кошмарах. Поддержка со стороны, на первый взгляд холодной и отстраненной Дианы, помогла перенести всю душевную боль, достовляемую тяжёлыми воспоминаниями, что постепенно растворялись в стремительном потоке времени. Время оказалось хорошим доктором, а Диана отличным ассистентом.       Оглядываясь назад, на пройденный путь морального восстановления единственной подруги, которой успела для неё стать Шепард, адвокатесса ощутила как уныние стиснуло сердце.       Они остановились немного в стороне от ступенек, что вели от входной двери, сквозь которую продолжали прибывать гости. Создавалось впечатление, что скоро сюда прибудут все жители Нью-Йорка.       - Их просто невозможно слушать на трезвую голову - с облегчением выдохнула Изабелла и уперла руки в бока - Мне пришлось выпить три бокала шампанского - она перевела взгляд на Диану, которая была немного выше на своих каблуках и улыбнулась - Я рада что ты пришла.       - Если бы не предстоящий разговор с твоим отцом, я б точно не пришла - вскинув темные брови и делая финальный глоток игристого алкоголя, произнесла адвокатесса. Из-за этого она получила лёгкий удар кулаком в предплечье - Ауч - бокал заглушил её возмущение.       Музыканты умело сменили ритм и просторный зал заполнил лёгкий вальс, небольшой танцпол тут же заполонили парочки, что обнявшись растворялись в музыке. Зачарованно наблюдая за кружащей парой, Диана не заметила как провалилась в раздумья. Связано ли появление этих мужчин с Изабеллой или же это стечение обстоятельств? Какие цели они преследовали, оставив то видео на ноутбуке? Хотели чтобы она рассказала об увиденном? Хотели запугать?       - Ди - рука Изабеллы едва коснулась предплечья адвокатессы, вызвав дрожь - Что с тобой? Я впервые вижу тебя такой отстраненной и беспокойной - Шепард тревожно вскинула светлые брови, а глаза излучающие беспокойство, заглядывали в самую душу.       Изабелла была права, Диана отлично это понимала. Но адвокатесса приняла решение соврать, убеждая себя, что это ложь во благо. Прежде чем говорить разрушающую правду, она должна разобраться в ней сама.       - Это был долгий день - в оправдание произнесла Диана немного отстранённым голосом - Я устала.       Изабелла слишком хорошо знала Диану, чтобы определять, когда она говорила правду, а когда ложь. Сейчас прозвучала ложь и Шепард пришлось сделать вид, что поверила в сказанное. Если Грейвс и врала, значит на это была чрезвычайно веская причина.       Музыку заглушили раздавшиеся аплодисменты и поздравительные возгласы, казалось все лица обернулись к входной двери. В ресторан вошла Лора - невеста в пышном свадебном платье, с блестящими от счастья глазами и не менее блистательной улыбкой. По правую руку от неё шёл генерал Джонатан Буч, её отец. Ему только перевалило за пятьдесят, но его худощавое лицо уже покрыли морщины, его повидавшие жизнь темные глаза излучали некое подобие радости, что шла в разрез его репутации. По другую сторону шёл жених, который был немногим выше своей избранницы, широкоплечий и в отличной физической форме.       Подобно прочим гостям, Изабелла и Диана смотрели вслед вошедшим, что направлялись в самый центр.       - Ты знала, - интригующе улыбаясь, произнесла Шепард. Диана слегка наклонила голову на бок, давая понять, что внимательно слушает - генерал Буч создал собственную ЧВК. Я слышала, что туда вошли лучшие солдаты со всего мира.       - Впервые слышу - Диана хмыкнув, добавила - Кажется, у ЧВК моего брата появился достойный соперник.       - Даа - скрестив руки на груди, протянула Изабелла - И видимо очень достойный, ведь иначе мой отец не пришёл на эту дурацкую вечеринку.       Молодожены стояли в центре подобно экспонатам в музее, вокруг которых скапливался народ, желавший продемонстрировать свою щедрость, лояльность и сказать парочку напутствий для счастливой жизни в браке. Немного в стороне стояли генерал Шепард и генерал Буч и что-то обсуждали, при этом на их лицах играли натянутые улыбки. Неудивительно, ведь в прошлом они длительное время конкурировали и конфликтовали. Причины их конфликта по-прежнему были покрыты тайной.       - Дамы - послышался низкий мужской голос, что заставил девушек отвлечься от наблюдения и обернуться. Это был Филипп, который раздражённо поправлял галстук, что являлся частью дорогого чёрного костюма - Я вас обыскался.       - Да сними ты этот галстук - не в силах смотреть как беспощадно брат трепал несчастный галстук, выпалила Диана.       Изабелла хихикнула, но попыталась скрыть это поднесенной к губам ладонью. Это и вправду выглядело забавно. Филипп проигнорировал слова Дианы, однако перестал тянуть галстук.       - Изи, генерал искал тебя - Грейвс быстро прошёлся взглядом по девушкам - Хорошо выглядите - в ответ на комплимент Диана закатила глаза, в то время как Изабелла расплылась в игривой улыбке. Три бокала игристого давали о себе знать.       - Я б с радостью поболтала с вами ещё, но отец не любит ждать - последние слова она произнесла наигранным голосом. Отойдя на несколько метров, Изабелла, обернувшись через плечо, добавила - Я напомню ему о разговоре с тобой, Ди. Подготовлю почву - Шепард подмигнула и уверенным шагом направилась в центр, где толпа немного рассосалась.       - Она точно его дочь? - покачав головой поинтересовался Филипп и стал рядом с сестрой, которая была немного выше на своих каблуках.       - Тебе виднее. Вы же с ним неразлучны как хозяин с собакой - пожав плечами произнесла Диана.       - Что ж ты такая противная, Ди? - мужчина стал напротив, перекрывая ей обзор на воссоединение семейства Шепард и обмен рукопожатиями.       Она проигнорировала его вопрос. Её был важнее.       - Ты опять влез в неприятности? - пристальный взгляд Дианы впился в лицо Филиппа в поисках подтверждения. Уголки его губ дрогнули, расплываясь в усмешке.       - Если тебе угрожали ярые фанатики правосудия, это не означает что я во что-то вляпался - без тени тревоги, произнёс Грейвс - Ты должна была свыкнуться с тем, что многим не нравится твоя работа, ведь ты защищаешь тех, кто по их мнению пренебрегает законом.       С её губ чуть не слетел упрёк, однако она подавила его, прикусив губу. Девушка скрестила руки на груди и отвела взгляд. Ей не нравилось, что брат так легко говорил о нарушении закона, это могло сыграть с ним злую шутку.       - Я пошутил по поводу фанатиков, но, судя по выражению твоего лица, угрозы всё же были - теперь уже он занял выжидающую позу - Кто?       - Понятия не имею. Мне прислали видео с убийством Томаса - слова слетели с её губ без колебаний. Филипп должен был знать о смерти своего солдата. Но она умолчала о том, что в контору проникли и лишь потом оставили видеозапись.       - Сука - выругался он. На его лице отразился гнев.       - Фил, лучше говори - она нахмурила брови.       - Не наседай, Ди. Дай совести сожрать меня изнутри.       - Не знала, что он был тебе так дорог - хмыкнув, произнесла адвокатесса.       - Нет. Но он был частью моей команды - отрезал он - И на его месте могла быть ты.       Последний пункт явно не понравился Диане, что ясно отразилось напряжением и вместе с тем удивлением на лице. Это насколько нужно быть безрассудными, чтобы на такое пойти.       - Боже, с кем ты связался - она не сдержала ухмылку и слегка покачала головой.       - Если бы ты их знала - не ухмылялась - понизил голос Филипп, давая понять, что ему вовсе не до смеха - Вероятно это ребята из нового ЧВК генерала Буча. Мы.. - Грейвс немного отвёл взгляд в поисках подходящих слов - Мы немного повздорили .       - Повздорили настолько, что дошло до убийства? Ты что-то не договариваешь - покачала головой Диана.       - Буч - скользкий тип. Его ЧВК свора беспощадных убийц - Филипп метнул гневный взгляд на сестру - Тебе больше не нужно знать, иначе точно попадёшь в зону риска.       Ей хотелось спросить, как они узнают о её осведомленности, но вместо этого она немного помолчала, обдумывая сказанное братом и принимая решение сказать ему о проникновении.       - А если уже? - она нарочно начала с вопроса, чтобы заострить его внимание на следующих словах. Его взгляд чуть смягчился, становясь тревожным.       - Почему ты так думаешь?       - В контору проникли и.. - прежде чем девушка успела закончить, со стороны входа потрясённо ахнула женщина. Взгляд Филиппа, вновь наливаясь яростью, скользнул к источнику звука. Он не слушал, в свою очередь Диана не собиралась сотрясать воздух впустую, поэтому умолкла. Адвокатесса сделала несколько шагов в сторону, чтобы Филиппу открывался лучший вид на длинноногую и пышногрудую красотку, как изначально подумала.       Всё же обернувшись, чтобы увидеть вошедшее чудо света, Диана, на мгновение потеряв равновесие, немного пошатнулась на каблуках. Она быстро проморгалась, до последнего отказываясь верить, что в ресторан вошли двое мужчин с видео в сопровождении ещё нескольких, которых видела впервые. Ей не померещилось и это начинало пугать.       Они не выглядели как гости пришедшие на праздник, скорее как те, кто намеревался его сорвать. Их непримечательная, казалось, повседневная одежда наоборот выделяла их среди вычурных и дорогих нарядов. В каждом их движении читалась настороженность, а глаза изучающе блуждали от одного гостя к другому. Всё в них выдавало военнослужащих, или же некогда военнослужащих. Теперь Диана отчётливо это видела.       Они пришли за ней, проследили за такси? Но тогда как они прошли мимо охраны? Как их вообще пустили в масках? Почему так отреагировал Филипп, он их знал? Нет, они здесь точно не по её душу. Лёгкое облегчение попыталось пробиться сквозь тревожную пелену. Она ощущала, что здесь нечто иное, нечто, во что она уже была впутана.       Диана с тревогой посмотрела в сторону, где в последний раз видела Изабеллу. Она собиралась рассказать ей потом, в более подходящий момент, но теперь жалела об этом. А сожалела Грейвс редко.       Когда люди у входа всполошились, этого не было слышно около сцены, где музыка звучала громче всего, заглушая собой разговоры. Генералы подсознательно выбрали это место, чтобы скрыть суть беседы от посторонних ушей. Хотя ничего сверхсекретного в их беседе не было, иначе зачем вовлекать в неё дочерей.       Отец нередко посвящал Изабеллу в свои дела, считая что это поможет ей на пути становления директором ЦРУ. Он метил высоко, желая увековечить фамилию. Она же просто желала угодить отцу, но при этом добиться успеха независимо от него. Соблазн сменить фамилию преследовал, ведь каждый её успех связывали с влиянием отца, мол он способствовал её продвижению.       Изабелла стояла натянув теплую улыбку, хоть внутри ощущала неприязнь и лишь изредка кивала в унисон с остальными, создавая вид внимательного слушателя. Хотя лицо уже начинало ныть, как бы намекая, что долго маска дружелюбия не протянет.        Сколько она не стояла, разговор шёл лишь между двумя генералами, от чего закрадывалось ощущение, что она здесь лишняя. Оба генерала старались держать лицо, словно все их конфликты позабыты. Но Изабелла слишком хорошо знала отца, чтобы с уверенностью сказать, что на свадьбу он пришёл лишь из корыстных целей, эдакая разведка во вражеском тылу.       Изабелла лишь раз попыталась разговорить Лору, однако темы для разговоров быстро исчерпались, вдобавок к разговору подключилась Лиззи, лучшая подруга невесты. Изабелла прекрасно знала Лору, с которой училась на одном факультете и достаточно хорошо знала её лучшую подругу Лиззи - журналистку, которая во всем искала сенсации и лезла без приглашения. Она отлично помнила "благородные" поступки этих дам, поэтому знала, что их улыбки фальшивы.       Сейчас ей больше всего хотелось вернуться в компанию Дианы и Филиппа, однако отцовская рука, что лежала на спине, не позволяла ей уйти.       Генерал Буч расплылся в довольной улыбке поднимая руку вверх и слегка помахав ею. От мысли, что он подзывает официанта Изабелла ощутила облегчение - не может уйти, так хоть выпьет.       Однако, когда генерал Шепард увлёк её за собой, разворачивая лицом в сторону выхода, улыбка бесследно исчезла с её лица. Генерал Буч вовсе не подзывал официанта, его жест адресовался приближающейся группе мужчин, во главе которых шёл Гоуст. Кто-нибудь скажите, что это сон, ущипните. Её глаза широко распахнулись, со страхом наблюдая за их, нет, за его приближением. В её груди затрепетал ужас, а ноги налились свинцом, не давая спастись бегством. Любопытно, ощутил ли отец, как она напряглась, как задрожала?       Гоуст остановился в считанных метрах от них, как и остальные, включая двухметрового иностранца, что по-прежнему носил странный капюшон.       Ледяной взгляд насильника был направлен на генерала Буча, что радостно раскинул руки в стороны. Он словно не заметил распростёртых объятий, неторопливо осматривая стоящих рядом. Изабелла слишком поздно уловила поворот его головы, от чего её перепуганный взгляд столкнулся с его. Волна ужаса пробежала по телу Изабеллы, заставляя моментально увести взгляд в пол. Он был слишком близко. Он просто был.       - Позвольте представить вам моих лучших солдат.. - генерал Буч говорил с гордостью и, вероятно, речь его была впечатлительной, однако Изабелла его не слышала. Она не слышала ни слов, ни даже бьющей по ушным перепонкам музыки. Лишь белый шум, что был оглушительным.       Мысли покинули её голову, оставляя после себя гнетущую пустоту и губительные воспоминания. Она словно находилась в темной комнате без окон и дверей, где включили проектор, запустив на нем события трехлетней давности.       Она словно вновь оказалась в той комнате, вновь видела хищный оскал Гоуста, вновь кричала от безысходности.       Белый шум покорно отступил, позволяя возрастать звукам скрипа старого дивана, плачу и неудержимым стонам. Связанные с той ночью воспоминания были настолько яркими и реалистичными, что Изабелла с лёгкостью могла спутать их с реальностью.       Сейчас Гоуст стоял в нескольких метрах от нее, но она ощущала, помнила каждое его прикосновение. Её тело бросило в жар, словно температура в помещении внезапно подскочила на несколько градусов. Свинец в ногах сменился необъяснимой лёгкостью, делая их неустойчивыми. Отцовская рука создавала ложное ощущение опоры, что не давало рухнуть на пол.       В голове всплыл его дикий жаждущий взгляд и Изабелла ощутила как попросилось наружу выпитое шампанское. Голова пошла кругом, заставляя плыть пол, что она рассматривала.       Чья-то холодная рука легла на предплечье Изабеллы, заставляя вздрогнуть и обернуться через плечо, посылая испуганный взгляд.       - Ди.. - с благоговением прошептала Изабелла. В некогда холодных глазах адвокатессы читалась тревога, но лицо излучало уверенность. Коротко кивнув, Диана перевела взгляд на генерала Шепарда, который как раз пожимал руку Гоуста.       - Генерал Шепард - Диана отпустила руку Изабеллы и ступила вперёд, оказываясь в считанных сантиметрах от Гоуста. Прежде чем развернуться, подставляя спину остальным членам ЧВК, адвокатесса окинула их внимательным взглядом, оценивая риски. Как только её лицо обратилось к генералам, девушка натянула уважительную улыбку.        Изабелла, чей тревожный взгляд сопровождал Диану, сомневалась, что смогла бы стать рядом с насильником и поддерживать маску равнодушия. Шепард была готова лишиться чувств от одного лишь взгляда Гоуста. О том чтобы стать рядом не могло идти и речи.       Изабелла заметила как расправил плечи мужчина стоящий на расстоянии вытянутой руки позади Дианы. В его глазах, единственном что не было скрыто под странной тканью, отражался интерес, истинное значение которого сложно было разобрать. Шепард уловила напряжение отразившееся на лице адвокатессы, хотя его едва ли можно было рассмотреть за улыбкой.       - Диана, - Шепард не стал скрывать небольшое удивление - Я собирался поговорить с тобой позже.       - Знаю - девушка понимающе улыбнулась - Я хотела поговорить с Изабеллой. Боюсь, этот разговор не терпит отлагательств.       Изабелла знала, с каким уважением отец относился к семейству Грейвс, поэтому не удивилась когда его рука соскользнула со спины, лишая хоть какого-то чувства защищённости.       - Конечно, я найду вас позже.       Диана, кинув несколько благодарных слов, схватила Изабеллу за руку и, развернувшись, потащила за собой. Шепард, всё ещё находясь где-то в воспоминаниях, еле успевала переставлять ватные ноги. Казалось, ей должно было полегчать, ведь они уходили всё дальше и дальше от насильника, однако облегчения не последовало. Её не покидало ощущение его пристального властного взгляда и это вызывало ещё больший рвотный позыв.       - Ди - чуть ли не простонала Изабелла, поднося ладонь ко рту - Мне плохо.       - Знаю - не оборачиваясь поспешно произнесла Диана - Уже скоро мы выйдем на свежий воздух.       - Нет, мне реально плохо - последние слова уже было плохо слышно, ведь Шепард изо всех сил прижала ладонь ко рту. Она быстро высвободилась из хватки адвокатессы и бросилась в сторону двойной двери. Изабелла была здесь раньше, на открытии ресторана, поэтому отлично помнила, что за данной дверью скрывался длинный коридор, в конце которого был запасной выход, а в середине, помимо служебных помещений, располагались уборные.       Изабелла в жизни не подумала б, что сможет так быстро бежать на каблуках, но ситуация доказала что это возможно. Лёгкое нажатие на ручку и дверь открылась, позволяя девушке вбежать внутрь. Все кабинки были пусты, однако Шепард выбрала последнюю, где незамедлительно опустилась на колени и, подняв крышку унитаза, позволила ужину покинуть желудок. Через считанные секунды её блондинистые волосы были заботливо приподняты, позволяя не сдерживаться при выворачивании содержимого желудка.       Как бы ей хотелось, чтобы все болезненные воспоминания покинули её так же легко как ужин.       Ощутив облегчение, Изабелла отпустила стискивающие унитаз руки и села рядом, не задумываясь, что может испачкать наряд. Горечь неприятно осела на языке, заставляя поморщиться.       Диана, отпустив волосы Изабеллы, отошла и вскоре вернулась протягивая несколько салфеток. Адвокатесса стояла в дверях кабинки излучая холодную тревожность. Вытерев губы, Шепард вымученно улыбнулась.       - Уже лучше - произнесла она.       - Мне следовало сказать тебе сразу, но я решила, что сегодня не подходящий момент - адвокатесса смотрела в глаза подруги в поисках понимания, однако отыскала лишь печальное осуждение.       - Ты знала?       - Сегодня получила видео, где эти люди убили Томаса. Но о том, что изнасиловавший тебя мужчина в городе, узнала лишь увидев - Диана продолжала смотреть в болезненно бледное лицо Изабеллы, которая, ощутив новый рвотный позыв, вновь обернулась к унитазу. Адвокатесса успела схватить блондинистые волосы прежде, чем девушка склонила голову - Я должна была предвидеть это.       - Нет. Всё в порядке - поднимая голову, дрожащим голосом произнесла Изабелла - Ты не могла знать.       Ощущение, что та встреча не была последней, часто овладевало Изабеллой. Но, до сегодняшнего вечера, она убеждала себя в его ложности.       - Сейчас, принесу ещё салфеток - Диана сделала несколько шагов назад и, обернувшись, увидела метнувшуюся к двери женскую фигуру - Сука - выругалась адвокатесса и бросилась ей вслед.       Это была Лиззи, которая заметив изменения в поведении Изабеллы, решила что сегодня получит кричащую сенсацию. Она проследовала за девушками в уборную, незаметно проникнув внутрь в момент их диалога, что был полон длительных пауз. Вот только сладостный вкус чужой тайны затуманил чувство осторожности, от чего журналистка, желая запечатлеть все слова на диктофон, стала тихо приближаться к последней кабинке. Решение Дианы принести салфетки, застало Лиззи врасплох и вынудило сбежать.       Диана не знала журналистку, но это не помешало ей сделать вывод о крысиной натуре девушки. Адвокатесса ненавидела, когда кто-то лез в личное пространство, при этом делая это исподтишка.       Не раздумывая, Диана побежала следом. Если бы адвокатесса не заметила диктофон, то вероятно не оставила требующую поддержки Изабеллу наедине с угнетающими мыслями. Вот только маленькое звукозаписывающее устройство могло разрушить жизнь Шепард окончательно.       Оказавшись в коридоре, Диана видела как Лиззи бежала к запасному выходу, пряча диктофон в сумочку. У неё было преимущество - её туфли были на платформе, в то время как у Дианы были тонкие шпильки. Красноречиво выругавшись несколько раз, адвокатесса сняла обувь и продолжила погоню босиком.       От быстрого бега платье предательски ползло вверх, но она даже не пыталась одернуть его вниз. Журналистка не стала закрывать за собой дверь, видимо посчитав это лишней тратой времени, поэтому Диана без лишних препятствий выбежала на улицу, где перед ней раскинулся унылый вид на скромную парковку для служебного персонала. Здесь не было ни красных ковров, ни подъездных дорожек, ни охранников с улыбающейся хостес - обычная, почти не освещаемая парковка с несколькими автомобилями.        Холодный ветер тут же подхватил темные локоны и бесцеремонно принялся блуждать по телу. Грудь быстро вздымалась после короткой пробежки, с каждым вдохов-выдохом изо рта вырывался пар. Ступни заныли от пронизывающего холода, заставив девушку машинально переступить с ноги на ногу, пока её взгляд искал Лиззи. Журналистка, ощущая преимущество, сбавила скорость и, исходя из выбранного маршрута, собиралась вернуться к главному входу двигаясь по небольшой тропинке, что тянулась рядом со зданием ресторана.       Диана слетела со ступенек, игнорируя колющую боль, что доставляли маленькие камешки. Словно бык на красную тряпку, Диана бежала к Лиззи. Решив обернуться, чтобы убедиться что преследования нет, журналистка закипишевала - она явно не ожидала, что Диана так быстро окажется здесь.       Адвокатесса не собиралась церемониться, зная, что словами до таких людей не достучаться. Лиззи перешла на бег, но было поздно, теперь преимущество было у Дианы, которая в считанные секунды нагнала её, схватив за плечо.       - Давай по хорошему - начала Диана, обдавая Лиззи предупреждающим взглядом. Без каблуков они были одного роста, что позволяло поддерживать зрительный контакт - Отдай диктофон - адвокатесса протянула раскрытую ладонь.       - Ты о чём? - попыталась прикинуться дурочкой Лиззи - Ты явно не в адекватном состоянии, побежала за мной ещё и требуешь диктофон. Я вызову полицию, если не прекратишь мне угрожать.       - Я ещё не начала угрожать - ухмыльнулась Диана и легонько толкнула журналистку, прижимая к стене. Лиззи вскрикнула от неожиданности.       - Ты что творишь? На помо.. - ладонь Дианы стиснула рот Лиззи, нарочно немного надавливая, чтобы убедить журналистку в серьезности намерений.       Диана ненавидела так делать, для запугивания, демонстрации силы у неё был брат, которого даже упрашивать не приходилось.       - Отдай диктофон.       Лицо журналистки выражало ярый протест. Она была готова продолжать словесную перепалку, умела она это хорошо, готова на всё ради громкого сюжета. Но в одно мгновение протест сменился испугом, что заставило Диану недоверчиво вскинуть бровь. Она не ожидала, что ей и вправду удастся запугать журналистку.       Лиззи что-то промычала в ладонь Дианы и приподняла руки, словно признав поражение, давая понять, что готова к сотрудничеству.       Адвокатесса недоверчиво отстранилась на несколько сантиметров, давая Лиззи возможность без лишних усилий достать звукозаписывающее устройство.       - Больная сука - едва слышно пробормотала Лиззи вручая диктофон.       Диана принялась рассматривать небольшое устройство, чуть отойдя в сторону, давая журналистке в спешке удалиться. Она знала что журналистка вряд-ли станет держать язык за зубами, однако без записи, без доказательств, вряд-ли кто-то поверит. Вроде как удалив запись, девушка довольно улыбнулась, но все равно решила, что надёжнее будет уничтожить прибор. Лучше перестраховаться.       - Никому ни слова - решила все же крикнуть вдогонку Диана, при этом оборачиваясь - Чёрт.       Знай Диана, что журналистка отдала диктофон лишь бы побыстрее убраться с поля зрения двухметрового мужчины, то побежала бы первее.       Адвокатесса метнулась в сторону, в тщетной попытке воплотить единственную разумную мысль возникшую в голове - убежать. За сегодня произошло слишком много встреч с этим громилой, заставляя видеть в этом неприятную закономерность.       Ему понадобилось сделать несколько размашистых шагов, чтобы его рука властно обвилась вокруг тонкой талии и притянула к твердому торсу. Она тяжело выдохнула, а рука выпустила диктофон, ради которого было сделано многое. Её руки изо всех сил давили в его руку, в тщетной попытке высвободиться.       - Отпусти - грозно прорычала Диана, поражаясь собственной смелости, однако кроме слов не была способна что-либо предпринять. Как она и ожидала, он не отреагировал на её слова, продолжая прижиматься к её спине, обдавая своим теплом.       По какой-то причине, он не предпринимал ничего, и это настораживало больше всего. Он молчал, заставляя мысли Дианы спутываться в огромный клубок тревоги. Она не видела его глаз, а значит была лишена возможности хотя бы от части предугадывать его дальнейшие действия.       Девушка перестала дёргаться, осознавая, что это бесполезно. Возможно, если ей удастся его разговорить, он, ослабив бдительность, ослабит хватку.        - Ты меня убьешь? - поинтересовалась адвокатесса запрокинув голову, она хотела видеть, что он говорит правду. Их глаза тут же встретились, заставив сердце девушки затрепетать от страха. Его глаза были сощурены, словно он довольно ухмылялся. Ему явно нравилось ощущать своё превосходство, нравилось видеть как Диана сдалась от безысходности.       - Убить? Нет - в его светлых глазах промелькнуло что-то необъяснимое, что-то темное, от чего его зрачки расширились - Это последнее, что я хочу с тобой сделать.       Если бы она только знала...       Его голос был низким и с грубым немецким акцентом. Слова заставили Диану вздрогнуть и возобновить попытки побега. С ним бессмысленно разговаривать. Как она вообще могла рассчитывать на то, что ей удастся достучаться до его человечности?       - Расслабься - он чуть сильнее сжал удерживающую её руку, заставив Диану на секунду задохнуться.       - Если тебе не хватает близости - купи шлюху. Если не собираешься воплощать свои грязные фантазии, тогда дай мне уйти - выпалила адвокатесса, чуть склонив голову.       Его свободная рука поддела её подбородок, заставляя смотреть вперёд.       - Это небольшая демонстрация для мисс Шепард - теперь Диана видела, как спустилась вниз по лестнице Изабелла в сопровождении Гоуста и ещё одного мужчины. Блондинка бросила тревожный взгляд, что невозможно было разглядеть в вечерней темноте - Ей сказали, что если откажется идти по доброй воле, то тебе не поздоровится. Если не будешь усложнять, я очень скоро уйду. Если же нет - сомневаюсь, что мой друг не всадит пулю в её светлую голову.       Диана умолкла, устремив взгляд в землю, ведь не могла спокойно наблюдать за происходящим. Девушка опустила руки, что до этого упирались в его мускулистую руку. Ускоренное биение сердца болезненно отдавало в груди. Она знала что сейчас бездействие - единственный способ для спасения жизни Изабеллы, однако всё равно ощущала себя предателем, позволяя им так просто увести её.       Дверь чёрного джипа захлопнулась и, спустя несколько десятков секунд, раздался звук заведённого мотора, что заполнил царившую тишину. Хватка удерживающего её мужчины ослабла и вскоре вовсе отпустила её.       - Хорошая девочка - прежде чем наконец отлипнуть от её спины, прошептал мужчина низким голосом. Её телом пробежала дрожь и она отпрянула в сторону - Ещё увидимся - адвокатесса была готова поклясться, что он был доволен её реакцией, его это явно забавляло.       Ощущая некую пустоту внутри, девушка проводила его гневным взглядом до припаркованного легкового автомобиля, где он скрылся. Адвокатесса не замечала как на автомате крутила кулон. Приняв слова громилы за правду, Диана не шевелилась, опасаясь что движение может спровоцировать выстрел в Изабеллу.       Когда машины в спешке покинули парковку, Диана со всех ног бросилась обратно в здание. Она не думала о том, что ей нужно рассказать о произошедшем Филиппу и Шепарду. Она ещё не полностью осознала, что сейчас произошло. Неужели, желая как лучше, она лишь сделала хуже?       Её шаги затихли у распахнутой двери в уборную, где оставила свои туфли. Она до последнего надеялась, что всё произошедшее на улице ей показалось, как минимум та часть, где Изабеллу вели к машине. Ей проще было принять факт, что к ней прижимался потенциальный маньяк, чем признать повторное похищение Изабеллы. К сожалению, смотря в пустую комнату, ей пришлось поверить глазам.       Диана наклонилась за обувью. В коридоре послышались приближающиеся шаги. Подняв лицо, что всё ещё выражало отстранённость, девушка увидела Филиппа.       - Что ты натворила, Ди? - с тревогой и нотками гнева спросил он.