***
Снейп буквально выплюнул пароль в лицо каменной гаргулье, охраняющей покой директора. Он преодолел длинную витиеватую лестницу в два счёта, даже не устав от, казалось бы, бесконечных ступеней. И когда тяжёлая дверь отъехала в сторону, не без помощи широкого шага он оказался в центре круглого кабинета. Дамблдор стоял спиной к нему, по всей видимости, переговариваясь с бывшим руководителем школы. Но портрет перестал отвечать, когда дверь вернулась в своё привычное положение, издавая скрипящие звуки. Тогда Альбус обратил внимание на зельевара, опёрся руками о деревянный стол по обе стороны от корзины и поднял усталый взгляд из-под очков-половинок. — Чем могу быть обязан в столь поздний час? — нетерпеливо произнёс Северус, смотря прямо в глаза директору. Нагло. С раздражением, что копилось последние недели. — Прошу прощения, если оторвал от дел. Случилась непредвиденная ситуация, требующая вашего участия, — слова Альбуса прервал едва слышный вздох с хрипотцой, исходящий от ребёнка. Если бы не этот звук, отскакивающий от стен комнаты, Северус бы и не заметил, каким просторным стало рабочее место Дамблдора. Не обратил внимания на корзину и тем более не разглядывал совсем хрупкую малышку, чьё личико было слегка настороженным, как если бы ей снился волнительный сон. Альбус заметил перемену во взгляде своего коллеги, хоть она и была мимолётной. Как только тот отвёл глаза, удивлённое и немного заинтересованное выражение стёрлось с лица и на место вернулось привычное отстранённое. — Я думал, что после событий недавнего времени Том не объявится. Среди пойманных верных последователей ходил слух, будто он и вовсе погиб после случившегося с семьёй Поттеров. Однако, как стало известно сегодня, он успел нанести свой последний визит некоей семье Дервентов. В их родовом поместье случилась последняя в жизни Реддла битва. Министерство сообщило, что удалось задержать чету Лестрейнджей, на суде предоставивших воспоминания об этой ужасной катастрофе. Из них стало ясно, что Том и вправду мог умереть после убийства матери ребёнка. Его тело, ослабленное после попытки убийства Гарри, не выдержало последнего смертельного заклинания и на глазах Беллатрисы буквально рассыпалось в прах. — Я был не в курсе того, где находится сами-знаете-кто. И впервые слышу фамилию Дервент. Так в чём заключается моё участие? — наигранно любезно произнёс Снейп, пытаясь уловить хоть одну стоящую нахождения в этой комнате причину. — Взгляните на неё, Северус. По моему скромному мнению, перед нами сейчас находится удивительный человек, — Альбус опустился в своё кресло. Он безумно устал. День выдался нелёгким. Он взмахнул своей палочкой, и корзина с ребёнком начала слегка покачиваться. — Что такого в этом ребёнке, Альбус? — рявкнул Северус, измеряя мраморный пол своими резкими шагами. Стоять на месте стало невыносимо. Шестерёнки в голове крутились со скоростью света. Шестое чувство подсказывало, что старик скажет нечто такое, что ему явно не понравится. — Что именно… нам ещё предстоит выяснить. Когда я нашёл её, она оказалась под защитой, наложенной собственной магией. Первый всплеск магии в полгода — разве вы видели такое когда-либо? Я прошу о помощи, Северус. Приютите девочку, я не могу доверить её кому-то другому до тех пор, пока тайное не станет явным. Ей нельзя быть частью магического мира, такова последняя воля её отца, — Дамблдор тяжело вздохнул и пристально посмотрел на обескураженного этим заявлением преподавателя. — Тогда отправьте её к магглам, как сделали с Поттером. Или по какой-то неведомой мне причине вы не можете так поступить? — Северус понимал, что слова прозвучали резко, с намёком на то, что эти несчастные дети имеют для директора разную цену. Он также понимал, что горечь, с которой он произнёс ненавистную и вместе с тем до дрожи значимую фамилию, старик обязательно свяжет с горечью утраты Лили. Жалость к мальчику-сироте так ярко звучала в отражении его голоса, но он ничего не мог с этим поделать. Устал скрывать чувства. Не прошло и месяца, как её не стало. Он не успел смириться. Не мог радоваться пропаже или смерти Реддла. Все эмоции смешались, и он просил только одного — времени. Как можно больше времени для скорби. И в его планы явно не входила забота о неизвестном чудо-ребёнке. — Я понимаю, что сейчас не лучшее время для моих просьб, Северус. Но у Гарри есть родственники, а у неё не осталось никого. Тёмный Лорд уничтожил всех живших в её и без того скромном роду, и наверняка он не узнал о том, что у Агнессы и Илиана Дервент есть ребёнок. Девочка окружила себя защитой и, возможно, только благодаря этому уцелела. Рядом с ней находился омут памяти с десятками разных воспоминаний, доступ к ним оказался заблокирован, с чем я тоже столкнулся впервые. Какие бы вопросы ни возникли у вас, в данную минуту я не отвечу на них. Впервые на памяти Снейпа Альбус Дамблдор выглядел совершенно растерянным.Часть 1. Глава 1: Что такого в этом ребёнке, Альбус?
13 мая 2023 г. в 22:00
Примечания:
Приятного путешествия в новую историю)
— Мистер Дамблдор… Мистер… Да постойте вы! — мужчина средних лет в длинной утеплённой мантии едва поспевал за вальяжно вышагивающим чуть поодаль волшебником. Его трость практически отбивала чечётку по мраморному полу в Министерстве магии: сам он тяжело дышал, правой рукой стирая обильно стекающий пот со лба. Альбус в задумчивости оглянулся на явно вымотанного рядом волшебника. Его мысли были слишком заняты рассуждениями о восстановлении магического мира, о пойманных и сбежавших пожирателях смерти, поэтому он не сразу услышал зов незнакомого ему ранее волшебника.
— Чем могу быть полезен, мистер?..
— Моё имя Ньют Реджерс, сэр. Мне необходимо сообщить о письме, зачарованном на ваше имя. Его доставили в отдел тайн вчера вечером, — Реджерс обшарил каждый карман своей мантии, прежде чем с помощью «акцио» призвал свёрток пергамента, обмотанный золотой тесьмой.
— Почему письмо, адресованное мне, вдруг оказалось в Министерстве? — задумчиво произнёс Дамблдор, внимательно осматривая мужчину с ног до головы. Определённо, ранее он не встречал волшебника с таким именем. Возможно, потому, что тот был невыразимцем. Их личности всегда засекречены.
— Сова, которая была отправлена с данным посланием, по дороге получила ранение. В неё выстрелил маггл, и, по правде говоря, не представляю зачем. Это произошло недалеко от секретного прохода в Министерство, как раз когда один из моих сотрудников находился поблизости. Когда он попытался взять свёрток в руки, его отбросило в сторону на пару метров. Это насторожило его, и он передал заколдованный предмет, как и полагается, в соответствии с протоколом, Отделу тайн.
— Благодарю, мистер Реджерс, — Альбус склонил голову в почтительном жесте и отлевитировал свёрток в свои руки. Он догадался, что всякий волшебник, попытавшийся прочитать послание, будет наказан, за исключением истинного владельца письма. Если в первый раз человека всего лишь откинет на пару метров, то в последующие попытки прочитать чужое письмо его ожидает нечто худшее. Заклинание против шпионажа. Не каждый волшебник знал о нём. Интерес взбудоражил кровь, поэтому Дамблдор поспешил, наконец, вернуться в школу, в свой кабинет, и поскорее узнать, к чему такая секретность. Однако мужчина не собирался расставаться с письмом так легко.
— Понимаете ли, есть некая странность в том, что письмо не поддаётся ни одним обнаруживающим заклинаниям. Невыразимцы пытались открыть письмо, но не для чтения адресованного вам послания, а для проверки безопасности. Сами понимаете, какое нестабильное сейчас время. В заключении сотрудников отдела тайн сказано, что письмо зашифровано таким образом, что с лёгкостью откроется, но после того, как получатель самостоятельно его вскроет, — Ньют опёрся о трость обеими руками и с подозрением взглянул на пергамент, находившийся у Дамблдора в руках. — Предпочтительнее, если вскрытие письма произойдёт в моей компании, дабы избежать возможных негативных последствий, — последние слова прозвучали особенно многозначительно. Было видно, что у волшебника имелись другие дела, однако долг службы не позволит ему просто взять и уйти, оставив директора Хогвартса разбираться с этим самому.
— В вашем присутствии нет необходимости. Я прочту письмо в Хогвартсе, куда и направлялся ранее, — Альбус уменьшил письмо до размеров пуговицы и положил в висевший на шее медальон.
— Что ж, тогда всего доброго. Если появятся проблемы, можете отправить сову на моё имя, — Реджерс в последний раз настороженно взглянул на директора, а затем резко развернулся и, отстукивая тростью, помчался обратно.
Школа чародейства и волшебства пустовала. Все студенты разъехались ещё пару месяцев назад, многие профессора так же предпочли отдохнуть и восстановить силы в своих домах. Всем было тяжело. Столько смертей магический мир не видел со времён битвы с Гриндевальдом. О Волдеморте ничего не было слышно уже пару недель. Словно он просто исчез после произошедшего в доме в Годриковой впадине. Мальчик по имени Гарри Поттер остался сиротой, и Дамблдору было очень жаль, что он никогда своими глазами не увидит семейного счастья и искренней любви, что царили в семье Лили и Джеймса. Дамблдор искренне раскаивался, что не смог помочь им. Что не послушал Северуса, когда тот передал информацию о возможном нападении.
Кому уж точно было тяжелее, так это профессору зельеварения. Он потерял первую и единственную в своей жизни любовь. Он злился на весь мир. Проклинал Тёмного Лорда, не хотел возвращаться в школу из-за «предательства» Дамблдора. Однако, когда Альбус попросил его остаться — не ради очередного задания в качестве двойного агента, к чему зельевар давно привык, а ради того, чтобы облегчить жизнь самому Северусу, забыться в любимом деле, — тот согласился.
Северус покидал школу крайне редко. Не было разницы, в каком месте оставаться в одиночестве. Вот и сейчас он закрылся в своей каморке и расставлял по полкам недавно купленные ингредиенты: корни мандрагоры, семена клещевины, настойки полыни и корни златоцветника. Как символично. Снова и снова его мысли возвращались к ней. Стоит закрыть глаза, как воображение нарисует её огненные локоны, всегда слегка завивающиеся от влажности. Она смотрит на него безжизненными зелёными глазами — такими прекрасными. Только её глаза могли околдовать без всякой палочки. Лицо бледное — настолько, что позавидовала бы любая аристократка. Её не зря назвали Лили: было что-то в её образе похожее на цветок. Хрупкость? Нежность? Чистота? Определённо, всё вместе. Да только чистота в магическом мире по определению может быть не у всех.
От размышлений Северуса отвлёк своим внезапным появлением патронус Альбуса Дамблдора. Серебристый величественный феникс голосом своего обладателя просил зайти к нему в кабинет как можно скорее.
«Как всегда, не вовремя» — подумал Снейп, но всё же, вернув привычное для всех мрачное выражение лица, покинул своё убежище.
На большом деревянном столе в директорской башне никогда не было свободного места. Чаша с лимонными дольками, пара перьев и склянок с чернилами, пергаменты, распределительная шляпа, множество магических фолиантов. Теперь всё это было хаотично разбросано по полкам и шкафам, а посреди стола находилась плетённая из лозы корзина глубокого орехового цвета. Внутри могло быть что угодно: подарки от бывших учеников перед началом учебного года, ягоды или фрукты, отправленные в качестве утешительного жеста от Минервы Макгонагалл. Но на самом деле содержимое отнюдь нельзя было назвать подарком. И уж точно оно не несло какого-либо утешения. Скорее, наоборот — оно в очередной раз показало, что, даже когда кажется, что всё самое страшное позади, не стоит расслабляться.
12 часов назад
«Мистер Дамблдор, на момент прочтения этого письма, меня, как и моей жены Агнессы, скорее всего, не будет в живых. Род Дервентов существует в магическом мире очень давно. Возможно, Вы не вспомните, но моя мать Грета Дервент однажды оказала услугу, спасшую Вашу жизнь. Взамен она кое-что у Вас попросила, и я пойму, если сочтёте ту плату достаточной для того, чтобы больше никогда не иметь с нашей семьёй дел. Однако я нахожусь в самом страшном положении, чтобы хотя бы не попробовать уговорить оказать помощь. Тот, кого нельзя называть, недавно посетил наше родовое поместье и остался крайне недоволен тем, что мы с женой отказались вступать в его личный отряд смерти. У нас были свои причины — возможно, Вам удастся узнать, какие. Тогда он ушёл, но пообещал вернуться. Что-то подсказывает мне, что случится это в ближайшее время. И думаю, понимаете, с какой целью. Мы не сможем сбежать. Моя жена больна и слабеет с каждым днём. Колдомедик запретил любые перемещения из поместья, поскольку родовая магия — единственное, что помогает ей держаться. У нас есть то, о чём запрещено знать Ему. И когда найдёте это, не выставляйте напоказ. Сохраните ценой жизни волшебного мира. Письмо доставят эльфы, которым велено выждать определённое количество времени, прежде чем отправить письмо и скрыться.
С уважением, Илиан Дервент. Графство Норфолк, особняк Дервентов».
Глаза директора Хогвартса увеличивались от предложения к предложению. Он не помнил Грету. Не понял, о какой оказанной услуге шла речь. И, конечно, он не мог остаться в стороне, когда дело касалось Волдеморта.
Трансгрессировав по указанному в письме адресу, он с ужасом осознал, что письмо по каким-то причинам опоздало. Когда-то величественный и, судя по отголоскам защитной магии, ненаносимый особняк сейчас был похоронен в пыльных руинах. Повсюду витал запах копоти, горелой мебели. В воздухе ощущалась большая концентрация тёмной магии. Теперь это место походило на античные развалины: настолько аккуратно лежали камни, служившие опорами дому.
В одной из гостиных первого этажа Альбус нашёл первое тело. Молодая женщина, на первый взгляд — ровесница Лили Поттер. Белые волосы разметались по полу, тело оказалось прижато несколькими булыжниками, вероятно, упавшими с потолка. В её руках до сих пор лежала сломанная палочка, что указывало на то, что смерть Агнесса встретила в бою. Среди обломков ранее изящной софы в соседней комнате лицом вниз лежал Илиан. Его тело до сих пор кровоточило от магических ран, нога согнулась под неестественным углом. Одежда порвалась в кое-каких местах, а из затылка торчала его собственная палочка.
На ритмично стучащее сердце обрушился кровавый водопад, обволок своими струями, от тяжести которых стало невозможно дышать ровно. Насколько бездушным нужно быть человеком, чтоб совершить такое злодеяние? Он не знал, что делать. Вызвать Авроров? Обязательно, но сначала стоило найти то, про что было написано в письме. С чего начать поиск? Здание частично разрушено. Крыша отчасти обвалилась, башни съехали, оставляя груду камней во дворе. Кое-где до сих пор полыхало пламя. Как среди разрухи найти то — не знаю что?
Стоять на месте нельзя. Обойдя все более-менее уцелевшие комнаты, Альбус нашёл лишь тела домовых эльфов. Тогда он стал искать даже в тех местах, которые полностью были разгромлены. Использовал «равелио», призывал свитки с помощью «акцио», рассматривал пустые картинные рамы. Ничего ценного. Он подумывал о ценном магическом артефакте. Вполне возможно, что именно его хотел заполучить Волдеморт.
«Может, им удалось спрятать его вне поместья?» — как только эта мысль пронеслась в голове, будто вихрь, в самом дальнем коридоре Альбус увидел мерцающий свет. Он почти побежал на него, боясь, что тот исчезнет. Бежал несмотря на трудность. Всё-таки возраст уже не тот. Однако свет погас, как только перед глазами появилось висевшее на стене без единой трещинки зеркало. Словно кто-то прошептал на ухо верное предположение: Дамблдор кончиками пальцев коснулся прохладной глади, которая в мгновение перенесла его в маленькую кладовую комнату.
Будто не было боя, магических взрывов — комната совершенно уцелела. Сложно было не заметить сразу совсем небольшую корзину прямо на полу, а в ней — ребёнка. Живого и, судя по первому взгляду, без повреждений. Среди швабр, котелков и старых мётел стояли маленький омут памяти и склянки, разбросанные по всему полу, в которых тоненькой чёрной лентой плавали воспоминания.
Не сразу, но Дамблдор обратил внимание на полупрозрачную пелену, которая окружила ребёнка. Очень похоже на защитные чары, но после гибели волшебника, чьими руками было сотворено заклинание, действие его спадает. А в данном случае плотные неосязаемые нити переплетались между собой, образуя своеобразный светлый купол. На пол ребёнка указало светло-розовое одеяльце, выглядывающее из-под девочки. Пожилой мужчина уже хотел разрушить защиту, дабы забрать её, но это не потребовалось. Она пропала, как только девочка приоткрыла свои яркие малахитовые глаза.
Примечания:
Какие впечатления, рассказывайте, мои немногочисленные читатели)