***
Четыре дня спустя. На смену танцующему вальсу багряных листьев пришли ненастные дни, пропитанные ноябрьской печалью. Проливные дожди затопили неработающие фонтаны, размыли вытоптанные учениками дорожки, заставили всех усерднее заниматься вместо тихих прогулок в окрестностях. По утрам температура воздуха ещё сильнее опускалась. Тонкая корка льда покрывала лужицы, на которых младшие постоянно поскальзывались. Адель скучала по ясному небу, по их общей с Тео привычке проводить перерывы между занятиями в саду внутреннего двора. Она скучала по Гарри и их редким вылазкам на поляну за домом Хагрида. В одну из таких встреч она познакомилась с Гермионой и близнецами Уизли. Не сказать что рыжее семейство одобрило её в качестве потенциального друга. И их можно было понять. Она не должна была с ними общаться, она — их враг. Однако Гарри заступился за неё, объяснив свою позицию касательно того, что людей нельзя разделять по принципу факультета. Они все одинаковы. Каждый из них нуждался в поддержке и общении, учитывая, как Амбридж извратила школьную жизнь. Гермиона же полностью поддержала своего лучшего друга, однако предупредила, что у них есть собственные тайны, в которые они не могут посвятить кого-либо. Адель устроил компромисс: общение на отвлечённые темы, не касающиеся судьбы Гарри и Волдеморта. Именно благодаря этому знакомству на её больничной тумбе оказалось так много подарков. Помимо букета фиалок от Нотта, раскрывающего свой аромат исключительно ночью, и пирожных из «Сладкого королевства» от Пэнси, была книга «Расширенный курс колдовства для начинающих» от Гермионы с аккуратно приклеенной внутри запиской, гласящей: «Есть идея, как тебе помочь на деле. Но пока только идея. Поправляйся и обсудим. Г.Г». Гарри оставил только письмо, содержание которого очень сильно повеселило Адель: «Дорогая змейка! Я долго думал, чем можно тебя порадовать. Было много вариантов, каждый из которых Гермиона буквально выбрасывала в мусор, представляешь?! В общем… Я, по сути, выбирал то, что нравится мне самому. Поэтому я порадую тебя иначе! Сегодня вечером, в 23:35, мы с Гермионой выведем тебя погулять. P.S Письмо заколдовано от чужих глаз. Самоуничтожается после прочтения». Спустя шесть дней заточения, из которых в сознании она провела четыре, Адель почувствует запах свободы. В больничном крыле было плохо. Скучно. Тео пришёл лишь однажды. Он подарил цветы, а она растаяла и поцеловала его в щёку. Они проговорили около десяти минут, а потом он ушёл. И больше не приходил. Отец заходил каждый вечер, но ничего не рассказывал и сам не спрашивал. Он приносил ужин, а после молча наблюдал, как она ест. Или внимательно слушал то, что она ему говорила. Мадам Помфри причитала, что, по-хорошему, Адель необходимо отправить в Мунго. Последствия травмы головного мозга лечат именно там. Помфри чудом удалось вернуть девочке зрение, пусть и не полностью. Адель несколько дней не обращала внимания на головокружение при попытке рассмотреть что-то поближе. А когда, наконец, заметила, сообщила школьной целительнице. — Я думала, что ты сразу поняла… Прости, мне нужно было сказать. Зрение обязательно восстановится, вопрос во времени. Чёрт бы побрал Альбуса и его запреты! Давно бы уже всё было хорошо, если б ты была в Мунго. — Мистер Дамблдор запретил меня туда отправлять? — осторожно поинтересовалась Адель. Но ответа не услышала. Это было интересно. И странно. Что такого? Какая разница, где она будет под присмотром — там или здесь? Ей понадобится блокнот для записей всех тех вопросов, ответов на которые пока нет. День пролетел за чтением учебника, подаренного Гермионой. Читать было сложно из-за мелкого текста, приходилось щуриться, отчего глаза очень быстро уставали и начинали чесаться. Вечером Помфри сообщила две новости. По классике: одну хорошую, вторую — не очень. Во-первых, её завтра выписывают, а значит, она постарается вернуться к обычной жизни, насколько это возможно. Во-вторых, на выходных ей пришлют очки. На время восстановления зрения. И, конечно, Адель, как любую девушку, это не радовало. И даже не столько факт того, что ей вообще предстоит появляться на людях в очках, сколько отсутствие возможности выбрать оправу самой. Грустить долго не пришлось. К указанному времени Гарри появился буквально из ниоткуда. Конечно, это невозможно. Поэтому она быстро раскрыла наличие мантии-невидимки у своего друга. — Только не говори своим об этом! — просунув голову через руку Гарри, пригрозила Гермиона. — Буду помалкивать. Мы влезем втроём? — Уж постараемся. Едва поместившись, троица успешно покинула замок. Отойдя от замка на приличное расстояние, Гарри убрал мантию, наложил согревающее на Адель, поскольку лишней тёплой мантии у них не было, и все вместе они около часа блуждали в округе, болтая обо всём на свете. Ей было уютно в этой компании. Так же, как с Пэнси и Тео. В голову закралась мысль когда-нибудь хотя бы попробовать объединить своих друзей из разных команд. В конце прогулки Адель не сдержалась и крепко обняла Гарри, а потом и Гермиону.***
Мистер Дамблдор всё реже присутствовал в школе. Порой он пропускал завтрак и обед, появляясь к концу ужина. Иногда его не было целыми днями. А ей очень хотелось посоветоваться с ним насчёт своего расследования о Вейлах. Неделю после выписки она часами запиралась в библиотеке после занятий, перебирая фолианты на эту тему. В один из жутко холодных вечеров, когда за окном разбушевался ветер, ломая ветки кустарников, подбрасывая их прямо в окна, её мозговой штурм прервала Пэнси. Она решила рассказать о своих успехах по поводу организации дополнительных занятий по чирлидингу. —Вот ты где. Представляешь, пока ты валялась в больничном крыле, состоялось собрание старост, они выслушали Трейси, нашу новую старосту, презентовавшую мою идею о факультативе чирлидинга на базе школы, передали её на рассмотрение Макгонагалл и Амбридж, которые, разумеется, даже слушать не хотели о подобных занятиях. Но, как сказала Трейс, шанс ещё есть, если кто-нибудь донесёт коллективное желание до Дамблдора. Мы подумали и решили рассказать идею Снейпу, всё-таки он наш декан, и никто, кроме него, не сможет постоять за интересы целого факультета. А у нас почти каждая хотела бы заниматься обычным девчачьим спортом! Всё сильно осложняется тем, что старик может выставить окончательное решение на голосование. Если среди учителей — мы автоматически в пролёте. А если среди учеников… тут уже есть над чем подумать. Придётся провести рекламную кампанию среди других факультетов. И, зная мой вспыльчивый характер, эту задачу я не осилю. Поэтому я хотела попросить тебя. Ты же сможешь поговорить с этими занудами? — Говоря о занудах, кого именно ты имеешь в виду? — устало спросила Адель, перелистывая очередную страницу экземпляра «Всё, что мы знаем о Вейлах». — Да всех. И тупых Пуффендуек, и сверх ботаничек Когтевранок, и куда же мы без больных на голову своей храбростью Гриффиндорок. Несмотря на мои разношёрстные описания, их всех объединяет одно — они больши-и-е зануды! — задорно объяснила Пэнси, сдвигая подругу бёдрами и усаживаясь рядом. — Ты же знаешь, некоторые не станут меня слушать. С остальными поговорю. Только не вижу в этом толка сейчас, когда решение о голосовании ещё не принято, — отмахнулась Адель, откладывая книгу подальше. Ничего об истоках Вейл она не нашла, а потому расстроилась. — А потом будет поздно! — возразила брюнетка, заглушая нарастающую злость на всех вокруг. — Ну, что тут у тебя? Из-за чего такая кислая? — Занимаюсь саморазвитием. Хочу знать больше об определённых представителях магического сообщества. — Спроси меня. Я многое знаю о популяциях вампиров, оборотней. Немного читала о великанах и эльфах. Хотя, как по мне, на них даже пергамент жаль переводить. Отребье, — фыркнула Пэнси, закидывая ноги прямо на стол. Если мадам Пинс увидит, ей явно будет сделан выговор. Но так плевать на это сейчас, когда её ноги просто изнывают от боли после пробежки по замку в поисках подруги. — Меня интересуют Вейлы. Знаешь, есть ли у кого-нибудь в школе их ген? — взбодрившись, спросила Адель. Как она раньше не подумала о Пэнси, сующей свой аккуратный носик во все сплетни Хогвартса? — Интересненько, а с чего бы вдруг? Хотя ладно, не моё дело. В общем, насколько я знаю, в школе нет учеников с геном вейлы. Однако на турнир трёх волшебников приезжало несколько девушек, про которых говорили как о Вейлах. Возможно, тебе знакомы имена Флёр и Габриэль Делакур. Они француженки. — Нет, Пэнси, я никогда не слышала о них. Во Франции и без них очень много волшебников. — Неважно. Это всего лишь слух. Конечно, они очень красивы, тут спорить не буду, но чтоб Вейлы… Сомневаюсь. А ты сама то случайно не Вейла? — понизив голос до шёпота, поинтересовалась Пэнси. — А что, похожа? — усмехнулась Адель. — Знаешь, похожа. Твой голос так и манит подольше поболтать, твоя внешность очаровала практически каждого парня в этой школе, даже если эти остолопы тебя оскорбляют, неужели не замечала? Особенно наши мальчики пускают на тебя слюнки. Больше всех Тео, конечно же, — посмеиваясь, заявила Пэнси. — И твои движения. Ты будто только что балетную пачку на школьную юбку променяла. Такая природная пластика — редкость. — Насколько знаю историю своих предков, я точно не Вейла. Мне просто повезло родиться такой красоткой, — наигранно взмахнув волосами, томным голосом ответила Адель. Девушки вместе рассмеялись, пародируя друг друга, пока мадам Пинс не выгнала их из библиотеки за нарушение покоя. — Знаешь, если тебе действительно так сильно интересна эта тема, просто спроси Нотта. У него большая библиотека в поместье, может, привезёт тебе после каникул что-то на эту тему. Есть библиотека побольше и пообширнее, но, думаю, ты не захочешь воспользоваться услугами Малфоя, — под руку ведя подругу в гостиную, посоветовала Паркинсон. — Если бы он был нем, как рыба, может, и воспользовалась бы.***
Через какое-то время, общаясь с Тео, девушка подняла тему своего исследования. Парень тут же поспешил обрадовать её тем, что у их семьи есть секретные документы о Вейлах прямиком из Министерства. Не оригинал, копии. Незаконно позаимствованные копии. Отец Тео занимался изучением истории происхождения магических видов. В том числе и Вейл. Сам Тео ничего нового не смог рассказать. Только то, что парней Вейл в природе выявлено не было, а девушки Вейлы необычно красивы. Преимущественно блондинки, от которых невозможно отвести взгляд. Что их сила в этом — умении очаровать, подчинить волю другого человека себе. Всё это Адель уже успела прочитать в книжках, как и то, что таких девушек было совсем немного, что поражает, ведь даже численность оборотней, согласно официальной статистике, превышает численность Вейл в десятки раз. Разве такое может быть? Ведь Вейлами рождаются, а оборотнями становятся от укусов. — Может, ты мог бы попросить у отца эти документы? Для исследовательской работы, например, — спросила Адель, держащая руку Тео в своей. Для них стало нормой прогуливаться по школе так. Держась за руки, когда рядом нет Амбридж, запрещающей подобные телесные контакты. Многие девушки озадаченно провожали их взглядами, перешёптываясь за их спинами, рассуждая о том, вместе они или нет. Сплетни разного рода кружили вокруг них, а им было всё равно. Они сами толком не понимали, что происходит в их отношениях. Потепление нарастало постепенно. Непринуждённо. Он провожал её после уроков, встречал перед завтраком. Они часто делили одну парту на занятиях. Она заботливо поправляла его вечно съезжающий в сторону галстук. Он всё время заправлял выбившуюся из косы или хвоста прядь волос за ухо. Им просто было хорошо вместе. — Как ты себе это представляешь? «Папочка, а не мог бы ты прислать в Хогвартс документы, которые ты спиздил из Министерства? Пожалуйста, мне очень нужно!» — Тео улыбнулся уголком губ, заворачивая за колонну перед кабинетом ЗОТИ. — Дурак, — девушка улыбнулась, представляя, какое могло быть продолжение этого диалога. — Я поступлю как он. Проберусь в его кабинет в первый день каникул, скопирую содержимое документов и отправлю тебе совой. Кстати, где будешь на Рождество? — Здесь. Ты ведь слышал от Джеммы, что у меня нет родителей. — Да, прости. Может, поедешь со мной? — с надеждой предложил Тео. — Думаю, мне не дадут такого разрешения. Может, в другой раз, — Адель выпустила ладонь Тео из своей, как раз когда Амбридж с деловитым видом остановилась рядом с ними. — А, Нотт, Дервент, прошу зайти в мой кабинет перед ужином. Есть разговор, — Амбридж обвела их надменным взглядом и, не дожидаясь ответа, унеслась за пределы своего кабинета. — Ну и что же ей нужно от нас? — в удивлении приподняв брови, спросила девушка. — Понятия не имею. Но узнать придётся, — Тео передал сумку с учебниками девушке, отходя от неё на несколько шагов. К ним приближались остальные слизеринцы, в глазах у которых он не хотел выглядеть влюблённым придурком.