Вино и яблоки

i know your secrets — tommee profitt & liv ash

Казалось, что сон длился вечность. Темнота никак не хотела отпускать Джуд из своей клетки. Она тянула её за волосы обратно, обхватывала лодыжки, не давая сделать шаг куда-либо. Будто бы можно было сбежать. Голова раскалывалась на невообразимое количество запчастей, где каждая из них дробилась ещё и ещё. И ещё. Так до безумной бесконечности. Будто нет конца и края этой поглощающей спирали. Девушка слышала голоса. Много. Не чётко, едва различимо, словно под толщей воды. Все её органы чувств были парализованы. Дуарте граничила с безумством и держалась из последних сил. Или кто-то держал её. Покалывания иногда касались её ледяных пальцев, а лоб пульсировал от чьих-то нежных губ. Возможно. Если это не сон. Если это не затмение её пошатнувшегося сознания. Балансируя на грани смерти, играясь с ней в прятки, Джуд не могла сбежать от собственных кошмаров. По сути она скользила мыслями по непроглядным дорожкам в памяти, пытаясь найти хоть что-то, за что можно было уцепиться. Ухватиться так крепко, чтобы её вытащили как из тягучего болота. Но Дуарте в нём чуть ли не по самое горло. Она думала, что смерть наступает быстро, ломая хребет жизни. Без всякого милосердия. Что на «той стороне» нет ничего, кроме ветра в волосах и блеска солнечного диска. А на деле вышла полная чертовщина. От которой не деться и не обратить магией вспять.

***

После того, как руки Джуд раскинулись на мокрой от дождя траве, личная охрана Принца Даина бросилась на оставшихся мятежников. Безжалостно сокрушая их всех, не оставив никого в живых. Рыцари услышали достаточно, чтобы понять, кто помешает зайти наследнику на престол. Перенять груз Кровавой Короны. Но Кардану было так всё равно на творившееся вокруг безумие. Даже на то, как Бомба пыталась его оттащить от тела Джуд. Плевать на весь шум, который поглощался вакуумом, оставляя Гринбрайера теряться и падать в ту же пропасть, в которой исчезала Дуарте секунда за секундой. — Соберись! Если ты продолжишь вот так пялиться на неё, ничего не изменится! — возможно, жёсткий тон и постановка перед фактом, обнажили его инстинкты. Ему пришла в голову одна единственная мысль. Он вскочил на ноги и чудь погодя за поводья подвёл коня к лежащей навзничь девушке. — Ты сумасшедший перевозить её в таком состоянии? — появившийся Призрак из ниоткуда, дёрнул его за плечо. — Неизвестно сколько ждать целителей, — в глазах Кардана отпечатывалась печаль с толикой надеждой. — Я, по крайней мере, попробую… Бомба отрицательно мотнула головой, однако спорить с ним не стала. И друга своего не поддержала тоже, хотя тот был прав. Но всего лишь от части. Ведь понимала, что нет правильного решения в этом сложном выборе. Она провожала их с отчаянием на лице и мольбами ко всем богам, чтобы ничего не случилось, чтобы молодой гнедой конь успел вовремя, и сердце её подруги не переставало биться. Но как же та ошибалась, не замечая, как в нескольких ярдах стоял Мадок, а позади него — Балекин. Они узнали слишком много.

До неприличного.

И теперь у них чуть ли не все козыри на руках. Почти все шпионы Даина были скомпрометированы, — выданы с потрохами, а также их стратегия перевербовать Джуд на свою сторону стала чуть ли не первой в списке. Генерал армии был уверен, что его дочурка знала куда больше, чем все остальные. И теперь она под его прицелом. Кардан гнал бедное животное, заставляя бешено мчаться вперёд, едва касаясь ногами до земли. Конь кивал головой из стороны в стороны, ноздри раздувались как парашюты. Глухой стук копыт превращался в мерный транс, который приближал их к замку. Заветные знамёна развевались на башенках, давая понять Принцу, что они скоро будут у центральных ворот. «Ещё чуть-чуть. Держись.» Руки сковывало болезненной судорогой, удерживая девушку и поводья одновременно. Пот катился по лицу Гринбрайера, нещадно заползая солёными каплями в глаза. Юноша зажмурился в очередной раз и ещё ниже, насколько это было вообще возможно, наклонился вперёд, чтобы сапогами подстегнуть коня, идущего на пределах своих сил. Со стороны казалось, что он парил со своим всадником на спине и полумёртвой девчонкой у того в объятиях. Ветер еле поспевал за ними, которому, казалось, не было достойных соперников в скоростных погонях. Но Кардан превосходил его, даже — само время, пытаясь выиграть тщетные минуты. Дальше было как в тумане. Он видел, как несколько лекарей отбирали забирали у него Джуд, аккуратно стаскивая ту вниз. Её понесли в крыло для оказание первой помощи. Слова терялись и бредом плыли перед лицом, когда пытались привлечь его внимание. Говорящие губы, которые складывались и раскладывались, не доносили ровно никакой информации. Кардан лишь видел перед собой бледное, почти прозрачное лицо с зеленоватым оттенком, и древко стрелы, что покачивалось от любого движения. Ещё несколько попыток. Несколько неосторожных касаний к окровавленной рубашке на нём, несколько недовольных вздохов поблизости. И его оставили в покое, убедившись, что сам юноша не ранен. Принца оставили в оцепенении и собственном ужасе. Он сделал всё, но сам так не считал. Следующее, что помнил Гринбрайер, так это то, как он стоял за дверьми, вход в которые ему не был запрещён, ведь он велел перенести Джуд в его покои. Но стоял. Неподвижно. Выжидал какого-то момента. Сигнала. Или, наоборот, оттягивал новости, которые могли бы пошатнуть его разум. Принц критически хотел разобраться, что же с ним происходило. Почему некая Джуд Дуарте вдруг стала центром его мыслей? Она заползала в каждый укромный уголок и кромсала все его барьеры, за которыми прятался, не желая принимать откровенную действительность. Кардан запал на неё. Не руководствуясь лишь своим очередным «хочу», а… — Да кто я для неё вообще? — Принц заправил щекотящий локон за острое ухо. — Она же ненавидит меня, считает высокомерным ублюдком, который всегда издевался над ней и её сестрой. Если бы он только тогда уже понимал, что делал все эти издёвки для того, чтобы Джуд не подобралась к его и так на ладан бьющемуся сердцу в её присутствии, то, возможно, не потерял бы столько времени на погашение гнева и ярости, когда кто-то к ней подходил почти в плотную. Касался её. Заставлял смеяться. Единственное желание — уничтожить это, сокрушить, чтобы источником её спокойствия и радости был один и тот же фейри. То есть — он сам. Особенно раздражал его Локк. Порой до такой степени, что перепалки между ними могли закончиться дракой. Иногда хотелось наслать на него жуткое проклятье. Эти грязные, облапывающие всё подряд, руки, что покоились на талии Дуарте в какой-то из вечеров около поместья шута, до дрожи подкатывали тошнотную ревность. Как же Кардана насторожили собственные мысли. Они роем кружились в голове, неприятно жужжа и выворачивая все эмоции наизнанку. Эмоции, которые юноша хотел похоронить вместе с воспоминаниями о своей матери. Также глубоко, чтобы никто не мог его ранить. Но Джуд удалось проникнуть в обитель Гринбрайера. Заползти ему под кожу и намертво там засесть. И это пугало. Настолько сильно, что ему приходилось каждый раз делать ей всё больнее, манипулировать и давить на её слабые места в лице сестры. Дуарте выдерживала каждый раз его новый выпад. Она сама с ним играла, порой не замечая этого. Бросала вызов страшнее, чем он был готов отразить. Его совершенно не останавливала ненависть смертной. Кардану нравилось это чувство, оно согревало. И вот однажды Принц проиграл. Не сражение, не войну, а самого себя. Он понимал, что собственная ненависть перетекла и слилась с тягуче-тёплыми чувствами, от которых уже невозможно отмахнуться или оставить просто так. А сейчас он только что и делал, как сгибал и разгибал пальцы, которые были будто скованы анемией. Но это не помогало сделать фаланги более подвижными, а ладони — чуточку теплее. Этот холод просачивался в самую суть. Сознание потряхивало от того, что Джуд закрыла его собственной грудью, подставив Принцу спину. Она не допускала мысли, что Кардан причинит ей боль, а он не был уверен в том, что хотел покрывать шпионку и не сдать с потрохами её своему старшему брату. Но в нём что-то щёлкнуло. Необратимо. Когда увидел её в крови, с тяжёлым мечом в руке. Дуарте скалилась, но была загнана в угол. И его изнутри залила ярость. Абсолютная. Пограничная с безумием. Возможно, он бы сам себя испугался со стороны, но ему хотелось вылить всю свою желчь на этих ублюдков, которые говорили ей в лицо просто омерзительные слова, сломать каждому по шее, а потом жалеть, что нельзя убить их снова и снова, и снова. Именно это и тревожило Гринбрайера. Она пробудила в нем жестокость, но в тоже время, — внутри расцвело желание оберегать бесценное. Открыла глаза Кардана на его слепое сердце, которое перестало что-либо чувствовать. Он будто снова обрёл желание видеть мир без искажения и мути вокруг. Джуд буквально спасла его от раскалывания души. Гринбрайер не мог больше вариться в своих мыслях. Рука на мгновение стала ватной. Слегка толкнув дверь от себя, в нос резко проник запах трав и духоты. В комнате было так темно, будто её пытались спрятать от солнечного света. Она лежала неподвижно, и скользкие мысли стали проникать в его голову. Кардан подошёл ближе, остро цепляясь взглядом и запоминая каждый неровный вдох Джуд. Щёки уже не были бледными, а лоб покрывался испариной. Всё утро прошло в каком-то головокружении. Кардан не отходил от неё, снимая жар прохладным полотенцем. Принимал служанок, которые приносили немного еды и горячего чая из чёрной смородины. И отходил от постели лишь в том случае, когда ей приходили менять повязку и смазывать всё ещё подтекающую рану. Помимо этого, он разглядел на её коже так много старых и глубоких шрамов. Неровные белые полоски рвано исполосовали девичью кожу, оставляя вечное напоминание о себе. «Что же с тобой делали?» «Как ты пережила и не сдалась?» Джуд во сне немного захныкала, когда Принц приподнял её руку, чтобы убрать ту под тёплое одеяло. Сердце осколком рвануло по рёбрам. Он в туже секунду лёг рядом, так и не отпустив пальцы Дуарте из своего захвата. — Всё хорошо, — пробормотал Гринбрайер куда-то ей во влажные волосы. Показалось, будто она кивнула. Тихо выдохнула.

***

Если бы его спросили, сколько времени прошло от того, как Принц не отходил от Джуд и жил параллельно в небытие, то он бы просто прикончил любопытствующего. Потому что наблюдать, как день сменялся на ночь, а она всё также лежала без движения — было адским мучением. Если бы не одно утро. Гринбрайер вымотавшись, прилёг рядом с Дуарте, аккуратно устраиваясь на правом боку. Мягкость подушки крала частички его реальности, и он погрузился в неглубокий сон. И вот лёгкий, такой незаметный шелест. Тепло чужой ладони на юношеской щеке. Кардан, скользящий в потоках усталости, вымученно улыбнулся, сильно сжав челюсти. Снова показалось. — М-м, — всё, что получилось выдавить из себя. Но когда он почувствовал, как промялась постель под ним, Принц тут же распахнул глаза. Джуд расфокусированно смотрела на него, будто сама спала и считала это всё полнейшей галлюцинацией. А для него это означало окончанием бесконечного кошмара, в котором они оба сливались с бездной. — Ты? — слабый и оголённый, как нерв, голос. Дуарте понимала, что больше не находилась в том лесу. Но её пограничное сознание подсовывало картинки того, где лезвие ласкало бледную, лишённую загара кожу, оставляя кровавые дорожки за собой. Ужас накатывал с каждым смехом наёмников, которые держали за ноги и за руки, задирая платье выше. Запах будто в горле. Тело задрожало. Словно она ещё под ливнем, собирала крупицы кислорода в изорванные лёгкие. — Очнулась, — рядом обволакивающее тепло, к которому так и тянулись руки. Джуд слегка пошевелилась, чувствуя напряжение во всем теле. Будто её всю изнутри залили бетоном. — Меня тошнит. Но Кардан не сдвинулся с места. Его непробиваемый взгляд прожигал дыры в ней. Оценивал её состояние. Бесспорно, рана почти затянулась, и, как говорили целители, что ей поможет только время. «Тут только нужно ждать.» И так по кругу. Как оказалось, Гринбрайер умел ждать. — Вода? Почему шумит вода? — как же было трудно говорить что-то связное. Вдох. Поджатые губы. Так многое хотелось сказать, но… — Там набирается ванная. Я тебя отнесу. Ему так точно пора освежиться. Служанки искоса на него посматривали каждый раз, когда предлагали сменить изляпанную в крови рубашку на свежую. Принц, выслушивая неуверенные протесты, подхватил девушку на руки и понёс в сторону комнаты, пахнущей недавно сорванными лепестками распустившихся роз, а так же молодой лиственницей и сладким барбарисом. Влажный воздух мгновенного окутал их. — Не раздевай меня, — Джуд вцепилась в свою насквозь мокрую от испарины тунику с вышитыми золотыми звёздами на ней. Она смотрела на него так, будто загрызёт заживо, если он ослушается. Кардан лишь кивнул.

waves — dean lewis

Бережно опустив Дуарте на край бортика, она сама погрузилась в воду, уходя в неё через пару мгновений с головой. Маленькие мыльные пузырьки лопались на поверхности. Девушка в буквальном смысле ощущала, как смывала с себя грязь, плёнку пота и усталость. Организм вновь потихоньку оживал. Вынырнув, волосы тут же облепили её шею и плечи, цепляя за собой крошечные лепестки от бутонов. «Похожа на лесную нимфу.» Принц любовался ею. Так тихо. Они оба молчали. — Не уходи. — Не особо планировал. — Тогда залезай ко мне, — голос потерялся где-то в шуме его мыслей. Гринбрайер потянулся к своей рубашке, стягивая ту через голову. Его бледная кожа была в шрамах и полузаживших кровоподтеках, желтеющие синяки остывали где-то в районе рёбер. Она не отводила глаз, как заворожённая рассматривала каждое движение юноши. То, каким уставшим и подавленным выглядел Кардан, говорило лишь о том, что он походу ни одного шага в сторону от неё не делал, пока Дуарте боролась за жизнь. Слова благодарности скапливались где-то на губах, но так и оставались там, запечатанные немотой. Когда на нём не осталось ничего кроме золотых перстней, мягко переливающихся в свете свечей, Джуд с трудом подняла неимоверно тяжёлую голову, перекладывая волосы на левое плечо. Она поджала ноги к груди, освобождая побольше места для Принца. От него расползлись волны как паутина, а вода облизала практически край ванны. Дуарте почувствовала, как предательски отреагировало её тело на него. Острые соски цеплялись за влажную ткань, которую захотелось снять, губы приоткрылись и язычок быстро пробежал по ним, увлажняя и привлекая внимания Кардана. Казалось, что ещё более чёрного оттенка в радужке быть не могло, но её обнимала темнота, в которой царила сейчас тишина и безопасность. Ей спокойно с ним. Шокирующее признание, которое она теперь не может принять за наваждение. Это истина. Безоговорочная. Безотлагательная. Захотелось прикоснуться к нему. Ощутить пальцами его кожу, нежную как шёлк. Не успев всё обдумать, её рука сама потянулась к Гринбрайеру. Он лишь от неожиданности прикрыл глаза. Лишь на секунду, что казалась проклятой вечностью. Но когда вновь посмотрел на девушку, Джуд будто почувствовала, как под её ладонью плавился лёд. Она словила рваный полу вдох Принца, проведя большим пальцем по его нижней губе. — Если ты продолжишь, я совершу это преступление. Дуарте быстро заморгала. — Поцелуй со мной — преступление? — казалось, что голос сник и перешёл на шёпот. — Да, но их отсутствие — сущая пытка. Наказание, за которое я плачу слишком большую цену. Она застыла. Замерла с вытянутой рукой возле его лица. Тёплое дыхание касалось кончиков её пальцев, что отдавало покалыванием по всему телу. «Приятно. Но…» — Сними это напряжение. «Что?» Дуарте задержала дыхание. Она не собиралась говорить это в слух. Вообще ничего такого. Он улыбнулся. И заливистый смех беспрепятственно проник в неё, заставляя улыбнуться такой необдуманной просьбе. — Может, сыграем тогда в игру правда или желание? Фыркнула. — Так и скажи, что струсил или тебе мерзко повторить свое геройство, в виде поцелуя со мной. — Нарываешься, — слова колко проникли внутрь. — Тебе показалось. «Что, чёрт побери, я несу? Идиотка. Конченая.» Она покачнулась, собираясь встать. Как резко вынырнувшая рука схватила её за запястье и потянула обратно. Мокрые волосы хлестнули Джуд по лицу, а туника облепила тело, вторя каждому изгибу. Глаза наполнились будто огненной лавой, насыщая комнату терпкой страстью. — Ты вроде просила не уходить, но сама сбегаешь? — голос разрезал пространство. Она боялась. И он знал это. — Пора брать ответственность уже за свои слова, Дуарте. Девушка гулко сглотнула, цепляясь пальцами за бортик ванны, а второй рукой упиралась в плечо Принца для равновесия. Она чувствовала упругость мышц и напряжение от неподвижности. Оцепенение постепенно сходило на нет, вытесняясь чем-то другим. Не похожим на страх, отторжение или глубокую ненависть. Джуд поглощало чувство голода по жару чужого тела, ответной реакции на её действия. Ей вдруг резко захотелось купаться в его сосредоточенности только на ней. Мысль о том, что никакие фейри, нимфы и другие создания не нужны Кардану, кроме неё. Хотя бы в данный момент. Джуд хотела урвать свой временный триумф. Даже не осознавая, что Гринбарйер запечатал своё сердце только с её именем внутри. Его любовь как тень. Пряталась за занавесками, сгорала в пламени, растворялась в воздухе безмолвием. А сейчас он обнажал себя. Показывал через любые касания и рваные вдохи, как тревожные мысли проносились внутри и рвались наружу, чтобы затормозить их бесконечный поток. Прямо как сейчас. Он захватил её слегка порозовевшие губы в свои, бережно лаская и проводя по ним языком, будто пытался привести в чувства. Поначалу Джуд не отвечала, а позволяла ему делать то, о чём она грезила влажными ночами о нём. Ей не верилось, когда горячие губы коснулись её щеки, челюсти и подбородка. Не верилось, когда Кардан притянул к себе ближе и втянул влажную кожу шеи в рот. Не сильные посасывания и кусания вводили в лёгкий диссонанс. Девушке нравилось. Абсолютно всё. Как реагировало её тело, как она вздрагивала, если губы Принца находили новый нецелованный островок на коже, как жар распространялся смерчем и с грохотом устремлялся в грудную клетку, где всё сгорало до тла. Она даже не заметила, как Гринбрайер отстранился и немигающе смотрел на смертную. Поглощал. Его вид кричал о желании. И Джуд сама его подтолкнула к краю. Как и себя. Она рухнула в мужские объятия, от чего вода хлынула водопадом на кафельную плитку. Её губы тут же нашли его, — полуоткрытые, ждущие внимания и ответы на запутанные мысли. Проникая языком внутрь, она чувствовала привкус спелых фейрийских яблок, от чего на кончике запульсировало, а по телу прошлась знойная волна. Дуарте замычала ему в рот, посылая невообразимое количество мурашек от макушки до кончиков пальцев ног. Они не помнили, как переместились в комнату, утопая в простынях. Не помнили, как насквозь мокрая туника была стянута и брошена на пол. Не помнили, кто первый начал безумный водоворот. Руки путались во влажных волосах, голос терялся в стонах, воздух неимоверно быстро кончался. Кардан между её ног, — как что-то самое, единственно правильное на этом грёбаном свете. Она обхватывала его, тянула ближе, как будто ей мало, мало, мало. Остервенело оставляя поцелуи на его плечах и ключицах, Принц судорожно терял контроль над собой. Что-то щёлкнуло. Джуд потянулась к нему, а он наоборот — отстранился. Лёгкий шок. Непонимание. «Что случилось. Почему сейчас ты остановился?» — Я действительно чертовски тебя хочу, — в подтверждении сказанному, он поднёс ладонь Дуарте к собственному паху. Пальцы коснулись твёрдого члена. Она взглотнула и медленно перевела взгляд на лицо парня. — Но? — Нет никаких «но», — продолжил Кардан. — Я так долго мечтал коснуться твоих губ, а сейчас получаю даже больше… — Мне тоже страшно, что это, может быть сном, — мягкое дыхание коснулось его щеки, — но я ни на секунду не хочу останавливаться, чтобы после не пожалеть о том, чего не успела сделать, когда проснусь. Кардан внимательно взглянул в её карие, потянутые дымкой вожделения, глаза. — И о чём же ты не хочешь пожалеть? — Вот об этом.