Алое Древо

      Войдя с улицы в помещение, Чхоль Хан оглядывает уже привычную ему вырезанную в горе комнату, большую и просторную, погруженную в полумрак. Основные лампы не горели, лишь несколько настольных светильников разгоняли тьму, пока за стеллажами слышались негромкие голоса людей. В той стороне ещё при первом внимательном осмотре всего убежища обнаружилась походная кухня, с магической плитой, работающей даже от небольшого количества магии. В том закутке находилось всё необходимое для жизни здесь, пусть воду и приходилось набирать за пределами пещеры. Но и для этого там имелись бочки, довольно быстро наполненные водой из горных ручьёв.       Люди, что до этого были с Мастером Меча на улице, и тот, кто пустил их всех внутрь помещения, отворив дверь изнутри, на пороге надолго не задержались, устремившись в сторону голосов. Мечник с ними не пошёл, а направился дальше, минуя весь нижний этаж и доходя до винтовой лестницы, ведущей наверх. Из круга над головой виднелся свет, намного более яркий чем внизу, но всё равно приглушённый, позволяющий рассмотреть ступеньки только из-за развитого, хорошего зрения Чхоль Хана, тренируемого многими годами.       Оказавшись в небольшой комнате, намного более уютной и обставленной, черноволосый парень видит Розалин. Девушка лежит на диване и с первого взгляда кажется, будто она спит, но стоит мечнику сделать шаг вперёд, как магесса поворачивает голову и смотрит на него. На её лице улыбка, когда она садится и кивает на освободившуюся часть дивана, потягиваясь и разминая затёкшие плечи. — Нашли что-нибудь интересное? — Нет. Мы с Отто ходили до лагеря Северного Альянса.       Сев на диван, Чхоль Хан трёт висящий на его шее кулон, ощущая пальцами его гладкие края. Эта вещь являлась магическим артефактом, позволяющим на пять минут стать невидимым, и его Мастеру Меча отдал Кейл, перед тем как вернуться в Харрис. Дворянин закончил здесь все свои дела, пока Розалин и мечник остались, как и другие приведенные Роном люди первенца графа. — Значит, ты закончил с возложенной на тебя задачей?       Больше утверждая, чем спрашивая, бывшая кронпринцесса смотрит на рабочий стол, заваленный книгами, листами и примерами магических формул. Кейл дал ей разрешение полностью изменить механизм входа, поменяв и наложенное заклинание, и полностью избавившись от прошлой системы. Ведь внести изменения в уже существующую формулу, завязанную на крови человека и его рода, практически невозможно. Оставалось решить, чем это можно заменить, заставляя девушку перебрать множество вариантов, пока остановившись только на нескольких. — Я буду здесь, пока ты не закончишь. Как продвигаются успехи?       Кивнув в сторону стола, который Розалин секунду назад сверлила озабоченным взглядом, Чхоль Хан чувствует себя неловко, зная, что не сможет помочь ей. Магия была чужда ему, но поддержать подругу он мог хотя бы так. И девушка на его вопрос улыбается, признательно и гордо, довольная проделанной работой. Вот только усталость виднеется в её глазах и отражается в голосе. — Ожидаю решения Молодого Мастера Кейла. После этого останется только убрать старое заклинание и повесить новое. У меня уже есть магические камни, чтобы провернуть подобное за раз. — Значит мы вскоре сможем вернуться.       С улыбкой кивнув на слова Розалин, Мастер Меча замечает, как в один миг тухнет чужая воодушевлённость, сменяясь хмурым и нерешительным выражением. Чхоль Хан не сразу понимает, что случилось, но девушка не тянет, откидывая алые будто пламя волосы за плечо и серьёзно смотря на друга. — Молодой Мастер Кейл сказал, что у него для меня что-то есть и я уверена, что это не новые книги по магии. А учитывая ситуацию, кажется, мне придётся на какое-то время вернуться в Брэк. — Тебе нужна помощь?       Мечник уточняет только это, серьёзный и решительный. И подобное не может не тронуть магессу. Она знала, что тот всё поймёт, как и каждый из этих людей, ярких и слишком преданных, сплотившихся и хватающихся друг за друга, словно важнее ничего и не существовало. Таким был Чхоль Хан, таким же являлись Лок и его племя. Котята, драконы, красноволосый дуэт, выглядящий так, словно всё происходящее являлось обыденностью, интригующей, но не удивительной. — Всего лишь встреча с семьёй. Проблем быть не должно, но спасибо. Если что-то случится, я с вами свяжусь.       Не думая, что что-то в принципе может случиться, Розалин тем не менее обещает это Мастеру Меча. И тот кивает, настолько серьёзно и решительно, словно для него нет ничего важней и правильней. Девушка считает подобное милой чертой этого парня, помимо его неловкости и смущения из-за незнания чего-то элементарного и фундаментального. — Я видела, как ты передал Мастеру Кейлу письмо, оно было адресовано Локу? — Мы ушли внезапно, и я не знал, насколько мы здесь останемся. Лок и остальные не должны прекращать тренировки, поэтому я написал инструкцую. — Хахаха, ты тиран в плане тренировок. — Они хотят стать сильнее, я просто контролирую это. — Как скажешь. Навыки, как и мастерство, нужно оттачивать. Просто не перестарайся, хорошо?       Улыбнувшись попытавшемуся оправдаться мечнику, Розалин заслуживает его долгий и изучающий взгляд. После этого он кивает, расслабляясь на диване рядом с ней. Виснет тишина, комфортная и успокаивающая. В ней слышен лёгкий гул магических ламп, и чужое дыхание. Подобное уже немного непривычно, без постороннего шума, голосов, историй золотого дракона по вечерам и размышлений Раона, интересующегося всем и сразу.       Но эта тишина приятная, сопровождаемая собственными мыслями, хорошо слышимыми и понятными. В них смесь будущих планов с опасениями, решимостью настоящего и прочностью прошлого. Зная, что их ждёт, они могли подготовиться, стать сильнее и лучше, чтобы преодолеть грядущие препятствия уверенней. Ведь всё это было подготовкой, закладыванием фундамента, и они не могли облажаться.       Через час с Розалин связывается Кейл. Он согласен на одно из заклинаний, давая добро на все её действия. Магесса улыбается ему и приступает к работе. Она ломает и стирает, распутывает клубок чужого заклинания, чтобы заменить его собственным. Возможно, не таким хитроумным, но действенным и прочным, позволяющим людям, знающим способ, беспрепятственно попадать в убежище.       После этого за мечником и бывшей кронпринцессой приходит Раон, явившийся забрать их обратно в деревню Харрис. Телепортационная магия выходила у молодого дракона всё лучше и лучше, подстрекая Розалин трудиться усерднее. При всём желании она бы не смогла угнаться или посоперничать с драконом, даже таким молодым, как Раон, но подобное ни за что не могло её остановить.       Именно поэтому, она обещает черному дракончику, что станет сильнее, когда вернётся, покидая территорию графства Хенитьюз. Девушка не ошиблась и красноволосый дворянин и правда передал ей несколько документов, заставивших магессу нахмуриться. Розалин уже связывалась со своими родными, когда узнала от Кейла и Итэна о Северном Альянсе, готовящимся к войне, но это ни в какое сравнение не шло с тем, что попало ей в руки.       Сидящий перед ней Кейл же улыбался, слишком догадливый и понимающий, советующий скрывать эту информацию от посторонних как можно дольше. Если к чему-то настолько дикому Королевство Брэк начнёт готовиться слишком активно и открыто, могут быть проблемы. И бывшая кронпринцесса это отлично понимает, благодаря аристократа, поделившегося этим с ней.       Вот только первенец графа ведёт себя как обычно. Он отмахивается и указывает ей на дверь, желая хорошего возвращения домой. И есть в его словах что-то насмешливое и язвительное, отлично понимающее её ситуацию. Но Розалин не обижается, лишь улыбается ему искренне и прощается, обещая вернуться не позже, чем через месяц. Магессе не потребуется много времени, она и не хочет сейчас влезать в подготовку к войне в своём королевстве. Не сейчас. У них было время, как говорил Итэн, и девушка собиралась провести его здесь, на краю Леса Тьмы и Королевства Роан.       Собрав в дорогу всё необходимое, Розалин получает от шеф-повара еду, пока Чхоль Хан, Лок, другие молодые волки, котята с дракончиком, Итэном, Эрухабен и дворецкий вышли её проводить. В окне второго этажа она видела и Хенитьюза, наблюдающего за ними. И было во всём этом что-то тёплое и греющее душу. Девушка не могла похвастаться тем, что у неё имелись друзья в её королевстве, но здесь в Роане, на краю графства Хенитьюз, точно находились дорогие ей люди, готовые встать на её сторону. И подобное очень дорого стоило.       Когда магесса ушла, всё вернулось к обычному ритму. Все жители деревни занимались своими делами, и только Кейл на время прекратил исчезать из комнаты, занявшись другими делами. Причин было несколько, но основной являлось обустраивание библиотеки на вилле Супер Камня, а никак не Рон, внимательно следящий за каждым его шагом, и не Алое Древо, назойливо мешающее ему спокойно спать.       Так в спокойствии прошло ещё несколько недель, за которые не случилось ничего важного. Пока в один из дней Кейлу не принесли письмо от наследного принца, просящего его об одолжении. И Хенитьюз бы отказался, прекрасно зная, что Альберу имел собственных людей, готовых выполнять его приказы и просьбы. Вот только описанная в письме ситуация звучала и правда проблемно, а место, куда следовало оправиться, заманчиво.       Дворянин давно хотел узнать точное расположение города тёмных эльфов, но никак не представлялось возможности. А тут, можно сказать, ему в руки попала карта сокровищ, с сопровождающим, который был готов самолично довести его до желанной цели. Только вот у Кейла имелись проблемы, решающиеся одной гениальной идеей. Так, по крайней мере, думал Хенитьюз, направляясь к Темзу, с его мыслями совершенно не согласному. — Какого черта ты хочешь скинуть это на меня? — Люди Альберу тебя уже видели, и разве ты не хочешь получить от него награду? Он обещает за помощь любую просьбу, неужели ты откажешься?       Улыбаясь слишком самодовольно и нагло, дворянин получает в лицо подушкой от раздражённого Итэна, успевшего заинтересоваться заманчивыми словами Кейла. И от этого красноволосый мужчина хмурился больше, прекрасно понимая, что первенец графа пользовался его слабостью, бессовестно и совершенно не раскаиваясь. — У меня есть, что можно продать тёмным эльфам, и ты получишь половину от сделки. Неужели до сих пор не устраивает? — Ты так и не отдал мне деньги от продажи магических устройств. — Мы всё равно будем у столицы, там ты и получишь свои деньги.       Оставаясь непрекословным Хенитьюз продолжал стоять, держа брошенную в него подушку в руке. Он, Хонг и Раон в это время сидели на другой части кровати, наблюдая за своим человеком и дворянином. Их глаза сияли от возможности отправиться в путешествие, тем более к таким существам, как тёмные эльфы, о которых некоторые из них слышали только слухи. Им было интересно, и они с нетерпением дожидались ответа. — Зачем тебе я, если ты всё равно собираешься идти? — Я буду всего лишь твоим подчинённым, что возьмёт на себя роль мага. Ты же не хочешь раскрывать Раона, а я идеальный вариант. — Хааа, сумасшедший ублюдок.       Выдыхая, протяжно и обречённо, Итэн трёт пальцами переносицу, понимая, что не может отказаться. Не после всего выше перечисленного и факта того, что в будущем тёмные эльфы им понадобятся. И Кейл точно не являлся человеком, на которого стоило возлагать переговоры, особенно с существами вроде эльфов. Он был не плох, но сдержанности и тактичности дворянину категорически не хватало. — Приготовь всё. — Отлично. Тогда вставай давай.       Ухмыльнувшись, Хенитьюз размахивается подушкой и швыряет её в сторону Темза. Тот, вполне ожидая чего-то подобного, не позволяет снаряду долететь до своего лица, перехватывая его руками.       К тому моменту, как мужчина опускает подушку на кровать, Кейла в комнате уже нет. Зато на Итэна смотрят три пары сияющих глаз, которые заставляют его покрыться мурашками и выдохнуть ещё раз, особенно тяжёло и тоскливо. После этого Темз падает обратно на подушки, намного более бледный, чем месяц назад. Ему кажется, что за это время, проведённое в кровати, он совершенно не отдохнул, желая продлить его ещё лет на пять, а можно и до конца его дней. — Человек, вставай. Ты не можешь снова заснуть. — Путешествие, мы отправляемся в путешествие, мяу! — Если ты не встанешь, Кейл снова придёт, мияу.       Из всех слов детей, только Он заставляет Итэна снова распахнуть глаза и нехотя сесть. Девочка очень хорошо понимала, что следует сказать, смотря внимательно и знающе, когда Темз проводит рукой по её голове, не забывая погладить каждого из своих детей. После этого он встает, слушая болтовню Хонга и Раона о том, куда они направляются на этот раз.