Я пожираю гнев ложками

       При естественном дневном освещении наполняющим комнату Гона, сидя на стуле около стола, пока парни озадаченно восседали на ковровом покрытии, я следила за непростой задачей решения головоломки с неизвестной металлической коробкой, которую заинтересованно покручивал в руках Киллуа, разыскивая лазейки для вскрытия. После вкусного завтрака приготовленного Митой и молотого зернового кофе, какой не пили только мальчишки из-за чрезмерно горького вкуса, Фрикс отвел нас с Золдиком обратно в спальню, чтобы показать добытую вещицу. Ее вчерашним днем вручила ему рыжеволосая, поведав, что этот куб был передан ей отцом Гона много лет назад, чтобы в конечном счете дойти до наследника, как подсказка о местонахождении бедового родственника. Никакой крышки, рычажков или скрытых механизмов в идеальной геометрической фигуре не присутствовало, запаянные со всех сторон стенки ожидали часа раскрытия всех тайн, заставляя поломать голову. Грубая сила против приваренных частей не помогала, даже навыки Киллуа завещали провалиться в тщетной попытке, мне начинало казаться, что лучше бы с такими перспективами Джин пошел в сварщики, чем в «Хантеры», неплохо так коробку заклепал.        Разглядывая веяние ауры, окружающую предмет, я помедлила со своей догадкой в представлении возможного подвоха, какой бы поджидал со вскрытием куба, но после того, как сокомандники чуть ли не зубами принялись разгрызать его, поняла, что даже если что-то и произойдет, то точно не атомный взрыв. Враждебности от секрета не чувствовалось.        Парочка не так давно закончила изучать основы Нэн, поэтому не сразу заметила нюансы присутствия жизненной энергии в коробке.        — Гон, попробуй направить на нее Нэн, — предложила я, укладывая локоть на спинку стула, подпирая кулаком щеку, привлекая внимание названного и его друга, осенившихся, как только выдала план действий. — Видимо, способность твоего отца защищает эту штуку от посторонних, — сделала разумные выводы, исходя из длительных наблюдений.        Переглянувшись и кивнув, Гон решился поступить так, как предложила и мы все предприимчиво приготовились к чему угодно, что может последовать после открытия. Сосредоточившись и направив свою энергию в предмет, ребус внезапно засиял, ослепляя глаза, от чего зажмурилась, ощущая неприятное покалывание из-за чуткого зрения, прикрыв лицо ладонью. Помещение озарило светом и послышался металлический хруст от хлопка, детали в мгновение ока осыпались разбросавшись по всему полу и когда все стихло, пред нами предстала запертая шкатулка.        Это как в сказке про Кощея Бессмертного? В коробке шкатулка, в шкатулке заяц, — хотя, представляя, сколько эта штука хранилась у Миты, животина уже должна быть дохлой, — в нем очередная загадка, а в конце окажется маленькая смятая записка с адресом пещеры, в которой проживает отшельник.        Но все произошло куда проще, а в последствии не менее запутано, Фрикс вставил в специальный разъем лицензию «Хантера», дав возможность заглянуть внутрь, от чего с любопытством подобралась ближе, опускаясь рядом. За замками скрывался перстень, кассета и карта памяти.        — Послушаем сначала кассету, — вставая с места и подходя к шкафу, чтобы изъять из закромов магнитофон, выбрал первую цель к разбирательствам в вопросах по поводу имеющего Гон.        — На всякий случай сделаем копию записи, — предложил сносный вариант Киллуа, в то время, как Фрикс шарился и громыхал среди мебели, но я с сомнением нахмурилась, беря в руки старую пленку, осматривая со всех ракурсов, ощущая всю ту же энергетику, что и от других предметов принадлежавших Джину.        — Не выйдет, — поспешила опровергнуть намерение Золдика, вопросительно изогнувшего бровь на заявление. — Она также имеет следы Нэн и, если правильно понимаю, то создана для одноразового прослушивания, — уже на подсознательном уровне используя способности, зрила в самый корень всех неурядиц, с сожалением, глянув на стоявшего с найденным магнитофоном Гона. Сразу предупредив об единственной попытке докопаться до истины личности своего отца, дала Фриксу возможность морально подготовиться к тому, что все он может узнать только здесь и сейчас, но тут вспомнила об одной методике, какую практиковали все дети живущие в начале нулевых. — Киллуа, у тебя есть на сотовом функция диктофона? — поинтересовалась о возможностях мобильного устройства, которое было в наличии из всех нас только у Киллуа и тот кивнул.        Достав из кармана небольшую трубку, он защелках по клавишам панели, шерстя меню.        — Ты хочешь на диктофон все записать? — уточнил Гон, впечатляясь находчивости, ведь таким образом Нэн не смог бы стереть запись без прямого контакта.        Подтвердив, усмехнулась собственной сообразительности и житейскому опыту. Будучи школьниками на диктофон мы записывали любые песни, какие крутили по телевизору, так как процесс скачивания через интернет являлся не такой понятной и доступной вещью, тем более для тех «Нокио», где из всего функционала имелась легендарная игра «Змейка». Забавное было время, когда стоя с сотовым около динамика толстого шипящего телека, на заднем плане ворчали на родственников, чтобы позакрывали рты, иначе песню не будет слышно в чистом виде, а затем с одноклассниками одновременно пытался включить мелодию сразу на двух телефонах, чтобы звучало куда громче.        Да, я настолько старая, что застала эти трудные для индустрии связи и интернет ресурсов года, вообще довелось еще презентацию первого «Айфона» с живым Стивом Джобсом увидеть по федеральному каналу в новостях, как сейчас помню.        Ладно, не об этом речь, хотя ностальгирует…        — Ловко придумала, — похвалил за задумку Золдик, впечатлено качая головой, располагая телефон от магнитофона на безопасное расстояние, чтобы ничего не произошло с нашей техникой.        Хотя Джин и перестраховался с сохранением своей личности, но ожидать появления находчивой и наученной жизнью девушки никак не мог, получается, я переиграла параноика. Все настроив и затаив дыхание, проверив собранность Гона, чья цель решалась именно в это мгновение, глубоко вздохнув, он нажал на клавишу и проигровка начала раскручиваться. Аппаратура зашипела и через несколько секунд оттуда послышался мужской баритон. Не переговариваясь и не отвлекаясь от монолога, мы вслушивались в слова Джина о том, какой он никудышный отец, что бросил сына и что меняться не собирался, получая от меня мысленную награду «Родитель Года». Позиция о том, что «Хантеры» очень эгоистичные люди была довольно верной, но это не повод хотя бы раз в пятилетку не навещать ребенка.        Батя по сигареты пошел и не вернулся, как говорится.        — …Я не хочу видеться с тобой… — изрек голос мужчины и видит бог, каких сил стоило не сорваться, чтобы не пнуть аппарат, представляя на его месте голову Джина, теперь понимаю, почему Мита его презирает.        А еще денег за помощь дала, знала бы в тот раз, кто он такой, то надавала по шее. Украдкой скосившись на Гона, чтобы увидеть его реакцию на эти чуждые слова, тот никак не опечалился правде, было за него достаточно обидно, но если самого мальчишку это не волнует, то стоит поумерить беспокойство. Никаких явных зацепок о местонахождении батька, — буду называть его с пренебрежением, — не прозвучало, когда же речь зашла о настоящей матери Фрикса, тот незамедлительно нажал на стоп, заканчивая посиделки в прослушивании. Наше непонимание с Киллуа на счет этого поступка, он пояснил тем, что единственной мамой для него всегда будет заботящаяся о нем Мита и это растрогало. Закончив, Золдик выключил диктофон, проверяя точно ли сохранилась звуковая дорожка и к счастью с ней ничего не произошло.        Выкуси, Джин, «один — ноль» в мою пользу, это тебе за обиду Гона!        Подлинная запись провернула кассету в обратную сторону, уничтожая всю до единой информацию на носителе, наша компания следила со стороны за беснующимся магнитофоном от применения наложенного Нэн, до тех пор, пока все не утихло. Для уверенности попробовали воспроизвести пленку снова, но, как и ожидалось, на ней было пусто.        — Хорошо, что ты придумала воспользоваться сотовым, иначе мы бы потеряли все данные, — сдержанно благодарил за идейность Киллуа и Гон согласился с ним. — Гон, давай позже купим тебе свой мобильный, тогда смогу передать твою запись, — предложил Золдик приобрести свой аппарат для связи, а затем глянул на меня. — Тебе тоже не помешало бы иметь его под рукой, зная, как обожаешь влипать в неприятности, — не без насмешки сообщил беловолосый, намекая на то, что за мной нужен глаз да глаз.        Издевку не оценила, но идея обзавестись тем, что поможет держаться на созвоне пришлась по душе, наверное, так и поступлю, как только наведаемся в Нью-Йорк. Разобравшись с самоуничтожившейся кассетой, следующей повесткой дня стала карта памяти, кольцо же отложили в долгий ящик ожидания, пока не понимая, что с ним делать. Киллуа, как знаток, пояснил нам с Гоном, что симка предназначена для игровой приставки и полез шерстить в домашнем компьютере по различным сайтам интернет магазинов, чтобы приобрести в обиход «плойку». Таким образом, в течении месяца наша компания нашла себе занятие в выяснении всего, что касалось по поводу карты памяти.        На фоне знающего как пользоваться техникой Киллуа, я выглядела несведущей деревенщиной, хотя, рассуди, а использование электронных ресурсов в этом мире ничем не отличалось от современного, но раз Золдик был намного осведомленней, то эту задачу возложили на него. На носителе оказались файлы некой игры под названием «Остров Жадности», но даже на самом огромном сайте с видеоиграми не было ни единой информации о ней. Узнать хоть что-то удалось после долгих переходов по сотням ссылок. Это оказалась специально созданная игра для «Хантеров» и к всеобщему шоку стоила, как целая страна.        Одной проданной почки точно не хватит, чтобы купить этот объект увеселения.        — Охренеть… — синхронно выпалили в сердцах, не сдержав шока, неверующе пялясь на сумму, мелькавшую среди пикселей монитора.        Перевернув счета в банке, у мальчишек не набралось даже одной трети от всего заявленного ценника, моих сбережений также не хватало до хоть малой части платежа, который требовалось внести за покупку. Все играло против нас и мы встали в тупик, кропотливо погрузившись в размышления, пока Киллуа скрепя сердце не решился позвонить одному человеку, некому эксперту по видеоиграм. Набрав только ему знакомый номер, оказалось, что Золдик звонил еще одному старшему брату.        О мой бог, только не то семейство…        Как и я, беловолосый и сам был не в восторге просить помощи у Свинтуса, как он его называл, но иного выбора не оставалось, пришлось прийти к переговорам, в которых Киллуа виртуозно вводил свои условия в обмен на подробности ставя на кон копию медиафайла. Через долгие размусоливания вышло договориться, в распоряжении оказалось две зацепки, от чего наша группа стала некими детективами, расследовавшее свое дело, поглотившее с головой. Мне также было интересно, что случится дальше, поэтому помогала парням столько, сколько позволяли мои силы.        Вообще нисколько…        Я являлась тем еще валенком и единственной поддержкой были только деньги, а их к поездке в Нью-Йорк нам требовалось катастрофически много, потому что, по словам брата Золдика, «Остров Жадности» будет выставляться на аукционе.        Попытки докопаться до правды и попадания в различные неприятные ситуации только ждали нас впереди. Отпуск закончился намного быстрее, чем рассчитывалось.

***

       С родным пристанищем Гона очень сильно не хотелось расставаться, но мы были вынуждены уехать на несколько дней раньше, чтобы успеть добраться к сентябрьским срокам до Нью-Йорка. Таким образом, попрощавшись с Митой и бабусей, которые пригласили меня в гости повторно, наша команда отпетых дураков оказалась в огромном мегаполисе.        Почему «отпетые дураки»?        Потому что со мной и без того все ясно, а Фрикс и Киллуа в погоне за обогащением денежными средствами, — откровенно говоря, — просрали практически все свои деньги и я даже не смогла это проконтролировать, так как все ходила по врачам с травмами. Их обманули с покупкой вещей, какие хотели выставить на аукцион и добыть прибыль данным путем, заместо эксклюзива приобретя кучу ненужного хлама, что, в последствии, мы втюхивали на рынках за сущие копейки, чтобы хоть как-то восполнить утрату средств. Если говорить кратко, то от былых миллионов у мальчишек осталась дырка от бублика, из-за чего хваталась за голову. По доброте душевной, все расходы на проживание брала на себя, за что парочка была мне благодарна до глубины души, осознав все ошибки. Что касается «Острова Жадности», они собрались добывать его самостоятельно без моего вмешательства, чтобы не заставлять куда сильнее занижать финансы, поэтому уверили, что не возьмут с меня в торгах ни цента.        Смотря на их предыдущую самостоятельность, с которой они лишились сбережений, мне хотелось долбиться в самые недра земли многострадальной головой, слабо верилось, что получится добиться хотя бы половины суммы для покупки видеоигры.        Пошлите нам человека разбирающегося в финансах, я вас умоляю…        И такой человек нашелся, когда среди толпы на базаре мы бесцельно шастали по рынку, рассуждая, как быть дальше и каким волшебным образом заработать целое состояние. На дворе стоял ясный шумный рыночный день в гигантском городе, на местной барахолке было возможным отыскать все, чего душа пожелает, начиная от ненужных безделушек, заканчивая квартирами на окраинах не лучшего косметического ремонта, какие торгаши пытались втюхать кому непопадя. Не удивлюсь, если тут имелись и темные подпольные лавки, где продавались человеческие органы, подобное уже являлось не ошарашивающим раз нас втянуло в эпицентр всего товарного промысла, куда завела нелегкая.        Единственное, что меня еще хоть как-то подбадривало, так это снятые швы с выпуклых подлечившихся рубцов и освобождение от сдерживающей руку в одном положении повязки, синяк на лице так окончательно пропал. Плечо все еще плохо функционировало, онемев в мышцах после недееспособности, от чего конечность туго повисала плохо движимой плетью, предстояло заново развивать былую ловкость. Ладонь тряслась в судорогах, пальцы ходили ходуном, на ощупь казавшись совсем одеревеневшими, банально не способна пока что сжать ее в кулак, даже поднять на достаточный уровень вверх не хватало сил, а для меня, как ловкой артистки это было важно, развитость мелкой моторики мое главное оружие.        Хисока, отчаянно надеюсь, что ты также мучаешься со своим переломом после снятия гипса, хотя, помня тебя, братишка, ты уже во всю растасовываешь карты, как будто ничего и не было.        Из-за разрывов в перерезанных и снова срастившихся связках перестала ощущать достаточную боль, только зудение от медленно сглаживающихся шрамов. Как же ненавижу всю эту реабилитацию, но делать нечего, придется терпеть каменность в мышцах и разрабатывать повторно.        — Вам пора обзавестись сотовыми, раз мы оказались здесь, — предложил Киллуа, напоминая мне с Гоном о важности поддержания связи, кивая в сторону киоска забитого разными моделями различной телефонной аппаратуры.        Новые расходы, но лучше с ними, чтобы иметь номера парней в быстром наборе и успевать отзваниваться им, когда те попытаются провернуть очередную аферу с куплей-продажей, тогда быстро подбегу на место, дабы убедиться, что друзей еще раз не обманут на деньги, чем вновь пожинать те же самые плоды. Конечно на одни и те же грабли не наступают дважды, но в лоб всегда может неожиданно прилететь еще и кирпич с крыши, поэтому дайте мне достойный кнопочный, чтобы знала, кому надавать по ушам за пропажу финансов из кошелька. Перестраховка во имя справедливости и сохранения капитала.        Закроем уже тему денег, а то до сих пор не могу до конца прийти в себя, вероятно, во мне вторил внутренний голос жмота.        Подойдя к лавке, куда нас зазывал находчивый продавец, сразу пустившийся впаривать что-то из новинок, мой взор придирчиво осматривал имеющиеся экземпляры, но понятия не имела, какой будет самым дельных из представленных моделей.        Дайте легендарную «Нокиа», какая в огне не горит, в воде не портится и сеть на Луне ловит, превосходней аппарата просто не найти, она прошла афганскую войну, используясь в качестве снарядов, в этом полностью уверена.        — Для девушки могу предложить последний писк среди всех моделей, какие пользуются популярностью у женщин, — демонстрируя плоский и легкий телефон со стразами на корпусе, с ломаным акцентом сувал под самый нос назойливый продавец, мешая выбирать простейший, но мощный сотовый.        Мужчина, а есть розовый с брелком «Хэллоу Китти»? А что? Нравится все миленькое, ничего не могу поделать.        Снижая бдительность восторженными отзывами, наша компания и правда не знала, что и выбрать.        — Не берите, это бесполезная трата денег! — спешно, но размеренно послышался знакомый голос из-за спины, затыкающий оторопевшего торгаша, на который мы все обернулись, радостно лицезрея уверенного в торговле и выгоде Леорио, салютовавшего от виска двумя пальцами.        Прошло полгода, а будто не виделись всю жизнь, давнишние воспоминания о странствиях во время экзамена наплывали приятными кадрами совместного времяпрепровождения нашей небольшой команды из пяти человек. Прибыв на место встречи, Паладинайт сделав своеобразный сюрприз, незамедлительно присоединился, сразу же бойко врываясь в диалог с продавцом, выбивая большую процентную скидку за телефоны, отложив приветствия. В деловом костюме и внешностью старшего возраста, будущий врач успешно заговаривал зубы, привлекая своим спором внимание зевак, от интереса столпившихся вокруг палатки.        Как по волшебству через несколько минут громких обсуждений у нас в руках уже было по сотовому, в отличии от мальчишек, взяла модель с более простым функционалом, основной задачей которого являлись только звонки, текстовые сообщения и запечатления фото. Какая-то мышечная память из прошлой жизни подсобила в управлении с мобильным, я обменялась номерами, Леорио же аплодировала вся улица за зрелищную торговлю, от чего он уходил с гордо поднятой головой, будто целый мир спас. Шагая дальше по узким проулкам рынка, завязалась беседа, мы делились между собой последними новостями, например, что Паладинайт успешно развил Нэн, как и Гон с Киллуа, а по поводу Курапики — тот был занят на работе, поэтому обещал встретиться с нами позже. Мне действительно хотелось увидеть Куруто и спросить, как продвигаются его дела в достижении отмщения, а также поделиться своими пережитками, как с человеком, разделяющим со мной одни цели.        Разглядывая мобильную раскладушку в руках и вспоминая аферу, которую провернул Леорио, мне показалось, что с помощью настолько сведущего о заработке парня, вероятно, нам все же удастся раздобыть деньги на покупку видеоигры, поэтому сняв номер в отеле, поведали Паладинайту обо всех тупиках вставших на пути.

***

       Расположившись в просторной комнате под покровом темного вечера, мы выслушивали все, что доносил Леорио об аукционе, от чего положение становилось все сложнее, но Паладинайт отзывчиво согласился помочь, как только узнал о сути карты памяти. Чтобы найти подходящий выход, он сел за компьютер, штудировать интернет порталы и официальный сайт «Хантеров», в какой-то момент подозвав прочесть всплывшую информацию с уточнениями на счет торгов.        — Что такое «связывание»? — услышав это определение впервые, недоумевал будущий врач, которого мы обступили, вглядываясь в текст на мониторе.        — Кое-что очень эротичное, — не поняв суть вопроса, со смешком ответила я, имея в виду совсем иное от того, о чем велась речь, уходя в сексуальные дебри и троица с абсурдом глянула на мой недетский интеллект, принимая за извращенку.        Подобный бред вырвался изо рта сам собой, но взгляды уже красноречиво намекали, что моя глупость бежит впереди планеты всей, Паладинайт смущенно проворчал себе под нос, возвращаясь к компьютеру, чтобы выяснить правильное значение, Гон не сильно зациклился, — и слава богу! — сразу выкинув сказанное из головы и только Киллуа продолжительно пялился на меня. Сдержано, вдумчиво и очень тщательно, будто старался узнать, откуда владею такими жаркими познаниями об интимной жизни. Кажется, он теперь считает меня фетишисткой повернутой на постельных связываниях.        Как будто ты об этом не подумал, я же знаю, что у тебя более зрелое мышление, чем предлагает твой подростковый возраст.        Чтобы поменьше забивал себе голову различной чушью и не отвлекался от дела, что-то себе воображая, щелкнула его по кончику носа, от чего Золдик недовольно нахмурился и фыркнул. С чувством собственного достоинства, отвернулась от него, ощущая какое-то неудовлетворение на душе.        По итогу, все эти термины привели Леорио к прозрению, он внезапно азартно усмехнулся, придумав что-то дельное для нашей ситуации, его посетила гениальная мысль и Паладинайт рассуждающее промычал, продумывая детали, как именно заработать деньги.        — Мы проведем армрестлинг на улице! — живо возвестил будущий врач, на ходу объясняя, как будем действовать, чтобы достичь цели.        Если вспомнить, какой силой обладают присутствующие парни, то вполне возможно победить даже достаточно мощных комплекцией накаченных претендентов на участие, уличная индустрия развлечений очень подходила нашей компании, здесь не придется тратить последние наличные на перекупку и перепродажу товара или прыгать выше головы. Грубая сила с грубой логикой, довольно захватывающе. На находчивость Леорио можно было положиться, как и думала, он буквально спас нас. Обсудив, мы согласились с его планом.        — Что выставим, как лот? — поинтересовался Фрикс, правильно подметив важность выигрыша, какой должен сходу заинтересовать прохожих и втянуть в азартное предложение, перед которым невозможно устоять.        Промычав в размышлениях, Паладинайт глубокомысленно забегал глазами по пространству, перелопачивая каждый вариант всплывающий в уме, заражая остальных идентичной погруженностью в раздумья.        — Основной контингент будет состоять из мужчин ведь, — раскладывая все по порядку, чтобы было легче прийти к умозаключению, присела на край стола, вдумчиво закидывая ногу на ногу. — Значит нам нужно то, что им совершенно точно понравится. Что обычно сразу привлекает внимание? — являясь не самым лучшим экспертом в мужской увлеченности, напрямую спросила у парней, как у наглядных объектов представителей сильного пола, вопросительно изогнув бровь. Дело конечно гиблое, потому что одного забавляли приключения, второго — шоколад, а третий был повернут на денежных средствах и с таким разбросом склонностей составить определенную статистику со значительным перевесом к единому пункту было сложнее некуда. Мыслительный процесс стал тяжелее, по лицам друзей можно было сказать, что, как и предполагала, они подумали кто о чем, расходясь во мнениях. Тяжелый вздох безутешно вырвался из груди. — От чего у мужчин сносит крышу? — более простую наводку дала им, чтобы меньше мучались.        В следующую секунду, встрепенувшись, как громом пораженный, Леорио воссиял снисхождением, обнаружив ту самую версию, какая спасла бы нас всех.        Как оказалось всех, но не меня…        — Девушки! — воспевал Паладинайт с сияющим ликом, как уникум открывший новый закон вселенной, тараторя и наводя шум в скором темпе, не давая сообразить. — Ната, ты станешь нашим лотом! — внезапно огласил уверенным тоном будущий врач, словно другого выбора больше нет, меня саму никто не спросит и все уже решено нерушимым обещанием.        Какого?!        Возвав к всеобщему шоку, я с мальчишками с округленными до необъятного размера глазами, пялилась на Леорио, не как на гения, а как на парня разбившего вдребезги устойчивый образ мироздания всего одной фразой, вздернув в изумление. Потеряв дар речи и проглотив язык, отказывающийся двигаться под давлением удивления, трезвая рассудительность стерла свои грани, опустошая разум и спутывая все карты проницательности. Пораженно хлопая ресницами в звонком хрусте ломающихся по кускам шаблонов мира, смотрела на восхваляющего свою гениальность Паладинайта, как на чудака или конченного долба…        — Леорио, — восстановив голосовые связки, надломанные от сквозившего помешательства абсурдом, нервно усмехнулась я, потеряв смысловую нить, подумывая о том, что настолько сильно в тупик меня еще не загоняли. — Объясни чуть точнее, что ты хочешь от меня? — заинтригованная деталями, еле держалась, чтобы черты не исказило в нервном тике.        Замечая, как меня перекосило во все стороны и выбило из колеи, виновник додумался разъяснить все наверняка, развеивая недоумение, Гон с Киллуа так вообще остолбенели в глубоком непонимании смысла всего балагана.        — Спокойнее, Ната, ничего странного с тобой делать не будут, — попытался утихомирить мое рвение Леорио.        — Еще бы со мной что-то собрались делать! — эмоционально в полнейшем негодовании взмахнула руками, перебивая неутешительным настроем Паладинайта. — Каким раком ты пришел к выводу, что меня можно выставить на аукцион?! — пыхтела раздражением, потирая лоб, чтобы снизить уровень взметнувшегося вверх по шкале стресса.        Что происходит то в конце концов…        — Большинство мужчин привлекает женское очарование, — начал тщательные пояснения будущий врач, утоляя жажду познаний, каким местом он думал перед тем, чтобы ляпнуть подобное и я нахмурено прислушалась за ходом чужих мыслей. — Поэтому можно выставить в качестве выигрыша свидание с тобой…        — Нет! — не дослушав до конца, резким низким категоричным грохотом вскричал отмеревший Киллуа, взбешенно взлохматившись, от чего все резко замолкли, глянув на его мрачный вид, не суливший ничего хорошего.        Озадаченно склонив голову на бок, пересеклась с его сердитым взглядом, видя какими неприятными чувствами пропитался Золдик, напрягся в плечах, скривил губы, насупил нос, вздернулся, как если бы чрезвычайно оскорбился полученной новостью и всем разговором в целом. Сверлил испепеляющим взором, намереваясь прожечь во мне дыру насквозь, дергано отвернулся, потупив глаза в пол, с силой сжимая пальцы. Переглядываясь с Гоном и Леорио, вскинувшего брови от впечатления, так и подначивало спросить у них причину состояния беловолосого, которому это оживленное удручающее поведение было несвойственно.        Да еперный театр… У меня уже башка кружится.        Разом навалившийся сумбур вводил в диссонанс, в сознании все колебалось от стремительно развивающихся событий, за которыми было тяжело угнаться, я потерла переносицу, стараясь прийти в себя.        — Так… — глубоко вздыхая, набирая в легкие побольше воздуха, чтобы войти в разрешение конфликта по ступенькам и больше не сидеть, как неприкаянная, словно не о моем благополучии шла речь, заставляя всех замолчать и выслушать меня. — То есть, свидание со мной будет нашим лотом? — уточнила, глядя на Паладинайта, пиная ногой по колену уже было заново открывшего рот Киллуа, собиравшегося снова перебить, на что он жутко шикнул на меня, а в ответ смерила его строгим взглядом, дабы предоставили право высказаться главной страдалице.        Усиленно сопротивляясь, мысленно костеря мою нахальность почем зря, цыкнув языком, он умолк, гордо скрестив руки на груди.        Да что с тобой не так, черт возьми?        Не зацикливаясь на поведении Золдика, обратилась обратно к будущему врачу, подозрительно косившегося на беловолосого, словно медик имел свои догадки на его счет.        — Да, — подтвердил мои слова Леорио, кивая головой и вернувшись к теме, как знаток мужского мышления, поправил очки на переносице, ударяясь в подробности. — У нас в запасе не так много денег, чтобы ставить на кон огромный выигрыш, поэтому мы можем пообещать победителю свидание с тобой, — заново все разъяснил Паладинайт, на что отреагировала более спокойней, разумно рассуждая, что в данном положении этот подход может оказаться вполне приемлемым.        — Хорошо, это поняла, — приняв пояснения, кивнула, что до меня дошел смысл. — Дальше… — не останавливаясь на достигнутом, перешла к следующему вопросу. — С чего ты взял, что толпы мужчин загорятся желанием пойти со мной на свидание? — действительно не брала в толк этого момента, что участники клюнут на данный трюк с мало вероятным стопроцентным исходом.        Изогнув бровь, Леорио осмотрел меня таким красноречивым взором, будто являлась реальной дурой, какой свет не видывал и лично была согласна с подобным мнением, потому что ткните мне пальцем в правдивость позиции Паладинайта, что с моим присутствием афера возымеет грандиозный успех. С идентичным выражением лица на меня воззрился Гон и, — святые угодники! — он выглядел настолько просвещенным, что так моя дурость только подтверждалась и самое необычное, эти двое ознакомленных украдкой скосились на Киллуа, будто это должно было мне что-то сказать за них.        Я по вашему мнению экстрасенс? Что за квесты? Говорите внятней!        — Ната, ты очень красивая девушка, — заместо медика ответил правдоподобным искренним тоном Фрикс, из-за чего нахмурено опешила.        Не скрыть, что считала себя хорошенькой, но не настолько великолепной, чтобы представители мужского пола при взгляде на меня падали штабелями, желая одариться хотя бы моим единым взором. Узкие алые глаза обрамленные длинными ресницами, вздернутый аккуратный нос, округленный овал лица, тонкие губы лисьей формы и стройная фигура без особых излишеств выпячивания форм — все на своих местах и где надо, кожа бледного оттенка, среднестатистический рост, длинные ухоженные ногти и яркие слегка волнистые розовые волосы, которые очень щепетильны к влажности. В наличии имелся некий шарм впечатляющей красоты, но, что вам скажу, а Хисока с практически идентичными чертами, — семейная генетика как-никак, — выглядел намного и намного соблазнительней своей младшей сестры. В нем чувствовалось сексуальное давление, вскруживающие голову окружающим, хотя его аура психопата также пугала, но что есть — того не отнять, на него велись женщины.        Моя натура обладала коварством благодаря все тем же чертовым генам и казалось, что это наоборот отталкивает людей, поэтому не сильно полагалась на то, что симпатична до эпичности.        Питая слабость к комплиментам, я неловко и задумчиво потрепала волосы на затылке, размышляя по поводу мнения Гона и поддакивания Леорио.        — Киллуа, скажи, что Ната очень красивая! — заговорчески и ловко перевел стрелки на дернувшего плечом Киллуа Фрикс.        Как опомнившись, Золдик низко шикнул на забавляющегося хитро улыбающегося друга под аккомпанемент тихо упивающегося хохотом Паладинайта, который всеми правдами и неправдами пытался сдержаться, но его так и распирало от смеха. Смерив их обоих суровым угнетающим голубым взглядом, каким обычно пронизывал своих жертв, посылал в парочку жгучие молнии грозности, которые на товарищах не работали, они даже не екнули. Ожидающе уставившись на беловолосого, во мне пробудилось желание вывести его на комплимент и подшутить, от чего искушающе взмахнула ресницами, обаятельно растянув губы в усмешке с видом заинтригованной леди, требующей лести и восхищения.        Пилив своими очами, Киллуа проделывал во мне сквозную дыру, чтобы прекратила махинации и в накалившейся искрившейся высоким напряжением атмосфере отдающей каким-то своим сладким очарованием, эти гляделки могли продолжаться целую вечность. К величайшему ликованию, Золдику надоело это молчание и он сдался первым, высокомерно задрав подбородок, отворачиваясь, будто моя победа нисколько не задевала его эго.        — Вполне, — скупо отозвался беловолосый и сжалившись над ним, из-за чувства превосходства, не затребовала большего, отпустив на все четыре стороны из своего чарующего капкана.        Грешно так издеваться, как я, но что могу поделать, если у нас с Киллуа все заранее обговорено и могу плясать на его нервах сколько душа пожелает.        Сердце так и барабанило в груди от вкушенного блаженства.        — Уговорили, я согласна, — под торжествующим аффектом, подтвердила свое участие в афере, спускаясь со стола и радуя новостью всех, кроме Золдика, мрачнеющего на глазах, как ненастная туча, источающая угрозу.        — Ты серьезно так наивно готова выставить себя в качестве трофея кому угодно? — злостно зыркая, опросил беловолосый, разочаровываясь в легкомыслии моей личности, думая, что способна спокойно отдаться первому встречному, но заместо споров, обыденно похлопала глазами, сообщая о заблуждении.        — Вовсе нет, — отрицательно мотнула головой, вызывая проницательный прищур полный сомнений и недопонимания, почему остаюсь в размеренном состоянии, словно все происходящее неважные мелочи жизни. — Я уверена в том, что вы ни за что не проиграете каким-то уличным силачам, поэтому доверяю вам себя, — пояснила свое решение полностью полагаясь на друзей, зная наперед, что никто меня в обиду не даст, а свиданием с незнакомцем не грозит, зато есть перспектива получить крупные деньги.        Может мой поступок покажется дешевым и отвратительным, но постоять пару часов объектом всеобщего внимания и сексуального интереса смогу без лишних проблем, так как глубоко плевать на окружение с их мнением. Побуду частью интерьера, покуривая от скуки в стороне, пока парни, как и обещали, возьмут основной заработок на себя, мне даже пальцем шевелить не потребуется. Легче финансов не найти. Словив Киллуа на внимательном приглядывании за мной, усмехнувшись, подошла чуть ближе, склоняясь к нему с невинной личиной, которая завуалированно издевалась над ним, но имела полный набор доверия.        — Если так беспокоишься обо мне, то почему бы тебе не участвовать в армрестлинге, — томным голосом, подкидывала ему соображения, терпко улыбаясь, думая, что праздно ознаменую свою победу над ним.        Хотела оставить последнее слово за собой, но не тут то было, у моего соперника была своя позиция.        — Так и сделаю, — неожиданно ответил твердым тоном Золдик и моментально опешила, незамедлительно вскинув в изумлении брови, глазея на него, как на восьмое чудо света.        Почему-то среди всех присутствующих только я выпала в осадок, осматривая ничуть не удивившихся от резкого заявления Леорио и Гона, словно те знали, что так и произойдет и беловолосый вызовется вести уличный аукцион.        Почему абсолютно все обо всем всегда знают, а я барахтаюсь за бортом?! Может и меня посветят хотя бы во что-то, а то ощущение, что только мне суждено тонуть в бесконечном непонимании! Вообще не успеваю следить за происходящим…        Наверное, когда-нибудь от творящегося беспредела голова перестанет болеть и войду в размеренный ритм, больше ничему не шокируясь, а пока Киллуа и дальше будет всегда выходить безоговорочным триумфатором и с насмешкой глядеть на меня, приводя в смятение. Его уста расплылись в предупреждающей улыбке превосходства, не сулив ничего хорошего ни мне, ни тем, кто сядет с ним за один стол потягать силы в борьбе на руках. Лучше бы нашим претендентом оказался беспечно выглядящий Гон, от которого люди не будут шарахаться на километр в ужасе, в отличии от устрашающего своим настроем Золдика.        Вопрос… Нахрена я вообще согласилась в этом участвовать?        Деньки в Нью-Йорке обещали быть слишком непредсказуемыми.

***

       Стоявший на улице шум перекрывал собой общепринятое городское оживление, пока толпы желающих кучковались около нашей компании самым разнообразным сборищем, но исключительно мужским полом. Не знаю, что производило на них такое бешенное впечатление, то ли моя, — как выражались воздыхатели, — кукольная внешность была тому причиной, хотя особенно милым выражением оно не пестрело, скорее у меня начинался нервный припадок, так как Леорио запретил курить на время проведения аукциона. Якобы это отталкивало бы окружающих, а мне жизненно необходимо пополнять свои легкие никотином, какой помог бы забыться в данных обстоятельствах. То ли причиной всему бедламу являлся огромный блестящий алмаз в моей руке, который также был выставлен в качестве лота. Ясно, как день, что какой-то части населения этого города в лице парней будет не интересна молоденькая девушка, а значит есть шанс потерять клиентуру, — скорее козлов отпущения, — поэтому наскребя кровно заработанные, приобрели в ломбарде еще и драгоценный камень.        В общем, наша группа нашла себе занятие, Паладинайт горланил направо и налево, созывая зевак, Гон собирал вносимую плату, я со своим напарником алмазом стояли у стеночки, как экспонаты, в то время как Киллуа практически ломал людям руки.        Это действительно было стремно, по моему суждению.        Играя на публику, Золдик лучился детской непосредственностью, притворяясь слабеньким мальчиком, какого смело бы одним плевком, кротко улыбался садящимся напротив претендентам, которые подкупались на невинный образ, думая, что запросто одолеют его. И только мы знали и видели, насколько взбешен Киллуа, казалось, его разорвет на части или, что вероятней, скорее он не выдержит и порвет на мелкие кусочки кого другого. Имелся точно отработанный план, Золдику, чтобы не вызывать подозрений, требовалось подстраиваться под силу оппонента и делать вид, что ему порядком тяжело победить, а затем в нужный момент пересилить и уложить чужую ладонь на ровное горизонтальное деревянное покрытие стола.        Идеальный план…        В первые несколько минут, как мы только открыли аукцион, потом все вышло из-под контроля, благодаря рвению беловолосого, которое было просто не прекратить, как только он слышал хоты бы малейшее страстное замечание в мою сторону. Тогда противники отлетали только в путь, я с Леорио и Фриксом надеялась, что наше рабочее место случайно не разломится пополам, слишком уж испуганно и надрывно скрипела столешница при каждом мощном впечатывании рук претендентов.        Дорогой мой, что ты творишь…        До меня дошло, что Киллуа было отвратительно понимать, что кто-то сексуализирует меня, тем более если контекст был ничем не прикрыт. Ну не могла я быть настолько привлекательной, чтобы людям было не жалко вывихнутые конечности в стремлении сходить со мной на свидание и делать что заблагорассудится. Но пришлось вернуть свои слова назад, комплименты моим оголенным шортами стройным ногам и выразительным глазам так и рассыпались в воздухе, от чего Золдик мрачнел дальше некуда. Сколько бы не применял силы беловолосый, а даже не вспотел, участникам не было ни конца не края, но он все продолжал с громким хлопком валить локти на бок.        Создается впечатление, что Киллуа меня ревнует, честно…        Если из-за его плохого настроения наша команда аферистов попадет в неприятности, то он получит от меня будь здоров, трупы каких-то силачей прятать не собираюсь. Сплошная головная боль, благо, настойчивые взгляды вокруг совсем не смущали, я привыкла к ним со времен «Небесной Арены» и просто игнорировала, отрешенно следя за процессом. На пятидесятом претенденте заведомо продувшего Золдику, сбилась со счета раундов в его списке, но, стоит признать, наблюдать за его усилиями было интересно, даже как-то завораживало, но ужасающая аура все портила, поэтому в какой-то момент из-за однообразия перестала ожидать стоящего зрелища.        Господи, как смириться с этим абсурдом…        — А можно из выигрыша взять только алмаз? — неожиданно пробравшись сквозь плотное столпотворение, послышался женский голос, привлекая внимание, нарушая атмосферу соперничества мужского клуба, как глоток чего-то нового.        Переведя взгляд на визуально неуклюжую девушку ростом около моего, короткой стриженной черной прической и очках, вся былая скука пропала без следа, только попади она в поле зрение. Несмотря на скромный образ, не было сомнений, что незнакомка не так проста, как кажется, в отличии от окружения, вопросов о том, каким образом ей взбрело ввязаться в армрестлинг, не возникало, изнутри пробирало подозрениями. Смерив цепким взглядом девушку, заведшую контингент в недоумение, инстинкты дали о себе знать, предупреждая, что окружающая ее жизненная энергия представляет собой что-то зловещие, абсолютно точно — обладатель Нэн. Что-то здесь было нечисто, мне не нравилась данная ситуация, но Леорио уже подтвердил возможность забрать только караты на подставке в моей ладони и дал первому женскому участнику занять свое место на стуле. Гон принял взнос и на душе стало в разы неспокойней, по снизившемуся градусу неприятия беловолосого, осознала, что не одной мне кажется все чрезмерно необычным, захотелось самостоятельно все проверить наверняка.        До начала отмашки к бою, я подошла ближе с широкой приветливой улыбкой поставила на край стола драгоценный камень, из-за чего снова стала центром внимания, заставляя поднять на себя глаза. Не спуская бдительности с неизвестной, оценочно оглядела веяние ее способности, делая непринужденное выражение, не выдающее и грамма испытываемого клокотания чувств, разрушая все оговоренные правила сражений. Ощущение, будто снова нахожусь в просторном зале на арене среди тысячи зрителей нетерпеливо ждущих высоко востребованного зрелища.        Чуйка никогда не подводила, значит и в этот раз ситуация достойна быть тщательно изученной.        Что же ты за человек, Монашка?        — Можно мне тоже немного повеселиться? — беспечно выдавливая вздернутыми уголками губ наивную милую улыбку, разглядывая сидящих за столом, спросила больше мнения девушки, чем остальных.        Рассмотрев меня своими большими темными глазами, неизвестная оказалась не против, потому что ей был нужен только выигрыш в размере сверкающего алмаза, а не то, как поменяются участники игры. Украдкой скосившись на Киллуа, он серьезно бросил осмысленный взор, негласно понимая, к чему веду и мы молчаливо сговорились поменяться местами, беловолосый как никто другой читал все мои внезапные поступки между строк. Раз главный гвоздь программы выходит на сцену, то поле требуется очистить от постороннего, ведь в шатре прозвучали три театральных звонка, призывающие кульминационное выступление к демонстрации.        — Ната, что ты… — еле разборчивым шепотом, принялся отговаривать Леорио, склонившись к самому уху, чтобы бросила затею и отошла обратно в сторонку, без вероятности сорвать мошенничество.        Прерывая его на полуслове, Киллуа поднялся со стула, отъехавшего со скрипом назад и пригласил присесть за место него, на что благодарно и заведено улыбнулась, пытаясь скрыть азарт и некие тревожные мысли. Вручив Золдику стойку с драгоценным камнем, опустилась напротив незнакомки, все также не списывая ее со счетов, выставляясь безобидным подростком. Только цена за меня была высока, спросите у Хисоки насколько скромна и мой брат рассмеется в голос в истерическом хохоте, ярко доказывая на какую огромную иллюзию повелись.        Костеря про себя нашу общую несносность с Киллуа, ставившую под угрозу все проведение матчей, Паладинайт совершил внезапный поворот, какой собрал вокруг себя еще большее количество любопытствующих и извернулся из замкнутого круга, переведя все в свою пользу.        — Как на счет боя двух красавиц?! — вскричал будущий врач и сборище отозвалось поддерживающим ором перед перспективой узреть случайность разбавляющую обстановку, мне захотелось удрученно цокнуть языком и закатить глаза, но пересилила это, не выходя из роли.        Им лишь бы поглазеть на женский пол, как понимаю…        Отмахнувшись от отвлекающих от дела мыслей, мы с неизвестной поздоровались с взаимной вежливостью и я призывно поставила локоть на стол, в приглашающем жесте раскрывая ладонь. По поведению мелкой моторики, заметила, что она левша и с радостью бы проверила истинную мощь, но, как назло, мое плечо все также не двигалось, не сомкнула бы и пальцев на чужой руке, хотя во мне была выдрессирована амбидекстрия. Тасовка карточной колоды, письмо и балансировка выработали подобный навык, от чего уже и сама не помнила, какой была ведущая ладонь в прошлом, но сейчас совершать нападение могла только правой.        Сцепив руки с незнакомкой, сомнения подтвердились, тактильный контакт дал повод внутренне напрячься и подавить проявление собственной энергетики, чтобы не позволить ей прознать во мне опасного противника.        Глубоко втянув носом воздух, уравновешивая состояние, пришло озарение, что с ней у меня будет только единственный миг, чтобы выиграть, хватка у леди была крепкой. Выходит, что физически она сильнее, но если бы все в мире решалось через этот фактор, то не существовало бы коварства.        А я рождена в коварном семействе.        Сузив диаметр внимания до небольшой окружности с эпицентром точки соприкосновения наших рук, затаив дыхание, чтобы не пропустить разрешение к перетягивания первенства. Моменты шли на убывание, слух прорезался четкостью, улавливая только тембр Леорио, как рефери, ожидая команды.        Миг в одно соприкосновение…        — Начали! — стоило ему проронить последний слог, как дернулась, направив все усилия в скоростной нейронный импульс, от чего девушка не успела надавить на ладонь, как ее запястье через мое пыхтение с хлопком уже упало на деревянную поверхность.        Лицезрея побежденную всего за долю секунды, свидетели пришли в шок, как и сама черноволосая рассеянно хлопнувшая ресницами, рассматривая итог.        Спокойно выдохнув задержанный кислород в безмолвии аудитории, я осознала, что зря ввязалась в этот раунд, потому что быстро потеряла всякий интерес к личности перед собой.        Вероятно, я оказалась помешанной на азарте и адреналине точно также, как и Хисока, так как стоит всего раз обыграть соперника, дальше мы моментально развеивали всю свою заинтригованность и предшествующие чувства больше не имели никакого значения. Девушка явно способная, но уступила мне и не важно, какой рукой она боролась, теперь незнакомка не представляла никакой угрозы, а интуиция подсказывала, что это, возможно, наша не последняя встреча.        Грядет что-то намного крупнее проблем с аукционом и беспокойство напомнило о том, что в этом городе возможностей Курапика должен встретиться с Мороу, чтобы выведать все о «Редане»…        Ход механизма будущих событий уже не остановить.        Мне стоило как можно скорее снять окаменение в мышцах с раненой руки, чтобы суметь противостоять неблагоприятному исходу…