***
Время шло к вечеру. Николь и Фэлл успели пересмотреть кучу фильмов из Marvel. Правда внимательный просмотр прервался ещё на середине второго фильма. Сначала эта двоица сидела в напряжении. Красноглазый не знал, что говорить, а Осло думала о том, как будет объясняться перед Сансом и Фэллом позже, когда они столкнутся лбами в её доме. Но после в самый забавный момент фильма, что девушка, что парень, рассмеялись. Смех действительно сближает, ведь оба наконец расслабились и дальше смотрели уже с кучей комментариев и приколов, под конец хохоча как бешеные. Фэлл впервые за долгое время ощутил себя умиротворенно и спокойно, сумел выбросить из головы мысли о брате и ссору с кузеном. Рядом с Осло было хорошо и легко, а это в свою очередь приятно отзывалось в груди, наводя на странные мысли и желания. Например, хотелось сгрести её в руки, посадить у себя между ног и крепко обнять или потрепать по голове, может, лечь на колени… Непривычно тёплые и приятные фантазии, которые превращали красноглазого в настоящего ребёнка. Обычно так описывали чувство влюбленности во всяких психологических книжках, но откуда ему об этом было знать, если он никогда их не читал? — …а потом он просто протянул эту салфетку мне! На автомате, конечно, но сколько же смеха было, — девушка смеялась, пытаясь рассказать очередную историю из жизни, а Фэлл невольно залюбовался на её счастливое выражение лица, посмеиваясь и щуря от счастья глаза. Время текло незаметно. Уходить парню не хотелось, а Осло и не гнала. Это могло бы вызвать подозрения в парне, но он был слишком занят весёлыми и беззаботными минутами вместе с ней. И так продолжалось бы и дальше, если бы не внезапный для Фэлла и долгожданный для Ники стук в дверь. Последняя резко напряглась, вскакивая с дивана. Красноглазый тоже напрягся, вопросительно глянув на девушку. — Кого-то ждала? — Типо того… — тихо отзывается Николь, начиная нервничать. Прежде, чем парень успевает задать ей ещё хотя бы один вопрос, она скрывается за аркой, ведущей в коридор. Слышится щелчок замка, а после слишком уж знакомый голос, чтобы его не узнать. Фэлл тут же срывается с места, ураганом несясь по направлению к нему. Его худшие опасения сбылись, и он едва ли не столкнулся с Сансом лицом к лицу. Последний тоже выглядит крайне удивлённым, что выдали приподнятые брови и приоткрытый рот. Николь же стояла за спиной комика, вплотную прижавшись к двери. — Ты?! — одновременно вскрикнули оба парня, а после в возникшей между ними тишине прозвучал щелчок дверного замка, отрезая путь к отступлению. Несколько секунд они таранят друг друга взглядом, пока, наконец, Санс не возвращает себе спокойное выражение лица и не разглаживает брови. — Николь, что происходит? — спрашивает он как-то холодно, адресуя своё упавшее настроение скорее Фэллу, чем Николь, но она всё равно ёжится и упирает взгляд в землю, жмурясь и резко выпаливая: — Я считаю, что вам нужно поговорить! — её голос звучит настолько отчаянно, что оба парня вздрагивают и оборачиваются на неё, обеспокоенно вскидывая брови. — Я не знала, как заставить вас помириться по своей воле, поэтому в тайне привела сюда, — виновато сознаётся Осло, всё ещё избегая встречи глазами. — А о чём нам говорить? У нас же всё в порядке, верно, Фэлл? — Санс подталкивает вышеупомянутого плечом, мол, скажи ей «да», чтоб мы мирно разошлись и забыли об этом. — Верно, — хмурясь, кивает красноглазый. — Я вижу обратное. Только одни рассказы о том, что что вы ссоритесь каждый день, чего стоят, — Осло вздыхает. — Видите ли, я сама в своё время допустила такую ошибку, так и не поговорив с очень дорогим для меня человеком. Сейчас я очень хочу всё вернуть, но уже слишком поздно, — поникший вид Ники говорит о многом, и Санс чувствует беспокойство, а Фэлл, в свою очередь, прячет взгляд, чтобы это самое беспокойство скрыть. — Я же знаю вас обоих. Санс, ты ценишь Фэлла как друга. Он смеётся с твоих шуток и даже поддерживает тебя в этом. А Фэллу некому высказаться, кроме как тебе, в момент, когда ему это действительно нужно. Недавно я разговаривала с Папайрусом, и он многое мне рассказал. Он сказал, что вы братья. Это ничего не изменит, верно? А вы ругаетесь, как две собаки. Сил нет смотреть, — Ника внезапно злится, чем вызывает в парнях недоумение. — Разбирайтесь прямо здесь, а потом мы посмотрим фильм, — она идёт в сторону зала, собираясь оставить их наедине, как Фэлл на автомате спрашивает: — Какой? Санс роняет нервный смешок, а Осло, не растерявшись, резко кидает: — Мой маленький пони: дружба — это чудо, — и скрывается за аркой в гостиную. Несколько секунд парни стоят в тишине. Ни один из них не умел начинать такие разговоры. Наконец, Фэлл решает что-то сказать: — Ну как работа? — Норм, — кратко отзывается Санс. — Много клиентов в этой твоей кофейне? — Нормально так. — А чем ты там занимаешься? — Кофе варю. — Логично. И снова тишина. Это было настолько неловко, что становилось просто невыносимо. — Ладно! — сдаётся красноглазый, будучи ненавистником таких ситуаций. — Какие у тебя ко мне претензии? — Санс в удивлении вскидывает брови. — Да никаких толком, — Фэлл готовится облегченно выдохнуть, как тут же давится воздухом от возмущения из-за следующей фразы комика: — Кроме того, что ты грубый идиот. — Ты берега попутал?! — Неа, — невозмутимо отзывается Санс, улыбаясь так, словно происходит что-то повседневное. — По факту всё сказал. — А по-моему, ты звучишь слишком самодовольно для того, кто вечно суёт свой нос в чужие дела и всюду подтирает за своим братом! — И это мне говорит тот, кто называет своего родного брата боссом? — легко парирует комик, усмехаясь. — Что? Нечего ответить? А может, ты решил занять привычную позицию и проявить уважение к начальству? — Ах ты… — Фэлл едва сдерживается, чтобы не ударить его, но вместо этого бьёт куда больнее словами. — Зато я не куколд и не свожу любимую девушку с братом! — видя, как помрачнел Санс, он победно улыбается. — Что? Нечего ответить? А может, ты просто решил занять привычную позицию и просто понаблюдать? — это было последней каплей. Ещё бы секунда и — Фэлл мог поклясться! — ему бы прилетело в морду, но каким-то чудом комик сумел сдержаться в самый последний момент, всего-лишь максимально приблизясь к кузену и прошипев ему прямо в лицо: — Довольно. Ты ничего не знаешь, — после, отступив, он вдруг помрачнел. — Прости. Я понимаю тебя. Это было настолько неожиданно, что красноглазый даже не нашёлся с ответом сразу. — И ты… это… короче… — он запаниковал, отворачиваясь. Говорить эти слова всё ещё было тяжело. — Я понял, — посмеивается Санс, успокаиваясь. — Забей, друг. Всё нормально. По крайней мере, мы высказали друг другу то, что думаем. — Ты прав, — на выдохе соглашается Фэлл, успокаиваясь и чувствуя себя ещё легче, чем это было буквально пару минут назад, когда они с Николь весело проводили время наедине друг с другом. — И, чтоб ты знал, я уже не, как ты выразился, куколд, — вдруг отмечает Санс. — Я решил вступить в эту игру. — О чём ты? — недоумевает красноглазый, хмурясь. — В игру, в которую уже давно играли Папс и Блу, — поясняет комик, но яснее от этого не становится. — И даже ты. Пассивно, но ты уже играешь. С этими словами он делает шаг по направлению к арке в гостиную, оставляя после себя целый ворох вопросов. Что он имел ввиду под игрой? Кто и с кем играет? Как много там игроков? И главное: какой по итогу приз? Вопросы остаются по итогу без ответов, а потому Фэлл решает по привычке забить на это и отложить в долгий ящик. Потом как-нибудь уточнит у Санса, что он имел ввиду. В гостиной на диване его уже ждут довольная Осло с пачкой её любимого солёного попкорна и умиротворённый кузен — такой же, как и всегда. Эта стабильность внушала красноглазому какой-то домашний уют, которого у него не было настолько долго, что тот уже успел забыть каково это.***
Вечер прошёл отлично. Парни шутили наперебой, заставляя бедную Николь чуть ли не биться в конвульсиях от смеха. Оба словно читали мысли друг друга, даже заканчивая друг за другом шутки. Фильм был благополучно забыт, и троица просто замечательно провела время. Санс даже мысленно признался себе, что такие вечера снимают напряжение гораздо лучше сна, а Фэлл в кои-то веке ощутил себя словно бы на своём месте. А Ника… она дышала полной грудью, ведь именно компании ей и не хватало всё это время. Домой кузены возвращались затемно. Осло уснула на диване, так что собираться пришлось тихо. Хотя для этой двоицы это просто не было возможным: они переговаривались и посмеивались без всякого напряжения или недосказанности. Свежий ночной воздух приятно ударил по ноздрям, и Фэллу непременно захотелось закурить сигарету, прежде чем они войдут в дом. Не хотелось, чтобы Эджи опять пилил его взглядом за запах сигарет в комнате. Вчера им с братом пришлось временно переселиться в одну комнату, потому что Папайрус решил сделать в комнате, выделенной красноглазому, косметический ремонт. Обои ободрались и половицы громко скрипели. Фэлл, конечно, благодарен Папсу за такую заботу, но в то же время находиться с «боссом» в тесной для двоих комнате было не очень приятно. Как минимум потому, что Эд не переносил запаха сигарет. Поэтому приходилось курить на террасе, а потом подолгу чистить зубы. В этом между ним и Кэрротом было что-то общее. — Подожди, — он останавливает Санса, выуживая из кармана пачку сигарет. — Не составишь компанию? — он протягивает ему сигарету, но комик мотает головой. — Я не курю. Это плохо влияет на кости, — он усмехается, а Фэлл пожимает плечами. — Тогда просто рядом постой. На это Санс просто замирает, прикрывая глаза и слушая, как чиркает зажигалка. В ноздри ударяет запах табака. — Что ты имел ввиду под игрой, в которую мы играем? Комик не спускает с лица улыбки, ожидая этого вопроса. Фэлл не настолько проницателен и плохо разбирается даже в своих чувствах, не говоря уже о чужих. — Понимаешь… — Санс устремляет свой взгляд к небу, высматривая там звёзды. — Это будет проще объяснить в нашей с тобой манере, — красноглазый выдыхает сигаретный дым, а после с интересом смотрит на кузена, ожидая продолжения. — Вот представь, что существует в мире существо, имя которого, например, Мэри. И оно, допустим, раз в год выбирает неопределенное количество людей и заставляет их играть в одну очень жестокую игру. — Как в «Голодных играх»? — усмехается Фэлл. — Типо того, — соглашается Санс, продолжая: — Только эти голодные игры не насмерть, хотя порой они и более жестокие, чем в том самом фильме. Просто эти люди начинают испытывать чувства. Настолько яркие, что они превращаются в борьбу. Смысл этой игры на выбывание в том, что в итоге остаются только двое. Как они к этому приходят, что именно делают — неважно. Нет каких-либо правил. — Так, и причём здесь это? — в непонимании спрашивает Фэлл, испытывая лёгкое раздражение от того, что Санс опять увиливает от прямого ответа, разговаривая метафорами и сказками. — Вот ты постоянно смотришь на фото кое-кого в своём телефоне, — от этой фразы красноглазый чуть ли не давится воздухом, удивляясь тому, как же комик об этом узнал. Санс же явно решил опустить рамки сказки и зайти с другой, более радикальной стороны. — Ищешь с этим человеком встречи. Папс же настроен более решительно и ведёт свою, обособленную игру, готовится потихоньку нанести решающий удар. Блу отдаляет этот удар от Папса своими действиями, перетягивая одеяло на себя. А я… Я тоже тяну это одеяло. Начал тянуть недавно. И вот возникает вопрос… — красноглазый напряжённо молчит, хмурясь и не понимая, чего ожидать дальше. — Тук-тук. Этот выпад внезапен, но, впрочем, в стиле непредсказуемого Санса, и Фэлл вместо того, чтобы удивиться, на автомате спрашивает: — Кто там? — Одеяло. — Одеяло… кто?.. — Ты будешь тянуть за меня или нет? И только теперь красноглазый впадает в ступор, замирая с сигаретой в руках, а комик, с улыбкой прикрывая глаза, разворачивается и молча уходит в сторону их террасы, оставляя Фэлла в своих размышлениях. У самого входа он останавливается, словно что-то заметив. — Красиво сказано, — раздаётся тихий и хриплый голос из темноты в подтверждение догадок Санса. — Пасиб, — легко отзывается комик. — К тебе тоже относится. Либо перестань околачиваться вокруг её дома и проворачивать свои грязные трюки, либо забудь обо всём этом вовсе. Играй честно, никто не любит читеров. С этими словами он удаляется, оставляя парня с медовыми глазами наедине с тёмной ночью и глупой улыбкой. — Как скажешь, Санс, — шепчет Кэрр, отводя глаза от окна новоиспечённой соседки и оседая на землю. — Как скажешь…