Путешествие

Сяо К городу Моракс подлетел уже в сгустившихся сумерках, поэтому особо не скрывался. Он высадил Сяо на высоком берегу и снова обрёл человеческое обличие. Якса во все глаза следил за его превращением. Но если бы его сейчас спросили, то он не смог бы ответить однозначно, какая форма Властелина камня восхищала его больше — драконья или человеческая. Впрочем, берег оказался пустынным, и интересоваться мнением Сяо было некому. Они поднялись на крутой пригорок и перед ними раскинулся лежащий на острове город в сиянии ярких огней. Мондштадт! Сяо столько слышал о нём от разных путешественников, да и Моракс немало рассказывал о городе свободы. Но ещё больше восторженных отзывов о Мондштадте он получил из первых рук, от самого Анемо Архонта. Несколько раз Барбатос посещал Ли Юэ, где Сяо и имел возможность познакомиться с ним. Барбатос рассказывал о Мондштадте красочно и увлекательно, но реальность оказалась намного более потрясающей, чем представлял Сяо. Тонкие шпили, безостановочно вращающиеся крылья мельниц, громада собора и словно парящая над всем этим высокая статуя Анемо Архонта потрясли его. Город был абсолютно не похож ни на одно поселение людей, виденное им раньше. Он сам не заметил, как остановился, задумавшись, пока Моракс не дотронулся до его запястья, привлекая внимание. — Пойдём, Сяо, — сказал он. — Завтра успеем полюбоваться на город при свете дня. Сейчас нам нужно поспешить и найти какое-нибудь место для ночлега. Сяо медленно кивнул, соглашаясь. Они двинулись по краю озера к длинному широкому мосту, ведущему к городским воротам. На небе высыпали первые звёзды, и тонкий месяц смотрел в озерную гладь на своё отражение. На мосту горели фонари, но на этом берегу уже сгустилась настоящая ночная темнота. Не успели Сяо с Мораксом ступить на мост, как из-за ближайшей кипы деревьев бесшумно выдвинулась тень. — Не спешите... — произнёс чей-то спокойный и уверенный голос, но Сяо почувствовал в нём таящуюся угрозу и подобрался. Он инстинктивно сделал шаг к незнакомцу, выступая перед Мораксом в роли живого щита. Защищать Гео Архонта — одно из предназначений якс, и Сяо, не задумываясь, приготовился к бою, готовый в любой момент призвать оружие. Незнакомец вышел из тени и вступил в световую лужу от фонаря. Теперь Сяо смог разглядеть его. Это был, безусловно, человек, и Сяо немного расслабился. Не было ещё в Тейвате смертного, который бы мог оказаться серьезной угрозой для Властелина камня и его адепта. Незнакомец носил узкий алый плащ, темные брюки и высокие сапоги. Его волосы были собраны в высокий хвост, а лицо скрывала маска с клювом, изображавшая какую-то птицу. — Что тебе нужно? — неприветливо бросил Сяо. Незнакомец в маске внимательно осмотрел их с головы до ног. — По виду вы иностранцы, — медленно проговорил он, — и, должно быть, провели какое-то время в дороге. Недалеко отсюда мною было замечено в воздухе странное существо, похожее на дракона... Сяо выслушал человека, не моргнув глазом, Властелин камня тоже бесстрастно внимал ему. — Это точно был не Двалин, я бы его узнал... — продолжал незнакомец. — Вам не встречалось ничего необычного? — спросил он, переводя пронзительный взгляд из-под маски с Сяо на Моракса и обратно. — Мы не видели никакого дракона, — невозмутимо ответил Властелин камня. — Поверьте, если бы мы его встретили, разве мы так спокойно стояли и говорили бы с вами? Надо полагать, мы бы в панике бежали отсюда сломя голову. Незнакомец в алом плаще хмыкнул. Потом хмуро произнёс: — Это существо может быть агрессивным. Будьте осторожны. — И добавил: — Даже если вы не внушаете мне доверия. — Очень жаль слышать это, — искренне огорчился Моракс. — Эге! Что за тёплая компания собралась здесь сегодня ночью и без меня! — вдруг послышался хорошо знакомый Сяо голос за спиной незнакомца в маске. Тот резко обернулся. По мосту из города к ним навстречу своей привычной лёгкой и чуть расхлябанной походкой приближался сам Анемо Архонт — Барбатос. Нет, Венти, мысленно исправил себя Сяо. Он теперь, как и Моракс, носил человеческое имя и жил среди людей. — Это ты, бродяжка-бард? — незнакомец в алом, видимо, был с ним знаком. Он выставил руку в предостерегающем жесте. — Не приближайся к этим людям, они могут быть опасными. — О, уважаемый Полуночный герой! — протянул Венти с широкой улыбкой на губах. — Я отлично знаю, насколько они могут опасными! Но они мои друзья. Поэтому у тебя нет причин для беспокойства. Полуночный герой недоверчиво хмыкнул, но всё же коротко произнёс: — Надеюсь, ты знаешь о чём говоришь. Не хотелось бы услышать поутру прискорбные новости о кончине... сам знаешь кого. Бард звонко рассмеялся. — Будь спокоен. Ты оставляешь меня в самых надёжных руках во всем Тейвате! Незнакомец, названный Полуночным героем, пожал плечами и молча ушел, растворившись в темноте ночи. Моракс сложил руки на груди и сухо прокомментировал: — Так мы опасные или надёжные? Я что-то не могу уследить за ходом твоих мыслей. Венти с радостным возгласом кинулся к Властелину камня и повис у него шее, звонко целуя в обе щёки. — Я так скучал по тебе, старый зануда! Моракс тоже тепло обнял барда за плечи и, заглядывая ему в глаза, наконец, улыбнулся. От нежности, наполняющей эту улыбку, у Сяо невольно сжалось сердце. Он хорошо знал, что Гео и Анемо Архонтов связывает старинная дружба. Но из головы почему-то не шло признание Моракса о ночи, проведенной им с Барбатосом... — Я тоже рад видеть тебя, друг мой, — признался Властелин камня. Некоторое время они молча вглядывались в лица друг друга и выглядели при этом абсолютно счастливыми, чем заставили Сяо пережить несколько мучительных минут. А потом Анемо Архонт повернулся к нему и воскликнул, эмоционально всплеснув руками. — Сяо, мой милый якса, сколько лет, сколько зим! Он вытянул руки и сделал шаг, видимо, намереваясь обнять и его тоже. Но Сяо слегка отклонился в сторону, успешно избежав слишком тесного контакта. — Здравствуй, Венти, — ответил он. — Какой сухой приём, — надул губы Анемо Архонт и взял под руку Моракса. — Такая приятная неожиданность увидеть вас с Сяо в Мондштадте, — сообщил он и махнул рукой, предлагая двигаться к городу. — Надеюсь, вы задержитесь надолго. Я ужасно соскучился, Моракс! Представляешь, во всём городе я до сих пор не нашел ни одного такого же педантичного зануду, как ты! — Барбатос... — вздохнул Властелин камня, но Сяо хорошо различал при свете фонарей, что глаза его улыбались. Венти радостно рассмеялся. — Так чем обязан честью принимать вас в своём прекрасном городе? — спросил он. — Мы с Сяо в отпуске, — ответил Моракс. Анемо Архонт даже остановился, чуть не споткнувшись. — Вы с Сяо... что?! — переспросил он, округлив свои и без того огромные пронзительно зелёные глаза. Моракс чуть раздражённо пожал плечами. — Почему тебя, который в отпуске проводит большую часть времени, это так удивляет? — Я — совсем другое дело! — воскликнул Венти, и они снова двинулись вперёд. — Что взять с ненадежного барда. А вот вы... — Послушай, Венти, — прервал его Властелин камня. — Я летел без перерыва от самого Сумеру. Может, сначала найдем место, где можно поужинать и отдохнуть, а потом уже спокойно поговорим? — с лёгким раздражением в голосе сказал Моракс. Венти изумлённо присвистнул. — Так вы были ещё и в Сумеру? Нет, я не отпущу вас обоих, пока не услышу всех-всех подробностей о вашем так называемом отпуске! Следуйте за мной! Я знаю чудное местечко, где вкусно кормят и хорошо наливают... Анемо Архонт и в самом деле привёл их в таверну, где они заказали себе ужин и выпивку. Он принялся с любопытством расспрашивать Моракса, а Властелин камня степенно и подробно рассказывал об их путешествии. Сяо в разговор Архонтов не встревал, украдкой наблюдая за обоими. Барбатос нисколько не изменился. Он всё так же носил легкомысленные одеяния барда, был таким же энергичным и многословным, как всегда. Сидя за круглым столом справа от Властелина камня, Венти часто склонялся к нему, время от времени доверительно дотрагивался до его руки, то и дело переспрашивая и вставляя свои замечания. С лица его не сходила радостная улыбка, а взгляд не отрывался от лица Моракса... Властелин камня казался очень довольным и расслабленным. Он снова принял хладнокровный вид, но Сяо было заметно, что Моракс тоже счастлив от встречи с Барбатосом. Сяо снова почувствовал болезненный укол глупой ревности. На долю секунды он пожалел, что сам же уговорил Моракса посетить Мондштадт. Но потом прогнал свои эгоистичные эмоции. Если его Архонт рад встрече со старым другом, не дело яксы обижаться на проявление их тёплых чувств друг к другу. Время от времени Венти обращал внимание и на Сяо. Задавал ему вопросы, пытаясь втянуть в общую беседу, но он отвечал односложно или просто хмыкал. Когда с ужином было покончено, Властелин камня обратился к Барбатосу. — Я был бы очень признателен, если бы ты порекомендовал нам гостиницу. Я не посещал Мондштадт много лет, боюсь, мои знания обо всех приличных местах в городе уже давно устарели. Венти фамильярно хлопнул Моракса по плечу, отчего Гео Архонт поморщился, а Сяо молча сжал зубы. — Пойдёмте же, я провожу вас в отличную гостиницу! — пообещал Венти. — Я сам в ней сейчас обитаю. Властелин камня расплатился за ужин, и они направились в обещанную Барбатосом гостиницу. Им удалось снять две соседние комнаты на втором этаже. Венти показал рукой на свою комнату дальше по коридору и пригласил их посидеть с ним ещё немного. Моракс охотно согласился и обратился к Сяо: — Ты присоединишься к нам, дорогой мой Сяо? В голосе Властелина камня и в выражении его лица сквозило столько нежности, сколько не набралось за весь вечер разговоров с Барбатосом. Сяо мгновенно выбросил из головы все свои глупые мысли о ревности. Венти, похоже, тоже заметил, как изменился тон голоса Гео Архонта. Он слегка приподнял брови и окинул внимательным взглядом сначала Моракса, а потом Сяо. — Кстати, милая подвеска, — отметил Венти, указав на болтающееся на его поясе янтарное украшение из инадзумской ювелирной лавки. — Мне нравится её цвет. Сяо буркнул короткое «спасибо». Они на несколько минут зашли каждый в свой номер — оставить дорожные мешки, а потом встретились все вместе в комнате у Венти. Барбатос скинул башмаки и полулежал в кресле, покачивая ногой, перекинутой через подлокотник. Властелин камня сел на узкий диван, поставив на столик принесённую с собой бутылку. Сяо оглядел комнату. Свободных мест в ней больше не осталось, только кровать у дальней стены. Он сел рядом с Мораксом, опираясь руками на диван. Властелин камня тотчас накрыл его ладонь своей и одарил жгучим взглядом. Потом обернулся к Венти. — Привёз тебе подарок из Сумеру, — сказал он, кивая на бутылку. Венти всплеснул руками и схватил её, разглядывая этикетку, а потом скорчил гадливую гримаску. — Фу! Это же та самая омерзительная змеиная настойка? — произнёс он недоверчиво. — Именно, — с довольной усмешкой ответил Моракс, откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. — Я так и знал, что тебе понравится. — Ты отвратителен! — с жаром проговорил Венти. — Наливай! Чашки наполнились спиртным, разговоры Архонтов снова потекли, часто перемежаясь смехом и возгласами Венти: «А помнишь?.. А в тот раз!..» Сяо отпил пару глотков из своей чашки, и почувствовал, что его неудержимо тянет в сон. Вечер воспоминаний двоих древних Архонтов грозил затянуться до утра. Он улучил момент, когда в разговоре образовалась пауза — Венти доставал очередную бутылку вина, и попросил у Властелина камня позволения покинуть их. Моракс с сожалением взглянул на него, но всё-таки отпустил, пожелав спокойной ночи. Сяо отправился в свою комнату и почти сразу же задремал. Моракс После ухода Сяо приподнятое настроение Моракса слегка поугасло. Да и Барбатос казался более задумчивым и больше вертел в руках свою чашку, чем прикладывался к ней. — Я смотрю, малыш Сяо выглядит гораздо более здоровым и бодрым, чем во время моего прошлого визита в Ли Юэ, — наконец проговорил он Моракс кивнул. — Поездка пошла ему на пользу. И он с тобой практически одного возраста, малыш Барбатос. Анемо Архонт расхохотался. — Уел! Но сам-то ты, Моракс, давно ли перестал так его называть? Мне почему-то кажется, маленький якса за последнее время вырос в твоих глазах? — Барбатос многозначительно поиграл бровями. Мораксу сейчас не хотелось обсуждать с ним своего юного адепта. Он гораздо больше предпочёл бы, чтобы Сяо во плоти сидел у него под боком, и он мог прикасаться к нему и обнимать. — Когда ты обзаведёшься собственным домом? — спросил он, переводя тему. — Я слышал, как тебя называют бардом-бродяжкой. Мне стыдно за тебя, Барбатос. — Хе-хе, постыдился бы лучше за себя, великий соблазнитель девственников, — дерзко ответил Анемо Архонт. Моракс сузил глаза. — Ты нарвёшься, — сухо произнёс он. — Ой-ой. Что ты мне сделаешь, большой грозный дракон? Барбатос поставил чашку на стол и лукаво взглянул на Моракса. Он ответил Анемо Архонту тяжёлым взглядом. — Поймаю и выпорю. Венти перегнулся с кресла, упираясь ладонями в низкую столешницу, и промурлыкал с заигрывающей ухмылкой: — Ловить не надо. Можешь начинать пороть. Моракс положил ладонь ему на лицо, не давая сократить дистанцию ещё больше. — Ты пьян. Иди проспись. Венти легко отскочил от него и выпрямился. — И тогда ты меня выпорешь? — со смехом спросил он, больше не в силах продолжать комедию. Моракс закатил глаза. Он вспомнил, почему так редко бывал в гостях у Барбатоса. Его шуточки когда-нибудь доведут его до белого каления. — Ладно-ладно, — махнул рукой Барбатос и снова рухнул в своё кресло. — Я просто хотел посплетничать. Давно у вас с Сяо всё это?.. — он помахал пальцами в воздухе. Моракс откинулся на спинку дивана. — Недавно, — признался он. — О! Значит, я не ошибся, — заулыбался Барбатос. — Очень рад за вас обоих, Моракс, — серьёзно и искренне сказал он. Моракс благодарно кивнул. Но Венти не мог долго оставаться серьёзным. — Так ты его уже трахнул или нет? — брякнул он. — Всё, с меня довольно, — сухо ответил Моракс, начиная подниматься с дивана. — Нет-нет, не уходи, — запричитал Барбатос. — Извини меня, я сморозил глупость! Моракс пожал плечами и остался. Сяо всё равно ушёл отдыхать. Спать пока не хотелось, а сидеть одному в номере было бы скучно. Компания Барбатоса, какая бы она ни была утомительная и временами раздражающая, оставалась всё же более предпочтительней одиночества. А Барбатос тем временем продолжал: — Вообще, можно было и не спрашивать! Сразу же видно, что ты ещё не дорвался до него. Ты его глазами так и пожираешь. Даже меня потряхивает от такого взгляда, не представляю, что творится с бедным яксой... — Ничего, кроме поцелуев, между нами ещё не было, — нехотя подтвердил Моракс. — Ты назовёшь меня старомодным, Барбатос, и будешь прав. Но я жду возвращения в Ли Юэ... — И вот тогда-то малыш Сяо допрыгается! — перебил его Венти, расхохотавшись. — С тобой просто невозможно разговаривать, — качая головой, вздохнул Моракс. — Давай сменим тему и поговорим о тебе? Как ты сейчас живёшь? Чем занимаешься? Барбатос вдруг посерьёзнел и взобрался на своё кресло с ногами. Он обхватил руками колени и проговорил: — Так же, как и всегда — пою песни и рассказываю сказки. Но в воздухе что-то назревает, Моракс. Я чувствую перемены. И поэтому всё ещё остаюсь здесь. Кто знает, может, в ближайшем будущем людям Мондштадта понадобится моя помощь? Моракс согласно кивнул. — Понимаю, о чём ты говоришь, Барбатос. Я хорошо подготовил Ли Юэ к возможным переменам, но тоже временами чувствую беспокойство... Пусть я и не являюсь уже действующим Гео Архонтом, но не могу оставить обязанность присматривать за моими людьми. И знай, — добавил он, — в случае чего, Мондштадт всегда может рассчитывать на мои помощь и поддержку. Их разговор стал тихим и серьезным. Забытая недопитой бутылка одиноко стояла на столе. Гео и Анемо Архонты проговорили почти всю ночь и только перед рассветом Моракс удалился в свою комнату. Ложиться спать желания уже не было. В конце концов, разве он уже окончательно стал простым смертным по имени Чжун Ли, чтобы нуждаться в ежедневном ночном отдыхе? Мораксу не терпелось увидеть Сяо. Он едва дождался утра, и покинул комнату, чтобы через минуту постучаться в дверь его номера. За дверью раздались отчётливые шлепающие шаги босых ног, и в узкий гостиничный коридор вышел... Барбатос. Моракс отшатнулся. В том, что это была комната Сяо, он был абсолютно уверен. А теперь здесь его старый друг... и по виду его не скажешь, что он только что заглянул на минутку. Плащ и берет у Барбатоса отсутствовали, рубашка была расстегнута, обнажая тощую грудь, волосы всклокочены. Было похоже, что он только что проснулся. Но почему он спал в номере Сяо?! Моракс почувствовал, как красная пелена застилает ему глаза, а в груди жаркой волной вскипает гнев. Он схватил Венти за шею и прижал к стене. — Полегче, полегче, дракон, — хриплым голосом проговорил тот, хватаясь руками за пальцы Моракса на своей шее. — Ты всегда на людей с утра бросаешься? Эй! Это же я, твой друг Барбатос. — Вижу, что ты! — прорычал Моракс, и выпустив его шею, сильно встряхнул за плечи. Как же так... Он берёг чувства Сяо, старался не давить на него и не пугать своей поспешностью. Он сходил с ума от желания, но ждал возвращения домой. Он планировал сделать всё красиво и правильно, чтобы Сяо чувствовал себя уверенно на родной земле, чтобы смог полностью расслабиться. Моракс постарался бы доставить ему столько удовольствия, чтобы он навсегда забыл о чувстве страха рядом с ним... А тут гостиничный номер... и этот старый развратник Барбатос... Было от чего впасть в плохо контролируемый гнев. — Что ты с ним сделал? — глухо прорычал Моракс, приблизив лицо к лицу Венти. — С моим Сяо? — Святой Барбатос! — воскликнул он восхищённо. — До чего же ты горяч, когда ревнуешь. Даже обидно, что ревнуешь ко мне, а не меня... Он ни капли не боялся, и Моракс немного остыл, взяв в себя в руки. Выпустил Анемо Архонта, но всё ещё ждал ответа, нависнув над ним. — Ничего я с ним не делал, Моракс, не сходи с ума, — вздохнул Барбатос. — Я пришёл к нему поболтать, а потом вырубился на диване. Иди к своему Сяо и уйми свою ревность. Моракс молча сверкнул на него глазами, но повернулся, вошёл в комнату и закрыл дверь. Сяо Громкий голос Властелина камня в коридоре разбудил его. Сяо едва успел соскочить с постели, как в его номер ворвался Моракс. Вид у него был разгневанный, глаза горели. Сяо невольно попятился, пока не упёрся в кровать. Он не мог понять, что происходит. И ему не послышалось? Он правда различил голос Барбатоса за дверью? Среди ночи Венти поскрёбся в дверь его комнаты и предложил немного поболтать. Сяо, зевая, согласился. Вчера он практически не общался с ним, и чувствовал себя немного виноватым. Из-за глупой и необоснованной ревности не проявил должного уважения и внимания к Архонту соседней страны! Тем более, к тому самому Архонту, чья волшебная игра на флейте спасла когда-то его жизнь... Сяо никогда не забудет об этом и будет благодарен Барбатосу все оставшиеся годы, что ему отмеряны. Поэтому он сел на разобранную кровать и указал Венти на диван, точно такой же, как и в комнате у самого Архонта. Венти скинул берет и плащ и плюхнулся на диван. Он принялся помахивать ногой, беззастенчиво рассматривая Сяо. — Как тебе понравился Мондштадт? — спросил он, наконец. — Я мало что рассмотрел, — ответил Сяо. — Но и от того, что увидел, остался в восхищении, — честно признался он. — У тебя красивый город. — Моей заслуги в этом нет, — со смешком развёл руками Венти. — Только вот статуя... — Сяо нахмурился. — Она чересчур гигантская. Даже Властелин камня не позволял людям такого превозношения. — Хе-хе, — смущённо почесал в затылке Венти. — Зато с неё открывается изумительный вид! Ладони статуи — одно из самых моих любимых мест в городе! — воскликнул он. — Хочешь, завтра поднимемся на неё вместе? — предложил Венти. Идея показалась Сяо интересной, и он согласился. — Надеюсь, Властелин камня не будет против... — задумался Сяо. Венти закатил глаза. — Да что с тобой? У тебя через слово Властелин камня то, Властелин камня сё! Сяо неприязненно взглянул на него. — Только потому, что я слишком уважаю тебя, Барбатос, я промолчу. — Я понимаю, конечно, что он для тебя свет в окошке... Но хотя бы что-то ты можешь сделать без его одобрения или присутствия? — спросил Венти и лёг на диван, поворачиваясь на живот и подкладывая кулаки под подбородок. — Я... я вот только что в этой комнате спал без него... — бесхитростно произнёс Сяо. И только когда Венти громко расхохотался, он понял, что сморозил что-то не то. — А скажи честно, хотел бы с ним? — провокационно низким голосом спросил Венти, поигрывая бровями. Сяо почувствовал, как к щекам моментально прилила горячая кровь. Он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с проницательным не в меру Анемо Архонтом. — Ага! — протянул Венти. — Я и не сомневался. Одного не пойму, почему вы тянете... Сяо обнял себя руками за плечи. Ему было неловко говорить на такие темы с посторонними... Но с другой стороны — ведь это Барбатос. Кто ещё лучше знает Моракса, если не он? Вряд ли его можно хоть чем-нибудь смутить. — Я боюсь... — тихо прошептал Сяо. Хвала архонтам, Венти не стал поднимать его слова на смех. Он просто сел на диване и склонил голову. — Ты боишься, Сяо? Бесстрашный и непобедимый охотник на демонов? — тихо уточнил он без малейшей тени улыбки. Сяо кивнул. — Властелин камня... Моракс... Его образ для меня — почти святыня. Думать о нём, как о человеке уже было для меня шоком. А если представить себя в одной постели с ним... Я боюсь, Венти. Страшно боюсь оскорбить его своей приземлённостью, грубостью, неловкостью. Мне боязно даже думать о том, что он и я... Воздух в груди Сяо кончился, как и смелость, которой он с трудом набрался для этого разговора. Он сглотнул, закашлялся и умолк, глядя в пол. — М-да... — произнёс Венти с тяжёлым вздохом и участливо взглянул на него. — Ох и бедовая твоя головушка, Сяо... Можешь мне не верить, но Моракс ждёт не дождётся момента, когда сможет уложить тебя в свою постель. И последнее, о чём он станет думать — так это о какой-то там неловкости. Сяо вжал голову в плечи при этих словах. Но сердце его предательски забилось сильнее. — Твои опасения я могу понять, но все они существуют только в твоей голове, — продолжал говорить Венти. — Да, сейчас для тебя они кажутся огромной проблемой... Но я думаю, стоит тебе оказаться голеньким в руках Моракса, все эти мысли благополучно выветрятся из твоей хорошенькой головы. — Венти... — выдавил смутившийся Сяо, — Не говори так... Барбатос поднял руку, призывая его не возражать. — Подожди. Я хочу сказать ещё одно... Ты упоминал о святости и неприкосновенности образа великого Властелина камня. Но подумай, Сяо... За сотни и сотни лет, сколько людей считали его высшим существом, боготворили и преклонялись ему? — Им нет числа... — ответил Сяо. — Вот! — Венти поднял палец вверх. — И попробуй посчитай, сколько из его окружения тех, кому он может доверять, кого может приблизить к себе без опаски, кто увидит в нём не Архонта, а человека... Со всеми его недостатками, слабостями и... — Венти сделал небольшую паузу, — человеческими желаниями. А также разделит их с искренностью и страстью. Уверен, тебе хватит пальцев одной руки. Сяо задумчиво взглянул на Венти. Анемо Архонт говорил именно то, что отзывалось в Сяо. В глубине души он уже был согласен с ним. А Венти искоса взглянул на него, и губы его растянулись в ехидной ухмылке. — И ещё немного касательно святости... Скажи мне честно, Сяо, ты когда-нибудь дрочил на его светлый образ? Сяо мгновенно залился краской и закрыл ладонями лицо. — Венти... — глухо пробормотал он. — Как ты можешь такое говорить?! — Значит, дрочил, — деловито заключил Анемо Архонт. — Я, признаюсь, тоже. Сяо отнял руки от лица и в смятении воскликнул: — Что?! Венти выставил ладони перед собой: — Не беспокойся, это было давно. Ещё до тебя. У меня... — Венти с мечтательным вздохом откинулся спиной на подушки, лежащие в изголовье дивана, — у меня было настоящее помешательство на нём... Самый могущественный Архонт, самый властный, самый великолепный и, разумеется, самый прекрасный во всем Тейвате. Как можно было устоять? Эх... Венти широко зевнул и прикрыл глаза. Он начал рассеянно расстёгивать пуговицы на рубашке заплетающимися пальцами. — Моракс был так горяч, так будоражил воображение... — бормотал он, уже менее разборчиво. — Уф-ф... Даже жарко стало... И в нём было намного меньше человеческого, чем сейчас. Он совсем не думал о плотских утехах. Приходилось справляться самому... Иногда по несколько раз за ночь... Как же... м-м... было хорошо... Сяо закрыл руками уши. — Я не хочу это слышать! Но рука Венти уже расслабленно упала с края дивана, и пальцы его коснулись постеленного на пол ковра. Сяо медленно встал и тихо подошёл к нему. Глаза Анемо Архонта были плотно закрыты, обнажённая грудь мерно вздымалась, а в носу начало тихонько посвистывать. Барбатос спал. Сяо пожал плечами и вернулся на свою кровать. Он мельком взглянул в окно: до рассвета было ещё далеко, и он растянулся на постели. Слова, сказанные Венти, кружились и кружились в его голове, пока он снова не провалился в сон. А утром его разбудило препирательство Архонтов... Моракс Сонные янтарные глаза Сяо смотрели на него недоуменно и немного испуганно. Моракс безоговорочно поверил Барбатосу сразу же, ещё в коридоре. Он не думал, что между ним и Сяо могло что-нибудь произойти. К тому же Моракс слишком доверял яксе, чтобы всерьёз подозревать его в подобном. Но дракон внутри него всё ещё разъяренно рвал и метал, не находя выхода своему гневу. А тут Сяо... Стоит босой, без рубашки, в наспех надетых штанах без пояса... Сонный, мягкий, тёплый... Моракс в два шага молча пересёк комнату. Остановился у кровати, окинул горящим взглядом худощавую фигурку. А потом сгрёб её в свои объятия и жадно впился ртом в губы Сяо. Он начал его целовать сразу жёстко и грубо, толкнувшись языком меж покорно приоткрывшихся губ. От этой покорности его совсем повело. Моракс вбивался языком в его влажный рот, порыкивая от нетерпения и еле сдерживаемой болезненной страсти. Но потом он ощутил робкое прикосновение рук яксы к своим плечам. Тонкие, обнаженные руки осторожно обвили его шею, и Моракс со стоном прервал свой грубый поцелуй. Сяо не виноват в том, что он сходит от него с ума. — Моракс, что случилось? — прошептал он, глядя ему в глаза. — Небольшие разногласия с Барбатосом, — дёрнул подбородком Моракс. — Не бери в голову. Дракон в нём ревел, не получив желаемого, рычал, требовал сделать юного яксу своим, чтобы ни один Архонт не зарился на его добычу. Но Моракс приглушил возмущённо ревущий голос дракона и снова поцеловал Сяо, теперь уже нежно и неторопливо. — Прости, я был несдержан, — повинился он, шепча прямо в губы Сяо между поцелуями. — Властелин камня... — вдруг услышал он его тихий голос. — Я... я... Сяо смотрел на него круглыми глазами и пытался выговорить слово, которое жгло ему язык. Но движение рук, вцепившихся ему в воротник и медленно тянувших на себя и вниз, истолковать по другому было невозможно. Моракс глухо застонал и, не в силах сопротивляться этому слабому, но для Сяо — просто небывало смелому желанию, рухнул на кровать, увлекая с собой яксу. Оказавшись сверху, Моракс привстал на локтях, окидывая взглядом лежащего под ним Сяо. Картина была настолько великолепная, что кровь вспыхнула у Моракса в жилах и ошеломительное вожделение горячей волной прокатилась по всему телу. Сяо не сводил с него прямого взгляда, и в нём Моракс прочитал не меньшую страсть. Тогда он склонился ближе к нему и припал губами к шее. С наслаждением вдохнул его запах, немного прикусил нежную кожу. Сяо вздрогнул, и он поспешил загладить укус языком. Якса запрокинул голову, подставляясь, открываясь в доверительном жесте. Моракс нетерпеливо начал целовать его шею сверху донизу, не пропуская ни малейшего участка, пока не добрался до выступающих под кожей ключиц. Он тщательно расцеловал и их тоже, поражаясь, каким тонким и хрупким оказался Сяо, когда лежит расслабленный и подставляется под поцелуи. А потом он, осторожно, памятуя о прошлом опыте, когда Сяо испугался его поспешных действий, спустился поцелуями ещё ниже, к груди. Моракс залюбовался на розовые соски, уже заметно напрягшиеся. Он также отметил, что и в штанах Сяо давно было твёрдо, но пока старательно изгонял из головы эту мысль. Он дойдёт до этого позже... А пока Моракс, опираясь на ладони по обеим сторонам от адепта, склонился к нему как можно ниже. Он почти касался губами нежно-розового торчащего соска, но это «почти» было таким намеренно дразнящим, что Сяо не выдержал. Он чувствовал дыхание Моракса на своей груди, и начал ерзать под ним, слегка выгибаясь вверх. Каждое такое движение сокращало расстояние между соском и губами Моракса, и всякий раз Сяо вздрагивал и тихо постанывал. В конце концов, Моракс не выдержал сам и прекратил обоюдную сладкую пытку, накрыв ртом манящий сосок. О, какой изумительный стон вырвался из уст его разомлевшего яксы! Как упоительно отозвался он во всём теле Моракса! Он ласкал языком один сосок, потом переходил к другому, кружил вокруг него, накрывал губами, посасывал, слегка прихватывал зубами. И всё это время Сяо вздыхал под ним и извивался, стискивая пальцами простыню до побелевших костяшек. Голова его была всё так же запрокинута, глаза закрыты, тёмные волосы разметались по подушке. Зрелище было такое приятное, что Моракс невольно отвлёкся на него, залюбовавшись. Редко ему доводилось видеть Сяо таким откровенно и искренне получающим удовольствие. К тому же эго Моракса грела мысль, что именно благодаря его стараниям юный адепт выглядит сейчас так соблазнительно и возбуждающе. Он снова вернулся к груди Сяо, на этот раз прокладывая поцелуями путь ещё ниже, к животу. Якса напрягся, под кожей его отчётливо проступили резкие контуры мышц. Моракс обвёл языком каждую из них, а потом скользнул им в аккуратную ямку пупка, чем вызвал судорожный вздох. Но Моракс не стал долго задерживаться на животе. Нетерпение гнало его дальше, подхлестываемое всё нарастающим желанием. Он довел поцелуи до самой кромки штанов Сяо и, нарочно остановился, давая адепту последнюю возможность отказаться. Рука яксы вцепилась в его волосы — М-м? Моракс поднял на него взгляд, вложив в него вопрос без слов. Вместо ответа он почувствовал, как рука яксы разжала пальцы, выпустив его волосы, и бессильно упала на лоб, закрывая лицо. Тогда Моракс снова склонился ниже и коснулся губами выпуклости на штанах, поцеловав её через ткань. Сяо так тряхнуло, что он чуть не подскочил на постели. — М-моракс... — сбивчиво прошептал он, и в его голосе послышалась паника. Но никаких возражений больше не последовало, и Моракс медленно освободил одну руку, перенося свой вес на другую, и так же неторопливо, пусть внутри у него кипело и бурлило желание, потянул штаны Сяо вниз. Удивительно, но якса не сопротивлялся, а даже, напротив, понятливо приподнял бёдра, помогая освобождать его от одежды. Моракса бросило в жар, когда он увидел, как медленно ткань штанов Сяо открывает его тело. Сначала показалась головка члена, розовая, повлажневшая и оттого призывно блестящая капельками смазки. Он тихо сглотнул, продолжая стягивать штаны вниз. Вот оголился ствол, тонкий и изящный. Моракс подавил дикое желание сорвать разом надоевшую одежду и наброситься на Сяо. Но он продолжал медленно, в сводящем с ума темпе, стягивать её дальше. Наконец, показались яички, практически безволосые, поджавшиеся от возбуждения. И вот тут уже Моракс не выдержал. Он мельком бросил взгляд на лицо Сяо. Тот лежал с совершенно красными щеками, всё ещё прикрывая локтем глаза и кусая губы. Потом Моракс одним махом сдёрнул штаны вниз, до самых колен и сделал то, о чём мечтал уже долго. Он обхватил рукой дернувшийся член и вобрал в рот скользкую набухшую головку. Сяо издал такой низкий гортанный звук — похожий одновременно на стон и на всхлип, что кровь мгновенно отлила от мозга Моракса. В паху давно было жарко и тесно, а теперь ещё и болезненно запульсировало. Но сейчас Моракс стоически решил уделить внимание только юному адепту, а потому постарался отогнать свои ощущения на задний план. Он сделал движение губами, сжимающее чувствительную плоть, языком провёл по самому кончику головки, пощекотал узкую щёлочку. А потом снова взглянул на Сяо. Якса чуть приподнялся на локтях и неотрывно смотрел на него. Глаза его были круглыми, в них читались шок, изумление, трепет... Заметив, что Моракс смотрит на него в ответ, не выпуская члена изо рта, Сяо одними губами прошептал его имя и поспешно закрыл ладонями лицо, падая обратно на подушку. Моракс улыбнулся про себя. Смущение мальчика было и трогательным, и одновременно заводило его ещё больше. Он принялся неторопливо ласкать член Сяо языком, одновременно рукой поглаживая и массируя яички. Моракс сходил с ума от гладкости его кожи, от её запаха и вкуса. От того, как чутко он реагировал на каждое действие — как стонал, выгибался, приподнимал бёдра, напрягался всем телом и поджимал пальцы на ногах. Он едва верил, что наконец-то Сяо лежит перед ним обнажённый, покорный, разгоряченный. И можно касаться его, и целовать, и он весь открыт и доступен и жаждет... Моракс вобрал его член в рот как можно глубже, и принялся энергично двигать головой вверх и вниз, активно помогая пальцами. Он знал, что Сяо не выдержит долго в таком темпе, поэтому был готов к тому, что вскоре он задышал часто-часто и попытался подняться на локтях. — Моракс, нет! Не надо... — слабо выкрикнул якса. А сам во все глаза смотрел на него, и в них совсем не было заметно желания останавливаться. Один такой взгляд уже был достойной наградой Мораксу за его старания. Он почувствовал, как напряглись все мышцы тела Сяо, увидел, как он снова откидывается на подушку, запрокидывая назад голову и услышал длинный протяжный стон: «М-м-моракс...» Что может быть приятнее, чем звук твоего собственного имени в момент, когда твой возлюбленный содрогается в сладких конвульсиях оргазма? Моракс проглотил всё до последней капли. Вкус Сяо лёг терпкой пряностью на язык. И именно сейчас он осознал, что окончательно пленён, надолго и надёжно. Если он в чём-то и сомневался раньше, то после этого момента понял, что Сяо обосновался в его сердце слишком прочно и безоговорочно. Моракс поспешил обнять яксу, прижать к себе. Всё ещё задыхающийся, раскрасневшийся, взмокший, Сяо спрятал лицо у него на груди, и он мимолётно пожалел, что до сих пор полностью одет и застегнут на все пуговицы. Дыхание яксы постепенно успокаивалось, но поднимать голову он не торопился. Мальчик, очевидно, был предельно смущён. Моракс принялся нежно поглаживать его по спине, легко пробегая пальцами по выступающим позвонкам. Он шептал ему на ухо успокаивающие слова и признавался, что очарован и восхищён им, и его прекрасному адепту незачем стесняться. — Но... Властелин камня... — глухо возразил Сяо. — Как мне теперь смотреть тебе в глаза? Мы так стыдно... Ты видел меня таким. И мало того, ты... зачем... почему? В ответ на сбивчивые фразы яксы Моракс только крепче его обнял и с улыбкой в голосе ответил: — Потому что люблю тебя, мой Сяо. А любовь можно проявлять тысячами способов. Сегодня я выбрал такой, чтобы доставить тебе удовольствие и показать свои чувства к тебе. И что-то мне подсказывает, что я не ошибся в выборе... Некоторое время Сяо молчал. Он затих и почти перестал шевелиться. А потом вдруг поднял голову и взглянул в глаза Мораксу. Выражение его лица было решительным. — Тогда позволь мне тоже... показать, что я чувствую к тебе, мой Архонт, — с жаром произнёс он. От этих слов поутихшее было желание снова вспыхнуло в Мораксе, мгновенно, ярко, охватив его, как пожар. Он впился взглядом в его лицо, медленно кивнул, а затем откинулся спиной на подушку и позволил Сяо сползти по нему вниз. На мгновение якса замешкался, избавляясь от до сих пор болтающихся на ногах штанов, а потом сел рядом с Мораксом. Он поднял руку и медленно положил на бедро, всё ещё не решаясь коснуться паха. Моракс послал Сяо ободряющий взгляд, но это помогло мало. Явно нервничающий якса сглотнул и взволнованно уставился на него. Он снова притянул к себе оказавшегося таким трогательно застенчивым в постельных делах юного адепта и уложил рядом с собой, устроив его голову на своём плече. Обнял рукой, поцеловал в губы, потом в лоб. — Не стоит заставлять себя. Мы никуда не спешим... — Но я хочу... — тихо возразил Сяо и умоляюще взглянул на него. — Только не могу решиться. Помоги мне... — шёпотом попросил он. Тогда Моракс взял его руку и потянул вниз. Он ослабил пояс своих брюк, а потом, держа за запястье Сяо, нырнул под ткань их обеими сцепленными ладонями. — Не нужно делать ничего особенного, — прошептал Моракс, внимательно наблюдая за выражением лица Сяо. Он был готов всё прекратить при первом же проблеске неуверенности или страха. — Просто погладь. Вот так... Моракс направил ладонь Сяо на свой твердый член, изнывающий от томительного желания. В брюках было тесно, но прикосновение руки яксы казалось восхитительным. Лицо его было не менее прекрасным. Он закусил нижнюю губу, сосредоточившись на своих движениях, действуя на ощупь, потому что и сам не отводил взгляд от лица Моракса. И видеть Сяо таким было для него самым отрадным зрелищем. — Можешь не смотреть, если чувствуешь неловкость... Просто знай, что твое прикосновение приятно мне... — продолжал говорить Моракс успокаивающим тоном. Сам он думал, что ему сейчас не просто приятно. Он дошёл почти до предела всего лишь от ощущения тонких пальцев на своем члене. И от того, что смотрел на ласкающего его Сяо во все глаза. — А теперь сожми немного и проведи вверх и вниз, — проговорил Моракс, чувствуя, что уже с трудом сдерживается. — Тоже ничего сложного... Наверняка ты проделывал с собой такое же много раз. Сяо вспыхнул и закусил губу. Моракс понял, что он угадал. — Ты всё делаешь... правильно... Дышать стало явно труднее, а отвлекаться на разговор и подавно. В мозгу мелькали яркие вспышки, пока он водил собственной рукой поверх ладони Сяо по своему члену. — Просто... продолжай... — проговорил он и выпустил его руку. Сяо на этот раз не растерялся и, не замедлив темпа движений на минуту, продолжал свои ласки уже один. Моракс закинул обе руки за голову и закрыл глаза. — Божественно... — простонал он. Сяо не пришлось долго стараться. Моракс давно был почти на пике, и ему хватило всего несколько всё ещё осторожных движений. Он с силой выдохнул и бурно кончил, толчками выплескиваясь в ладонь яксы. С мгновение он лежал неподвижно и просто млел, плывя на волнах небывало яркого оргазма. Да, ласки мальчика были неумелыми и робкими. Но это был его Сяо! И первый оргазм Моракса от его рук показался лучшим из всех, что ему доводилось испытывать. Он медленно открыл глаза и встретился взглядом с Сяо. Глаза у яксы были круглые, как плошки, и совершенно растерянные. Он держал перед собой на весу влажную от спермы ладонь и явно не знал, что делать дальше. Моракс улыбнулся ему и произнёс: — Ты восхитителен... Потом положил руку ему на затылок и крепко поцеловал в губы. Он продолжал целовать Сяо, пока тот не стал задыхаться, а потом выпустил его и с удовольствием оглядел. Он нисколько не лгал. Юный адепт был сейчас совершенно бесподобен в его глазах. Моракс перехватил его запястье, поднёс ладонь Сяо к своим губам и тщательно её облизал, не забыв пройтись языком по каждому пальцу в отдельности. Якса прикрыл рот другой рукой и ошеломлённо наблюдал за его действиями. Когда Моракс закончил и отпустил ладонь, он снова его обнял. — Спасибо, что показал мне свои чувства, — сказал он. — Ты сделал меня абсолютно счастливым, мой маленький якса. — Властелин камня... — прошептал Сяо, уткнувшись ему в шею. А потом добавил совсем тихим голосом. — Мой Архонт...