Путешествие

Моракс Днём ему пришлось отлучиться в похоронное бюро «Ваньшэн». Его директор пожурила Моракса за самовольную отлучку без предупреждения. — А ведь несколько раз за это время вы мне были позарез необходимы! Я с ног сбилась в поисках! А вы, оказывается, ездили отдыхать, господин Чжун Ли. Это так не делается, знаете ли? Мораксу до сих была непривычна концепция службы кому-то вышестоящему и вытекающая из неё необходимость регулярно отчитываться в своих действиях. Но он уверил директора Ху, что всё понял, глубоко раскаивается, и впредь не будет злоупотреблять её доверием. Он очень старался быть правильным и безупречным консультантом Чжун Ли. А потом попросил ещё несколько дней отдыха. Выражение лица его руководительницы было непередаваемым... Уходя сегодня из дома по делам, Моракс с такой неохотой покидал комнату Сяо, как будто им предстояла разлука на неделю, а не на несколько часов. Он отметил про себя этот факт и вздохнул. Возможно, отсутствие Сердца бога и в самом деле сделало его более человечным? Он чувствовал, что за последние месяцы основательно изменился, и даже размяк. По крайней мере, он стал больше ценить ускользающее между пальцами время — сейчас Мораксу было чрезвычайно жаль тратить его на пустые разговоры, когда можно было провести несколько дополнительных часов с Сяо... Сегодня юный адепт половину утра допытывался у него, в самом ли деле Моракс желал бы видеть его своим фамильяром? Какие обязательства накладывает это звание? Может быть, у фамильяров имеется свод правил поведения или общепринятых обычаев? Своей любознательностью Сяо живо напомнил ему Дендро Архонта Буэр. Она так же без смущения засыпала Моракса сотней вопросов. Он постарался рассказать всё, что интересовало его адепта. После этого якса крепко задумался и умолк. Через несколько минут он заговорил. — Я вынужден разочаровать тебя, Моракс, — вдруг признался он. Моракс удивлённо поднял брови и взглянул на него. — Я не смог бы с честью нести звание твоего фамильяра... — понуро сказал Сяо. — Вот как? С чего ты взял? — Мораксу стало искренне любопытно. Они находились в обители, в уютной гостиной, обставленной новой мебелью. Сяо поднялся со своего кресла и подошёл к сидящему на диване Моракса, встал перед ним. — Я не гожусь для этой роли, — снова повторил он. — Я всего лишь обычный адепт, и единственное, что я умею делать хорошо — это сражаться. Я мало разбираюсь в политике, совсем ничего не смыслю в финансах... И гораздо больше знаю о различных способах быстрого убийства демонов, чем о том, как выражать эмоции и понимать людей... Я и здесь подвёл тебя, мой Архонт. Прости... Сяо преклонил колено перед ним, виновато опустив голову. Моракс глубоко вздохнул. Когда-нибудь его мальчик приобретет крепкую самооценку, которую не сможет поколебать никто и ничто, а пока нужно быть очень терпеливым и не ранить его и без того потрёпанную гордость. Моракс аккуратно взял его лицо в ладони, приподнимая, чтобы встретиться с ним глазами. — Во всём, что ты сейчас сообщил, я не вижу большой проблемы, Сяо. Взгляд яксы стал озадаченным. Моракс кивнул. — Возможно, твой уровень бытовых знаний и в самом деле не дотягивает хотя бы до уровня среднестатистического чиновника Цисин. Но самое главное — ты отдаёшь себе в этом отчёт. Ты понимаешь, в каких областях твои знания проседают. Это уже половина дела. Остальное решается известным способом, пусть медленным и требующим достаточных усилий с твоей стороны. — Каким же? — спросил Сяо. Он больше не хмурился и вид имел вполне заинтересованный, что весьма обрадовало Моракса. Он выпустил его лицо из рук, похлопал ладонью по дивану рядом с собой, приглашая садиться. Сяо встал с колен и послушно присел на самый край. Моракс с улыбкой повернулся к яксе. — Тебе просто нужно учиться, — сказал он. — Что? — переспросил Сяо. — Земли Ли Юэ, конечно, переполнены останками мертвых богов, но это не значит, что твоя работа будет продолжаться вечность. Всё когда-нибудь заканчивается. Нужно подумать и о мирных временах. Сяо смотрел на него так, будто услышал некое откровение. Мальчик, наверное, жил сегодняшним днём, редко задумываясь о будущем. Моракс покачал головой. — Ты ведь так и не осмотрел, как я обустроил все комнаты обители? Он вжал голову в плечи. — Нет... Прости, не было возможности. Моракс поднялся с дивана и взял его за руку. — Пойдём. Он привел яксу в комнату на втором этаже, которую оборудовал как библиотеку или кабинет. В данном случае её, возможно, стоило бы переименовать в учебный класс. По стенам высились шкафы с книгами, на стене висела большая карта Тейвата, у окна стоял письменный стол. Сяо принялся оглядывать высокие шкафы, нерешительно трогая гладкие корешки томов и читая названия на них, а Моракс подошёл к столу. На нём громоздились две стопки довольно толстых книг. — Посмотри сюда, Сяо, — произнёс он. — Здесь лежат учебники. Вот эти я привёз из Академии Сумеру, — указал он на первую стопку. — Эти — из Мондштадта, — кивок головой на вторую. — Вот тут — учебники по геометрии, астрономии, травоведению. А здесь — книги по истории литературы и теории искусства. А ещё в планах у меня посетить книжный магазин «Ваньвэнь» и приобрести несколько пособий по юриспруденции и экономике. В шкафах ты сможешь найти много произведений классической литературы всех стран мира. Сяо заметно порозовел и поднял на него взгляд, полный изумления и признательности. — Признаться, я немало времени потратил на эту комнату и горжусь собранной здесь коллекцией. Я буду польщён, если тебе пригодится хотя бы часть из неё. Сяо подошёл к нему. Вид у него был немного растерянный, но в глазах ясно светилась решимость. — Спасибо, Моракс, — с искренней благодарностью сказал он. — Я не уверен, что смогу сам разобраться со всем, что здесь имеется... но буду очень стараться! Если для того, чтобы быть фамильяром, нужно прочитать их все, будь уверен, я сделаю это. Моракс рассмеялся, обнял его за талию и притянул к себе. — Я был бы рад оказать тебе посильную помощь в освоении всех этих умных книг, — уверил он. — И... если тебе нужна дополнительная мотивация, Сяо, могу её предоставить, — добавил он с улыбкой. — Господин Чжун Ли считается глубоко эрудированным человеком и ценителем искусства. Ты же не хочешь, чтобы все вокруг задавались вопросом, что он нашёл в тёмном и необразованном яксе? — подтрунивая, спросил Моракс. Сяо вспыхнул и сжал кулаки. Но он поцеловал его в лоб и сказал: — Прости. Я, конечно же, не считаю тебя глупым. Я высоко ценю твой опыт. Будь уверен, если бы в мире разразилась новая война, а я всё ещё властвовал бы над землями Ли Юэ, то без малейшего сомнения назначил бы тебя главнокомандующим своих войск, генерал Алатус. Но сейчас, хвала небесам, настали мирные времена. Можно подумать и об освоении гражданских профессий. Моракс присел на стул и взглянул на оставшегося стоять Сяо. Якса рассеянно крутил карандаш, взятый из подставки для письменных принадлежностей. — Не стоит зацикливаться на том, что я рассказал тебе о фамильярах, мой дорогой Сяо, — как можно мягче постарался сказать Моракс. — Ты снова забываешь, что я больше не Гео Архонт, а всего лишь простой служащий. И мне, как консультанту Чжун Ли, не полагается иметь никаких фамильяров вовсе... Он развёл руками. Сяо слушал его, не отрывая взгляда от своего карандаша. — Мне совершенно неважно, как будет звучать твоё звание, — продолжил Моракс. — Я всего лишь хочу, чтобы у тебя появились новые интересы. Если ты помнишь, именно такова была цель нашего путешествия. — он усмехнулся. — В процессе которого мы немного увлеклись и кардинально переиначили его идею... Якса неопределенно хмыкнул. — Ты начнёшь учиться, Сяо. Для себя. Не для того, чтобы порадовать меня или дорасти до какого-то титула. Исключительно для расширения новых горизонтов твоих знаний. А в свободное время, допустим, можешь собирать целебные травы... Ты много времени проводишь в горах и знаешь их как свои пять пальцев. — Моракс протянул руку и ласково провёл ладонью по голове Сяо. — Я могу порекомендовать учительницу, которая будет помогать тебе с травами. Она маленькая, но очень старательная... — Мой Архонт... Сяо вдруг откинул карандаш на стол и порывисто обнял его. Моракс осторожно усадил его к себе на колени. Он тотчас уткнулся ему в грудь лицом, уже привычным жестом пряча расчувствованное выражение лица. — Зачем это всё? — глухо проговорил он. — Почему ты возишься со мной? Собираешься учить всему? — Потому что люблю тебя, мой Сяо, — услышал он незамедлительный ответ. — И хочу, чтобы у тебя в жизни появилась цель, отличная от вечного истребления демонов... Ты достаточно настрадался. Пришла моя очередь позаботиться о тебе. Сяо Моракс отлучался днём по делам. По своим человеческим делам, если быть точнее. Сяо с порядком взбудораженным состоянием души провёл это время в библиотеке. Он открыл все учебники разом, пролистывая то один, то другой, толком ни во что пока не вчитываясь. Привыкал к мысли, что теперь все дни его займёт учёба. И сам Властелин камня будет у него учителем... Сердце Сяо трепетало. Только вот тревога не отпускала его. Днями напролёт он будет погружаться в изучение наук, а ночами... Властелин камня ясно дал ему понять, что не собирается отпускать его от себя. Да и самому Сяо тоскливо было думать о том, чтобы проводить ночи без жарких объятий Моракса. Но контракт его никто не отменял, а земли Ли Юэ стонали, заражённые миазмами, которые источали останки древних богов. А значит его война кончится, когда последний из них прекратит отравлять своим присутствием землю. Или с последней каплей его крови... И как совместить эти две совершенно противоположные части, на которые вдруг разделилась его жизнь, он не имел ни малейшего представления. Моракс вернулся задолго до сумерек. Сяо встретил его на пороге своей комнаты, и вместе они дошли до обители. Властелин камня с усталым вздохом рухнул на диван в гостиной и потёр лоб. — Тяжёлый день? — сочувственно произнёс Сяо. Он стоял, облокотившись на стол, и наблюдал, как Моракс снимает плащ. Властелин камня остался в одной светло-серой рубашке и темных брюках и сел, вытянув длинные ноги. Сяо не мог отвести взгляд от своего Архонта. Что бы там ни говорил Моракс, для него он был и всегда будет единственным Гео Архонтом. Даже если сейчас, в эту минуту, он снова казался так сильно похожим на обычного уставшего человека. Моракс усмехнулся. — Не столько тяжёлый, сколько утомительный. Напомни, ты знаком с госпожой Ху? Сяо отрицательно покачал головой. Он не знал, о какой смертной говорит Властелин камня, но хорошо понимал его. Иногда он сам уже после пяти минут общения с людьми чувствовал себя полностью изнурённым, а Моракс отсутствовал несколько часов! — Зато я сегодня познакомился с одним не слишком приятным словом — «отработка», — произнёс Властелин камня, а потом махнул рукой. — Это всё мелкие и незначительные происшествия, которые не стоят лишнего внимания. Сейчас важно одно... — Моракс неожиданно легко для утомлённого человека поднялся с дивана и мягкой походкой приблизился к Сяо. — Я соскучился по тебе. Властелин камня склонился к нему, а якса, в свою очередь, потянулся вверх, и их губы встретились. Руки Моракса тотчас крепко обхватили его талию и вдруг неожиданно подняли вверх и усадили на край стола. Теперь лицо его находилось на одном уровне с Властелином камня, и так целоваться было, бесспорно, удобнее. Сяо совсем осмелел и рискнул обвить ногами его бёдра. Мораксу это, похоже, понравилось. Он одобрительно промычал, не разрывая поцелуя, а, напротив, углубляя его, проникая языком в рот. Теперь застонал уже Сяо, с жаром отвечая ему. Властелин камня притянул его как можно ближе к себе, почти вжимая телами друг в друга. Сяо с трепетом ощутил, как твёрдо в штанах у Моракса, и в очередной раз изумился, что способен вызывать у него такое желание. Ему было совершено непонятно, что привлекательного может находить в простом и не блещущем талантами яксе сам могущественный и непревзойденный Гео Архонт. Моракс оторвался от губ Сяо, лишь для того, чтобы начать покрывать поцелуями его шею. Это было блаженное ощущение — сгорать от желания в его руках и медленно плавиться от поцелуев. Сяо готов был таять в его объятиях вечность. Но к сожалению Моракс скоро отодвинулся от него, и ему пришлось расцепить обвитые вокруг него ноги. Архонт тяжело дышал, положив руки на край стола по обеим сторонам от Сяо, и голодным взглядом смотрел на него. — Мальчик мой, — низким голосом, хриплым от возбуждения, проговорил он. — Я немного увлёкся. А между тем тебе необходимо пройти последний курс лечения. — О, нет... — простонал Сяо и прикрыл лицо ладонью. Только не это. — Зачем? Я ведь прекрасно себя чувствую! — И всё же я настаиваю. А когда Гео Архонт так безапелляционно обращается к нему, Сяо склонен воспринимать его просьбы как приказ. Поэтому он позволил утянуть себя в медицинский кабинет и снова подвергнуть лечению. Впрочем, второй раз эти процедуры показались ему уже не такими смущающими. А когда Моракс смазал палец заживляющим кремом и медленно и осторожно ввел самый кончик в его тело, Сяо непроизвольно выгнулся на жёстком ложе и издал короткий стон. Но вовсе не от боли. А его член моментально окреп и дёрнулся. Он увидел как приподнялись брови Властелина камня и в диком смущении закрыл глаза. А потом почувствовал на своём члене мягкие губы и влажный язык, и голова его закружилась. Он утонул в тёплом блаженстве, которое дарил ему Моракс, и очень скоро кончил от его ласк, содрогаясь от яркости и интенсивности ощущений. После Властелин камня усадил его к себе на колени, прижал к своей груди и долго поглаживал по спине, запутывал пальцы в волосах и перебирал их, нежно целовал в лоб и в губы. — Отдых и лечение идут тебе на пользу. Завтра ты будешь полностью здоров, мой маленький якса... — прошептал он. И Сяо даже не стал огрызаться на обращение, на которое раньше всегда очень остро реагировал, настолько он чувствовал себя расслабленным и умиротворённым. Он провёл целые сутки в обители, окружённый заботой и любовью Моракса и это возымело поразительный эффект. Но кроме того, — Властелин камня сам пояснил ему, — обитель адептов каким-то образом уменьшала разрушительное влияние кармы на его тело, поэтому самочувствие его неизменно улучшалось. Моракс увлёк его в свою часть дома, на кухню. Он извинился, сказав, что уже успел привыкнуть готовить на ней. Сяо мог бы остаться в обители, но, не раздумывая, выбрал компанию своего Архонта. Он сел в уголке, чтобы не мешать ему готовить ужин, и с интересом наблюдал за его действиями. Возможно, раздумывал Сяо, научиться делать такую же красивую и вкусную еду, какая выходила у Властелина камня, вовсе не так уж трудно? И даже он смог бы однажды приготовить что-нибудь для своего Архонта? Пока Моракс с аппетитом ужинал, Сяо рассеянно смотрел на свою порцию мяса с овощами на тарелке. Второй раз за вечер ему в голову пришла мысль, что он слишком много времени провёл в тиши и покое обители, в то время, как полчища демонов наверняка снуют по всем окрестным землям, творя зло и причиняя вред мирным жителям. Сяо решительно поднялся. — Мне надо идти, — сказал он. Моракс вскинул голову, пристально посмотрев на него. Почему-то захотелось сразу отвернуться. Сяо опасался, что, стоит ему взглянуть в глаза Властелина камня, как он даст слабину и передумает... — Я не стану задерживать тебя, — произнёс Моракс спокойным голосом. — Но ответь прежде на один вопрос. Тобой сейчас движет чувство долга или твоё собственное желание? Сяо сложил руки на груди, чтобы спрятать волнение и дрожь в пальцах. — Для меня эти слова равнозначны, — ответил он. — И всё же? — продолжил терзать его Моракс. — Я знаю, что это непростая тема, ведь я самолично заключал контракт с яксами... — Я... я... — Сяо схватился за голову, потом выпрямил руки, сжав кулаки. — Я не знаю. Я не думал об этом. Моракс! Твои слова мучают меня... — едва не рыдая, выпалил он. Властелин камня поднялся из-за стола. — Контракт — это всё, что осталось у меня от братьев и сестёр. И ещё память, которой я иногда уже не доверяю... — тихо выдавил Сяо. Жгучие невыплаканные слёзы душили его, не давали говорить. — Сяо... Из всех, кто когда-то заключал со мной этот контракт, остался лишь ты один, — тихим голосом заговорил Моракс. — Условия изменились... Этого договором предусмотрено не было. Поэтому у меня есть к тебе предложение. Нам обоим хорошо известно, что контракт нарушить нельзя. Но можно перезаключить его с учётом новых условий. — Что ты хочешь этим сказать? — Сяо недоверчиво прищурился, глядя в серьёзное лицо Властелина камня. Моракс немного склонил голову набок, выдерживая его пристальный взгляд. Потом заговорил. — Во время нашего путешествия я беседовал с Архонтами. Проблема с останками прошлых богов, увы, общая для всех регионов Тейвата, которые когда-то были втянуты в Войну Архонтов. Помимо прочего, я выяснял, как справляются они с этим вопросом на своих землях. Ситуация в Сумеру исключение, Дендро Архонту в этом смысле повезло. Хотя грубо говорить так, зная скольких жертв стоило ей спасение Ирминсуля... В землях Барбатоса тоже более-менее благополучно. Останки Бога Бурь Декарабиана надёжно погребены под его бывшим дворцом и окружены защитным барьером. Для нашей ситуации этот вариант не подходит. Слишком много земель пришлось бы изолировать... Сяо внимательно и молча слушал. Властелин камня продолжал: — В Инадзуме дела обстоят хуже всего. Тела поверженных богов брошены на поверхности, ты сам мог наблюдать, пусть и издалека, скелет Оробаси, годами валяющийся без погребения. Жители пытаются бороться с проклятием своими силами, и что-то у них получается хуже, что-то лучше. Моракс ненадолго замолчал. Потом вдруг шагнул к Сяо и взял его за руки, крепко сжав ладони. — И мы можем перенять их опыт, Сяо, — вдруг горячо и быстро заговорил он. — Если нужно строить святилища и храмы, значит будем строить. Понадобятся священные деревья, высадим целые рощи. Будем привлекать к службе миллелитов с глазами бога, чтобы они могли сопротивляться влиянию порчи. В Ли Юэ сильны кланы экзорцистов, их опытом тоже не стоит пренебрегать. Пусть их методы специфичны, но и они могут быть полезны. Сформируем особый отряд из людей и адептов, а ты будешь командовать ими, мой генерал Алатус. Тебе больше не придется нести твою ношу в одиночку... Сяо отпрянул, выдернув руки из его хватки. — Нет! Даже не смей предлагать мне такое! — воскликнул он с негодованием. — Я не собираюсь перекладывать на других свою работу. Я уже отмечен кармой. Это моё бремя, и мне его нести до конца. Лицо Моракса исказилось от сострадания, а, может, от досады. Считывание эмоций до сих пор тяжело давалось Сяо. Властелин камня покачал головой. — Директор Ху сегодня подала мне одну идею. Во время Войны Архонтов многие из павших были упокоены в спешке, без особо тщательного соблюдения всех нужных ритуалов. Она предложила провести повторный обряд погребения для останков. И вызвалась проконтролировать весь процесс с особой тщательностью. Он молчал, исподлобья смотря на Моракса. Властелин камня прижал сжатую в кулак ладонь к груди и с чувством произнёс: — Я готов лично перезахоронить каждого убитого мной в прошлом бога, если это поможет тебе, Сяо. И тут он почувствовал, как его решимость стремительно тает, словно снег под жарким солнцем. Сяо в изнеможении упал на стул. Властелин камня опустился рядом с ним на колени, снова взял его ладони в свои руки и поднёс к губам. Начал целовать похолодевшие пальцы, пытаясь их согреть, а потом прошептал, подняв голову, и встретившись с ним взглядом: — Не отказывайся от моего предложения, Сяо. Я не заставляю тебя предавать память погибших якс. Я просто хочу, чтобы последний из них жил как можно дольше. — Моракс снова мягко коснулся губами тыльной стороны сначала правой ладони, потом левой. — Я не настаиваю на немедленном ответе. Если не сейчас, то через некоторое время, пообещай, что мы вернёмся к этому разговору и постараемся найти выход из положения? Сил у Сяо оставалось ровно на то, чтобы только молча кивнуть. Но Мораксу и этого было достаточно. — Спасибо, — поблагодарил он. Сяо всё же не выдержал его ясного пристального взгляда и отвернулся. — Это я должен был сказать тебе спасибо, мой Архонт, — глухо проговорил он. — Так, может, ты останешься сегодня? — с надеждой спросил Властелин камня, снова слегка сжимая его ладони. — Порча за сотни лет поутихла, и демоны не плодятся в таких ужасающих количествах, как раньше. Я беседовал с учёными, изучающими этот вопрос, они предоставили убедительные факты. За одну ночь Ли Юэ не падёт... Сяо молча повесил голову. Сопротивляться этому гипнотическому голосу не было сил. Да и с самого начала он не был настроен так уж решительно... — Я останусь... — тихо проговорил он. Моракс обнял его колени и положил на них голову. — Спасибо, — снова сказал он. — Спасибо тебе за твой выбор. Моракс Сяо всё же остался с ним на всю ночь. Моракс сознавал, как эгоистично поступает, уговаривая яксу никуда не уходить. Да, мальчику был необходим отдых. Его состояние только-только начало улучшаться, и впервые перемены были так хорошо заметны и очень радовали Моракса. Поэтому он не мог позволить себе так просто махнуть рукой и снова бросить Сяо под влияние порчи, оставив один на один с разрушительной кармой. Но всё же чувство вины грызло его. Он прекрасно знал, что яксе до сих пор трудно сопротивляться его просьбам, и поэтому немного кривил душой, когда уверял юного адепта, что не хочет заставлять его. В любом случае, они оба остались в выигрыше в этот раз. Сяо получил ещё одну спокойную ночь, а Мораксу достанется удовольствие держать его в своих объятиях до самого утра. Он повёл яксу наверх, планируя вернуться в обитель. Но тот вдруг остановился у дверей собственной спальни Моракса. — Позволь мне ночевать сегодня в твоей комнате? — попросил Сяо тихим голосом. — В обители спокойно, но она чересчур прочно ограждена от внешнего мира. А здесь я смогу почувствовать любую опасность и успею отреагировать вовремя... Преданный своему делу якса всё ещё беспокоился о контракте. Разумеется, Моракс позволил ему остаться. Он постелил свежее постельное бельё и приготовил прохладный лимонад на столике у кровати. У Моракса были большие планы на эту ночь, после которых обычно хочется выпить чего-нибудь освежающего... Он, разумеется, помнил, что Сяо ещё не восстановился после первой их близости. Но он знал много других способов доставить своему яксе удовольствие и получить его самому. Но стоило ему взглянуть на юного адепта, прикорнувшего в кресле и свернувшегося, словно уставший котёнок, как все сладострастные мысли испарились из его головы. Сяо утомился от сильных эмоций за этот вечер и не дождался, пока он приготовит постель. Он уснул прямо в кресле, забравшись в него с ногами. Моракс некоторое время ещё постоял рядом, любуясь на безмятежно спящего яксу. Его сердце щемило от нежности и сострадания к нему. Какими бы эгоистичными мотивами он ни руководствовался, всё же на первом месте у Моракса стояла искренняя забота о благополучии и безопасности юного адепта, беспокойство о его судьбе, с таким прямодушием вверенной в руки своего Архонта. Потом он аккуратно взял его на руки и опустил на кровать. Сяо почти не проснулся, лишь сонно пробормотал, не открывая глаз, имя Властелина камня и снова затих. Моракс осторожно раздел его, стараясь не сильно тревожить, накрыл одеялом. Потом разделся сам, потушил свет и лёг рядом. Обнимать его не стал, опасаясь разбудить. Он мог позволить себе никуда не торопиться. И тесные объятия, и жаркие ночи, наполненные вздохами и сладкими стонами, у них ещё впереди. А сейчас Моракс просто наслаждался покоем, слушал тихое дыхание спящего Сяо и улыбался, лёжа в темноте спальни. Сяо Несмотря на то, что он провёл целую ночь не в обители, а под обычной крышей дома Властелина камня, Сяо решился согласиться на прогулку по городу, которую предложил ему Моракс. Проснувшись утром, он обнаружил его сидящим в кресле рядом с кроватью. Кажется, припоминал Сяо, именно в нём он сам и заснул вчера вечером. Получается, это Властелин камня снова переносил его на руках в постель? Он почувствовал, что стремительно краснеет. Когда же Сяо перестанет утруждать своего Архонта такими пустяками? Моракс читал книгу, но отложил её, встретив улыбкой его взгляд. А потом предложил совершить небольшую прогулку по Гавани Ли Юэ. — Зачем? — спросил Сяо, всё ещё сидя на кровати, и сонно почесал в затылке. — В чём смысл ходьбы по одним и тем же знакомым улицам, если это не патрулирование? Властелин камня мягко рассмеялся. Потом уставился на него, задумчиво и внимательно рассматривая. Сяо немного поёжился под этим взглядом. Он хотел было подняться с постели, но обнаружил, что на нём нет одежды и поспешно завернулся в одеяло. При свете дня вставать полностью обнажённым перед Мораксом было жутко неловко. А Властелин камня невозмутимо продолжал смотреть на Сяо. Неужели Мораксу и правда так сильно нравится постоянно его смущать?! — Я нахожу свою прелесть в неторопливых прогулках, — произнёс он, наконец. — Под размеренный темп шагов хорошо размышляется, а если рядом приятный собеседник — то можно неплохо провести время за интересным разговором. — Вряд ли меня можно назвать приятным собеседником... — пробормотал Сяо. Но Моракс только улыбнулся и продолжил. — А ещё так увлекательно встречать знакомые лица и останавливаться для лёгкой незначительной болтовни. Она может быть пустой данью вежливости, бессмысленной, по большей части. Но неимоверно важной для налаживания социальных контактов. К тому же это просто приятно — знать, что есть люди, интересующиеся твоим мнением или тем, как тебе спалось, или новой причёской или твоим новым... Он многозначительно поднял брови и ухмыльнулся. Сяо вспыхнул, сообразив, какое слово должно было прозвучать. — Моракс! — вскричал он, вскакивая с кровати. — Ты собрался хвастаться мной перед своими знакомыми?! Он огляделся и, не найдя под рукой ничего подходящего, в сердцах кинул в него подушку. Властелин камня со смехом поймал её, подложил под локоть и опёрся подбородком на ладонь. — Вовсе нет, — ответил он, но в глазах его плясали лукавые искорки. — Я хотел сказать — твоим новым приятелем... Кстати, я тебе уже говорил, как ты прекрасен, мой юный адепт? Почаще представай передо мной в таком виде, я буду тебе за это премного благодарен. Сяо вдруг понял, что стоит у кровати полностью голый. Он лихорадочно стянул одеяло и завернулся в него, а в Моракса полетела ещё одна подушка. Немного позже, чинно прогуливаясь по улицам города, Сяо чувствовал себя непривычно довольным и даже, пожалуй, счастливым. Дурацкая и совершенно ребяческая возня с подушками быстро переросла в жаркие объятия на коленях у Моракса. А потом Властелин камня так приласкал Сяо пальцами, что он увидел звёзды перед глазами и долго стонал, ощущая, как внутри него они раз за разом проходятся по особо чувствительному месту. Он кончил, задыхаясь, уронив взмокший лоб на плечо Моракса, и не скоро смог прийти в себя. Властелин камня открывал всё новые и новые грани ощущений от близости с ним. И тело Сяо чутко реагировало на все эти открытия. А потом они оделись, и Моракс потащил его в ближайшую закусочную — завтракать. Сяо удивил самого себя, с аппетитом съев большую тарелку яичной лапши с курицей. Моракс тоже заказал себе сытный завтрак и со странно мягким и даже нежным выражением лица смотрел на Сяо, пока тот ел. Завтрак настроил их на медленное, неторопливое гуляние с периодическими заглядываниями в многочисленные магазинчики на главной торговой улице Ли Юэ. Моракс, разумеется, не смог пройти мимо ювелирного дома «Минсин». Госпожа Син Си была давней клиенткой Чжун Ли, и он объяснил, что должен непременно справиться о её житье-бытье и делах. Впрочем, он мог бы и не оправдываться. Для Сяо никогда не было секретом, что его Архонт питал особую слабость к драгоценным камням. Он мог долго говорить о них, перебирать пальцами, указывать на достоинства, а также выискивать самые мельчайшие недостатки. Но если Властелин камня легко мог говорить о любимом предмете часами, то Сяо не планировал проводить столько времени в ювелирной лавке и вообще в городе. Он уже начинал чувствовать нервозность из-за кармы и риска подвергнуть опасности ни в чём не повинных людей. Пока Моракс вступал в вежливый разговор, начиненный под завязку профессиональными терминами, Сяо окинул нетерпеливым взором прилавки. За стеклянными витринами сияли идеальными гранями нефриты, аметисты, горный хрусталь, голубели бусины бирюзы. Взгляд его зацепился за блеснувший золотом кристалл кор ляписа, и он подошёл поближе, чтобы его рассмотреть. Драгоценный камень был огранен в виде маленького четырехугольника, искусно изображающего символ гео элемента. Кор ляпис окружала тонкая, почти незаметная золотая оправа, а носить его следовало в качестве серьги. Сяо вспомнилось предложение Властелина камня, сделанное ещё в Инадзуме, и он, долго не раздумывая, осторожно коснулся рукой края рукава Моракса. Тот, вежливо извинившись перед собеседницей, прервал разговор и повернулся к Сяо. — Я прошу прощения, господин Чжун Ли, что влезаю в вашу беседу. Но... — он замялся и бросил короткий взгляд на витрину. Властелин камня понимающе кивнул. — Ты выбрал что-то для себя из украшений? — спросил он и положил руку ему на плечи. Этот жест со стороны мог показаться дружеским любому, но только не Сяо. Он до сих пор остро реагировал на любые прикосновения Властелина камня, а тем более, если они происходили на публике. Якса невольно съежился под его рукой и молча указал на зацепившую его взгляд серьгу. Властелин камня проследил за его движением, и Сяо почувствовал, что пальцы у него на плече вдруг крепко сжались. Он поднял голову и увидел, как неотрывно смотрит на него Моракс. — Ты уверен, что хочешь её носить? — спросил Властелин камня ровным голосом, но чуть более низким, чем обычно. — У тебя не проколоты уши... Сяо ответил так тихо, что Мораксу пришлось склониться к нему. — Да. — И добавил совсем еле слышно, только для него. — Ты носишь мою отметину, пусть она и скоро сойдёт... а я хочу носить твою. Всегда. Моракс выпрямился и принялся задумчиво рассматривать украшение под стеклом витрины. А Сяо чувствовал, как его рука скользнула с плеча на спину, прямо в вырез рубашки, и начала медленно поглаживать его лопатки. Горячая дрожь моментально пронеслась по телу, и он в последний момент успел подавить судорожный вздох. Госпожа Син Си, для глаз которой эта сцена осталась незамеченной, упаковала серёжку в небольшую коробочку. Властелин камня расплатился, и они вышли на улицу. — Куда теперь? — негромко спросил Сяо, поднимая взгляд на Моракса. Сердце почему-то колотилось очень быстро, и он был уверен, что Властелин камня слышит его громкий стук. — Домой, — коротко ответил Гео Архонт. — Немедленно. Сяо сглотнул. Никогда ещё они не добирались до дома Моракса так быстро. Едва за ними закрылась входная дверь, как Властелин камня подхватил его на руки и впился в губы жгучим поцелуем. — Я оценил твой выбор украшения, — сказал он чуть позже, многозначительно посмотрев на Сяо снизу вверх. Он всё ещё держал его, придерживая руками под зад. — Так пойдём же лишим девственности твоё прекрасное ушко... — с этим словами Моракс обхватил губами его левую мочку и втянул в рот. Сяо почувствовал, как залился краской от пяток до самых ушей. Он в смущении положил ему руки на плечи и попытался отпихнуть от себя. Но легче было голыми руками справиться с драконом, закогтившим свою добычу. Да и не желал он на самом деле, чтобы Моракс его отпускал. Он всего лишь хотел, чтобы тот не произносил таких слов, от которых хотелось провалиться сквозь землю. Всё ещё держа его в руках, Властелин камня прошествовал до двери в комнату Сяо и вступил в обитель адептов. Якса ощутил, как гора упала с его плеч, едва они переступили порог. Вся нервозность улетучилась, он расслабился и, наконец, перестал беспокоиться из-за разрушающего воздействия кармы. Здесь, в обители, его проклятье никому не причинит вреда. Вот только Моракс поскорее отпустил бы на его землю... Сяо всё-таки удалось вырваться и встать на ноги. Или вернее, Властелин камня сам выпустил его, потому что они зашли в медицинский кабинет, и ему понадобились свободные руки. — Садись, — он махнул на узкую кушетку, и тот молча сел. Моракс отошёл к белому высокому шкафу и вскоре вернулся с небольшой плошкой в руке и пузырьком из тёмного стекла. Он поставил это всё на столик возле кушетки. Вынул из кармана красивую коробочку, обтянутую красным бархатом, и разместил рядом. Сяо с интересом и лёгким беспокойством наблюдал за приготовлениями. Властелин камня тщательно намылил руки под умывальником, смыл водой и насухо вытер. Потом взял флакон и капнул на ладони прозрачной жидкостью. Обоняние резанул едкий запах алкоголя. Моракс деловито плеснул в плошку дезинфицирующую жидкость и погрузил в неё блестящую изогнутую иглу. Сяо сглотнул. Боли он, разумеется, не боялся, да и сколько её будет от крохотного прокола. Но было в действиях его Архонта нечто возбуждающее. Он будто не собирался буднично проделать отверстие в мочке Сяо, а совершал целый ритуал, готовясь нанести на него свою печать, будто знак принадлежности... Оставив иглу отмокать в растворе, Властелин камня повернулся к нему. Пальцы Сяо с силой сжали края кушетки, на которой он сидел. Он увидел, как горели глаза Моракса — ярче чем любые кор ляписы во всех ювелирных лавках мира. — Ты готов, мой храбрый якса? — бархатные интонации его голоса вливались в уши сладкой патокой, будоражили кровь, заставляли мелко подрагивать колени. Держа стерильные руки на весу, Моракс склонился к нему и медленно коснулся его рта волнующим поцелуем. Прошёлся языком по губам, толкнулся между ними, но углублять поцелуй не стал, лишь дотронулся до краев зубов, будто проверяя их остроту, и отстранился. Легко поцеловал в щёку, оставил влажный след от губ на скуле, потом коснулся ушной раковины. Горячий шёпот заставил кожу покрыться щекотными мурашками: — Предвкушаю, как вставлю иглу в твою нежную мочку, Сяо, и это волнует меня не меньше, чем ожидание нашей первой ночи, когда я с нетерпением не мог дождаться, как буду погружать в твоё тело свой... Сяо отшатнулся и закрыл пылающие от стыда уши руками. — Ещё одно слово, Моракс, и прокалывать нежную мочку будет некому, — выдавил он, уставившись на свои сапоги. Проклятие. Почему он так реагирует на его слова! Властелин камня рассмеялся низким грудным смехом. Они оба прекрасно понимали, что никуда исчезать Сяо не собирается. И надо сказать, эта игра заводила не только одного Моракса... Сяо отнял ладони от ушей и поднял на него взгляд. Властелин камня кивнул ему и подцепил иглу двумя пальцами. Серебристый металл хищно блеснул в его руке, когда Моракс подносил её к лицу Сяо. Пальцы второй руки сжали мочку левого уха, помассировали её, промокнули тряпицей с раствором. Сяо закрыл глаза, наклоняя голову к правому плечу. В висках стучала кровь, ноздри раздувались от резкого запаха дезинфекции. Он услышал тяжёлое дыхание Моракса, и сердце сильнее застучало в груди. Сладкая дрожь предвкушения пронзила тело. Ещё мгновение, и Властелин камня самолично отметит его, оставит свой знак, выставит на всеобщее обозрение символ, который яснее ясного и без всяких слов даст понять любому встречному, кому принадлежит Сяо... кто его хозяин, господин и... возлюбленный... Он глубоко вздохнул и почувствовал, как пальцы Моракса сильно оттянули его мочку. Его лицо обожгло горячее дыхание, и острие иглы коснулось кожи. Сяо задрожал, ещё крепче впиваясь пальцами в края кушетки, грозя раскрошить их в пыль. И когда кусочек металла, преодолевая сопротивление плоти, вошёл в него, изо рта его вырвался короткий стон. И ни одно существо на свете, будь оно свидетелем произошедшего сейчас в комнате, не уловило бы в этом звуке ни малейшего признака боли, лишь чистейшее наслаждение. Игла прошла через мочку насквозь и вышла. Сяо, дрожа всем телом, открыл глаза и снова увидел перед собой лицо Властелина камня. Он держал в руке крохотный кусочек кор ляписа в золотой оправе и неотрывно смотрел на яксу взглядом голодного дракона. Тонкая ножка украшения легко вошла в свежий прокол, и пальцы Моракса защёлкнули застёжку. Потом осторожно погладили серёжку и уже немного припухшую мочку. — Ты прекрасен, — проговорил он, любуясь результатом своей работы. — Хочешь взглянуть? Я подам тебе зеркало. Сяо молча мотнул головой. Проколотое ухо горело, но внутренний огонь полыхал в нём намного жарче. Ему не было нужды смотреть на себя. Он видел своё отражение в глазах желающего его Моракса, и этого было достаточно. — Идеально гармонирует с цветом твоих глаз, и смотрится очень... правильно, — продолжил Властелин камня, — на своём месте. Лицо его приблизилось, губы зашептали прямо напротив губ Сяо. — Так же правильно, как выглядишь ты сам, обнажённый и на шёлковых простынях... До спальни Властелин камня снова нёс его на руках. Они больше не тратили время на разговоры. Оба были уже достаточно взбудоражены получившимся таким чувственным ритуалом с прокалыванием уха. Моракс целовал его, распростёртого на постели, жадно исследовал губами каждый закоулок его тела. Не давал Сяо ни единой возможности перевести дух, заставляя его постанывать, изгибаться, прижиматься всем телом и дрожать от всепоглощающего желания. Рука Моракса скользнула под подушку и достала флакон с маслом. Он приподнялся над Сяо, опираясь на локтях. Взгляд Властелина камня показался яксе тяжёлым и пронзительным, пока он откручивал крышку и умащивал свои пальцы. — Сегодня я всё сделаю правильно, — негромким голосом пообещал он, не сводя с него глаз. — Так, как надо было поступить с самого начала. Обещаю, никакой боли ты не почувствуешь... Сяо кивнул и прикусил губу, когда почувствовал, как рука Моракса, опустившись ниже, погладила его член, давно изнывавший от желания прикосновения. А потом сразу же коротко всхлипнул, стоило лишь двум пальцам, скользким от масла, проникнуть внутрь. Они легко вошли в растянутое ещё утром тело, с влажным звуком погрузились до конца и начали двигаться. Тело Сяо по всей спине прошило горячей молнией. Он выгнулся под Мораксом, волна острого удовольствия накрыла его с головой. Ногами он обвил его бёдра, сжимая, притягивая к себе того, кого так страстно желал. Тяжёлое тело навалилось сильнее, почти вдавливая в простыни. Шёлковые, как и хотел Властелин камня... Сяо не мог шевельнуться, потому что Моракс почти полностью ограничил его подвижность. Не мог вскрикнуть — его рот был занят поцелуем. Он даже глаза открыть был не в состоянии, потому что слишком много ощущений и эмоций овладели его телом и разумом. Сяо просто отдавался течению, понимая, что если не покорится этой сногсшибающей волне, то просто захлебнётся, утонет в ней с головой. Пальцы Властелина камня размеренно двигались, с каждым толчком сотрясая всё тело, заставляя крепче зажмуривать глаза и глубже погружаться в пучину несущей его бурной реки. Впереди, — он чувствовал, — уже ревел водопад, и если Моракс не остановит свою сладкую пытку, то Сяо сорвётся вниз и улетит прямиком в сверкающее брызгами озеро головокружительного оргазма. Но Властелин камня, тонко играя на тайных струнах его тела, почувствовал, что якса уже балансирует на краю, и резко оборвал так и неначавшееся падение. Он сел на колени, и Сяо, тяжёло дыша, попытался рассмотреть его затуманившимся взглядом. — Повернись, — скомандовал он коротко. Но слова его с трудом доходили до сознания Сяо, он слышал их, не понимая смысла. Не дождавшись его реакции, Моракс сам перевернул яксу на живот. Руки у Сяо тряслись, он всё ещё не мог отдышаться, уткнувшись лицом в подушку, а Властелин камня уже вздёрнул его бёдра. Колени не слушались, пытались разъехаться в стороны. Он почувствовал, как на ягодицы стекает прохладное масло. Моракс не жалел смазки, и Сяо, как ему и было обещано, не почувствовал боли, когда он плавно вошёл в него. Он лишь глухо застонал в подушку, и тут же прикусил её уголок зубами, стесняясь своего голоса. Член Моракса был большим, он заполнил его, в два сильных толчка войдя целиком. Он ощущался совсем не так, как пальцы, дарившие недавно чудесное наслаждение. Внутри всё давило, распирало, давало чувство необычной заполненности. В их первый раз, который произошёл сумбурно и на адреналине, Сяо не помнил таких ощущений. Он вообще мало что понимал в тот момент. Сейчас же он почувствовал в себе всю длину члена Властелина камня, и такую жгучую тесноту, что выдохнул от облегчения, когда Моракс начал двигаться. Сяо ощутил, как сильные пальцы обхватили половинки его зада, раскрывая сильнее. Толстый крупный член с каждым толчком стал глубоко погружаться в его тело, а потом медленно выходить. Сяо услышал над собой протяжный стон Моракса: похоже, Гео Архонт наслаждался видом того, как он берёт своего яксу, раз за разом подчиняя себе его тело. Но он и так принадлежит Властелину камня. И телом, и душой. А теперь ещё и носит в ухе его хорошо узнаваемый символ. И всё, что нужно сейчас Сяо — раствориться без остатка в своих чувствах, рассыпаться на кусочки, а потом собраться вновь. Движения Моракса стали ускоряться, он сильно сжал пальцами бёдра Сяо, с каждым разом привлекая его тело как можно ближе, почти натягивая на себя до предела. Сяо стиснул подушку пальцами, и почти сорвал голос бесконтрольными вскриками. Ему было безумно хорошо, так хорошо, как никогда. Тело не принадлежало ему в эти минуты. Его Архонт мог делать с ним что хотел, и Сяо готов был встретить любое его желание со слезами благодарности. Он чувствовал, что его снова влечёт по бушующей реке. Перед глазами темнело, воздух отказывался проходить в саднящее горло. Моракс навалился ему на спину, обнимая одной рукой, а второй опираясь на локоть, и Сяо рухнул пластом на кровать, не в силах удерживать двойной вес на разъезжающихся коленях. Он почувствовал, как ладонь Моракса скользнула под живот и сжалась на его члене. Властелин камня склонился к его уху, не прекращая двигаться, и жарко выдохнул: — Кончи для меня, Сяо. А потом втянул в рот мочку вместе с надетой на неё серьгой из кор ляписа. Свежую ранку в ухе обожгло острой болью. Сяо тонко всхлипнул. Перед закрытыми веками его мелькнули падающие вниз струи водопада, он услышал свой голос, выкрикивающий имя Гео Архонта, и едва не лишился чувств от настигшего оглушающего по силе оргазма. Моракс словно потерял голову, он с такой силой и скоростью стал вколачиваться в его почти бесчувственное тело что через очень недолгое время тоже застонал и кончил следом за ним. Сяо, еле дыша, почувствовал, как Властелин камня прислонился лбом к его плечу, восстанавливая дыхание. А потом к его коже прикоснулись мягкие губы, зацеловывая плечи, лопатки, спину. Моракс вышел из его тела и лёг рядом с ним, осторожно поворачивая его на бок, лицом к себе. Сильные руки обняли за плечи, притянули ближе. Сяо, наконец, разлепил потяжелевшие веки и увидел перед собой лицо своего возлюбленного Архонта. Моракс улыбнулся, ласково провёл пальцами по его щеке. — Ты прекрасен, мой дорогой Сяо, — произнёс он, а потом нежно поцеловал его в губы. — Моракс... — прохрипел якса совершенно чужим голосом. — Я... — Подожди немного... Властелин камня поднялся и вышел из комнаты, но через пару минут вернулся и подал Сяо стакан воды. Он с благодарностью выпил всё до капли и откинулся на подушку. Всё тело наливалось свинцовой тяжестью, глаза слипались и неудержимо тянуло в сон. Он снова смежил веки, ощущая, как его опять окружило надёжное кольцо тёплых рук. Голос, ставший почему-то глухим и далёким, нашёптывал в ухо: — Твои стоны и крики ласкали мой слух, Сяо, ты не представляешь, как отрадно было их слышать. Но сдаётся, ты перетрудил связки. Я заварю тебе целебный чай, когда ты проснёшься. А сейчас спи и ни о чем не думай. А последней фразой прозвучало: "Я люблю тебя, мой маленький якса". Но Сяо уже не был уверен, на самом ли деле слышал её, или она приснилась ему во сне... Моракс Последний час он провел, полулёжа на боку и наблюдая за безмятежно спящим Сяо. Утомившийся от постельных утех адепт спал крепко, во сне разметав одеяло, которым его заботливо накрыл Моракс. В комнате было достаточно тепло, и он позволил себе маленькую слабость — не стал укрывать его вновь, безнаказанно любуясь обнажённым стройным телом своего яксы. Он ласкал взглядом его хрупкие плечи, изящно изогнутую спину с трогательно выступающими лопатками и косточками позвонков, тонкую талию, маленькие округлые ягодицы. Сяо лежал на боку спиной к нему, подложив руку под голову. Длинная прядка тёмных волос упала на шею, и Мораксу хотелось поправить её, убрать в сторону, и прижаться губами к тонкой коже, к пульсирующей жилке под ней. И он уже собирался склониться, намереваясь исполнить своё желание, как Сяо вдруг вздохнул, безмятежно потянулся и открыл глаза. В первые пару секунд он просто непонимающе хлопал ими, видимо, пытаясь спросонья вспомнить, где он находится и что происходит вокруг. А затем в них отразилось понимание, он встретился взглядом с Мораксом, и мгновенно вспыхнул от внезапного смущения. Лицо Сяо очаровательно порозовело до самых кончиков ушей, когда он осознал, что лежит обнажённый рядом с Мораксом, который так же до сих пор не потрудился накинуть ничего из одежды. Он дёрнул было на себя одеяло, но быстро понял, что из-под лежащего на нём Моракса его так просто не вытянет и сдался. Он закрыл глаза и ткнулся лбом ему в грудь. — Долго я проспал, мой Архонт? — спросил Сяо, не поднимая головы. Голос его был тихим и хриплым. Моракс лениво перебирал мягкие волосы на его затылке. — Не слишком, — ответил он. — Только-только начало вечереть. Якса выдохнул, приятно обдав тёплым дыханием кожу на груди. Рука Моракса скользнула ему на плечи, погладила спину. — Я приготовил тебе чай, — произнёс он, и пальцы его пробежались по ягодицам Сяо, таким прохладным и нежным, что ладонь сама сжалась, с удовольствием тиская одну из притягательных половинок. Юный адепт вздрогнул, его руки упёрлись ему в грудь. Моракс чувствовал себя сытым и удовлетворённым, ему не хотелось ничего особенного, просто доставляло удовольствие дразнить пылко реагирующего на его действия яксу. — Я оставил настаиваться его на кухне. Выпей чашку перед уходом, — спокойно продолжил он. Сяо вскинул голову, моментально забыв о ладони Моракса на своей заднице. — Откуда... как ты догадался, что я?.. — проговорил он и нахмурился. Моракс пожал плечами. — Это же очевидно. Разве можно надолго удержать в четырёх стенах Охотника на демонов? — Властелин камня, я... — Сяо прикусил губу, неловко пытаясь что-то объяснить. — Не нужно оправданий, мой отважный якса, — с понимающей улыбкой ответил он. — Тебя зовёт долг, и не Богу контрактов отговаривать кого-либо от его выполнения. Сяо молча кивнул. И тогда Моракс обхватил его плечи и мягко повалил на спину. Припечатал рот глубоким поцелуем, и не размыкал их губ, пока не услышал мычание и не почувствовал, как пальцы яксы с довольно острыми ногтями заскребли по его плечам. Тогда Моракс приподнялся на руках, нависая над ним, и с чувством произнёс, глядя в глаза Сяо: — А это благодарность за время, которое ты подарил моей скромной персоне и за те чудесные мгновения, воспоминания о которых будут греть меня в мучительные минуты расставания. На лице юного адепта сначала отчётливо отразилось недоумение, а потом он вздохнул. — Властелин камня, вы снова изволите подшучивать надо мной. Я ведь вернусь уже утром. Моракс рассмеялся и сел на кровати. — Значит, буду вспоминать до утра. — И добавил уже тише и серьёзнее. — Береги себя, Сяо. Моракс проследил, чтобы якса перед уходом принял целебный чай, простился с ним и отправился в свою спальню. Широкая кровать казалась непривычно пустой без Сяо. Это было странно. Юный адепт ночевал с ним считанное количество раз, а Моракс уже воспринимал его постоянное присутствие рядом — в том числе и в его постели — как данность. И он не лгал, говоря, что собирается думать о нём до утра. Маленький якса сейчас занимал все его мысли, заставляя испытывать полный спектр разнообразных чувств — от отеческих, порождающих заботу и волнение о здоровье и безопасности Сяо, до откровенно непристойных желаний. Ночь без него обещала быть пустой и холодной. ...Ещё не рассвело, а Моракс уже стоял на террасе постоялого двора "Ваншу" и смотрел с высоты на начинающий розоветь край неба. Солнце не успело показаться из-за горизонта, когда рядом с ним в облаке анемо энергии, запятнанном всполохами порчи, возник силуэт яксы в рогатой маске и копьём в руке. Тёмное облако развеялось, и Сяо, заставив орудие исчезнуть, устало отнял маску от лица. А потом увидел Моракса. Он оказался прав в своём предположении: якса после ночи охоты на демонов всегда приходил на постоялый двор отдохнуть и поесть миндального тофу. Сегодняшнее утро было не исключением. Моракс оглядывал его внимательным взглядом, пряча беспокойство. Одежда Сяо темнела пятнами грязи и крови, но было сложно понять, его ли это кровь или врагов... — Мо... господин Чжун Ли, что вы здесь делаете? — воскликнул глубоко поражённый Сяо. — Встречаю тебя, — ответил Моракс и протянул к нему руки. Терраса была пуста в этот предрассветный час, и Сяо, оглянувшись, несмело шагнул в предложенные объятия. Моракс прижал его к себе, и, наконец, расслабленно выдохнул. Он сам не ожидал, что прошедшая ночь покажется такой долгой и беспокойной. Он с трудом пережил её и, не утерпев до рассвета, поспешил на постоялый двор. И теперь Сяо снова был в его руках, живой и, судя по всему, невредимый. — Как ты? — всё ещё волнуясь за него, спросил Моракс, поглаживая влажные от росы волосы яксы. — Нормально, — коротко, в своём духе, ответил тот. А потом всё же добавил, немного подумав. — Ты был прав. Демонов стало намного меньше. Пришлось хорошо за ними побегать... Я даже немного запыхался. Моракс сжал его сильнее, а потом выпустил из рук. Сяо непринужденно вспрыгнул на перила балкона и уселся на них, нисколько не задумываясь о начинавшемся за спиной обрыве. Никакая высота не могла бы напугать яксу, владеющего стихией ветра. Он сел полубоком, чтобы одновременно видеть открывающиеся перед ними просторы долины Гуйли, и при этом не выпускать из поля зрения своего Архонта. — Я люблю смотреть отсюда, как восходит солнце, — вдруг произнёс Сяо негромким и всё ещё немного хриплым голосом. — Он настолько редко бывал откровенным, что Моракс затаил дыхание, внимательно слушая его. — Что бы ни произошло ночью, утром оно освещает мир, и все ужасы растворяются под его лучами... Как бы в подтверждение этих слов из-за края неба выглянула золотая полоска. Дневное светило начинало свой путь по небу. Лучик солнца упал на кристалл кор ляписа в ухе Сяо, и символ гео ярко вспыхнул. Моракс подошёл ближе и обнял юного адепта за талию. Он охотно приник головой к его плечу и вздохнул. — Наверное, мне больше не стоит приходить сюда... — неуверенно произнёс Сяо. — Почему? — удивился Моракс. — Теперь мой дом... не здесь... — Глупости. За эти слова якса получил поцелуй в макушку, а руки Моракса стиснули его сильнее. — Да, теперь ты проводишь большую часть времени в моём доме. И я с удовольствием назову его нашим, если ты не против. Но "Ваншу" всегда останется твоим местом. Ты можешь приходить сюда в любой момент, не задумываясь. Я полагаю, время от времени ты будешь испытывать желание отдохнуть от моей компании. Она, я знаю за собой такую слабость, иногда может казаться чрезвычайно навязчивой. — Властелин камня, теперь ты говоришь глупости, — ворчливо ответил Сяо и накрыл своими ладонями обнимающие его руки. Они снова замолчали. Пока ещё неяркое солнце неумолимо выкатывались всё выше в небо, начиная новый день, перечёркивая прошедший, оставляя его позади. Потом Сяо нарушил тишину, внезапно сказав: — Мне жаль, что наше путешествие так быстро закончилось... Вот как. Юному яксе оно всё-таки понравилось. Но при этих словах Моракса неприятно кольнуло чувством вины: ведь это он спешил закончить поездку, скорее вернуться домой, обуреваемый похотью и жаждой сделать Сяо своим. В то время как якса наслаждался тем, что есть, и просто получал своё удовольствие от поездки. — Любое путешествие рано или поздно приходит к концу, Сяо, — наконец, медленно ответил Моракс. — Наше закончилось чуть раньше, чем планировалось изначально. Но у меня есть к тебе предложение. Он склонился чуть ниже, заглядывая в лицо своего яксы. Сяо внимательно и заинтересованно посмотрел на него в ответ. — Как тебе нравится маршрут Фонтейн — Натлан — Снежная? — вкрадчиво спросил Моракс. Глаза Сяо округлились от изумления и неожиданности. — Мой фамильяр должен знать о политической ситуации соседних стран не понаслышке. Я планировал познакомить тебя со всеми Архонтами, в конце концов... Моракс не успел договорить. Сяо с несвойственной ему экспрессией подскочил на перилах и крепко обнял его. Если чему-то юный якса и научился от Анемо Архонта после их поездки, так это вешаться на шею Мораксу, подумал он без раздражения и даже с некоторым умилением. — Я согласен! — горячо зашептал ему на ухо Сяо. — Но сначала решим организационные вопросы, — немного поморщившись, вспомнил о директоре ритуального бюро Моракс. — А потом — в путь. — С тобой хоть на край света, хоть в Бездну! — преданно заверил Сяо, глядя на него золотившимися в лучах солнца глазами, так похожими на его собственные. Моракс обнял его и крепко прижал к себе. Их путешествие кончилось, но незаметно для них обоих сразу же началось другое, гораздо более важное и значительное. Этот путь Моракс планировал пройти рука об руку с Сяо, до самого конца. И торопиться на этот раз не собирался.