Глава 3
19 августа 2024 г., 22:53
«Достоверный источник в Министерстве Магии подтвердил, что в последние несколько часов поступило множество жалоб от волшебников на внезапное нашествие маглов в северные леса. Это беспрерывные вторжения обеспокоили многих жителей волшебных предместий, лишая их покоя.
Но что удивительно - маглов не интересовали обычные туристические достопримечательности или местные природные красоты. Оказалось, что они собрались там по довольно необычной причине…»
Гарри провел ночь, наслаждаясь дорогим шампанским по случаю своей новой должности, совершенно не представляя, какими последствиями это обернется для него на следующее утро. Новый день преподнес дня него необычный, и честно говоря не очень приятный, подарок - массовое убийство.
Очередное, но с одним отличием. На месте преступления обнаружили нечто новое — камень. Самый обычный, дюймов пять в длину. Вот только не смотря на всю его заурядность, черный окрас камня был настолько насыщенным и глубоким, что любой бы засомневался в его натуральности.
Нестабильные магические потоки не позволяли аппорировать, вынуждая проделать многокилометровый пусть пешком, как маглы. Бессонная праздничная ночь, а затем многочасовой поход на место преступления дали свои плоды. Голова трещала, а мышцы ныли. Тем не менее, Гарри пытался оправдать возложенных на него надежд, сделав свою работу как положено. Хотя и изрядно выругался, не стесняясь в выражениях, когда его начальник Мистер Аббот потребовал Поттера явиться в Министерство для отчета посреди дня.
Гарри несся по лабиринтам из темных коридоров министерства. Таких хаотичных помещений он не встречал негде, кроме этажа мракоборцев. А может именно так и задумывалось, чтобы остудить горячие головы. Хотя внешне он казался совершенно спокойным, напряжение в его теле выдавало истинное положение дел. Пальцы парня всё ещё слегка подрагивали.
По левой руке прошла легка вибрация, обращая взгляд Поттера на наручные. Большая стрелка с надписью «Джинни» на дуговой шкале указывали на крайнюю грань «гнев». Он вздохнул, поправляя манжет рукава. Из головы совсем вылетел ужин с невестой. Свернув в очередной коридор, Гарри чуть не столкнулся со своим коллегой Уиллом, который, по-видимому, собирался бежать от посетителей. Увидев Поттера, он сменил траекторию и направился к другу.
— Этот Ланграм настоящий пёс, вцепился и не выпускает. Еле вырвался, — заговорчески зашептал мракоборец, украдкой поглядывая на мужчину в строгом костюме.
Услышав фамилию, которую слышал только от Гермионы, Поттер слегка прищурил глаза, осматривая неожиданного посетителя этажа мракоборцев. Заглянув в незнакомое лицо, сделал вывод, что раньше они точно не встречались. До работы Гермионы в этом отделе, Гарри считал, существование портального управления выдумкой. И весьма был удивлен, когда подруга заявила, о своём назначении именно туда.
Лицо Ланграма не выдавало никаких эмоций, лишь темные глаза смотрели как-то хищно. На мгновение в его взгляде промелькнул интерес, но тут же угас. Мужчина перевел равнодушный взгляд на девушку, стоящую рядом, в которой Гарри смутно узнал свою бывшую однокурсницу.
— Святые пикси, Цербер, какими судьбами? Решил обратно попроситься?
Тишину нарушил громкий голос Лисса Аббота. Тучный мужчина в аляповатом костюме не по размеру поспешил к Ланграму. Всегда чем-то недовольный Аббот, к удивлению Гарри, панибратски стучал по спине мужчины, пока его рыжая челка, уложенная левитационным гелем, тряслась в разные стороны.
— Ха, ну уж нет. Вы уж как-нибудь сами в своём болоте барахтайтесь, — ответил гость.
— А это мы ещё посмотрим!
Поттер наклонился к Уиллу, который тоже с интересом наблюдал смену настроения привычно недовольного начальника. Парень слегка дернулся, поморщив нос, когда до него дошел запах одежды не первой свежести. Гарри, заметив этот жест, ещё раз мысленно послал Аббота и его «невероятно срочные» приказы куда подальше.
— Начальник портального управления раньше был мракоборцем? — всё же начал диалог Гарри, задвигая на задний план мысли о своем внешнем виде.
Уилл был настоящей светской акулой, всегда находясь в курсе всех последних слухов и сплетен Министерства. Удивительно, что такой коммуникабельный парень решил стать мракоборцем, а не, к примеру, обозревать какой-нибудь магический журнал. Однако Уилл не жаловался на недостаток общения в рядах мракоборцев, ведь он всегда имел множество друзей и знакомых. И недели не проходило без Остолбенея от очередной подружки.
— Говорят, что да. Видал как Аббот его оприходовал? Ха, даже ты столько внимания от него по получал, — поигрывая бровями, весело ответил Уилл.
На что Гарри только фыркнул, наблюдая, как по коридору бродят его коллеги. Он огляделся и не обнаружил среди них своего друга. Гарри перевел взгляд на Уилла и задал вопрос:
— А где Рон?
— Где-то на верхних этажах с вашей подружкой. Ему срочно потребовалось поворковать о чём-то. Помчался на крыльях любви, так сказать.
— Мистер Поттер, — окликнул его обладатель объемной рыжей челки, — мистеру Ланграму и его коллегам необходимо взглянуть на то самое.
Гарри скрипнул зубами. Улики ещё не успели доставить в министерство, а их уже требуют показать кому-то, кто совершенно не имеет к расследованию отношения. Для Поттера было загадкой каким образом такой человек, как Лисс Аббот занял столь высокое положение со своим нулевым профессионализмом. И всё же ослушаться приказа он не мог.
***
День за днем, начиная с самого утра и заканчивая поздним вечером Гарри пропадал в Министерстве. Он просматривал дела, изучал улики и вел допросы подозреваемых. Однако результата не было. Если в начале он надеялся на новую находку, то теперь не был уверен, что она хоть что-то даст. Повсюду царил дух противоречий и Гарри все сильнее ощущал себя в эпицентре этого хаоса. Он устало потер глаза и решил, что хотя бы сегодня уйдет пораньше. Недолго думая, он направился к двери, собираясь как можно скорее присоединиться к друзьям в пабе. Пересекая холл, он заметил в переговорной, которую Аббот любезно выделил для коллег из портального управления, Ланграма с девчонкой Вейн. Гарри ускорил шаг, чтобы даже не было возможности поздороваться ними. Они о чём-то тихо переговаривалась и Поттер поморщился. Ланграм и его подчиненные постоянно шептались, словно у этих людей были разговоры на уровне отдела тайн. Но всё же навострил уши. — Как жаль, что мы не первыми его заполучили. На удивление горечь в словах Вейн была искренней. За последние они стало понятно, что ей не нравится каждый день таскаться к мракоборцам. По крайней мере только с кислым выражением лица он её видел на своём этаже изо дня в день. Её слова заставили Поттера резко остановиться, и зайдя Ромильде со спины он спросил: — А почему он должен был вам достаться? — спросил он немного резко, чувствуя напряжение. Гарри не знал о чём конкретно шла речь, но подозревал, что дело в камне, из-за которого всё портальное управление тут ошивается уже неделю. — Порталы - наша стезя, мистер Поттер. А уж такие загадочные и вовсе редкость. Было удобнее изучать его в нашей лаборатории. — невозмутимо ответил ему Ланграм, вместо Ромильды. — Не доказано, что это портал. — И всё по всем косвенным признакам… Гарри резко перебил его: — Мистер Ланграм, вокруг этого предмета происходили вещи куда более значительные и ужасные, чем ваш научный интерес. Так что давайте вы свое любопытство утолите после того, как расследование будет окончено, а виновные отправятся в Азкабан. Смешинки промелькнули в глазах мужчины. Он слегка склонил голову и мило улыбнулся, делая вид, что уступает. Но чёрта с два бы Поттер поверил, что эта акула кому-либо уступила. Реакция Поттера веселила Цербера. С героем войны они раньше не пересекались, но то что парню он поперек горла - было очевидным. Не смотря на строгость характера, Ланграм иногда не упускал возможность подтрунивать над молодым волшебником, исключительно в воспитательных целях. Ромильда проследила взглядом за удаляющимся Поттером. Когда мракоборец скрылся в коридоре, прихватив с собой свою кислую мину, она повернулась к Ланграму. Тот вновь был собран и будто бы о чём-то усиленно думал. Пальцы мужчины слегка барабанили по деревянному столу. — Думаете, это портал? — Я понятия не имею что это, но если этот булыжник был на месте преступления, то необходимо выжить из этого максимальное количество информации, — он взглянул на часы. — И где носит Малфоя? Все возможные варианты уже давно были обсуждены. Наиболее вероятным был исход, который предсказывала Грейнджер, однако никаких весомых подтверждений он не имел. Вывод без вывода. Всё что они могли делать, так это ждать, пока адепты темных искусств, а это были именно они, в очередной раз облажаются, дав подсказку.***
Петляя по темных улочкам, Драко не мог отделаться от чувства, что за ним наблюдают. Избегая света уличных фонарей, но шёл как можно ближе к старым деревянным домам, чтобы иметь возможность в любой момент скрыться в тени. В очередной раз он резко обернулся, едва не сбросив капюшон своего темного плаща. Как и прежде, позади никого не было. Более того один из самых злачных переулков магического Лондона был непривычно пуст. Дождь продолжал беспрестанно заливать город, а темные дома усугубили мрачную картину. Парень дёрнул капюшон поглубже, защищая лицо от холодных капель дождя, и поспешил дальше. Очередной громкой раскат заглушил быстрые шаги. Между косых каменных домишек, покрытых то ли толстым слоем грязи, то ли мха, расположился ещё более неказистая постройка. Потемневшая от времени вывеска, готовая вот-вот обрушиться на голову нового посетителя, покачивалась от ветра. Лишь иногда подающий на неё свет от единственного фонаря в переулке позволял прочитать надпись «Салун Эдда». Дверь распахнулась сама, стоило Драко приблизиться к порогу. От резкого потока воздуха капли с краев капюшона полетели парню в лицо, заставив его поморщиться. Едкий запах перегара, дешевого пойла и пота сразу же ударили в нос. Откинув плащ, он направился к барной стойке, за которой стоял грузный мужчина в заляпанном переднике. Многочисленные посетители не обращали внимания на нового гостя. Каждый был занят тем, что пытался перекричать своего собеседника, создавая ещё больший шум. — Эй, ты чего такой бледный, — присматриваясь в Малфою, спросил бармен. — Что налить? — Воздержусь. Взгляд серых глаз блуждали по залу и его обывателям. Драко не знал как выглядит нужный ему человек, но всё же наделся, что сразу же это поймёт. Свет ламп мерцал, едва освещая заляпанные старыми пятнами столы. — Это тебе не приют. Заказывай бухло, либо проваливай. Малфой недовольно зыркнул на бармена. В ответ лохматые, как гусеницы, брови мужчины подскочили вверх, а борода почти не скрывала насмешливую улыбку. — Пинту эля, — сказал он, кинув на барную стойку пару сиклей. Деревянная столешница скрипнула, когда на нее обрушилась деревянная кружка, из которой пролился эль, прежде заполнивший её до краев. Бармен не удосужился даже до конца применить левитирующие чары. Сделав вздох, Драко откинул свои мысли о том что было бы неплохо здоровяку вновь подучить чары, если оный не сквиб, конечно. — Я ищу кое-кого. — Ха! И кого же господин волшебник здесь ищет? — Насмешливо спросил бармен, словно услышал мысли парня. — Мне нужен Старик Джулиан. — Ха! Питер, слыхал, ему старик Джулиан нужен, — пробасил бармен, ударяя по руке мужчину, дремавшего на краю стойки. Бедняка вскочил от резкого удара, а увидев смеющегося наливалу, тоже засмелся. Драко сжал челюсть, сдерживая ярость. Промелькнула мысль, что вряд ли кто-то заметит, если вдруг в самом дальнем тупике Лютного переулка вдруг исчезнет один маленький вонючий паб. — Ты его родственник что ли или как? — утирая слезы смеха, спросил бармен. Глаза его начали бегать по лицу парня, ища фамильные сходства. И не найдя их, слегка разочаровался, но решил, что этому щеголю и чёрт морской сейчас будет отцом, — а если так, то старик денег мне должен. Уже который вечер ест и пьёт за счёт заведения. Едва блестящий галлеон коснулся барной стойки, как тут же исчез в многочисленных карманах замызганного передника. — Вон он, — услужливо указал на дальний стол в углу внезапно подобревший бармен, — но сомневаюсь, что он будет с тобой говорить. Обычно, к этому часы старина Джулиан пьян, как чёрт. Вековой старик с огромной шляпой на голове сидел совершенно один за столом. Сюда едва доходили звуки от музыкальных инструментов. Зато сильно пахло старыми шкурами, коими обильно были увешаны обшарпанные стены. — Добрый вечер. Слегка затуманенные глаза посмотрели на Драко. Цвет их даже при свете уже невозможно было различить в силу возраста их обладателя. Старик прищурился и морщины на его лице увеличились в количестве. — Кто такой? — спросил он скрипучим голосом. Парень посмотрел по сторонам, выявляя чрезмерно любопытных посетителей. К его облегчению это диалог не был никому интересен, включая бармена, который лениво вытирал бокалы. — Я от Дрю. Он сказал, что вы сведущи в… предметах. — Аа. — без особого интереса протянул Джулиан, — что за предмет? — Маленький черный камень. Никаких магических эманаций. — Парень, что за бред ты несешь? Интересуют камни — иди к маглам. Не заинтересованный диалогом старик сделал приличный глоток, опустошая свою кружку. А потом метнув взгляд от парня к кружке и обратно, стал выжидать. Поняв, намек Драко сделал жест бармену, прося обновить старому пню выпивку. — Я не уверен, что это всего лишь камень. Мой, — Малфой сделал паузу, — знакомый что-то делал с этой вещью. — Так спроси у своего знакомого, — хрюкнул старик, наблюдая как кружка наполняется пойлом. — Я не знаю, где он. Остался только камень. — Так тебе нужен камень или твой знакомый? — заплетающимся языком спросил Джулиан. — … — Черный, ик… камень, ик… Ха! — старик отчего-то повеселел. Последняя порция эля была явно лишней. Джулиан едва разлипал свои глазенки, то и дело клюя носом, прямо в кружку. Уловив его состояние, Драко поторопил его: — Ну так что? — Если ты и ищешь кого-то, то ищи на том конце, — слова были едва различимы, из-за чего Малфой засомневался правильно ли он вообще услышал. — И что это значит? В ответ старик что-то неопределенно промычал. Древний, как и всё тут вокруг, старик уснул. Тряпичный рванный плащ взмыл вверх со скамьи и окутал своего владельца. Шляпа услужливо наклонилась, прикрывая глаза от света немногочисленных свеч. Остался торчать лишь крючковатый нос. Драко быстро поднялся с места и поторопился к старику, обходя стол. — Эй, — воскликнул он, протягивая руку. Едва его пальца коснулись плаща, как сзади послышался крик. — Ты что творишь? — бросился к ним бармен, — моих уважаемых клиентов беспокоить решил? С каких пор пьянчужка с долгами стал уважаемым клиентом Драко не понял, но враждебность и презрение бармена, коим слизеринец и сам мог похвастаться, уловил изначально. Наливала стоял в нескольких шагах от парня и сверлил его взглядом. Естественно, что тот не упустит возможности помять бока молодому богатею. Пианино с грохотом захлопнуло крышку, обрывая веселую мелодию, а левитирующие скрипка и флейта опустились на пол. Зал погрузился в тишину. С мест начали подниматься посетители, доставая свои волшебные палочки. Бросив последний взгляд на старика, Малфой решил, что сегодня уже ничего не добьется. Волшебная палочка покоилась в ремнях на правой ноге, готовая к схватке с многочисленными противниками. Однако, решив, что поединок со столь маргинальным контингентом будет пустой тратой магической силы. Да и не стоит привлекать ещё большее внимание. Драко примирительно поднял руки, показывая, что палочки ни в одной их них нет. Уже у двери он достал очередной галеон и подкинул бармену. Тот, как заправский циркач, поймал его одной рукой и тут же спрятал под фартук, но вторую руку с палочкой так и не опустил. В следующую секунду Малфой шёл прочь от Салуна Эдда. До него донеслись звуки отваливающейся входной двери, которая чересчур сильно за ним захлопнулась. На что он хмыкнул, довольный своей прощальной шалостью. Взяв себе на заметку, что однажды он непременно вернется сюда и одной дверью дело не ограничится.***
У Дрю самого утра не задался день. Жена, обвинив в тунеядстве, пинками выгнала его из кровати с первым утренним боем часов. От прежде очаровательной ведьмочки-любовницы за последние несколько часов пришло уже три письма-кричалки. Лавка еле окупала свою же аренду, а кредиторы поджимали хвосты. В добавок ко всему к вечеру на пороге появился этот хлыщ — сынок Малфоя, и напомнил о старом должке отцу. Несколько лет, когда всё подспорье Пожирателей отправилось отдыхать в казиматы Азкабана, Дрю продолжил держать лавку, как ни в чём не бывало. Один из старых покровителей тактично умолчал о его роли в снабжении армии Темного Лорда всякими запрещенными и полузапрещенными артефактами. — Я понятия не имею что это, господин. Даже не краем уха не слышал никогда. Парень смотрел прямо в упор на лавочника. Если раньше мужчина думал, что не встречал взгляда холоднее, чем у Малфоя старшего, то теперь увидел по-настоящему ледяную ярость, заставляющую поежиться даже в теплом помещении. Решив, что на сегодня с него хватит, Дрю вздохнул: — Есть один мастер артефактов - Старик Джулиан. Ему гремлины знают сколько лет. Наверняка он что-то будет знать. Если кому-то и что-то известно о столько загадочной вещице, то только ему. Остальных, сами знаете, — заговорчески сказал Дрю, — больше нет. Помимо меня, конечно же, благодаря милости достопочтенного господина М. Пропустив лесть в сторону отца мимо ушей, Малфой спросил: — Где мне найти его? — Салун Эдда. Шестой проулок после пятого переулка. Старик там завсегдатай, странно, что ещё не спился. Стоило хлыщу покинуть лавку, как Дрю кинулся к подсобке, на ходу взмахивая палочкой в сторону входной двери. Табличка резво сделала оборот, оповещая посетителей о закрытии лавки, а звякнувший засов подкрепил это делом. Прогнившие половые доски не сильно сопротивлялись рывкам магии. Среди мусора и пыли лежал сверток пергамента. Старые рунические письмена были едва различимы, но едва ли это остановит того, кому нужно это прочитать. Собираясь избавиться раз и навсегда хотя бы от одной занозы в заднице, Дрю сунул свиток во внутренний карман пиджака и направился ко входной двери. Из приоткрытой двери он оглядел темную улочку. Белобрысого уже и след простыл, как и не было других прохожих. Вовремя начавшийся дождь разогнал всех зевак. В последний раз нащупав наличие пергамента за пазухой, Дрю выбежал, несясь в противоположную сторону от той, которую указал Малфою. Одной ногой угадив в лужу, он тихо выругался, стараясь не шуметь. Хотя любой шум и так заглушал ливень. В тяжелых черных тучах сверкнула яркая белая молния, отвлекая внимание Дрю от другой - зеленой. — Авада Кедавра. Тело уже бывшего лавочника рухнуло. Шаги из черного закоулка домов приближались. Руки в кожаных перчатках перевернули тело на спину. И без труда нашли нужное во внутреннем кармане потрепанного пиджака. Уходя, убийца отдал салют когда-то успешному торговцу темной атрибутикой, благодаря за многократно облегченную работу. Капли с его шляпы слетели, намочив свиток. Дрю не счел нужным накладывать чары, защищающие от сырости. И, нырнув в очередной закоулок, кажется, что-то насвистывая себе под нос, окончательно исчез. Скорее всего день у незнакомца задался, чего не скажешь о Дрю. Одно радовало бренную душу убиенного: вечером не пришлось выслушивать очередной скандал от жены, никаких больше тяжб с любовницей. А тайна, которая тяготила его многие годы, покинула его, как и многие-многие другие проблемы. А может этот день был не так уж и плох?***
Не смотря на вечер четверга, в пабе было весьма оживленно. Гарри не очень нравилось это заведение. Не самое подходящее место для женщин и добропорядочных граждан из-за расположения в не самом безопасном районе, но со слов Уилла здесь наливали самый лучший эль магического Лондона. Знакомые лица в этом пабе встречались редко, а в не самые удачные дни это было как раз то, что надо. Гарри уныло пил эль, не обращая внимания на разговор друзей. Терпение Поттера вот-вот готово было лопнуть. Уже который день Ланграм вместе со своими миньонами терся возле Оникса. То, что среди приспешников этого типа была и Гермиона бесило Гарри еще больше. Аббот, кентавры его забери, уже не раз за эту неделю вытрясал из него весь дух, пиная на то, что расследование идёт слишком медленно и без результативно. И так запутанное дело, становилось ещё более запутанным. Из мыслей его вырвал отклик Рона: — Почему Аббот с ним так любезен? — Не знаю. Провалился бы этот Ланграм, только под ногами мешается, — Гарри нервно взъерошил волосы и тихо добавил, — ещё и Малфой… — Малфой? — взбудоражено воскликнул друг. — А ты не знал? — тут же подхватил беседу Уилл, — У них в управлении целый ворох рок-звезд. Чего одна Эмилинда Вэнс стоит. — Эмилинда Вэнс? — восхищенно спросил Уизли. — Вэнс, Вэнс… Что знакомое, — задумчиво пробормотал Гарри, на что Уилл лишь хмыкнул. Молодой мракоборец Уилл Баттлер по натуре был человеком-звездой и желал сиять даже за столом среди друзей, поэтому сразу же ухватился за не очень осведомленного приятеля. — А то. Эмилинда Вэнс — легенда! Она в одиночку зачищала логова пожирателей, когда мы все ещё под стол ходили. От рассказа друга Гарри отвлекло знакомое лицо, попавшее в поле зрения. Уже изрядно захмелевший парень сначала усомнился в увиденном. Сделав усилие, он прищурился и понял, что не ошибся. В конце зала на одном из диванов удобно расположилась Ромильда, а смазливый парень рядом что-то усердно щебетал ей на ухо. Хмельные мысли медленно набирали ход в голове Гарри. И вот уже эль убеждал его, что люди Ланграма всю жизнь будут окружать его. Алкоголь окончательно взял над ним вверх, приказывая выплеснуть накопившийся стресс. Рассудок в последний раз тихонько напомнил о самоконтроле и утих. Градус ударил в голову и эмоции желали выбраться наружу. А еще лучше если на кого-то, кто хотя бы косвенно к этому причастен. Решительно встав, Гарри перебирал фразы, которые скажет. А может упомянуть тот диалог, невольным слушателем, которого он стал, тем более раз его участница так удобно расположилась в этом пабе? — Эй, кто-нибудь! Помогите! — заорал мужчина, ворвавшийся в зал, — там человек не дышит. Парни обменялись взглядами, а затем сразу же бросились на помощь. Мысли о разговоре с Вейн окончательно покинули его голову, когда первые дождевые капли коснулись лица, охлаждая голову.***
Рон поглядывал на наручные часы. Он уже слегка опаздывал на встречу с Гарри и Уиллом, но всё же хотел ещё раз увидеть Гермиону. Набравшись смелости, он решил, что именно сегодня пригласит её куда-нибудь, а уже завтра они станут парой официально. Боковым зрением Уизли уловил промелькнувшую тень, но не успел он отреагировать, как на горизонте возникла Гермиона, как обычно завладевшая его вниманием. — Не думала, что ты интересуешься артефактами, — сказала Грейнджер, входя в камеру. Парень от неожиданной фразы чересчур сильно захлопнул дверь и ветер ещё больше разлохматил его волосы. В попытках пригладить волосы пятерней, он, нервно посмеялся и ответил: — Ну у меня свой интерес. Стены комнаты были покрыты выбеленной драконьей кожей, отражающей большинство известных заклинаний, а также слабо пропускал магические эманации. Это было не лишней предосторожностью для работы с предметом, помещенным в эту комнату. На постаменте покоился небольшой камень. Девушка завороженно смотрела на Оникс, словно темный цвет поглощал не только свет, но и взгляды, обращенные на него. — И что такого в этом камушке? — голос Рона сбросил с девушки наваждение. — Никакой магической ауры от него не исходит. — Может он как черная дыра — только поглощает? — пришла она к неожиданным для себя выводам. — Ха, тогда вряд ли эту черную дыру удержат эти чудные личные покои, — хихикнул Уизли. Рон окинул взглядом помещение. Его взгляд остановился на зеркале позади них. Там располагалась наблюдательная комната и вдруг Уизли вспомни, что пару минут назад видел какую-то тень. Он нахмурился, попытавшись вглядеться в зеркало, и вздрогнул. На мгновение ему показалось, что он увидел чьи-то глаза, но в следующую секунду решил, что и правда показалось. — Говорят, Ониксы полуразумны. — Думаешь, он подслушивает нас сейчас? — бросив последний взгляд на зеркало спросил Рон. Заливистый смех заполнил комнату. Увидев, как девушка искренне смеется над его шуткой, тут же подхватил её смех. Две пары глаз смотрели друг на друга, а в глазах плескалось веселье. — На счет моего утреннего письма… — Рон замялся, — в Косом переулке открылся новый паб «Ведьма и Слизняк». Вроде там все напитки с эссенцией из слизней. Экстравагантно, но очень вкусно. — Из слизней? Хм, — она хотела предложить другое заведение, но увидев его волнение, решила в этот раз подыграть, — да, хорошо. — Тогда завтра в 7? — просиял он как медный таз. Гермиона кивнула, а Уизли облегченно вздохнул. Первая часть его плана выполнена и больше ничего не держало его в этом жутком подвале. — Может пойдем отсюда? — с надеждой спросил он. — Эм, я бы хотела понаблюдать немного. Поймав его вопросительный взгляд, мысли в голове Гермионы закружились, образуя наиболее сносный и правдоподобный ответ: — Я хочу написать научную работу о… эм, о влиянии поглощающей силы оникса на волшебников. Взгляд голубых глаза поочередно блуждал между Гермионой и черным камнем. — Не знаю на что там влияет это камень, но у меня мурашки от этой комнаты. — он демонстративно поежился. — Точно не хочешь посидеть с парнями сегодня? На что Гермиона лишь отрицательно покачала головой. Сначала сделав какое-то не ловкое движение, но всё же взяв себя в руки, он уверенно шагнул к подруге. Хоть тысячу раз до этого целовал девушку в щёку, но этот раз был особенным. Он чмокнул Гермиону в щеку, получив в ответ милую улыбку. Сердце парня, уверенного, что завтра они встретятся вновь, впервые так спокойно билось при прощании с Гермионой. *** — Ведьма и слизняк, — тихо повторил Драко и хмыкнул. Слизеринец упорно пытался смотреть только на Оникс, но разговоры парочки жутко его отвлекали. Только он хотел предложить им строить свою личную жизнь не в рабочих помещения, как Уизли пригласил подружку на свидание, ещё больше подпортив настроение Драко. Сам того не заметив, Малфой погрузился в размышления о том, что ни один нормальный парень не поведет девушку в такое заведение. Уизли стоило отвести девчонку в место по приличнее, если собираешься после залезть ей в трусы. Хотя, если бы Грейнджер отдалась бы даже после бутылки дешевого пойла, то он бы ничуть не удивился. — Кретин, — выругался он самого себя, подняв, что отвлёкся. После ухода Уизли в комнате воцарилась тишина. Краем сознания Драко почувствовал перемену в окружающей обстановке, но Грейнджер всё так же неподвижно стояла и только смотрела на Оникс. Приглядевшись, он увидел, что по камню шла мелкая рябь. Колебания становились всё сильнее и уже сложно было это не заметить. Оникс плескался из стороны в сторону, словно становился жидкостью. Первые черные струи потекли по постаменту в низ. Толщина их увеличивалась, пока они не слились во едино. Вместо маленького камня уже существовал странный жидкий комок черноты, заполнявший комнату едва ли не на половину. Волны черноты старались захватить как можно больше пространства, словно что-то искали. Грейнджер в панике отскочила в угол комнаты, за мгновение до того, как её чуть не накрыло волной у входной двери. Она зажмурилась, и прикрыла голову руками, когда поняла, что бежать некуда. Малфой, ошарашенный происходящим, не поверил своим глазам. А когда увидел, что девушка, накрытая черной волной, исчезла, то кинулся в комнату. Он распахнул дверь и понял, что жидкость стала уменьшаться в количестве, видимо приходя в изначальную форму. События слишком быстро разворачивались, и он не успевал до конца просчитать свои действия. — К чёрту! — вздохнул он в последний раз и прыгнул в черное нечто. В комнате, защищенной от воздействий магии как из вне, так и снаружи, было пусто. Черный оникс всё так же стоял на постаменте, поглощая свет.
