Стать иркеном

Когда ты умираешь - ты не знаешь, что умер. Страдают другие.

То же самое, когда ты идиот

      — Противник направился в сторону технической лаборатории, — сообщил Компьютер, который продолжал внимательно отслеживать перемещения нападающего.       Диб нахмурился, пытаясь вспомнить, что именно там находится и чем это может ему угрожать. На текущий момент, если он правильно помнит, Зим не работал над каким-то особенно масштабным проектом. И даже новый план по убийству своих бывших лидеров отложил, увязнув в буднях. В одном углу лаборатории находился недоделанный Минилось, ожидающий последнего недостающего компонента. В другом углу иркен собирал тестовые модели дронов для патрулирования солнечной системы, пытаясь понять какую версию ему будет выгоднее потом собирать на производственной линии. Так же параллельно Зим потрошил какое-то оборудование ради нужных деталей для ремонта базы и собирал устройство, которое должно было сделать его бессмертным. Но насчет последнего мальчик не беспокоился, потому что УПС работает только с ПАКом и для любого другого, кто не является обладателем компьютерного мозга, УПС будет бесполезен. Короче говоря, Диб не видел никакого повода для беспокойства и подумал, что вторженец начал бродить по базе, пытаясь понять куда спрятался ее единственный защитник. Необходимо воспользоваться небольшим затишьем и закончить готовить ловушки.       Компьютер изначально не соглашался с предложенным планом, предлагая просто активировать более серьезные элементы защиты, которые были внесены его хозяином и которые гарантировано бы уничтожили любого агрессора. Диб был вторым и единственным доступным администратором, способным дать ИИ такое разрешение. Но юный криптозоолог отказался, намереваясь взять вражеского пришельца живьем. Если агрессор умрет, то от кого мальчик узнает судьбу своего космического опекуна и где тот находится?       Умный дом проворчал, но подчинился и начал помогать с установкой ловушек, чем значительно ускорил процесс. Материалы Диб нашел на складе, удивляясь тем вещам, которые Зим добыл или привез с собой.       Когда-то Диб с сестрой решили вдвоем отметить зимние праздники, как обычные дети их возраста, и тогда мальчик увидел по телевизору фильм «Один дома». Его пытливый ум задается вопросом возможно ли получить в реальности тот же эффект, что и в том кино.       Вторженец очень сильно пожалеет, что решил связаться с Дибом Мембраной!

***

      Зим прокрался в свою лабораторию, постоянно оглядываясь. Не смотря на то, что он пытался ослепить базу, иркен знал, что наглый ублюдок, укравший его дом, все равно в курсе того, где он находится. Опасаясь нападения в самый неудобный для него момент, Зим выстрелил во все камеры, находящиеся в помещении, чтобы скрыть свои действия. Захватчик старался действовать как можно быстрее.       Схватив необходимые для работы инструменты и лежащий на верстаке контейнер с УПС, он спрятался в углу за оборудованием, чтобы его было сложнее найти, и снял ПАК. В углу зрения тут же появился 10-минутный таймер, отсчитывающий время до того момента, когда его тело потеряет сознание и начнет умирать.       Опытные руки инженера за секунды сняли защитный кожух кибермозга и начали аккуратно извлекать компоненты, мешающие добраться до SSD, к которому должно напрямую подключаться устройство. Обычно этим занимались инженеры ПАК, подвешивая своих пациентов и вводя их в кому, чтобы спокойно работать с их внутренностями. Зим посещал их, как и любой другой иркен, для обязательного планового обслуживания. Но потом его очередь начала постоянно сдвигаться в конец, а если он и попадал на ремонт, то никаких улучшений самочувствия не замечал. Из-за этого ему пришлось научиться самому себе проводить техническое обслуживание. Спустя годы практики Зим великолепно ориентировался в собственном ПАК, зная каждый его проводок, и даже думал над апгрейдом.       Внутри кибермозга все было очень миниатюрным, эффективно используя пространство так, чтобы между деталями невозможно было просунуть даже лезвие бритвы. УПС тоже был крошечным и не превышал по размерам ноготь на мизинце. Вместо крепления было магнитное напыление, которое должно было удерживать устройство на месте. Провода — тоненькие паутинки, которыми можно было манипулировать лишь с помощью специальных пинцетов.       Вот эта маленькая штучка, похожая на низкий гриб, чья шляпка поделена на пять граней и наполовину прозрачная, отчего видно внутри тонкий механизм — вот это должно спасать его от смерти и гарантировать успех.       Руки начали дрожать во время подключение УПС к батарее, но Зим старался не обращать внимания на то, что прошло уже больше пяти минут. Когда оставалось две минуты до смерти, Зим собирал ПАК обратно почти на ощупь из-за того, что его глаза начали работать с помехами. Когда таймер достиг 30 секунд, киборг вернул свою жизненно важную механическую часть на спину и устало закрыл глаза, позволяя себе небольшой отдых для восстановления.

***

      — Противник снова движется, — сообщил Компьютер. — На данный момент он направляется в сектор 5H.       — Что там находится? — спросил с натугой Диб, стараясь не уронить на себя то, что пытался стащить со складской полки.       ИИ дома сжалился над ребенком и манипулятором легко поднял большую бочку с вязким содержимым. Мальчик показал ему большой палец и поплелся к следующему стеллажу, чтобы разыскать там что-нибудь полезное. Как жаль, что Зим успел починить складской манипулятор Компьютера, но не успел навести тут порядок. Приходится открывать каждую коробку и проверять, что находится внутри.       — Несколько неиспользуемых помещений, голографическая арена и оружейный арсенал, — ответил умный дом на его вопрос.       Диб мгновенно насторожился:       — Арсенал? Нельзя ни в коем случае дать ему добраться до запасов оружия Зима! — нервно начал бродить туда-сюда юный Мембрана. — Компьютер, ты можешь опустошить арсенал, убрав оттуда все опасное?       — Конечно.       *Множество металлических рук начало снимать с держателей все виды оружия от бластеров до контактных мин и бросать все это в утилизатор отходов. Расщепляющая мусор на атомы машина легко уничтожила все предназначенное для стрельбы, но когда в нее закинули взрывчатку и боеприпасы, то все это сдетонировало внутри нее, из-за чего машина сломалась.*       — Сделано, — сообщил Компьютер через пятнадцать секунд.       — Отлично! Теперь пора приступать к ловле крысы! — по-злодейски потер руки Диб.

***

      Зим не привык передвигаться по собственному дому, словно вор, крадясь и заглядывая за каждый угол, но неизвестный противник может затаиться где угодно. Его база была захвачена, его Высочайший взят в плен или убит, так что ему нужно быть осторожным и не погибнуть раньше, чем он узнает с чем имеет дело. Ему не нравилась идея того, что враг следит за каждым его движением, а потому старался продолжать взрывать каждую встречную камеру до того, как попадал в ее объектив. И чтобы быть менее предсказуемым, он часто менял направление и даже возвращался назад, чтобы пойти другим путем и не попасть в подготовленную ловушку. Но не смотря на его плутания по коридорам чтобы запутать противника, он четко держал курс в сторону арсенала, чтобы хорошо вооружиться для предстоящей нелегкой задачи.        В очередной раз заглянув за угол, Зим был вынужден резко остановиться, чуть не споткнувшись об растяжку. О как! Значит, враг всё-таки начал использовать не только систему безопасности дома, которую он знает, как свои три пальца.       — Как примитивно! — фыркнул Захватчик в насмешке, переступая через растяжку. — Зим смеется над такой глупой ловушкой! Я никогда не попадусь на такую очевидную…       Участок пола под его сапогом внезапно просел, и усики иркена в тревоге поднялись из-за раздавшегося угрожающего щелчка сработавшего механизма. Красные жучинные глаза широко распахнулись в шоке, когда впереди потолок коридора пропал, и сверху упал огромный шар из спресованного металлолома. Шар занимал всю ширину коридора, из-за чего нельзя было просто прижаться к стенке и дать ему прокатиться мимо. И он с громким грохотом быстро начал катиться в его сторону.       Зим закричал и побежал, чтобы не оказаться раздавленным.

***

      — Отлично, он направляется прямо туда, куда мне нужно, — удовлетворенно произнес Диб, сидя в кресле перед терминалом Компьютера.       Иркенский ИИ показывал ему карту базы и красной точкой обозначал текущее местоположение противника. Так же Компьютер отметил на карте перекрытые коридоры и местоположение заранее подготовленных ловушек, к которым они вели свою жертву. Красная точка была вынуждена следовать выстроенному маршруту, натыкаясь на препятствия, но не имея времени с ними разобраться, спасаясь от шара.       — Как там подготовка? — отвлекся на другой монитор мальчик.       Он начал клацать по клавиатуре, с трудом пробираясь через иркенский язык и термины с помощью подсказок ИИ. Именно в такие моменты ему так не хватает его ноутбука. Там хотя бы имеется более-менее хороший переводчик.       — Почти закончил взрывоопасное желе. Будет сделано через 47 секунд, — отчитался Компьютер. — Внимание, отклонение от плана. Вторженец избежал шара для загона.       — Что?! Каким образом? — вскинул голову Диб.

***

      Зим медленно отошел от угла, в котором спрятался от опасности, и посмотрел вслед укатившемуся дальше по коридору шару. Стены по обе стороны от него были покрыты трещинами, когда спресованный в сферу металлолом врезался в угол, но его поверхность не коснулась зеленой кожи. Некоторое время инопланетянин размышлял над тем, не вернуться ли туда, где он наткнулся на ловушку, но в итоге иркен решил пойти другим путем, не подозревая, что именно туда его и заманивали.       Теперь Зим был еще более настороже, чем раньше. Ведь если раньше он знал о том, где и какое оружие его ожидает и как его обойти, то теперь он понятия не имел, что поджидает его на пути к цели. Ему нужно было добраться до арсенала! У него скоро закончится энергия в ПАК, поэтому нужно поскорее раздобыть какое-нибудь оружие.       Зим покинул коридор и зашел в неиспользуемое помещение, собираясь пройти его насквозь. Внезапно дверь за ним с лязгом захлопнулась. Пришелец подпрыгнул от испуга и умудрился развернуться прямо в воздухе. Его усики начали вращаться, выискивая угрозу, а глаза сосредоточились на листе бумаги, прикрепленной к двери куском скотча.       «Посмотри наверх, придурок», — было напечатано на бумаге на вортианском стандарте.       Зим тут же посмотрел на потолок и прижал усики к черепу, когда обнаружил, что прямо над ним находится много стеклянных баночек, наполненных чем-то подозрительным. Через пару секунд одна из баночек упала вниз и внезапно взорвалась в пяти метрах от него. Зим ответнулся и прикрыл голову руками, почувствовав, как острый осколок стекла глубоко впился ему в предплечье.       — Бум-желе! — мгновенно догадался он о содержимом потолочных бомб.       И Захватчик начал быстро бежать в сторону второго выхода, который почему-то остался свободным. Это явно была еще одна ловушка, но у него не было выбора. Банки начали в случайном порядке падать и взрываться, осыпая его дождем из острого стекла со всех сторон. Зим чувствовал, как осколки барабанят по его кольчуге. Если бы у него не было защиты, то он бы уже истекал кровью от тысячи порезов. Но его голова была уязвима для поражающего элемента, из-за чего он спасался бегством, закрывая усики и лицо руками.       Из-за множества взрывов вокруг и необходимости держать глаза закрытыми, Зим был дезориентирован и не видел куда точно он бежит. Все чего он хотел — убраться отсюда подальше.       Пространство, которое находится сразу за выходом, было свободно от иркенского оружия, поэтому маленький зеленый человечек безбоязненно сделал шаг вперед… Потерял равновесие из-за того, что его нога прилипла и с удивленным криком упал лицом вниз.       — КАКОГО ИРКА??? — завопил Зим, пытаясь подняться, но липкая дрянь, в которую он вляпался, держала его крепко. — Что это такое?!       Несколько минут космический киборг боролся с веществом, сумев освободить вначале руки, с которых свалились перчатки, потом лицо, а потом содрал клей со своего ПАК, давая ему открыться. Металлические паучьи лапки уперлись в пол и начали медленно поднимать своего носителя вверх, борясь с силой липкости.       Зим матерился на всех известных ему языках, пытаясь не оставить свою обувь и униформу в ловушке, из которой кое-как начал выбираться. Перчатки он решил бросить, потому что взбешенный элитный солдат в любом случае планировал разорвать ту тварь, что устроила ему такой веселый день, голыми руками. ПАК-лапки издавали заедающие звуки, потому что с каждым шагом прилипали к полу и приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы вновь освободиться.       К счастью, неизвестным липким веществом был покрыт только участок протяженностью в десять метров. Достигнув противоположного края ловушки, Зим сложил металлические конечности обратно в кибермозг и торжествующе оскалился в потолок:       — И это все, чем ты пытаешься одолеть Зима?! Ты жалок!       Участок потолка прямо над ним открылся, выпуская два манипулятора Умного Дома, которые держали подушку Диба. Иркен застыл в изумлении, а потому не успел среагировать, когда острые клешки разорвали подушку пополам и обсыпали его перьями. Зим в ужасе уставился на свое тело, которое теперь было не только липким, но и еще полностью покрыто мерзким птичьим эпидермисом.

***

      Диб издалека услышал нечеловеческий крик и ускорился, чтобы поскорее увидеть пойманного неприятеля и начать его допрашивать. Но Компьютер сообщил плохие новости, когда мальчик был почти на месте.       — Стой, человек! Противник освободился и продолжает быстро двигаться в сторону арсенала.       — Освободился? — юный криптозоолог тут же остановился и посмотрел на появившийся монитор, на котором снова была изображена схема базы и красная точка на ней. — Но моя ловушка для насекомых должна была удержать даже бизона! Какой же силой обладает этот пришелец, если смог освободиться самостоятельно?!       — Следуя твоей логике, большей, чем у бизона, — съязвил ИИ.       Но мальчик уже погрузился в воображение, рисуя в мыслях огромное стероидное космическое чудовище, которое не остановить обычными методами.       — Ладно, приступаем к плану Б, — Диб развернулся и побежал в другую сторону.

***

      — Грязный вор! — гневно шипел Зим, едва успев зацепиться одной ножкой ПАК за край глубокой ямы, в которую провалился. — Тебе не остановить иркенскую элиту своими уловками! — он подтянулся и быстро выбрался до того, как яма-ловушка захлопнулась. — Ты пожалеешь о том, что посмел перейти дорогу Зиму! Твоя смерть будет очень мучительной, когда я буду по кусочкам скармливать тебя ГИРу!       На мгновение Захватчик застыл в драматичной позе, угрожая кулаком потолку. Но потом хлопнул себя по лицу, еле слышно пробормотав про себя: «Я идиот»       — ГИР!!! — рявкнул он во всю мощь своей тренированной глотки.       Компьютер издал ворчливый звук, когда по его системам начал стремительно пробираться маленький шустрый бот, но уже менее чем через 15 секунд ГИР приземлился перед своим хозяином в дежурном режиме.       — Сэр? — замер он, глядя на него красными глазами.       — ГИР, на базе чужак! Отыщи его и уничтожь! — отдал приказ Зим.       Одновременно с этим инопланетянин достал из своего ПАК пульт управления, превращающий его инфантильного слугу в эффективную машину для убийств, но серебристый робот с визгом убежал раньше, чем Зим увидел, что его изобретение НЕ СРАБОТАЛО.       Успокоившись и пообещав себе, что потом изучит труп агрессора для получения ответов, Захватчик преодолел последнее расстояние до своей конечной цели и положил руку на дверь арсенала. Но вместо того, чтобы убраться с его пути, препятствие немедленно поразило его током. Зим с испуганным криком отшатнулся от осквернительной двери, инстинктивно прижав к груди обожженную онемевшую руку. Его сквидлипуч сжался от фантомного воспоминания об миллионах вольт, проходящих сквозь все его тело снова и снова, снова и снова…       Иркен резко замотал головой, избавляясь от страха с помощью гнева. Издав низкое рычание, он зарядил бластеры ПАК и просто взорвал находящуюся под электрическим напряжением дверь. Только чтобы обнаружить, что оружейная полностью пуста.       Широко распахнутыми глазами Зим осматривал каждую полку, каждый опустевший держатель в надежде, что осталось хоть что-то полезное, но все его ожидания оказались тщетными. Все его усилия, чтобы добраться до этого места через подлые ловушки, оказались бессмысленными. От бессильной ярости он был готов взорваться на месте!       — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! — базу вновь сотряс нечеловеческий гневный вопль.       Услышав его, Диб чуть не уронил моток веревки, который нес для следующей засады, а ГИР испуганно выбежал из кладовой с припасами, украв оттуда только семь пачек зефирок.       Простояв некоторое время, тяжело дыша и сжимая/разжимая кулаки, чтобы успокоиться, Зим придумал новый план и извлек из своего ПАК специальный радар. На нем отображалась точка, сообщающая, что искомое находится всего в двух секторах от него. Это знание вывело антенны иркена из угрюмого положения. Неужели хоть какие-то хорошие новости?

***

      Диб как раз заканчивал натягивать новую растяжку (на этот раз из прозрачной лески), когда увидел, как мимо проходит ГИР. Маленький робот напевал про себя и был липким от зефира, который прямо сейчас поглощал из полупустой пачки.       — ГИР! — тут же окликнул его мальчик. — Ты живой!       Юный исследователь паранормального настолько обрадовался увидеть пропавшего маленького приятеля в целости, что совершенно забыл, чем занимался только что. Лишь ощущение натяжения, когда Диб задел ногой леску, заставило его вовремя опомниться и увернуться от огромного топора, который чуть не отрубил ему ногу.       — Привет, Мэри! — помахал ему грязной рукой СИР юнит.       Он равнодушно смотрел на опасность, которой чуть сам себя не подверг мальчик, приоткрыв рот, внутри которого было видно множество липких белых нитей.       — Где ты был все это время? — спросил молодой Мембрана, присаживаясь перед роботом на корточки.       — Я не знаю! — счастливым голосом ответил ему металлический малыш и съел еще одну горсть зефирок.       — Ты видел Зима?       — Ах да-а-а-а, — перестал жевать ГИР, вспоминая. — Хозяин сказал найти и уничтожить чужака! — радостно вскинул он руки, отчего несколько зефирок выпало из пачки на пол. — Я ИЩУ ЧУЖАКА!!! — оглушительно закричал он прямо в лицо человека, отчего Диб отшатнулся.       — Значит, на базу действительно напали, — вздохнул мальчик, оттирая лицо от попавших на него липких нитей. — Возможно Зим успел отдать тебе приказ перед тем, как его схватили. Ты знаешь, кто это сделал?       ГИР посмотрел на него невинными голубыми глазами без единной мысли.       — Ты можешь сам быстро это выяснить, если не начнешь двигаться, — внезапно предупредил его Компьютер. — Мои датчики зафиксировали, что противник движется в твою сторону и будет здесь менее, чем через две минуты.       — Что?! — Диб тут же выпрямляется и смотрит на разряженную ловушку. — Но я не успел… Плевать! Бежим, ГИР!       Мальчик схватил любующегося последней зефиркой робота за запястье и утащил за собой. СИР юнит даже не пытался соответствовать его темпу, из-за чего его нижние конечности со скрежетом волочились по полу.       — От чего мы убегаем? — с любопытством спросил ГИР, не помогая и не мешая.       — От того, что нас преследует, — коротко ответил Диб, сберегая дыхание.       Он сделал несколько поворотов в случайном направлении, намереваясь сбить преследователя с толку. Позади него даже упало две металлические преграды, перекрывая коридоры. Но слова Компьютера не позволяли ему остановиться:       — Внимание! Враг продолжает двигаться в твоем направлении. Сближение через полторы минуты.       — Как он узнает, куда я направляюсь?! — испуганно воскликнул Диб, продолжая бежать.       — Хм, — Умный Дом задумался, быстро перебирая весь получаемый поток данных. — Нашел. Похоже, что от кого-то из вас исходит сигнал маячка.       — Сигнал… Маячка? — Диб замедлился до быстрого шага.       Он обернулся на беспечного робота, который тут же помахал ему свободным сервоприводом. Каковы шансы, что сложную иркенскую технологию взломали? Вообще, возможно. Это только ПАК Зима полностью изолирован от стороннего вмешательства, а вот ГИР вполне может стать жертвой хакера. И быть может, ГИРа специально выпустили, перепрограммировав, чтобы он нашел последнего защитника базы для агрессора?       — Сближение через 40 секунд, — предупредил Компьютер.       — Прости меня, ГИР, — мальчик разжал хватку, из-за чего маленький робот остался лежать позади. — Беги в другую сторону! Спасайся!

***

      Зим наткнулся на лежащего посреди коридора ГИРа и остановился, сердито сузив глаза. Металлические паучьи лапки опустили космического жука ниже, отчего он завис прямо над своим слугой.       — Что ты делаешь, ГИР? Ты должен был найти вражеского захватчика! Ты снова сломался?! — иркенский офицер оскалил зубы.       — Я морская звезда! — захихикал в ответ тот, раскинув руки и ноги в стороны.       Зим задумчиво наклонил голову, изучая его беззаботное поведение и голубую расцветку.       — Похоже, что враг испортил твою программу, отключив улучшение. Займусь этим позже, — переступил он через ГИРа и продолжил погоню.

***

      — Избавление от СИРа задержало противника на двадцать секунд. Сигнал маячка все еще отслеживается, — иркенский ИИ сообщил о результате.       — Так это не ГИР был источником сигнала? — это открытие чуть не заставило Диба споткнуться. Мысленно он еще раз извинился перед ни в чем не повинным малышом. — Но что тогда является маячком?!       В панике мальчик начал выбрасывать все вещи, которые у него в собой были, не переставая бежать. Когда карманы опустели и осталась только одежда, он растегнул свой плащ и позволил ему упасть на пол позади.       — Это сработало, — через секунду среагировал Компьютер. — Сигнал маячка остановился и теперь удаляется от тебя.       — Маячок был в плаще? — Диб позволил себе обернуться через плечо. — Почему плащ? Я же его получил от… — он замолчал и закатил глаза, вспомнив из чьих рук получил этот предмет гардероба. — Конечно, Зим подсунул бы мне туда маячок. Конечно…       — Сближение через двадцать секунд!       Больше убегать не получится. Диб уже мог слышать странный приближающийся металлический цокот. У него осталось совсем немного времени, прежде чем он окажется в прямой видимости с неизвестным вражеским инопланетянином, который его убьет.       Обнаружив на своем пути шкафчик для вещей, Диб быстро в него залез, закрылся и сполз по задней стенке, пытаясь замедлить собственное бешеное сердцебиение. Он не знал насколько у него преследователя острый слух, но его задыхающееся дыхание казалось ему оглушающе громким, отчего мальчик прикрыл рот рукой, стараясь дышать носом.       Через несколько секунд после того, как юный криптозоолог спрятался, металлический цокот раздался в той комнате, где он находился, и резко прекратился. Диб внимательно прислушивался к каждому звуку снаружи, стараясь оставаться абсолютно неподвижным, чтобы не выдать себя. Годы охоты за криптидами научили его быть тихим, чтобы выжить.       Мальчик услышал тихий шелест ткани — его плащ подняли с пола. Несколько секунд ничего не происходило, после чего раздалось негромкое рычание. Диб чуть не вздрогнул, когда увидел в тоненькой щелочке не до конца запертой двери шкафчика промелькнувшую тень. Металлическое цоканье возобновилось и начало быстро удаляться, пока не стихло.       Мальчик выдохнул, перестав зажимать себе рот. Юный Мембрана опасливо выглянул из своего укрытия и увидел, что его плащ, который до этого лежал в пяти метрах дальше, исчез. Почувствовав раздражение от похищения любимой вещи, юный агент Опухшего Глаза вернулся обратно в коридор.       — Компьютер, есть план?       — Как я и предлагал раньше: можно активировать улучшенную систему защиты.       Диб нахмурился. Он не хотел убивать агрессора, чтобы допросить его, но, видимо, выбора нет. Нападающий избежал все нелетальные ловушки, которые ему устроил Диб, и прямо сейчас направляется к сердцу дома. Если вражеский пришелец сможет добраться до ядра ИИ и перепрограммировать его, то это будет окончательное поражение. Лучше уж допустить смерть врага, чем погибнуть самому.       — Хорошо, — неохотно дал ему разрешение второй администратор. — Сделай все, что требуется.       — Активирую улучшенную защиту, — прогремел механический голос дома, и в ту же секунду начал нацеливать в сторону Захватчика новое оружие.

***

      Побледневший Зим огромными испуганными глазами смотрел на поднимающийся из пола и разворачивающийся в его сторону лазер, прикрытый односторонним барьером.       Этого не должно было случиться!       Каким образом вор взломал его систему безопасности и получил доступ к ЭТОМУ оружию?! Оно активируется только через уникальный биологический пароль, запрограммированное на Диба и самого Зима! Значит ли это, что его Высочайший еще жив, если его голос был использован? Может быть поэтому на найденном плаще Диба не было найдено ни капли крови?       — Ладно, — спрятав сложенную человеческую одежду в ПАК, элитный иркенский офицер хрустную шеей и приготовился очень много уворачиваться.

***

      Спустя семь минут Диб забежал внутрь помещения, предназначенное для хранения серверов и мозга инопланетной базы. Он был в панике и загнан в угол. Агрессор оказался хорош, и сумел избежать всего, что Зим приготовил для особо нежеланных гостей.       Выбора не осталось. Диб должен был уничтожить все данные на Компьютере, чтобы они не достались врагу. Увы, но больше мальчик ничего не мог сделать. Он проиграл, не добившись ни одной из поставленных целей. Зима он не спас, базу не защитил и еще ГИРа потерял. Последнее, что юный исследователь мог сделать для своего космического друга — это защитить его секреты.       — Запущен процесс удаления всех данных, — бесцветным голосом сообщил Компьютер, успевший смириться со своей судьбой. — Время окончания: через 26 минут.       — 26 минут?! У нас нет столько времени! — Диб наклонился над розовым мозгом базы, впившись пальцами в края панели управления. — Враг может прорваться сюда в любую минуту!       — Ну, я ничего не могу с этим поделать. Мои файлы очень объемные, — проворчал ИИ, больше сосредоточенный на форматировании, чем на разговоре. — Почему бы тебе тогда не задержать врага, выиграв мне несколько лишний секунд?       — Секунд? Ты настолько низкого обо мне мнения, что не дашь мне даже полминуты? — слабо улыбнулся молодой наследник Мембраны.       — На самом деле, я тебе польстил, — после небольшой паузы, признался Компьютер. — В действительности, согласно моим расчетам, твои шансы прожить эти несколько секунд астрономически малы.       — Ты определённо умеешь мотивировать людей, — кисло посмотрел на законсервированный мозг мальчик. — Можешь дать мне какое-нибудь оружие?       — Все оружие уничтожено.       — Что?! Почему??? — выпучил глаза от шока Диб.       — Ты сам сказал мне от него избавиться, — начал защищаться дом.       Мальчик на некоторое время потерял дар речи. На мгновение он даже обрадовался, что Зим, вероятно мертв. Потому что от такой новости маленький зеленый человечек наверняка заработал бы нервный срыв и сердечный приступ.       — Совсем-совсем ничего не осталось? — с отчаянной надеждой поднял он глаза к потолку.       — Есть это.       Сверху опустился один механический манипулятор, протягивая Дибу лопату для уборки снега. Что же… Не самая худшая вещь, которую можно использовать, как оружие, если так подумать.       Диб вышел из помещения с ядром ИИ и затаился в углу, готовый принять свой последний бой.       Он скорее увидел, чем услышал чужое приближение, благодаря длинной гуманоидной тени, появившийся на полу. Враг шел очень медленно, постоянно замирая от каждого подозрительного звука.       Диб яростно сжимал лопату и затаил дыхание, подгадывая момент для атаки и…       Засада оказалась успешной. Нижняя металлическая плоская поверхность столкнулась с чужим лицом и выгнулась, повторяя форму чужого черепа. Агрессор даже не успел издать крик, как его отшвырнуло назад от удара.       Диб слегка удивился, потому что ожидал, что его противник будет выше и тяжелее, но не стал мешкать и тут же выскочил из-за угла с воинственным кличем. Мальчик замахнулся своим погнутым оружием над головой, собираясь добить неприятеля, но потом увидел КОГО ИМЕННО он ударил.       — Боже, Зим, прости! Я принял тебя за врага! — выронив лопату, мальчик тут же упал на колени перед своим поверженным другом.       Захватчика определённо хорошенько приложило по голове. Он не мог подняться, его антенны вращались из-за головокружения, а взгляд был расфокусированным, но сознание он не потерял. Зиму потребовалось почти десять секунд, чтобы прийти в себя. Он сел, прикрыв руками разбитое лицо, и посмотрел на того, кто его ударил. Узнав Диба, иркен немедленно забыл про собственную боль и схватил мальчика двумя руками с таким видом, словно тот сейчас исчезнет.       — Врага?! Так ты видел, кто напал на базу? — опустив банальности вроде «ты в порядке», иркенская элита немедленно сосредоточился на действительно важных вещах.       — Нет, я убежал раньше, чем он меня нашел, — покачал головой Диб, позволяя непокрытым перчатками когтям впиваться в свое запястье. — Я не знаю, кто это был. Компьютер почему-то не сохранял информацию с камер, и враг их уничтожал, отчего его нельзя было увидеть в прямом эфире. Он охотился за мной, но я смог спрятаться. Компьютер сказал, что противник направляется прямо сюда и будет здесь в любую минуту!       Зим его внимательно выслушал, не перебивая, после чего положил одну свою руку ему на голову. Диб удивлённо моргнул, осознав, что инопланетянин гладит его, как собаку.       — Ты молодец, что не попался, человек, — одобрительно прочирикал космический жук, вращая антеннами в поисках возможного подкрадывающегося к ним противника.       — Видимо, твои тренировки чему-то тебя научили. А теперь двигайся, пока враг не появился!       Зим проигнорировал протянутую для помощи руку и поднялся на ноги одним рывком, чтобы быстро подбежать к двери к ядру ИИ.       Диб начал подниматься тоже, но тут заметил на полу что-то белое. Это было слегка обгорелое перо. Откуда оно здесь взялось?       Глаза юного криптозоолога сравнялись по диаметру с его очками, когда он в ужасе от осознания посмотрел на Зима. Иркен выглядел не только невероятно злым, но и местами обгоревшим.       — Только недавно чинил эту стену, — бормотал он про себя, сгибая обшивку в знакомом месте, чтобы добраться до кабелей.       — Ты выглядишь… В тебя стреляли, когда пытались взять тебя в плен? — осторожно спросил Диб, остановившись неподалеку от него.       — Ха! Зима невозможно захватить в плен! Я слишком невероятен! — засмеялся Захватчик, скрывая свою усталось от низкого уровня энергии ПАК. — Но этот похищающий базу Зима смертник пытался это сделать! О, как я его ненавижу! — на мгновение оторвавшись от работы, Зим злобно потряс кулаком в воздухе. — Ублюдок использовал против Зима моё же оружие и при этом оставлял у меня на пути свои мерзкие ловушки! Комната с лосем покажется ему курортом, как только я его поймаю! О, он мне ЗА ВСЕ ответит! — гневно зашипел иркен, не замечая, как Диб все больше втягивает голову в плечи.       Сын великого ученого только начал осознавать весь масштаб случившегося недоразумения. Кто вообще мог подумать, что все это время они воевали друг против друга, принимая оппонента за кого-то другого? Или же третий участник все-таки был?!       — Почему Компьютер тебя не узнал?! — чуть не закричал Диб, цепляясь за соломинку.       — Он сошел с ума из-за вируса, — Зим вырвал из стены нужный кабель и повернул голову на звук разгерметизации дверного звонка. — Нужно его перезагрузить, чтобы Компьютер пришел в себя и начал вновь узнавать своего истинного хозяина!       Диб неловко отвернулся, прикрыв рукой красное от стыда лицо. Он так чертовски мертв! Лишь вопрос времени, когда Зим докопается до истины и поймет, что никакого вторженца на базу, кроме него самого, вообще не было!       Захватчик, не переставая постоянно оглядываться в поисках несуществующего врага, просунул ПАК-лапку в щель двери и расширил ее достаточно для того, чтобы протиснуться туда и упереться пяткой в противоположную створку.       — Во имя всего высокого, что тут происходит?! — крикнул он в испуге, увидев, что творится в серверной.       Все светилось угрожающе красным светом, включая даже молнии в потоке данных. Зиму потребовалась секунда, чтобы осознать, что это означает, и он с криком упал на пол по ту сторону двери, протиснувшись в щель.       — Нет! НЕТ! НЕТ!!! — продолжал кричать Зим, стремительно двигаясь в сторону мозга базы. — Компьютер, немедленно перестать делать то, что ты сейчас делаешь!       Умный дом его конечно же проигнорировал. И начал активно сопротивляться, когда в его панель вонзились кабели ПАКа, пытающегося выудить хоть какие-то уцелевшие данные. Но к настоящему моменту они были уже слишком повреждены, из-за чего Зим лишился последней возможности узнать, что произошло.       Если, конечно, один человеческий ребенок не сделает признание.       Диб пролез в ту же щель, между створками двери, что Зим сделал для себя, и остановился на самом краю платформы. Он наблюдал за кричащим от злости иркеном, агрессивно нажимавшим на разные кнопки, и нервно мял в руках низ рубашки. На базе Захватчика всегда было немного прохладно, и без своего плаща Диб чувствовал, как его кожа покрывается мурашками.       — Свиной отброс! Как ты посмел испортить мой компьютер?! — пришелец издал звук, совместивший в себе рычание и стон отчаяния, и ударил кулаком возле купола с мозгом: — Ты поплатишься за это! Я найду тебя, где бы ты ни прятался от Зима, и убью! — прокричал он в пустоту, словно думал, что невидимый враг его услышит и появится.       Диб сильнее стиснул кулаки и опустил голову.       — Это я сделал, — тихо произнес мальчик, но не был услышан, поэтому повторил громче: — Это я сказал Компьютеру запустить процесс самоуничтожения данных!       Последовавшая за этим тишина была пугающей. Юный криптозоолог рискнул поднять взгляд и увидел, что Зим неподвижно стоит и смотрит на него с нечитаемым выражением на плоском зеленом лице. Зрительный контакт длился не больше двух секунд, после чего Диб опять опустил глаза в пол от стыда.       — Я думал, что на базу напали, — продолжил он признаваться дрожащим голосом. — Ни одна мера безопасности не сработала. Я думал, что все кончено и поэтому дал Компьютеру запустить процесс удаления всех данных. Я не знал, что ты…       Диб вздрогнул и быстро поднял глаза, когда ему на плечо опустилась трехпалая рука и легонечко сжала для утешения. Он не заметил, когда Зим оказался рядом с ним, слишком увлеченный своими переживаниями.       — Ты… Ты не злишься? — мальчик удивился спокойной реакции инопланетянина на его слова.       — Почему Зим должен? — мягко улыбнулся ему тот. — Ты храбро противостоял угрозе и поступил согласно протоколу, оставив врага без ценных данных. Ты молодец, Диб, — похвалил его иркенский офицер, сопровождая свои слова одобрительными похлопываниями по плечу.       — Но… Но я думал, что ты враг! — расстерянно посмотрел на него Диб.       — Зим уже простил тебя за это недоразумение, — продолжил мягко улыбаться иркен. — Тот удар был хорош. Даже жаль, что он не достался той твари…       На последних словах спокойный фасад пришельца треснул, и его глаза опасно вспыхнули. Но он продолжал удерживать в присутствии своего Высочайшего милую улыбку, хоть и отпустил плечо мальчика, чтобы случайно не сломать ему кость в приступе скрываемой злости.       Молодой Мембрана недоуменно моргнул, осознавая, что Зим не понял, что он пытался сказать.       — Зим, ты не понял. Я думал, что ТЫ являешься врагом, напавшим на базу!..       — Да, да, Зим услышал тебя и в первый раз, — отмахнулся от него тот, уже полностью погрузившись в размышления. — Оставайся здесь, пока я осматриваюсь.       ПАК открылся и протянул в механической конечности сложенный черный плащ Диба, который мальчик рефлекторно принял. Юный ученый на мгновение отвлекся на знакомую вещь, а потому упустил момент, когда Зим устремился в сторону выхода.       — Противник не мог далеко уйти! Если он еще на базе, то я его выслежу! — крикнул напоследок Зим, ловко прошмыгнув в дверную дель.       — Зим, подожди! — Диб протянул руку, но шустрый космический жук уже скрылся с глаз. — Я хотел сказать… Что нет никакого противника… Все это время были только мы, — сказал он пустому месту и печально вздохнул.

***

      Прошло пять часов. Зим обошел всю свою базу вдоль и поперек несколько раз, уворачиваясь от Диба, постоянно извиняющегося за то, что принял Зима за врага. Поначалу иркена такая настойчивость удивляла, но потом он начал избегать встречи с мальчиком, испытывая раздражение от его тугодумности. Глупый человек! Зим уже несколько раз сказал, что не злится на него из-за этого случая! Перестань мешать Зиму найти и устранить агрессора!       Диб какое-то время пытался его преследовать, но после сдался и ушел в свою комнату, выглядя угрюмым.       И вот, когда больше не осталось ни одного закутка, куда мог бы спрятаться вор иркенской собственности, Зим был вынужден признать, что враг сбежал. И не оставил никаких следов, по которым его можно было бы опознать.       Зим вздохнул и остановился посреди коридора, в котором он сейчас находился. Неподалеку сверкали искры нарушенной изоляции и лежал кусок покореженного обгоревшего металла, который когда-то был часть системы безопасности. ПАК все еще мигает предупреждением о низком уровне батареи, потому что Зим не мог себе позволить остановиться и перезарядиться.       Неработающий Компьютер. Опустевший арсенал. Разграбленная ГИРом кладовая.       Абсолютно все, чего бы Зим сейчас не коснулся, представляло из себя картину полного разгрома.       Ему не хочется со всем этим разбираться. Лучше вернуться к моменту, когда все было еще в порядке, и начать сначала.       Поэтому Зим быстро пропустил через УПС проверочную команду, убеждаясь в работоспособности улучшения для ПАК, после чего надел на запястье браслет самоуничтожения и нажал на кнопку.

***

      Первое, что он услышал, это голос Диба:       — Это еще и бесплатный ресурс? Зим, ты действительно считаешь, что в космическом интернете в общем доступе ты найдешь что-то лучше чем то, что ты можешь скачать с родного официального военного сайта? Поверь мне, здесь ты не найдешь ничего, кроме вирусов!       Глаза космического киборга перестали светиться голубыми помехами, когда новая информация из недалекого будущего закончила усваиваться. Зим моргнул, начиная ориентироваться в пространстве и времени.       — Снова соглашусь с человеком, — между тем произнес свою фразу Компьютер. — Данный сайт не имеет подлинных сертефикатов безопасности. Предоставляемый на этом ресурсе пакет данных не усилит, а подорвет безопасность базы. Я решительно не рекомендую загружать отсюда ни единного байта.       — Вы правы. Я так и сделаю, — к их общему недоумению спокойно ответил Зим.       И подтверждая свои слова, он вернулся к официальной загрузочной страничке Захватчиков и начал вводить свой ID. От его бунтарской энергии, которой пришелец фонтанировал буквально несколько секунд назад, не осталось ни следа, словно повернули выключатель. Вместо этого Зим начал выглядеть серьёзным и собранным. Он перестал скалиться, как злая собака, и его лицо разгладилось. Однако на лбу у него все равно осталась беспокойная складка.       Диб хотел обменяться взглядом с Компьютером, но не знал как это сделать с невидимой сущностью. Столь резкое изменение поведения не должно быть чем-то нормальным. И эти засветившиеся голубым глаза… Мальчик видит это уже третий раз, но не спрашивал у Зима, что это означает, поэтому может лишь догадываться.       — Эм, — озадаченно почесал затылок исследователь паранормальных явлений. — Ты сделаешь?       — Зим уже признал ошибочность своего убеждения, Диб! Чего ты еще от меня хочешь?! — огрызнулся на ребенка тот и мысленно дал себе оплеуху, увидев, что его Высочайший отошел от него на шаг. — Стандартные программы безопасности вполне адекватны. Зим придумает, как устранить те уязвимости, что были обнаружены, — иркен снова перевел взгляд на экран перед собой, но мысленно он был в другом месте. — Главное, чтобы не было никакого мерзкого вируса, которым может воспользоваться кто-то другой… — последнее он уже пробормотал.       — Кто-то другой? — нахмурился мальчик, пытаясь понять, о чем вообще идёт речь.       Зим снова посмотрел на него так, словно только сейчас вспомнил о его присутствии:       — Да, другой. Тебе лучше пойти и хорошенько выспаться, Диб, — иркен махнул рукой в сторону выхода в безошибочном жесте «иди отсюда». — Завтра тебе лучше быть в максимально оптимальном состоянии для того, что будет.       — Завтра? — еще сильнее нахмурился молодой Мембрана. — Что будет завтра?       — Отражение попытки захвата, — опасно сверкнул суженными глазами инопланетянин.

***

      — Знаешь, когда ты сказал, что мы будем готовиться к неизбежному нападению на базу, я как-то не так себе это представлял, — угрюмо сказал Диб, скрестив руки на груди.       Он сидел на диване в фальшивом доме перед включенным телевизором, по которому крутили вызывающее смерть мозга шоу. А вокруг него был большой стеклянный ящик, в котором Зим его запер «для его же безопасности». ГИР сидел сверху на прозрачном ящике, загипнотизированно уставившись на экран телевизора, и реагировал только на попытки отобрать у него пульт, чтобы сделать потише.       Сам же инопланетянин находился в нескольких метрах от них возле баррикады, которую соорудил из всего, что было поблизости. Мальчик вначале был взволнован, впервые увидев своего друга в космической фиолетовой броне и с огромным двуствольным дробовиком. Но он сам хотел участвовать в защите базы и держать в руках оружие, а не сидеть запертым в кубе безопасности, словно беспомощный ребенок, которого нельзя оставлять одного без присмотра. И, честно говоря, ему это уже все надоело.       — Зим, прошло уже больше суток. Никто не придет, — устало вздохнул юный исследователь, которому было до смерти скучно сидеть и ничего не делать.       — Он хочет, чтобы мы так подумали! — Зим ответил ему, не спуская параноидального взгляда с входной двери. — Но как только мы в это поверим и расслабимся, враг ударит в самый неожиданный момент!       — Можно мне хотя бы уйти в свою комнату? Разве не логично, чтобы я был как можно дальше от опасности, если ты так сильно хочешь меня защитить? — Диб уже который раз задавал этот вопрос.       Но Зим в свою очередь упорно давал один и тот же ответ:       — Ни в коем случае! Этот враг скользкий! Я так и не понял, как он сумел проникнуть внутрь и захватить мою базу в прошлый раз! — иркен позволил себе ненадолго отвести взгляд от двери, чтобы с подозрением оглядеться. Когда его взгляд остановился на хмуром человеческом ребенке космический киборг оскалил зубы: — Оставайся в поле моего зрения, Диб!       — Я умру от скуки, если пробуду здесь еще хоть пять минут! — протяжно простонал тот в ответ, отчего у Зима задергалось нижнее веко от раздражения. — Мне нужен душ! Мне нужен нормальный сон! Я хочу пойти в туалет без вооруженного сопровождения!       — Люди не умирают от такой ерунды! — фыркнул Зим, но он не выглядел уверенным в своих словах. — Так ведь? — посмотрел наверх, ожидая подсказки от Компьютера.       Ему не нужен был мертвый Высочайший. Весь смысл наспех воздвигнутой вокруг Диба защиты состоял в том, чтобы обеспечить его безопасность.       — Ты действительно хочешь узнать, что происходит, когда человека надолго запирают в тесном замкнутом пространстве? — схватился за грудь мальчик, симулируя страдания.       Это сработало. Встревоженный пришелец покинул свой боевой пост, с которого не двигался много часов, и приблизился к прозрачной стенке, чтобы лучше видеть своего лидера. Дибу приходилось сдерживать торжествующую улыбку, уже предчувствуя близкую свободу, как вдруг…       Бронированная входная дверь упала внутрь дома вместе с куском стены от мощного удара ногой. До того безучастный ИИ дома включил сигнал тревоги и начал активировать систему безопасности, а Зим чуть не застрелился, когда от неожиданности выронил дробовик. Случайный выстрел перебил кабель, питающий оружие дома, отчего все появившиеся бластеры тут же обмякли, а Компьютер издал сдавленный звук. Диб свалился с дивана от испуга, перестав притворяться, что получил сердечный приступ (потому что это чуть не стало правдой), и снизу вверх в шоке уставился на внезапного вторженца.       Неужели на них действительно напали?!       Зим поймал дробовик и с криком «Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТО СЛУЧИТСЯ!!!» развернулся к противнику. Но был тут же сбит с ног сломанным робо-Дибом, который был брошен ему в лицо.       Только ГИР остался совершенно безучастным, продолжая смотреть телевизор.       — Газ?! — изумленно уставился на сестру мальчик, приподнявшись над полом. — Что ты тут делаешь?!       — Папа сегодня возвращается. Он хочет видеть тебя на семейном ужине, — ответила маленькая фиолетововолосая девочка, смерив презрительным взглядом ругающегося инопланетянина. — Ты уже достаточно поиграл с Зимом. Пошли домой.       — Не так быстро, Газ-монстр! — сбросив с себя робота, иркен быстро вернулся в вертикальное положение. — Диб останется на базе Зима, где он будет в большей безопасности! Ни в каком ритуале семейного ужина он не нуждается!       — Это не тебе решать, — холодно ответила Газ, направившись к прозрачной клетке.       Мальчик неуверенно в приветствии помахал рукой сестре, глядя на нее с нескрываемой опаской.       Зим фыркнул и со злорадной ухмылкой скрестил руки на груди:       — Хотел бы я посмотреть, как ты пытаешься, мерзкая человечишка! Мой куб безопасности непробиваем! Абсолютно никто не сможет навредить моему Дибу, пока он сам не решит выйти!       Оба ребенка посмотрели на единственную красную кнопку, которая была возле Диба. Газ медленно провела ладонью себе по шее, пристально глядя на брата. Наследник империи Мембран побледнел от угрозы и быстро нажал на кнопку. Одна из прозрачных стен тут же поднялась, выпуская его из аквариума.       Зим, застывший в торжествующей позе, уставился на своего человеческого Высочайшего нечитаемым взглядом, словно не мог поверить, что тот действительно совершил такую глупость.       — Зачем ты это сделал? — спросил он низким опасным голосом, когда пришел в себя от шока.       — Прости, Зим, но я не хочу умирать молодым, — виновато развел руками Диб, выходя из заточения и встав возле своей младшей сестры.       — Мудрый выбор, — одобрительно кивнула та, приподняв край губ в чем-то вроде улыбки. — А теперь пошли домой.       Она грубо схватила брата за воротник и потащила несопротивляющееся тело в сторону выхода.       — Нет! — крикнул Зим, глубоко возмущенный всем происходящим. — Нет! Нет! — кричал он, проносясь у них над головой на ПАК-лапках, чтобы оказаться у них на пути. — Нет! — сказал он в последний раз, закрыв собой разрушенный дверной проем, словно футбольный вратарь.       Поправочка, злой вооружённый футбольный вратарь в боевой броне. Дибу действительно не понравилось, каким Зим стал самоуверенным после того, как перевел взгляд с дробовика на Газ и обратно. Но иркен бы не посмел угрожать 10-летней девочке, его младшей сестре… Верно? Однако суженные до опасных щелочек глаза зеленого жука как-то не сообщали о том, что Зим настроен на цивилизованную беседу.       — Я сказал, что Диб никуда не пойдет, — оскалив зубы, иркенский офицер угрожающе направил в их сторону все четыре острых металлических конечности. — Отпусти моего человека и проваливай из моего дома!       — Иначе что? — лениво приоткрыла один золотистый глаз девочка, глядя на инопланетянина.       Ухмылка Зима стала шире, из-за чего начала выходить за пределы лица, обнажая все его странные острые зубы. Диб похолодел, вспомнив, что единственный раз, когда он видел своего товарища в таком настроении, тот напал на подростков в лесу.       Когти заскребли по поверхности оружия, но направлять его на Газ, пока Диб был так близко к ней, Зим не решался. На мгновение иркен замешкался, размышляя над тем, как бы ему разъединить двух детей и не пострадать самому. Его взгляд на мгновение скользнул вверх, где острые манипуляторы Компьютера медленно опускались, готовые вмешаться по команде.       — ГИР! — позвал Захватчик своего робота-помощника, придя к какому-то решению.       Маленький серебристый бот перевел взгляд с телевизора на своего хозяина, после чего прыгнул и приземлился рядом с ним. Его глаза стали красными, когда он перешел в боевой режим, и его голова открылась, начав разворачивать всю свою артиллерию. Хищная ухмылка инопланетного солдата стала еще более опасной, когда манипуляторы Компьютера остановились прямо над головой Газ.       Зим определенно был настроен добиваться своего с помощью насилия.       — Так, все СТОП!!! Тайм-аут! — вырвался из хватки сестры Диб, встав между двумя готовыми вцепиться друг другу в глотки сторонами конфликта. — Прекратите немедленно!       Мальчик быстро переводил взгляд между всеми участниками, отметив тот факт, что только Зим отреагировал на его слова. Иркен расширил глаза и развел острые ПАК-ножки в стороны, чтобы они не были направлены на Диба. Компьютер все еще ждал команды, не двигаясь. Газ вообще никак не отреагировала на угрозу со стороны инопланетян, выглядя равнодушной. А что насчет ГИРа… Диб быстро нащупал в кармане конфету и бросил ее через всю комнату. Блок СИР немедленно потерял концентрацию и бросился за подачкой, не обращая внимания на возмущенное восклицание своего владельца.       — Никаких драк, — более спокойным тоном произнес криптозоолог, добившись снижения градуса напряженности. — Что мы говорили насчет нападения на людей? — повернулся он лицом к Зиму.       — Это самооборона! — заявил космический жук и обвинительно вытянул руку в сторону девочки. — Эта жуткая человеческая личинка вторглась на базу Зима и нанесла ущерб! — он демонстративно топнул по выбитой бронированной двери, на которой стоял. — И она уничтожила моё изобретение!       Ах да, робо-Диб. Мальчик покосился на свою замену, которая выглядела абсолютно безжизненной на полу и лишь искрила вырванными проводами.       — Газ иногда так делает, — вздохнул юный ученый, признавая его правоту. — Но ты все равно не должен угрожать оружием моей младшей сестре! Отдай мне это!       Зим зашипел и сопротивлялся, не давая вырвать дробовик из своих рук, но через секунд пятнадцать он все же разжал пальцы, подчиняясь приказу. Сразу же после этого военный иркен обижено надулся, как ребенок, у которого отобрали игрушку.       Разобравшись на время с одной проблемой, Диб развернулся лицом к другой:       — Газ, моя милая любимая сестра! Ты узнала, что меня заменили моей робо-копией и пришла спасти меня?       — Нет, я пришла из-за того, что пусть этот тупой робот был лучше тебя во всем и из него получился хороший раб, но он не может съесть ужин, который приготовит отец и это его расстроит, — ответила та со своей привычной агрессией. — Увы, но если бы не этот факт, то мне было бы абсолютно плевать на твое отсутствие.       — Мелкая недоработка, — пробормотал иркенский инженер, хмуро глядя на свое разрушенное творение.       — Ты поработила мою робо-копию? — слабым голосом повторил ее слова Диб.       — Идем домой! — явно потеряла терпение Газ, снова протянув к брату руку.       Но прежде чем она успела его коснуться, Диба резко дернуло назад, и Зим занял его место.       — У тебя проблема со слуховыми отверстиями в твоей маленькой обезьяньей головке, Диб-сестра? Я уже говорил, что Диб никуда не пойдет, — угрожающе оскалился на нее космический киборг, снова направив на нее свои металлические конечности. — Проваливай обратно в ту дыру, где ты обитаешь, пока я сам не вышвырнул тебя!       Манипуляторы Компьютера снова звякнули, пошевелившись от желания исполнить волю хозяина и избавиться от нарушителя.       — Спокойно, Зим, это всего-лишь обычный ежемесячный ужин, — Диб снова вмешался, положив руку на плечо пришельца, не позволяя ему напасть на девочку. — Я вернусь завтра. Ничего плохого не случится!       — Ничего не случится, Диб? — огрызнулся иркен, развернув свою агрессию уже в его сторону. — Ты совсем тупой?! За пределами базы находится неизвестный опасный противник, только и ждущий возможности на нас напасть! — довольно больно тыкал он своим указательным пальцем в грудь мальчика, словно пытался вбить в него каждое слово. — А ты, безмозглое создание, собираешься отправиться в свое незащищенное…       — Мой дом защищенный…       — В НЕДОСТАТОЧНО ЗАЩИЩЕННОЕ логово, куда может проникнуть любая шваль!!! — закричал ему прямо в лицо инопланетянин, которого просто трясло от злости.       Диб был вынужден признать, что некоторая правда в словах Зима есть. По сравнению с ультрасовременной и сверхзащищенной инопланетной базой система безопасности дома Мембранов была… Как бы помягче выразиться… Уступающей. И если действительно существует неизвестный враг, который так на них и не напал за эти два дня, то истерика Зима вполне обоснованная.       — Тогда… — юный исследователь паранормальных явлений лихорадочно перебирал идеи, как избежать кровопролития. — Тогда, может быть… Ты пойдешь со мной?       Сморщенное в рычании зеленое лицо медленно разгладилось, а антенны приподнялись, пока Зим осмысливал его слова.       — Сопровождение? — спросил он уже спокойным голосом, без высокочастотного визга. — Как защита высокого Диба?       Точно! Зим же рассказывал, что в будущем притворялся телохранителем его взрослого «Я», когда они пытались подобраться к Высочайшим под прикрытием. Ему это должно быть знакомо!       Диб мысленно похлопал себя по спине, радуясь, что нашел путь, по которому он мог попытаться разрулить эту ситуацию.       — Да, именно! Никто не посмеет на меня напасть, пока рядом со мной будет находиться превосходная иркенская элита, верно? — посмотрел он на экс-Захватчика щенячьим взглядом.       Зим вздрогнул и откровенно расстерялся, не зная, что ответить на такое утверждение. Согласиться — значит подвергнуть их обоих опасности и оставить базу без присмотра. Неизвестный враг может воспользоваться временным отсутствием хозяина и снова попытаться подчинить себе Компьютер. Но отвергнуть слова Диба тоже нельзя, потому что это все равно, что расписаться в собственной слабости. Ни один иркен никогда не позволит себе показать даже намек на слабость, особенно перед своим лидером, если он хочет прожить еще один день.       С явной неохотой Зим щелкнул каблуками и кивнул, смиряясь с тем, что этот вечер он проведет в постоянном стрессе. Он и так за эти два дня накрутил себя до истерики, ожидая вторжения на свое убежище, но за пределами родных безопасных стен его стресс выйдет на новый уровень.       — Отлично! — просиял Диб. — Думаю, отец не будет возражать против гостя. Честно говоря, он хотел тебя пригласить на ужин еще с тех пор, как впервые о тебе узнал…       — Меня разыскивает один из самых влиятельных обитателей этой планеты?! — закричал Зим, мгновенно впав в панику.       — Я ничего такого не говорил! — закричал на него в ответ мальчик.       — Вы мне надоели оба! — голос Газ заставил их обоих замолчать в испуге. — Если я не увижу тебя дома через полчаса, Диб, то повторишь судьбу своей лучшей робо-версии, — пригрозила она своему брату напоследок и исчезла в сумерках, словно страшный сон.       Оба мальчика настороженно смотрели ей вслед, опасаясь, что она передумает и вернется.       — Робот оказался лучше меня? — опустил глаза в пол Диб, осмысливая сказанное сестрой.       — Слова идиотки, — фыркнул Зим, подходя к сломанному роботу. — Фальшивка никогда не станет лучше оригинала. Иначе бы я просто клонировал тебя, запрограммировав на нужные мне характеристики, а не обучал лично.       От его слов узел в груди Диба ослаб и он даже слегка улыбнулся:       — Так что ты скажешь насчет карри?