Стреляйте из чеховских ружей

декабрь, 2023 год

Когда общее молчание стало казаться неприлично долгим, Суан первой предприняла попытку развеяться напряженную обстановку: — Здравствуйте! — она поднялась с места и улыбчиво протянула Миндже руку, — меня зовут Кимура Суан. Будущая Нишимура. Я — невеста Рики. Рада встрече, приятно познакомиться. Миндже расплылся в ответной улыбке и, немного придя в себя после минутного замешательства, протянул руку в ответ. — Я тоже рад знакомству. В жизни вы еще красивее, чем на фотографиях. Суан просияла и подметила его внешний вид, сказав, как сильно молодому человеку идет выбранный наряд. Тот смущенно поблагодарил ее. Когда они уселись за стол и ведение диалога на себя взял теперь уже Хисын, Рики, по-прежнему находясь в ощутимой прострации, вперился взглядом в парня его близкого друга. Уверенности в том, что это действительно Сону, у него не было. Все-таки черты лица, как бы хорошо Рики их ни помнил, вполне могли принадлежать другому человеку. Но если это все-таки был Сону… Он ведь, в отличие от Рики, должен был обо всем помнить и прекрасно понимал, кто перед ним. Рики не скрывал ни своего лица, ни имени, был полностью открыт перед Сону, тогда почему же тот реагировал так спокойно? Рики сомневался, что со временем стал смутным воспоминанием. То событие в мае казалось слишком ярким, чтобы его забыть. Да и в таком случае стал бы Сону делать вид, что они не знакомы? Разумеется, он бы припомнил обучение вместе с писателем, книги которого теперь так любил. Этот момент тоже натолкнул Рики на размышления. То есть Сону все это время был в курсе его существования. Располагал о Рики какой-никакой информацией, в то время как сам он о Сону не знал ничего, кроме имени. На его месте Рики сразу захотел бы сбежать, встретившись с таким человеком из своего прошлого. Он бы почувствовал, что его загнали в угол, и уж точно не смог бы непринужденно оставаться на месте, чтобы еще несколько часов провести в неприятном обществе. На самом деле Рики и на своем месте поступил бы так же. В том случае, если бы уверенности, что перед ним сидит именно Сону, хватило бы на то, чтобы его запугать. Сейчас, плавая в неясных ощущениях, Рики по большей части казался безэмоциональным. Его мозг словно не мог определиться с происходящим, а потому не был способен подобрать подходящую эмоцию. Но что насчет Сону? После первого оцепенения он вдруг стал совершенно спокойным. В том случае, если бы Рики обознался и перед ним находился совсем другой человек, такая реакция объяснялась бы трепетом перед кумиром, но если это все же Сону… Загвоздка для Рики заключалась в том, что читатель-фанат вел бы себя иначе. Он бы смущенно потупил взгляд, поверить не мог в случившееся и ожидаемо благодарил бы своего парня. Хотя ничего исключать нельзя, люди могут вести себя по-разному в сложных ситуациях и это по-прежнему может ничего не говорить об их истинных чувствах. Вдруг этот парнишка сам по себе сдержанный, так что даже во время встречи с почитаемым человеком ведет себя привычным образом. Но если возвращаться к теории о том, что это все-таки Сону, такое спокойствие кажется чересчур подозрительным. И именно из-за этого самого спокойствия Рики стал думать, что Сону, возможно, знал об их встрече с самого начала, именно поэтому мог сейчас сохранять непринужденный вид. Возможно, догадывался о том, с кем именно его познакомит Хисын, хоть их дружба для публики и не была столь очевидна. Тогда это объясняло бы владение эмоциями. Но на что Сону наделся? Рассчитывал, что Рики не узнает его и из-за нового имени в том числе? Но откуда бы Сону знать о его проблемах с памятью? Об этом Рики публично нигде не рассказывал. Да и чего ему добиваться такой встречей? Неужели ее можно было рассчитать и узнать, что Хисын сам предложит сходить на ужин? Вопросы валились на Рики один за другим, и он постепенно чувствовал, как от них начинает болеть голова. Внезапно подметил, что с возрастом Сону особо не изменился. Сравнивая его внешний вид с картинками из прошлого, явного отличия Рики не заметил. Разумеется, теперь Сону выглядел взрослее, казался более сдержанным и мудрым. В подростковом возрасте ведь был куда эмоциональнее и дружелюбнее. Но Рики не брался судить так скоро, возможно, дело лишь в первой встрече. Разве что внешне Сону теперь выглядел совсем иначе: волосы были уложены с большей щепетильностью и чуть длиннее тех, что он носил в школе. Классические брюки сидели по фигуре, а бежевая кофта с воротником придавала ему еще более утонченный вид. — Все в порядке? — все же обратив внимание на напряженность своего парня, спросил Хисын. Он полагал, что Миндже будет в восторге и вовсю примется болтать с Рики, однако они оба почему-то неловко молчали, — ты не рад? — О, ну что ты, — улыбнулся тот, — я просто так волнуюсь, что и слова выдавить не могу, — робко признался Миндже, и Суан добродушно усмехнулась. Рики почувствовал, как тому полегчало от части правды, что была в его словах. — Просто я думал, что вы поговорите… — Конечно они поговорят, оппа, — вклинилась Суан, — это может быть волнительно, не наседай. Хисын замолчал и постарался довериться словам Суан. — Кстати, Миндже, ты старше меня? Обычно к своим друзьям-корейцам я обращаюсь по их обычаям. — Да, думаю, старше, — кивнул Миндже, — мне двадцать семь. — Отлично. Оппа, — она улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ. Аргумент в пользу того, что это в самом деле Ким Сону, только что добавился в копилку Рики. По Миндже было видно, что присутствие Суан помогает ему справляться с ситуацией. Благодаря ей он удерживал свое внимание на ужине и не замыкался, выдавая свое возможное состояние. Все же игнорировать в открытую сверлящий его взгляд Рики было непросто. — Как тебе Токио? Уже успел привыкнуть? — помогая парнишке влиться, подняла еще одну тему Суан. — Очень нравится, — пытаясь абстрагироваться от присутствия значимого для себя человека, ответил Миндже, — иногда возникают сложности с японским, но в целом он дается мне уже намного легче. — У тебя довольно чистое произношение. Давно занимаешься изучением языка? — Спасибо. Да, с самого детства. Только недавно занялся более углубленным изучением по случаю приезда. Давно хотел посетить эту страну. — Надеюсь, не разочарует. Чем больше он говорил, тем больше Рики убеждался, что перед ним в самом деле находится Сону, а не Миндже, как он себя называл. Еще одну загадку с именем предстояло разгадать. Что это, желание сбежать от прошлой жизни или конспирация для возможного обмана? Рики уже был готов подумать всякое, но параллельно убеждался еще кое в чем: как бы сильно Сону ни старался скрыть волнения и казаться сдержанным, его истинные ощущения все равно считывались. И именно тогда Рики понял, что об этой встрече Сону изначально ничего не знал. Сюрприз Хисына в самом деле оказался сюрпризом, умение держать себя в руках тут было ни при чем. — Рики немного уставший, поэтому менее активный, — словно извиняясь за жениха, сказала Суан, — обычно говорит больше всех, особенно после таких впечатлений от новой волны популярности. Расскажи, как ты заинтересовался его книгами. Миндже на секунду посмотрел на Рики и слишком резко перевел взгляд на его невесту. Держать зрительный контакт для обоих представлялось слишком сложной задачей. — Подруга посоветовала. Суан задумчиво кивнула и посмотрела на Хисына. Эмоции на их лицах были схожи. Оба считали, что даже для волнения такое поведение кажется несколько странным. — Да. Подруга из Кореи, — решил ответить за своего парня Хисын, — Миндже так понравились твои дебютные книги, что после он докупил еще три. Нахваливал твой авторский стиль, говорил о литературных приемах. Хисын замолчал, боясь, что так лишь больше заставит своего парня смущаться. Они с Суан отчаянно пытались столкнуть их в диалоге, но получалось не очень. Ребята по-прежнему не шли на контакт и этим сбивали своих партнеров с толку. Суан не понимала, почему ее жених вдруг так оцепенел и не мог выдавить и слова, ведь раньше вполне охотно общался с читателями на тему своих произведений и не смущался приобретенной славы. Решив, что легче им разговориться будет наедине, Суан решила пойти на крайние меры. — Хисын-оппа, можно тебя на пару слов? Мы скоро вернемся, милый. Скажете, как заказ принесут. — Что-то случилось? — нашел в себе силы обратиться к ней Рики. — О, нет-нет, — заверила его Суан, — просто кое-какое дело. Ничего серьезного. Она не стала больше ничего говорить и, поцеловав жениха в щеку, встала из-за стола. Ничего не понимающий Хисын растерянно последовал за ней. Оказавшись у темного коридора возле дамской комнаты, он задал ей резонный вопрос: — Что случилось, Суан? Какое еще дело? — Ты что, правда не понял? — вздохнула она, — нет у меня никакого дела, просто хотела оставить их наедине. В нашем присутствии, сам видел, слова вымолвить не могут. Причем оба. Воды в рот набрали и сидят. Ладно Миндже хотя бы со мной общался, а Рики? — Да, ты права, — кивнул Хисын, — ни на одного, ни на другого это не похоже. С чего бы им так сильно волноваться? Тем более Рики. — Думаю, в его случае это скорее усталость. Ладно, ничего серьезного не случилось, просто постоим тут несколько минут и вернемся. Надеюсь, к тому моменту они уже будут увлеченно беседовать друг с другом.

✒️✒️✒️

Рики едва не запаниковал, поняв, что Суан с Хисыном собираются уходить. На лице Миндже прочел похожую эмоцию, однако по прошествии нескольких минут ни один по-прежнему не решался заговорить. Сомнений в том, кто именно сидел перед ним, больше не возникало. Однако долго так продолжаться не могло. Мужаясь на фоне замешательства Сону, Рики, в какой-то момент осмелев, сказал: — Давно вы в Японии? Миндже посмотрел на него недоуменным взглядом. Рики решил, что удивился от официального тона, значит, полагал, что бывший одноклассник его узнает. Поверив в притворство Рики, он ощутимо расслабился. Это чувствовалось почти физически. — Уже около полугода здесь живу, правда, в Токио всего месяц. — Вот как, — поджал губы Рики, — здорово. Рад, что вы пока всем довольны. Хисын не рассказывал, что у него есть парень. Рики решил придерживаться версии, что он его не узнал, и именно это пытался передать Сону. Внутренне радовался, когда понимал, что тот на его ложь ведется. — Мы познакомились около трех месяцев назад, а парой стали лишь в середине декабря, так что… — Что ж, поздравляю, — попытался улыбнуться Рики, — мой хен — замечательный человек. — Спасибо, — Миндже постарался улыбнуться в ответ. Происходящее все больше казалось Рики чем-то сюрреалистичным. Порой сомнения касательно личности сидящего перед ним человека возвращались, так что окончательного ответа самому себе Рики дать не мог. — Последняя моя книга вам понравилась? Миндже заметно напрягся после такого вопроса, однако уже через секунду вернул себе прежнее самообладание и расплылся в добродушной улыбке, которой прежде за этот вечер награждал лишь Суан: — Произвела неизгладимое впечатление. Поздравляю вас с успехом «Истории Хену и Минджу», господин Нишимура. От явной приторности, которую даже не пытались скрыть и с которой были сказаны последние слова, Рики захотелось поморщиться. Он уже собирался было спросить еще что-нибудь, но их партнеры вернулись к столику. — Видал, я же сказала, — за несколько шагов до их мест шепнула на ухо Хисыну Суан, видя, что парни все же начали диалог. Обратилась уже громче ко всем: — Заказ еще не принесли? Словно услышав ее пожелания, уже через несколько секунд к столу подплыл официант. За едой обстановка, к удивлению, стала еще более непринужденной, хотя Рики кусок в горло не лез от насыщенных событий и смешанных эмоций. Миндже теперь не выглядел хоть сколько-нибудь смущенным, словно окончательно выдохнул после разговора с Рики. По завершении ужина пары разъехались. Рики переваривал встречу, слушая тихое сопение Суан, заснувшей у него на плече в салоне такси.

✒️✒️✒️

С того события прошло несколько дней. Рики все так же работал над следующим произведением, ходил на работу в офисе и проводил время с Суан. Ужин с возможным призраком прошлого все не покидал голову. Из-за этого воспоминания стали посещать все чаще, вновь напоминая о себе. А ведь Рики только совсем недавно решил оставить все вопросы и жить настоящим. Надеялся, что видения его больше не посетят, но все испортил новый парень Хисына. Чем больше дней проходило, тем больше Рики казалось, что он ошибся и что тот парень — совсем не Сону. Ну похожи, мало ли. В эту версию хотелось верить больше, хотя многие вещи и указывали на обратное. По истечении времени Рики все же смог отпустить и эту ситуацию и уверить себя в том, что знаки, указывающие на личность Сону, ему просто привиделись и он многое додумал сам. Справив новый год с семьей и Суан в родительском доме, Рики получил письмо от Хисына на рождественских каникулах. В нем говорилось об одной из самых престижных премий японской литературы, на которую номинировали Рики. — Ты ведь понимаешь, что в случае получения награды рискуешь закрепиться в истории японской литературы? Суан, как обычно, была счастлива больше него самого и уже на следующих выходных покупала себе новое вечернее платье, гуляя с подружками по главным улицам Токио. Сам Рики был не в меньшем восторге, просто проявлял его не так явно. Он не понимал, почему его прежние работы не оценивались так высоко и почему такого успеха он добился лишь с написанием истории в новом жанре. Премия, о которой говорил Хисын, вручалась востребованным писателям, произведения которых за короткий срок становились широко известны общественности и, что куда важнее, удерживали славу еще некоторое время после. Быстрый взлет был плох последующим быстрым падением, но Рики эта участь не постигла. Именно поэтому он и удостоился номинации. — Только я сказать тебе забыл, — позвонив в тот же вечер, начал Хисын, — там, естественно, будут еще другие современные авторы, так что советую ознакомиться с их произведениями. В случае беседы покажешь, что в курсе всех событий и сюжетов их последних книг. Имена номинантов Хисын скинул целым списком, так что Рики постепенно прошелся по каждому и со всеми крайними произведениями ознакомился в течение нескольких дней. Каникулы после нового года настали как никогда вовремя, так что на работу Рики мог не отвлекаться и, как в старые добрые времена, полностью посвятить себя чтению. Некоторые произведения оставили Рики равнодушным, другие — показались по-настоящему достойными и заслуживающими повышенного внимания, остальные он и вовсе не понял. В любом случае прочесть каждое было не лишним, ведь всех их объединяло кое-что важное — список номинантов на литературную премию. Последним в списке значился человек с псевдонимом Кан Минхо. Об этом Хисын указал в скобочках. Там же вписал, что он — один из главных конкурентов Рики и с ним пообщаться нужно будет обязательно, если тот вообще явится. Особенно заинтриговавшись, Рики открыл электронную версию книги «Моя последняя весна» и стал вчитываться. Текст не показался ему каким-то выдающимся, до половины романа его и вовсе не цепляли ни сюжет, ни персонажи. Однако от второй части он уже не мог оторваться, не добив книгу до конца. После прочтения оставшись со смешанными чувствами и ощущением пустоты в душе, Рики признал, что написана она умело и оставила скорее положительные впечатления, нежели негативные. Но все-таки что-то в ней было не так, а что именно — Рики не мог понять. Слог показался слегка топорным. И в то же время будто выверенным и легким, но тянущимся довольно тяжело. Это и вызывало противоречивые эмоции. Персонажи вышли живыми, их поступки — вполне оправданными, так что всерьез придраться Рики было не к чему. Единственное, что вызывало неприятное ощущение недосказанности, — открытый финал. Прием, который Рики терпеть не мог, но в случае этого романа мысленно подмечал, что любой другой тут просто не вписался бы. Эту историю нельзя было завершить ни одним из вариантов, тогда ее первоначальная задумка потеряла бы всякий смысл, так что для этого романа Рики впервые сделал исключение.

✒️✒️✒️

— Он же печатается анонимно, так что в случае его победы награду заберут близкие люди, — когда Рики попросил Хисына указать ему на автора последнего произведения, сказал тот. — Неужели таким людям не хочется показаться публике, чтобы она знала гениев в лицо? Приятно же окупать свои труды признанием. — Это да, — кивнул Хисын на слова друга, — я думаю так же, но, как видишь, люди разные. Они прибыли к месту, в котором организовывали мероприятие, чуть раньше остальных, а потому могли позволить себе спокойно разгуливать по помещению и пересекаться с теми, кто, как и они, выбрались на час раньше. Зал был впечатляюще огромных размеров. По примерным подсчетам Рики здесь помещалось не меньше трех тысяч человек. Знакомые лица из мира литературы то и дело подходили, чтобы перекинуться парой базовых фраз, отпуская лестные отзывы в сторону «Истории Хену и Минджу» и выказывая явное уважение автору. Зал постепенно заполняли люди, а чуть позже подошла и Суан, задержавшаяся в салоне из-за внешнего вида. Хисын с искренней улыбкой сделал комплимент ее золотистому платью в пол с вырезом на бедре. — Волнуешься? — поправляя Рики воротник рубашки, спросила Суан. Тот неопределенно покачал головой. Грандиозность предстоящего события была столь значительной, что ощутить реальность происходящего выходило с трудом. Рики чувствовал себя так, словно живет не свою жизнь, оттого что та была слишком хороша. Сцена уже вовсю пестрела готовящимися к торжеству организаторами, официанты разносили подносы с выпивкой и закусками, на фоне играла непринужденная музыка, а яркое освещение придавало этому месту еще больше пафоса. — Даже если ты не возьмешь награду, сам факт нашего нахождения здесь — уже большое достижение… — Эй, — Рики взял невесту за руки, видя, как те дрожат, и, заглянув ей в глаза, нежно улыбнулся, — родная, все будет хорошо. Волнуешься больше меня, ну чего ты. Суан выдавила из себя улыбку и всем телом прильнула к Рики. Она и в самом деле жутко нервничала, хоть и старалась не выдавать этого состояния своему жениху, чтобы тот не волновался лишний раз еще и о ней. — Прости, просто это такой важный день, — на выдохе сказала она. Он мягко поцеловал ее в лоб и прижал к себе. Они стояли в углу огромного помещения и ждали оглашения начала вечера. — Эй, вы Миндже не видели? — прервав ласки влюбленных, спросил Хисын, отыскавший их только сейчас, — он говорил, что задержится, но что-то долго его нет. Может, с вами успел пересечься? — Ого, он придет? — воодушевившись, спросила Суан. Ей молодой человек Хисына очень понравился, и она была не против повидаться с ним еще раз, — ты не говорил. — Да я звал его еще когда Рики только номинировали. Он сказал, что неудобно выйдет, он ведь не причастен к этому событию. Но в итоге я уговорил. Передумал, что ли? Рики слушал их с поджатыми губами. Он не был уверен в том, что хочет в такой важный для себя день видеть парня, который вызвал несколько противоречивые эмоции и вынудил вновь окунуться в размышления о прошлом. Они зачастую сопровождались неприятными ощущениями и подступающим словно из подросткового возраста чувством ненависти к самому себе. …тебе следует прекратить ненавидеть того, кого я так сильно люблю. — Нет, — едва слышно прошептал Рики, пугаясь еще одного вернувшегося воспоминания. Только не сегодня. Только не сейчас. Ему нельзя думать ни о чем постороннем, он должен сконцентрироваться на предстоящей речи. — Милый? — глядя в его испуганное лицо, прошептала Суан, — тебе нехорошо?.. Он натянуто ей улыбнулся и покачал головой: — Нет-нет, — посмотрел на Хисына, который тоже нахмурился в ожидании ответа, — до начала еще ведь есть время? Я отойду, ладно? Не волнуйся, я в порядке, мне просто нужно в туалет. С этими словами Рики удалился в сторону темного коридора, в конце которого располагалась нужная ему комната. …пока я рядом, никто не обидит тебя. Мы тоже можем быть счастливыми, поверь мне, Рики. Постарайся довериться. Я не жду многого, не увешиваю тебя обязанностями. Никаких ожиданий. Но постарайся разрешить себе право на счастье. Его мутило. Воспоминания прежде не приходили так явно, отдаваясь четким голосом в голове. Оказавшись у нужной двери, Рики буквально ввалился в уборную, закрывая за собой дверь. Склонившись над одной из раковин, плеснул в лицо холодной воды. Сейчас ему нельзя было позволять себе такую роскошь, как тревогу. Сейчас нужно было собраться и с достоинством сказать речь, которую он готовил не один день. Тяжело дыша, Рики закрыл кран и вытер лицо бумажным полотенцем. — Все в порядке? Он дернулся от прозвучавшего за спиной голоса. Поначалу принял его за воспоминание в своей голове, потому что звучало до ужаса похоже. — Я могу чем-то помочь? Когда Рики убрал полотенце от лица и сфокусировал взгляд на отражении позади себя, усмехнулся самому себе. Ну да, словно можно было ожидать кого-то другого. — Господин Нишимура? Миндже подошел ближе и поднял руку, чтобы коснуться чужого плеча. Рики резко развернулся к нему лицом и схватил прямо за запястье. — Все в порядке, — через секунду нервно бросил он и выпустил чужую руку. Присутствие Миндже сейчас добивало, мешая прийти себя. Смущаясь собственного поведения, Рики опустил взгляд, — простите, голова слегка закружилась, но я уже в порядке, правда. — Хорошо, — явно не веря ни единому слову, кивнул Миндже, — я буду в главном зале, — зачем-то бросил напоследок и скрылся за дверями уборной. Рики вскинул голову к потолку и глубоко вздохнул.

✒️✒️✒️

— Ну где ты ходишь? — когда Рики вышел из туалета и вернулся к близким, сходу спросил Хисын, — твои родители и сестры уже пришли, а тебя все нет. Он указал на сиденья у самого потолка, и Рики, улыбнувшись, помахал семье. Те, заметив его, помахали в ответ. — Прости, хен. Я ведь не опоздал. — Не опоздал он, — цокнул Хисын, — идем. Они вместе проследовали к своим местам — второму ряду от сцены. Там Рики уже ожидала Суан, а с другого края от сиденья Хисына робко сидел Миндже. Рики тихо выругался себе под нос. Его присутствие сейчас только давило. Стараясь не думать о выводящем из строя факторе, Рики уселся между другом и возлюбленной, обращая взор на сцену. Сегодня один из важных дней в его жизни, он имеет полное право не думать о плохом и наслаждаться моментом. Основной свет погас, дополнительное освещение придавало сцене еще большее величие, заставляя всех и каждого здесь задержать дыхание и наконец осознать, в насколько значимом месте они сегодня оказались. — Что ж, мы рады приветствовать вас здесь, на нашей церемонии! — выйдя на сцену, огласила ведущая, и зал взорвался аплодисментами. — Вы все прекрасно знаете причину, по которой мы с вами здесь собрались, — подхватил ее слова ведущий. Гости предвкушали начало прекрасного вечера и полностью отдались происходящему. Ведущие зачитали с планшетов вступительную речь, напоминая о важности сегодняшнего мероприятия. После номинанты один за другим выходили на сцену, зачитывая каждый свою речь. Рассыпались в благодарностях и выказывали надежды на возможную победу. Когда очередь дошла до Рики, Хисын и Суан, подскочив с мест, аплодировали громче всех. Родители с сестрами подбадривали криками, пока сам Рики смущенно шел в сторону сцены. Такое количество людей вызывало волнение, но он старался держать лицо. — Что ж, вы все знаете меня, как автора детективных романов, — начал Рики, когда ему передали микрофон. Фанаты одобрительно зааплодировали, и Рики улыбнулся, глядя в толпу. — Но именно в этот раз я решил попробовать себя в том жанре, который не поддавался мне со времен моего становления как писателя. Моих ребят приняли на ура, и я был действительно сражен таким вниманием, за что, конечно, бесконечно вам благодарен, — публика вновь поддержала его, — но, думаю, ничего бы не вышло без заботы моей любимой девушки. Его взгляд столкнулся с Суан, и Рики увидел, какими глазами она на него смотрит. Обычно так люди смотрят на тех, ради кого готовы на все. — Именно Кимура Суан в свое время помогла мне поверить в любовь и спасла от одиночества. Была рядом, когда у меня получалось писать, и была рядом, когда я и строчки выдавить из себя не мог. По залу прошелся гул умиления. — Она была со мной в самые разные периоды жизни и терпела мой непростой характер, даже когда я себя не выносил. В толпе послышались смешки. — И на днях, когда мы отдыхали в Сеуле, я сделал ей предложение. После такого громкого заявления публика отреагировала особенно бурно. Многие искренне обрадовались, услышав эксклюзивную новость. Суан еще никогда не чувствовала себя более счастливой. — Это такое небольшое отступление, во время которого я хотел сделать важное для меня заявление, — Рики переложил микрофон в другую руку, — ну так вот, «История Хену и Минджу». Признаться, это произведение родилось спонтанно. Я хотел попробовать себя в новом жанре, и именно эти ребята стали олицетворением моих примерных задумок и желаний. Именно в них я заложил все свое видение любви, то, что хотел бы передать большинству людей. Книга, само собой, написана на японском. Внезапно — я японец, — по залу прошлись смешки, — но тогда назревает резонный вопрос — почему главных героев зовут корейскими именами, а действия книги происходят на территории Кореи? Рики состроил задумчивое лицо: — Что ж, все дело в том, что совсем недавно я нашел свои наработки, которые писал еще в семнадцать лет, когда учился в старшей корейской школе. Может, кто не в курсе, но раньше я жил в Сеуле. Так вот, моих персонажей звали именно Хену и Минджу. Я не захотел менять имена и оставил все как есть, отдавая дань уважения младшему мне и воплощая его задумки во что-то более значимое. Представляете, работы семнадцатилетнего мальчика Нишимуры Рики все-таки стали чем-то серьезным. И я, наверное, не могу желать ничего большего. Ведь я исполнил мечту маленького себя. По окончании речи зал зааплодировал с новыми силами. Речь вышла довольно трогательной, так что некоторые из близких Рики пустили слезу. Когда он спустился к Хисыну и Суан, оба восторженно похвалили его, обнимая и похлопывая по спине. Счастливый, Рики уселся между ними на свое прежнее место. — Что ж, самое время вручить премию! — по окончании последней речи объявила ведущая. Она вместе с партнером вскрыла конверт и подняла удивленный взгляд на публику. Ну вот и настал тот момент, которого все ждали с замиранием сердца. — Награда за лучшее современное произведение вручается, — ведущий переглянулся с ведущей и с улыбкой объявил, — человеку под псевдонимом Кан Минхо — автору романа «Моя последняя весна», пожелавшему остаться неизвестным. Публика была в замешательстве, ведь именно такого исхода не ожидал никто. Этот автор в их понимании писал довольно неплохо, но не был так же хорош, как остальные кандидаты. Да и ощущение того, что сам автор на сцену не выйдет, слегка портило общее впечатление от церемонии вручения. Рики улыбнулся Суан, которая в знак поддержки уже сжимала его руку в своей, и вернул взгляд к сцене. Его такое объявление не особенно сильно расстроило, куда больше он был удивлен наравне с остальными. Ожидая появления людей, что заберут эту премию за своего знакомого, он вдруг услышал голос Хисына. — Куда ты? Развернувшись в его сторону, Рики понял, что обращается тот к Миндже. Недоуменно глядя ему вслед, Рики стал ожидать того, что будет дальше. Окончательно удивился, когда Миндже направился к лестницам, ведущим на сцену. Заметив, что никто награду забирать не торопится, Рики было решил, что Миндже — тот самый человек, которого автор назначил ответственным за доставку своей награды. Вероятно, так полагало большинство присутствующих. — Добрый вечер, — встав у микрофона, поздоровался Миндже. — Что он делает? — прошептал на ухо Хисыну Рики, прекрасно зная, что человеку с такой задачей стоит вести себя иначе. Тот лишь пожал плечами, точно так же завороженно следя за происходящим на сцене. — Меня зовут Ким Миндже. И сегодня я решил открыться читателям, которые поддержали меня, в знак благодарности. Рики в ужасе вытаращился на него во все глаза, пугаясь собственных догадок. — Не может быть… Миндже тем временем продолжал: — Писатель, взявший сегодня награду и скрывающийся много лет под псевдонимом Кан Минхо, — я.