Выборы

Следующим утром за завтраком Адам попытался снова поговорить с сестрой. Вчера вечером, пока они ехали домой девушка отказалась с ним разговаривать, просто смотрела в окно, игнорируя все его вопросы. — Шер, может расскажешь, что вы вчера узнали? — осторожно поинтересовался Адам. — Ты серьёзно решил всё разузнать через меня? — раздражённо спросила девушка. — Это не игрушки! Если у вас есть какие-то сведения, то вы просто обязаны передать их полиции. Тем более я твой брат, а он нелюдь, которого ты знаешь всего неделю. — Вот как?! Это было сказано таким тоном, что он сразу понял: дальше ничего хорошего не будет. — Обязаны поделиться? Наверное, так же, как я поделилась своим предположением, что людей в каналах убивает чудовище? И что я тогда получила? В полиции надо мной просто посмеялись, а родной брат был, конечно, тактичнее: попросил не выдумывать и не отвлекать его от серьёзной работы. И только человек, которого я вообще не знала, только он послушал и поверил мне. Это был безусловно удар ниже пояса, но вполне заслуженный. Адам действительно отмахнулся от сестры, когда она к нему пришла. И её обида обоснована, в отличии от желания скрывать какие-либо сведения. — Шер, мне правда очень жаль, что я тогда тебя не послушал. Я даже вообразить не мог, что монстры в Бренне — это реальность, — извинился Адам. — Но сейчас мне нужна твоя помощь, ведьмак прав, у нас совершенно никаких зацепок, хотя мы тратим уйму времени и сил на поиски. Шерил закатила глаза, распознав в словах брата уловку, лишь бы получить сведения. — Даже если бы я хотела тебе как-то помочь, не смогла бы. Я вообще не поняла о чём был разговор, который слышала обрывками. Они словно говорили на каком-то непонятном для меня языке. — Кто «они»? — Раз ты признал, что ведьмак был прав, то поезжай к нему и сам всё узнай. Адаму больше ничего не удалось добиться от сестры, так что на работу пришлось ехать без надежды на зацепку. Узнавать что-то у ведьмака не было никакого желания. — Привет, Стью, — Адам поздоровался с дежурным полицейским. — Детектив Тарлек, — кивнул тот в ответ. Адам прошел в небольшой конференц-зал, который раньше использовали для проведения коротких совещаний, а теперь переделали под штаб расследования о монстрах. Сюда стекались все поступающие сведения, так что столы были завалены папками с бумагами: отчёты от постовых, донесения осведомителей, рапорта об облавах и ночных рейдах. Отдельной стопкой лежала информация об убитых. Адам проверял, нет ли чего-то общего между ними, пытаясь найти хоть какую-то связь. Но её не было, очевидно, что эти люди стали случайными жертвами. Детектив оглядел обилие бумаг и с сожалением подумал о том, что они действительно занимаются не тем. Бесконечная писанина никак не приближала их к разгадке, кто за этим всем стоит и для чего. Вспомнились вчерашние слова ведьмака о возможностях и связях. На ум невольно пришёл кандидат на пост мэра в грядущих выборах — Филипп Браун, вот уж кто не знает недостатка в средствах, да и возможностей у него предостаточно. Даже мотив есть: посеять панику и обвалить рейтинг Бека. С другой стороны, всё это было как-то слишком очевидным, а Адам не привык хвататься за самые удобные варианты. Но проверить стоило. Для начала мужчина связался с его офисом, где на его звонок ответил личный помощник. — Офис мистера Филиппа Брауна, — голос слегка растягивал гласные. — Это детектив Тарлек из полицейского управления, — представился Адам. — Я бы хотел поговорить с мистером Брауном. — По какому вопросу? Если у полиции есть какие-то вопросы к мистеру Брауну, тогда присылайте официальный вызов, мистер Браун непременно приедет в участок с адвокатом, чтобы предоставить любую информацию. — Это не официально, понимаете я расследую дела, связанные с монстрами, и хотел задать несколько вопросов, вдруг мистер Браун может что-то знать или у него есть какие-то предположения… — Боюсь, мистер Браун в рамках предвыборной компании очень занят, и у него, к сожалению, нет ни времени, ни интересующих вас сведений, — перебил детектива помощник и, сухо попрощавшись, положил трубку. Адам отправился к начальству, справедливо полагая, что это в его компетенции. — Пойми, без каких-либо доказательств его причастности, мы не можем его вызвать, — шеф развёл руками. — Его адвокаты нас потом штрафами выпотрошат. — А мотив? — Адам, ну ты же не маленький, это слишком расплывчатый мотив, чтобы можно было его предъявлять как повод для вызова в участок. — То есть мы ничего не можем сделать? — Только вежливо попросить, но если он откажется, то это его право. — Такое ощущение, что мы не серию раскрыть пытаемся, а угодить разного рода толстосумам. — Извини, детектив, ты думаешь об одном деле, пусть даже и громком, тогда как мне приходиться думать о всём нашем полицейском управлении, чье финансирование находится в руках городского совета под предводительством мэра, — Новак выразительно обвёл глазами свой хорошо обставленный кабинет. — И нынешнее положение таково, что ссориться с кандидатом на этот пост, чей рейтинг поднялся до 62 процентов, совершенно невыгодно для нашего будущего. Пришлось уйти ни с чем, ругая систему, шефа и прочие обстоятельства. До конца дня детектив тщетно пытался найти возможность встретиться с Брауном, однако каждый раз натыкался на слащавого помощника Хоука, который отказывал во встречи. Пришлось начать копать под Брауна самостоятельно и сделать несколько запросов, чтобы иметь представление об этом человеке и о его возможностях. За следующие два дня Адам раскопал несколько интересных сведений, правда все они были косвенными. Например то, что у Брауна был целый парк строительной техники, в их числе собственная транспортная фирма «КарГо», куда входило большое количество крытых грузовиков. В таких можно было перевезти любую нечисть, не опасаясь вопросов со стороны очевидцев. Адам припомнил, что сам не раз видел их фирменные грузовички по городу, правда не знал, что они принадлежат Брауну. Кроме этого выяснилось, что Филиппу Брауну принадлежит собственный контейнерный терминал в порту Бренны. Это дополняло его возможности по завозу всякой нечисти в город. Днём Адам как раз обдумывал, как бы ему наведаться в порт и осмотреться, когда в кабинет без стука ворвался сержант Уиллис. — Детектив Тарлек, вас вызывают! Мужчина подошел к дежурному телефону и напряженно выслушал доклад. — Вас понял! Ни в коем случае не заходите внутрь, выставите оцепление и ждите! Через несколько минут Адам прыгнул в служебную машину и рванул с места. За городом в 20 километрах на восток есть небольшое поселение Меличка, где находилась одноименная солевая шахта, сегодня утром одна смена не поднялась на поверхность, и возможно дело было в нечисти. Адам оказался на месте через полчаса, где его встретила компания из полицейских и гражданских, не считая толпы шахтеров, которую с трудом оттеснили прибывшие постовые. — А это кто? — Адам покосился на троих человек, рядом с полицией. — Я же сказал выставить оцепление и всех лишних увести. — Детектив, я — Данилович, начальник шахты, — представился высокий господин в неброском костюме, а потом представил спутников: — а это главный инженер — Краг, и Фрэнк — в некотором роде очевидец, мы можем пригодиться. — Хорошо, — кивнул Адам. — Кто введёт меня в курс дела? Вперед вышел коренастый краснолюд Краг. — По распорядку наши парни должны были подняться в 12.10, а в 12.30 спуститься новая смена. Но до половины первого так никто и не поднялся. Предположив обычную нештатную ситуацию, мы на всякий случай отозвали шахтёров с других участков, а затем, так как связи с группой не было, отправили на 4 участок Фрэнка, он один из самых опытных наших работников. Фрэнк тоже оказался краснолюдом с небольшой бородой и кустистыми бровями, он то и дело прижимал руки к своему комбинезону, перепачканному землёй. — Фрэнк, — начальник легонько похлопал шахтера лет сорока по спине. — Расскажи, что ты видел. — Я не уверен, мне могло показаться… — шахтер выглядел растерянным. — Всё в порядке, просто расскажите, что вы видели, не пытаясь осмысливать, — поддержал его детектив. — Ну значится так, я спустился к четвертому участку, он у нас на втором уровне, шёл осторожно, когда продвигался по штреку, а метров за тридцать до камеры услышал странные звуки и остановился. — Странные звуки? — Адам решил пока не уточнять остальные непонятные для него слова. — Я на шахте пашу уже семнадцать годков, так что знаю все звуки, которые она издаёт, — оскорбился Фрэнк. — Я не ставил под сомнение вашу компетенцию, — поспешил заверить его Адам. — Просто хотел узнать на что эти звуки были похожи. — На что похожи… — краснолюд задумался. — Да хрен его знает на что! Какое-то копошение и как будто… чавканье что ли… — Так, вы услышали эти звуки, а потом? — Я остановился, несколько раз позвал парней, но никто не ответил. Там еще свет отрубился, только аварийка, так что толком и не видно ничего было. Затем мне показалось, что из камеры выглянул ребенок. — Ребенок? — Он был примерно метрового роста и худой, у нас такие доходяги не работают, а на четвертом участке и вовсе одни здоровяки. — А что этот ребенок делал в шахте? При слове «шахта» Краг и Фрэнк поморщились. — Вот и я подумал, что ему там делать нечего, — ответил Фрэнк. — Что было потом? — Что было, что было… ничего не было, — буркнул краснолюд. Адам терпеливо ждал продолжения. — Ну чего зырите? Убежал я! — разозлился Фрэнк. — Всё в порядке, Фрэнк, тебя никто не винит, — успокоил его начальник. — Ну да, теперь будут говорить, что будь это другой участок, я бы не сбежал. Краг отвел старого шахтёра в сторону. — В общем мы решили не рисковать, учитывая ситуацию в городе, и сразу вызвали вас, — пояснил Данилович. — Правильно сделали. Адам отошел в сторону, где его ждали коллеги. — Какие будут указания, детектив? Адаму совершенно не хотелось вызывать сюда ведьмака. За последние дни каждый был занят своим делом, они не общались и не пересекались. После того вечера с сестрой и поездкой в кабак ведьмак резко разонравился детективу, и, словно этого было мало, он ещё затеял какие-то собственные расследования, результатами которых не спешил делиться с детективом. В итоге, если он что-то нароет или найдёт зачинщика, то выставит всю полицию дураками. В глазах общественности один нелюдь окажется куда продуктивнее и полезнее целого штата полиции. Адаму не хотелось настолько марать свою профессиональную репутацию. С другой стороны, мужчина своими глазами видел на что способны эти твари на примере жагницы и рисковать жизнями коллег он не собирался, пусть даже придется ради этого вызывать сюда этого умника. На чаши весов профессиональное благоразумие перевесило личную гордость, и Адам лишь вздохнул. — Разгоните эту толпу, на сегодня никто к работе не вернется и вниз пусть не спускаются. Я пока вызову ведьмака. — Думаете эту нечисть стоит звать, сами не справимся? — спросил кто-то. — Поверь, мне этот тип нравится не больше вашего, но я видел, как на ферме кровожадная тварь в прямом смысле разорвала людей на несколько кусков, распотрошив все внутренности, а кровищей было залито несколько метров вокруг, и если у кого-то есть желание спуститься и проверить не сидит там такая же, то без меня. После такого яркого описания желающих проверить что там внизу не нашлось. Адам же отправился звонить ведьмаку, и Олаф Данилович предложил ему для этих целей воспользоваться телефоном в своем кабинете. Звонок не занял много времени, Рэй обещал подъехать в течении часа-двух. — Может желаете кофе? — поинтересовался начальник шахты. — Не откажусь, мистер Данилович, а вы пока не могли бы мне рассказать о вашей шахте. — Да, конечно, что вас интересует? — Этот Фрэнк, его словам можно доверять? — Безусловно, он ворчлив, но во лжи не был замечен, другое дело, что мог что-то напутать. — А чем так примечателен 4 участок? Фрэнк говорил, что будь это другой участок, то его бы не обвиняли в бегстве. Данилович задумчиво почесал намечающуюся лысину. — Возможно вы слышали о программе нашего мэра «Всем — равные возможности»? — Да, доводилось. Адам слегка скептично относился к этой программе, хотя в целом ничего против не имел. — Тогда вы в курсе, что по этой программе предоставляют рабочие места для тех, кто, скажем так, обычно не трудится в таких условиях. — Дайте угадаю, участок 4, как раз такое место? Данилович кивнул. — Да, мы набрали добровольцев из числа людей по этой программе, и все они работают на четвертом участке. На остальных это, разумеется, краснолюды, которые на протяжении всей истории занимались горным делом. А тут их пододвинули, при этом людям тоже тяжело: тягаться с краснолюдами в шахтёрской стезе сложно. — Наверняка не без проблем? — Естественно, — вздохнул начальник, для которого эта тема была болезненной. ¬– Это и конфликты на национальной почве, и нагрузка на нашу администрацию. Хотя я-то людей понимаю, им семьи кормить, а с работой сейчас сложно, вот и идут к нам те, кто покрепче. А вот инвесторы от такой программы не в восторге, снижение, хоть и незначительное, прибыли их никогда не радует. И пока это только эксперимент, а если мэр и дальше будет гнуть эту линию? Оно вроде на бумаге всё хорошо, а в реальности какая-то чушь получается. Кажется, что минусов и проблем от этой программы больше, чем пользы. Секретарша принесла кофе, и Адам, поблагодарив, взял напиток. — А кто является инвестором Мелички? — Основных семь человек: Оксфорд, Ковальчик, Спейси, Браун, Довконт… — Подождите, — Адам перебил собеседника. ¬¬– Вы сказали Браун, а это не Филипп Браун? — Да, он самый. — Я думал, он занимается строительством и грузоперевозками. — Ха, смею вас заверить, что в Бренне нет ни одного крупного коммерческого начинания, в котором бы не был замешан мистер Браун, — усмехнулся Данилович. — Получая прибыль, он сразу же вкладывает ее в новые проекты. — Очень дальновидно с его стороны, — вежливо ответил Адам, а сам подумал о другом. Данилович принялся рассказывать про саму шахту, а несколько минут спустя детектив осторожно вернул тему разговора к интересующим его вещам. — Скажите, а что будет теперь с 4 участком? — Вы спрашиваете, если там действительно случилась трагедия? Адам кивнул. — Нам придется его закрыть или направить туда краснолюдов, из других смен. — А что будет с людьми из других смен, что тоже там работали? — Они будут ждать набора новых или сокращены. — А почему бы не поставить их вместе с краснолюдами? Данилович резко всплеснул руками: — Это невозможно, детектив, у нас сдельная оплата! Адам виновато улыбнулся, как бы извиняясь за то, что не видит связи. — Я объясню на условных цифрах. Смена краснолюдов за сутки добывает шесть тонн каменной соли. А смена людей только четыре. Соответственно и оплата у них разная. Если мы их поставим вместе, то добыча составит около 5 тонн, и смена получит меньше. Оплата краснолюдов станет меньше, хотя они будут работать так же. — А вот оплата у людей увеличится при тех же трудозатратах, верно? — понял Адам. — Да, и тут не надо быть детективом, чтобы понять к чему это приведет. Адам согласился. — Мистер Данилович, я бы хотел задать вам неприятный вопрос. Он может показаться бестактным или жестоким, но кроме вас некому на него ответить. Начальник шахты насторожился и хмуро взглянул на полицейского. — Как вы считаете, в перспективе инвесторам вся эта ситуация с пропажей людей на 4 участке может оказаться выгодной? — Неужели вы считаете, что кто-то из них способен на саботаж? — округлились от удивления глаза у Даниловича. — Я же коп и привык рассматривать все варианты, какими нелепыми они бы не казались. — Да-да, конечно, — мужчина пожевал губы. — Ну в перспективе, наверное, выгодно, найти новых людей на замену будет сложно, так что наберут краснолюдов. И показатель добычи увеличится. Но смею вас заверить, что показатель увеличится на мизерный процент, вредить людям ради такой небольшой выгоды — абсурд. Адам мог бы рассказать этому господину о том, как в подворотнях Бренны убивают людей за мелкие купюры из их кошельков, но этот человек был детективу симпатичен, поэтому он лишь поблагодарил: — Спасибо за честный ответ, я никого не подозреваю, просто уточняю детали. А сейчас мне бы пригодились карты и схемы шахты, особенности 4 участка, чтобы наш человек мог с ними ознакомиться и не терять время. — Да, минутку, — Данилович вызвал Крага, а сам полез в шкаф с технической документацией. Когда ведьмак прибыл, все основные документы были готовы и разложены в кабинете начальника. Ведьмак прибыл снова в своей нелепой одежде, в руках саквояж, за спиной меч, для полного печального образа рыцаря ему не хватало лишь верного коня и глуповатого оруженосца. Снова вызвали Фрэнка, а пока он шёл, Адам пересказал, что удалось узнать. — С вами приятно работать, — похвалил Рэй детектива, разглядывая планы шахты. — Подготовка к работе занимает куда меньше времени. Хоть Адаму и была приятна похвала, но виду он не подал, держась с ведьмаком подчёркнуто вежливо и отстранённо. Когда прибыл шахтёр Фрэнк, ведьмак не стал просить повторить рассказ, вместо этого он, по своему обыкновению, задал странный вопрос: — Скажите, вам не показалось, с этим ребенком что-то не так? Фрэнк, польщённый тем, что хоть кто-то не стал принимать его слова за разыгравшееся воображение, принялся морщить лоб в попытках вспомнить дополнительные детали. — Ну да, вроде что-то странное было, но я не понял, что именно. Там довольно мрачно, так что видно было плохо. — Шея? — непринуждённо спросил ведьмак, продолжая копаться в своём саквояже, напичканном всякими наркотиками. Адама такой вопрос поставил в тупик, и он уже хотел уточнить, что ведьмак имел в виду, как вдруг Фрэнк оживился. — Верно, милсдарь! Шеи у ребенка-то и не было как будто! Маленькое тело и крупная голова, словно в платке, скрывающим шею. ¬– Спасибо, Фрэнк, ваши показания очень помогли и знаете что? То, что вы не стали идти туда — самый разумный поступок, несомненно спасший вам жизнь. У вас прекрасная интуиция, вам стоит прислушиваться к ней чаще. Краснолюд ушёл заметно приободрённый, а Рэй тем временем углубился в обсуждение с Крагом технической части и маршрута к 4 участку. — То есть до камеры 4 участка около шестидесяти метров по штреку? — Шестьдесят семь, если быть точным, там небольшой уклон в сторону участка. — Участок как укреплён: набрызг-бетоном или бетонной крепью? Краг уважительно посмотрел на ведьмака, и Адам не смог не обратить внимание, как ведьмак легко располагает к себе людей. Но с детективом эти фокусы не пройдут. — Бетонной крепью, толщина стен около 20 сантиметров. — Возможно использование небольших взрывчатых веществ? — Настоятельно не рекомендую, она рассчитана на равномерно распределённое давление. — Я так и подумал, — вздохнул ведьмак. Ещё час заняла подготовка ведьмака к спуску. Пока они готовились, Данилович ненавязчиво поторапливал ведьмака. — Хотелось бы быть максимально готовым, чтобы этот спуск не стал для меня последним, ¬¬– ведьмак сосредоточенно наносил какое-то масло на меч. — Я понимаю, господин Джонс, просто переживаю, что моим людям может нужна помощь, а мы здесь медлим. — Боюсь, ваши люди уже давно мертвы, так что вы можете начать думать о помощи их родственникам в организации похорон, — тихо ответил ведьмак. — Что вы такое говорите?! — Суровую правду. Кто-то подкинул вам на шахту накеров. Обычно твари охотятся стаей, и они точно никого не оставят в живых. Адам попытался вспомнить хоть что-то о накерах, но в детстве он совершенно не интересовался сказками, отдавая предпочтение точным наукам, так что сейчас никаких полезных сведений вспомнить не смог. — Меня может не быть довольно долго, — предупредил ведьмак. — Это сколько по времени? — уточнил детектив. — Ну, пару часов точно. Адам взглянул на часы, было без двадцати четыре. — Что мне делать, если ты не объявишься до вечера? — Законсервировать шахту и начать искать нового ведьмака. — А есть ещё? — Заодно и выясните, — беззлобно усмехнулся Рэй, а затем обратился к Крагу: — Отключите основное освещение в шахтном стволе, оставьте только аварийное. — Вы уверены, там будет очень сумеречно, даже привыкнув к полумраку будет нелегко. — Абсолютно! — ведьмак взял склянку с тёмно-зелёной жидкостью и залпом её выпил. Адаму стало не по себе, когда вены на лице ведьмака слегка вздулись и потемнели, отведя взгляд в сторону, детектив понял, что такое неприятное ощущение возникло не только у него. Они втроём проводили ведьмака до спуска, и Краг лично запер за ним снаружи вход, проинспектировал и оставил одного из шахтёров сторожить дверь, а сами они вернулись в кабинет. Теперь оставалось только ждать. Каждый из собравшихся думал о своём. Адам размышлял над новыми связями Филиппа Брауна с этим делом, планируя узнать побольше о ферме, на которой случилось двойное убийство. Кому она принадлежала, кому достанется. Может быть, нечисть — это не только средство террора, но и способ достижения своих корыстных целей, умело прикрытых случайными нападениями. Краг с интересом разглядывал саквояж ведьмака и стоящие в нём склянки с жидкостями и порошками. По нахмуренному лицу Даниловича можно было предположить, что он послушался совета ведьмака и теперь обдумывал гибель своих людей. Изредка кто-то из присутствующих затевал разговор, который довольно быстро затихал, и кабинет вновь погружался в молчание, сопровождающее тягостное ожидание. Адам заставлял себя не смотреть на часы, чтобы не видеть, как медленно двигается стрелка. Прошло почти три часа прежде, чем прибежал дежурящий у дверей шахтёр. — Господин Краг, там в дверь кто-то долбится! — Кто-то?! То есть ты не узнал кто? — Да я как-то растерялся и сразу за вами побежал, — сконфузился краснолюд. Обратно ко входу бросились уже все вместе. Когда Адам услышал страшный грохот, то невольно выхватил оружие, опасаясь, что все твари из других миров пытаются вырваться наружу. Но затем услышал среди этого грохота отборную брань ведьмака и облегчённо вздохнул, убирая пистолет. — Да откройте вы уже эту дверь, — велел он шахтёру, видя его нерешительность. Наконец дверь открыли, и появился ведьмак. Хотя не знай Адам, что это Рэй, то скорее всего и не узнал бы его. Ведьмак был весь в грязи, саже и в какой-то липкой тошнотворной жиже, лицо исцарапано, рукав куртки подран, а от обычной сдержанности не осталось и следа. Рэй отчаянно щурился, словно тусклый свет ламп ослеплял его подобно летнему солнцу. — Святая Мелитэль, что случилось?! — ужаснулся внешнему виду ведьмака Данилович. — Накеры случились, — ответил ведьмак сердито. — Мне нужно домой. — А что с людьми? — Все мертвы. Данилович не удержался от всхлипа. Адам оттеснил осаждавших ведьмака людей. — Ты сделал работу? — Нет, блять, я просто совершил променад под землёй в компании старых друзей! — огрызнулся Рэй. — Мне нужны не остроты, а конкретика, я могу отправлять отряд на зачистку? Ведьмак круто развернулся в сторону Адама и так на него посмотрел, что детектив едва подавил возникшее желание сделать шаг назад, приложив всю свою волю, чтобы остаться на месте. — Да, все ублюдки мертвы, можете отправлять людей, детектив, — голос прозвучал чрезвычайно уставшим, и Адам на секунду устыдился, что сразу стал давить на ведьмака, который несомненно пережил не самые лёгкие часы. — У нас есть душевые, — предложил Краг, когда ведьмак собирался выйти на улицу, тот замешкался, но всё же согласился, видимо, прикинув во сколько обойдётся химчистка салона автомобиля. После этого Адам с ним распрощался, самому детективу теперь предстояло разбираться с тем, что произошло внизу. Тяжёлая и долгая работа, которая точно затянется до самого утра.