Усердие Героя Щита

— Давай. Ты собираешься помыть мне спину или нет? — нетерпеливо спросил Наофуми. Они находились в мужском раздевалке горячих источников, оттираясь, готовясь войти. Ванны здесь разделены по полу. Также отдельные комнаты, Наофуми мог бы забронировать одну для себя и Рафталии, если бы захотел, но он передумал. — Доу-Лон, ты там заснул или что? — спросил Наофуми еще раз, поняв, что даже после короткого мгновения размышлений хакуко все еще не сделала ни шагу. Доу-Лон почувствовал себя крайне растерянным. Он никогда не предполагал, что наступит день, когда его Бог попросит его помочь очистить свое тело. — Если ты не хочешь этого делать, просто скажи об этом. Я могу найти способ сделать это сам. — Наофуми закатил глаза на заикание человека-тигра. — Но, гм, гм… — Доу-Лон не знал, что делать. Он не был достоин того, чтобы Герой Щита похлопал его по голове раньше. А теперь его просят помыть его… помыть его… — О, ты тоже собираешься в Хот-Спрингс, Наофуми? — В шутку спросил Рен, входя в комнату. Ицуки тоже последовал за ним внутрь вместе с Вельтом, Бактой и Акселем. У всех на талии были обернуты полотенца. — Я думал, ты не хочешь этого делать. — Ну, я подумал, что, поскольку мы все равно почти 80-го уровня, я мог бы также вознаградить свою группу за всю тяжелую работу, которую они проделали с тех пор, как пришли сюда. — Наофуми пожал плечами. — Значит, ты только награждаешь их этим. — Ицуки усмехнулся. — Что-то не так? — Наофуми изогнул бровь от этого странного замечания. — Эм, нет. — Ицуки быстро ответил, прежде чем отвернуться, чтобы Наофуми не увидел, как он закатывает глаза. — Подожди, у тебя все еще только 80-й уровень? — удивленно спросил Рен. … Два Героя посмотрели на него на интерфейс. Рен: ЛВ. 85 — Но… но я думал, что прирост опыта прекращается на восьмидесятом уровне… — недоверчиво пробормотал Наофуми. Рен, выглядя немного растерянным, повернул голову в сторону. — Я, эм, я много шлифовал. Ицуки и Наофуми покачали головами. — Сильно стараться. — Эй, ты сказал, что мы здесь, чтобы поднять наш уровень! — Рен заскулил. — Как я виноват в том, что сделал именно то, ради чего мы пришли сюда? — Это не так. Я просто поражен тем, что ты превзошл нашу цель. — Наофуми объяснил после вздоха. — Кстати, нам следует начать строить планы на наше возвращение в ближайшее время. Я не думаю, что моя группа здесь наберёт больше с точки зрения уровней. Лицо Рена стало удрученным. — Что-то не так? — спросил Наофуми. — Ну… я до сих пор не выучил заклинание с таблички. — Да, и кроме того, разве мы не сказали Мотоясу, что нас не будет на неделю? — спросил Ицуки. — У нас осталось еще несколько дней. Так что не мешало бы провести здесь еще день или два ради Рена… Наофуми хотел возразить, что он и Ицуки могут вернуться, пока Рен останется… но он этого не сделал. Он должен признать, что для него было облегчением не нести на своих плечах заботы и бремя деревни. — Да, конечно, хорошо. Думаю, мы останемся здесь еще на несколько дней. Скажи, Рен, ты можешь помочь мне вымыть спину, пока ты здесь? — спросил Наофуми, указывая большим пальцем через плечо. — Конечно, без проблем, Наофуми. — Рен обошел Героя Щита, дотянулся до его спины и тут же начал ее тереть. Доу-Лон стоял в стороне, пока Герой Меча приступил к работе. Хакуко думал, что он будет рад тому, что сэр Наофуми поручил эту задачу другому герою, но если честно, он почувствовал… небольшое разочарование. Возможно, ему следовало сделать это, пока Лорд Наофуми давал ему шанс. Возможно, его больше никогда не попросят сделать это… — Почему ты смотришь так вниз? — спросил Аксель с ошеломленной улыбкой, садясь рядом с ним. — Нет причин! Я просто пытаюсь дотянуться до спины! — Доу-Лон солгал. — Правда? Как насчет того, чтобы я помогу тебе с твоей спиной, если ты поможешь мне с моей. — предложил Аксель. Доу-Лон не был уверен, что чувствовать, если позволить человеку вымыть его. Но рыцарь показался вежливым, поэтому неохотно согласился. К счастью, Аксель старался не трогать хвост и не делать каких-либо других странных вещей, пока мыл спину. — Не хочу показаться грубым, но что-то меня беспокоит какое-то время. Ничего, если я задам тебе личный вопрос? — Рыцарь внезапно заговорил. Доу-Лон напрягся, гадая, о чем он хочет спросить, но медленно кивнул. — Почему только твои руки и ноги покрыты мехом, а все остальное тело не покрыто? — небрежно спросил Аксель. Хакуко сразу расслабилась после этого безобидного вопроса. — Это потому, что хакуко — одна из четырех элитных рас Силтвелта. Даже в наших основных, нетериантропных формах мы все еще сохраняем… некоторые из наших териантропов форм. У нас мех на руках и ногах. А также когти и клыки. — Сказал он, глядя на кончики своих пальцев и ног. — Ха. — Аксель пожал плечами. — Вы член отряда сэра Боу, жившего в Сиэтто, верно? — Ага. — Аксель кивнул. — Но я не могу сказать, что когда-либо сближался с теми немногими хакуко, которые там жили. Они казались слишком замкнутыми, во что бы я ни пытался заставить их играть. — Тогда ты дружил с другими полулюдьми? — О да. Хоть я и жил в Сиэтто, мне нравилось бегать в Луролону, чтобы поиграть с другими. Я ладил с ними лучше, чем с человеческими детьми в Сиэтто. Немного грустно, правда, но я не особо возражал против этого. Благодаря этому рос рядом с замечательными людьми. — Это… вау. — Доу-Лон улыбнулся. — Плюс, они научили меня наносить удары, когда этого меньше всего ожидают. — Аксель мрачно усмехнулся. — Они что… — Внезапно Доу-Лон крепко схватил за хвост. Хакуко подпрыгнул почти на десять футов в воздух, почти ударившись при этом о потолок и потеряв полотенце на талии. Аксель чуть не согнулся от смеха. Он не смог остановиться, даже когда Доу-Лон упал на четвереньки и обернулся. Доу-Лон, поправил полотенце, чтобы убедиться, что он по-прежнему как следует укрыт. — Извини, это было слишком хорошо, чтобы не отказаться! — Аксель хлопнул себя по коленям, продолжая смеяться. — Почему бы тебе не попробовать это на Майе в следующий раз и посмотреть, какую реакцию ты получишь от нее? — Бакта пошутил, когда помогал Вельту мыть спину. Аксель не переставал смеяться. Вполне вероятно, что он не услышал замечание Бакты. — Ладно, хватит дурачиться. — Наофуми прервал шутки. Доу-Лон косо посмотрел на Акселя. Толпа мужчин и подростков пошли к горячему источнику. __________________________________________ Мелти откинула голову назад на гладкий камень. — Ах, как же хорошо… — Мммм… — Рафталия выглядела такой же расслабленной рядом с ней. Обе девушки были завернуты в полотенца. Вода очень теплая, в ней приятно купаться. — Ууууу! — Фило взволнованно плавала перед ними. Проходя мимо, один из ее брызг успел попасть в Эклера, которая отчаянно пытается расслабиться. — Вам пришлось вырвать меня из моего режима тренировок для этого, мисс Рафталия? — спросила женщина с розовыми волосами. — Вы всегда тренируете мышцы и мозг. Разве вы никогда не слышали, что время от времени расслабляться полезно для тела? — Виндия прорычала из воды. — Я тренируюсь достаточно долго, поэтому мне больше не нужны такие перерывы. — Эклер скрестила руки на груди, глядя на девочку-собаку. — Кроме того, я давно не спарринговала с тобой, Виндия. Твои навыки владения мечом заржавеют, если ты сосредоточишься только на борьбе с монстрами. — Да, да, я знаю. Мы можем спарринговаться в другой раз, если хочешь. — Виндия закатила глаза и попыталась посмотреть куда-нибудь еще, кроме мечницы. Без доспехов было ясно, что размер ее груди оказался на удивление больше, чем первоначально думала Виндия. Это только еще больше разозлило собачку. Кроме Мелти и Фило, все остальные девушки, отдыхавшие, довольно полногрудые. Рафталия, Тереза, Фарри, Терсия, Лисия, Майя, даже Кристал больше ее! Она думала, что, по крайней мере, копейщица из группы Ицуки была примерно ее роста! Но нет, оказалось, что она носила под доспехами крепления, чтобы ей было удобнее сражаться. Без этих креплений её размер C-чашкой. — Ты уже расслабилась, Виндия? — спросила ее Тереза. — Я бы чувствовала себя расслабленной, но вы все продолжаете притеснять меня своими тупо огромными молотками — проворчала Виндия, скрестив руки на полотенце. — Ой, не веди себя так. — Фарри обняла девочку-собаку сбоку, прижимая ее лицо к ее сладострастной груди. — Я уверена, что со временем твои вырастут. — Ар-р! Отойди от меня, сисястый монстр! — Виндия чуть не вскрикнула, пытаясь оттолкнуть девочку. Остальные девушки захихикали, увидев это. — Фарри, будь вежливой. — Терсия упрекнула. — Не всем даны активы. И нам определенно было бы неприятно, если бы мы сражались мечами, а не магией. — Светловолосая маг многозначительно посмотрела на свою грудь. — Да, по крайней мере, мне есть смысл сражаться катаной! — торжествующе сказала Виндия. — Как ты вообще можешь драться со всем этим бесполезным весом?! — Много тренировок — немедленно ответил Эклер. — Тебя никто не спрашивала, мускулистая! Пока они спорили, Рафталия взглянула на Терезу. Она заметила, что блютт все на запястье. — Ты же знаешь, что тебе не обязательно носить здесь этот аксессуар, верно? — А? Почему бы и нет? — искренне спросила Тереза. — Не следует ли мне всегда держать при себе подарок Мастера, чтобы выразить ему свою признательность? Рафталия просто смотрела, не зная, что ответить. … — Серьезно, как ты можешь драться с такими сиськами всё время?! — крикнула Виндия Эклеру. — Я же говорила тебе. Я тренировалась. Много. — Эклер снова ответила раздраженно. — Это не ответ на вопрос! — Фуэ, разве мы здесь не для того, чтобы расслабиться? Почему бы нам не поговорить на другую тему? — кротко спросила Лисия. Ей было некомфортно из-за того, что она была одета только в полотенце, хотя все они были девочками. — Хорошо, как насчет того, чтобы поговорить о парнях, которые нам нравятся. — сказал Фарри, толкая Виндию локтем под воду. В ответ девочка-собака сурово посмотрела на нее. — Как насчет того, чтобы вместо этого поговорить о себе? — предложила девочка-собака. — Это отличная идея. Кто хочет начать? — спросила Рэйчел. Они все оглянулись друг на друга. Фило продолжала плыть неподалеку. … — Думаю, я первая. — Терсия пожала плечами. — Я выросла в хорошей семье, у меня было несколько братьев и сестер. Мои родители хотели, чтобы я стала монахиней, так как я очень хорошо ладила со своими братьями и сестрами, и я подумала, что именно этим я и хочу стать, когда вырасту. — Да, но потом она встретила меня. И я превратила ее в нарушительницу правил. — Фарри хихикнула в свою руку. — Нет, ты не делала. — Терсия закатила глаза. — Что-о? Именно благодаря мне мы узнали, насколько коррумпирована Церковь. Значит, после этого ты стала нарушителем правил, как и я! — …Это правда, что ты помогла мне понять, что быть монахиней в церкви Трех Героев было очень плохой идеей. Однако это не делает меня нарушителем правил. — Один из этих дней. У меня тоже были хорошие родители, но я была единственным ребенком. Они хотели навязать мне свои ценности и всю эту чушь. Они даже заставили меня пойти на обучение, чтобы стать монахиней, чтобы попытаться успокоить меня. Мне удалось сбежать от них, я отправилась вместе с Терсией путешествовать. С тех пор я не видела своих родителей… Интересно, где они, как они поживают? — Может, тебе стоит подумать о том, чтобы навестить их после того, как мы вернемся? — предложила Рафталия. — Эх, я подумаю об этом. Может быть, работа под началом Героев заставит их простить меня. Давайте продолжим, ладно? — Сказала она, глядя на Эклер. Эклер с гордостью начала рассказывать о себе и своей семье. __________________________________________ — Ты же знаешь, что тебе не обязательно сидеть на мелководье, да, Рен? — спросил Наофуми. — Мне здесь удобнее. — Рен нервно ответил. Вода доходила ему только до пояса. Наофуми пожал плечами и прислонился головой к камню. Немного неудобно носить Щит Маску. — Да ладно, сэр Рен. Очень приятно, когда по шею. — сказал Вельт рядом. — Я чувствую себя настолько расслабленным, что могу утонуть и даже не осознавать этого — счастливо сказал Бакта с глупой улыбкой на лице. Рен побледнел и заметно отпрянул от своих сопартийцев. Все молчали и просто наслаждались происходящим. — Эй, детишки! … «Прощай, спокойствие.» Наофуми переместил маску на макушку, чтобы взглянуть на Ларка, который неторопливо вошел в горячий источник, имея только полотенце, обернутое вокруг талии, и небольшую косу, покоившуюся на спине. — Давай, Меченосец, ты не собираешься расслабляться, находясь здесь, на ступеньках! — Он схватил Рена за руку и потащил его ближе к Наофуми и Ицуки. — Ак! Нет! Я в порядке… — Ларк, не принял это и легко протащил Героя Меча через воду, чтобы усадить его рядом с Наофуми, прежде чем сесть сам. — Видишь, так намного лучше. Мы так хорошо сдружимся! — радостно сказал Ларк, кладя руки на плечи Рена и Наофуми. Герой Меча выглядел искренне напуганным. Но не похоже, что это произошло из-за Ларка. — Это тот раздражающий парень, о котором ты упоминал раньше, Ицуки? — с любопытством спросил Аксель. — Да. — Герой Лука ответил немедленно. — Да ладно, я не такой уж надоедливый Боу-Киддо — Ларк подмигнул Ицуки. Бровь Ицуки дернулась при этом прозвище. — Что ты здесь делаешь, Ларк? — Наофуми каким-то образом умудрился спросить спокойным голосом, смахивая руку рыжего со своего плеча. — О, Тереза ​​сказала, что собиралась что-то сделать. Поэтому я решил воспользоваться возможностью расслабиться. И, о чудо, я нахожу вас всех здесь! Какое совпадение, я прав? — Да, какое совпадение, — сказал Ицуки сквозь стиснутые зубы. — Так что же это за маска Щит Киддо? — с любопытством спросил Ларк. — Это… ну, это семейная реликвия, — раздраженно сказал Наофуми. — Это странно. Кто ходит в ванну в маске? — спросил Ларк. — Кто ходит в баню вооруженный? — спросил Наофуми в ответ. — Эй, никогда не знаешь, что может случиться. Твой друг тоже это понимает. Видишь? — Он указал на меч в ножнах на спине Рена. — Ага, конечно. Надо быть готовым. — Рен неловко согласился. Он изо всех сил старался не смотреть на воду. Ему просто нужно было не думать о том, насколько близко теперь было его лицо к этому месту, и ему не пришлось бы беспокоиться о том, что он утонет. — Ага, да. — Ицуки нервно усмехнулся. — О, но, похоже, ты забыл свое оружие, Боу Киддо — радостно сказал Ларк. — Ой, глупый я. — его мини-бантик Лук спрятан на бедре под полотенцем. Ларк добродушно посмеялся над этим, в то время как остальные обильно потели. Им нужно было помнить, что они не могут раскрыть Героев. В случае с Ларком, вполне вероятно, что он разболтает об этом по всему острову. — Так кто же, все твои друзья здесь? Они тоже из деревни героев? — с любопытством спросил Ларк. — Не изначально — ответил Вельт. — Я из деревни Лафан. — Никогда не слышал об этом! — радостно ответил Ларк. Вельт выглядел так, будто его ударили в живот. — Но… Это так близко к столице… — Моя семья переехала, но я из… поместья Пейн. — неохотно сказал Бакта. — Подожди, ты дворянин, но твоя фамилия Пейн?! — Ларк начал смеяться. — Ух ты, держу пари, тебя за это много высмеивают! Бакта нахмурился и скрестил руки на груди. — Я постоянно смеюсь над ним из-за этого. — Аксель усмехнулся. — И все эти шутки старые! — сердито сказал Бакта. Аксель пожал плечами. — Что скажешь. Что касается меня. Я родом из региона Сиетто. Хотя город, в котором я жил, сейчас заброшен. — Действительно? — удивленно спросил Ларк. — Ага. — …Вы были там, когда ударила волна? — спросил Ларк более серьезным тоном. — Нет, к счастью, я тренировался с рыцарями церкви, когда это… произошло. К сожалению, эти рыцари сделали ужасные вещи с выжившими, и это заставило меня покинуть их орден. — Коррумпированные, да? — спросил Ларк. — Да, но не единственным таким словом я бы их описал. — Аксель не выглядел таким счастливым, как раньше. — Итак, если бы вы знали, как там было раньше, что бы вы сказали, как сейчас, под Героями? — Ларк продолжал настаивать. — Лучше — хуже? — О, гораздо лучше. Не то чтобы лорд Сиэтто был плохим человеком. Но Герои стараются изо всех сил помочь всем присутствующим. — Они делают много тяжелой работы — сказал Вельт. — Когда они не тренируются, они помогают решить проблемы, с которыми сталкиваются люди. Герой Щита готовит для многих людей, он и Герой Меча помогли создать растение, которое дает пищу всем. — Действительно? — Ларк выглядел удивленным этим. — Я никогда не видел лучшего места во всем Шилтвелте. — прервал Доу-Лон с трепетом в голосе. На этот раз Наофуми не возражал против похвалы. — …Теперь мне хотелось бы остаться здесь еще немного, а не просто проходить мимо. — прокомментировал Ларк. — Вы заинтересованы в переезде туда? Мы можем рассказать вам все об этом, если хотите. — горячо сказал Вельт. Обычно он стеснялся новых людей, но непринуждённость и любопытство Ларка вызывали у него желание поговорить. — Я не знаю, но… может быть, еще несколько подробностей не помешают — сказал Ларк через мгновение. Наофуми посмотрел на всех остальных. Им хотелось поговорить. Означало ли это, что они не будут возражать, если он и Тереза ​​присоединятся к их деревне? Даже если Ларк раздражал, у него была Тереза, которая помогала держать его под контролем. Когда он не вел себя раздражающе, он оказался довольно надежным в бою. Он также казался очень знакомым с морем. Если бы он смог заставить их жить в деревне, это было бы огромной помощью на случай каких-либо нападений в будущем. И кто знал, что они также могут быть надежными, если произойдет Волна. — Хорошо, что ты хочешь знать? — спросил Наофуми. В итоге они обсудили, на что похожа деревня Луролона. __________________________________________ — Ух ты… Вы все из совершенно разного происхождения… — с трепетом сказала Тереза. Многие из присутствующих девушек пожали плечами. — Да — пробормотала Виндия. — Значит, раньше ты была рабом. — Она сказала Майе. — У тебя были друзья, которые были порабощены. — Затем она указала на Кристал. — А горожане поместья, которым правил ваш отец, все были в рабстве? — Затем Тереза ​​указала на Эклер. Она нахмурилась. — Хотя вы все разные, я заметила тревожную тему, связанную с рабством. — Да. Это одна из причин, почему мне сейчас нравится жить в деревне. — Майя призналась. — Герои согласились объявить рабство любого рода вне закона на своей территории. — Но… разве это не те рабские печати, которые есть у некоторых из вас? — Тереза ​​указала вокруг. Без брони их было очень легко увидеть. — О, это? Мы называем их знаками службы героя — сказала Майя с улыбкой, тыча свою указательным пальцем. — …Герой… что? — Тереза ​​выглядела растерянной. — Легендарное оружие может сделать сильнее тех, кто носит эту печать — объяснила Терсия. — Да, это печати рабов, но они используются для того, чтобы сделать нас сильнее по мере повышения уровня. Некоторые из нас вызвались получить их… Некоторые из нас этого не сделали. — Она указала на свою печать, а затем указала на Фарри, у которой не было её. — Эй, есть причина, по которой я этого не поняла — пожаловалась Фарри. Терсия закатила глаза. — Потому что ты свободолюбива и ненавидишь мысль о том, что ты связан с кем-либо. — Точно! Видите, вы поняли! — Светло-зеленоволосая сторона мага счастливо обняла Терсию. — Несмотря на это, мы не рассматриваем их как печати рабов. Героям тоже запрещено обращаться с ними как с таковыми. — сказала Терсия. — Поэтому те из нас, кто носит его, смотрят на него как на шанс стать намного сильнее, чем раньше. К тем жителям деревни, кто его не носит, относятся так же. — Ох… тем не менее, даже если ты называешь их другим именем… — Пшш! Кто-нибудь из нас выглядит для тебя рабами? — язвительно спросила Виндия. Она относилась к своей печати как к гребню гордости. — Если бы этот идиот-герой начал обращаться со мной как со своим слугой, я бы сбросила его со скалы прежде, чем он успел сказать «поклонись мне». И я не собираюсь упускать возможность стать сильнее… и принеси больше пользы моему Герою. — В конце она сказала неровно, изо всех сил стараясь скрыть румянец, растущий на ее лице. — Что касается меня. Я смотрю на свою печать как… — Рафталия вспыхнула ярко-красным светом. Она тяжело сглотнула и поменяла в уме свое объяснение. — Я рассматриваю свой герб как символ моей верности Герою Щита. Для меня это очень личное. — …Так… Эти печати относят тебя к определенному Герою? — спросила Тереза. Девочки кивнули. — Лук. — Сказали Кристал, Майя и Лисия. — Меч. — Виндия и Терсия высказались. — Щит. — Заявила Рафталия. — А как насчет четвертого Героя? — Спросила Тереза. — А, Копье не использует печати — объяснила Рафталия. — Он морально против этого, даже несмотря на все меры предосторожности. Но это не имеет большого значения, поскольку он уже самостоятельно вывел тех, кто ему помогает, на довольно высокий уровень. — Понятно… — Тереза ​​снова посмотрела на воду. Она уже узнала удивительное количество информации, но они, похоже, так открыты для разговора об этом… — Знаете, я думала, что знаю, что такое Герой Щита, но Рафталия помогла мне понять, что большая часть того, что мы с Ларком слышали, была ложью. На всякий случай, не могли бы вы объяснить мне, на что, по вашему мнению, похожи Герои? Майя счастливо улыбнулась. — Конечно, я думаю, что Герой Лука — лучший! — Теперь нам не обязательно превращать это в соревнование — сказал Терсия. — Она хочет честной информации обо всех Героях. Не предвзятой. — Но между ней и мной мы согласны, что Герой Меча самый сильный. — Фарри рядом с Винди. Виндия не смогла скрыть своего покраснения и не сказала ничего, что могло бы опровергнуть это. — Да, но сэр Герой Щита удивительно проворен в бою — сказал Эклер. — Я думал, что, учитывая его внимание к защите, он будет больше тренироваться в танковых атаках. Но он также тренировал свою ловкость, чтобы он мог на удивление быстро сокращать расстояния между теми из нас, кто попал в беду. — Да, но не так быстро, как стрелы Героя Лука. — отметила Кристал. — Фуэ, эм, да, Герой Лука хорошо метится! — Лисия подтвердила. Разговор продолжился оттуда. __________________________________________ — Правда, так вот почему у некоторых из вас есть печати рабов? — удивленно спросил Ларк. Доу-Лон кивнул. — Если мы хотим служить сэру Герою Щита и другим Героям как можно лучше, нам не принесет никакой пользы, если мы останемся такими же слабыми, как детеныши. Наофуми почувствовал, что напрягся от этого названия. Но он промолчал, чтобы Ларк не делал никаких предположений. — Ну, это была твоя причина для этого. — Аксель пошутил. — Я получил это, потому что моя знакомая девушка тоже получила это, и я не хотел представлять, что произойдет, если она станет сильнее меня. — Ты бы, наверное, проиграл ей тот турнир по армрестлингу, и после этого она бы прижала тебя к кровати. — пробормотал Бакта. — Я бы не попытался встретиться с ней лицом к лицу, если бы у меня не было этого! — Аксель указал на печать на своей груди. — О, так ты сражаешься с девушками только тогда, когда знаешь, что шансы в твою пользу. — Как будто тебе стало лучше — прокомментировал Вельт рядом с Бактой. — Разве ты не получил свое, чтобы не проигрывать Акселю в армрестлинге? — Эй, никто не спрашивал твоего мнения! — Он все еще не может победить меня — прошептал Аксель на ухо мечнику. Вельт усмехнулся. — Эй, о чем вы двое сейчас говорите?! — кричал на них Бакта. — Только о том, насколько ты Пейн в шее. — Аксель подмигнул. — Значит, вы не возражаете против того, чтобы Герои использовали гербы рабов? — спросил Наофуми. — Конечно, нет. Я имею в виду, я был бы против, если бы их использовали в рабстве, но я вижу, что здесь это не тот случай. — сказал Ларк. Все трое выглядели удивленными его честностью. В каком-то смысле это помогло им почувствовать себя лучше. Ларк усмехнулся и посмотрел на других героев, пока члены их группы спорили друг с другом. -Я хотел бы спросить еще кое-что, если вы, ребята, не возражаете. — Конечно, что это? — спросил Рен. — Правда ли, что Герой Лука недавно устроил убийственную ярость? … Вопрос не по теме застал их врасплох. — Что ты имеешь в виду? — коротко спросил Наофуми. Ларк почесал затылок. — Прежде чем я добрался до территории Героев, я помню, как слышал слух о том, что Герой Лука потерял контроль над своим оружием и убил целую группу людей. Люди распространяют подозрительные слухи о… — Это правда. … Ларк, Рен и Наофуми посмотрели на Ицуки. Он торжественно смотрел на воду. — Это действительно произошло. — …Как? — Ларк тяжело сглотнул. — Разве Герои не должны быть хорошими? Ицуки объяснил, как и когда он это сделал, спор, который остальные быстро прекратили. За последние пару месяцев Герой Лука объездил весь Мелромарк, освобождая рабов от жестоких владельцев по всему Мелромарку. Многие жители деревни, включая детей, были людьми, которых он спас. Но в тот день, когда он поспорил с другими героями по поводу использования печатей рабов, чтобы сделать их сильнее, группа работорговцев пробралась в деревню и похитила всех детей, убив их смотрителя во время акта. Он пытался преследовать их, пытаться остановить, но потерял их следы. Он впал в отчаяние. «Он использовал свою Проклятую серию». Ларк понял. Он на мгновение потерял внимание к истории Ицуки, поскольку в его голове внезапно начали всплывать неприятные воспоминания. — Ларк, Ларк, ты в порядке? — Рен толкнул его в бок. Ларк чуть не подпрыгнул. — А? О, да, да. Продолжай, Боу Киддо. Ицуки кивнул и продолжил с того места, на котором остановился. — Видеть его таким… это было неприятное зрелище. Он как будто потерял всякое чувство себя, всякое чувство цели… Ларк снова напрягся. Описание Ицуки звучало точно так же, как-то, через что прошли его знакомые. — Думаю… ты, должно быть, очень близок к Герою Лука, да? — спросил Ларк. Ицуки кивнул. Удивительно, но следующим заговорил Аксель. — Все мы здесь так или иначе близки к Героям. — Он снова посмотрел на печать на своей груди. — Даже если мы все из разного происхождения, я смотрю на себя как на одну большую семью. Бакта удивленно посмотрел на него. — Правда, так ты хочешь считать меня своим настоящим братом? — Да… я потерял много друзей в той Волне. Я до сих пор понятия не имею, в порядке ли моя семья или нет. Но… мы все здесь братья. Мы придираемся друг к другу, действуем друг другу на нервы, но мы все равно ладить и помогать друг другу. И, в конце концов, я знаю, что могу рассчитывать на то, что вы, ребята, прикроете мою спину. — Братан… — Бакта ударил Акселя по плечу. — Не удивляй меня, если я зайду так глубоко. — Включает ли приставание к другим дергать их за хвост? — скептически спросил Доу-Лон. Аксель ухмыльнулся. — Если бы мой младший брат был получеловеком, я бы сделал то же самое, чтобы с ним связываться. — Затем он посмотрел на Ицуки. — Только благодаря Герою Лука и другим Героям я могу сказать, что мы как семья. Когда одному из нас больно, больно всем нам. Видя его таким… это придало мне еще больше решимости стать сильнее. Я думаю, это сделало всех нас более решительными в той или иной степени. Ларк снова посмотрел на всех, пока они были погружены в свои мысли. Он почувствовал, как его сердце рвется на части в груди. Просто видеть, как эти ребята объединились вот так… Остальные в конце концов снова заговорили, но он продолжал странно молчать. Сидеть здесь и наблюдать за тем, как все ведут себя подобным образом, слишком сильно напомнило ему старые времена. Тогда, когда в его собственном мире еще была надежда… __________________________________________ — Он также очень милый и очень заботливый по отношению к нам. Он не позволяет нам называть его лидером или сэром, но предпочитает, чтобы мы называли его по имени. — сказала Майя. — И… и когда я борюсь с проблемами самооценки… он… он обычно пытается меня подбодрить. — Лисия слабо призналась, но при этом улыбалась. Ее разум вернулся в тот день. — Действительно? — спросила Тереза. — Значит, он не смотрит на тебя как на своего подчиненного или что-то в этом роде? — Конечно, нет. Я так часто пинаю своих героев на &%$ тренировках, что это уже даже не смешно. — Виндия фыркнула. — Если он думает, что я ниже его, то ему предстоит чертовская проверка реальности. — Нам также нравится дразнить Героя Меча, называя его сэром, хотя он это ненавидит — со смехом призналась Терсия. — Так приятно видеть, как обычно он на это реагирует. Это совсем не похоже на то, как, как мы думали, будет вести себя Герой. — И все же, несмотря на то, что он такой… нормальный. Он прилагает все усилия, чтобы стать сильнее. Я не могу сказать, что знаю кого-то, кроме себя, кто работает усерднее, чем он. — Эклер кашлянула в руку. — Несмотря на то, что ему еще предстоит пройти долгий путь в изучении правильных форм и техник владения мечом, скорость, с которой он совершенствуется, откровенно поразительна. У него есть потенциал стать первоклассным фехтовальщиком, даже без помощи легендарного меча. Казалось, она на мгновение задумалась, прежде чем продолжить. — Хотя, учитывая состояние, в котором я обнаружила его навыки изначально, я, честно говоря, поражена тем, что он выживал так долго. Это было совершенно позорно, позор для любого, кто когда-либо держал меч в руке. Раньше я видела крестьянских детей, которые могли махать палкой с большей ловкостью, чем он размахивал своим оружием. — И я поражена, что ты так долго выживала в тюрьме, несмотря на твое колючее отношение — прорычала Виндия. — Я дам вам знать, что большую часть этого времени я оставалась совершенно одна, большое вам спасибо. — Эклер огрызнулась на девочку-собаку. — Герой Лука определенно прошел гораздо больше тренировок со своим оружием, прежде чем его призвали. Когда я присоединилась к группе, я была поражена тем, насколько хорошо он целился. — Кристал прервала спор прежде, чем она успела развернуться в полную силу. — Он мог бы посрамить всех стрелков, которых я встречала до этого. — Да. Нам нужно спросить его, где он тренировался, прежде чем его вызовут на днях. — Рэйчел согласилась с Кристал. Тереза ​​продолжала сидеть неподвижно, пытаясь скрыть свое удивление. Она полагала, что эти девушки знают сильные и слабые стороны своих героев. Но подумать только, что они знали каждого из них лично. — Откуда вы так много знаете о своих героях? — наконец спросила Тереза. — Ну… — Рафталия посмотрела на свои руки. — Я, потому, что Герой Щита спас мне жизнь — наконец сказала Мелти. — Моя старшая сестра… пыталась меня убить. Она все еще хочет моей смерти. Однако Герой Щита взял меня к себе и с тех пор защищает меня от нее. Даже если он может раздражать, у него есть заботливое сердце к тем, кто попал в беду. — Я могу с этим согласиться — сказал Эклер. — Меня несправедливо заключили в тюрьму злые люди, и Герой Щита помог мне вырваться. Остальные тоже высказались. Перечисляя то, что их Герои сделали для них. Тереза ​​все больше и больше удивлялась… и разочаровывалась рассказами каждого из них. Они совсем не походили на Героев своего мира. — Я хотела защитить своего жениха-получеловека, и Герой Лука помог мне в этом. — Рэйчел была последней, кто высказалась. Затем она улыбнулась. — После того, как мы вернемся, мы проведем свадебную церемонию. Майя удивленно посмотрела на Рейчел — Правда?! — Да. Я хотела, чтобы это было сюрпризом, но я думаю, что все вы заслуживаете знать. — Ее голос звучал искренне счастливо. — Рэйчел, это так, так… ЭАААААААА! — Майя, Фарри и Рафталия сошлись и обняли девушку между собой. — Поздравляю. Я буду с нетерпением ждать свадьбы. — Эклер улыбнулся и кивнула. Мелти ахнула. — Я позабочусь, чтобы все было на месте, как только мы вернемся. Первая свадьба в нашей деревне, мы не можем просто пропустить такое событие! — О, это не обязательно должно быть большим и помпезным… — попыталась сказать Рэйчел. — Чепуха! Ты должена была сказать нам раньше! — взволнованно сказала Майя. — Когда вернемся, нам столько всего придется сделать! Рэйчел начала нервно хихикать среди девочек. — Ну, эм… мне все еще нужно спросить Героя Лука, может ли он исполнять обязанности. Если бы вы могли мне с этим помочь… — Конечно! — Девочки продолжали оживленно переговариваться между собой. Тереза ​​выделялась, как больной палец, видя их такими. Она снова провела пальцем по аксессуару на запястье, пытаясь успокоить свой разум приятным шепотом, исходящим от него. Сможет ли она искренне убедить своих друзей бросить своих героев и последовать за ней обратно в ее мир? Раньше это казалось возможным, но теперь… — Тереза, тебе тоже стоит сюда подойти! — Рафталия пригласила синеволосую девушку. — А? Рафталия улыбнулась. — Теперь ты наш друг, верно? Если ты и Ларк заинтересованы, мы были бы не против пригласить тебя в нашу деревню на празднование. … Тереза ​​выглядела растерянной. — Я… Дайте мне подумать об этом. Остальные девушки снова сосредоточились на Рэйчел. Тереза ​​воспользовалась возможностью вдохнуть и выдохнуть, чтобы попытаться успокоиться. … В то время как женщины были глубоко поглощены обсуждением деталей предстоящей свадьбы, Фило наскучило купаться в источниках. Она вылезла и на мгновение задумалась, что делать дальше, когда ее уши внезапно уловили отдаленное эхо одного из ее самых любимых звуков на свете. С яркой улыбкой она небрежно перепрыгнула через высокую деревянную стену, отделяющую женскую ванну от мужской, и последовала за ней к истоку. __________________________________________ Ларк и остальные обсуждали что-то совершенно другое, когда Фило внезапно приземлилась в центре их дружины с большим Всплеском! — Га! Что это, черт возьми?! — в шоке воскликнул Вельт. — Ой! Мои глаза! — Аксель крякнул, потирая лицо. — Подождите, я узнаю ее… — начал говорить Доу-Лон. — Фило! — Наофуми вскрикнул от удивления. Фило встряхнула волосами и перебросила их через плечо, прежде чем заметить Героя Щита и широко улыбнуться. — Папа! Фило знала это! Это был голос папы, Фило слышала здесь! Можешь ли папа поиграть с Фило, пожалуйста? Там так скучно с мамой и всеми остальными. Даже Мелти не хочет играть. Наофуми приложил руку к голове и изо всех сил старался, чтобы его голос был приятным. — Фило, дорогая, тебе не надо было сюда так прыгать. Разве ты не знаешь, что эта сторона для парней? — Но Фило услышала папу и захотела поиграть! — ответил Фило, сразу же застыв в глазах. — …Ладно, как насчет этого. — Наофуми вздохнул с побежденной улыбкой. — Сейчас возвращайся к маме и Мелти, а завтра мы все пойдём на пляж. Мы можем играть там весь день, если хочешь. — Но Фило… — попыталась возразить белокрылая девушка. — Фило, дорогая, пожалуйста, это мужская ванна. Неприлично, чтобы такая маленькая девочка, как ты, стояла перед нами, одетая в одно полотенце. — Наофуми пытался мягко читать ей нотации. — Это потому, что папа боится, что другие мужчины попытаются спариться с Фило против ее воли? — Фило с любопытством склонила голову набок. … Услышав этот ответ, Наофуми завис. — Не волнуйся, папочка, Фило здесь никто не интересует. — Его дочь продолжала счастливо, совершенно не обращая внимания на его внутренний экзистенциальный кризис. — И если они что-нибудь попытаются, Фило даст им мощный пинок, как учил меня папа! Остальные вспотели, пытаясь посмотреть на кого-нибудь, кроме Фило. Их руки также прикрывали мужское достоинство. — Н-не беспокойтесь! Меня н-не интересуют маленькие девочки, вообще! — Аксель пискнул, и его голос надломился. — Заткнись, придурок, не привлекай к себе внимание. — Бакта прошипел на него себе под нос — … Хорошо, мы можем сыграть завтра, как я и сказал, так что просто прыгай обратно к девочкам, ладно? — умолял Наофуми с натянутой улыбкой. — Хорошо, Фило будет с нетерпением этого ждать! Увидимся позже, папочка! — Фило выпрыгнула из источника, а затем перепрыгнула через стену обратно на другую сторону. Наофуми медленно выдохнул долгий вдох, который он сдерживал. Часть его все еще чувствовала себя мертвой от осознания того, что его милая невинная дочь не так невинна, как он думал. — Простите всех за это. Иногда я забываю, насколько она молода и что она не знает всего, что уместно… — Подожди, другие девушки тоже здесь? — вдруг взволнованно спросил Ларк. — Да, они тоже наслаждаются горячими источниками. Почему ты… Ларк взволнованно встал. — Братья, детишки, это возможность, которую мы не можем упустить! — …Ох… ох, нет. — Наофуми застонал Наофуми закрыл лицо руками. Ларку лучше не высказывать своих мыслей о том, что он думает… — Какая возможность? — с любопытством спросил Доу-Лон. — Все просто. Мы собираемся подсмотреть за девочками. — с энтузиазмом заявил Ларк. … Наофуми не собирался принимать в этом никакого участия. — ПП-поглядеть на них?! — Рен от шока чуть не упал в воду. — Ты сошел с ума?! — крикнул Ицуки. — Да ладно. Я знаю, что некоторые из вас проявляют некоторый интерес к девушкам. Разве вы никогда не представляли, как они будут выглядеть, если одеть только полотенца? — спросил Ларк. — Или, еще лучше, вообще ничего. — Конечно нет! Я полностью сосредоточен на помощи Герою Щита! — Говорить Доу-Лон. — Кого ты пытаешься обмануть, человек-тигр? Разве ты не тратишь в последнее время очень много времени на тренировки с Эклером? Вероятно, она тоже на другой стороне. — пробормотал Вельт про себя. Девочки из его компании были страшными. Но девчонки из других групп… — Во-первых, я не тигр, я хакуко! Есть разница! Во-вторых, меня не интересует эта напыщенная человеческая фехтовальщица! — крикнул Доу-Лон. — Конечно, нет. — подразнил Аксель. — Вот почему ты позволяешь ей утаскивать тебя каждый раз, когда ей нужен спарринг-партнер, не так ли? — Говори за себя. Это твой шанс подсмотреть за своей девчонкой-енотом. — Бакта поддразнил. Аксель начал яростно краснеть. Танк Героя Меча нанес удар по танку Героя Лука. — Мы не можем это делать! — крикнул Ицуки. Он не мог себе представить, в какой ярости придёт Лисия, если он подсмотрит на неё! Или уныние. Рена, начало яростно трясти. Он представил, как смотрит через стену. Увидеть Виндию в одном лишь полотенце. Он представил, как она смотрит на него, как ее лицо покраснело. Она выглядела такой милой, когда была взволнована и смущена, а потом… Она бы полностью уничтожила его за то, что он подсматривал за ней. — Мы не можем. Они убьют нас, если мы сделаем это. — сказал Рен, опасаясь за свою жизнь. — О, не будь таким драматичным, Мечник. — Ларк снова положил ему руку на плечо и начал выводить из воды. — Что такое жизнь без риска? — Нет. Мы не можем этого сделать. — сказал Ицуки. Однако он преследовал Л’Арка и Рена. — Я никогда не смогу жить с самим собой после того, как сделал что-то настолько постыдное. — Вельт, Бакта, Аксель и даже Доу-Лон последовали за ним, несмотря на то, что говорили это. Наофуми закрыл лицо руками. Эти идиоты были слишком молоды для этого. Возможно, переезд Ларка в деревню все-таки будет плохой идеей. Казалось, он не мог сделать и трех шагов, чтобы не вызвать катастрофу. — Давай, Щит Киддо, ты не собираешься присоединиться к нам? — спросил Ларк. — Конечно, тебе должно быть интересно по крайней мере подглядывать за своей девушкой. Наофуми встал, но вместо того, чтобы подойти к ним, пошел к выходу. — Нет. Совсем нет. — Правда? Ты же не можешь всерьез ожидать, что я поверю, что тебе это ни капельки не интересно? — Ларк возразил. — Ни капельки — Подтвердил Наофуми. — О? …о. Я думал, что раз у тебя есть девушка, то ты… хм, не буду врать, я не думал, что ты так замахнулся. — пробормотал Л’Арк. — Все! Защитите свои ягодицы! — Что? Нет! Это не… ух! — Наофуми сжал кулак и ушёл. — Нет, я просто шучу, если бы я догадался, это потому, что ты уже все видел, не так ли? — поддразнил Ларк. Наофуми замер. Неужели Ларк намеренно играл в интеллектуальные игры, чтобы разозлить его в качестве расплаты за прошлые действия? Наофуми начал мрачно хихикать. В эту игру могли играть двое. -иНа самом деле, эта часть правда. — Ха, так ты… … Наофуми остановился в дверном проеме и снова посмотрел на потрясенное лицо Ларка. Все остальные тоже выглядели очень шокированными. Он поймал себя на ухмылке, поскольку это была чистая правда. Это был несчастный случай, и он старался не думать об этом. — Я уже знаю, что находится под этим полотенцем. И я надеюсь, что у тебя не будет таких проблем, как у меня. Рафталия так разозлилась, что ударила меня по яйцам, и я почувствовал это даже несмотря на свою смехотворно высокую защиту. Я могу Не представить, что сделают твои девчонки, если узнают, что ты хотел украдкой взглянуть, но не думаю, что это будет что-то веселое. Герой Щита злобно рассмеялся, выходя из источников. — Он… он пошутил, да? — нервно спросил Рен. — Я… так не думаю. — Ицуки тяжело сглотнул. У них уже были сомнения, а комментарий Наофуми заставил их задуматься об этом плане. — Ба, он определенно пошутил. Не может быть, чтобы Щит Киддо так далеко продвинулся со своей девушкой. — Ларк пренебрежительно махнул рукой. — Нет, я этого не делаю. — Ицуки тут же развернулся и побежал к выходу. Рен несколько раз переводил взгляд с него на забор, разделяющий ванны, с растерянным видом, но в конце концов последовал сразу за героем лука. — Труссы! — Ларк крикнул им в спину. Они исчезли за выходом, как и Наофуми. Ларк обратился к оставшимся ребятам. — Вы не такие трусы, как эти Киддо, верно? — Я не трус! — крикнул Доу-Лон. — Ага! — Остальные ребята аплодировали. — Тогда давай, давай докажем, что мы настоящие мужчины! — Ларк поддержал их. Ребята подбежали к деревянной стене, отделяющей их ванну от женской. Некоторое время они стояли, задаваясь вопросом, как они смогут заглянуть за пятнадцатифутовый загон, когда Ларку пришла в голову великолепная идея сформировать человеческую пирамиду. Оглядываясь назад, оказалось, что это не такая уж и хорошая идея. — Ак! Смотри, куда ставишь ногу! — Доу-Лон пожаловался. — Извини, чувак, я стараюсь изо всех сил — сказал Вельт над ним. Он старался держать голову прямо вниз, чтобы не смотреть на полотенце парня над ним. Ларк пытался найти равновесие наверху. Поскольку все они стояли друг у друга на плечах, человеческая башня едва была достаточно высокой, чтобы он мог заглянуть за нее. Он очень надеялся, что сможет взглянуть на фигуру Терезы! — Несправедливо, почему ты первым оказываешься на вершине? — Аксель заскулил. — Ты так отчаянно хочешь подсмотреть за Майей? — Бакта хмыкнул рядом с ним. Они выступали в качестве фундамента пирамиды. — Может, мне просто любопытно, ладно? — сказал Аксель танку. Бакта был удивлен, увидев, что Аксель признал, что это может быть фактором. Его брат наконец-то повзрослел. — Это была моя идея, поэтому я получаю первый балл. А теперь просто оставайся спокойным. — Ларк наклонился к стене, желая увидеть первый взгляд на рай, когда… — Ох, черт, я поскальзываюсь… — в ужасе воскликнул Доу-Лон. — Подожди, подожди… — попытался крикнуть Аксель. Треск! Пирамида идиотов покатилась вперед, и деревянная стена щелкнула внутрь. Ларк упал через него прямо в родник, полный девушек. — Ааааа! — Все они отреагировали с явным удивлением, разбежавшись по краям горячей воды. Ларк быстро всплыл на поверхность и начал вытирать горячую воду с глаз. — Черт возьми, дурацкие слабые стены! Глупая гадкая удача! — Он больше не чувствовал никакой ткани вокруг своей талии, и разве он не по какой-то причине выглядывал через другую сторону стены. Наконец он открыл глаза и увидел девушек из других партий. Затем он посмотрел вниз и обнаружил, что да, его полотенце пропало. Упс. — Хе-хе-хе, я могу объяснить… — начал говорить Ларк. — ФИЛО! ПИНЬ ЕГО! — Рафталия закричала во все горло. — Э? — Кааааа! Приятно познакомиться, Парень-Кос! — Внезапно перед ним появилась большая птица-монстр. Нога Фило уже была согнута позади нее почти над ее головой. Глаза Ларка отчаянно расширились. — Подождите! Подождите, это просто большая ошибка… — Ларк попытался прикрыть свое мужское достоинство руками. Треск! Звук, до жути знакомый звуку разбитого стекла, разнесся по горячим источникам. Прикрытие совершенно не помогло защитить рыжего от входящего удара, а только заставило его почувствовать, будто его руки слились с яйцами. Потеряв дар речи, с открытым ртом от боли и шока, Ларк был подброшен далеко далеко в воздух. Затем, достигнув вершины своего восхождения, он камнем упал в горячий источник. Стоя у выходной двери, ухмыляющийся Наофуми посмотрел на двух других героев, которые поумнели, как он. — Я говорил тебе, что это произойдет. — прокомментировал он, вытирая единственную слезинку из уголка глаза. «Фило, моя гордость и радость. Ты только что заслужила себе барбекю вволю и прическу на завтра.» Два других героя лениво наблюдали, как, казалось бы, безжизненное тело Ларка медленно всплывало из воды лицом вниз. Оба сморщились от боли. — Ты, в порядке, Ларк? — спросил Ицуки с явным беспокойством. Вода вокруг головы Ларка слегка забурлила. Вероятно, это был знак того, что рыжий еще жив. Остальная часть человеческой башни медленно отошла от сломанного забора. — Ладно, я беру свои слова обратно, я рад, что не пошел первым — категорически высказался Аксель. — Да, давай уйдем отсюда… Прежде чем Вельт успел закончить говорить, волна тьмы внезапно накрыла выход, заманив их в ловушку. Наофуми присвистнул про себя за новым барьером. — Ладно, шоу окончено. Пойдем, пока мы тоже не стали объектами их гнева. — Да, мне нужно приступить к учебе! — Рен несколько раз кивнул. — И мне нужно, эм… не быть здесь! Да, вот и все! — Ицуки согласился, вытирая пот со лба. Все бросились по своим комнатам. Оставив бедных парней из своих партий постичь участь хуже смерти.