Veronica Sawyer decides to die

      Его пальцы легко, почти невесомо скользили по покрытой рубцами коже, и Вероника никак не могла найти силы прекратить это. Она не помнила, когда кто-то последний раз касался её так…       … хотя кому она врёт. Конечно, помнила; ладонь Джей Ди была такой же сухой, горячей и покрытой мозолями, как и тогда. Разве что в семнадцать его руки пахли сталью и порохом, а сейчас — нагревшимся деревом и лаком.       Вероника закрыла глаза, позволив себе насладиться неожиданной лаской лишние пару секунд, а затем осторожно отвела его руку в сторону.       Это вызывало слишком много эмоций.       Она не была уверена, что сможет справиться с ними сейчас.       — Прости, — хрипло выдохнул Джей Ди, — я просто…       Вероника молча посмотрела на него. Его лицо было так близко, что она могла рассмотреть все до единой веснушки на его коже, усталые морщинки в уголках губ, грубую сетку шрамов, зеркально отражавшую её собственные, и, наконец, тёмные крапинки в его подсвеченных солнцем глазах.       Раньше она не замечала, насколько их много.       — Можно? — вновь потянулся к ней Джей Ди; его рука зависла в воздухе, почти касаясь её щеки. Вероника была готова поклясться, что чувствует проскакивающие между ними электрические искры. Это нужно было прекратить, и она честно хотела ответить «нет». Хотела остановить его.       Хотела.       Она судорожно сглотнула и кивнула, позволяя его ладони вновь коснуться заживших шрамов.       На этот раз его прикосновения были смелее. Джей Ди провёл пальцами по её щеке вниз, прямо по белым нитям рубцов, очертил большим пальцем линию челюсти, заставив чуть запрокинуть голову назад. Он плавно скользнул рукой ниже, задев кончиками пальцев дёрнувшееся горло, и, отодвинув назад пушистые волосы, осторожно обхватил ладонью её шею. Вероника застыла, вытянувшись в струну; по её позвоночнику пробежала дрожь.       Шумно выдохнув, Джей Ди наклонился и прижался губами к её макушке. Его пальцы, бережно обводя грубые края шрамов, переместились с шеи на ключицу и небрежно сдвинули в сторону лямку домашнего топа…       Это наконец заставило её очнуться.       — Какого чёрта, Джей Ди! — возмущённо вскрикнула она и, отшатнувшись, судорожно поправила лямку. Он тут же отдёрнул руку и виновато уставился на Веронику.       — Прости, я… кхм, я перешёл чёрту, — он неловко почистил горло и отвёл взгляд в сторону. Она с ужасом поняла, что её сердце бьётся быстрее.       Нет!       Нет, это никак не могло быть связано с Джей Ди; она просто изголодалась по чужим прикосновениям. Всё, что ей нужно, так это купить вибратор с парочкой новых функций и устроить приятный вечер в ванной с пузырьками. Может она даже плюнет на возможные последствия и выпьет бокал вина…       Да, именно этим она и займётся, когда Джей Ди уберётся из её дома — и из её жизни. Зачем она вообще его впустила? Почему разрешила ему..?              Погасив вспышку раздражения, Вероника отвернулась к окну и резко задернула шторы. При ярком свете она ощущала себя слишком уязвимо, и это было не то чувство, которое она могла позволить себе рядом с Джей Ди.       Особенно сейчас.       — Зачем ты открыл их? — она плотнее запахнулась в домашний кардиган, прикрыв покрывшиеся мурашками плечи, и взяла в руки чашку. — Свет же включён.       — Лампочка очень тусклая. Скоро, наверное, перегорит, — невозмутимо объяснил он, вновь раздвинув шторы; Вероника метнула на него сердитый взгляд. — Я просто хотел посмотреть на тебя…       — Насмотрелся? — фыркнула она и вновь мотнула головой так, чтобы волосы упали на лицо, закрывая безобразный шрам.       — Да вот никак не могу, — ляпнул Джей Ди бездумно и, прикусив язык, виновато посмотрел на неё. Вероника озадачено уставилась в ответ.       Он что, только что флиртовал с ней?       — Послушай, — так и не дождавшись от неё никакой реакции, он нервно облизнул губы и продолжил, — я обещаю, что ничего не буду предпринимать, чтобы… ну… Я правда здесь не за этим! Понимаю, что прошло много времени и что это может быть неприятно для тебя. Что ты, — он сделал паузу, лихорадочно подбирая слова, — ненавидишь меня за всё, что я сделал с тобой…       Вероника, нахмурившись, поставила кофе обратно на залитый светом подоконник.       — Погоди, про что ты вообще говоришь? Я уже сказала, что простила тебя.       — Про то, что я, очевидно, не смог пережить свои чувства к тебе, — Джей Ди криво улыбнулся; её глаза ошеломлённо распахнулись. — Я пытался, честно пытался! Но с учётом того, что ты сделала…       — Что я сделала? — эхом откликнулись Вероника; кровь зашумела в ушах.       — Да, ты…       — Ты винишь меня в том, что ты не справился?! — её голос зазвенел от злости.       — Это не так! Ронни, я не… — он растерянно провел пальцами по волосам и, сжав в кулаке, с силой дёрнул их, — я не обвиняю тебя! Я просто…       — Просто что?!       — Как? Как я мог разлюбить тебя, после того, что ты сделала для меня? Ты могла уйти. Ты должна была уйти! Но ты спустилась ко мне, протянула мне руку и… и ты могла умереть там, понимаешь? — Джей Ди с каждым словом всё сильнее запинался, и в конце его голос сорвался. — Я так и не смог! Словно я всё ещё там, всё ещё влюблённый в тебя и всё ещё совершенно один. Не знаю… может было бы лучше, если бы ты этого не делала.       Он тяжело замолчал, уронив голову. Вероника закрыла глаза и шумно втянула воздух. Она не злилась, нет. И уж тем более не обижалась: обидеться можно только на кого-то близкого, а Джей Ди давно таковым для неё не был.       Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и…       — Как ты смеешь! — дыхание перехватило от гнева. — Как ты смеешь приходить и говорить мне всё это в лицо?!       … успокоиться не получилось.       — Прости, — он встрепенулся и шагнул к ней, но Вероника сердито отпихнула его от себя, — прости, пожалуйста! Я не это планировал сказать… Послушай, я благодарен за то, что ты спасла меня, но, — Джей Ди сжал губы в тонкую линию, — я не уверен, что это того стоило.       Она замерла и, тяжело дыша, уставилась на него; злость всё ещё медленно тлела в её груди, готовая вновь вспыхнуть от любого неосторожного слова.       … было бы лучше, если бы кроме злости ничего не было. Но её чувства к Джей Ди всегда были сложными.       Потому что Вероника тоже не была уверена, что тогда приняла правильное решение. Это был слепой выбор; в тот момент она не думала о последствиях. Чёрт, она даже не знала, бросит ли Джей Ди бомбу или даст им обоим взорваться!       Ей просто не хотелось смотреть, как он умирает.       Это был импульс, вспышка в голове; этот импульс толкнул её вперёд, и Вероника сделала шаг. Затем второй.       … а потом бомба упала на землю.       Так и не дождавшись ответа, Джей Ди продолжил мягким и виноватым голосом:       — Одно слово, и я со своими неуместными чувствами уберусь из твоей жизни навсегда. Я сам не рад, что поднял эту тему, — его губы изогнулись в горькой усмешке. — Всё, что я хотел — просто поговорить с тобой и попросить прощения. Попросить, а не получить его, милая… Ты не обязана меня прощать; я не думаю, что это возмож…       — Я же уже сказала, что простила, — резко оборвала его Вероника, нахмурившись; что-то неуловимо изменилось в его поведении. По спине пробежал холодок. — Сколько раз мне нужно это повторять, чтобы ты поверил?       — Пока не скажешь правду, себе и мне, — ладонь Джей Ди вновь осторожно легла поверх рубцов; Вероника сердито мотнула головой, стряхнув её. — Ты должна меня ненавидеть, потому что я тот, кто это сделал с тобой. Мои решения оставили шрамы, которых ты стыдишься, — он легонько провёл пальцами по грубому ожогу на её руке, и она быстро отдёрнула её, — хотя их должен стыдиться только я. Это всё моя вина, Ронни! Из-за меня ты вынуждена жить не ту жизнь, о которой мечтала… Мои ошибки забрали у тебя будущее.       — Хватит! — её вновь захлестнула удушливая волна злости. — Это всё неправда. Никто у меня ничего не забирал!       Какого чёрта он заставляет её снова проходить через всё это? Она так старалась просто забыть и жить дальше. До его появления у неё всё было в порядке, она справлялась! А теперь…       Вероника зажмурилась, пытаясь взять эмоции под контроль.       — Почему тебе вечно нужно быть такой упрямой? — Джей Ди покачал головой с невесёлым смешком. — Чёрт, Ронни, ты очевидно злишься, но продолжаешь это отрицать. Давай, просто скажи это! Нет ничего зазорного в том, чтобы ненавидеть человека, разрушившего твою жизнь. И нет ничего плохого в том, чтобы не прощать его. Просто позволь себе…       Вероника яростно замотала головой, с трудом подавив желание закрыть уши руками.       Он нёс полную чушь.       Она отказывалась это слушать.       — Я не хочу ничего себе позволять! — вырвалось у неё, и её лицо скривилось в болезненной гримасе. Она поспешно отступила на пару шагов назад, увеличивая дистанцию. — Я пережила это, Джей Ди! Я упорно трудились и выросла над собой, я стала сильнее. И смогла тебя простить! Так что хватит уже нести этот…       — Вздор! Нихера ты не пережила, милая, — фыркнул он и, шагнув вперёд, с неожиданной силой схватил её за плечи. Вероника, насупившись, замолчала. — Ты просто заперла свои чувства на замок и выкинула ключ. Ты свою квартиру видела? Я смотрел внимательно, и не увидел ни одного зеркала по дороге; ни в прихожей, ни в гостиной, ни даже в ванной… Хотя, конечно, в темноте мог и не увидеть, потому что все шторы задернуты; видимо, чтобы ты, не дай бог, не наткнулась на свое отражение! Так что, Ронни, ты действительно смогла пережить или отчаянно врёшь сама себе?       — Это не твоё дело! — Вероника поджала дрожащие губы и попыталась вырваться, но он только сильнее сжал её плечи, удерживая на месте.       — Пожалуйста, милая, — вкрадчиво прошептал Джей Ди, и, склонившись над ней, поймал её взгляд; его глаза лихорадочно блестели, — злись, ненавидь, обвиняй… всё нормально! Ты имеешь на это право.       — Хватит, пожалуйста, — не выдержав, всхлипнула она; её плечи мелко задрожали. — Зачем тебе это?       — Потому что я ждал, что ты не пустишь меня на порог. А если не уйду, вызовешь копов или даже направишь на меня пистолет. Я был готов ко всему, а ты предложила мне кофе, — его голос был полон неуместной нежности. — Ты очевидно не в порядке, любимая… И это тоже моя вина.       Вероника с истеричным смешком кивнула.       — Ну вот, так уже лучше. Теперь тебе просто нужно сказать это вслух, — он ласково провёл руками по её плечами вниз, а затем отпустил и отошёл на пару шагов назад. — Перестань уже держать всё под контролём, иначе однажды построенные тобой стены упадут в самый неподходящий момент. Выпусти это. Давай! Ты ведь меня ненавидишь…       — Я тебя ненавижу, — эхом прошептала она, неуверенно обхватив себя руками. Её голос был еле слышен.       — Умница, Ронни, — его губы расползлись в неестественной улыбке. — Давай ещё раз, только громче.       — …я тебя ненавижу. Я тебя ненавижу. Я тебя ненавижу! Ненавижу!!! — это слово с каждым разом давалось всё легче и легче, и Вероника действительно почувствовала странное облегчение в груди.       Она перевела дыхание и подняла на него глаза; на лице Джей Ди всё ещё была эта дурацкая улыбка.       И она окончательно вывела Веронику из себя.       — Это всё ты виноват! Из-за тебя у меня кошмары! Из-за тебя сын Амелии назвал меня монстром… Из-за тебя Тод сбежал, как только мы встретились в реальности. Из-за тебя… из-за тебя все эти взгляды, полные любопытства, жалости и отвращения, — её голос сорвался во всхлипы; Веронику била нервная дрожь. — Ты разрушил мою жизнь! Ты виноват, это ты со мной сделал! Ненавижу!!!       — Если хочешь, можешь ударить меня, я не сломаюсь, — Джей Ди приглашающе раскинул руки в сторону. Она, не слушая его, шагнула вперёд и неловко уткнулась лицом в его грудь. Он удивлённо застыл, а затем осторожно обнял её. Улыбка медленно сползла с его лица.       — Ненавижу, ненавижу, ненавижу, — её плечи содрогались от рыданий, — ненавижу, ненавижу…       — Мне так жаль, — неожиданно прошептал он, успокаивающе гладя её по напряжённой спине. — Эти ошибки мне уже никогда не исправить, как бы я не хотел. Я ничего не могу сделать, Ронни…       — Я знаю, — еле слышно всхлипнула она.       — Если бы я мог изменить прошлое, то ни за что бы не дал тебе приблизиться тогда, — Джей Ди прижался губами к её волосам. Она кивнула и молча вжалась лицом в его грудь; его футболка стремительно намокала.       Наконец её дыхание выровнялось, слёзы высохли, и Вероника устало прислонилась к Джей Ди. В голове было пусто и гулко; внутри больше не осталось ни одной искорки злости.       — Думаю, мне лучше уйти, — он с напряжённой улыбкой отодвинулся от неё. — Кажется, всё, что было нужно, уже сказано. Время прощаться, Вероника Сойер…       — А как же кофе? — она подняла на него всё ещё красные от слёз глаза.       — Он уже остыл, — Джей Ди грустно улыбнулся уголком рта. — Мне правда пора… Нужно ещё кое-что сделать.       Почему-то сейчас ей совсем не хотелось, чтобы он уходил. Но он был прав: сказано было действительно слишком многое.       И это уже нельзя отыграть назад.       — Пойдём, провожу, — вздохнула Вероника и первой направилась к двери. После небольшой заминки за спиной раздался уже знакомый стук. Она старалась не оборачиваться; после всего, что произошло на этой кухне, на языке остался кислый привкус.              Вероника посторонилась, пропуская Джей Ди. Он остановился в проёме двери и, тяжело опёршись на трость, молча посмотрел на неё.       Она сглотнула и отвела взгляд.       Под её рёбрами медленно расползалась пустота совсем иного рода. Раньше эта пустота душила её; теперь Вероника могла дышать, но ей словно чуть чуть не хватало воздуха для полного вздоха.       — Прощай, Ронни, — наконец хрипло сказал Джей Ди и, наклонившись, быстро поцеловал её. Его губы были сухие и потрескавшиеся, словно он уже очень давно страдал от жажды.       Она неуверенно качнулась вперёд, но Джей Ди, не став дожидаться ответа, развернулся и направился к лестнице. Вероника провожала взглядом его удаляющуюся спину, пока он, наконец, не исчез за поворотом.       Кажется, вот так всё и закончится…              … это был импульс, вспышка в её голове.       — Джей Ди! — она метнулась на лестницу и, перескакивая через несколько ступенек, нагнала его этажом ниже. — У тебя свободен вечер пятницы?       — Что? — он обернулся и ошеломлённо уставился на неё.       — Как насчёт ужина, где-то часов в семь?       — Ты хочешь меня видеть? — недоверчиво переспросил Джей Ди, сжимая набалдашник трости в руке.       — Хочу, — Вероника, отфыркиваясь, убрала упавшие волосы с лица, — ты ведь придешь?       — Я… да, приду. С удовольствием! — он неуверенно улыбнулся.       — Тогда увидимся, да? — Вероника, внезапно смутившись своей горячности, неловко поправила сползший кардиган.       — Увидимся, — эхом откликнулся Джей Ди, потеряно уставившись на неё.       … она глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание.