20. Бедняжка Джонни. Часть 2
31 мая 2023 г., 20:42
Примечания:
Эндрю разбирается с Джеком
То, что в понедельник Джек не явился на тренировку, никого не удивило.
Ваймак отвел Нила в сторону по пути на корт и спросил, что случилось. Когда Нил рассказывал о том, что произошло на пятничной тренировке, у тренера злобно подергивалась челюсть. Нил сказал Ваймаку, что это был всего лишь ушиб, и что Джек не приложил нужной силы, но это не стало достаточным заверением для тренера.
Прежде чем допустить их на корт, Ваймак собрал команду вместе и объявил:
— Джек написал мне ранее и сказал, что болен или что-то такое. С ним мы будем разбираться завтра. Я напомню всем остальным, — он погрозил пальцем первокурсникам, — что замахивание ракеткой на кого-то может быть смертельным, и я не потерплю этой херни, это ясно? Я посажу Джека на скамью запасных, пока, блядь, не почувствую, что ему позволено вернуться на мой корт. Мне насрать, что идет чемпионат. Мы не собираемся рисковать тем, что кто-то получит серьезную травму только потому, что Джек не может контролировать свой ебучий темперамент, как взрослый.
На другом конце комнаты Колби вытащил свой телефон и быстро набрал сообщение. После того, как он нажал кнопку «Отправить», Нил почувствовал как дважды завибрировал телефон в том месте, где его бедро было прижато к бедру Эндрю. Время оповещения и неправильная форма телефона в кармане Эндрю убедили Нила, что это телефон Джека. На лице Эндрю не дрогнул ни единый мускул, выдавая что-либо.
Тренировка шла своим чередом, и Нил изо всех сил старался игнорировать, как от волнения крутит живот и пассивность, отраженную на лице Кевина. Маловероятно, что Кевин был замешан в схеме Эндрю, но он должен был догадываться, почему Джек пропал. Аарон был отражением отстраненной скуки своего близнеца, в то время как улыбка его кузена выглядела натянутой и дрожащей по краям. Похмелье Лиззи сделало ее раздражительной, и после того, как она в третий раз ударила Шину о стену, Ваймак перестал думать, что это могло быть случайностью.
Он стукнул по плексигласу, чтобы остановить тренировку, и толкнул дверь, прокричав:
— Эй, что я говорил о травмировании сокомандников?
После того, как дверь снова заперли, тренировка получила свое буйное продолжение. Нил остановился и вздохнул возле центральной линии. Аарон и Ники разговаривали у ворот Эндрю вместо того, чтобы выполнять упражнения. Лиззи и Шина обменивались оскорблениями. Кевин безжалостно бил в ворота Колби, демонстрируя упражнения Брайану. Мэтт пытался прокричать что-нибудь ободряющее Колби, а Эллисон покачала головой.
Дэн подошла к Нилу, толкнув его бедром.
— Веселее, вице-кэп, такое дерьмо случается. По крайней мере, эти придурки действительно появляются на играх.
Нил фыркнул и увидел, как Кевин бросился к Колби в воротах, чтобы наорать на него за то, что он позволил ему так легко забить.
— Знаешь, глядя на нас сейчас, никто бы и не подумал, что в эту пятницу у нас важная игра.
Дэн фыркнула.
— Мы можем побить Катамаунтов. Мы вернемся в норму завтра. Надеюсь, к тому времени Джек перестанет быть таким унылым. Не могу поверить, что этот маленький ублюдок пропустил тренировку.
— Он был унижен, — пробормотал Нил.
— Он сам вырыл себе гигантскую яму. Разлекайся с этим в следующем году, — она хлопнула его по плечу и побежала прочь, выкрикивая приказы остальным, чтобы вернуть их в фокус.
Последние полчаса тренировки, казалось, растянулись на несколько дней.
С утра день шел ровно своим чередом. Не было никаких признаков неприятностей, ничего необычного, но и никаких признаков Джека. Брайан и Колби не выглядели обеспокоенными, когда Нил прошел мимо них по пути в Башню после первой пары. Шина казалась слегка раздраженной, как обычно, когда он заметил ее на другом конце обеденного зала. Лицо Эндрю оставалось невыразительным, и он ничего не сказал, медленно поедая свой обед. Когда Нил пришел на лекцию в 14:30, добравшись до своего места на последних рядах, он вытащил телефон и написал Брайану:
Ты не видел Джека?
Он писал мне 10 минут назад. Сказал, что прогуляет.
Ему было бы легче это принять, если бы он не знал, что Эндрю стащил телефон Джека. На самом деле ему было плевать объявится ли Джек на следующий день или нет, но он беспокоился о вполне реальной возможности ареста Эндрю за происходящее, чтобы он там ни задумал. Напряжение пульсировало в его животе. Он ненавидел не знать, что происходит, но был уверен, что Эндрю не расскажет ему подробностей, пока не будет к этому готов.
Он попытался сосредоточиться, но не смог.
Лекция закончилась рано, и Нил быстро направился обратно к Башне. На пустом участке тротуара вдоль Периметр-роуд Аарон едва не столкнулся с ним, сунув сверток в грудь Нила. Джостен инстинктивно схватил скомканную ткань. Аарон был одет в мешковатую черную футболку и черные джинсы, а его волосы были нечесаны и растрепаны. Нил смотрел, сбитый с толку, как он уходит. Аарон полез в сумку и вытащил свою командную толстовку — ту, на которой над номером «05» было напечатано «MINYARD», — и надел ее как раз в тот момент, когда группа футболистов вышла из Башни.
Нил посмотрел вниз и увидел, что в руке у него маленький диктофон, обмотанный черными повязками, такими же, как были на его собственных, покрытых шрамами, предплечьях.
Рингтон тренера запел из его кармана. Он достал свой телефон и ответил:
— Что случилось, тренер?
— Ты не видел Эндрю?
По звуку его голоса Нил понял, что что-то не так.
— Нет, я только возвращаюсь с занятий. Я не видел его с обеда. Он в порядке?
— Ники только что нашел Джека возле здания Пауэлла.
Желудок Нила похолодел. Северо-западный угол здания еще ремонтировался. Это место было довольно уединенным, и Эндрю как-то упомянул, что подумывал спрятать там тело Нила в незастывшем бетоне. У Ники и Эллисон в этом здании были занятия по маркетингу, поэтому было разумно предположить, что Ники просто наткнулся на первокурсника. Однако Нил не верил в совпадения.
— Он мертв?
— Нет, с ним все будет в порядке. Похоже, у него был нервный срыв, и он пытался навредить себе. Бетси везет его в больницу. Послушай, если Эндрю здесь как-то замешан…
Он крепче сжал повязки Эндрю.
— У него были пары. Вы можете спросить его профессора, был ли он там.
Нил знал, что скажет профессор Эндрю, что скажут десятки людей в той аудитории. Насколько им было известно, все они видели Эндрю в тот день.
— Все в порядке. Не переживай. Похоже, Джека какое-то время подержат в больнице под наблюдением для суицидников. Я буду держать тебя в курсе.
— Спасибо, — пробормотал Нил, прежде чем завершить разговор.
Нил не знал, что чувствовать.
Он нашел Эндрю на крыше, растянувшегося на спине с сигаретой во рту. Солнечный свет падал на его голые предплечья и бледное лицо. Нилу становилось жарко от одного только взгляда на чёрную футболку и чёрные джинсы, которые он носил. Нил пересек крышу, чтобы встать рядом с головой Эндрю, и ждал, пока его глаза не распахнутся.
Эндрю вынул сигарету изо рта и молча посмотрел на него. Нил уронил повязки и диктофон на живот Эндрю. Диктофон соскользнул и лязгнул о бетон, но Эндрю это не волновало.
— Ты собираешься рассказать мне, что ты сделал с Джеком? — спросил Нил.
— Это ты так спрашиваешь? — бросил вызов Эндрю.
Нил сел, скрестив ноги, у плеча Эндрю и сам закурил сигарету, прежде чем сказать:
— Расскажи мне.
— Каждое утро он выходит на пробежку вокруг кампуса, — начал Эндрю. — Я поймал его возле здания Пауэлла. Рядом со стройкой в холле стоит пустая каморка уборщика, куда уже никто не заходит.
— Ты запер его в каморке, — мягко сказал Нил. Он вспомнил, что Эндрю говорил о прошлом Джека. Тот факт, что он весь день был заперт в темном месте, объяснял нервный срыв, о котором упоминал Ваймак. — Ты украл его телефон, чтобы люди не чувствовали необходимости идти искать его.
Эндрю подтвердил это элегантным взмахом руки.
— На его телефоне был пароль, но это было скучно. Ноль-один-ноль-два. Типичный ебнутый фанат Воронов.
Вот почему Ники упомянул Рико. Эндрю, вероятно, сказал своим брату и кузену, что им говорить в воскресенье вечером, чтобы ударить Джека по самому больному.
— Ты порезал ему запястья?
Эндрю пожал плечами.
— Немного.
— Итак, Аарон пошел на твои пары, чтобы обеспечить тебе алиби, а Ники позвал Бетси после того, как ты закончил.
— Тебе не нужно было спрашивать, если ты и так все знаешь, — Эндрю сделал еще одну затяжку и на мгновение задержал дым в легких, прежде чем медленно выдохнуть. Он повернул голову, чтобы полностью взглянуть на Нила, все еще немного щурясь, хотя Нил отбрасывал тень на его лицо. Затем он спросил:
— Контрольный вопрос: что может быть хуже, чем когда тебя ненавидят.
— Когда тебя жалеют.
И вдруг все встало на свои места. Убивать Джека никогда не входило в намерения Эндрю, хотя это, вероятно, было бы проще. Ваймак тяжело переживет потерю другого игрока, а Нил не хотел, чтобы смерть Джека была на его совести, поэтому Эндрю пошел другим путем.
Джек рисовался как злодей с тех пор, как впервые встретил Нила. Джек процветал в той ненависти, которую получал, находил волнующим враждовать, насмехаться и глумиться. Он сделал себя больше, чем был на самом деле, своим высокомерием и своей язвительностью. Эндрю превратил его в нечто мелкое и жалкое.
Все будут видеть в нем жертву, раненого ребенка. Если пресса пронюхает о его предполагаемом нервном срыве, что они, скорее всего, и сделают, они спишут это на то, что Джек не может справиться со стрессом весеннего чемпионата, и долго будут обсуждать, действительно ли Джек Портер сможет справиться с этим как игрок экси. Вместо того, чтобы доказать, насколько хорошо он может играть, он потратит годы, пытаясь доказать, что вообще способен играть.
Нил не был уверен, что Джек переживет это.
— Бедный Джонни, — пробормотал он, чувствуя себя слегка впечатленным.
Эндрю хмыкнул в знак согласия и отбросил сигарету. Он приподнялся на локте и схватил Нила за волосы, чтобы втянуть его в грубый поцелуй. Нил наклонил голову, ища лучший угол, слизывая вкус дыма изо рта Эндрю.
