Уроки Картографии [Lessons in Cartography]

      В воскресенье утром Нил первым принял душ и поплелся на кухню, чтобы приготовить завтрак, пока в душе был Эндрю. Он натянул повязки на исцарапанные и покрытые шрамами руки, но ничего не сделал, чтобы скрыть следы на шее. Прямо над воротником его футболки было три малиновых пятна, и Нил обнаружил, что когда давит на них достаточно сильно, то почти ощущает там зубы и язык Эндрю.              Единственными присутствующими на кухне, когда Нил спустился, были Аарон и Кейтилин, стоявшие у кухонного островка за завтраком, и Ники, который пил вторую или третью чашку кофе, ожидая, пока Эрик вернется из бассейна после утреннего заплыва. Нил пожелал им троим доброго утра и прошаркал к шкафу, доставая пару кружек.              — Это засосы? — спросил Аарон, вложив в слова яд.              Нил посмотрел через плечо на близнеца Эндрю и ответил:              — Да.              Кейтлин взъерошила волосы Аарона и дразняще улыбнулась ему.              — Ты знаешь, что это такое, детка.              Внимание Аарона, казалось, было успешно отвлечено от меток. Кейтлин хихикнула и что-то прошептала Аарону, в то время как Нил наполнил обе кружки кофе и попытался не обращать на них внимания. В одну он добавил немного сахара и полез в холодильник за молоком.              Ники обогнул длинную барную стойку и прислонился к закрытой половине стального холодильника, с озорной ухмылкой.              — Поделитесь с классом, мистер Джостен?              — Я видел презервативы в твоей комнате, Ники, — тихо сказал Нил, наливая молока ровно столько, чтобы кофе Эндрю приобрел надлежащий мягкий оттенок коричневого. — Не думаю, что мне нужно объяснять тебе эти вещи.              Аарон не мог слышать, что они говорили, но все же окликнул их по-немецки:              — Эй, вынесите это гейское дерьмо отсюда, а? Некоторые из нас пытаются поесть.              Ники едва заметно вздрогнул. Нил не обратил бы на это внимание, если бы они не стояли так близко. Прежде чем Нил успел открыть рот, чтобы поделиться с Аароном частью своих мыслей, Эрик уже стоял по другую сторону барной стойки с полотенцем, свисающим с его загорелых плеч, и с тихой яростью в глазах.              — Что ты только что сказал? — спросил Эрик, тоже говоря по-немецки.              Кейтлин нахмурилась, не понимая, о чем идет речь, но явно заметив нарастающее напряжение. Она переводила взгляд со своего парня на Эрика, затем на Нила. Аарон уставился на Эрика, его челюсти застыли, перестав жевать. Ники годами мирился с плохим отношением Аарона. Нил регулярно ссорился с Аароном, но тоже привык к этому. Эндрю почти не замечал его. Эрик, с другой стороны, был иной историей, и никто из них не знал, как он отреагирует.              Ники изобразил отчаянно яркую улыбку на лице, что не отражалась в глазах.              — Все в порядке, детка! Он шутит. Это не имеет большого значения.              Аарон немного успокоился из-за вмешательства Ники. Эрик, возможно, не был воспитан насилием, как Лисы, но он все еще был достаточно устрашающим своим высоким ростом и мускулистым телосложением. Возможно, у Аарона было больше опыта, но размеры и грубая сила Эрика давали ему преимущество.              Он медленно прошел на кухню, чтобы встать рядом с Ники, капая водой на каменные плитки, и его глаза не отрывались от Аарона.              — Это имеет значение.              Улыбка Ники дрогнула.              — Все в порядке, Эрик. Не беспокойся об этом.              Аарон снова стал жевать, и Нил практически видел, как он проглатывает следующие слова. Кейтлин положила руку ему на плечо и спросила, все ли в порядке.              — Почему бы тебе не объяснить ей это, Аарон? — спросил Нил по-немецки.              — Держись, нахуй, подальше от моих дел, — предупредил Аарон.              — Тебе следовало держаться подальше от моих.              — Ты превратил кухню в съезд педиков…              — Достаточно, — Эрик кипел, сжимая кулаки.              Аарон усмехнулся, отмахнувшись от беспокойства Кейтлин.              — То, что ты трахаешь Ники, не дает тебе права влезать не в свое дело. Ты делаешь из мухи слона, так что почему бы тебе просто не успокоиться.              — У нас с Ники длительные и преданные отношения. Уже в течение многих лет. Даже не смей пытаться опошлить это, — сказал Эрик. — Я достаточно наслышан о тебе, Аарон, чтобы знать, что ты понимаешь, каково это быть отвергнутым и избитым собственной семьей. Когда Ники решил вернуться в Южную Каролину ради тебя, я поддержал его, потому что думал, что он сможет укрепить связь со своей семьей, как всегда хотел. Теперь я вижу, что переоценил твою человечность.              Нил поставил молоко обратно в холодильник и прислонился к стойке. Улыбчивая маска Ники, наконец, треснула, и его боль обнажилась для всех. Без веселья он выглядел старше, чем был, и более усталым, чем Нил когда-либо видел его. Нил знал, как утомительно постоянно прятаться. Ники делал это почти без усилий большую часть времени.              — Можем ли мы говорить по-английски, пожалуйста? — спросила Кейтлин со слабым смехом.              Парни проигнорировали ее.              Аарон выпрямился, и его руки сжались в кулаки по бокам.              — Ты ни хрена обо мне не знаешь, — выплюнул он. — Достаточно плохо, что…              Эрик слегка подался вперед, напрягшись, готовясь к драке.              — Я больше не буду тебя предупреждать.              — Я нихуя тебе не сделал. В чем твоя проблема?              — Ты делаешь больно ему, — прорычал Эрик, сверкая глазами.              Руки Ники дрожали, когда он обхватил ими руку своего парня.              — Детка, пожалуйста, давай просто уйдем, мы можем пойти пообедать или еще куда-нибудь. Давай просто пойдем.              Эрик какое-то время смотрел на него, и Нилу казалось, что он вторгается в нечто очень интимное. Он сделал шаг в сторону от пары, словно желая дать им больше уединения. К сожалению, это сделало его на шаг ближе к Аарону.              — Возвращайся домой, Ники, — пробормотал Эрик, сжимая пальцы под подбородком Ники. — Я не могу смотреть, как твоя семья снова ломает тебя. Ты можешь бросить учебу или перевестись. Просто поехали со мной. Домой.              Губы Аарона скривились в уродливой ухмылке.              — Он не может просто взять и уехать.              — Ты обращаешься с ним как с дерьмом, — вмешался Нил. — Он был бы счастливее в Германии.              Ники был потрясен и потерял дар речи. Затем с главной террасы вошли Дэн и Мэтт, завернутые в полотенца, с которых капала вода из бассейна, и улыбки сошли с их лиц, когда они заметили сцену на кухне.              — Что происходит? — спросила Дэн.              Нил посмотрел на нее и покачал головой, предупреждая, чтобы она держалась подальше от этого. Если в дело вмешаются еще люди, не входящие в мизерный круг общения Аарона, гнев Аарона только усилится. Она нахмурилась, но все же позволила Мэтту провести ее через холл к лестнице.              Поскольку лестница находилась прямо над кухней, Нил мог слышать шаги Мэтта и Дэн, поднимающихся на второй этаж, а также расслышать третью пару ног, тихо спускающихся вниз. Больше никто не заметил, но Нил узнал ритм Эндрю. Он также распознал в глазах Аарона назревающую бушующую ярость. Его гнев отличался от гнева близнеца: Аарон был случайной искрой, вспыхнувшей на засушливом поле, тогда как Эндрю был спичкой, зажженной над намеренно пролитой дорожкой бензина.              По оценке Нила, Эндрю уже спустился с нижней ступени, когда Аарон повернулся к нему и сказал:              — Ты не более, чем просто шлюха моего брата. Ты должен знать свое место и держать рот на замке.              Ники уставился на Аарона, а Эрик выглядел оскорбленным за Нила.              — Аарон, — умоляюще сказал Ники. — Просто остановись.              Эндрю притих в холле, но Нил мог видеть, как он остановился в углу стены, чтобы послушать.              Кейтлин с тревогой сжала руки.              — Аарон, что происходит? О чем вы, ребята, говорите?              Нил знал, почему Аарон переключился на немецкий. Кейтлин была милой и хорошей, и Аарон хотел скрыть от нее эту уродливую часть своего сердца, раз уж он не мог это погасить.              — Кейтлин, твой парень — гомофобный придурок, — сказал Нил. — Вот что происходит.              Эндрю появился в поле видимости, и Нил краем глаза мог видеть яростную реакцию Аарона. Он знал, что грядет удар, знал, как поставить руки, чтобы защитить себя, но за долю секунды до того, как Аарон взметнул кулаки, он решился на нечто гораздо более жестокое — он позволил Аарону ударить себя.              На секунду перед глазами Нила потемнело, когда удар кулаком Аарона пришелся ему в нос, отбросив его головой об угол холодильника. Мир вокруг расцвел белым, затем взорвался красным, а потом его глаза распахнулись и он увидел кухню, расплывчатую, под наклоном и словно под водой.              Никто не замечал Эндрю, пока он не зажал собой Аарона у стойки, приставив нож к горлу. Визг Кейтлин отдаленно тонул в ошеломленном разуме Нила. Ники шагнул вперед, пытаясь то ли поддержать Нила, то ли добраться до его враждующих кузенов, но Эрик потянул его назад. Смахнув влагу, выступившую в уголках глаз, Нил схватился за кровоточащий нос и прислонился к холодильнику.              Крики остальных, сбежавшихся посмотреть что случилось, обжигали слух Нила сквозь звон в ушах. Он съежился от сильного света и звука.              Тело Нила казалось невесомым и отстраненным. Он ощущал вкус собственной крови, просачивающейся между губ и в задней части горла, где его пульс был учащенным. Когда он попытался пошевелиться слишком рано, комната резко накренилась, и ему пришлось ухватиться за стойку рядом с близнецами для поддержки.              — Ты же знаешь, что нельзя трогать мое, — сладко протянул Эндрю в полголоса, сильнее прижимая острое лезвие к шее Аарона. Кровь сочилась из того места, где нож оставил надрез.              — Эн… — Нил зажал рот, когда его желудок сжался.              — Что здесь, нахуй, происходит? — потребовала ответа Дэн.              — Эндрю, слезь с него! — крикнул Мэтт.              — Прекрати! Отпусти его! — визжала Кейтлин.              Голос Кевина раздался сверху по лестнице.              — Ребята? Что тут за шум?              Нил помахал рукой, пытаясь привлечь внимание Эндрю, но тут же увидел слабый изгиб его губ и ужас в глазах Аарона. Сегодня Эндрю удалось погрузиться глубже в черную бездну своего разума, и это означало проблемы для его брата.              — Рене! — звала Дэн. — Рене! Ты нужна нам здесь внизу!              — Нил, блядь, ты истекаешь кровью, — Мэтт немедленно бросился к нему, но Нил вскинул руку, чтобы остановить его.              — Просто не подходи, — сумел выговорить Нил сквозь давление, стучавшее в его черепе. — Все, просто уйдите.              — О, мой Бог, — всхлипнула Кейтлин. — Пожалуйста, просто заставь его прекратить.              Яростная дрожь прокатилась по плечам Эндрю.              Ники попытался отстраниться от Эрика, когда его уводили с кухни.              — Эндрю, — позвал Ники. — Нилу больно. Эндрю, Нил истекает кровью. Ему нужна помощь.              Напоминать об этом Эндрю было ошибкой. Его губы растянулись в холодной и жестокой улыбке, и он навалился всем своим весом на брата, наклоняя его назад над раковиной, как будто он собирался вскрыть артерию Аарона над водостоком. Нил сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы сделать глубокий вдох, успокаиваясь, и положил руки на стойку, чтобы удержать себя от падения из-за головокружения.              — Эндрю, — прошептал он, прежде чем переключиться на русский. — Отведи меня наверх.              — Он сделал тебе больно, — медленно проговорил Эндрю. — Он выглядит таким удивленным.              — Ты сделал ему больно в ответ. Вы квиты. А сейчас я хочу наверх.              — Они говорят по-русски? — спросил Дэн. — Что за хуйня?              Эндрю вонзил большой палец во впадину горла Аарона, не сводя глаз с пепельного лица брата.              — Насколько все плохо?              Нил воспользовался моментом, чтобы оценить свое состояние. Ему казалось, что его голова наполнена водой, все вокруг было далеким, слишком ярким и слишком громким одновременно. Боль вопила сбоку его головы и пульсировала в носу. Однако, он не потерял сознание и не чувствовал тошноту. Он быстро прокрутил в голове обычные вопросы — дату, адрес дома, имя нынешнего президента — и на все из них все еще знал ответы.              — У меня легкое сотрясение мозга, — наконец ответил он, перейдя на английский за неимением лучшего слова на русском. — Это не серьезно.              Кевин обошел Мэтта, раздраженный.              — Что за нахуй? Нил, что происходит?              — Аарон ударил его, — ответил Ники. — И он сильно стукнулся головой.              Рене появилась на пороге кухни вместе с остальными, переводя взгляд с Нила на Эндрю.              — Эндрю, ты можешь сказать мне, что случилось?              Эндрю проигнорировал ее.              Нил наклонился ближе и сказал:              — Отведи меня наверх, или я попрошу твоего кузена помочь мне.              Эндрю оттолкнулся от Аарона, сунул нож обратно в ножны под повязки и устремил свой яростный взгляд на Нила. Аарон соскользнул на пол, кашляя и хватаясь за неглубокий порез на шее, прежде чем подняться к Кейтлин и увести ее из кухни. Эндрю схватил Нила за подбородок и посмотрел ему в глаза, проверяя зрачки. Нил не мог заставить себя париться о том, что остальные все еще смотрят на них.              — Насколько плохо? — спросил Кевин.              — У меня легкое сотрясение мозга, — повторил Нил.              — Сотрясение мозга?              — Он сказал, что оно легкое, Кевин, — заверила Рене. — Нил все еще на ногах, и его не тошнит. Все хорошо.              — Боже, Нил, — вздохнул Ники. — Мне жаль. Это моя…              — Это не твоя вина, — перебил Эрик.              Мэтт прочистил горло как раз в тот момент, когда Эндрю начал тыкать Нилу в нос, чтобы проверить, не сломан ли он. Нил вздрогнул от боли, но Эндрю схватил его за шею другой рукой, чтобы удержать его прямо.              — Ему нужно в больницу? — спросил Мэтт. — Я отвезу его или… или Эндрю, я полагаю. Нил?              — Ему не нужно в больницу, — ответил Эндрю. Его глаза остановились на Ники. — Найди лед и аспирин и принеси в нашу комнату.              — Эндрю, ему нужно, блядь, в больницу. Сотрясение мозга — это серьезно, — сказал Кевин.              — В экси ты сможешь играть и без языка, Кевин, — прошипел Эндрю. Кевин захлопнул рот, нахмурившись.              Эндрю обхватил запястье Нила и потащил его из кухни. Нил зажал нос и попытался не капать кровью ни на лестницу, ни на ковер в их спальне. Его едва различимые мысли отставали от него, пока Эндрю вел его через спальню в ванную. Он усадил Нила на холодный кафельный пол у стены и выключил свет, оставив дверь открытой, пропуская внутрь свет, не касаясь Нила напрямую. Нил был безмолвно благодарен. Его голова пульсировала и горела, и он чувствовал, что его череп готов лопнуть, как перекаченый воздушный шар.              Он смотрел, как Эндрю смачивает спонж под водой, а затем приседает рядом с ним, легко балансируя на носочках. Движения Эндрю были быстрыми и взволнованными. Его гнев все еще кипел в его напряженных плечах, щека подергивалась, а взгляд стал пристальнее, но его рука бережно держала Нила за подбородок. Другая рука вытерала кровь с губ и подбородка холодным спонжем. Ошеломленный, Нил прильнул к ладони Эндрю и позволил своим глазам закрыться. Мягкое касание кончиков пальцев Эндрю под его ухом заставило его пульс участиться. Мурашки покатились по его рукам.              Открыв глаза, он был поражен интенсивностью взгляда Эндрю, когда он очищал лицо Нила и осматривал синяк, расплывающийся вдоль его носа и идущий дальше в сторону глаза. Вкус крови все еще ощущался на его языке, но ему все равно хотелось наклониться и поцеловать его.              — Нет, — проворчал он, прежде чем его дезориентированный разум успел обработать это.              Эндрю замер.              — Нет?              Нил изо всех сил пытался понять, почему он сказал это, кому он хотел это сказать. Нахмурившись, он пробормотал:              — Я не… я не знаю.              В достаточной степени он осознавал и помнил, что этот промежуток между его мыслями был тем, что он больше всего ненавидел в черепно-мозговых травмах. Эти пробелы делали его слабым и уязвимым.              — Хочешь, чтобы я перестал тебя касаться? — спросил Эндрю, приподняв подбородок Нила, чтобы поймать его взгляд.              — Мне это нравится, — ответил Нил. — Это мне нужно держать себя в руках.              Пальцы Эндрю сжались на его подбородке.              — Ты сказал, что это легкое сотрясение мозга. Ты солгал мне?              — Я не лгал. Я буду в порядке. Просто я... я натурально не могу мыслить.              Мягкий голос Ники раздался из дверного проема.              — Я знаю, как это бывает, — тихо пошутил он.              Взгляд Эндрю метнулся к его двоюродному брату. Нил наблюдал, как его челюсти сжались, и едва подавил желание прижаться к ним губами.              — Эм, вот, — неловко сказал Ники, заходя в комнату, чтобы вручить Эндрю пакет со льдом и пузырек аспирина. Когда Эндрю не пригрозил ему немедленно уйти, он спросил:              — Как дела у Нила?              — Ты слышал его, — натянуто сказал Эндрю.              — Точно. Эм, о! — Он вышел из ванной, и Нил мог слышать, как он тихо говорил с Эриком, прежде чем вернулся и поставил две кружки на пол у их ног. — Вот ваш кофе. Нил оставил его там. Я не знаю, захочет ли он, но да. Вот как-то так. Вы можете написать мне, если вам, ребята, нужно что-то еще, хорошо?              Он был уже одной ногой в дверях, когда Нил сказал:              — Погоди.              — Да? — тихо спросил Ники.              Нил покосился на него.              — Ты ведь не собираешься уезжать тоже?              Улыбка Ники погасла.              — О верно. Эрик как бы подталкивал меня к этому. Я не... не знаю, стоит ли. Может быть, будет лучше мне уехать.              Он не смотрел на Эндрю, но Нил знал в глубине души, что Ники отчаянно хотел, чтобы Эндрю дал ему хоть какое-то признание в том, что отношения между ними еще не полностью разрушены. Нил толкнул ногой Эндрю в лодыжку и посмотрел на него.              Не сводя глаз с лица Нила, Эндрю процедил:              — Твои пять лет еще не истекли, Ники.              — Это правда, — мягко сказал Ники, но в его голосе звучало облегчение. — Напиши мне, если понадоблюсь, хорошо?              — Хорошо, — ответил Нил.              Как только Ники ушел, Эндрю потянул Нила вперед, чтобы прижать пакет со льдом к его голове, и Нил рухнул на него, уткнувшись лбом в плечо Эндрю. Его руки бессильно опустились на бедра, и какое-то мгновение он просто вдыхал аромат их геля для душа на коже Эндрю, желая, чтобы давление в его голове спало.              — Прости, — пробормотал он. — У меня такая тяжелая голова.              Эндрю ничего не ответил, но и не оттолкнул его.              — Я позволил ему ударить меня.              — Я знаю.              Нил поднял голову и прижался лбом ко лбу Эндрю, вздыхая у его скулы.              — Я спровоцировал его.              — Я знаю, — пробормотал Эндрю. — Я буду вынужден зашить тебе рот на твой пятый курс.              Застонав, Нил ответил:              — Я не хочу об этом думать.              — Я знаю.