Уроки Картографии [Lessons in Cartography]

      Поскольку он не собирался выпускать Нила из виду, пока тот был уязвим и ошеломлен, Эндрю сообщил Дэн, что ее планы пойти куда-нибудь с Нилом подождут. Нил провел воскресенье, растянувшись на диване в своей спальне, глядя в приглушенный телевизор и ожидая, пока его разум прояснится. Ники и Рене каждые несколько часов приносили еду или чай по просьбе Эндрю, но не задерживались надолго для полноценного визита. Кевин мудро выбрал держаться подальше от четвертого этажа со своими поучительными лекциями. Эндрю отходил от Нила только в ванную или покурить на балкон, а когда он был в их комнате, то сидел на полу вне досягаемости Нила. Как ни заверял Нил, что его сознание достаточно ясное, чтобы трезво соглашаться на поцелуи, Эндрю игнорировал его.              В понедельник утром на лице Нила появился темный уродливым синяк вдоль носа, голова все еще тупо болела, но туман от сотрясения рассеялся. Эндрю ничего не сказал, когда Нил сообщил, что они с Дэн собираются пообедать, но Нил видел как напряглась его челюсть.              На лестнице он прошел мимо Кевина, который прижимал телефон к уху. Нил ответил на вопросительный взгляд Кевина легкой улыбкой и поднятым вверх большим пальцем. Удовлетворенный, Кевин продолжил свой путь, тихо говоря по-французски. Брук и Райли с любопытством смотрели на Нила, когда он вошел в гостиную, а Брайан спросил, в порядке ли его голова. Мэтт похлопал Нила по плечу, сказав:              — Видеть тебя всего в пластырях — совсем не то, по чему бы я скучал. У тебя все хорошо?              — Все хорошо, — ответил Нил, прежде чем посмотреть на Дэн. — Ты готова?              Дэн отложила свой журнал, поднимаясь с кресла.              — Ага. Мэтт, проследи, чтобы дети вели себя хорошо. Мы вернемся позже.              Мэтт поцеловал ее в щеку и вернулся к младшим Лисам, сказав:              — Ну ладно, кому тут надрать задницу в пинг-понг?              День был пасмурным и прохладным из-за сильного шторма, разразившегося в субботу, и Нил про себя испытал облегчение от того, что солнце спряталось так, что оно не могло усугубить его головную боль. Они забрались в грузовик Мэтта с Дэн за рулем, так как она не хотела рисковать и позволять вести Нилу. Вскоре они медленно ехали по городу в поисках ресторана, который выбрала Дэн. Она покосилась на уличные знаки и закусила губу, пока пыталась вспомнить, где должен был быть ресторан, время от времени недовольно мыча, когда сворачивала не туда.              — Мы можем просто остановиться где угодно, — сказал Нил.              — Цыц, Нил.              Нил был не против бесцельно колесить по острову и любоваться пейзажами, поэтому больше ничего не говорил об этом. Двадцать минут спустя Дэн наконец удалось найти «Ржавый якорь», небольшой ресторан морепродуктов рядом с пристанью, полной гладких парусников и квадратных паромов. Парковка была неровной, маленькой и заполнена лишь наполовину. Над дверью висел деревянный якорь с нарисованным на нем названием ресторана.              Внутри ресторан был оформлен так, как и ожидал Нил: пара весел была скрещена над выцветшим спасательным кругом сразу за стойкой хостес, а над двойными дверями, ведущими в главный обеденный зал, была закреплена половина лодки. На стенах между окнами висели рейтинги морских рыб в рамках и фотографии знаменитых рыбацких лодок, а на стропилах были накинуты рыбацкие сети, украшенные рыболовными крючками с перьями. В воздухе пахло жареным тестом, солодовым уксусом и пивом, а пол в некоторых местах прилипал к кроссовкам Нила, но, в целом, ему было неважно.              Их быстро усадили и дали обшарпанное в уголках меню. Официантка принесла им стаканы воды с ломтиками лимона, набитыми между квадратными кубиками льда, прежде чем ускользнуть, чтобы заняться другим столиком. Взгляд Дэн метался по меню, быстро оценивая варианты, прежде чем она что-то выбрала и положила меню, скрестив на нем руки с нетерпеливой улыбкой на лице.              — Итак, — начала она, отвлекая внимание Нила от списка супов, — как оно?              — Оно?              — Ну, оно, — многозначительно повторила Дэн. — Как оно с мальчиком, который оставил тебе эти засосы?              Рука Нила автоматически потянулась к ним, прежде чем он успел остановиться.              — А, эм, это, все в порядке.              — Мэтт сказал, что застал вас двоих целующимися как-то ночью, — ее улыбка была довольной и украшена глубокими ямочками. — Я хотела выудить из тебя подробности еще вчера, но затем случилась катастрофа с Миньярдовским срывом, и Эндрю запер тебя в твоей башне.              — Тут немного подробностей , чтобы выуживать, — ровным голосом сказал Нил, возвращаясь к меню. — Я имею в виду, вы с Мэттом все время целуетесь. Ты знаешь, как это бывает.              — Да ладно тебе, это же Эндрю. Ты не можешь винить нас за любопытство.              — Не то чтобы он принадлежал к другому виду, — тихо сказал Нил. Он знал, что остальные не понимали Эндрю, и все же его раздражало, когда они говорили о нем, как о машине или социопате.              — Ну хорошо, — Дэн подняла руки, сдаваясь. — Скажи тогда, ты с ним счастлив?              Когда Нил снова посмотрел на нее, в ее глазах светилась неподдельная обеспокоенность.              — Ага, — ответил он. — Можем уже сменить тему?              — Конечно, малыш, — засмеялась она. — Как насчет Троянцев?              Через минуту появилась официантка и приняла заказ. Дэн заказала креветок в пивном кляре с кукурузным хлебом и картофелем фри, а Нил заказал тарелку рыбного супа с моллюсками. Несмотря на то, что Дэн не была серьезна со своим вопросом, они обсуждали Троянцев и Львов, пока ждали свою еду.              Когда принесли заказы, тема сменилась предстоящим годом для Нила и обсуждением Лис, которым только предстоит прибыть. Дэн напомнила ему, что Ваймак никогда не ожидал, что с Лисами все пойдет гладко, и что она будет на расстоянии телефонного звонка, если ему понадобится совет. Нил с трудом проглотил ложку супа и попытался сохранить нейтральное выражение лица, но Дэн уловила как опускаются его уголки губ.              — Все в порядке, Нил? — тихо спросила она. — Я заметила, что в последнее время у тебя немного болезненный вид.              Нил почесал затылок.              — Я не знаю, что я буду делать без вас, ребята.              — Знаешь, я была очень счастлива покинуть свой родной город после того, как Ваймак подписал со мной контракт, — тихо сказала Дэн. — Ну типа, я была очень, очень счастлива выбраться оттуда и начать все сначала на новом месте. Я боялась, что застряну в трейлерном парке на всю оставшуюся жизнь.              Нил перестал есть и внимательно слушал, не понимая, зачем она ему это говорит.              — Но, несмотря на то, как хорошо было быть вдали от этого места, мне было очень тяжело оставлять своих сестер по сцене. Она грустно улыбнулась и сделала глоток воды, прежде чем продолжить: — Я была потрясена тем, как я тосковала по дому. Все было настолько дерьмово из-за придурков, с которыми мне приходилось мириться, и в команде был полный беспорядок, и я просто чувствовала себя... потерянной без своих сестер. В конце концов я сломалась и позвонила им, чтобы рассказать, как все плохо, и просто того, что они слушают и знать, что они заботятся обо мне, было достаточно, чтобы избавиться от тоски по дому. Тяжело быть вдали от семьи, но есть большая разница между тем, чтобы быть самим по себе и быть полностью одиноким.              Сердце Нила было переполненным и тяжелым.              — Ты не будешь одинок, Нил, потому что остальные тебе не позволят. Все будет хорошо. И кроме того, — рассмеялась Дэн, — у тебя будет полно дел с этими придурками. Ты будешь слишком занят, чтобы хандрить.              Нил слегка улыбнулся.              — Ты приедешь посмотреть, как мы выиграем финал в следующем году?              — Ха! Конечно, блядь. Я выкрашу волосы в оранжевый и все такое.              После обеда они еще немного покатались по острову, обсуждая новую работу Дэн и стратегии Нила в отношении летних тренировок, а затем вернулись домой. Дэн припарковала грузовик рядом с Мазерати, и когда они выбрались на тротуар, то заметили Никки, сидящего на полпути вниз по лестнице с кружкой кофе в руках.              Дэн обменялась беззаботным приветствием с Ники, прежде направиться внутрь на поиски Мэтта. Нил засунул руки в карманы джинсов и сел рядом со старшим защитником. Его молчания было достаточно, чтобы побудить Ники начать говорить.              — Эрик и Аарон вместе пошли за бухлом, — сказал он ровным голосом. — Где-то час назад.              — Оу.              — Я сказал Эрику, что не собираюсь возвращаться с ним, поэтому он хотел поговорить с Аароном о… ну, ты понимаешь.              Нил кивнул. Он не мог вспомнить, видел ли он какие-либо признаки раскаяния на лице Аарона, когда Эрик обнажил боль Ники, но Нил знал ужас осознания, что любимый человек страдает от невидимых травм. У Аарона был острый язык, и, собирался ли он причинить настоящий вред или нет, он вновь вскрыл худшие из старых ран Ники — раны, которые Эрик зашил и залечил после того, как Ники впервые приехал в Германию. Однако, было трудно сказать, учитывая неспокойный темперамент Ники и его яркую улыбку, что он вообще когда-либо страдал. Нил не знал, был ли Ники лучшим актером, чем он считал, или любовь и преданность Эрика дали ему достаточно сил, чтобы продолжать улыбаться на протяжении многих лет.              — Я думал, что Аарон стал легче все воспринимать, — сказал Нил. — Я удивлен, что он так налетел на тебя.              — Все, чего хочет Аарон — это построить для себя лучшую жизнь и уйти от своего прошлого, но это куда более запутанно, чем он ожидал. По его мнению, он недостаточно быстро продвигается вперед, и Эндрю все еще отгораживается от него. Он просто жаждал схватки, поэтому прицелился в самую легкую мишень и нанес удар. Ему всегда было трудно бросить вредные привычки.              Нил кивнул, понимая.              — Он оставил Кейтлин в доме с Эндрю?              — Блядь, конечно нет, — рассмеялся Ники. — Она и Эллисон отправились за покупками.              — Наверное, к лучшему. Они вчера поссорились или что-то такое?              — О, да. — Ники отхлебнул кофе и ухмыльнулся. — Я немного подслушал. Она сказала ему, что разочарована и хочет, чтобы он приложил усилия, чтобы быть ближе к остальной команде.              — Не могу дождаться, — проворчал Нил.              Ники фыркнул и покачал головой, но забыл, что хотел сказать дальше, когда сзади раздались тихие шаги. Эндрю спускался по ступенькам с пачкой сигарет в руке, скользя между ними пустым взглядом. Нил повернулся, чтобы сесть боком, а Эндрю опустился и сел на пару шагов выше него. Ники уставился на своего кузена широко открытыми, ожидающими глазами, пока Эндрю спокойно закурил две сигареты и протянул одну Нилу. Он сделал несколько быстрых затяжек и покосился на подъездную дорожку, но ничего не сказал.              Медленно Ники расслабился и продолжил пить свой кофе. Им не пришлось долго ждать, пока арендованная машина Ники подъедет и припаркуется позади Лексуса. Аарон был за рулем, он не торопясь выключил двигатель и выбрался наружу. К тому времени, как он вышел из машины, Эрик уже был на полпути к Ники с пакетами из винного магазина в руках.              Аарон смотрел, как Эрик поднимается по ступенькам к тому месту, где сидел Ники, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. Выражение его лица было пустым, но его молчание было таким же громким, как и у его брата. Нил мог сказать, что это было признанием, и одно это было многообещающим началом.