Уроки Картографии [Lessons in Cartography]

      В конце концов, кто-то заметил капитана команды, лежащего прямо у входа. Мэтт постучал костяшками пальцев по стеклу, и Нил отодвинулся от двери, позволяя Мэтту выйти наружу.              Он склонился над Нилом, поморщившись.               — Что случилось?              — Возможно, мы переусердствовали, — пробормотал Нил. Все его тело было похоже на мокрый бетон, и ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что Кевин все еще сидел на нижней ступеньке, пытаясь восстановить чувствительность ног.              Лиззи выглянула из-за руки Мэтта, и Нил услышал ее крик в дом:              — Это просто капитан Хлопушка и граф Качок-ула! Да, мам, с ними все в порядке.              Мэтт присел, чтобы закинуть руку Нила себе на плечи.              — Хорошо. Давай поднимем тебя наверх. Кевин, тебе нужна помощь?              — Как будто мне когда-либо понадобится твоя помощь, Бойд, — бросил в ответ Кевин.              Мэтт что-то пробормотал себе под нос, поднимая Нила на ноги. Он удерживал его в вертикальном положении, пока тот ковылял внутрь, и вместе им удалось, спотыкаясь, подняться на четвертый этаж.              — Эндрю здесь? — Нил тяжело дышал, когда они приближались к двери спальни.              Мэтт повернул ручку и позволил двери распахнуться.              — Нет, он у бассейна с Рене. Хочешь, я схожу за ним?              Нил отмахнулся от него и прислонился к дверному косяку.              — Неа, не беспокой его. Спасибо чувак.              — Конечно. Все хорошо?              Нил кивнул. После того, как Мэтт скрылся вниз по лестнице, он направился в ванную привести себя в порядок. Все его тело дрожало от напряжения, но в конце концов ему удалось раздеться и забраться в ванну. Холодное дно ванны жалило его обнаженную кожу, пока он ждал, когда горячая вода окутает его полностью. Чем дольше он лежал там, тем глубже укоренялась ноющая боль в его мышцах. Поднявшиеся пар и жар убаюкивали его пеленой легкого сна, который грозил перетечь в полноценный глубокий сон. Минуты лениво тянулись, пока, наконец, вода не покрыла большую часть его тела. Со стоном он наклонился вперед перекрыть кран. Он зажал нос и нырнул под воду, чтобы смыть пот с волос, прежде чем сесть и взять кусок мыла. Где-то между выполнением затруднительной задачи — помыться, он заснул, прислонившись головой к спинке ванны.              Пальцы, щелкающие у него перед лицом, разбудили его. Вода была едва теплой, и его тело превратилось в камень. Эндрю стоял на коленях возле ванны, скрестив руки на бортике, и в его глазах читалось презрение. Он вручил Нилу бутылку с водой, которую Нил с благодарностью принял. Его голова была словно в тумане от обезвоживания.              — Кевин сказал мне, что вы пробежали с ним на перегонки пять миль.              — Я выиграл, — слабо сказал Нил.              — И что ты выиграл? Кроме разъебаных ног, я имею в виду.              Нил громко зевнул, прежде чем ответить:              — Я получил право выбрать цвет, в который он перекрасит машину.              — Оранжевый, — предположил Эндрю.              — Оранжевый, — подтвердил Нил.              — Спортсмены, блядь, — пренебрежительно выдал Эндрю, скривив губы от отвращения.              Нил кивнул, слишком сонный, чтобы рыться у себя в голове в поисках ответки, и схватился за борта ванны, подтягиваясь. Эндрю не помогал ему выбраться из ванны, не помогал вытереться и одеться, но оставался рядом. К счастью, Нилу удалось сохранить равновесие, и он оделся без происшествий.              Внизу за барной стойкой, Лиззи и Брайан пытались угадать любимый фильм Колби. Аарон и Кейтилин сидели на главной террасе; их тихий разговор доносился ветром через открытые двери. Эллисон стояла у плиты, глядя через плечо Рене на то, что та готовила. Пахло сладко и маслянисто, Кевин крикнул с одного из диванов в другой комнате, что им лучше не откармливать оставшихся членов команды.              Нил рухнул на стул у барной стойки и поблагодарил Рене, когда она принесла ему чашку кофе. Эндрю уселся рядом с ним, спокойно сложив руки на холодном мраморе.              — Хочешь хлопьев или ещё чего-нибудь? — спросила ласково Рене.              Лиззи и Брайан еле сдерживали смешки.              Нил проигнорировал их, вспомнив прозвище, которое Лиззи дала ему ранее, и сказал «да» хлопьям. Через две минуты перед ним появилась миска с чем-то, что купил Кевин. Пока он ел, он заметил, как на него смотрит Эллисон и ответил на ее задумчивый взгляд своим вопросительным. Несмотря на хорошую погоду, на Эллисон было не бикини, а свободная футболка, свисающая наискось с ее худых плеч, и джинсовые шорты, обнажавшие ее загорелые ноги. Нил понял, что она что-то задумала.              Она наклонила голову и, прищурившись, посмотрела на него, прежде чем сказать:              — Тебе нужна стрижка, Джостен.              — Мне нужна?              — Да.              — Ладно.              Эндрю провел большим пальцем по нижней губе и сказал по-немецки:              — Ну, развлекайся, снова поднимаясь по тем ступенькам.              Нил тяжело вздохнул и быстро закончил свой завтрак, желая, чтобы тема со стрижкой поскорее закончилась. Как только его пустая миска оказалась в раковине, Эллисон затащила его в свою комнату на слабых и шатающихся ногах и усадила на жесткий стул рядом с ванной. Она наклонила его голову и взяла насадку для душа, чтобы намочить его волосы. В тишине она втирала в его волосы шампунь и кондиционер с фруктовым ароматом. Нил подавил тихий стон боли, когда она поскребла все еще больное место на его затылке.              Смыв пену с его волос, она подняла его, сжав плечо, чтобы он не упал, когда резко качнулся набок. Она взяла ножницы и расческу со стойки у раковины и принялась за работу.              — Я бы сказала, что обновленный внешний вид может привнести кое-какие активности, но, по словам Дэн и Мэтта, у вас по этой части все хорошо.              — Что? — спросил Нил.              Эллисон наклонила его голову вперед с ощутимым рывком.              — Между прочим, я не одобряю того, что вы с Эндрю почти занялись этим на диване. Все остальные на нем сидят. Это просто пиздец как грубо.              — Мы не… — пробормотал Нил, — Мы не почти занялись этим. Это были просто поцелуи.              — Весьма настойчивые, как я слышала.              Нил закатил глаза и запрокинул голову, когда Эллисон повелительно дернула мокрую прядь волос.              — Откуда такой внезапный интерес? Вы, ребята, ставите на то, в самом ли деле он прикасается ко мне или что-то такое?              Эллисон фыркнула.              — Пари бы было, если бы кто-то из нас думал, что может выиграть.              — Точно.              — Так иииии?              Нил отказывался поддаваться ее уговорам, даже если она держала ножницы в опасной близости от его уха.              — И тебе следовало принять ставку.              — Да ты заебал.              — Ну вообще-то…              — Фу, хватит. Я больше не хочу знать. — Она слегка шлепнула его по голове. — Скажи Эндрю пырнуть меня, если я когда-нибудь начну скучать по этому твоему сарказму.              Нил усмехнулся.              — Тук-тук! — пропела Дэн, прислонившись к открытой двери. — О, как тебе хорошо, Нил.              Эллисон провела ногтями по макушке Нила, убирая его взлохмаченную челку назад.              — Теперь, когда мы уйдем и команда полетит ко всем чертям, по крайней мере, капитан Лисов будет самой горячей задницей на корте.              — Это всегда было на первом месте в моем списке приоритетов как капитана, — сухо сказала Дэн.              — Он сохранит твое наследие, если сможет придерживаться назначенного мной графика.              — Графика? — повторил Нил.              — Ага, — сказала Эллисон. — Я оставила Ники график стрижек. Он ответственен за то, чтобы отправлять тебя в барбер шоп. Я составила инструкции и для них, так как ты не будешь знать, о чем именно просить.              — Не знаю, почему я ожидал от тебя чего-то другого, Эллисон.              — Я тоже не знаю, почему ты ожидал меньшего, Нил.              Дэн прислонилась к стойке и ухмыльнулась ему.              — Я рада, что мы выбрались сюда. Было весело.              — Не разводи сопли возле меня, Уайлдс, — предупредила Эллисон, указывая ножницами на их бывшего капитана. — Вынеси эту хрень отсюда.              Другая девушка закатила глаза.              — Отъебись, Рейнольдс. Последние пять лет были сумасшедшими, но... мы прошли долгий путь.              — Я порежу тебя. Я серьезно.              — Мы прошли его! Мы едва могли стоять на одном корте пять лет назад, а теперь... Я имею в виду, мы прошли путь от самой дерьмовой команды до победы в финале в прошлом году. Мы надрали задницы.              Эллисон помолчала несколько мгновений, и Нил задумался, были ли ее мысли о Сете.              — Мы надрали задницы, — наконец, сказала Эллисон, прочесывая очередную прядь волос Нила. — Мы будем продолжать надирать задницы, пока Нил и остальные неудачники пытаются быть хотя бы наполовину такими же крутыми, как мы.              — Не говори этой херни. Кевин это почувствует и придет сюда чехвостить нас.              — О, пускай приходит, — проворковала Эллисон. — У меня и так иссякают все шансы отрезать ему яйца.              Эллисон встала перед Нилом, закрывая почти все его поле зрения, и провела расческой по его челке. Она начала резать как раз в тот момент, когда из спальни донесся голос Рене.              — Вы, ребята, здесь?              — Заходи, дорогая! — позвала Дэн. — Мы просто предаемся воспоминаниям, пока Эллисон заканчивает с волосами капитана.              На этот раз голос Рене прозвучал ближе.              — О, это так хорошо, Эллисон! Нил, ты будешь выглядеть таким красивым, при знакомстве с новыми Лисами.              — Пятьдесят баксов на то, что Эндрю пырнет кого-нибудь ножом в глаз за то, что тот пялился, — сказала Эллисон, и Нил услышал злую усмешку в ее голосе.              — Принято, — засмеялась Дэн. — А я ставлю, что бедняга неудачно упадет на тренировке и вылетит из-за вывихнутой лодыжки.              Нил вздохнул.              — Эндрю не причинил бы им вреда, если бы они не попытались причинить вред Нилу, — сказала Рене.              — Ну не знаю, — возразила Эллисон. — Пару раз в начале года он выглядел так, словно хотел выпотрошить Брайана.              — Что? — испуганно спросил Нил. — Почему?              Руки Эллисон перестали проводить манипуляции с его волосами.              — Ты серьезно? Прошлым летом Брайан на тренировке больше внимания уделял твоей заднице, чем чему-либо другому.              — Ты выдумываешь.              — О боже, Нил, — хихикнула Дэн.              В голосе Рене звучало сочувствие, когда она сказала:              — Боюсь, Эллисон права. Поначалу Брайан казался довольно... увлеченным тобой.              — Я бы купила тебе вторую пару глаз, если бы знала, что это поможет, — серьезно сказала Эллисон. — Дэн, скажи своему парню, чтобы в следующем году помогал Нилу видеть намеки.              Эллисон отошла от него, чтобы полюбоваться своей работой, постукивая сомкнутыми ножницами по губам. Рене мило улыбнулась Нилу поверх края кружки. Затем Эллисон подошла к своей сумке и достала электрический триммер для волос. Следующие несколько минут были заполнены жужжанием устройства, пока Эллисон подправляла прическу Нила. Когда она закончила, повернулась к двум другим и взмахнула рукой, как фокусник.              — Удивительная Эллисон снова это делает, — сказала Дэн, сверкнув зубами в улыбке.              Эллисон откинула волосы и с важным видом подошла к стойке убрать машинку для стрижки.              — Ты закончила? — спросил Нил.              — С тобой? Никогда, — пошутила Эллисон, засовывая ножницы обратно в защитный чехол.              Дэн поманила его к себе.              — Иди сюда, малыш. Взгляни.              Нил поднялся, бросив на Эллисон еще один взгляд, и подошел к Дэн, встав перед зеркалом. Его волосы выглядели короче, чем были, за исключением макушки, которую Эллисон снова оставила взлохмаченной. Он нихрена не смыслил в моде и в том, что должно выглядеть хорошо, но Дэн и Рене потянулись, чтобы потрепать его влажные волосы и сказали, что он выглядит стильно. Нил случайно встретился с собственным взглядом в зеркале и отвернулся.              — Спасибо, Эллисон, — пробормотал он, потирая затылок.              Эллисон обняла его за плечо и резко притянула к себе, чтобы быстро и крепко поцеловать его шрам от ожога.              — Ты будешь скучать по мне, ты, мелкая угроза, и ты приедешь в Нью-Йорк на это Рождество.              — Ох, — проворковала Дэн. — Снова Рождество в Нью-Йорке? Звучит как вечеринка.              — День Благодарения в Мэриленде? — голос Эллисон повысился в интонации, как будто это был вопрос, но ее тон был требовательным.              Дэн один раз мотнула головой.              — Конечно, конечно. Может быть, вы, ребята, познакомитесь с моей новой командой.              Рене сделала глоток чая, а затем добавила:              — Я думаю, это будет прекрасно. Я могу приехать пораньше, чтобы помочь тебе с выпечкой, если хочешь.              — Ангел, — сказала Дэн, обнимая Рене одной рукой. — Нил, ты отвечаешь за то, чтобы Эндрю и его компания приехали вместе с ним. Моя квартира чуть больше мышиной задницы, так что потребуются гостиничные номера.              Эллисон крепко держала Нила за плечо, пока они продолжали строить планы на далекие каникулы. Нил пытался что-то добавить тут и там, но был счастлив просто прислониться к стойке и послушать, как они болтают. Вскоре они настроили планы вплоть до следующих летних каникул Нила. Эллисон и Дэн спорили о том, должны ли они устроить групповую поездку Лисов. Дэн подумала, что будет лучше, если новая команда отправится в отпуск вместе и попытается сблизиться, что, по мнению Эллисон, было полным бредом. Рене, всегда являвшаяся голосом разума, напомнила им, что у них есть год на раздумья, а Лисы могут принять решение позже, но двое других были полны решимости принять решение прямо сейчас.              Наконец Эллисон сказала:              — Знаешь, что? Я слишком трезвая, чтобы выиграть этот спор. Давайте приготовим маргариту, и тогда вы согласитесь с моей блестящей идеей.              — Мы не проведем месяц на Гавайях, Эллисон, — ответила Дэн, когда они последовали за ней из ее спальни. Нил плелся за ними, погруженный в собственные мысли.              — Почему нет? — Эллисон усмехнулась. — Что ты имеешь против хорошего времяпрепровождения, Уайлдс? Подумай о том романтическом дерьме, которое ты и твой мальчик могли бы вытворить.              Рене перехватила руку Нила, пока они спускались на первый этаж. Перебранка Дэн и Эллисон стала громче, когда они ворвались на кухню. Мэтт перевел взгляд с них двоих на Нила и Рене с вопросом на лице. Эндрю все еще сидел за стойкой, завтракая, выглядя слегка раздраженным, потому что Райли и Кейтилин пытались научить Брук штукам чирлидерш в гостиной. Лиззи и Брайан пытались следовать за ними, но они явно увлеклись пивом и, в основном, просто пытались поддержать друг друга. Кевин сидел на одном из диванов и снова говорил по-французски в свой телефон. Смех Ники доносился из бассейна снаружи, и, насколько мог слышать Нил, это звучало так, будто Эрик и Аарон жарко обсуждали футбол.              Нил сел рядом с Эндрю, морщась от боли в ногах, и опустил голову на мраморную стойку. Когда никто не смотрел в их сторону, Эндрю потянулся к нему и слегка дернул Нила за волосы.