11. ССРД, или Путь к холодильнику
31 марта 2012 г. в 12:58
Объект ожидает две минуты тридцать секунд. По всей видимости, волнение – нарастает. Нервно переступает с ноги на ногу. Оглядывается по сторонам.
На горизонте пусто.
Люди в помещении имеются, но возле объекта не останавливаются.
Четыре минуты.
На лице – признаки отчаяния.
В коридоре больше никого нет.
Объект непрерывно ходит в направлении восток-юг.
Семь минут девятнадцать секунд.
Появляется человек.
Объект воспаряет и успокаивается…
Человек проходит мимо.
Объект испытывает видимые негативные эмоции.
Продолжаю наблюде…
– Шинву! Ты чего прячешься?
Парень вздрогнул и чуть не завопил.
– ..Ю-ю…?
Он сгреб подкравшуюся к нему со спины девушку в охапку, насильно оттаскивая ее за угол.
– Тихо ты! – прошипел Рыжик. Выглянул на мгновение и опять спрятался.
– А в чем…?
– Тш-ш-ш! Нельзя, чтобы он нас заметил.
– Хорошо, но скажи, зачем…
– Затем! – Шинву еще раз высунулся, отвел Юну чуть подальше и, понизив голос, стал объяснять:
– Ик-Хану подбросили записку якобы с признанием в любви. Назначили встречу… – он прервался и посмотрел на часы, – … восемь минут назад. Но, как видишь, никого до сих пор нет.
– Немного же времени прошло… Может, задерживается?
– Назначить свидание и опоздать на него? В записке ясно было сказано, что Ик-Хана будут ждать.
– Шин, тебе не кажется, что это вовсе не твое дело? – не нарочно подстраиваясь под его манеру разговора, пробормотала девушка.
– Нет! – шипяще воскликнул парень. – Он мой друг, и я должен посмотреть, чем все закончится. Если над ним, – он всхлипнул, – жестоко подшутили, то крепкое дружеское плечо обязано быть рядом в эту трудную минуту!
– А если нет? – рассудительно возразила Юна. – Ты нарушаешь его свободу. Вдруг он не хочет, чтобы ты видел его встречу с девушкой? Понравится ли ему, что ты, как ревнивая жена, следишь за ним?
– Он не узнает, – отмахнулся Шинву. – К тому же, если он не захочет показывать мне эту свою девушку, то я тем более должен все видеть.
– Но это просто некра…
Рыжик зажал Юне рот ладонью: к Ик-Хану подошла какая-то ученица.
Невысокая, изящная, со светло-русыми волосами до лопаток, заплетенными в две свободные косички, бледно-зелеными глазами и робкой улыбкой.
Юна сердито выкрутилась из железных объятий Шинву и пристроилась перед ним, аккуратно выглядывая из-за угла.
Парень хмыкнул – кто еще пару секунд назад говорил, что это некрасиво? – но не стал отвлекаться и припарковал свою голову сверху каштановолосой.
Ик-Хан застыл.
Он во все глаза смотрел на хорошенькую школьницу – она была одного с ним роста! – которая смущенно теребила пальцами низ пиджака.
Молодые шпионы прислушались, пытаясь уловить негромкую речь.
– Здравствуйте… – девушка от стеснения чуть опустила голову. – Простите, пожалуйста, что заставила вас ждать.
– А, да ничего! – воскликнул Ик-Хан, засмеявшись слишком уж беззаботно. – Я совсем недавно пришел.
– Х-хорошо.
Ученица замолкла, потом вдруг, словно только что вспомнив, оживилась и сказала:
– Меня зовут Лета! Мне очень приятно с вами познакомиться…
Юноша расцветал все больше.
– И мне тоже, – заулыбался он.
Рыжик впился глазами в друга. Казалось, будто Ик-Хан стал преодолевать закон земного притяжения и собирался вот-вот взлететь.
«Понравилась», – с непонятным чувством заключил подглядывающий.
Юна пихнула Шинву, потому что тот навалился на нее всем своим немалым весом; молодые люди едва себя не выдали.
Лета внезапно покраснела – очевидно, подумав о чем-то, – и пробормотала:
– Я понимаю, девушки не должны делать первый шаг, и все такое… – подняла голову и заговорила решительней: – Но вы в самом деле нравитесь мне, Ик-Хан! Я… я очень хотела начать общаться с вами… – снова уткнулась взглядом в пол. – Но мы ведь даже не были знакомы… Вы, – встрепенулась, – ведь не считаете, что я… слишком… настойчива?
– Нет, что ты! – поспешил успокоить ее парень. – Мы живем в современном мире, без предрассудков! – бодро заявил он.
– Да, точно… – тепло улыбнулась зеленоглазая Лета. – Тогда может… пройдемся?
– А, да, конечно… Звонок ведь еще не скоро?
Шинву едва не крякнул. Это сказал Ик-Хан, Ик-Хан, который всегда – всегда! – знал, какой будет урок и сколько осталось до звонка.
– Неа, – покачала головой Лета.
И они, не сговариваясь, пошли к лестнице.
– Стой, стой, куда?!! – возмущенно зашипел Шинву, порываясь кинуться вслед за ними, но Юна вовремя схватила его за рукав.
– Шин, - настойчиво сказала она, - всё то, что ты хотел увидеть, ты увидел. Оставь их. В конце концов, это личное дело Ик-Хана...
– Но... – запротестовал парень, однако Юна была непреклонна.
И коварна – что присуще всем дочерям Евы.
– Разве ты не хочешь сходить со мной в столовую? – проворковала она. – Обед был два урока назад, я немного проголодалась...
– В... столовую? – озадачился Шинву, слегка подзависнув, как компьютер, которого слишком скоро переключают на другую задачу.
– Ага, - ответила девушка. – Пойдем..?
Парень от неожиданности не стал сопротивляться и позволил увлечь себя в школьную святая святых...
___________________________________
– … Еще одно?! Не многовато ли для одного правительства тайных организаций?
– О, их больше, М-21, чем ты можешь себе представить… И… это… не перебивай.
– Пф…
– Так вот. ССД* очень тесно связан с Союзом, на счету их совместной работы - десятки блестящих открытий в области модификации человека. Также, насколько мне известно, Организация хоть и конкурирует с ССД, но опасается открыто объявить ему войну.
Тао крутанулся на стуле, откидываясь на податливую спинку.
В компьютерном зале – хакерской среде обитания – собралась исключительно мужская компания.
Рейзел сидел в единственном кресле, Франкенштейн и Регис с Такео – на маленьком диванчике поблизости, а М-21 пришлось довольствоваться его подлокотником.
– А в какой области работают ученые этого ССД? То есть, – поправился Такео, – для каких... направленностей подготавливают они модифицированных людей?
– Их много... Разумеется, все модифицированные попадают на государственную службу. В разведку, в элитные воинские подразделения, в том числе и военно-морской флот, в так называемые отряды особого назначения... Некоторых – да-да, не смейтесь – отправляют в олимпийский резерв.
– А что, своими силами никак? Не верит правительство в обычного человека?
– Понимаешь, в этой области все сложнее.
Тао прекрасно осознавал, что некоторым присутствующим он растолковывает прямо-таки азбучные истины. Однако, лучше уж внести ясность сейчас, чем потом хвататься за голову, потому что «кто-то чего-то не услышал».
Впрочем, за кого он волнуется?..
– Не нужно забывать, что отделения Союза, помимо их собственных подобных организаций, есть и в других странах. Вокруг олимпийской зоны всегда вертятся бешеные деньги, и контроль «на нормальность» – как на допинг – строжайший. Если модифицированного выставляют именно затем, чтобы он победил, то ученым нужно очень постараться над сокрытием факта его преобразования. Но я отвлекся…
Регис нахмурился. Как ноблесс, ему было непросто – да и неприятно, муторно, неохота – вникать во все тонкости делопроизводства современных человеческих подпольев. Однако, как тот же самый ноблесс, вникать он был обязан.
– Продолжаю отвечать на вопрос о направленности… Помимо того, что я перечислил, есть еще одна область, о которой почему-то многие не вспоминают, – в голосе проскользнула легкая обида. – Конечно, накачанные бойцы, гибкие сверхбыстрые ниндзя или гиперчувствительные разведчики нереально востребованы, и экспериментов, направленных на улучшение физических качеств, большинство…
Он неприятно улыбнулся.
– Но государству нужны не только быстро бегающие и умеющие хорошо убивать овощи. Оно так же нуждается и в анализаторах, гениальных техниках, ученых, инженерах. Программистах и хакерах, в конце концов.
– А что, среди людей-то таких уже нет? – приподнял серебристую бровь М-21.
– Есть, – почти ласково ответил Тао, – конечно есть. Но найдутся ли среди людей те, кто способен неделями работать без сна, кто за секунду сможет обработать тонны информации, опережая в этом даже собственный компьютер? Много ли на свете людей, способных запомнить содержание – до точечки, до запятой! – книг и других печатных изданий всей Британской библиотеки?
– Ну… нет… наверное…
– Вот! – победно воскликнул хакер. – А благодаря ССД такие появляются. Засекреченные, часто не существующие официально... Да, их способности в ближнем бою не помогут, но изменить историю они в состоянии. Например – совершив блестящее открытие… да в любой области. С обновленными мозгами это же проще простого…
– То есть теперь… стать гением… может любой человек? – с какой-то непонятной интонацией спросил Франкенштейн, изо всех сил удерживая дергающуюся щеку. – Раз… и ученый? Раз – и бог?!
В его глазах появилось что-то маниакальное.
Тао почему-то смутился.
– Не совсем. Ясное дело, что любого не возьмут… Да и позволят дойти до таких высот далеко не всем… Мне кажется, что те самые ученые, первоначальные, гениальные от природы, которые занимаются модификацией головного мозга, попросту не допустят того, что появится кто-то, столь же (а может, и гораздо больше) одаренный, как они. Кому конкуренты нужны? К тому же, гении зачастую становятся мировыми злодеями… – он зыркнул на Франкена и поспешно добавил: – Но не все, конечно.
– То есть могут… но не могут? – понимающе хмыкнул М-21.
– Да. В теории такое преобразование возможно, но по разным причинам на практике не осуществляется. В основном все-таки используются те качества, о которых я уже упоминал – «компьютерная» память, быстрота мышления, способность к молниеносному глубинному анализу… И т.д., и т.п.
– А для какой цели тогда ССД интересовалось братом Наиты? Они же и так в состоянии любому человеку мозги завернуть?
– В том-то и дело… Любое здание строится на чем-то. Ни один трезвомыслящий строитель не воздвигнет его на сырой земле. Нужен фундамент…
– То есть чем сильнее способности развиты у обычного человека, тем больший результат будет достигнут после его модификации? Логично.
– Воистину! – хакер грозился упасть со стула в любую секунду, но пока что держался и продолжал забавляться на этой самодельной карусели.
Почувствовав, как воздух вокруг Франкенштейна все более и более нагревается, он вновь съехал в нужную колею.
– Что я еще узнал об этом ССД… Оно же официально государственное, хоть и тайное. Это – по идее – должно несколько связывать им всем руки. Видимость показывает – так и в самом деле происходит... – краткое молчание, чтобы придать последующим словам вес. – Работа в ССД добровольна… А следовательно – модификация тоже.
– Люди сами позволяют подвергать себя экспериментам?! – вскинулся М-21.
Да, он не раз уже встречался с подобным… но все равно не мог этого принять. Тем более – чтобы в таких масштабах…
Люди как стадо овец, добровольно бредущих на живодерню.
– Это так, – печально прикрыл глаза Тао. – И в то же время не совсем так. Они соглашаются не на эксперименты, а на преобразование. Будущим работникам ССД внедряют уже проверенные, надежные модификации. Как будто обязательный бронежилет, пожарный костюм. Наштамповали по образцу – и надели. До этого новобранца тщательно тестируют. Я уже говорил, что подходят не все…
– Но как тогда совершаются «блестящие открытия»? Или добровольность – только на словах, на бумагах?
– Нет, почему… Клоака есть у всего. Государство нашло иной выход… – Тао прекратил ерзать на стуле и выпрямился, окидывая взглядом присутствующих. – Кто фактически не имеет никаких прав? Кого уже не защищает закон? Кого не жалко?
Все молчали.
– Чье исчезновение не опечалит общество? – он говорил все громче. – Чье истребление считается праведным возмездием за совершенные грехи? Чья дармовая сила сгнивает зазря?
– Преступники… – догадавшись, вымолвил Такео.
– Да, – кивнул хакер, – заключенные. Особенно, отбывающие пожизненное лишение свободы. На них и проводятся эксперименты, на них и оттачиваются те модификации, которые в будущем привьются работникам ССД.
– Чем же их положение лучше подопытных Организации?!
– По сути, наверное, ничем. В тех несчастных крупицах данных об этих заключенных, которые мне удалось собрать, прямым текстом говорится, что участие в экспериментах добровольное.
– Еще бы…
– Если это все-таки правда – что… хм… маловероятно, – то скорее всего, за «неоценимую помощь в делах современной науки» им пообещали освобождение. Пообещали – не значит сдержали слово. Но у меня есть еще одна идейка… даже не знаю, стоит ли ее озвучивать.
– Говори, - приказал Франкенштейн, похоже, воспринявший деятельность ССД за свое личное оскорбление.
– Ладно… – «сдался» Тао, которому так редко давали возможность искупаться в чужом внимании. – Я думаю, что заключенным, как говорится, промыли мозги.
– В смысле? – насторожился Регис.
Его тревога понятна – сознанием могли управлять только Рейзел и ноблесс. Но, видимо, раньше. Теперь же в это дело и людишки свои ручонки тянут!
– Помните, я в самом начале сказал, что официальное государственное подразделение может принести нам больше неприятностей, чем все подпольные вместе взятые? …
______________________________________
*
Из слов Тао ранее:
«… именуется оно SSRD – Secret State Research Department – секретный государственный научно-исследовательский отдел. Однако употребляется аббревиатура ССД. Так звучит лучше, да и занимаются там… хм… не только научными исследованиями… »
______________________________________
– Лета…
– Юна… – одновременно мечтательно вздохнули Шинву и Ик-Хан, развалившись на диване дома у последнего.
– Какие у нее глаза…
– Голос… Волосы…
Шинву очнулся первым.
– Лета? – встрепенулся он. – Так эту девушку зовут Лета?
Его друг тоже проснулся.
– Да… Красивое имя, правда?
Парень покивал и попытался сделать максимально невинное лицо:
– И как она выглядит? Боксерша все-таки, или нет?
– Шин, – терпеливо протянул Ик-Хан, – ты же все сам видел. И не надо отнекиваться, я много раз замечал чью-то подозрительно знакомую ярко-рыжую шевелюру.
– О нет, меня подставили! Я жертва системы! – заявил Рыжик, посмеиваясь: он уже просек, что проиграл.
Зато теперь можно допрашивать товарища на вполне законных основаниях:
– Ну?
– Что «ну»? – не понял Ик-Хан.
– Балда! Как все прошло?
– Что – все?
– Грррр, не издевайся надо мной! Ты хоть представляешь себе, что я вынес?! Какие муки от неиссякаемого природного любопытства терзали меня целые три с половиной часа???
– Не преувеличивай. От одного лишь любопытства не умирают.
Шинву показательно расстроился. Отвернулся. Грустно пробормотал:
– Ну вот… Я только хотел тебе семь раменов вернуть…
– СЕМЬ?! – вскочил друг. – Только СЕМЬ?!!
Он схватил подушку и с боевым улюлюканьем кинулся на Шина. Рыжик атаки не ожидал и был вынужден позорно капитулировать.
– Да пошутил я, пошутил… – донеслось из-за дивана.
– Так-то лучше, – гордо вскинул подбородок победитель и уселся обратно.
– Я тебе все верну… – схитрил Шинву. – Но ты мне расскажешь, как прошло свидание.
– Хорошо прошло… – буркнул юноша.
Он смутно чувствовал, что хочет оградить самое сокровенное. Ревниво запереть в себе. Поставить толстую стену. Закрыть от всего.
Даже от лучшего друга.
– А подробности? – требовательно воскликнул товарищ.
– Да какие подробности? – отмахнулся парень. – Пообщались. Нашли друг в друге массу общего. Все стандартно.
– Но она тебе понравилась?
– Понравилась, – почти с раздражением ответил Ик-Хан.
Шинву пару секунд разглядывал его, потом пожал плечами, отмирая, вскочил и пошел по проторенному маршруту – на кухню, к холодильнику...
Ик-Хан мстительно вспомнил, что его опустошили, но еще не наполнили.
– У тебя есть что-нибудь съедобное? – спросил Рыжик по дороге, но, открыв дверцу священного белоснежного алтаря, разочарованно возгласил:
– Пусто...
Однако тоска его длилась недолго.
– Ик-Ха-а-ан... – хитро позвал он.
– Что-о? – подобным же тоном ответил юноша.
– Я думаю, что директор уже без нас соскучился.
Ик-Хан замолк и коварно улыбнулся.
– Полностью солидарен с вами, коллега.
– Так что же нам делать?
– Я думаю, мы обязаны его навестить.
– Хорошая идея.
– И девочек возьмем...
– Нужно же разнообразить серые будни нашего директора...
– Хе-хе...
– Ага...
______________________________________
– Так вот, в ССД могут искусственно вызвать у человека полную и бесповоротную амнезию. Удобно, правда? Завершился на каком-нибудь заключенном эксперимент особо удачно... чего такому бойцу зря пропадать? Стерли память – и как новенький. Но у ученых ССД нет таких возможностей, как у ноблесс – уничтожать какие-то отдельные фрагменты памяти или подменять их другими. Если стирается, то ВСЁ. Всё, кроме речи и базовых инстинктов: зоны головного мозга, отвечающие за эти действия, изменениям не подвергают. Человек способен свободно разговаривать, но его приходится заново учить пользоваться вилкой, одеваться. Парадокс... Зато какой плюс: можно обучить его с нуля, исключив ненужное... Например, зачем бойцу в ближнем бою правила этикета? Знание о том, как можно убить противника маленьким стилетом, гораздо важнее...
Тао чуть нахмурился.
– Однако, это еще не все. Ученые ССД, наверняка до этого отправив на кладбище несколько сотен заключенных, разработали методику хирургического и химического вмешательства в головной мозг, которая позволяла ПОЛНОСТЬЮ лишить человека эмоций. Результат – бездушная, бесчувственная машина.
– Такие были и в Организации...
– Видимое – ВИДИМОЕ – отсутствие эмоций (иначе говоря – морда кирпичиком) достигалось благодаря длительным тренировкам. Всех элитных бойцов, даже не модифицированных, учат контролировать свои чувства, – возразил Тао.
М-21, не до конца убедившись, задумался. Потом медленно кивнул головой, соглашаясь.
– Мне кажется, я понял, что ты имеешь в виду... – сказал он, вспоминая того монстра – Брэйка.
– Славно. А теперь... главный вопрос... – Тао загадочно скрестил пальцы рук перед лицом. – Промывка мозгов, обесчеловечивание... Это все, конечно, очень и очень занятно... Но. Чем оно может грозить именно нам?
– Глупо предполагать, что чем-то хорошим...
– О да, это действительно так. Были убиты два довольно сильных агента отдела, и он заинтересован в том, чтобы найти виновников – ну в нашем случае, виновника – сего.
М-21 поежился. На него устремились взгляды всех собравшихся.
– А так как Союз и ССД – можно сказать, партнеры, то первый наверняка вышлет и своих людей для решения этой непростой проблемы. Ведь если на Союз падет хоть тень подозрения, то отдел может расторгнуть с ним договоренности на совместные проекты, а это совсем не выгодно.
– Почему у меня возникает ощущение, будто наша жизнь поехала по кругу... – Франкенштейн ссутулился, и золотой водопад полускрыл его лицо.
– Левинсон ошибался, утверждая, что прогресс – это движение по кругу. Да, оно убыстряется со временем. Но это не круг. Это спираль. Как и в нашем случае. Каждый новый виток чем-то похож на предыдущий и в то же время отличается. Появляются новые обстоятельства. Новые лица.
– Наита, да?
Седовласый не ожидал, что у него может сесть голос.
– Да... – с не менее странным затруднением ответил Тао. – Девочке грозит еще большая опасность, чем «виновнику происшествия».
– Гррр... опять. Когда же все это кончится? – воскликнул Регис.
– А учитывая склонность Шинву и других ребят притягивать к себе неприятности... – тяжело вздохнул Франкен.
– Можно начинать седеть, – с горькой иронией закончил его мысль хакер.
Повисла тишина.
Тао, чувствующий, что должен как-то ее нарушить, произнес:
– Это пока все, что я узнал. Есть ли у кого-то вопросы?
Но вопросов не было.
– Спасибо за работу, - поблагодарил хакера Франкенштейн. – Продолжай искать.
– Конечно.
– Но как мы будем действовать дальше? – нахмурился Такео. – И будем ли? Это все-таки правительство… Как бы всю страну против себя не обратить.
Теперь все выжидающе уставились на Франкена. Тот повернулся к Мастеру.
Все повторили это движение.
Рейзел томительно долго оставался недвижим, а затем прикрыл рубиновые глаза и медленно заговорил:
– Когда не в наших силах предотвратить беду, нам остается лишь смягчить последствия. Если мы не можем уничтожить копье, запущенное в цель, значит должны увести цель от удара. Или закрыть щитом.
В его голосе разлился лед.
– Но когда под прицелом значимые всем нам люди… – веки с длинными черными ресницами взметнулись в верх; в глазах сверкнула холодная искра, – оковы тают. И «невозможно» становится пустым звуком.
Присутствующие благоговейно молчали, вновь и вновь переживая его слова.
Рейзел редко говорил так долго, чаще ограничиваясь краткими, но меткими фразами.
– Мастер…
Франкенштейн гордо выпрямился.
– Мы защитим детей, – просто сказал он, но все неожиданно поверили, что так оно и будет.
– Какие будут дальнейшие указания… шеф? – Тао повторно начал забавляться с крутящимся стулом.
– Свои ты уже получил. Постарайся найти – или создай сам – данные о произошедшем на складе и… – он ухмыльнулся, – … «убей» свидетельницу и лицо (а лучше – лица), виновное в случившемся.
– Понял! – показал белоснежные зубки хакер.
– Регис, – обратился Франкен к ноблессу, – когда Сейра вернется из Лукидонии?
– Обещала завтра, – отрапортовал Регис.
– Отлично. Тогда тебе и Сейре поручается оберегать детей в школе. В принципе, вы и так этим занимаетесь, так что ничего нового для вас нет. И просвети Сейру обо всем, как она прибудет.
– Разумеется, – важно кивнул ноблесс.
– Такео. Все как обычно. Ты и сам лучше меня знаешь, что тебе делать.
Снайпер кивнул.
Наступила очередь М-21.
– Ну а ты, – коварно повернулся к нему ученый, – продолжай сидеть на больничном. Пока Наита здесь, отвечаешь за ее безопасность.
Он хотел добавить что-то еще, но неожиданно согнулся, тяжело выдыхая, и с усилием зарыл пятерни в волосы, ловя на себе обеспокоенные и недоумевающие взгляды.
– Что-то случилось?
– Опасность, - выдавил он. - Близко.
– В смысле? Какая опасность?
– Нас нашли. К нам идут…
– ССД?!!
– Хуже… – почти простонал Франкен. – Шинву…
______________________________________________
– А я говорил, что она школу прогуливает!
– Почему?
– Посмотрите, да она же уже здорова! И щечки розовые, и в глазах блеск… Э нет, старушка, ты нас всех за нос водишь!
Наита не могла сдержать улыбки.
Шинву всегда знал, как поднять ей настроение.
– Я рада, что вы пришли…
– Когда эти балбесы в первый раз нам звонили, твоего имени не звучало, – со смехом сдала Шина Суйи. – Зато звучало…
– Нет, не говори!
– … да-да, было слово «поесть». Правда?
– Нет, это всё злые козни ненавистников!!! – Рыжик, тем не менее, успел забраться в холодильник – почти целиком, – и радостный вопль известил друзей, что ЭТОТ белый алтарь наполнен гораздо больше, чем дома у Ик-Хана.
– А, да… – послышался из холодильного агрегата приглушенный голос Шинву. – Наита! – высунувшись на мгновение, позвал он. – Забери у Юны презент.
– Какой? – Наи удивленно повернулась в сторону прихожей, где разувалась девушка.
Подруга уже завершила все необходимые приготовления – сняла обувь и кинула сумку у стены – и теперь направилась к друзьям, прижимая к животу какую-то большую коробку, закрытую сверху Юниной ветровкой.
Из коробки раздался странный сдавленный звук.
– Что это? – Наита подошла к девушке и, получив на то разрешение, убрала ветровку.
Эта красненький контейнер с белым днищем был ей прекрасно знаком. Более того – она собственноручно его покупала.
– Вы… сумасшедшие… – пораженно выдохнула Наи, открывая дверцу и доставая на белый свет несчастного запуганного переноской кота.
Тот крупно дрожал и немного успокоился только тогда, когда девушка взяла его на руки и прижала к груди.
Юна, похехекивая, поставила опустевший контейнер на пол рядом с диваном.
– Это все Шинву придумал…
– Я потвевждаю! – непонятно донеслось из холодильника.
Директор Ли, хмуро созерцавший всю эту сцену – потому что, как хозяин дома, пришел встречать дорогих гостей первым, – двинулся к ребятам.
«Что делать, что делать… а-а-а… Девочка так счастлива… Но это же ЖИВОТНОЕ. А животное – это шерсть, царапины на обоях и лужицы по углам. Но она так рада… Но ОНО такое волосатое… »
На плечах появились два противоборствующих начала. Белое с нимбом – и красное с рожками.
«Что делать?» – спросил Франкен у них, медленно и неотвратно шагая к школьникам.
«Посмотри на нее… – зашептало правое плечо. – Она наконец-то ожила. Ты видишь, как сильно она любит это Божье создание?»
«Ты сможешь ставить на нем опыты…» – ухмыльнулось левое, хотя по логике должно спорить с правым!
«Оставь…»
«Ага».
«Сделаешь так, чтобы оно и через порог комнаты не переступило. Кошки, например, не переносят запахи цитрусовых…»
«Или электрошок. Надежней…»
«А-а-а-а-а…» – Франкенштейн сел на диван, даже не заметив, что с ним здороваются его школьники.
В гостиную постепенно вползли оставшиеся жители дома; самым последним вошел Рейзел.
Франкен тер виски.
Он вполне осознавал, что Наита его даже не просила о чем-то подобном.
Шинву расставлял на кофейном столике добытое из директорского холодильника.
Мужчина вздрогнул, услышав басовитое кошачье урчание.
Девушки что-то рассказывали Наите, она внимательно слушала и периодически звонко смеялась.
Волосатое усатое создание, напугавшись переноски, не слезало с ее колен.
И Франкенштейн понял, что позорно проиграл. А также то, что его дом временно примет еще одного жильца.
Так прошел вечер.
Похожий на десяток других вечеров нашествия компании, он в то же время чем-то неуловимо отличался. То ли улыбки были шире, то ли разгром больше…
Когда директор сообщил ребятам о нелегко давшемся ему решении («Не таскать же бедное животное туда-сюда…»), Шинву сбегал в прихожую к оставленным сумкам и притащил Наите второй пакет. Первый, с вещами, той вручила Юна еще в самом начале.
Девушка только хмыкнула, взглянув на содержимое второго презента.
Корм, плошки…
Подготовились…
… И вот школьники разошлись по домам.
Наита, зевая, скромно пожелала всем, кого застала (Тао сбежал еще до этого, а Такео с М-21 мыли посуду), спокойной ночи, взяла кота под мышку, пакеты – в руки и поднялась к себе.
Франкенштейн понуро сидел в кресле и вздыхал.
Да, они с Наи обговорили все моменты, касающиеся поведения этого… существа, но… ЖИВОТНОЕ. В его доме…
Мужчина, находясь в прострации, вдруг почувствовал, как кто-то ободряюще похлопал его по плечу.
– Эти дети вертят тобой, как хотят, – послышалась добрая усмешка Рейзела.
– Мастер… – еще ниже опустил голову Франкен. – Неужели я… настолько слабохарактерный?..
Истинный Ноблесс замолк на мгновение.
– Франкенштейн, – произнес он. – Я люблю кошек…
– Ах, Мастер… – благодарно выдохнул мужчина.