(Не) смешные истории

— Идиотская система, — ворчала Стайлз, гипнотизируя счетчик магической энергии в квартире. Тот горестно мигал, показывая отрицательное магическое поле в квартире. — Идиотские бюрократы, которые не считаются с нуждами простых студентов. Магию за неуплату в ее квартире отключали впервые — до этого момента Стилински всегда находила средства для ежемесячной оплаты магического поля. Конечно, тариф у нее был одним из самых дешевых, но и этого хватало, чтобы создать барьер, через который она бы не чувствовала обитателей других квартир, а они не чувствовали ее. К сожалению, совести ставить такой же барьер хватало не у всех. — Я же свихнусь за месяц без магии, — пробормотала Стилински, вспомнив условия договора. Увы, оплатить наличие магии в квартире — особенно в съемной, как у Стайлз, — можно было лишь раз в месяц. — Ну почему я не осталась жить в переполненном магией Бикон-Хиллс, где могла черпать силы у Неметона без ограничения и делать с ними все, что хочу? — простонала Стилински. А еще она знала, что не могла остаться в городе, за которым особо приглядывает правительство, и быть все такой же незаметной. Силы друида растут в геометрической прогрессии, и ей нужно научиться справляться с тем, что уже есть — причем, желательно сделать это там, где Неметон не взывает к ней, как к новой Хранительнице — не выявленной, к счастью, иначе бы Стилински давно оказалась в специальном учреждении, где ее силы бы изучили и «уговорили» бы помочь заставить Неметон отдавать магию по определенному руслу. Стайлз не хотела оказаться марионеткой в руках правительства, желающего контролировать всю магию в пределах страны хотя бы, а еще ей категорически не нравилась мысль принудить недавно возродившееся при ее помощи и спрятанное от всех, кроме нее, Древо стать донором магии, которую из него будут выкачивать в промышленных масштабах. Так что — тихое прощание с Неметоном, обещание вернуться и подробное объяснение, почему она должна уехать, другой город, обучение в университете по специальности магической фармацевтики, попытки научиться справляться с увеличивающимися силами и понимание, что она может чувствовать всех, кто находится за пределами магического барьера. И это не преувеличение. — Я сдохну за месяц без магии! — простонала Стайлз, стукаясь лбом о мигающий счетчик. Стилински сгенерировала пятнадцать планов того, как ей пережить месяц без магии. И даже нашла выход. — Алло? Дэнни? — Стилински позвонила бывшему однокласснику, который тоже жил в Нью-Йорке, и спросила: — У тебя не найдется большой накопитель магической энергии? В конце концов, зачем ей большое поле на всю квартиру? Хватит маленького — вокруг кровати, потому что во сне у Стайлз сносило все ментальные и магические щиты. Контролировать их она могла в любом состоянии, когда подразумевалось, что ее сознание хоть немного, но бодрствует. Оставался пустяк — выбрать жертву, из квартиры которой она подзарядит накопители магией. И Стилински даже знала, кто это будет — Хейлы. Вообще, в квартире напротив — огромной и просторной, в отличие от ее комнатушки — должны были жить четверо оборотней, но постоянно проживали лишь двое — Питер Хейл и его племянник Дерек. Альфу этой маленькой стаи Лору Стайлз видела дважды — когда она приехала из Египта и когда уезжала на Амазонку. Кора же Хейл, вообще, представлялась некой мифической сущностью, но была вполне реальна, по утверждениям соседей, просто свалила от дядюшки и старшего братца в университет. Тариф магии у оборотней был шикарным — не самый дорогой, но недостижимый сейчас для Стайлз. Итак, нужно найти повод, чтобы протащить накопитель в квартиру и забрать его. И такой повод тоже нашелся, а виновато улыбающийся Дерек Хейл пригласил Стайлз в квартиру, чтобы она могла в ванной почистить джинсы, на которые он пролил свой кофе. Стилински спрятала накопитель под ванной и замаскировала его какой-то ветошью. Когда дверь ванной комнаты распахнулась, Стайлз уже стояла перед раковиной и быстро застирывала пятно на своих светлых джинсах. Старший Хейл внимательно оглядел ее с головы до ног, оценил последние, едва прикрытые длинной футболкой и кивнул сосредоточенному и хмурому племяннику: — Думаю, ты прав. Просто студентки не бывают такими хорошенькими. Итак, мисс журналистка, и что вам нужно от семьи Хейлов? Стайлз натянула пониже футболку, прикидывая, что сейчас скажут, если узнают, что она решила своровать немного их магии, но так же понимая, что ложь они почуют, и выпалила: — Я — необученный друид без стаи, но у меня есть друг-омега и нет магии в квартире, чтобы ставить барьер!.. И зажмурила глаза, для надежности прикрыв их ладонями. Потому что знала, насколько редки друиды без стаи. На ее курсе таких было три. И все они были слишком слабыми. — Барьер нужен сильным друидам, — констатировал Дерек, складывая руки на груди. И да, она подглядывала за Хейлами через пальцы. — Ага, — согласилась Стайлз. — Да. Так и есть. — О, — довольно поговорил Питер, улыбаясь так, что у Стайлз мурашки поползли по спине. — Что же, милая, думаю, нам стоит поговорить… Дерек, ты не мог бы принести вещи Коры, чтобы девочка не смущалась нас? — Принеси сам, — посоветовал младший Хейл, — я не собираюсь оставлять тебя наедине с девочкой. Питер что-то выдохнул возмущенно, но ушел, а Стайлз осторожно опустила ладони и пробормотала: — Спасибо. — Поблагодаришь тогда, когда я буду уверен, что дядя не затащит тебя в постель, чтобы привязать тебя к стае, — честно отозвался Дерек. Он казался таким хищно-опасным, сильным и готовым к битве, что Стайлз поняла — Питер не затащит ее в постель. Потому что это она собирается открыть охоту на Хейла. Другого Хейла, правда, но не суть важно, да? И да, Скотту придется переводиться в Нью-Йорк и вступать в стаю Хейлов… И Лидию можно привести — банши нужна хорошая защита, а эти оборотни могут ее предоставить. И Малии нужен хороший наставник. И вообще… Кажется, Стайлз решила, какую стаю она выберет для себя. …А ведь она просто собиралась своровать чужую магическую энергию…