Надежда висит на волоске

      Четыре дня Лань Ванцзи ждал в Илине.       Он не сидел без дела. Илин действительно был оккупированной территорией. Лань Ванцзи не хотел, чтобы кто-нибудь понял, чем он занимается, поэтому, проснувшись утром, он обычно путешествовал по округе целых два или три часа, а потом находил лагерь Вэней, убивал нескольких дозорных, вызывал хаос и отступал, прежде чем был замечен.       Вероятно, это был не самый эффективный способ борьбы с Орденом Вэнь, но, по крайней мере, он давал Лань Ванцзи хоть какое-то занятие и возможность выплеснуть часть своей ярости на то, что они сделали. И это отвлекало его от того, что делал Вэй Усянь. Обучение контролю над энергией обиды представляло собой постоянную борьбу, сопровождавшуюся болью, усталостью и мрачной решимостью новоиспечённого демонического заклинателя. Это шло вразрез со всем, чему учили Лань Ванцзи, но он всё ещё жаждал быть с возлюбленным, помогать ему. Он знал, что Вэй Усянь прав. И всё же длительное воздействие энергии возмущения в Могильных Курганах могло навредить ему, и Ванцзи считал особенно важным, чтобы Усянь оставался в добром здравии, чтобы Ванцзи мог очистить и стабилизировать его.       Но разлука и беспомощность всё равно причиняли боль.       Ванцзи не удивился, когда наступил четвёртый день, а Вэй Усянь не появился – очевидно он совершенно не собирался выполнять свою часть сделки и возвращаться в Илин. Наверняка его возлюбленный уже придумал десятки оправданий этому, но ни одно из них не интересовало Лань Ванцзи. Наверняка он просто не хотел, чтобы Лань Ванцзи подвергался опасности. Наверняка он считал, что Лань Ванцзи не должен тратить на него время, что у самого Вэй Усяня слишком много работы, чтобы проводить время в Илине. Наверняка он верил, что с ним всё в порядке, и он, в любом случае, не нуждался в помощи.       Лань Ванцзи не собирался спорить с возлюбленным и слушать его оправдания. Он вообще не думал обо всём этом, сосредоточившись на своей работе. Он дал Вэй Усяню отсрочку, а когда наступил пятый день и стало понятно, что тот и не собирался покидать Курганы, Лань Ванцзи отправился за ним.       Он нашёл демонического заклинателя сидящим на большом валуне, старательно вырезающим флейту из чего-то похожего на кость. Вэй Усянь, казалось, не был удивлён приближением Лань Ванцзи, потому что явно знал, что Лань Ванцзи планировал сдержать своё слово и прийти за ним.       - Вэй Ин.       - Привет, Лань Чжань. - Вэй Усянь, очевидно, решил притвориться, что всё в порядке. - Зацени это! Я понял, что мог бы лучше контролировать энергию, если бы сосредоточился. Флейта твоего брата натолкнула меня на эту идею. Я думаю, что гуцинь был бы для меня немного сложноват, но я должен быть в состоянии разобраться с флейтой.       - Мм, - согласился Лань Ванцзи.       - Однако придётся покрасить её в черный цвет. Ну, знаешь, чтобы соответствовать моей эстетике.       - Мм, - повторил Лань Ванцзи, а затем невозмутимо поинтересовался: - Это эстетика холода, голода и изнеможения? Потому что именно так ты и выглядишь.       - Грубо, - обиженно буркнул Вэй Усянь.       Лань Ванцзи тщательно сдерживал своё раздражение из-за необходимости приходить за Вэй Усянем, как за загулявшим неразумным ребёнком, потому что знал, что это только сделает возлюбленного ещё более непокорным. Он знал, что Вэй Усянь не пытался создавать проблемы. Он знал, что его поведение порождено горем и болью, и что гнев, направленный на него, только усугубит ситуацию.       - Вернись со мной в Илин. Тебе нужно поесть, и тебе нужно отдохнуть.       - Но я только-только разобрался с этой флейтой, - заупрямился Вэй Усянь. - Мне действительно нужно закончить вырезать её, чтобы увидеть, насколько хорошо она работает.       Лань Ванцзи ничего на это не ответил. Вместо этого он очень сильно задумался о пельменях, которые он купил на рынке накануне. Как они были хороши. Как приятно было поесть горячего. А потом он подумал об одном магазинчике, торгующем восхитительными десертными булочками.       - Нечестно, - простонал Вэй Усянь.       «Горячая ванна тоже не помешала бы, - подумал Лань Ванцзи. – Как приятно спать с чистыми волосами. Может быть, у меня появился бы шанс помыть тебе голову?»       Вэй Усяню пришлось остановиться и сделать глубокий вдох:       - Почему ты не можешь просто… мм… мм-мм!       «Почему ты такой? Ты не можешь просто накладывать на меня заклинание молчания каждый раз, когда я тебя раздражаю!»       «Да, я могу, и да, я буду, - непреклонно ответил Лань Ванцзи. - Каждый раз, когда ты начинаешь вести себя так, будто забыл, кто мы друг для друга, я заставлю тебя замолчать, и тебе придётся использовать нашу связь, если ты захочешь поговорить со мной. А теперь возвращайся со мной в Илин и позволь позаботиться о тебе. Забирай с собой флейту. Я помогу тебе вырезать и настроить её».       Вэй Усянь колебался. Его разум был полон мыслей о том, что он действительно устал; что небольшой отдых, наверное, не помешал бы. Да и «пельмени» звучали так хорошо. А «горячая ванна» - ещё лучше. Может быть, восемь часов сна на чём-то ином, кроме холодной твёрдой земли…       «Я чувствую, как часть тебя так и просит, чтобы я позаботился о тебе, - сказал ему Лань Ванцзи. - Пусть она победит, Вэй Ин. Пусть она возьмёт верх, или это сделаю я».       «Фу, ты можешь быть таким упрямым придурком», - мысленно проворчал Вэй Усянь, но всё желание сопротивляться уже покинуло его. Он спрыгнул с валуна, позволил Лань Ванцзи взять себя за запястье и послушно потащился вслед за ним. Мысли демонического заклинателя хаотично блуждали, пока они неторопливо спускались вниз по склону горы, но Лань Ванцзи на самом деле было даже приятно слушать, как они прыгают от погоды (к счастью, она была хорошей), к пейзажу (Могильные Курганы на самом деле выглядели не так уж плохо), и ко всей еде, которую Вэй Усянь хотел съесть в Илине.       Примерно через час заклинание молчания спало, но они продолжали идти, не произнося ни слова. Лань Ванцзи рассказывал возлюбленному о том, чем он занимался, чтобы скоротать время, и пересказывал письмо, которое он отправил своему брату, чтобы сообщить ему, куда он ушёл и как себя чувствует Вэй Усянь, чтобы тот, в свою очередь, мог передать новости Цзян Чэну. Вэй Усянь же поделился с Ванцзи своей надеждой на то, что Цзян Яньли, а так же брат и сестра Вэнь будут в безопасности в Облачных Глубинах. Ещё демонический заклинатель пытался расспросить Ванцзи о плане, который придумали Вэнь Цин и Лань Сичэнь, но тот на самом деле знал о нём довольно мало, так как был в то время занят заботой о самом Вэй Усяне.       Когда они добрались до гостиницы, Лань Ванцзи накупил еды человек на восемь и попросил, чтобы её принесли в их комнату вместе с горячей водой для ванны.       Пока слуги наполняли ванну водой, Вэй Усянь уселся за стол и заработал палочками, время от времени комментируя качество еды и её вкус, но в основном он просто ел.       - Уф, я действительно грязный, - сказал он, скидывая верхние мантии. - Я даже не хочу думать о том, как выглядят мои волосы.       Лань Ванцзи кивнул. Ничего не говоря, он протянул руку, снял красную ленту с волос возлюбленного и взял расчёску с прикроватной тумбочки. Волосы демонического заклинателя тяжёлой волной рассыпались по спине и плечам. Вэй Усянь расслабленно повёл плечами, расстегнул пояс своей внутренней мантии, но вдруг заколебался.       «Как-то совсем не так я представлял себе раздевание перед Лань Чжанем в первый раз… Сейчас он посмотрит на мою тощую задницу и удивится, что он вообще во мне нашёл». - Мысль всплыла на поверхность его разума, и Вэй Усянь стремительно отвёл взгляд, когда ясно прочитал на лице Лань Ванцзи, что тот услышал её.       - А, чёрт, - пробормотал он вслух и скинул внутреннюю одежду. Затем он решительно сбросил штаны и нырнул в ванну, не дав Лань Ванцзи возможности ответить или толком всё рассмотреть.       «У тебя тощая задница, потому что ты мало ешь, - сказал ему Лань Ванцзи, садясь рядом с ванной и собирая волосы Вэй Усяня одной рукой. - Но это не непривлекательная задница».       Вэй Усянь невольно фыркнул:       «Такой приятный собеседник».       «Мн».       «Я знаю, как я выгляжу».       Лань Ванцзи кивнул. За последний месяц Вэй Усянь сбросил как минимум двадцать фунтов, а возможно, и больше. Это было заметно даже по его лицу, и уж точно по телу. У него появились синяки, вероятно, из-за того, что его швыряла энергия обиды, когда она вырывалась из-под контроля, или из-за боёв с какими-то монстрами, которых он призывал. На его теле были и шрамы, хотя некоторые из них довольно старые - клеймо Вэней на груди, следы от Цзыдяня на спине, несколько более свежих ран, которые могли быть связаны с его пребыванием в Могильных Курганах.       «Ты выглядишь как моя родственная душа».       Вэй Усянь покраснел до корней волос и ещё глубже погрузился в горячую воду:       «Чёрт. Ты очень приятный собеседник».       Лань Ванцзи начал расчёсывать его волосы, стараясь быть максимально осторожным, хотя узлы и колтуны затрудняли процесс. Но он был терпелив и постепенно распутывал пряди, одну за другой. К тому времени, когда Ванцзи закончил, Усянь уже практически спал в ванне, успокоенный горячей водой, обильной едой и мягким скольжением расчёски по своим волосам. У Лань Ванцзи возникло искушение дать ему поспать, но, как только вода остынет, такая ванна не пойдёт возлюбленному на пользу…       - Вэй Ин. Вставай.       - М-мм-мф, - пробормотал Вэй Усянь, но послушно поднялся на ноги. - Я думал, ты вымоешь мне голову.       - Вымою. - Лань Ванцзи помог Вэй Усяню облачиться в чистую мантию, а затем усадил его на подушку, которую положил у изножья ванны. Подсунул ещё одну подушку под шею, чтобы возлюбленный мог удобно опереться о край и, взяв миску, осторожно вылил воду на его макушку. Вэй Усянь издал тихий довольный вздох, и его тело, наконец, полностью расслабилось, когда Лань Ванцзи начал втирать в его волосы мыло.       «Ух, как же хорошо… Как я могу заставить его делать это каждый день до конца моей жизни? Я полагаю, что каждый день может быть немного чрезмерно… Но всё равно… раз в неделю, по крайней мере. - Вэй Усянь вспомнил об их связи и добавил: - Лань Чжань, ты сделаешь это для меня?»       «Ты смешон», - сказал ему Лань Ванцзи.       «Ах, правда… Я прошу слишком многого», - сонно подумал Вэй Усянь.       «Нет, - возразил Лань Ванцзи. - Тот факт, что ты думаешь, что тебе нужно просить - вот что нелепо. Я бы делал это каждый день, если бы ты захотел»       Вэй Усянь снова покраснел, его мысли превратились в беспорядок из сердец, восклицательных знаков и глубокой, неистовой тоски, которая боролась с болью утраты и внезапным чувством неполноценности. Лань Ванцзи не отреагировал ни на одну из его мыслей, кроме того, что продолжал проецировать устойчивый фундамент любви, который он пытался заложить в уме Вэй Усяня, даже если сам Вэй Усянь не мог или не хотел использовать это слово.       Закончив с волосами Вэй Усяня, Лань Ванцзи вытер их полотенцем, а затем тщательно заплел в косу, чтобы они не спутались во время сна. Вэй Усянь, усаженный на край кровати, подарил ему первую улыбку, которую Лань Ванцзи увидел с тех пор, как встретил его в Юньмэне.       Он сел рядом с возлюбленным и мысленно произнёс:       « Тебе нужно отдохнуть, но откуда мне знать, что ты снова не убежишь от меня?»       «Ах, я не убегу, - заверил его Вэй Усянь, продолжая улыбаться. - Я обещаю».       «Мн».       Лань Ванцзи поднял руку и сорвал лобную ленту. Он завязал один её конец на запястье Вэй Усяня и мягко подтолкнул возлюбленного, чтобы тот лёг на подушки. Он обмотал ленту вокруг изголовья кровати, затем обернул её вокруг другого запястья Вэй Усяня, связав его руки так, чтобы они держались вместе над его головой.       «В этом нет необходимости, - проговорил Вэй Усянь, хотя его мысленный голос звучал скорее взволновано и заинтриговано, чем обеспокоено. - Кроме того, следует ли использовать ленту подобным образом?»       «Это моя лента. Я буду использовать её, как захочу, - возразил Лань Ванцзи и поцеловал возлюбленного.       Вэй Усянь потянулся к нему, его губы автоматически раскрылись под губами Лань Ванцзи, а веки сомкнулись. Второй Нефрит Лань целовал его медленно и настойчиво, пока у них обоих не перехватило дыхание, затем он отстранился, провёл руками по груди демонического заклинателя и распахнул его мантию.       «О, - подумал Вэй Усянь, когда Лань Ванцзи наклонился и поцеловал его в ключицу.       Это прозвучало как хорошее «о», фантастическое «о», так что Лань Ванцзи продолжил. Он сбросил свои верхние мантии и лёг рядом с Вэй Усянем, лаская его лицо, позволяя их ногам переплестись.       Через несколько секунд Вэй Усянь дёрнул связанными запястьями:       «Ах, Лань Чжань, я не могу прикоснуться к тебе, когда я связан…»       «Знаю», - отозвался Лань Ванцзи, не чувствуя необходимости переставать касаться губами мягкой кожи живота возлюбленного.       «Но!» - Вэй Усянь ответил, недостаточно связно, чтобы закончить мысль словами, но с потоком изображений всех мест, которых он намеревался коснуться.       При этих словах Лань Ванцзи отстранился и подтянулся вверх, чтобы приблизить своё лицо к лицу Вэй Усяня и встретиться с ним взглядом.       - Я говорил тебе, - мягко произнёс он, - что если мне придётся отправиться в Курганы, чтобы забрать тебя, тебе не понравится то, что произойдёт.       «!!!!» - ответил Вэй Усянь.       Лань Ванцзи хмыкнул и снова начал целовать грудь возлюбленного. Он неторопливо покрывал поцелуями его кожу, при этом усиленно представляя всё то, что собирался сделать с Вэй Усянем, пока тот был связан и полностью в его власти.       Каждая новая картинка вырывала из горла Вэй Усяня очередной стон.       «Я хочу прикоснуться к тебе. Лань Чжань, позволь мне прикоснуться к тебе».       «Приходи в следующий раз через три дня, - ответил Лань Ванцзи, - и я позволю тебе».       Глядя в потолок немного остекленевшими глазами, Вэй Усянь выдохнул:       «Ты играешь нечестно, второй молодой господин Лань!»       «Я выполняю свои обещания».       * * *       Насытившись, Вэй Усянь проспал целых двенадцать часов. Он съел ещё один обед, которого хватило бы на троих, взял пакет с припасами, который вручил ему Лань Ванцзи, и сказал:       - Лучше вернуться в Могильные Курганы, чтобы я мог сделать достаточно работы и вернуться через три дня.       Он вернулся через два.       * * *       Их жизнь протекала по налаженной схеме, которая работала чаще, чем нет. Вэй Усянь проводил три дня в Курганах, борясь с энергией обиды, учась контролировать её, прощупывал её пределы. Лань Ванцзи проводил эти три дня в Илине и его окрестностях, охотясь на солдат Вэнь (и, время от времени, устраивая ночную охоту, потому что зло не собиралось останавливаться только потому, что Вэнь Жохань пытался подчинить себе мир). Затем утром четвёртого дня Вэй Усянь возвращался в Илин. Он съедал всё, что мог, и принимал ванну, а потом они проводили весь день в постели. Вечером Лань Ванцзи играл на гуцине, пока Вэй Усянь не засыпал, а на следующее утро он вновь отправлялся обратно в Курганы.       Это было не идеально. Иногда Вэй Усяня приходилось уговаривать вернуться, особенно если он с чем-то боролся. А однажды его пришлось уговаривать уйти, потому что Лань Ванцзи был легко ранен на охоте. Настроение демонического заклинателя по-прежнему оставалось изменчивым, и он слишком сильно изводил себя. Лань Ванцзи же становился всё более напряжённым с каждым письмом от брата, подробно описывающим усилия кампании «Выстрел в Солнце». Облачные Глубины пришлось эвакуировать, потому что они пронюхали об ещё одной готовящейся атаке. Цзян Яньли отправили в Ланьлин, чем был расстроен Вэй Усянь, а брат и сестра Вэнь присоединились к Лань Сичэню в Цинхэ.       Лань Ванцзи ожидал, что ему придётся постоянно напоминать Вэй Усяню о том, что он не готов отправляться на передовую, но вместо этого ему чаще приходилось советовать сдерживаться самому себе. Он ненавидел то, что его брат был в опасности без него; он ненавидел тот факт, что он не делал ничего, кроме как наступал Ордену Вэнь на пятки и был занозой в их боку. Он попытался забрать мечи у мёртвых заклинателей, чтобы, по крайней мере, сократить время в пути и, возможно, лично встретиться со своим братом, но мечи никогда не прислушивались к его командам.       Чем больше он напрягался сам, тем чаще ему приходилось убеждать Вэй Усяня, что тому всё ещё нужно делать перерывы, чтобы поесть, отдохнуть и очиститься от энергии обиды. Вэй Усянь знал, что не сможет выйти на передовую, пока не получит контроль над иньским железом, которое он превратил из меча в более компактный и менее заметный амулет с клеймом тигриной печати. Он знал, что может причинить больше вреда, чем пользы, если не будет готов. Поэтому он старался работать усерднее, недосыпал, чтобы быть готовым быстрее. В такие моменты Лань Ванцзи напоминал ему, что в конечном итоге понадобится больше времени на подготовку, если он начнёт падать в обморок или поранится, что обычно очень раздражало Вэй Усяня.       Но они никогда не говорили ни о чём из этого, когда были вместе. Эти аргументы приводились в тех случаях, когда между ними существовала дистанция. Когда они были вместе, то почти не разговаривали.       По мере того, как недели превращались в месяцы, Вэй Усянь мало-помалу научился скрывать свои мысли от Лань Ванцзи.       - Я не могу навязывать их тебе всё время, - сказал он, когда Лань Ванцзи начал это замечать. - Особенно, когда я занимаюсь такими вещами, как борьба с демонами. Я не хочу, чтобы ты отвлекался, пока сражаешься с солдатами Вэнь, потому что я продолжаю брать резкие ноты на Чэньцин.       Лань Ванцзи неохотно признал, что, возможно, это была неплохая идея. Но он не осознавал, насколько хорош Вэй Усянь, пока тот не опоздал в один из дней их свиданий. Когда Лань Ванцзи связался с ним, он ответил: «Да, я почти у цели, просто это заняло немного больше времени, чем я ожидал», и Лань Ванцзи понял, что Вэй Усянь пришёл не из Могильных Курганов, а откуда-то ещё.       «Где ты был?» - спросил он.       «Это сюрприз», - ответил Вэй Усянь, и его голос сочился самодовольством, но в нём проскальзывали также нотки боли и усталости, которых обычно не было.       Лань Ванцзи заподозрил неладное, но он чувствовал, что Вэй Усянь действительно направляется в Илин, поэтому больше ничего не сказал. Только когда возлюбленный добрался до гостиницы и Лань Ванцзи увидел его в пропитанной кровью одежде, несущего что-то, завёрнутое в тёмную ткань, он замер и спросил:       «Что ты сделал?»       Вэй Усянь улыбнулся. Это была бледная, усталая улыбка, тень его прежней ухмылки, но она была искренней. Он положил свёрток, вытащил что-то из него и протянул Лань Ванцзи.       Это был Бичень.       У Лань Ванцзи перехватило дыхание. Он взял свой меч двумя руками, которые внезапно задрожали, и, посмотрев на Вэй Усяня, повторил уже вслух:       - Что ты сделал?..       Резня в Бюро идеологической обработки позже вошла в историю как один из поворотных моментов кампании «Выстрел в Солнце». До этого момента кампания была больше сосредоточена на изгнании солдат Вэнь с оккупированных ими территории, особенно из Цинхэ и из Гусу. Вдоль границ происходили стычки, но в самом Цишане боёв почти не было. Но Вэй Усянь вошёл прямо в сердце Ордена Вэнь и нанёс им ошеломляющий, жестокий удар.       Но всё это было делом будущего, о котором Лань Ванцзи и Вэй Усянь пока и не предполагали. Демонический заклинатель описал свой поход простыми словами: он хотел вернуть Лань Ванцзи и Цзян Чэну их мечи, а также саблю Не Хуайсана и (неохотно) меч Цзинь Цзысюаня. Он не упомянул свой собственный меч, хотя Суйбянь действительно был среди тех, что он нашёл. Когда Лань Ванцзи поднял его и протянул Вэй Усяню, тот только отрицательно покачал головой, и Лань Ванцзи отложил меч в сторону.       - Тебе не следовало скрывать это от меня, - укорил он возлюбленного, хотя его руки так крепко сжимали Бичень, что костяшки пальцев побелели.       - Я пытался удивить тебя! - ответил Вэй Усянь, сбрасывая с себя окровавленную одежду. - Это было, знаете ли, романтично.       - Романтично? Ты вторгся на вражескую территорию, рисковал своей жизнью, несомненно, направил огромное количество энергии обиды и убил десятки людей. Это то, что ты считаешь романтичным?       - А ты нет?       Лань Ванцзи глубоко вздохнул и подумал, вопреки абсолютно всему, что он собирался подумать:       «Иди сюда и дай мне помочь тебе раздеться».       Много позже тем же вечером Лань Ванцзи, медитируя, играл на гуцине, и мысли Вэй Усяня по большей части были спокойными и ясными.       «Ты знаешь, где наши братья?»       «Ты должен медитировать».       «Да, но у меня всё равно плохо получается, ты же знаешь».       Лань Ванцзи тихо фыркнул:       «Последнее, что я слышал, это было около недели назад, что они в Нечистом Царстве. У главы Не была запланирована дюжина атак, так что они, возможно, уже ушли, но это всё равно лучшее место, чтобы их поймать. Эта цитадель, ближайшая к Цишаню, оттуда было совершено большинство атак».       Вэй Усянь несколько секунд обдумывал всё это. Лань Ванцзи мог следить за его мыслями. Его возлюбленный боялся идти в Нечистое Царство, боялся того, что люди подумают о его методах совершенствования. К тому же, он не хотел подчиняться приказам людей, особенно тех, кого он, возможно, не уважал или которые не уважали бы его. Он знал, что атаки Вэней были сосредоточены на Нечистом Царстве и Гусу, потому что те были ближе всего к Цишаню и подвергались нападению в большинстве случаев. Он знал, что должен отправиться в Нечистое Царство и делать то, что ему говорят. И всё же...       Лань Ванцзи дёрнул за струну, и гуцинь загудел.       «Я сомневаюсь, что глава Не стал бы злиться на тебя, если бы ты захотел сосредоточиться на Юньмэне. И я верю, что они будут готовы отправиться туда в ближайшее время, если они ещё не готовы. Сюнчжан упомянул в своем последнем письме, что Цзян Ваньинь сказал, что хотел бы дождаться тебя, прежде чем отправиться в Пристань Лотоса, а это значит, что этот вариант должен был входить в их планы».       «Ой? - При этом упоминании о брате и доме, в котором он вырос, Вэй Усянь насторожился и кивнул, сверкая глазами. - Тогда давай найдём Цзян Чэна и вернём ему его меч».       «Мы можем отправиться утром. Ты будешь спать, хочешь ты этого или нет».       «Снова свяжешь меня?» – игриво спросил Вэй Усянь, и Лань Ванцзи совсем забыл, что они должны медитировать.       * * *       С возвращением Биченя Лань Ванцзи смог доставить их в Нечистое Царство всего за несколько часов. Вэй Усянь, у которого в последнее время не было большого опыта полётов, тем более на чужом мече, вцепился в него чуть крепче, чем было удобно. Лань Ванцзи не упомянул об этом, но приземлился примерно в полумиле от цитадели, чтобы они могли закончить путешествие пешком.       Вокруг Нечистого Царства был разбит огромный лагерь, и, хотя разведчики ясно заметили вновь прибывших заклинателей, они также были явно опознаны, потому что Лань Сичэнь ждал их, чтобы поприветствовать. Лань Ванцзи поклонился брату, и Лань Сичэнь обнял его.       - Рад тебя видеть, - сказал он, затем отступил и посмотрел на Усяня. – Господин Вэй, ты хорошо выглядишь.       Вэй Усянь поклонился:       - Спасибо, Цзэу-цзюнь. Не только за Ваши слова, но и за всю помощь, которую Вы оказали мне и моей семье.       Лань Сичэнь улыбнулся и сделал широкий жест:       - Добро пожаловать. Посмотрим, сможем ли мы найти твоего брата.       - Он здесь? – Вэй Усянь выглядел взволнованным. - Лань Чжань не был уверен, что мы застанем его, потому что так много всего происходит.       - Он только вчера вернулся. Сейчас он с Минцзюэ. - Лань Сичэнь взмахом руки пригласил их следовать за собой.       Вэй Усянь сделал несколько шагов и замер, заметив стройную фигуру, двигавшуюся среди раненых, которые лежали на циновках возле открытых медицинских палаток.       «Ах… О, нет, - мысленно простонал он и мигом юркнул за спину Лань Ванцзи, когда женщина подняла взгляд. - Спрячь меня».       «Не буду», - ответил Лань Ванцзи и посмотрел на уже заметившую их Вэнь Цин.       Какое-то время целительница сверлила их пристальным взглядом, а потом повернулась и закричала:       - А-Нин! Пожалуйста, подойди сюда?!       Несколько мгновений спустя Вэнь Нин вывернул из-за палатки со стопой полотенец и бинтов в руках. Его взгляд почти сразу остановился на Вэй Усяне, и меланхоличное лицо засветилось, как у возбуждённого щенка.       «Добей меня, - очень отчётливо подумал Вэй Усянь, – и я отправляюсь на самый нижний уровень Ада».       Брат и сестра Вэнь подошли, чтобы поприветствовать их, и Вэнь Цин резко произнесла:       - А-Нин. Должна ли я напомнить тебе о том, о чём мы договорились?       Вэнь Нин шаркнул ногой по земле.       - Ах. – Он посмотрел на Вэй Усяня и серьёзно сказал: - Сестра говорит, что я не могу простить тебя, пока не ударю тебя в ответ.       - О-о-о, - протянул Вэй Усянь и кивнул, широко раскинув руки. - Это кажется справедливым. Приложи все усилия.       Вэнь Нин слегка ударил Вэй Усяня кулаком в живот. При этом он выглядел так, словно был на волосок от того, чтобы извиниться за это, и Вэнь Цин застонала.       - Ну, если это всё, что ты можешь сделать, - прекрасно, но я не прощу его, пока не сделаю этого! – И она ударила Вэй Усяня в живот с силой, в пять раз превышающей силу её брата. Демонический заклинатель осел на землю, хрипя, а целительница холодно отчеканила. - Если ты когда-нибудь снова прикоснёшься к моему брату, я вколю в тебя столько иголок, что ты никогда не перестанешь истекать кровью!       - Это справедливо, - проворчал Вэй Усянь. Он кашлянул несколько раз и поднялся. - Вы давно здесь? Лань Чжань сказал мне, что Облачные Глубины эвакуированы. Вэнь Цин кивнула. Теперь она и её брат были одеты в бело-голубые мантии Ордена Лань, и Вэй Усянь надеялся, что праведный Орден со временем полностью примет их под своё крыло.       - Мы всё равно планировали прийти, - сказала Вэнь Цин. - Мы слышали, что им нужны врачи на передовой.       - И мы не могли пожелать лучшего, - вмешался новый голос, и Вэй Ин обернулся: к ним приближался Цзян Чэн.       Вэнь Цин слегка покраснела и отвела взгляд, а Цзян Чэн посмотрел на Вэй Усяня и требовательно поинтересовался:       - Почему так долго? Я удивлён, что ты не овладел этим новым мечом за неделю.       Вэй Усянь ухмыльнулся, искренне и счастливо, когда Цзян Чэн обнял его. Затем он отстранился и сказал:       - Кстати о мечах… - И, вытащив Саньду из мешочка-цянькунь, протянул его брату.       Глаза Цзян Чэна расширились:       - Как, чёрт возьми?..       - Кто-то в одиночку штурмовал Бюро идеологической обработки, вместо того, чтобы предупредить меня заранее, чтобы я мог пойти с ним, - сухо произнёс Лань Ванцзи.       - Потому что так было романтичней! - возразил Вэй Усянь, всё ещё излучая самодовольство.       - Ах, так вот что произошло в Бюро идеологической обработки! - воскликнул Лань Сичэнь, а Цзян Чэн крепко сжал свой меч. - Ты нас всех очень озадачил, господин Вэй.       - Я удивлён, что ты уже слышал об этом, - взволнованным голосом проговорил Вэй Усянь.       - У него есть свой источник внутри, - неожиданно кисло вставила Вэнь Цин.       Лань Сичэнь только улыбнулся и слегка склонил голову, а Лань Ванцзи, чуть прищурившись, посмотрел сначала на брата, потом на целительницу, пытаясь понять, что так раздражает Вэнь Цин. Увидев его взгляд, Лань Сичэнь объяснил:       - Деву Вэнь расстраивает то, что я не говорю ей, кто это, но я чувствую, что защита его личности имеет первостепенное значение.       - Я много лет прожила в Безночном Городе, - несколько натянуто произнесла Вэнь Цин. - Я та, кто знает людей там. Я та, кто лучше всего подготовлена, чтобы сказать, заслуживает ли этот человек доверия.       - И если бы мне нужно было, чтобы ты сказала мне это, я бы спросил, - согласился Лань Сичэнь, - но я не хочу, потому что уже знаю, что он заслуживает доверия.       Челюсти Вэнь Цин упрямо сжались. Пытаясь разрядить обстановку, Цзян Чэн сказал:       - Вэнь Цин, вся информация, которую мы получили от источника Цзэу-цзюня, была достоверной. Наверняка ты уже согласна с тем, что мы можем ему доверять.       - Человек может сказать правду сто раз, ожидая идеальной возможности солгать, - возразила Вэнь Цин, но затем вздохнула и продолжила: - И единственная причина, по которой я не надавила сильнее, заключается в том, что я не могу вспомнить никого в Безночном Городе, кто был бы достаточно умён, чтобы провернуть подобную длинную афёру.       Вэй Усянь фыркнул.       - Я думаю, что все мозги Ордена принадлежат вашей ветви, - сказал он, и Вэнь Цин кивнула. - Итак, теперь вы двое кажетесь дружелюбными! - весело добавил Вэй Усянь, заметив, что Цзян Чэн использовал имя Вэнь Цин.       Теперь покраснели оба, и Вэнь Цин поспешила объяснить:       - Некоторые люди не думали, что нам с А-Нином следует разрешать помогать из-за того, из какого мы Ордена. Цзян Ваньинь высказался за нас…       «Сюнчжан тоже высказался в их пользу, и его слово, вероятно, имело гораздо больший вес, - мысленно заметил Лань Ванцзи, позабавив Вэй Усяня. - Но я заметил, что она не упоминает об этом».       Вэй Усяню пришлось подавить смех в рукаве, замаскировав его под кашель.       - Я не хочу вас дразнить, я просто рад вас всех снова видеть, - сказал он, а потом его тон стал более серьёзным: - Что говорят о Пристани Лотоса?       - Все ещё занята, - ответил Цзян Чэн, его собственное настроение тоже становилось всё более мрачным. - Вэнь Чао и его сука используют наш дом как надзорный пункт Юньмэн. На прошлой неделе Чифэн-цзунь сказал, что, по его мнению, мы скоро сможем вернуть её, но я не хотел делать это без тебя.       Вэй Усянь кивнул:       - Спасибо за это. Как шицзе?       - Пока ещё в Ланьлине, вероятно, с ней нянчится первая госпожа Цзинь, - сказал Цзян Чэн. - Она часто пишет. Цзинь Цзысюань и некоторые из его людей фактически присоединились к нам на передовой несколько недель назад, так что в последнее время она не видела его так часто.       - Глава Цзинь, наконец, решил нам помочь? - удивлённо спросил Вэй Усянь. - Хм. Интересно, с чем это связано.       Лань Сичэнь сокрушённо покачал головой:       - Не думаю, что глава Цзинь собирается что-то предпринять. Скорее всего, Цзинь Цзысюань сам решил присоединиться к нам, а глава Цзинь не удосужился его остановить. Но, так или иначе, они не задействовали значительных сил. Большинство людей, которые пришли, были приведены лично Цзинь Цзысюанем, и его армия всё ещё намного меньше, чем армии любого из трех других великих Орденов, даже несмотря на то, что кланы Гусу Лань и Юньмэн Цзян понесли тяжелые потери в первоначальных атаках.       Вэй Усянь с отвращением хмыкнул:       - Ну, что ж. По крайней мере, он здесь, так что мы можем вернуть ему его меч. И Не-сюну тоже. Я полагаю, он здесь? Сомневаюсь, что он окажется на передовой.       - На самом деле он зарекомендовал себя как довольно хороший разведчик, - отметил Цзян Чэн. - Думаю, это из-за всей той ловли птиц, которой он занимался. Он должен вернуться через несколько дней. Я уверен, что Цзэу-цзюнь сможет сохранить его саблю до тех пор.       Вэй Усянь кивнул и передал свёрток главе Лань:       - Пожалуйста, передайте Не-сюну, что я посылаю ему привет.       - Значит, ты уже уезжаешь в Юньмэн? - спросил Вэнь Нин немного несчастным голосом. – Уже полдень…       - Нет лучшего времени, чем сейчас, - с улыбкой заявил Вэй Усянь, явно сгорая от желания вернуться в Пристань Лотоса и вышвырнуть оттуда Вэнь Чао, желательно по кускам. Он взглянул на Цзян Чэна, и тот кивнул. - Не волнуйся так, Вэнь Нин. Мы вернёмся раньше, чем ты успеешь соскучиться. Не разноси Безночный Город без нас!       - Мы бы и не мечтали об этом, - усмехнулся Лань Сичэнь, а потом повернулся к брату и сжал его руку: - Будь осторожен.       Лань Ванцзи кивнул:       - И ты тоже.