Надежда висит на волоске

      Через несколько месяцев после того, как Цзян Фэнмянь приютил Вэй Усяня, тот чуть не утонул в озере. Усянь сказал своей новой семье, что умеет плавать, потому что они хотели вместе поплавать в озере, а он не хотел признаваться, что не умеет. Его детский мозг прикинул, насколько это может быть сложно. Он наблюдал, как Цзян Чэн и Цзян Яньли плескались в воде, и это выглядело так просто, так естественно. Шлёпни по воде достаточно сильно, и, казалось, она сделает то, что ты хочешь.       Первые несколько минут Вэй Усянь неплохо демонстрировал это, подражая движениям Цзян Чэна, заставляя окружающих думать, что он действительно знает, как плавать. Но затем Цзян Чэн начал плескаться, и немного воды попало Усяню в горло, и он запаниковал. Не в силах объяснить им, что случилось, поскольку его тело было слишком занято попытками дышать, он оттолкнулся от воды, но не смог удержаться на ногах. Менее чем за минуту, пока Цзян Фэнмянь отвлёкся на стручок с семенами лотоса, который принесла ему Цзян Яньли, Вэй Усянь погрузился под воду.       Он до сих пор живо помнил те несколько мгновений, прежде чем Цзян Фэнмянь заметил, что он тонет, прыгнул в озеро и вытащил его обратно на поверхность. Это жуткое ощущение невесомости, движение вниз, но неспособность двигаться самому. Драгоценный воздух, в котором он нуждался, находился всего в нескольких футах от него, но почему-то был так же недостижим, как луна. То, как свет солнца постепенно отдалялся всё дальше и дальше, пока он погружался, то, как тьма смыкалась вокруг него.       Вот на что была похожа борьба с иньским железом.       Он был подвешен во тьме, которая грозила поглотить его целиком. Время от времени, он видел проблеск света или слышал бормотание голоса, который он когда-то знал, но больше не мог опознать. И как бы он ни сопротивлялся, он не двигался. Тяжесть в его конечностях, тянущая его вниз, не уменьшалась.       Он так устал.       Единственное, что доносилось отчётливо, - это музыка. Это была песня, которую он знал, хотя и не мог сказать, откуда. У него было такое чувство, что когда-то, в далёком-далёком прошлом, это было важно для него; тогда, когда он был совершенно другим человеком. Но сейчас, когда он был совершенно измотан и больше не мог бороться, он отпустил её, и песня подняла его, удержала, не дала ему полностью погрузиться во тьму.       «Лань Чжань».       Он так устал.       «Вэй Ин, - произнёс чей-то голос. Голос, который он когда-то знал. - Ты должен продолжать сражаться».       «Я так устал, Лань Чжань».       «Ты должен продолжа… бо…»       «Я тебя ненавижу! Посмотрите, какую беду ты навлёк на наш Орден!»       Вэй Усянь закричал. Энергия обиды впилась в него, зубы и когти вонзились в плоть, разрывая его на части. Он видел ухмылку Вэнь Чао, непроницаемое выражения лица Вэнь Чжулю. Боль в груди сокрушала его. Ненависть и ярость заполнили пустое место, где когда-то пылало его золотое ядро, напоминая, как жестоко была убита его семья.       «Ты хочешь отомстить?» - вкрадчиво спросила тьма, и Вэй Усянь прокричал свой ответ в пустоту.       Он сражался.       * * *       - Что происходит? - воскликнула Цзян Яньли, хватая Вэй Усяня за руку, когда его тело задрожало и судорожно забилось.       Это было ужасающее зрелище. Глаза юноши широко распахнулись, но он явно не мог ни видеть, ни слышать их, а его тело дрожало как в ознобе, жилы на шее вздулись, а спина выгнулась до такой степени, что Лань Ванцзи испугался, что он вот-вот сломается пополам.       Опустившись на колени рядом с Усянем, Вэнь Цин тихо произнесла:       - Он сражается. Не бойтесь. Это хорошая новость.       Цзян Яньли со слезами на глазах кивнула и, закусив губу, начала вытирать застывшее лицо Вэй Усяня влажной тряпкой.       - А-Сянь, - сказала она мягким голосом. - Сянь-Сянь, мы здесь. Ты можешь победить. Ты такой сильный, А-Сянь. Мы здесь.       Постепенно дрожь утихла, и тело Вэй Усяня расслабилось. Он тяжело дышал, но его взгляд слегка сфокусировался:       - Ши… шицзе…       - Да! - Цзян Яньли сильнее сжала его руку. - Я здесь, Сянь-Сянь. А-Чэн и я, второй молодой господин Лань, господин Вэнь и дева Вэнь…       Рука Вэй Усяня сжала руку сестры так сильно, что она вскрикнула от боли, а в следующий миг серые глаза юноши потеряли фокус, голова его снова запрокинулась, а тело снова сотрясла дрожь.       «Лань Чжань!»       «Я здесь», - откликнулся Ванцзи, потянувшись к другой руке Усяня, на запястье которой он намотал свою лобную ленту так, чтобы серебряные облака оставались на его ладони.       «Сыграй… Сыграй для меня… Пожалуйста…»       Ему не пришлось просить дважды. Лань Ванцзи тут же призвал свой гуцинь и заиграл их песню, которую он уже мог играть даже во сне.       Тело Вэй Усяня снова расслабилось. Цзян Яньли осторожно утёрла с его щёк слёзы, пригладила волосы. Цзян Чэн перехватил руку сестры и вздрогнул, увидев, красные следы на её бледной коже, но Яньли мягко заверила его, что с ней всё в порядке.       - Это такая красивая песня, второй молодой господин Лань, - обернувшись к Ванцзи, сказала она. - Я понимаю, почему А-Сяню она так нравится. Кажется, ему всегда легче отдыхать, когда ты играешь её.       - Мм, - согласился Лань Ванцзи.       В комнате стало тихо, если не считать музыки.       Вэй Усянь спал.       * * *       Он так устал, так замёрз и проголодался, что, когда мужчина опустился перед ним на колени, и не подумал убегать.       - Вэй Ин? - спросил мужчина, явно ошеломлённый тем, что нашёл его здесь, копающимся в мусоре в поисках еды. - Это ты?       Вэй Усянь кивнул, и мужчина отвёл его к себе домой, дал ему еду, горячую ванну и мягкую постель.       Мужчина лежал на каменных плитах главного двора Пристани Лотоса в луже собственной крови.       Этот человек научил его плавать, стрелять из лука, владеть мечом.       Мужчина лежал на каменных плитах главного двора Пристани Лотоса в луже собственной крови.       «Если ты хочешь отомстить, - прошептала тьма, - тебе придётся сражаться ещё упорнее».       * * *       - Позвольте мне немного посидеть с ним, второй молодой господин Лань, - тихо сказал Вэнь Нин. - Ты не спишь уже три дня подряд. Сестра боится, что у тебя разовьётся лихорадка, если ты продолжишь так изводить себя.       Лань Ванцзи покачал головой:       - Моя музыка, кажется, единственное, что улучшает его состояние.       - Я знаю, но тебе нужно отдохнуть. Сестра сказала, что это может занять недели или даже месяцы. Сейчас он спокойно отдыхает, так что самое время сделать перерыв.       Лань Ванцзи на мгновение прикрыл глаза, зная, что Вэнь Нин прав, но не желая этого признавать. В течение нескольких дней он только и делал, что играл на гуцине и мысленно звал Вэй Усяня, но так и не получил ответа. Всё, что он ощущал в сознании возлюбленного, это абсолютную тьму. Даже в те краткие мгновения, когда Вэй Ин бодрствовал, в его мыслях царили лишь боль и паника, а потом и они погружались во мрак, словно затянутые под воду.       - Ты разбудишь меня, если его состояние изменится? - попросил Ванцзи, пытаясь превратить это в вопрос, хотя на самом деле это было не так.       Вэнь Нин кивнул:       - Конечно.       * * *       - Ванцзи, - тихо позвал Лань Сичэнь и поманил брата из цзинши, чтобы их разговор не мешал остальным. - Ах, глава Цзян, ты, наверное, тоже захочешь это услышать, - добавил он.       Цзян Чэн заторможено огляделся, словно не понимая, к кому обращаются, а, встретившись взглядом с главой Лань, встряхнулся, кивнул и вскочил на ноги.        - Я получил известие от Минцзюэ, - сообщил Сичэнь, когда они вышли на крыльцо.       Лань Ванцзи почувствовал, как напряглось его тело. За последние несколько дней, как он знал, Лань Сичэнь вступил в активную переписку с Не Минцзюэ, в которой они рассматривали возможность начать контрнаступление. Решение оставалось за главой Не, и все они с нетерпением ждали ответа.       - Он согласен с планом, который мы с девой Вэнь изложили, - объявил Лань Сичэнь. - Завтра я уезжаю в Цинхэ. Вы оба можете пойти со мной или остаться здесь. Что, по вашему мнению, лучше для господина Вэя?       - Я хочу пойти, - немедленно заявил Цзян Чэн. - Если я буду там, к нам присоединятся выжившие ученики из Юньмэна. Я учусь использовать Цзыдянь, и... - Он выдавил слабую улыбку. - Вэй Усянь в любом случае реагирует только на сестру и на второго молодого господина Ланя.       - Ваша помощь будет очень кстати, - кивнул Лань Сичэнь. - Ванцзи?       - Мне нужно остаться.       Лань Сичэнь ещё раз кивнул:       - Я буду сообщать новости так часто, как только смогу.       * * *       «Я не могу больше ждать, чтобы прикоснуться к тебе».       Вэй Усянь снова падал. Всё его тело пронизало глухое чувство потери. Его семья, его сила, его мечты, его будущее - украдены в мгновение ока. Он никогда не станет тем, кем хотел быть, никогда не достигнет того, чего хотел достичь. В его сознании вспыхивали воспоминания о тех днях, когда он был юн и невинен и верил, что может добиться чего угодно. Вэй Усяню казалось, что это был совершенно другой человек, и он не мог поверить, как быстро мир разрушил его жизнь.       «Я скорее рискну упасть, чем оставлю тебя одного».       Он так устал.       Ненависть измотала его. Ярость не могла конкурировать с горем. Вэй Усянь хотел отпустить всё, погрузиться в черноту и позволить ей поглотить его. По крайней мере, тогда он, возможно, перестанет ощущать боль. По крайней мере, тогда он, возможно, сможет отдохнуть.       «Сохрани это для меня, пока я не вернусь».       Это были просто воспоминания. Это были не голоса. Связь пропала. Он мог дотянуться до Лань Ванцзи, но больше не мог его слышать. Заклинание соединяло их золотые ядра, и его больше не было.       Лань Ванцзи больше не мог ему помочь.       Цзян Фэнмянь больше не мог ему помочь.       «Ты сдаёшься?» - прошептала тьма.       «Нет, - выдохнул он в ответ. - Я только что, наконец, понял, как бороться».       Не для того, чтобы вернуть то, что он потерял, что теперь казалось ему невозможным.       Не для мести, хотя он всё ещё желал её.       Просто для себя.       Просто жить и снова быть Вэй Усянем.       Ему не нужно было большей причины для борьбы, чем эта.       * * *       Лань Ванцзи вздрогнул, когда Вэй Усянь резко сел, схватившись за грудь.       - Вэй Ин?       Разбуженная его криком Цзян Яньли отбросила в сторону одеяло и выбралась из постели:       - А-Сянь!       Вэй Усянь повернулся, чтобы посмотреть на них обоих, и Цзян Яньли отшатнулась. Глаза её брата были совершенно чёрными. Вихри энергии обиды обвились вокруг его рук. Даже Лань Ванцзи в ошеломлении застыл на месте.       Вэй Усянь выполз из постели. Его движения едва ли выглядели человеческими. Он использовал стену, чтобы подняться на ноги и, пошатываясь, направился к двери цзинши.       Это привело Лань Ванцзи в движение.       - Вэй Ин! - закричал он и хотел удержать возлюбленного, но Вэнь Цин перехватила его за руку.       - Подожди, - настойчиво произнесла она. - Он сражается. Если есть место, куда он хочет пойти, мы должны позволить ему.       - Это не то, на что похож бой! - Цзян Яньли заплакала. - Это не А-Сянь!       Лань Ванцзи согласился. Он оттолкнул Вэнь Цин в сторону и догнал Вэй Усяня, когда тот уже вышел наружу. Затем он снова остановился.       Меч Черепахи-Губительницы парил в воздухе, в нескольких футах от цзинши.       Усянь потянулся к нему.       - Вэй Ин, нет!       Лань Ванцзи внезапно почувствовал острую боль в шее. Боль прошлась по всей его руке, и та внезапно перестала двигаться. Он споткнулся и упал, прежде чем смог добраться до Вэй Усяня или меча.       - Поверьте мне! - прокричала Вэнь Цин. - Ты должен доверять мне!       Вэй Усянь схватил меч за рукоять. Он вонзил лезвие в посыпанную галькой дорожку и, вскинув голову, издал ужасающий, протяжный вой. Из его рта к небу устремились тени.       У Лань Ванцзи перехватило дыхание. Тьма, клубившаяся вокруг Вэй Усяня, слилась вокруг меча. Она рассеивается? Нет, не рассеивается - втягивается обратно в клинок. Вэнь Цин была права. Вэй Усянь не хотел рисковать извержением энергии обиды в комнате со всеми ими. Он устремился на улицу и теперь заталкивал тьму обратно в меч, откуда та исходила. Лань Ванцзи здоровой рукой выдернул иглу из шеи, но больше не пытался приблизиться к Вэй Усяню, вместо этого он перехватил Цзян Яньли прежде, чем та успела добежать до брата.       - Подожди, - хрипло произнёс он. – Нужно подождать.       Энергия обиды ушла, остался только меч. Воздух стал неподвижным и безмолвным, а рваное дыхание Вэй Усяня – тихим и ровным.       - Вэй Ин, - прошептал Лань Ванцзи.       Вэй Усянь повернулся и посмотрел на него. Его глаза снова приобрели свой обычный цвет, а по щекам побежали слёзы.       - Лань Чжань, - сипло выдавил он.       Ванцзи вмиг преодолел разделяющее их расстояние и поймал Усяня, прежде чем тот успел упасть. Он убрал волосы с его лица и вгляделся в бледное лицо, пытаясь оценить состояние возлюбленного.       - Она исчезла? - спросил он, хотя и не знал, почему он думал, что Вэй Усянь знает.       Вэй Усянь покачал головой.       - Не исчезла. - Он закашлялся, и его тело задрожало в руках Лань Ванцзи. - Моя. Под контролем.       Лань Ванцзи это совсем не понравилось, но он решил пока оставить всё как есть. Вэй Усянь был в сознании, говорил связно. Они могли обсудить остальное позже. Прямо сейчас он просто хотел обнимать Вэй Усяня следующие несколько часов. Он помог возлюбленному доковылять до цзинши. Цзян Яньли стояла у входа, закрыв рот руками.       - Сянь-Сянь, - прошептала она.       - Шицзе. - Вэй Усянь отпустил Лань Ванцзи и рухнул в объятия сестры, зарывшись лицом в тёмные волосы. - Шицзе.       Лань Ванцзи помог им обоим войти внутрь и поклонился Вэнь Цин.       - Спасибо, - поблагодарил он, и целительница кивнула в ответ.       - Цзян Чэн? - пробормотал Вэй Усянь.       - Отправился сражаться с Орденом Вэнь вместе с Чифэн-цзунем и Цзэу-цзюнем, - сказала Цзян Яньли, сжимая его руки. - Ты всё ещё такой холодный. Ты голоден? Я сварю тебе суп.       Вэй Усянь кивнул и выдавил слабую улыбку.       - Суп шицзе самый лучший. А Лань Чжань до сих пор его не попробовал.       - Я не знаю, есть ли здесь корень лотоса, но я сделаю всё, что в моих силах, - заверила брата Цзян Яньли и, поцеловав его в лоб, покинула цзинши.       Вэнь Цин откашлялась.       - Мы дадим вам немного уединения, - пробормотала она и, подхватив своего брата под локоток, вытащила его из цзинши.       На долгое неловкое мгновение в комнате повисло молчание.       «Я всё ещё держу его ленту. Это немного странно, не так ли? Должен ли я вернуть её ему? Но это тоже странно, после того, как я так долго держал её. Ух, я должно быть ужасно выгляжу. Я прямо чувствую, как ужасно я выгляжу. Как долго я был без сознания? Кажется, целую вечность, но…»       Лань Ванцзи осторожно вдохнул. Он протянул руку, взял ладонь Вэй Усяня в свою, и бережно поправил обмотанную вокруг его запястья ленту.       - Прошло девять дней с тех пор, как я нашёл тебя в Могильных Курганах, - сказал он и мысленно продолжил: «Ты выглядишь так, как будто тебе нужно несколько раз хорошо поесть и поспать, но я бы не стал заходить так далеко, чтобы сказать, что ты выглядишь ужасно. И ты можешь держать мою ленту столько, сколько тебе нужно».       Вэй Усянь уставился на него:       «Как?..»       «Не знаю, - ответил Лань Ванцзи. - Мне всё равно. Ты здесь, со мной. Это всё, что имеет значение».       «Но я не могу… - Голос Вэй Усяня звучал напряженно, рвано. - Я больше не могу быть твоим партнёром по совершенствованию. У меня нет золотого ядра».       «Мне всё равно. Ты здесь, со мной. Это всё, что имеет значение».       Вэй Усянь сжался в его объятиях. Его мысли стали хаотичными, и в целом Лань Ванцзи мог сказать, что он всё ещё не совсем согласен и не принимает его слова. Но Усянь слишком устал, чтобы спорить, и позволил Ванцзи держать себя.       На данный момент, решил Лань Ванцзи, этого должно быть достаточно.       * * *       К тому времени, как Цзян Яньли принесла суп, Вэй Усянь уже спал. Он собирался бодрствовать и опредёленно чувствовал голод, но успокаивающее скольжение ладони Лань Ванцзи по волосам усыпило его всего за несколько минут.       Когда Вэй Ин проснулся, он был голоден. Голод практически поглотил его сны. Усянь огляделся, затем осторожно отлепился от Ванцзи, на котором, как выяснилось, он растянулся. Лань Ванцзи даже не дёрнулся, что очень удивило Усяня, и он с беспокойством осмотрел его.       - Ты должен дать ему поспать, - сказал негромкий голос, и Вэй Ин подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел Вэнь Нина, который водружал корзину на низкий деревянный столик.       - Вэнь Нин, - проговорил Усянь, растерянно моргая. - Как ты сюда попал?       - Ах, точно, ты же не знаешь. - Вэнь Нин рассмеялся и застенчиво опустил голову. - Я услышал о том, что произошло в Пристани Лотоса и, ничего не сказав сестре, отправился туда в надежде найти тебя и помочь. Сестра пришла за мной. Она была так зла! Но она согласилась помочь господину Цзяну и второму молодому господину Ланю выяснить, куда Вэнь Чао забрал тебя, если они согласятся отвезти меня в безопасное место. Вот только потом она узнала, что тебя бросили в Могильные Курганы. Второй молодой господин Лань знал, что тебе понадобится лечение, поэтому он уговорил сестру приехать в Облачные Глубины.       - И это было… девять дней назад? - сказал Вэй Усянь, вспомнив слова Лань Ванцзи.       Вэнь Нин покачал головой.       - Двенадцать на данный момент. Второй молодой господин Лань потратил два дня, чтобы добраться до Могильных Курганов и привезти тебя сюда, а потом ты десять дней был без сознания.       - Он сказал девять, когда я спросил ранее. Я проспал ещё целый день?       - Нет, всего несколько часов, но, честно говоря, я не удивлён, что он не знал, сколько дней прошло. Он был с тобой всё это время. Сестре и мне пришлось практически заставлять его спать. Даже сегодня он отключился, как только ты уснул. Обе наши сестры тоже спят. Но дева Цзян оставила немного еды, приготовленной для тебя, чтобы ты поел, когда проснёшься. Я заварю чай.       Вэй Усянь кивнул:       - Спасибо, Вэнь Нин.       Вэнь Нин снова опустил голову и направился к миниатюрной горелке, на которой грелся котелок с водой. Он молчал, пока заваривал чай и доставал еду, что приготовила Цзян Яньли. Суп оказался холодным, но Вэй Усяню было всё равно. Это была самая вкусная еда, которую он когда-либо ел.       - Что ещё происходит? - спросил он с набитым ртом. - Мне сказали, что Цзян Чэн отправился сражаться с Вэнями?       Вэнь Нин кивнул:       - Сестра много разговаривала с Цзэу-цзюнем. Они придумали какой-то план. Однако она ничего мне не рассказала; Думаю, она боялась, что я попытаюсь помочь, а она и так уже была достаточно расстроена. Цзэу-цзюнь и господин Цзян… О, нет, глава Цзян отправился на встречу с Чифэн-цзунем.       Услышав «глава Цзян» в отношении Цзян Чэна, Вэй Усяня почувствовал болезненный укол в груди. Он постарался не обращать на это внимания и ел так быстро, как только мог.       - В корзине есть ещё? – опустошив миску, поинтересовался он.       - Угу. Дева Цзян приготовила много.       - Отлично!       Вэй Усянь медленно размотал лобную ленту Ванцзи со своего запястья. Он аккуратно расположил узор с облаками по центру лба Лань Ванцзи, а затем слегка приподнял его голову и завязал на затылке узел. Лань Ванцзи всё это время крепко спал, словно говорил этим, что Вэй Усянь не представляет угрозы. Это напомнило ему о пещере, где он так же повязал ленту Лань Ванцзи, пока тот спал, и грустная улыбка коснулась его губ.       - Эй, Вэнь Нин. Могу я пойти подышать свежим воздухом? Это нормально?       - Всё должно быть хорошо. - Вэнь Нин кивнул. - Я могу пойти с тобой.       - Спасибо.       Вэй Усянь позволил другу помочь ему встать. Направляясь к двери, он прихватил с собой меч, а, покинув цзинши, долго стоял во дворе, изучая небо. Было так спокойно, так мирно. Но только вовне. Внутри себя Усянь чувствовал, как холодная энергия иньского железа плещется в его венах, проникает в его чувства, моля о крови, мести, резне.       Он не мог оставаться в Облачных Глубинах.       - Эй, Вэнь Нин, - произнёс он, всё ещё изучая чистое небо. - Спасибо, что пришёл в Пристань Лотоса, чтобы помочь мне, даже если это не сработало так, как ты хотел. Ты не мог бы сделать мне ещё одно одолжение?       - Конечно, - ответил Вэнь Нин, нетерпеливо кивая.       - Не говори своей сестре, что это сделал я.       В руке Усяня тёмным всполохом блеснул меч. Он сильно размахнулся и ударил рукоятью в живот Вэнь Нина. Тот согнулся пополам, кашляя и задыхаясь.       - Прости, - прошептал Вэй Ин и сжатым кулаком ударил друга сзади по шее. Юноша упал на землю и потерял сознание. - Прости, - повторил Усянь ещё тише. Он оглянулся на цзинши, где спали остальные, и в последний раз прошептал: - Прости.       * * *       Вэй Усянь находился в добрых десяти милях от Облачных Глубин, когда почувствовал внезапный прилив замешательства, которое почти сразу сменилось беспокойством, а затем переросло в ярость. Он вздрогнул от сильных эмоций Лань Ванцзи и попытался притвориться, что не чувствует их.       Это длилось всего четырнадцать секунд, прежде чем Лань Ванцзи язвительным тоном произнёс:       «Ты забыл, что мы ментально связаны?»       «Я не забыл!» - запротестовал Вэй Усянь и попытался отключить остальные мысли, прежде чем Лань Ванцзи сможет их услышать. Он вовсе не забыл, но всё равно казалось, что их связи теперь быть не должно. Он полагал, что на некотором расстоянии или через какое-то время связь, вероятней всего, пропадёт. И даже если они всё ещё будут ментально связаны, это ничего не меняло. Он по-прежнему не мог оставаться в Облачных Глубинах и не мог просить Лань Ванцзи пройти этот путь вместе с ним, с ментальной связью или без неё. Усянь полагал, что этот спор будет легче вести мысленно, чем физически.       Конечно, все эти мысли всё равно достигли Лань Ванцзи, и тот в сердцах ответил:       «Ты… Ты идиот!»       Вэй Усянь нахмурился и, пнув ногой камень, продолжил спускаться по тропинке, прибавив немного скорости. Было даже лучше, что Лань Ванцзи считал его глупым. Он всё равно не понимал, не мог понять, что теперь Вэй Усяню придётся сделать.       На другом конце связи на мгновение повисла тишина, а потом Лань Ванцзи подумал:       «О, и ты нокаутировал бедного Вэнь Нина. Чудесно. Его сестра убьёт тебя».       «Я просил его не говорить ей!» – машинально ответил Вэй Усянь.       Раздражение в мыслях Лань Ванцзи прозвучало громко и отчётливо:       «Тогда не надо было бить его так сильно. Он всё ещё был без сознания, когда я проснулся!»       Вэй Усянь выругался, как мысленно, так и вслух:       «Может быть, ты мог бы…»       «Если ты всерьёз думаешь о том, чтобы попросить меня прикрыть тебя перед Вэнь Цин после того, как ты ускользнул, пока я спал, не говоря ни слова, я предлагаю тебе дважды или даже трижды подумать об этой идее. - Тон Лань Ванцзи был самым суровым, что Вэй Усянь когда-либо слышал. На другом конце связи он смутно чувствовал нежную заботу Лань Ванцзи о Вэнь Нине, когда тот помог юноше сесть и выпить немного воды, а потом заверил его, что не злится на то, что он «позволил» Вэй Усяню сбежать. Вэй Усянь почувствовал укол вины, увидев слёзы извинений Вэнь Нина глазами Лань Ванцзи. - Хорошо, - резко сказал ему Лань Ванцзи. - Ты должен чувствовать себя виноватым».       «Брось, Лань Чжань… Я не мог оставаться в Облачных Глубинах, и ты это знаешь».       Его ответ был встречен ледяным молчанием. Несколько долгих мгновений спустя Лань Ванцзи начал про себя повторять правила Ордена Лань, и Вэй Усянь подумал, что это, вероятно, потому, что первым из них было «не убий», и ему, вероятно, нужно было напомнить об этом себе прямо сейчас.       Он осознал свою ошибку слишком поздно, почти через час, когда Лань Ванцзи, продолжавший мысленно повторять правила, перепрыгнул через его голову и приземлился на дорожку прямо перед ним.       - Ах, Лань Чжань, нечестно! - машинально запротестовал Вэй Усянь, поняв, что медитация Ванцзи была направлена на то, чтобы он не понял, что тот идёт за ним.       Лань Ванцзи одарил его взглядом, который ясно подразумевал, даже без всякой ментальной связи, что Вэй Усянь выбрал чертовски неудачное время для лекций о справедливости.       Вэй Усянь опустил голову и отвернулся:       - Я не могу оставаться в Облачных Глубинах.       - И поэтому ты нокаутировал Вэнь Нина, вернул мою ленту, пока я спал, и ушёл, не сказав ни слова? – холодно проговорил Лань Ванцзи. Его ярость распространилась по связи, и Вэй Усяню пришлось скрестить руки на животе, чтобы скрыть тот факт, что он дрожит. – Что это за…       - А что я должен был делать вместо этого? - прервал его Вэй Усянь. - Ты бы не захотел меня отпускать.       - И, очевидно, желание обсудить это стало бы слишком большой просьбой, - сказал Лань Ванцзи.       - Я имею в виду, ты не из тех, кто любит обсуждать разные вещи… - Вэй Усянь понял, что его легкомысленные попытки только усугубили ситуацию. Он вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и привести их в некое подобие порядка. - Я не могу просить тебя пойти со мной, Лань Чжань.       - Но ты можешь попросить меня остаться? Отказаться от родственной души?       - Как ты можешь до сих пор так меня называть? - крикнул Вэй Усянь. - Для тебя это грёбаная шутка? Я больше не твоя родственная душа! Я не твой партнёр по совершенствованию и никогда не буду им снова! Я потерял своё золотое ядро!       - Это ничего не меняет...       - Это меняет всё! - Вэй Усянь, дрожа, отвернулся от него. - Как ты можешь этого не понимать?       Вэй Ин чувствовал, как горе Лань Чжаня из-за его утраты разливается по их связи, и он ненавидел это. Он не хотел жалости. Он не нуждался в сострадании. Ему нужно было, чёрт возьми, чтобы его оставили в покое, чтобы он мог делать то, что ему нужно.       Лань Ванцзи медленно, неторопливо произнёс:       - Это ничего не меняет в моих чувствах к тебе.       Вэй Усянь ничего не сказал, и он знал, что его мысли слишком спутаны, чтобы Лань Ванцзи мог их понять. В них не было ничего, кроме чувства потери, боли и всепоглощающего понимания, что он никогда не будет прежним, что он никогда не будет достоин того, что Лань Ванцзи чувствовал к нему, независимо от того, изменилось оно или нет.       - Ты до сих пор не можешь назвать это чувство? - спросил Лань Ванцзи, подходя ближе. - Ты сказал, что понимаешь его, но не можешь назвать. Это всё ещё правда?       Краем сознания Вэй Усянь ощутил ту твердую, устойчивую эмоцию, которая лежала в основе стольких его бесед с Лань Ванцзи. Он попытался оттолкнуть её, но не смог. Он знал, что это было, но не мог заставить себя думать об этом слове.       «Всё в порядке, - сказал ему Лань Ванцзи. - Тебе пока не нужно называть её, если ты не готов. Но мои чувства не изменились, и не изменятся, и я не покину тебя, какой бы путь ты ни выбрал».       - Но я не… - начал вслух Вэй Усянь, а потом обнаружил, что не может открыть рот: - М-мм-мм!       «Серьёзно, Лань Чжань? СЕРЬЁЗНО?»       Лань Ванцзи просто смотрел на него.       «Ты сказал, что больше не можешь быть моим партнёром по совершенствованию. Но если это так, то как мы можем быть связаны таким образом? Если ты не можешь говорить вслух, то тебе придётся продолжать использовать нашу связь… Или молчать. Но я знаю, что ты на это не способен, так что...»       - М-мм-мм! - Вэй Усянь топнул ногой и посмотрел на небо: «Грубо!»       Обвинение ничуть не обеспокоило Лань Ванцзи:       «Итак, если ты чувствуешь, что не можешь оставаться в Облачных Глубинах, пока учишься контролировать энергию обиды, куда мы идём?»       Вэй Усянь долго сверлил его сердитым взглядом, а потом развернулся и потопал вниз по тропе. Лань Ванцзи последовал за ним, шагая спокойно и неторопливо, и выглядел он при этом таким же величественным, как и всегда.       «Я возвращаюсь к Могильным Курганам. Это единственное место, где я буду достаточно изолирован, чтобы иметь возможность экспериментировать с энергией обиды. И ты не можешь пойти со мной, по крайней мере, надолго. Энергия обиды испортит твоё золотое ядро».       «Мм, - протянул Лань Ванцзи равнодушным тоном. Вэй Усянь ожидал, что он будет возражать, но вместо этого услышал: - Очень хорошо. Я останусь в Илине. Ты должен проводить дни, тренируясь, а ночи со мной. Я смогу сыграть «Очищение» для тебя, чтобы помочь защититься от любых психических или физических повреждений».       «Илин занят Вэнями», - напомнил ему Вэй Усянь.       «Сейчас всё занято Вэнями, кроме Ланьлина, - парировал Лань Ванцзи. - И туда я точно не пойду».       Вэй Усянь невольно фыркнул:       «Я не буду каждый день уходить и приходить в Илин. Помнишь, я больше не могу летать на мече, а пешком это не менее двух-трёх часов пути. И ты не можешь прийти за мной, потому что у тебя нет меча».       Он снова ожидал, что Лань Ванцзи будет с ним спорить, но, подумав немного, тот согласился:       «Хорошо. Три дня в Курганах, а потом один - со мной».       «Ладно», - вздохнул Вэй Усянь, потому что то, что он соглашался, не означало, что он действительно должен был это сделать.       Лань Ванцзи развернулся и пригвоздил его взглядом:       «Вэй Ин!»       Вэй Усянь поморщился:       «Ах, чёрт, ты это слышал, да?»       Лань Ванцзи только пристально посмотрел на него:       «Не заставляй меня приходить за тобой, Вэй Ин. Тебе не понравится то, что произойдёт после этого».       Вэй Усянь не мог высунуть язык, поэтому он очень тщательно представил, как это происходит, а затем шумно выдохнул и двинулся дальше по тропинке.