Надежда висит на волоске

      Сказать, что банкет прошёл не слишком хорошо, было бы небольшим преуменьшением.       Вэй Усяню и Лань Ванцзи пришлось физически разделиться, по крайней мере, на время, но радовало одно, оба их Ордена сидели рядом друг с другом. И, конечно же, между ними всё ещё оставалась связь, поэтому они по-прежнему могли разговаривать.       Цзинь Гуаншань уселся во главе зала на возвышении перед троном Вэнь Жоханя.       «Как тонко», - язвительно подумал Вэй Усянь, и Лань Ванцзи чуть не подавился чаем.       Поначалу всё шло не так уж плохо. Все главы Орденов и их ученики поздравляли друг друга с победой и той ролью, которую они сыграли в кампании. Люди явно опасались Вэй Усяня и его Тигриной Печати Преисподней, но никто не осмеливался говорить об этом или проявлять неуважение. Цзян Чэн также получил множество слов похвалы, что, казалось, приободрило его.       «Вы обсуждали с ним беженцев Вэнь?» - спросил Лань Ванцзи.       «Да», - сказал Вэй Усянь и в порыве размышлений изложил план Цзян Чэна.       Лань Ванцзи обнаружил, что план действительно был неплох. Поскольку Лань Сичэнь уже предложил идею лагерей для военнопленных, замысел Цзян Чэна состоял в том, чтобы притвориться, что через несколько недель он «обнаружил» беженцев-Вэней, бежавших в Юньмэн, и поместил их в «трудовой лагерь», который на самом деле был бы всего лишь обычной деревней, в которой они могли бы жить.       «Умно, - произнёс Лань Ванцзи, скользя задумчивым взглядом по залу. - Гораздо лучше, чем ждать, пока его разоблачат».       «Идея Вэнь Цин», - добавил Вэй Усянь, и они оба разделили общее отсутствие удивления по этому поводу.       Лань Ванцзи отвлёкся от разговора, когда Цзинь Гуанъяо подошёл, чтобы выпить со своим средним названным братом. Он увидел, как на лице Сичэня расцветает мягкая улыбка, и почувствовал, как все защитные инстинкты обостряются, сигналя об опасности. Вэй Усянь протянул руку и схватил Ванцзи за запястье, хотя это явно предназначалось для утешения, а не для сдерживания.       «Полегче, Лань Чжань. Всё, что мы можем сделать сейчас, это наблюдать за ним».       «Я знаю, - ответил Лань Ванцзи, ненавидя это. - Но как мне это сделать, если я должен вернуться с тобой в Пристань Лотоса?»       «Ты? - Вэй Усянь был удивлён, и Лань Ванцзи пристально посмотрел на него. - Ах, не смотри на меня так! Я думал, что ты захочешь вернуться в Облачные Глубины. Там ещё так много нужно перестроить, и вам придётся набирать и обучать новых учеников».       Между ними повисла тишина. Тишина и океан тоски, потому что Вэй Усянь был прав. Оба они были нужны в своих домах. Вэй Усянь не мог отказаться от Цзян Чэна и его попыток возродить Орден Цзян. Он не мог оставить Вэнь Цин и беженцев из Ордена Вэнь, так же как Лань Ванцзи не мог бросить Лань Сичэня и его попытки восстановить Облачные Глубины. И забыть о своей потребности защитить старшего брата от Цзинь. Гуанъяо.       «Эй, - мысленно окликнул его Вэй Усянь, - могло быть и хуже. Я имею в виду, на данный момент совершенно ясно, что наша связь не исчезнет, даже, несмотря на то, что я потерял своё золотое ядро. Так что мы по-прежнему сможем говорить всё время. Ты так же можешь приходить ко мне каждые несколько недель. Это не будет, знаешь ли, круто, но я думаю, что мы справимся. Мы определенно пережили худшее».       «Мм», - не слишком воодушевлённо отозвался Лань Ванцзи, и Вэй Усянь усмехнулся.       - Есть кое-что, что меня беспокоит, - неожиданно громко произнёс Цзинь Гуаншань, привлекая к себе всеобщее внимание. – С моей стороны было неуместно упоминать об этом раньше из-за продолжавшейся кампании.       ««Неуместный» должно быть его вежливое имя», - кисло заметил Вэй Усянь, и Лань Ванцзи снова чуть не поперхнулся.       - Теперь, когда волнения подавлены, мне больше не о чем беспокоиться. К счастью, сегодня все вы здесь, поэтому я надеюсь, что каждый из вас сможет стать свидетелем. Как вы все знаете, глава Ордена Цзян Фэнмянь и я были близкими друзьями.       «Бред сивой кобылы! - возмущённо подумал Вэй Усянь. - Дядя Цзян думал, что ты высокомерный кусок дерьма! Это только потому, что госпожа Юй и госпожа Цзинь… Подожди, почему он упоминает дядю Цзяна? О, нет, он же не собирается…»       - А моя жена и первая госпожа Юй были близки, как сёстры, - тем временем продолжал заливаться соловьём Цзинь Гуаншань. - Мой сын Цзысюань был помолвлен с девой Цзян с детства. Но из-за некоторых недоразумений мы отменили эту помолвку. Как жаль!       «Это твоё лицо вызывает жалость, эгоистичная ты задница…»       «Вэй Ин, пожалуйста...»       - Теперь, когда мой друг присоединился к ангелам, мы с женой надеемся, что две семьи снова станут родственниками по браку. Это не только утешит моего старого друга, но и позволит мне позаботиться о его дочери, что является одним из моих желаний. Глава Цзян, каково твое мнение?       Лань Ванцзи мог видеть противоречия, отразившиеся на лице Цзян Чэна. Все присутствующие в зале могли это видеть, но Лань Ванцзи и Вэй Усянь понимали сложившуюся ситуацию лучше, чем большинство. Союз с семьей Цзинь мог иметь решающее значение прямо сейчас. Он мог помочь Цзян Чэну защитить Вэнь Цин и её семью. Он мог помочь им восстановить Орден Цзян. Но то, что на него оказывали давление на глазах у всех, также свидетельствовало о слабости. Согласие на этот союз означало, что ему придётся добровольно отдать часть своей власти и позволить Цзинь Гуаншаню влиять на будущее своего Ордена. И это были только политические последствия - с личной точки зрения всё было ещё более запутанно. Цзинь Цзысюань неоднократно проявлял неуважение к их сестре, хотя она явно испытывала к нему чувства. Вэй Усянь и Цзинь Цзысюань не раз вступали в ссоры и драки из-за этого, и, если дело пойдёт таким образом, Цзян Чэн, возможно, будет вынужден сделать ему выговор за это.       - Глава Цзян, какие прекрасные новости! - выкрикнул один из лидеров небольшого Ордена, и губы Вэй Усяня скривились. - Просто скажи «да»! - добавил он, и несколько других глав поддержали его.       Кулаки Цзян Чэна дрожали по бокам.       Видя, что брат слишком долго колеблется, заговорил Вэй Усянь:       - Глава Цзинь, спасибо за Вашу доброту. - Он встал, спустился по ступенькам, чтобы иметь возможность смотреть прямо в лицо Цзинь Гуаншаню, и поклонился. - Брак - дело всей жизни. Я предполагаю, что Вам следует сначала спросить мою сестру, а не спрашивать напрямую Цзян Чэна. Ты согласен, Цзян Чэн?       - Вэй Усянь! – раздражённо выпалил со своего места Цзинь Цзысюнь. - Глава нашего Ордена разговаривает с твоим главой. Как ты смеешь их прерывать?       - Тогда спроси его сам, - дёрнув плечом, предложил демонический заклинатель.       Цзян Чэн встал, очевидно, успокоенный тем, что Вэй Усянь предоставил слово для его отказа.       - Глава Цзинь, это не должно решаться между двумя Орденами. Когда мой отец был ещё жив, у него была такая же мысль. Мы должны оставить решение за Вашим сыном и моей сестрой. Это не должно решаться другими.       Цзинь Гуаншань рассмеялся, но это никого в комнате не одурачило.       - Конечно, ты прав. Мы должны узнать мнение девы Цзян.       На другом конце комнаты Цзинь Цзысюань слегка вытянулся вперёд, он выглядел более нетерпеливым, чем ожидал Лань Ванцзи. Он предположил, что за месяцы, что Цзян Яньли пребывала в Ланьлине, они могли лучше понять и по достоинству оценить друг друга. Возможно, Вэй Усянь зря волновался. У Цзинь Цзысюаня, конечно, имелись свои недостатки, но он был смелым и сильным и, несомненно, позаботился бы о той, кого выбрал в жёны.       - Я очень благодарна за Вашу доброту, глава Цзинь, - поднявшись, сказала Цзян Яньли, - но Орден Цзян только что пережил хаос. Как ученица Ордена Цзян, я должна сосредоточиться на своём Ордене и вернуться в Юньмэн, чтобы помочь восстановить Пристань Лотоса. На данный момент для меня неподходящее время выходить замуж.       Лань Ванцзи был немного впечатлён тем, как легко дева Цзян справилась с задачей. Её объяснение звучало не как отказ Цзинь Цзысюаню, а как отсрочка, вопрос времени, расстановка приоритетов, это просто обязано было предотвратить возникновение какой-либо долгосрочной вражды между Орденами Цзинь и Цзян. Цзинь Цзысюань выглядел немного разочарованным, но не убитым горем. Ответ Яньли оставил дверь открытой для возможного будущего между ними двумя. Но самое главное, это спасло Орден Цзян от того, чтобы выглядеть так, будто они рискуют стать ковриком для ног Ордена Цзинь.       «Шицзе действительно неплохо разбирается в политике, - прокомментировал Вэй Усянь. Он улыбнулся сестре и вернулся на своё место. - Она многому научилась у госпожи Юй, хотя, вероятно, не тому, чему госпожа Юй пыталась её научить».       Тишина затянулась на несколько долгих мгновений, а потом Цзинь Гуанъяо встал и принялся рассказывать о том, как Орден Цзинь собирается провести массовую охоту через шесть месяцев, и все желающие могут присутствовать. Пока заклинатели хвалили их за щедрость, Лань Ванцзи взглянул на Цзинь Гуаншаня и увидел, что на его лице ясно написано, что он понятия не имел о том, что Цзинь Гуанъяо собирался сделать.       Вэй Усянь внутренне фыркнул:       «Смелый ход со стороны Цзинь Гуанъяо. Он спасает лицо своего отца после этого зрелища, но в то же время заставляет его чувствовать себя некомфортно. Он умён, это точно».       Лань Ванцзи не мог не бросить обеспокоенный взгляд на своего брата:       «Да, он умён».       * * *       К тому времени, как они добрались до Пристани Лотоса, Вэй Усяню уже порядком надоело, что его брат и сестра то и дело спрашивают, действительно ли с ним всё будет в порядке без Лань Ванцзи.       - Знаете, мы не привязаны друг к другу, - раздражённо огрызался он. - Я имею в виду, когда я учился использовать Чэньцин, мы проводили вместе только два дня в неделю.       - Да, но… Вы оба думали, что будете вместе, когда война закончится, - отметила Цзян Яньли. - Тебя не беспокоит то, что он не остался с тобой?       Вэй Усянь вздохнул и потёр виски:       - Он всё ещё моя родственная душа, ясно? Мы всё равно когда-нибудь поженимся, я думаю…       - Ты думаешь? - Голос Цзян Чэна прозвучал откровенно оскорблённо. - Что, он ещё не спрашивал? Должен ли я…       - Не все делают предложение через четыре дня, Цзян Чэн! – оборвал его Вэй Усянь.       Цзян Чэн покраснел и замолчал.       - Ты можешь спросить его сам, - предложила Цзян Яньли.       - Послушайте, не знаю, заметил ли кто-нибудь из вас, но там происходило много всего, - проворчал Вэй Усянь. - Когда выяснилось, что наша связь не исчезла, Цзэу-цзюнь сказал, что это, вероятно, произошло именно потому, что мы были партнёрами по совершенствованию. Мы оба были настолько шокированы, что на самом деле не говорили о том, что это значит для будущего.       Немного придя в себя, Цзян Чэн вновь напустился на брата:       - Вы были шокированы? С того дня, как ты встретил его, ты говорил, что он тебе ровня, что ему суждено стать твоим… кем-то. Я не знаю. Я не слушал.       - Да, но я не думал, что он когда-нибудь согласится со мной, - возразил Вэй Усянь, что Цзян Чэн принял с оскорбительной лёгкостью. - В любом случае, Орден Вэнь напал на Пристань Лотоса, и всё полетело к чертям. Мы немного поговорили об этом позже, но, если честно, только потому, что я пытался сказать ему, что он больше не может быть моим партнёром по совершенствованию, потому что, знаете… - Он широким жестом указал на свой даньтянь. - А он продолжал говорить, чтобы я заткнулся. Потом мы воевали, и не было особого времени на планирование свадьбы.       - Ну, теперь нам придётся её спланировать, - заявила Цзян Яньли, просияв. - Я напишу Цзэу-цзюню и узнаю, что он об этом думает.       Вэй Усянь вздохнул:       - Да, конечно. Сделай это, шицзе. - Он мысленно потянулся к Лань Ванцзи в пятый раз за час...       Разговор Второго Нефрита с братом прошёл гораздо более гладко.       - Ты действительно не против сейчас разделиться? - спросил Лань Сичэнь.       - Мн, - ответил Лань Ванцзи.       Вот и вся дискуссия. Теперь они молча возвращались в Облачные Глубины.       «Я уверен, что мой брат и твоя сестра спланируют вполне достойную церемонию», - прокомментировал Ванцзи текущий разговор.       «О, конечно», - весело ответил Вэй Усянь, обрадованный тем фактом, что Лань Ванцзи не прекращает всю эту брачную чепуху.       С другого конца связи прибыла волна раздражения:       «Ты серьёзно думаешь, что я не хочу на тебе жениться?»       «Ну, я не знаю, брак - это большое дело, - защищаясь, ответил Вэй Усянь. Он попытался обойти стороной эмоции Лань Ванцзи по этому поводу, зная, что его разочарование было основано на беспокойстве из-за того, что Вэй Усянь продолжал сомневаться в чувствах, которые они разделяли, и постарался сосредоточиться на чём-то другом. - Я имею в виду, кто из нас будет невестой?»       «Никто. Мы оба наденем те же наряды, что надели бы, если бы женились на женщинах. Перестань слишком много думать!»       «Лань Чжань… Помнишь, с кем ты разговариваешь?»       Его слова были встречены весёлым фырканьем.       - Ты с ним беседуешь? - взволнованно спросила Цзян Яньли. – Мне кажется, я научилась определять это, когда ты рядом. Твоё лицо становится немного отстранённым, и здесь всегда есть крошечная улыбка, - добавила она, ткнув его пальцем в уголок рта.       - Эй! - запротестовал Вэй Усянь. - Да, я разговаривал с ним. Он скажет своему брату ожидать твоего письма. А теперь оставьте меня в покое и начните планировать свадьбу Цзян Чэна - он глава Ордена!       - Вэнь Цин ещё не согласилась выйти за меня замуж, - буркнул Цзян Чэн и мрачно добавил: - И, вероятно, никогда не согласится после того, что случилось с её Орденом.       Вэй Усянь хлопнул его по плечу:       - Эй, ты спас всю её деревню!       - Нет, это она спасла всю свою деревню, - возразил Цзян Чэн. - Она составила весь план, пробралась в Дафань, провела свою семью к границе и переправила её в Юньмэн. Все, что я сделал, это сказал им, куда в Юньмэне идти, чтобы я был уверен, что никто их не заметит, пока я не вернусь и не построю этот так называемый лагерь для военнопленных.       - Это не пустяк, - настаивал Вэй Усянь. - Думаешь, она не благодарна за это?       - Я думаю, что не хочу, чтобы она вышла за меня замуж, потому что чувствует, что она у меня в долгу, - проговорил Цзян Чэн и разочарованно вздохнул. - Но я и правда хочу, чтобы она вышла за меня замуж, и она у меня в долгу, и я не могу этого изменить, и это просто какая-то неразбериха.       - С чего ты решил, что она у тебя в долгу? – не унимался Вэй Усянь. - Вэнь Цин спасла мне жизнь. Так что, если подумать, Орден Юньмэн Цзян уже был в долгу перед ней. Теперь ты выплатил этот долг, и вы оба находитесь в равных условиях.       Цзян Чэн покраснел и, помешкав, пробормотал:       - Да, я думаю, это правда.       «Теперь нам просто нужно беспокоиться о том, что все остальные главы Орденов и кланов просто взорвутся, если Цзян Чэн объявит, что женится на одной из немногих выживших из Ордена Вэнь, - подумал Вэй Усянь. – Они все, вероятно, решат, что она делает это со злым умыслом или что-то в этом роде нелепое».       «Возможно, это не так, - ответил Лань Ванцзи. - Мой брат хорошо знаком с Вэнь Цин, да и Чифэн-цзунь, кажется, рассматривает Вэнь Цин как исключение из общей неприязни к их Ордену. Она была ценным приобретением во время своего пребывания в Нечистом Царстве. Я не верю, что он будет высказываться против этого союза».       «В таком случае, как обычно, нам приходится беспокоиться только об ублюдках в золотом, - подытожил Вэй Усянь и вздохнул. - Я полагаю, что близость Цзинь Гуанъяо к твоему брату принесёт тебе лишь одну пользу: ты сможешь следить за тем, что они замышляют».       Лань Ванцзи согласился, подумав о том, что в течение следующих шести месяцев Орден Цзинь будет так занят подготовкой к массовой охоте, что у них, как он надеялся, не останется времени ни на что другое. Межклановая охота была масштабным мероприятием, тем более в данном случае, когда она не проводилась уже долгое время. Цзинь Гуанъяо обязательно поговорит об этом с Лань Сичэнем, так что они скоро услышат новости.       * * *       В Пристани Лотоса дела обстояли не так плохо, как опасался Вэй Усянь по дороге домой. Больше всего демонический заклинатель беспокоился о том, сможет ли он действительно помочь с восстановлением Ордена без своего золотого ядра. Цзян Чэн, казалось, понял, чем взволнован его брат (или, что более вероятно, ему об этом намекнула Цзян Яньли), и поручил ему расселить беженцев-Вэней, решив, что, в любом случае, будет лучше, если сам он даст Вэнь Цин немного пространства (вероятно, потому что Цзян Яньли намекнула ему об этом).       Заниматься расселением Вэней оказалось приятнее, чем предполагал Вэй Усянь. Поначалу они были немного напуганы его присутствием, прекрасно осознавая, что их выживание полностью зависит от милосердия Ордена Юньмэн Цзян. Но вскоре Вэй Усянь покорил их своими глупыми шутками и игривым страхом перед иглами Вэнь Цин. Он научил своих подопечных тонкостям выращивания лотосов и помог им построить новые дома. Он проводил с ними довольно много времени, но всегда обедал в Пристани Лотоса и спал в своей старой комнате.       Цзян Чэн появлялся в «лагере» один, а иногда и два раза в день и всегда говорил, что пришёл посмотреть, как дела у брата, но все понимали, что это лишь предлог, чтобы увидеть Вэнь Цин. Его извечные вздохи и взгляды украдкой в сторону целительницы, помогли беженцам, которых он изначально очень пугал, понемногу привыкнуть к нему. И теперь, наблюдая, как каждый раз, когда Вэнь Цин называла его «Ваньинь», глава Ордена заливается краской, они посмеивались и улыбались ему. Вэй Усянь крепко сдружился со многими из Вэней, но особенно прикипел к своему новому младшему брату А-Юаню. Малыш был достаточно взрослым, чтобы говорить, и он начал называть демонического заклинателя «Сянь-гэгэ», отчего у него каждый раз таяло что-то в сердце. И если этого было недостаточно, чтобы облегчить внутреннюю пустоту, что ж, он научился с этим жить.       По крайней мере, казалось, что сейчас Ордену ничего не угрожало. Вэй Усянь спрятал Тигриную Печать Преисподней и надеялся, что она ему больше никогда не понадобится, хотя он всегда носил с собой Чэньцин.       По настоянию Цзян Чэна и Лань Ванцзи он также вернул Суйбянь в Пристань Лотоса. Он больше не мог им пользоваться, но это всё ещё был его драгоценный меч. Суйбянь установили на почётное место в Зале Предков, рядом с табличкой Цзян Фэнмяня, и дважды в неделю Вэй Усянь приходил сюда, чтобы почистить свой меч, несмотря на то, что при одном только взгляде на свой любимый клинок у него на глаза наворачивались слёзы.       После двухнедельной разлуки Лань Ванцзи нанёс свой первый визит. Беженцы-Вэни дразнили его за то, как он загорелся, когда они с Усянем снова увидели друг друга. Ванцзи провёл три дня в Пристани Лотоса, и большую часть этого времени они не покидали комнату Вэй Ина. Затем он отправился домой.       Вэй Усянь знал, что Лань Ванцзи беспокоится за него, но, честно говоря, если не считать того факта, что он слишком много пил, он чувствовал, что справляется довольно неплохо.       На третьей неделе Цзян Чэн написал письмо каждому главе, не только великих Орденов, но и более мелких, которые были к ним близки. Он объяснил, что обнаружил группу беженцев-Вэней, «прятавшихся» в Юньмэне. Никто из них не был заклинателем. Насколько он мог установить, никто не участвовал в войне. Все они бежали из Цишаня, когда там впервые вспыхнули боевые действия. Однако, как заявил Цзян Чэн, из-за «большой осторожности» он заключил их в лагерь для военнопленных, где они будут выполнять чёрную работу, тем самым высвободив ученикам Ордена Цзян больше времени, чтобы сосредоточиться на своём совершенствовании.       Вэнь Цин помогла составить письмо, и, прежде чем отправить его, Вэй Усянь прочитал текст Лань Ванцзи, который пересказал его своему брату. Лань Сичэнь сделал несколько небольших предложений по изменениям, которые облегчили бы отношения с Не Минцзюэ, хотя он не мог дать много советов, как вести себя с Цзинь Гуаншанем.       Вэй Усянь лично принёс письмо Цинхэ, чтобы посмотреть, как отреагирует Не Минцзюэ. Тот не был в восторге и довольно долго расспрашивал Вэй Усяня об ограничениях и безопасности лагеря для военнопленных, но, в конце концов, ответы его удовлетворили. Как только с этим было покончено, следующее письмо было отправлено в Ланьлин.       Они ждали мучительные недели, гадая, соберётся ли Цзинь Гуаншань выдвинуть свои возражения против присутствия беженцев-Вэней на территории Юньмэна. Лань Ванцзи даже вернулся в Пристань Лотоса в качестве дополнительной меры предосторожности. Он желал иметь возможность защитить Вэй Усяня, если начнётся бой, в надежде, что его возлюбленному больше не придётся использовать Тигриную Печать Преисподней.       Письмо так и не получило никакого ответа. Наконец, три недели спустя Цзинь Гуанъяо посетил Облачные Глубины. Лань Сичэнь мягко поинтересовался мнением Цзинь Гуаншаня по этому поводу, и Цзинь Гуанъяо сказал ему, что Цзинь Гуаншань занял позицию «кого волнует, что делают дети в Юньмэне». У него были более важные дела, о которых стоило беспокоиться.       Это звучало настолько хорошо, насколько они и не смели надеяться, и общее напряжение немного ослабло. Беженцы-Вэни были в безопасности настолько, насколько это было возможно. Они даже устроили праздник, чтобы отметить это событие. Вэй Усянь в тот день выпил слишком много фруктового вина и два дня страдал от похмелья.       «У меня никогда раньше не было похмелья, - стонал он, жалуясь Лань Ванцзи. - Быть посредственностью - отстой».       «Возможно, тебе не стоит пить слишком много?» - Таков был чрезвычайно разумный совет Лань Ванцзи.       «Тогда приди и останови меня! - капризно потребовал Вэй Усянь, и Лань Ванцзи пришёл в Пристань Лотоса ещё раз.       Меж тем дела в Облачных Глубинах шли хорошо. Здания были перестроены; книги - починены. Лани каталогизировали то, что было утеряно, и пытались найти копии в других местах. И они принимали новых учеников.       - Не могу себе представить, - заметил Вэй Усянь одним солнечным днём, когда они бездельничали на причале, - что кто-то смотрит на эту вашу Стену Послушания и думает: «Знаете что? Я хочу кусочек этого?»       - Это должны быть люди с самообладанием, - пробормотал Лань Ванцзи. - Люди, которые знают, что дисциплина и умеренность ведут к большей власти.       «Чёрт возьми, - мысленно усмехнулся Вэй Усянь. - Если бы это было действительно правдой, Орден Лань правил бы всеми нами».       - Мм, - бесстрастно ответил Лань Ванцзи.       - Ах, прости, - несколько сонно протянул Вэй Усянь. - Я не хочу унижать твой Орден. Я знаю, что он пострадал так же, как и мы… - И мысленно поинтересовался: -       «Как твой брат?»       «Он в порядке, - ответил Лань Ванцзи. - Цзинь Гуанъяо приезжал в Облачные Глубины дважды, но ничто в его поведении не встревожило меня чрезмерно. Хотя он спрашивал о тебе».       «Цзинь Гуанъяо? - Вэй Усянь сел. - Почему?»       «Я не уверен. Возможно, просто из вежливости. На данный момент довольно хорошо известно, что мы являемся партнёрами по совершенствованию, но после войны мы разошлись, чтобы помочь своим семьям. И он близок или, по крайней мере, был близок с Не Хуайсаном, который считает тебя своим другом. Или его интерес связан с чем-то ещё, например, с беженцами-Вэнями».       «Что ты ему сказал? - спросил Вэй Усянь, и получил изображение Лань Ванцзи, сидящего с каменным лицом и, время от времени, говорящего «Мн», пока Цзинь Гуанъяо задавал свои вопросы. Он рассмеялся, запрокинув голову к солнцу, и это было приятно. - Однако Цзэу-цзюнь, вероятно, рассказал ему больше».       «Действительно. Мой брат… - Лань Ванцзи покраснел от смущения, когда подумал о том, как старательно Лань Сичэнь помогает спланировать его свадьбу. - Он рад за нас, и он не видит причин скрывать это, особенно от Цзинь Гуанъяо».       «Я до сих пор не могу поверить, что великий Цзэу-цзюнь думает, что я достаточно хорош для тебя. - Вэй Усянь вздохнул, и Лань Ванцзи осуждающе взглянул на него. - Ах, не будь таким! Просто твой брат такой сильный и могущественный, а ты такой, знаешь, весь такой… какой ты есть. Я думаю, он хотел бы, чтобы ты выбрал кого-то… больше похоже на тебя, я думаю».       - Мой брат хочет, чтобы я был счастлив! – твёрдо проговорил Лань Ванцзи, используя голос, а не мысли, словно так было проще донести до возлюбленного эту простую истину. - Мы получили тяжёлый урок от наших родителей о том, как выбирать, с кем провести нашу жизнь. Я выбрал тебя из-за того, как я к тебе отношусь. В этом мой брат никогда не стал бы мне возражать.       «Услышав твои рассказы о нашем пребывании в Облачных Глубинах, он понял всё раньше тебя», - заметил Вэй Усянь.       «Мн. - Лань Ванцзи вспомнил поведение Лань Сичэня в то время. - Это правда. Я никогда не встречал никого столь же раздражающего и трудного, как ты. Почему это заставило сюнчжана подумать, что нам суждено быть вместе, я не знаю, но, как выяснилось, его догадка была верной».       «Раздражающий, да? - Вэй Усянь резко перевернулся и прижал Лань Ванцзи к тёплым доскам причала. - Ты продолжаешь так думать?»       Лань Ванцзи выдержал его взгляд:       «Мы на публике».       «Значит, да?»       Лань Ванцзи фыркнул и пробормотал:       - Бесстыдник.       Вэй Усянь рассмеялся и скатился с него.       - Когда-нибудь нам придётся найти симпатичную деву для твоего брата. Он это заслужил.       Лань Ванцзи колебался, его мысли были заняты Вэй Усянем, заботой о брате, нет, не о брате, но о том, что Вэй Усянь может найти его брата странным или в чём-то сломленным из-за того, что у него нет тех же желаний, что и у остальных.       «Действительно? - удивился Вэй Усянь. – Совсем нет?»       Лань Ванцзи покачал головой, его нервы успокоились, когда Вэй Усянь проявил только любопытство, а не осуждение.       «Мн. Это то, о чём он упомянул мне, может быть, года два назад, когда мне было… - Лань Ванцзи мельком подумал об ужасах, которые навлекло на него половое созревание, и Вэй Усянь едва не расхохотался. Неспособность Лань Ванцзи контролировать свои гормоны той же железной рукой, которой он контролировал всё остальное, огорчала его до такой степени, что он обратился за советом к своему брату. Тот был не в состоянии дать много практических советов. - Но он дал понять, что я нормальный, а он - необычный».       «Я не думаю, что это так уж странно, - поразмыслив, сказал Вэй Усянь. - В конце концов, твой дядя так и не был женат, так что, возможно, это семейная наследственность. Если Цзэу-цзюнь доволен своими книгами и своей флейтой, кто я такой, чтобы судить? Он, вероятно, избавил себя от многих проблем в долгосрочной перспективе, даже если это то, чего я не могу себе представить».       «Мм», - согласился Лань Ванцзи.       «Держу пари, Цзинь Гуанъяо будет разочарован, - фыркнул Вэй Усянь. - Независимо от его скрытых мотивов, любовь в его глазах читается абсолютно ясно».       Лань Ванцзи фыркнул:       - Я рад, что сюнчжан не обращает на него внимания в этом плане, иначе он, вероятно, почувствовал бы необходимость объясниться, а я считаю, что ему не следует этого делать».       «Ну, Цзинь Гуанъяо, вероятно, разберётся, учитывая, насколько он умён. Я уверен, что глава Цзинь выберет для него кого-нибудь ужасного. Ох, это напомнило мне, - произнёс он с волной раздражения, - что Цзян Яньли и Цзинь Цзысюань регулярно пишут друг другу. Почему он не может просто оставить её в покое?»       «Если бы мне пришлось поспорить, я бы поставил на то, что она ему нравится, - подумал Лань Ванцзи, - а в письме он с меньшей вероятностью будет косноязычен, чем лично».       «Справедливо! - весело сказал Вэй Усянь. - Хотя это было бы правдой только в том случае, если бы у него были чувства... Эй, хочешь поплавать? Вода хорошая в это время дня».       «Ты просто хочешь, чтобы я снял одежду».       «Ну да, это очевидно, но я также хочу поплавать».       * * *       С момента окончания кампании «Выстрел в Солнце» прошло четыре месяца. Однажды вечером Вэй Усянь валялся на кровати с книгой в руках, когда на пороге его комнаты появился Вэнь Нин. Юноша испуганно смотрел на демонического заклинателя и отчаянно жестикулировал:       - Это оно! Я уверен, что на этот раз это оно!       Вэй Усянь бросил книгу на постель и, накинув верхнюю мантию, помчался за Вэнь Нином обратно в лагерь беженцев. Он умолял Цзян Чэна сказать ему, когда тот планирует снова попросить Вэнь Цин выйти за него замуж, но Цзян Чэн настойчиво отказывался раскрывать этот секрет, говоря, что это не его дело. Тогда Вэй Усянь заручился поддержкой Вэнь Нина, который обещал сообщать ему обо всех поползновениях главы Цзян в сторону своей сестры, даже если это должно произойти вот-вот, даже зная, что существует лишь пятидесятипроцентная вероятность, что предложение будет сделано. Но история с предложением всё затягивалась, потому что Цзян Чэн трусил при каждой возможности. Это был третий раз за неделю, когда Вэнь Нин поднимал Вэй Усяня по тревоге со словами: «Вот оно!»       Приятели перепрыгнули через забор высотой по пояс, возведённый вокруг «лагеря» скорее для сдерживания скота, чем из соображений безопасности, и прошмыгнули в заднюю часть дома, в котором жили Вэнь Цин и Вэнь Нин.       - Они на крыльце, - шепнул Вэнь Нин прямо на ухо демоническому заклинателю, заставив его подпрыгнуть, и на цыпочках пошёл вперёд.       Приятели прокрались в гостиную, присели под окном, выходящим на главную улицу, и прислушались.       Цзян Чэн нервно болтал о погоде, и Вэй Усяню пришлось сдерживать смех в рукаве.       - Что в этом заставило тебя подумать, что он спросит?       - Ты не видел его лица, когда он пришёл, - едва слышно ответил Вэнь Нин. - Он выглядел так, как будто ему было плохо.       Им обоим пришлось сдерживать новые взрывы смеха.       В блаженном неведении об их аудитории Цзян Чэн сказал:       - Вэнь Цин… Тебе нравится здесь, в Юньмэне? Тебе хорошо здесь?       - Да, - сказала целительница. - Даже очень.       Цзян Чэн помедлил, а затем сразу же перешёл к делу, выпалив:       - Не окажешь ли ты мне честь стать моей женой?       «Ты шпионишь за предложением своего брата?» - ошеломлённо спросил Лань Ванцзи.       «Тс-с-с! Лань Чжань! Я пытаюсь сосредоточиться!»       Тяжело вздохнув, Вэнь Цин ответила:       - Для меня большая честь, что Вы спросили, глава Цзян, но…       - Подожди, - прервал её Цзян Чэн. - Вэнь Цин, пожалуйста, позволь мне сначала сказать кое-что. Я знаю, что ты собираешься ответить. Я знаю, ты скажешь, что мне нужно подумать о будущем моего Ордена. Что я должен выбрать жену из процветающего Ордена, создать союз, чтобы получить поддержку, в которой я нуждаюсь. Я много думал об этом последние несколько месяцев и решил, что, хотя это может быть правдой, это не то, чего я хочу. Я не хочу такого брака, какой был у моих родителей, устроенного ради чужой выгоды. Я хочу быть с женщиной, которую люблю, и это ты. И даже если я потеряю некоторую поддержку среди других Орденов, это того стоит, потому что моей женой будет самая умная, самая талантливая, самая смелая женщина, которую я когда-либо встречал. Ты помогаешь мне каждый день, Вэнь Цин. Я сильнее как глава Ордена и лучше, когда ты со мной. Если ты не отвечаешь на мои чувства, просто скажи мне об этом, и я больше никогда тебя не потревожу. Но если твоё единственное нежелание исходит из твоего беспокойства о моём будущем и будущем Ордена Юньмэн Цзян, то позволь мне заверить тебя, что это беспокойство тебе не нужно. Во всех отношениях это будущее будет ярче, когда ты рядом со мной.       Вэй Усянь и Вэнь Нин затаили дыхание. За много миль от них Лань Ванцзи тоже замер, несмотря на своё неодобрение их подслушиванию.       Голос целительницы прозвучал немного сдавленно, когда она выдохнула:       - Ваньинь, ты уверен?       - Я никогда ни в чём не был так уверен в своей жизни, - ответил ей Цзян Чэн.       - Тогда «да», - сказала Вэнь Цин, громко плача, но в то же время смеясь. - Да, я выйду за тебя замуж, Ваньинь. И те два идиота, которые шпионят за нами, могут выйти прямо сейчас.       - Ах! - Вэй Усянь выскочил из окна и посмотрел на красного, как рак, Цзян Чэна: - Мы сожалеем!       Вэнь Цин вытащила из рукава иглу и ласково произнесла:       - Беги.       И Вэй Усянь побежал. Вэнь Нин бежал за ним по пятам, и всю дорогу они оба смеялись, как самые счастливые идиоты в мире.