Правосудие настигнет тебя раньше,
чем ты думаешь.
Х.Ч.
Глава 9
12 сентября 2023 г. в 16:03
Стук каблуков гулко раздался в пустом школьном коридоре. Было так тихо, будто никого кроме Вероники и не было в здании. Она не знала, какой урок прошел, а какой будет впереди. Девушка силилась вспомнить, что было пять минут назад, но не могла. Она просто шла вперед, будто на автопилоте.
— Как дела, Сойер?
Вопрос был таким внезапным, что девушка вздрогнула и тут же обернулась. Позади нее, скрестив руки на груди, стояла Хэзер Чендлер. Ее лицо выражало насмешку и неприкрытое презрение. Вероника хотела ответить, но Чендлер продолжила:
— Слышала, ты потрахалась с тем странным новеньким. Понравилось?
— Откуда ты…? — Сойер опешила, она чувствовала, как от страха у нее перехватило дыхание. Она не хотела, чтобы кто-то узнал об этом, это было слишком личным, чтобы Вероника была готова это обсуждать с кем-то. С кем-то кроме Джей-Ди.
— Да вся школа только об этом и говорит, — рассмеялась Хэзер, — не смогла, что ли, найти кого получше?
— Не смей так говорить! — прикрикнула Вероника.
— О боже, как мне страшно! — Чендлер изобразила испуг и подошла к Сойер ближе. Девушка попыталась отступить, но Хэзер с силой отпихнула ее. — И что ты мне сделаешь, а?
Вероника чувствовала, как кровь закипает в ее жилах. Когда Чендлер снова попыталась дотронуться до нее, Сойер перехватила ее руку.
— Не нарывайся! — крикнула Вероника, она сбросила с плеча сумку, и та с глухим стуком упала на пол.
— Не хватало еще, чтобы всякие уродки типа тебя разговаривали так со мной!
Хэзер размахнулась и дала Веронике пощечину, от которой та не смогла удержаться на ногах и, пошатнувшись, упала на пол. Место удара пульсировало и наливалось кровью. Чендлер подошла ближе, Сойер воспользовалась этим и ударила ее ногой в колено, чтобы сбить с ног.
С пронзительным визгом Чендлер упала на спину, она хотела подняться, но не успела. Сойер будто в одно мгновение потеряла контроль над своим телом, она его больше не чувствовала, а оно больше не слушалось ее. Руки Вероники легли на горло Чендлер, под напряженными ладонями ощущалась ребристая трахея, которая, казалось, сомнется со звонким хрустом, если переусердствовать.
Сойер сдавливала горло обидчицы, глядя в ее испуганное лицо. По щекам Хэзер текли слезы, она открывала рот как рыба, которую выбросило на берег, — девушка пыталась схватить хотя бы немного воздуха. Лицо становилось красным, и Чендлер в тщетных попытках высвободится до крови расцарапывала пальцы Вероники. Она пыталась кричать, но не могла выдавить из себя ничего больше сухого хрипа. Силы начали покидать ее, и с каждой новой попыткой Хэзер все слабее пыталась оттолкнуть от себя Веронику, а та все сильнее сдавливала пальцы. Лицо Чендлер стало меняться: из красного оно вдруг стало становится синим, этот странный цвет будто светился изнутри, настолько он был ярким и каким-то ядовитым, как флуоресцентная краска.
— Что с лицом, Чендлер? — рассмеялась Сойер. — Синий — это же мой цвет!
Вероника запрокинула голову, ее смех смешивался с перешептыванием учеников, внезапно появившихся в коридоре. Они кольцом окружили девушек, когда Сойер заметила их, она отпустила Хэзер и резко вскочила на ноги. Ее руки дрожали, она с опаской оглядывалась по сторонам, ища путь к отступлению, но глаза наталкивались на бесстрастные лица ребят, по которым было сложно понять, что они собираются сделать в следующий момент. Девушка посмотрела вниз и увидела, что Чендлер не двигается, ее глаза были открыты и устремлены в потолок.
Перешептывания становились громче, ученики лишь прибывали, все они смотрели сейчас на бездыханное тело королевы школы, лежащей на полу, точно сломанная кукла. Вероника не могла отвести взгляд от Чендлер, то, что она чувствовала в этот момент не поддавалось объяснению. Из состояния шока ее выдернули аплодисменты, которые на нее обрушились со всех сторон. Девушка понимала, что они предназначались только ей одной, ведь она — избавитель, та, что победила главного мучителя школы. Ученики не осуждали ее, они были благодарны.
— Вероника!
Девушка резко поднялась и увидела встревоженное лицо Джей-Ди. Она была в комнате парня, сидела на его постели, и все было в порядке. Сойер дотронулась до себя и почувствовала, что футболка, которую одолжил ей для сна молодой человек, была мокрой насквозь, будто она пробежала не один километр.
— Что случилось? — спросила девушка, хотя уже и сама знала ответ.
— Ты кричала во сне, — Джей-Ди обнял ее и погладил по спине, чтобы успокоить. — Тебе приснился кошмар?
— Не то чтобы… — уклончиво ответила девушка.
— Поделишься? — голос парня стал более спокойным, в нем чувствовалась забота.
— Нет, а то не сбудется, — сказала Сойер и улыбнулась.
Они снова легли, Джей-Ди уснул почти сразу, а Вероника лежала и, повернув голову в сторону окна, смотрела на полоску света у самого горизонта, туда, откуда начинался рассвет. Она слышала мерное дыхание молодого человека и размышляла над тем, что произошло вчера на вечеринке, и тем, что она увидела во сне.
Ее страшно беспокоило, что она оставила пиджак там, сон никак не шел и девушка поднялась с кровати, чтобы одеться. Сойер хотела прямо сейчас пойти обратно к дому Рэма и убедиться, что ее вещь до сих пор там и никто ее не забрал как улику. Это бы ее успокоило.
— Сбегаешь? — услышала она хрипловатый голос разбуженного сборами Джей-Ди.
— Мне нужно идти, — Вероника обернулась и с улыбкой посмотрела на молодого человека.
— Срочные дела в… — он потянулся к часам, лежащим на прикроватной тумбочке, и, прищурившись, посмотрел на циферблат, — …половине седьмого в выходной день?
— Можно и так сказать, — Сойер надела туфли и вернулась обратно к кровати, чтобы попрощаться.
— Ронни — девушка-загадка, — протянул с ноткой издевки Джейсон Дин. — Это как-то связано с тем, что ты натворила вчера?
— Ты имеешь в виду секс с тобой? — наклонила голову набок Вероника, пытаясь подразнить своего собеседника.
— Очень смешно, — закатил глаза молодой человек и блаженно улыбнулся, вспоминая то, что было между ними вчера вечером. А затем попытался все-таки получить ответ на свой вопрос, — я про вечеринку у футболиста.
Джей-Ди провел по спине девушки рукой и вдруг осознал, что на ней нет бюстгальтера, он отчетливо вспомнил разговор с Вероникой в магазине, и там, он мог поклясться чем угодно, этот элемент одежды был на ней, а потом, когда она влезла в окно, его уже не было. Он вдруг почувствовал укол ревности и беспокойство за то, что это все было не простым совпадением. Вряд ли можно случайно оставить где-то свое нижнее белье, это ведь не часы и не украшения, которые можно снять между делом и потом забыть.
— Скажи честно, что там произошло? — серьезно спросил парень. — Я понимаю, что, скорее всего, это не мое дело и все такое. Но в «7/11» на тебе был лифчик, а потом ты пришла без него. Это как-то связано с тем, что ты просила прикрыть тебя, сказав, что весь вечер была у меня?
— Вообще-то да, — ответила Сойер и затихла. Джей-Ди напряженно ждал, когда она продолжит рассказ, поэтому, чтобы не мучить его и чтобы облегчить свою совесть, девушка решила рассказать все, как было. — Я решила подшутить и бросила через забор Рэма бутылку с бензином. Я не уверена, но, кажется, я что-то подожгла. Точнее, я подожгла свой бюстгальтер, но это только из-за Чендлер.
Все сказанное прозвучало как бред, и Сойер закрыла лицо ладонями, чтобы выдохнуть и попытаться объяснить чуть конкретнее. Когда она отняла руки от лица, она заметила взгляд Джей-Ди полный непонимания.
— Это шутка?
— Да, я же сказала, что хотела пошутить, только и всего, — пожала плечами Сойер.
— Нет, я про то, что ты разыгрываешь меня? Это же опасно, а если кто-то пострадал? — парень откинул одеяло, вскочил с кровати и принялся собирать вещи. — История с Чендлер кажется мне еще более запутанной, но черт с ней. Нам надо удостовериться в том, что не произошло ничего страшного.
— Да! — выпалила девушка. — Но это еще не все. Я забыла там свой пиджак, нам нужно сходить туда и забрать его. Вдруг кто-то догадается, что это я все устроила.
— Черт… — выдохнул молодой человек, — ты еще и наследила там.
— Только давай мы не пойдем в дом к Суини, если найдем мой пиджак, — попросила Вероника, — и даже если не найдем, все равно не пойдем. Если мы будем задавать кучу вопросов, то привлечем внимание.
— А если пострадали люди? — не унимался Джей-Ди.
— Мы уже никак не сможем им помочь, — просто сказала девушка. — Какой толк от моего наказания, я же не собираюсь больше ничего такого делать.
— Ох, Ронни… — устало протянул молодой человек, — ладно, идет. Если что-то и случилось, мы узнаем об этом в школе в понедельник.
— Вот именно! — поддержала его девушка. — Надевай штаны и пойдем, пока на улицах не так много людей.
Прокравшись по скрипучей лестнице на первый этаж, молодые люди вышли из дома незамеченными мистером Дином. У дома футболиста не было видно пожарных машин, и, в целом, дом выглядел как всегда. Не в силах бороться с любопытством и чувством тревоги, Вероника ускорила шаг и прошла к тому месту, где была вчера. Ее сердце замерло, когда там она не обнаружила своего пиджака, только к дереву был приколот клочок бумаги. Дрожащими пальцами Сойер сорвала его и развернула: