Blue canary che affidi al vento
Le tristi note del tuo tormento,
Blue canary nel bel tramonto
Ti sento amico del mio rimpianto.
Blue blue blue canary
— tui, tui, tui — si perde l’eco
Se piangi o canti al tramontar
— tui, tui — ripete il vento.
♪ Marisa Fiordaliso e Carlo Buti — «Blue Canary»
— Думаешь, она дома? — спросил Джей-Ди. Они с Вероникой стояли напротив дома Хэзер Чендлер, не решаясь ступить на его территорию. Родители девушки, по уже устоявшейся традиции, уехали навестить родственников в дом престарелых. Сойер знала это, как знала и то, что Хэзер всеми правдами и неправдами избегает подобных поездок. Как-то за обедом она призналась, что вид немощных стариков навевает на нее неприятную меланхолию. — Она точно дома, — ответила Вероника и уверенно двинулась в сторону входной двери, — и точно одна. Так что разговору ничего не помешает. Переминаясь с ноги на ногу, Сойер пыталась успокоить бьющееся сердце. Она подняла руку, чтобы позвонить в звонок, но тут же отдернула. Парень потянулся к ней и аккуратно сжал ладонь девушки в своей руке, дав таким образом понять, что он рядом и поддержит ее, что бы ни случилось. — Тебе не обязательно идти со мной, — вполголоса сказала Сойер. Она боялась, что кто-то может услышать. — Я знаю, — так же тихо ответил ей молодой человек, — но отпустить тебя одну — все равно что бросить в аквариум с акулой. — Где ты видел такие огромные аквариумы? — усмехнулась Вероника. — Вот здесь, — он обвел рукой дом, и они оба рассмеялись. Джей-Ди сам нажал на кнопку звонка, и они принялись ждать. Через несколько секунд из глубины дома донеслись приближающиеся шаги, а затем из-за открывшейся двери появилось заспанное недовольное лицо Чендлер. Хэзер обвела взглядом обоих, а затем снова посмотрела на Веронику, и ее губы растянулись в довольной улыбке: — Надеюсь, ты приготовила наколенники, сучка. — Вообще-то мы скауты и продаем печенье, — молодой человек улыбнулся, пытаясь сгладить назревающий конфликт, — не хочешь купить хотя бы коробочку? — А этот что тут делает? — никак не отреагировала на шутку Чендлер. Она обратилась к Веронике так, будто Джей-Ди здесь не было вовсе, только они вдвоем. — Для моральной поддержки, — просто сказала Сойер. Девушка вдруг почувствовала нечто странное: чем дольше она вглядывалась в лицо Хэзер, тем быстрее беспокойство покидало ее тело. И вообще мир вокруг будто начал искажаться, все происходящее казалось не реальнее обычного телешоу, в котором Вероника просто бесстрастный зритель, сидящий перед экраном. И все то, что она видит — не более, чем постановка за толстым стеклом. — Думаешь, тебе это поможет? — громко усмехнулась Хэзер, а затем резко прекратила и, сморщившись от боли, дотронулась до виска. — Поднимайся за мной, Сойер! Чендлер открыла дверь шире, как бы разрешая войти. Вероника проводила ее взглядом и, когда девушка скрылась из виду за углом второго этаже, повернулась к Джей-Ди. — Подожди меня здесь, ладно? — голос Сойер звучал уверенно. С каким-то странным энтузиазмом она принялась представлять, что ждет ее там, в комнате бывшей подруги. — Если что, кричи, — подбодрил молодой человек и похлопал Веронику по плечу. Девушка ничего не ответила ему и только едва заметно кивнула. Казалось, ноги совсем не слушались: поднимаясь по лестнице, Вероника, будто управляя чужим телом, с трудом передвигала их. У приоткрытой двери Сойер остановилась, чтобы выдохнуть, а затем решительно вошла в комнату. Прямо напротив, висящим на дверце шкафа, она увидела свой пиджак. Он был на самом видном месте, будто Хэзер хотела подразнить ее. Девушка подавила желание двинуться прямо к нему, чтобы забрать, даже направилась было в ту сторону, но вовремя отдернула себя. — Есть что сказать, Вероника? — послышался сбоку насмешливый голос Чендлер. Вероника не повернула головы в ее сторону, не нужно было видеть выражение лица Хэзер, чтобы понять, что она делает то, что было для нее привычнее всего — упивается своей властью. Сойер не знала, как ей лучше поступить, кровь стучала в висках и сбивала с нужных мыслей, не давая сосредоточиться. Просить прощения и унижаться она точно не собиралась, но что-то другое не устроило бы Хэзер. — Ты там язык проглотила, чудачка? — повысила голос Чендлер, — мне долго еще ждать? — Что именно ты от меня хочешь услышать? — голос Вероники звучал спокойно. Она и сама удивилась тому, насколько. Глаза Хэзер округлились, а брови поползли вверх от удивления, она думала, что история с внезапно проснувшейся смелостью Вероники уже прошла, но, видимо, это было только начало. Чендлер вскочила с постели, на которой лежала до того, как Сойер вошла, и подлетела к Веронике. — Ты либо неимоверно тупая, либо чересчур смелая, — прошипела Хэзер, — что в данный момент почти одно и то же. — Я удивлена, что ты знаешь, что значит «неимоверно», — Сойер подняла глаза на девушку и, не мигая, в упор посмотрела на нее. — Ты только что просрала свой последний шанс на прощение, Вероника! Чендлер кричала, от ее резкого, срывающегося на истеричный визг голоса хотелось закрыть ладонями уши, но Сойер стояла не шелохнувшись. Вероника опять не узнавала сама себя, голос здравого смысла сейчас надрывался так же, как голос Хэзер, пытаясь убедить Сойер, что ей срочно нужно спасать положение, извиниться. переступить через себя, может быть, даже умолять на коленях, но она не могла ничего выговорить, просто стояла и пыталась впитать в себя каждой клеточкой разливающуюся в воздухе ярость Чендлер. Это она, Вероника Сойер, добилась от нее такой реакции, ничего более приятного она в жизни не испытывала. — Я заберу пиджак, если ты не против, — будто игнорируя все то, что происходит вокруг, сказала Вероника и направилась к шкафу, но Хэзер с силой отпихнула ее. — О, нет! — угрожающе прошептала Хэзер. — Я отнесу его в полицию, они как раз будут искать виновника поджога. Все подтвердят, что это твой пиджак, так что отвертеться не получится. Страх волной прокатился от самого сердца до кончиков пальцев, и Сойер судорожно замотала головой, она снова почувствовала себя уязвимой. Вероника больше не была безмолвным телезрителем, она продолжала жить свою настоящую жизнь. От внезапного понимания происходящего стало жутко. Перемену тут же заметила Хэзер и рассмеялась: — И вряд ли ты отделаешься простым штрафом, на тебя заведут дело. А знаешь, что самое прекрасное во всем этом? Вероника промолчала. — То, что вряд ли в твою дебильную лигу плюща берут тех, у кого были проблемы с законом. Так что о своих мечтах можешь забыть. Тебе даже в кафе посуду мыть не доверят. Это клеймо на всю жизнь. Сойер почувствовала, как ее глаза наполнились слезами, и картинка начала размываться. Девушка зажмурилась, и две огромные слезы скатились по ее щекам. Закусив нижнюю губу, Вероника постаралась сдержать всхлипы, она чувствовала себя во власти Чендлер, настолько беспомощной, что всего лишь от осознания этого факта становилось труднее дышать. Не видя ничего перед собой, она направилась к выходу из комнаты, а затем сбежала вниз по лестнице. Ничего нельзя было сделать, она оказалась в западне. Поток мыслей в голове гудел подобно рою диких пчел. Девушка шла прямо к выходу, и выбежала бы из дома, если бы Джей-Ди не перехватил ее руку, протянувшуюся к ручке двери. — Что она сказала? Вероника открыла было рот, чтобы ответить, но снова почувствовала только поглощающее ее бессилие, она посмотрела на молодого человека и помотала головой. Джей-Ди взял ее за локоть и отвел в сторону кухни, не давая покинуть дом Хэзер. — Рассказывай, — парень усадил Веронику на стул и сел перед ней колени. Он взял в свои руки лицо девушки и почувствовал, что ее будто бьет озноб. Ощутив такую поддержку, Сойер не смогла больше сдерживать слезы, она шумно вдохнула и расплакалась, пытаясь быть как можно тише, ей совсем не хотелось, чтобы Чендлер видела ее в таком состоянии. — Все очень плохо, — всхлипывая прошептала девушка, — мне конец, теперь точно. — Тише-тише… — Джей-Ди поднялся и тут же заключил Сойер в свои объятия. Прижимая к себе ее тело, чувствуя уязвимость и обреченность Вероники, парень все сильнее понимал, что должен помочь. Попытаться отшутиться или уйти он просто не мог, ему хотелось если не снять с этих узких хрупких плеч бремя ответственности, то хотя бы разделить его. И в его голове созрел план. — Вот что, — он посмотрел в лицо Вероники и стер слезы, — мы к ней подмажемся и ты попробуешь снова поговорить, идет? — Боже, нет, давай просто уйдем, — простонала девушка и уткнулась носом в грудь Джей-Ди, — я не вынесу тут больше ни минуты. — Доверься мне, — молодой человек отпустил Сойер и резко метнулся в сторону холодильника, — а потом пойдем в пиццерию и устроим торжество смелости и силы духа. На последних словах он подмигнул Веронике и с радостью отметил, что ее покрасневшее от слез лицо немного просветлело. — Мы поможем Хэзер вылечить головную боль, она почувствует себя лучше и сменит гнев на милость, — продолжил Джей-Ди. Склонившись, он начал изучать содержимое холодильника. — Мой отец опохмеляется пивом, — проговорил парень, — я точно не знаю, как это работает… — За счет небольшого градуса, наверное, — протянула Вероника, рядом с Джей-Ди она чувствовала себя спокойнее, поэтому подошла к нему и тоже заглянула в холодильник, — вот только тут нет пива. — Черт, — выругался молодой человек, — можем сымпровизировать и приготовить легкий алкогольный коктейль. — Я вижу немного рома, — Вероника потянулась к бутылке и выудила ее из холодильника. — Странно, такие богатые, а алкоголь хранят не в мини-баре. — Точно, — Джей-Ди щелкнул пальцами, — надо поискать мини-бар, вдруг там есть что-нибудь еще. Парень не стал дожидаться реакции девушки и быстрым шагом направился в гостиную. Вероника так и осталась стоять посреди кухни, она взбалтывала содержимое бутылки, теребя ее в руках. — Удача! — через некоторое время в дверях возник Джей-Ди и поднял вверх руку, показывая девушке, будто добытый трофей, пузатую бутылку с ярко-синим содержимым. — Я нашел блю кюрасао, а еще грейпфруты стащил из вазы в гостиной. Ярко-синяя жидкость приковала к себе взгляд девушки. Этот цвет, ее цвет… Она вдруг вспомнила свой сон и лицо удушенной Чендлер, оно было именно такого оттенка. — Это знак… — прошептала Сойер. Так тихо, что молодой человек не услышал ее. Она и сама не услышала, слова будто сами собой вылетели из ее рта, или это была реплика героини, за которой она наблюдала. Она снова почувствовала, что заняла место у экрана и наблюдает за жизнью со стороны, все ее тело вновь наполнилось спокойствием. — Будем делать голубую канарейку, — разложив ингредиенты на столе и взяв из рук девушки бутылку рома, произнес молодой человек. Потом почесал затылок и добавил, — надо бы найти соковыжималку или что-то вроде нее. — Я поищу! Сойер направилась к кухонным шкафам. Открывая один за другим, девушка заглядывала вовнутрь в надежде увидеть нужную вещь. За очередной дверцей хранилась бытовая химия, которая никак не могла им помочь, но Вероника не закрыла этот шкаф. Ее рука сама собой потянулась к средству для чистки труб, сквозь плотные стенки бутылки густой гель светился синевой, еще более пронзительной, чем блю кюрасао. — Нашла? — послышался позади голос Джей-Ди. — Нет, — не оборачиваясь сказала девушка. — Ладно, — разочарованно протянул молодой человек, — я что-нибудь придумаю. А ты пока смешай ром и ликер. Обернувшись, Вероника заметила, что Джей-Ди был так поглощен попытками добыть сок из грейпфрутов, что совсем не смотрел в ее сторону. С бутылкой средства для труб в руках девушка подошла к столу, на котором стоял прозрачный стакан, бутылка с синим ликером и ром. Без колебаний она вылила остатки рома в стакан, а затем занесла над ним бутылку с блю кюрасао, и ее рука дрогнула, уронив пару капель, которые тут же расползлись в роме как пятна бензина в луже. Она посмотрела на бутылку с синим средством для чистки и почувствовала, что ее будущее в ее же руках. Она не хотела зависеть от милости Чендлер, которая с высокой долей вероятности просто рассмеется в лицо Веронике, когда они принесут ей голубую канарейку. Однако шансы спасти себя взлетают до небес, если добавить в коктейль секретный ингредиент. Это не жестокость, а самозащита. Другого выхода нет. Вероника бросила короткий взгляд в сторону Джей-Ди, чтобы убедиться, что он не смотрит, и, открутив крышку едкого средства, налила его в стакан чуть выше, чем до половины. Руки не дрожали, все было так привычно, что могло бы напугать девушку, но не напугало, она чувствовала себя спокойнее и значительно лучше, чем с утра. — Этот коктейль у меня ассоциируется только с одним, — подошедший к ней молодой человек коротко чмокнул Сойер в щеку и добавил в стакан выжатый сок. — Если дальше будет слезливая история про попугайчика из твоего детства, то избавьте меня, пожалуйста, от этих рассказов, — Сойер потянулась к Джей-Ди для поцелуя, отвлекая его внимание от того, как она задвигает ногой под стол бутылку со средством для чистки труб. — Вообще я про ту жуткую песню, где на фоне будто призраки воют, она тоже называется «Blue Canary». — Обязательно послушаю, — отмахнулась Вероника. — Ну что, у нас все готово? — Да, — улыбнулся молодой человек и наклонился к стакану, чтобы сделать глоток, но Сойер аккуратно накрыла верх ладонью, не давая ему этого сделать. — Ты оставишь отпечаток своих губ на стакане, Чендлер разорется и откажется пить, — слова были сказаны голосом Вероники, но самой ей показалось, что придумала и озвучила их совсем не она. Джей-Ди и Вероника вышли из кухни и поднялись обратно в спальню Чендлер. — Я думала, ты там утонула в своих слезах, Сойер, — ухмыльнувшись бросила Хэзер, — или тебе было мало унижения, и ты пришла за продолжением? — Нет, — резко ответила Вероника, но затем немного смягчилась и выдавила из себя некое подобие улыбки, — я пришла просить о прощении. А это, — она кивнула на стакан в своих руках, — в качестве средства от твоей головной боли. — Ха! — выкрикнула самодовольно Хэзер и выхватила из рук девушки стакан, едва не расплескав его содержимое, — знаешь, что смешно? — Что? — безэмоционально спросила Вероника. Ей было совершенно неинтересно, что ей хочет сказать Чендлер, но она решила, что должна проявить уважение к ее последним словам. — То, что с такими, как ты, иначе и не получается. Чем больше о таких неудачников вытираешь ноги и унижаешь, тем больше они тебя уважают. Стоит начать относиться к вам как к равным, и вы сразу начинаете наглеть. Вас надо держать поближе к земле, где вам и самое место. Сойер сжала кулаки, ей страшно захотелось прямо сейчас вмазать Чендлер, но она понимала, что победа близка, нужно только немного подождать, не испортив ничего сгоряча. Слова Хэзер заставили ее лишний раз убедиться в том, что она все делает правильно и вообще это поможет не только ей, но и всем, кто страдает от гнета Чендлер, всем тем несчастным, для кого часы, проведенные в школе, — это ад. Чендлер поднесла стакан со смертельной голубой канарейкой к своим губам и тут же подняла голову, снова посмотрев на Веронику. — У тебя такое недовольное лицо, Сойер. Я в отличие от тебя могу говорить то, что думаю, ведь я королева Вестербург Хай, а ты завтра снова станешь никем. Чендлер хмыкнула и залпом выпила содержимое стакана. Как только она поставила стакан на стол рядом с собой, Вероника подошла к ней вплотную, ей хотелось видеть все, не пропуская ни мгновения. Девушка произнесла с упоением: — Королева умерла, да здравствует королева! — Ты что несешь? — усмехнулась Чендлер. Ухмылка Хэзер молниеносно сменилась выражением непонимания, а затем в мгновение ока ее лицо искривилось от боли. Девушка схватилась за живот и, согнувшись пополам, упала на колени перед Вероникой. Хрипя, Чендлер протянула руки к Сойер, но та лишь уперла каблук своих туфель ей в плечо, а затем с силой отпихнула от себя Хэзер, уронив ее на пол. Хэзер корчилась на полу, хрипя и прося ребят помочь ей. — Она подавилась! — схватившись за голову, Джей-Ди подбежал к Хэзер и попытался перевернуть ее, чтобы постучать по спине. — Вероника, что же ты стоишь, быстро звони 911! — Нет. Спокойный голос Сойер заставил молодого человека поднять лицо и в страхе посмотреть на нее. Улыбка на лице Вероники была такой жуткой, что Джей-Ди тут же отвел глаза, а потом посмотрел вниз, где на его руках лежала Чендлер. Он впервые был к ней так близко, на таком расстоянии она уже не казалась недосягаемой и величественной, а выглядела как обычная девушка. Она больше не издавала ни звука, в спокойствии ее лица было нечто жуткое. Еще страшнее стало, стоило парню подумать о том, что это последнее выражение лица Чендлер, и оно теперь навсегда останется таким. — Что ты ей дала?! — крикнул молодой человек, поняв, что все произошло слишком быстро для простого удушья. — Средство для труб. Оно как тот ликер, один в один. Смотри, ты даже не заметил подмены, — Сойер сняла с вешалки свой пиджак и надела его. — Вероника, — ошарашенно помотал головой молодой человек. Он переводил взгляд с Хэзер на Веронику и обратно, — ты же убила ее, это преступление. — Не я, а мы, — помотала головой девушка. — Ты смешивал коктейль и говорил, что делать, к тому же блю кюрасао ты принес, разве не помнишь? — Нет, Ронни, нет… — парень снова посмотрел на Чендлер и почувствовал, как в горле застрял ком. — Неужели ты не понимаешь, насколько все серьезно? — Понимаю, — кивнула Вероника, — но у меня не было выбора. Она вынудила меня! Джей-Ди не ответил ей, он провел дрожащей рукой по мягким волосам Чендлер, они успели растрепаться, пока девушка билась в конвульсиях на полу. Он пригладил их, а потом заметил, как его слеза упала на щеку Хэзер и скатилась по ней вниз. Он молчал, не понимая, что ему теперь делать. — Сдашь меня копам или поможешь? — не в силах выдерживать неизвестность спросила Вероника. — Я не знаю… — едва слышно сказал парень, Его сердце разрывалось от противоречий, только утром все было так прекрасно и он чувствовал себя самым счастливым на свете рядом с девушкой, о которой всегда мечтал. А сейчас все превратилось в какой-то кошмар. — Зато я знаю, что делать, — Вероника села рядом с ним на пол и положила руку на его плечо, — мы убедим всех в том, что это самоубийство. Напишу предсмертную записку почерком Чендлер, никто и не подумает на нас. Джей-Ди кивнул и аккуратно опустил голову Хэзер на пол, а сам поднялся и подошел к окну. Пока Вероника писала записку, он все смотрел на улицу, где туда-сюда сновали люди, проезжали машины. Смерть Хэзер ни на что не повлияла, мир не рухнул, не остановился. Не изменилось ровным счетом ничего. Совсем как после смерти его мамы… Тогда тоже все осталось неизменным, кроме Джей-Ди, внутри него что-то надломилось, и прежним он уже никогда не станет. Они вышли из дома через заднюю дверь, Джей-Ди старался не смотреть на Веронику, ему было страшно увидеть на ее лице вместо паники и страха ту самую улыбку. — Ну что, как насчет торжества смелости и силы духа? — прощебетала над его ухом Сойер, когда они отошли на безопасное расстояние от дома Чендлер. — Пиццерия тут недалеко. — Я, пожалуй, пас, — упавшим голосом ответил молодой человек, — нечего здесь праздновать. Он ускорил шаг и, не прощаясь, поспешил оторваться от Вероники и вернуться к себе домой, чтобы обдумать все то, что произошло.