Замок Эвермор

Натаниэль вернулся в Гнездо спустя два с половиной часа. Интенсивная пробежка лишила его всех сил, поэтому обратно он шёл пешком. Вместе с физической усталостью наступило и моральное опустошение. Больше не было никаких мыслей о пугливости Кевина и тупости Рико. Еле как выровняв своё дыхание, Натаниэль шагнул в давящую темноту помещения. Когда он без спешки дошёл до своей комнаты, то устало ввалился внутрь и сразу же направился в сторону кровати, не обращая ни на что внимания. — Тебя долго не было, — послышался сбоку голос Жана. — Был на пробежке, — отмахнулся от напарника Натаниэль. Только когда он упал на кровать, ему показался странным голос товарища. Вроде всё тот же тембр, однако кое-что придавало его словам новый смысл, разобраться в котором Натаниэль пока не мог. — Ты не предупреждал, — с лёгким упрёком сказал Жан. — Это проблема? — с явным непониманием уточнил Натаниэль. — Ну, не знаю, — раздражительно начал говорить напарник. — Утром ты уезжаешь вместе с капитаном, а возвращается назад только он. Ходит тут весь важный и злой, раздаёт указания, а тебя нигде нет. Сообщения не читаешь, на звонки не отвечаешь. Что мне остаётся думать? Похоже только сейчас Натаниэль начал понимать ту мысль, которую Жан вкладывал в свои первые слова. Это было беспокойство? Довольно тяжело идентифицировать состояние, с которым ты не сталкивался. У Натаниэля никогда не было проблем с ответом на телефонные звонки. Все контакты находились на беззвучном режиме, за исключением его босса. Остальные звонки никогда не могли быть чем-то действительно важным, однако сейчас, в затуманенном сознании, Натаниэль стал ощущать тяжесть пропущенных вызовов. — Ты думал что что-то случилось? Натаниэль хотел спросить о другом, но произносить такие фразы как «Ты беспокоился?» казалось слишком сентиментальным. Жан чётко дал ему понять ещё в начале знакомства, что среди воронов друзей не бывает. — А у меня были другие варианты? — обиженно отозвался напарник. — Прости… — по-детски произнёс Натаниэль, неловко отводя глаза в сторону. — Я не подумал. Почему-то волнение Жана крепко засело в груди, не собираясь отступать. Натаниэль попытался понять, что ему напоминает это чувство. Буквально через мгновение всё стало понятно. Это чувство ощущалось, как крепкие руки матери, что сжимали плечи Натаниэля в толпе, и как громкие выкрики об опасности среди тёмной ночи. К порой жестокой заботе матери Натаниэль привык, но она мертва. А кроме Мэри никому не было смысла заботиться о Натаниэле. То, что Жану было не безразлично то, что может случиться с Натаниэлем, было чем-то, что не должно было случиться. — Ладно, — примирительно пожал плечами Жан, вырывая напарника из мыслей. Благоговейно закрыв глаза, Натаниэль ещё раз прокрутил в голове этот диалог. Теперь слова не вызывали такого страха неизвестности как в первый раз. Натаниэль стал ощущать лёгкое тепло, проходящее по всему телу. Это чувство было опасным, ведь оно притупляло самое важное умение в жизни Натаниэля — быстрое обнаружение опасности. — Ты сказал, что Рико начал тут командовать? — вспомнил Натаниэль. — Мгм, — промычал согласие Жан. — Пообещал наказать каждого, кто посмотрит интервью. — И ты тоже не смотрел? — с надеждой в голосе спросил Натаниэль. — Я верю твоим обещаниям, так что уже не выполняю прихоти капитана, — с долей гордости ответил напарник. — Ты неплохо справился. Похвала от вечно угрюмого товарища была очень кстати, может благодаря этим словам Натаниэль не будет так критично относится к этому интервью. — Те, кто хорошо разбираются в ситуации, могут понять что что-то было не так, — как всегда добавил реализма Жан. — Но таких очень мало. Кевину явно будет некогда анализировать всё интервью, так как для него это слишком травмирующе. Остаётся надеяться, что больше никого это не интересует настолько сильно. — Из тебя бы получился хороший аналитик, — слегка усмехнулся Натаниэль. — Спасибо за прогноз. Жан в своей любимой манере закатил глаза на колкость товарища. Натаниэль, довольный этим диалогом, наконец-то завалился спать, чтобы к моменту вечерней тренировки вновь научиться чувствовать свои ноги. Рико действительно пребывал в гневном настроении, однако на таких тренировках власти у младшего Мориямы не было. Натаниэль честно пытался не показывать своим видом ликование, чтобы ещё сильнее не раздраконить капитана. Однако получалось это довольно плохо, судя по любопытным взглядам других воронов. Даже по окончанию тренировки король не высказал своего недовольства, что было довольно странно, но Натаниэль не придал этому значения. Всё ещё находясь в приподнятом настроении, Натаниэль выполнял свою работу за ноутбуком. Этот день был вполне удачным, так что утопать в работе с головой не хотелось. Выполнив лишь самые важные запросы, Натаниэль отложил ноутбук в сторону, обращая своё внимание на напарника, который сейчас что-то читал. Хотелось найти какую-то ненавязчивую тему для разговора. Глаза Натаниэля зацепились за название книги, которое было на французском языке. — Как вообще Рико относится к тому, что ты разговариваешь на родном языке? — прервал тишину Натаниэль. — Резко отрицательно, — ответил Жан, откладывая книгу в сторону. — Мы с Кевином зачастую получали наказания за разговор на непонятном королю языке. — Кевин тоже знает французский? — удивился Натаниэль. — Да. Он выучил его, чтобы у нас была хоть какая-то приватность в этой команде. — А сам Рико ни слова не понимает? — не унимался Натаниэль. — Я думал ради интереса можно было выучить хоть основы. — Тут дело в том, кому капитан хочет подражать, — привычным монотонным голосом стал пояснять напарник. — Не знаю насколько ты осведомлён насчёт принципов остальной семьи Рико, так что расскажу, что знаю сам. Лорды не учат никакие побочные языки, считая это чем-то недостойным. Они невероятно сильно любят свой родной язык, поэтому даже несмотря на то, что им приходится вести дела с иностранными партнёрами, они предпочитают нанимать переводчиков. Натаниэль не стал прерывать рассказ Жана, хотя прекрасно понимал о чём тот говорит. Такая нелюбовь к другим языкам помогла Натаниэлю с его познаниями выглядеть ещё выгоднее в глазах своего босса. Именно из-за знания других языков, Ичиро стал брать Натаниэля на важные встречи. — Значит ничего не мешает тебе грубо высказаться в адрес капитана, находясь рядом с ним? — с вызовом улыбнулся Натаниэль. — В теории, — фыркнул Жан. — Сделай мне одолжение. Можешь сказать на французском что-то в духе «Рико тупой мудак»? — продолжал донимать напарника Натаниэль. — Это так по-детски, — отрицательно покачал головой Жан. — Услышать это от тебя было бы так забавно, — просил Натаниэль. Жан смирил напарника усталым взглядом, что только больше веселило Натаниэля. Сложив руки в просящем жесте, Натаниэль внимательно смотрел на товарища. — Нет, я не буду, — Жан демонстративно отвернулся. — Обещаю не записывать это и не ставить на звонок, — мило улыбнулся Натаниэль. — Что? — испуганно отозвался напарник. — Ты собирался это сделать? — Это уже не важно, — отмахнулся Натаниэль. — Пожалуйста? Жан смотрел на Натаниэля взглядом родителя, который изрядно устал от проказ своего ребёнка. — Рико тупой мудак, — недовольно фыркнул на французском языке Жан. Не успел Натаниэль насладиться этой фразой, как у Жана зазвонил телефон. За всё их время общения Натаниэль не разу не видел, как его напарник звонил и общался с кем-то, так что удивление скрыть не удалось. Судя по выражению лица Жана, он тоже не ожидал звонка. Быстро посмотрев на экран телефона, Жан принял вызов. — Да? — с вопроса начал разговор Жан. Дальше видимо последовало два вопроса от собеседника, на которые напарник ответил такими же короткими «Да». Было забавно наблюдать за тем, как даже при телефонном разговоре Жан сохраняет свою угрюмую серьёзность. — Он… — Жан внимательно осмотрел Натаниэля, после чего прищурил глаза. — Действительно невыносим. Вскоре звонок был завершён и Натаниэль не мог не спросить о том, кто это был. Почему-то он даже не думал о том, что Кевин может так просто позвонить Жану. Видимо в дружбе этих двоих было ещё не всё потеряно. — Мне не даёт покоя один вопрос, — признался Натаниэль. — Почему он выбрал такую команду? — Тут всё просто, — пожал плечами Жан. — Он просто ушёл к семье. — Не понимаю, — нахмурил брови Натаниэль. — Ты про того вратаря, который за ним вечно таскается? — Ты глухой? — недовольно вздохнул Жан. — Я говорю про кровное родство. — Что? — ещё больше удивился Натаниэль. — Тренер Ваймак, — отец Кевина. — Это… — Натаниэль замялся, подбирая слова. — Довольно неожиданно. — Вряд ли кто-то ещё узнает об этом, — пожал плечами напарник. — Кевин слишком труслив, чтобы кому-то рассказать. — А как вы двое вообще узнали об этом? — поинтересовался Натаниэль. — В бывшей комнате Кевина спрятано письмо, где это упоминалось. Его мать писала об этом Тетсуи, а мы выкрали конверт из кабинета тренера. — Интересно, — ответил Натаниэль. — А что насчёт того вратаря? — А что насчёт него? — в непонимании спросил Жан. — Он показался мне очень озабоченным безопасностью Кевина, — высказал догадку Натаниэль. — Мы не виделись с Кевином со дня его ухода, а возможность поговорить по телефону выпадала крайне редко, так что я не особо осведомлён в этом, — покачал головой Жан. — Однако Кевин упоминал о какой-то сделке с Миньярдом. Может дело в этом. — Понял, спасибо, — кивнул Натаниэль. Продолжать разговор они не стали. Жан хотел вернуться к чтению, а у Натаниэля, кроме обязанностей помощника Ичиро, были университетские задания. Выполнять упражнения по выбранным предметам было в разы скучнее, чем разбираться в финансовом благополучии мафиозного клана, но пренебрегать этим было нельзя. Весь оставшийся вечер Натаниэль посвятил изучению новой темы по математике, так как не хотел себе портить настроение угнетающими его дисциплинами. Жизнь в Вороньем Гнезде вернулась на круги своя. Рико стал таким же невыносимым как обычно и не забывал проявлять свой мерзкий характер даже на утренних тренировках, которые проходили в тренажерном зале. Натаниэль практически не замечал его, ведь уже совсем скоро состоится первый в этом сезоне матч Воронов. Как только наступил долгожданный вторник, Натаниэль почувствовал предвкушение, которое не ощущал уже невероятно долго. Оставалось лишь дождаться вечера, и у него появится возможность сыграть на главном стадионе страны. От этой мысли он никак не мог усидеть на месте. Нервозность дошла до такой степени, что Жану даже пришлось просить Натаниэля о том, чтобы тот держал себя в руках. Вся его команда уже находилась в комнате отдыха, ожидая, пока тренер расскажет им стартовый состав команды противника. Сегодня они будут играть против Шершней, команды из университета Уилкса-Майерса. Эту команду нельзя было назвать сильной, ведь в весенний чемпионат Шершни проходили далеко не в каждом году. Но всё же Натаниэль надеялся, что игра против них не будет похожа на первую игру Лисов и что соперники сыграют достойно. Как только было получено разрешение на то, чтобы пойти готовиться к игре, Натаниэль одним из первых вошёл в раздевалку. Он не обращал внимание на косые взгляды воронов, которые не разделяли его воодушевления. Натаниэль вожделенно ждал возможности увидеть трибуны, которые под завязку будут забиты народом. Он шёл наравне с Жаном, когда тренер пустил их в предыгровую зону для разминки. Стоило им открыть дверь, так Натаниэль сразу же замер, услышав громкий шум зрителей. Его глаза разбегались от пёстрых плакатов, которые приготовили болельщики. А бегающий вверх-вниз по трибунам маскот Воронов не мог не вызвать улыбки. Жану пришлось потянуть Натаниэля за руку, чтобы тот прекратил создавать столпотворение на выходе. Громким голосом объявили о появлении Воронов. Всё в миг изменилось. В уши ударила грозная музыка, которая являлась гимном команды. Почти все яркие краски попрятались, ведь многочисленные фанаты стали доставать плакаты и флаги состоящие всего из двух цветов — красного и чёрного. Игроки стали выходить на поле под ритмичные хлопки. Как только вся команда была на виду у фанатов, те стали скандировать название команды. Натаниэль хотел задержаться в этом моменте как можно дольше, не обращая внимание на всё, что осталось за пределами стадиона. Как только звучание гимна прекратилось, то на разминку стали выходить Шершни. Музыка, которая сопровождала эту команду резко контрастировала с тем, под что выходили вороны. Шершни производили впечатление беззаботных детишек по сравнению с такой пафосной командой, как вороны. Натаниэль не был заявлен в стартовом составе своей команды, так что сразу после разминки он вместе с Жаном был отправлен на скамейку запасных, чтобы дожидаться нужного момента. Игра началась с молниеносного столкновения в центре поля, после чего вороны смогли завладеть мячом. Натаниэль привык наблюдать за тренировочными матчами, где обе стороны играли наравне. Сейчас всё было совсем иначе. Даже человек, который по чистой случайности зайдёт на стадион, легко сможет назвать очевидного фаворита этого матча. Защита Шершней беспомощно пыталась угнаться за воронами, которые перекидывали между собой мяч, будто дразнили слабую команду. Натаниэль уже начал бояться, что даже когда его выпустят на поле, работы у него будет не особо много. Но к счастью ближе ко второй половине тайма, Шершни стали выглядеть более уверенно. Они смогли даже забить первый гол. Тренера обеих команд произвели замены, однако Натаниэль с Жаном по-прежнему остались на скамейке. Первый тайм закончился со счётом 6:3 в пользу команды из университета Эдгара Аллана. На перерыве Тетсуи рассказал их стартовый состав на вторую часть игры. У Натаниэля засветились глаза, как только он услышал своё имя. Жан легко похлопал напарника по плечу, желая этим жестом поддержать его. Натаниэля объявили сразу после Жана. Было слышно как на время замерли фанаты, пытаясь рассмотреть нового игрока звездной команды. Так много глаз никогда не было приковано к его персоне. Эти любопытные взгляды отзывались легким покалыванием в груди. Натаниэль смог прекратить рассматривать трибуны только когда судьи стали запирать двери. — Соберись, — крикнул ему Жан на французском. Привычная строгость напарника вернула Натаниэля к реальности. Он внимательно следил за мячом, осторожно передвигаясь по своей части поля. Как только нападающим Шершней удалось завладеть мячом, Натаниэль уже знал, что пройти дальше него они не смогут. Он с улыбкой на лице встретил своего соперника, оттесняя его дальше от ворот, будто в причудливом танце. Его скорость и низкий рост, позволяли ему делать такие манёвры, которые были недоступны другим игрокам. Ему ещё предстоит многому научиться, но даже с тем багажом знаний, что у него был сейчас, он чувствовал себя на поле очень уверенно. Возможность обхитрить соперника, показать свою скорость, передать напарнику точный пас — вот за что Натаниэль любил этот спорт. В голове было абсолютно пусто, никаких мыслей о работе или о страшном прошлом. Сейчас смысл имела лишь данная минута; не было ни прошлого, ни будущего, а вся жизнь крутилась лишь вокруг мяча. Натаниэлю это нравилось настолько сильно, что он готов был выполнять любые прихоти своего босса, только бы тот разрешал ему играть. Их с Жаном не долго оставили на поле. Видимо тренер Морияма решил не рисковать и не дал Натаниэлю время, чтобы совершить ошибку. Оставалось досматривать матч сидя на скамейке запасных. Игра закончилась предсказуемой победой воронов со счётом 12:7. Команды вышли на середину поля, чтобы обменяться рукопожатиями, после чего пошли к выходу в предыгровую зону, где уставших спортсменов уже поджидали жаждущие новостей репортёры. Натаниэль с удовольствием бы проскользнул мимо, однако неугомонные журналисты не прекращали тыкать в него микрофонами. — Никто не знал, что у Воронов в этом году будет новый игрок. Как вы попали в команду? — преграждая путь, спросил репортёр. — Знаете, я не особо люблю давать интервью, — начал отвечать Натаниэль. — Но, понимая ваш интерес, отвечу на пару вопросов. Краем глаза он увидел, кто решил ему составить компанию. Рико видимо решил проконтролировать своего вспыльчивого новичка. Натаниэль не хотел оставлять своего капитана без внимания, так что играючи подмигнул ему. — На самом деле я думал, что Рико упоминал о моём приходе, — задорно стал рассказывать Натаниэль, не забывая поглядывать на капитана. — Я играл в Малой Лиге вместе с нашими любимыми звёздами — моим капитаном и Кевином Дэем. К сожалению, позже мне пришлось переехать. Но как только появилась возможность вернуться и поступить именно сюда, то я ни капли не сомневался. Я рад наконец-то воссоединиться со своим давним другом. После этих слов Натаниэль непринуждённо махнул рукой в сторону Рико, пытаясь этим доказать существование между ними дружеских связей. — Это так захватывающе! — восхитилась одна журналистка. — Как так вышло, что мы не слышали об этом от тебя, Рико? Капитан вновь угодил в ловушку, которую ему ловко выстроил Натаниэль. Королю ничего не оставалось кроме как поддерживать эту выдуманную историю, иначе он может потерять любовь своих фанатов. — Я просто не хотел давать вам ложную надежду, — с трудом оторвав от Натаниэля глаза ответил Рико. — Мы до последнего не знали, получится ли у Натаниэля вновь переехать сюда. А теперь я готов представить вам своего нового игрока. Познакомьтесь же с новым многообещающим защитником — Натаниэлем Веснински. — Да не стоит, — наигранно отмахнулся Натаниэль. — Ты слишком добр ко мне, друг. Я знаю, какая ответственность на мне лежит, ведь я теперь играю в лучшей команде. Постараюсь удивить всех вас в этом сезоне. Не желая дальше плести выдуманную историю их дружбы, Рико положил руку на плечо Натаниэля и повёл прочь от камер. Как только они оказались наедине, то капитан с силой оттолкнул от себя Натаниэля, злостно говоря: — Только и умеешь врать, да? — Что ты, — притворно удивился Натаниэль. — Я и правда думал, что мы с тобой друзья. Не дав капитану ответить, он удалился в раздевалку, слушая как за его спиной выкрикивает ругательства Рико.