Болезнь Иды

Это случилось дождливым пятничным утром. Луз по обыкновению проснулась пораньше, чтобы успеть приготовить завтрак, пока этого не сделала Ида или, что ещё хуже, Кинг. Прошлых разов хватило сполна. Если видимые последствия варев ведьмы, будь то большой красный нос или зеленые прыщи на руках, исчезали практически безболезненно, то мелкий дьяволенок умудрялся добавлять в яичницу опилки или даже гвозди. Совиный дом спал без задних ног, поэтому на кухне девочка трудилась одна. Каждый раз отыскать нужные ингредиенты становилось всё труднее, но ей удалось заприметить в пыльном мешке под лестницей свежие помидоры, а в тумбочке в ванной комнате пять небитых яиц. Луз приготовила болтунью, сварила чай из ароматных трав и разбудила Хути, чтобы он поднял всех остальных. Минут через десять стол был накрыт, а Кинг в припрыжку залетел на кухню, вовсю рассказывая о своем сне, где ему, наконец, удалось поработить весь мир. — А где Ида? — Перебила его Луз, поглядывая на часы. Через двадцать минут ей пора было уходить в школу. — Храпит вовсю. Ты не волнуйся, можешь бежать. Я пригляжу за её порцией, твой завтрак даром не пропадет! — Глаза Кинга засияли от предвкушения. — Нет уж! Больше я на это не куплюсь. — Луз быстро схватила тарелку с яичницей для Иды и сонно поплелась наверх. Она не часто заходила в комнату ведьмы, пока та спала, ибо считала неуместным подобное вторжение в личное пространство, но время уже поджимало, а она до сих пор находилась в пижаме. Пропускать уроки в любимой волшебной школе совсем не хотелось. Девушка несколько раз постучала: — Ида-а, завтрак стынет. Тебе ещё нужно успеть продать человеческие вещи. Ответом ей послужил странный болезненный стон. — Ты в порядке? — Взволнованно спросила Луз, вслушиваясь в тишину по ту сторону. Ида молчала. И это не могло не напугать. Луз аккуратно поставила тарелку на пол и приоткрыла дверь. Ведьма продолжала лежать в своём гнезде, даже не шелохнувшись. Хотя обычно она сразу же подскакивает и спешит одарить незваных гостей парочкой проклятий. В переносном смысле, конечно. Луз на цыпочках подошла к её постели и вытянула голову, прошептав имя женщины. Но та не откликнулась. Настало время паники, она дотронулась до оголенного плеча и тут же отдернула руку. — О, боже… Кинг! Кинг, срочно сюда! — Закричала Луз. Пока топот маленьких ножек раздавался по лестнице, девушка аккуратно перевернула ведьму на спину. Её кожа была раскаленная, но при этом бледнее, чем обычно. На лбу блестела испарина, а дыхание было пугающе частым. Что-то не так. Ида приоткрывала рот, словно ей не хватало воздуха, но, тем не менее, она была погружена в глубокое беспамятсво. — Что случилось? — В комнату влетел напуганный демоненок, подбежал к гнезду и оцепенел. — Что с ней? Ей плохо? — Я не знаю. Сначала подумала, что она обращается, но я не вижу перьев. Похоже, у неё жар. — Луз дотронулась тыльной стороной ладони до её лба. — Ужас, какая горячая. Она раньше болела? — Когда Ида простудилась полгода назад, у неё было паршивое настроение. Она чуть не наступила на мой хвост. Но такого я, честно говоря, не замечал. Смотри, Луз! Кинг указал лапкой на камень, сиявший чернотой на её груди. Проклятая метка говорила лишь об одном, из-за чего ребята в ужасе переглянулись. — Эликсир! — В унисон закричали они. Пузатая баночка с сияющим золотом стояла недалеко от гнезда. Она даже не была початой. Луз быстро откупорила её и, слегка надавив на острый подбородок ведьмы, влила снадобье ей в рот. Ида закашлялась, но инстинктивно сглотнула. — Ну же, действуй! — Взмолилась юная ведьма. Камень на груди оставался чёрным даже спустя пять минут, хотя в прошлый раз, когда они спасали Иду от внутреннего монстра, это сработало незамедлительно. — Кинг, почему не работает?! — Не знаю, может, он просрочился? — Она же купила их на прошлой неделе, быть не может. — А мы точно дали ей именно его? Луз судорожно поискала руками пустую стекляшку, закатившуюся под стол, и взглянула на этикетку. — Да, это он. Точно такой же эликсир. — Ну вот… Что же нам делать… — Думаю, надо спросить у Уиллоу или Эмити. Они дольше моего изучают магию, вдруг подскажут. — Нет, Луз! Не бросай меня одного. А вдруг станет хуже? — Кинг задрожал и быстро обхватил пальцы девушки своими лапками. Его большие глазки заблестели от слез. — Не брошу. Я не пойду в школу. Свяжусь с ними по свитку. — Как ты свяжешься без магии? — Ой, точно… Может… Может, тогда ты быстро сбегаешь в школу и обратно? А я пригляжу за ней. — Ты доверяешь это мне? — Изумился Кинг. — Я доверяю тебе свою жизнь, глупышка. Ты же справишься с таким ответственным заданием? — Да! Конечно! Положись на меня. Я уже бегу, одна нога здесь, другая там. Кинг вытянулся в струнку и важно отсалютовал ей. А потом быстро убежал вниз по лестнице и хлопнул входной дверью. Луз прекратила улыбаться и обеспокоенно посмотрела на дрожащую Иду. — Ой, наверное, тебе холодно! Девочка спохватилась и поискала в окружающем бардаке что-то, отдалённо напоминавшее одеяло. Удалось отыскать лишь шкуру какого-то животного. Вещам в этом мире доверять нельзя, но эта шкурка на вид казалась безобидной. Девушка неуверенно приблизилась к сухим веткам гнезда и склонилась над женщиной. Ида выглядела очень слабой и беспомощной. Она спала в тоненьком домашнем халате, который едва ли прикрывал её бледное тело. Пояс закрутился в морской узел, а подол халата смялся между её ног. Луз попыталась поправить скомканную одежду, но Ида вдруг замычала. — Ида?! Нет, она не просыпалась. Девушка продолжила начатое. Натянула сползающий халат обратно на плечи и поправила пояс. От её тела исходил жар, словно Луз пыталась коснуться раскаленной сковороды. Она закусила нижнюю губу и быстро накрыла её шкурой. — Ох, надеюсь, тебе хуже не станет. Девочка долго думала, чем ещё могла помочь ей, и решила сварить бульон из какого-нибудь мяса. По крайней мере, так делала её мама, когда Луз простужалась. Она убежала на первый этаж и потратила целый час на приготовление напитка. Когда Луз вернулась, Ида громко мычала и вертела головой. Пот уже стекал каплями со лба, и пришлось выбросить шкуру подальше. Очевидно, ей было очень жарко. — Прости, прости. Точно, холодные полотенца! Когда у неё самой был жар, мама заботливо обтирала дочку полотенцем, смоченным холодной водой, а потом оставляла компресс на лбу и руках. Она помнила свои ощущения, хоть и находилась где-то в другом мире. Это точно должно помочь. — Я сейчас, потерпи! Луз опять умчалась вниз в поисках таза и тряпок. Она нашла только ведерко, наполнила его прохладной водой и побежала наверх. Ида уже успела перевернуться набок. — Так, сейчас будет легче… Луз упала на колени, смочила тряпочку водой и провела ею по открытой ключице ведьмы. Дыхание женщины слегка замедлилось, и в глазах девушки промелькнула надежда. Она обтерла лицо наставницы, смывая горячий пот, а потом плавно переместилась к шее. Луз задумчиво следила за своими движениями и в какой-то момент представила, как Ида распахивает глаза и застает свою ученицу за столь странным занятием. А потом отчитывает её за откровенную наглость. Луз помотала головой на свои мысли. Она же не делает ничего дурного или… неприличного. Луз медленно провела тряпкой чуть ниже, стараясь не задевать проклятый камень, и замерла. А что дальше? Кажется, мама обтирала её полностью, но не могла же Луз делать подобное и с Идой… — Эм… Надеюсь, ты не разозлишься. Девушка зажмурилась и наощупь распахнула халат, обнажая грудь и плечи. Она отвела взгляд на стену, смочила тряпку и аккуратно прижала её к раскаленной ложбинке. Луз круговыми движениями охлаждала тело ведьмы, пока в один миг не задела пальцами мягкую кожу груди. Собственное сердце отчего-то замедлилось. Луз ещё никогда не касалась кого-то в подобном откровенном месте. Ида глубоко вдохнула, поднимая и опуская грудную клетку, и Луз плотно сжала губы, ощутив чужое дыхание своими пальцами. Девушка на секунду прикрыла глаза и перевела взгляд на женщину. Самое запретное для чужих глаз скрывалось за краями халата, на виду только впалый живот, да две половинки бархатной груди, поднимавшейся в такт нездоровому дыханию. Луз ощутила, как полыхнули щёки. О, нет. Нет, нет, это было прямо как в школьной раздевалке полгода назад, когда она впервые позволила себе оглянуться и посмотреть на своих одноклассниц. Тогда она поняла, что, скорее всего, её привлекают именно девочки, ибо бегающих на соседнем участке полуголых мальчишек она видела чуть ли не каждый день. Правда, потом эта мысль затерялась где-то на задворках сознания. — Луз Носеда, соберись, тряпка. Иде нужна помощь! — Она хлопнула себя по щекам и быстро закончила процедуры, оставив на лбу и на руках смоченные полотенца. Прошло два часа. Луз успела принести в комнату Иды учебники и тетради, чтобы выполнить домашнюю работу, а так же пару книжек, чтобы убить время и почитать о доброй ведьме Азоре. Вскоре послышался стук входной двери, и она буквально подпрыгнула на месте. В комнату вбежал запыхавшийся Кинг. — Слава богу! Что ты выяснил?! — Обрадовалась девочка, подбегая ближе. — Так, сейчас, сейчас. Уф, дай отдышаться, — Кинг устало прислонился к дверному косяку. — Мы с Эмити пошли в библиотеку и полистали несколько книг о проклятьях. В общем, в каждой из них написано следующее: «чем дольше ведьма живет с наложенным на неё проклятием, тем непредсказуемее будут становится его последствия. Это происходит из-за того, что личность ведьмы в течение жизни меняется, а значит и способы нейтрализации проклятья тоже могут изменяться». — Что? Изменяться? Как? — Там были всякие примеры. Эм… Если ведьма была чёрствой по натуре и принимала, допустим, специальную жидкость, а потом вдруг влюбилась в кого-то, то эта жидкость без волоса возлюбленного уже не спасёт. Ещё говорилось о случаях наоборот. Когда ведьма становилось злобным созданием, ей уже нужно было принимать не эликсир из трав, а эликсир из чьей-то крови. Брр, жуть. — Оба этих случая нам не подходят. Может, было что-то ещё? — Там описано миллион примеров! И ничего даже близко не подходит Иде. Луз, я… Я не нашел ничего ценного. — Кинг жалобно всхлипнул и посмотрел на Иду. — Кое-что ты всё же узнал. — Нахмурилась девочка. — Надо понять, что в её жизни изменилось, причем так резко, что обычный эликсир ей не помогает. — Ты. — Что? — Ой, прости, я просто предполагаю. Единственное, что изменилось в её жизни, это твоё появление. — Но ведь она и при мне несколько недель принимала свое лекарство. Всё было хорошо. Не думаю, что дело в этом. Кинг сощурил глазки и пристально посмотрел на Луз, погружаясь в какие-то свои мысли. — Чего ты так смотришь? — Изумилась девочка. — Да я так… Думаю просто. — Ки-инг, а ну говори. Что ты там надумал? — Ничего, — его голос сделался вдруг более писклявым, чем обычно. Кажется, даже его череп залился румянцем. — Нет, ничего такого! — Ты же хочешь помочь Иде? Любая теория будет рассмотрена. Я вот думаю, что она вполне себе могла встретить какого-то мужчину. За ней же толпы поклонников бегают. — Ты хотела сказать, толпы стражей? Нет, это исключено. — Почему это? — Потому что она бы не спешила домой после очередной ярмарки, и… Вообще, пропадала бы целыми днями где-нибудь. А ещё изменилось бы её настроение. — Ну так, она, скорее всего, это скрывает. Чтобы мы не заметили. — Луз. — Кинг на секунду замялся и отвел взгляд на пол. — Добавь в эликсир свой… Волос. Глаза девушки округлились. Она с испугом посмотрела на бездыханную Иду, а потом на робкого Кинга. Кажется, её сердце пропустило удар от услышанного. — Почему это мой волос… Она же не… Кинг? — Ну, я п-просто предполагаю. Вдруг ты, как новый человек в её жизни, вполне себе могла оставить след в её душе. Точнее, я уверен, что так оно и произошло. Видела бы ты, как мы жили до тебя. Нет, она, конечно, уделяла мне время, но в моменты, когда я занимался разработкой плана по созданию собственной армии, а дело это не быстрое, она полностью погружалась в свои мысли и словно бы замирала во времени. Понимаешь, о чем я говорю? Луз неуверенно кивнула. Ей льстили эти слова, но, между тем, она начала ощущать вину, ведь отчасти сделала жизнь своей наставницы только хуже. — Пробуем? — Но ты говорил, что волос должен принадлежать возлюбленному… — Упиралась девочка, не желая видеть мелькающие в голове предположения, от которых ей почему-то становилось душно. — Я знаю. А вдруг волос члена семьи тоже поможет? — Тогда и свой давай! — Девушка потянулась к макушке Кинга, но он ловко увернулся и выскочил в коридор. — Нет, я не в счет! — Почему это? Она тебя тоже любит! — Я знаю, Луз! Просто, эм, попробуй, пожалуйста. Хуже всё равно не станет! — Ладно, ладно, уговорил. А что будешь делать ты? — Принесу сменные полотенца! — Кинг тут же скрылся из виду. Девушка быстрым движением вырвала один волос, отыскала в залежах несколько пузырьков с эликсиром и подошла к Иде. Ведьма выглядела чуточку лучше, если сравнивать с ранним утром. Дышала размеренно и тихо, но её брови были слегка подняты вверх. Казалось, что она вот-вот заплачет. Может, ей снился плохой сон? Луз опять упала на колени, бросила в жидкость свой волос и поднесла к её губам. Ида упрямо не открывала рот, и девочке пришлось ей помочь. Она нежно коснулась большим пальцем подбородка, а остальные задержала на верхней губе. Правой рукой Луз накренила пузырёк и влила содержимое в рот ведьмы. Ида закашлялась и уронила голову набок, из-за чего жидкость стекла по щеке прямо на подушку. Луз вздрогнула и быстро повернула голову обратно, смахнув несколько капель обратно на губы. Кожа уже не горела, и девушка могла в полной мере ощущать под пальцами нежный, но тоненький, практически прозрачный бархат. Луз задержалась на чужом лице, и, поддавшись мановению чувств, провела указательным пальцем по влажным губам. Они были мягкие, чуть подрагивающие, измазанные остатками алой помады, которую Ида не успела смыть вчера вечером. Луз завороженно глядела то на них, то на закрытые глаза ведьмы, и не понимала собственных ощущений. До тех пор, пока Ида невольно не облизнула губы, задев её кончиком языка. Луз словно ошпарило кипятком, и она отпрыгнула от гнезда. С каких это пор… Черт возьми, с каких пор она думает о подобном? — Ну что? — Внезапно раздалось со стороны двери, и Луз в очередной раз нервно вздрогнула. — Я-я… Кхм, всё сделала. Ждем. Ты принес воду? — Да, вот, держи. Кинг забавно доковылял до гнезда Иды и поставил ведерко у изголовья. Вместе они заменили полотенца и немного прибрались в гнезде, выбросив подальше жуткие кости каких-то крыс, мятые бумажки и прочую ерунду. Кинг с волнением всматривался в напряженное лицо женщины, опять жалобно шмыгнул носом и скрутился калачиком прямо на полу. Луз уселась рядом с ним, и они принялись ждать. Спустя некоторое время малыш вовсю захрапел, и девочка аккуратно подвинула его ближе к стене. Маленький Кинг напоминал ей беспомощного котенка, и она не могла смотреть на него без улыбки. — Луз… — Внезапно позвала её Ида. Девушка готова была расплакаться от облегчения. Она подползла ближе к гнезду и склонилась над женщиной. Однако вскоре радость сменилась горьким разочарованием. Ида всё еще спала. Луз потрясла её за плечи, но та продолжала утопать в глубоком сне. Эликсир не действовал. Вообще, было бы странно, если бы это сработало, однако Луз какой-то частью души надеялась на положительный исход. Плевать на причины и способы, ей хотелось помочь Иде. — Луз… — Снова прошептала женщина. Луз слегка приблизилась и затаила дыхание. Ида изменилась после второй порции зелья, её лицо и уши раскраснелись, она закусила нижнюю губу и напряглась всем телом. Луз испугалась, что отравила её. Она протянула руку и снова дотронулась до теплого лба. Вроде бы температура спала. В ответ на касание послышался легкий, судорожный стон, заставивший всё внутри перевернуться. Девушка, не веря услышанному, медленно проскользила глазами к ногам женщины и заметила, как они подогнулись, сминая между собой надоевший халат. Ида плотно сжала колени и порывисто выдохнула. Луз ничего не понимала и попыталась опустить ноги обратно, но тут же была взята в плен сильными руками. Девушка даже не вскрикнула. Она поддалась тяге и прильнула всем телом к чужой груди. Похоже, Иде снилось что-то очень эмоциональное, она никогда ещё не обнимала девочку так жадно и цепко. Луз уперлась ладонями в подушку, чтобы случайно не упасть, и оказалась лицом к лицу со спящей Идой. Во сне она выглядела капельку моложе, морщинки разглаживались, а острые скулы прятались за растрепанными волосами. Ида казалась совсем беззащитной под действием проклятья. Женщина пошевелилась и уткнулась носом в девичью шею, горячо и как-то неприлично страстно выдохнув в районе уха. Луз замерла. Она попыталась мягко отстраниться. Безрезультатно. Её хрупкое тельце было сковано с обеих сторон. Луз предприняла попытку вылезти с другой стороны, передвинула ноги, практическая ложась сверху, чтобы было удобнее потом перекатиться набок, но случайно задела коленкой самый низ живота. Ида снова выдохнула ей в шею, и девушка, наконец, всё поняла. Это зелье каким-то образом возбудило её. Черт побери… Луз метнула взгляд в сторону Кинга, но тот спал без задних лапок, даже не поднимая головы. Она не знала, что ей делать… Точнее, возможно, и знала, но не представляла, как. И поможет ли это. И вообще, имела ли она право помогать ей таким образом. Это же было немыслимо. Луз, конечно, испытывала возбуждение от случайных контактов с другими людьми, но никогда не позволяла заходить себе дальше. А про это самое «дальше» она, разумеется, прекрасно знала. Любой подросток в её возрасте давно уже изучил все прелести взрослых развлечений благодаря интернету. Да и к тому же она смотрела много аниме в свое время. Ей не нужно было объяснять, что такое возбуждение. Девочка инстинктивно подтянула коленку выше, и в этот момент Ида раздвинула свои ноги. Целая буря эмоций закрутилась внутри Луз, как только она уперлась этой самой коленкой в нечто горячее и влажное. О, боже… Луз позволила себе надавить сильнее, и Ида, всё ещё сжимая её в объятиях, вновь обдала шею порывистым дыханием. От него пробежались мурашки и скрутило низ собственного живота. Луз неуверенно и сконфуженно опустила ладонь на теплый живот Иды и плавно провела ниже. Она не понимала, что на неё нашло, но утешала себя тем, что «помогает». Её маленькие пальчики коснулись ткани не то халата, не то трусов, и надавили на чувствительное место. Это движение отозвалось легкой дрожью в теле женщины. Луз и сама задышала чаще: в голову будто ударил хмель, хотя она прежде никогда не пила. Она просунула руку дальше и вновь надавила на пульсирующую точку. Это было страшно, неправильно и одновременно с этим благоговейно прекрасно. Вскоре она задвигала рукой намного активнее, а Идалин, всё ещё находясь под действием проклятья, переместила руки ей на спину и крепко сжала ткань ночнушки. Её дыхание опаляло кожу, её негромкие стоны заставляли Луз ускоряться, а её сердцебиение отзывалось бабочками во всем теле. Женщина сжимала крепче с каждой секундой, казалось, ещё немного, и она расцарапает ей кожу. Луз, однако же, этого не замечала. Прямо сейчас ей было всё равно на собственное благополучие, волновала лишь она. Эта сильная на вид, но такая хрупкая внутри женщина. И такая податливая… После нескольких резких движений, Ида вздрогнула, как натянутая струна, и обмякла, роняя руки на прохладную постель. Слава богу, она не вскрикнула, иначе бы Кинг точно проснулся. Луз, наконец, была высвобождена из плена. Она задыхалась от пульсации в своей девственной к подобному руке. Задыхалась от ощущений. Её лицо и тело полыхали новыми чувствами. И она не до конца понимала, что сейчас натворила. Девочка успела вовремя оказаться на полу, прежде чем ведьма распахнула глаза. — Ида?! — Воскликнула Луз. Кинг тут же проснулся и поднял свою головку. Женщина с уставшим вздохом медленно уселась в постели и коснулась ладонью раскаленной головы. — Ох, что случилось? Такое ощущение, что меня пережевал и выплюнул мусорный слизняк… — Ида, ура! — Возрадовался Кинг и прыгнул к ней на руки. — Подействовало, Луз! Я же говорил! — Т-ты… Не просыпалась. — Объяснила ей девочка, смущенно отводя взгляд на стену. — Мы подумали, что это проклятье. — Вот ведь. — Выругалась женщина и обвела взглядом своих подопечных. — Эликсир помог с первого раза? — Ну… — Замялась девочка, на что Ида озадаченно вскинула бровь. — Обычное зелье почему-то не помогало, и Луз добавила свой волос. — Волос? Кто до этого додумался? Теперь понятно, почему у меня во рту привкус шампуня. — Пойду-ка я тебе завтрак приготовлю. По новой. — На одном дыхании выпалила девочка и быстро убежала на первый этаж. — Это я. — Тихонько признался Кинг. — Твоё проклятье… Оно как-то меняется. Ты не замечала? Тебе не помог даже целый пузырек с эликсиром! — С чего ты взял, что чьи-то волосы мне его заменят? — Скривилась ведьма. — Но ведь это помогло! Что б ты знала, я может и самый младший из вас, но по титулу и интеллекту превосхожу любое живое существо. И моё слово имеет ценность! Так вот, я заявляю, Идалин Клаторн, будь добра, прекрати умалчивать и бороться с проклятьем в одиночку! Мы жутко волновались. — Кинг злобно выдохнул, топнув крохотной ножкой, а потом вдруг засмущался и бросился к выходу. — Ну, в общем, э… Я пойду помогу Луз! Ида какое-то время сидела неподвижно, хмуро глядя в невидимую точку перед собой, а потом встрепенулась и перевела затуманенный взгляд вниз. Между бёдер всё пульсировало и горело, как если бы она… Женщина расширила глаза от ужаса и инстинктивно уставилась на закрытую дверь. В эликсире был волос Луз. Волос этой несносной, самонадеянной девчонки, которая очень не кстати успела присниться ей ночью. Ида снова опустила взгляд на сжатые бёдра, и её щеки покрылись едва заметным румянцем. Что, черт возьми, произошло, пока она спала?!