Покидая тьму

Рождественские каникулы наступили незаметно. Драко даже не успел и глазом моргнуть, как снег принялся валить все сильнее, а ребята все больше стали проникаться атмосферой предстоящего праздника, забывая об экзаменах и прочих сложностях, связанных с учебой. Эндрю без умолку трещал о том, какие подарки он купит для своих родных. Ричард старался обходить всю эту праздничную суету стороной и всем своим видом показывал, что у него есть дела поважнее, чем какие-то покупки. Гарри тоже особо не распинался о предстоящих каникулах. Ему нужно было подтянуть Древние руны. Поэтому пока Драко боролся в библиотеке с кусачими книгами, Поттер сидел за столом недалеко от него и корпел над учебниками. Малфой все удивлялся, как долго гриффиндорец, оказывается, может без перерыва сидеть на одном месте. — Раньше я так не мог, — честно признался Гарри, на мгновение поднимая взгляд на него. — Особенно тяжело мне было корпеть над учебниками на последних курсах. Но сейчас терпения у меня стало куда больше. — Только не перетруждайся, — произнес Малфой, подходя к нему. — Переживаешь за меня? — Что?! Нет! Просто не хочется потом тебя отсюда левитировать, — возмутился Драко. — Да и вообще! Не нужен в библиотеке назойливый призрак Избранного. Гарри засмеялся и уткнулся ему головой в живот. Слизеринец застыл, как статуя. — Ты прав. Я на самом деле жутко устал, — пробормотал он. — Так отдохни. В чем проблема? — фыркнул Драко. — Не могу. Нужно успеть закончить начатое. Завтра и так нужно будет сделать много дел. Драко поднял руку и осторожно потрепал уставшего Поттера по волосам. Он все еще не привык к тому, что теперь мог касаться его в любой момент, когда захочет, но от осознания собственной вседозволенности где-то в груди приятно вибрировало. Ему можно трогать Избранного, а всем остальным — нет. «Мягкие», — подумал он, перебирая пальцами слегка отросшие пряди темных волос. — «Не ожидал, что я когда-то буду делать подобное». Через минуту Гарри отстранился от него. — Нужно продолжать, — сказал он, потягиваясь. — Древние руны сами себя не сделают. К сожалению. Драко пожелал ему удачи и вернулся к своим противным книгам, которые злобно захихикали, увидев его на горизонте. Они очень хотели цапнуть его за руку еще разок.

***

Слизеринец, слегка пораскинув мозгами, решил все-таки вернуться в Малфой мэнор и отметить Рождество с семьей, но перед этим еще и заскочить за подарками. Он долго думал, что стоит подарить родителям, да и Гарри тоже. В итоге Драко решил сориентироваться уже на месте, так как не смог остановиться на чем-то толковом. Когда дело касалось сюрпризов или подарков, его фантазия просто отказывалась работать. Другое дело Пэнси. У нее всегда в запасе было много интересных идей. Поттер собирался на каникулы отправиться к Уизли. Малфой знал, что он с нетерпением ожидает приезда Грейнджер и ее рыжего балбеса в Нору, а также всей остальной оравы, хоть гриффиндорец и не сообщал ему об этом напрямую. Наверное, боялся того, что он начнет грубо о них высказываться. Малфоя еще немного волновало, что Джинни Уизли тоже непременно вернется домой. Могли ли у Поттера проснуться к ней старые чувства? Он очень надеялся, что нет. В этом случае гриффиндорец быстро стал бы ему таким врагом, каким он не был даже во времена второй магической. Наконец-то наступило долгожданное двадцать третье декабря — день, когда все ученики должны были потихоньку разбежаться по своим родным уголкам. В этот день полноценные занятия профессора не проводили, поэтому учащиеся должны были посетить только обязательные факультативы. Так уж вышло, что сегодня ни у кого из старост седьмого курса их не было, поэтому сборы в дорогу обещали быть спокойными. Но не тут то было… С утра Малфой проснулся от того, что кто-то слишком громко хлопнул крышкой сундука. Вчера он засиделся до поздней ночи над Трансфигурацией (эссе по ней никто не отменял), поэтому недовольно накрыл голову подушкой и, пытаясь поймать остатки сна, сильно зажмурил глаза. Это помогло буквально на минуту, потому что до его ушей скоро снова донесся громкий хлопок. Малфой вздохнул, откинул подушку в сторону и рывком уселся на кровати. Он пытался разомкнуть собственные веки и одновременно мысленно подбирал наиболее подходящее наказание для настырного хлопальщика. К его удивлению, покой спящих нарушил не Нельсон, как он ожидал, а Ричард. Он уже складывал вещи в небольшой чемодан и шастал по комнате туда-сюда. Оглядевшись по сторонам, Драко понял, что остальные, похоже, имели не настолько чуткий сон, поскольку они мирно спали в своих кроватях. Даже Поттер никак не отреагировал на происходящее. В последнее время он был очень уставшим, поэтому неприятные сны его не беспокоили. Однако это не означало, что борьба с ними была окончена. Еще нет. — Ты чего так рано? — шепотом спросил Драко у Бейли. — Да еще и шумишь тут своим сундуком. — Просто решил пораньше собраться. Сам понимаешь, что через тридцать минут в нашей комнате уже начнется суета, — так же тихо ответил Ричард. — Ну да, Нельсон любит устраивать подобное, — усмехнулся Драко, свесив ноги с кровати. — А я не только про него говорю, — хитро прищурился Ричард. — Вы же сейчас абсолютно все будете скакать и собирать свои вещи. А я обожаю делать это в тишине. — Слушай, ты точно факультет при поступлении не перепутал? Эгоист еще тот, — фыркнул Драко, поднимаясь со своего места и доставая из шкафа махровое полотенце. — Иногда и у меня проявляются…темные стороны, — загадочно произнес Бейли, закидывая в чемодан сложенную втрое мантию. — А вот этого не надо, — ответил Драко, взявшись за дверную ручку. — Знал я уже одного такого «темного». — Испугался? — Ага. Жди, — сказал Малфой, закрывая за собой дверь в ванную. Он быстро сполоснулся в душе, высушил волосы при помощи заклинания и привел себя в порядок. В его голове крутилось много мыслей о том, что нужно сегодня успеть сделать и куда сходить. — Драко, ты там скоро? — внезапно донесся до него нетерпеливый голос Эндрю. — Мне нужно умыться! Малфой вздрогнул. Неужели он так долго пробыл в ванной? Слизеринец открыл дверь, едва не столкнувшись с Нельсоном нос к носу. — Наконец-то! — возликовал тот и тут же метнулся внутрь. Малфой проводил его удивленным взглядом. — Я что, действительно так долго мылся? — спросил Драко у Ричарда, который уже натягивал на себя потертые джинсы, сидя на краю кровати. — Да вроде бы нет, — ответил Бейли. — Тогда чего он… — Эндрю себя вообще странно ведет в последнее время, — сонным голосом произнес Гарри, приподнимаясь на локтях и рассматривая своих соседей по комнате. — Не понимаю, чем это вызвано. Доброе утро всем. — Доброе! — махнул ему рукой Ричард. — Доброе, — произнес Малфой, открывая свой шкаф и пытаясь не засмеяться от нелепого вида заспанного Поттера. — Ты как всегда вовремя. Подслушивал наши разговоры? — Нет. Я что, уже все проспал? — Не-е, — протянул Ричард. — Если успеешь за пятнадцать минут привести себя в порядок, то позавтракаешь со всеми нами. Поттер принялся застилать кровать, а Драко потихоньку начал складывать свои вещи в чемодан. Брать он решил с собой не очень много — пару книжек да пергаментов, а еще легкие комплекты одежды. Их нужно было оставить дома, а теплые привезти оттуда. Еще желательно было бы захватить с собой книги про зелья, если он найдет их в поместье и не успеет прочесть за рождественские каникулы. Малфой еще раз окинул взглядом аккуратно сложенные вещи и удовлетворенно захлопнул крышку. — Ты налегке, да? — спросил его Ричард, около кровати которого красовались сразу две огромные сумки и один чемодан. — Везет. — Ну а смысл брать с собой много, если мы все равно скоро сюда вернемся? Я как бы ни на что не намекаю, но… — усмехнулся он, кивком головы указывая на пожитки Бейли. — А я с собой тоже много всякой всячины беру, — произнес Нельсон, который уже вышел из ванной и теперь пытался на ходу напялить на себя штаны. — Мало ли что может дома пригодиться. — Мне вас не понять, — усмехнулся Поттер, запихивая немногочисленные предметы обихода в свой потрепанный рюкзак. — О, еще один любитель минимализма, — усмехнулся Бейли. — Яблоко от яблони… Малфой ткнул его локтем в бок. Хоть они с Гарри и рассказали Эндрю о том, что теперь встречаются, им все равно было как-то неловко шутить по этому поводу сразу вчетвером. Малфой мог спокойно вынести какие-то подколы от Бейли только в том случае, если они с когтевранцем оставались наедине. Драко не знал, почему он при Нельсоне вообще не хочет затрагивать свои отношения. Тот отреагировал на их скомканный рассказ более чем нормально и даже в кои-то веки ни о чем подробно не расспрашивал. Просто…молча смирился и принял, как должное. — Да ладно тебе, не злись, — произнес Бейли и ехидно захихикал, потирая ушибленный бок. — Кстати, вышло не так уж и больно. — Торжественно клянусь, что в следующий раз буду целиться точно в ребро, — зловеще улыбнулся Малфой. — Поверь, даже твой рост тебя не спасет. Бейли состроил наигранно-испуганную мину и сделал шаг назад. — Слизеринцы атакуют! — Вам еще не надоело собачиться? — спросил Гарри, подняв на них свои зеленые глаза. — Да мы с ним просто так шутим, — успокоил его Малфой. — К тому же, кто бы говорил, а? Неужели ты сам считаешь себя образцом спокойствия? — Нет, но… — Вот именно! В свое время ты нарушил сотни правил школы. И это минимум! — прервал его Драко. Гарри рассмеялся и принялся переодеваться в повседневную одежду. — Давай не будем об этом. Мы должны подавать хороший пример Ричу и Эндрю. Драко закатил глаза. — Тебе всего девятнадцать лет, а ты уже говоришь прямо как МакГонагалл. — Уже девятнадцать! Фу. Старперы, — сказал Бейли, опустив большой палец вниз. Малфой толкнул его в плечо. И все-таки драться иногда на кулаках, а не на палочках было даже веселее. Когда они с Ричардом закончили препираться, Драко краем глаза покосился на Эндрю, который сегодня был подозрительно молчалив и просто занимался какими-то своими делами. Интересно, это визит к родственникам его так озадачил? Вряд ли. Он же постоянно трындел им о своих родителях. По словам Нельсона, его мать была самым лучшим человеком на свете, а отец — самым потрясающим волшебником. Да и о многочисленных братьях и сестрах он никогда и слова плохого не говорил. Так в чем же было дело? Не то чтобы Малфой беспокоился о его моральном состоянии. Просто он настолько привык к шумному и активному соседу, что его молчание выбивало Драко из колеи. — Слушай, — вдруг обратился к слизеринцу Ричард, слегка стушевавшись. — Вы же с Гарри собираетесь аппарировать, верно? — Ага. — А вы не можете ну…аппарировать вместе со мной? Я делал это всего пару раз. Пришлось как-то вынужденно попробовать на шестом курсе. Но один делать это все равно до сих пор побаиваюсь. И мне так не хочется волочиться на поезде… — произнес он. — Бросишь Эндрю одного? — хмыкнул Малфой. — Неа. Его отсюда заберет старший брат. — Так у него еще и старшие братья есть? — удивленно спросил Малфой, едва не схватившись за голову. С ним в комнате живет представитель из второго семейства Уизли что ли? Гарри, видимо, понял, о чем он подумал, потому что бросил на Драко быстрый укоризненный взгляд. — Эй! Не делайте вид, что меня здесь нет! И, вообще-то, у меня только один старший брат, — произнес Эндрю, застегивая сумку. «Какое облегчение» Спустя двадцать минут четверо парней уже были готовы к прибытию домой. Они сходили в Большой зал, быстренько перекусили там в компании немногочисленных учеников Хогвартса, а после снова вернулись в общую комнату и забрали оттуда свои вещи. — Ну что, идем в Хогсмид? — спросил Гарри, подхватывая с пола свой доверху забитый рюкзак. — Ага, — ответил Бейли, левитируя свои пожитки по воздуху. — По короткому пути или по нормальному? — Конечно, по короткому, — ответил Малфой. — Я боюсь, что твои чемоданы потеряются где-нибудь в подвалах. — Так мило с твоей стороны волноваться о моих вещах. — Я волнуюсь скорее о том, что ты нас нехило задержишь, — отпарировал Малфой. Ему нравилось спорить с Бейли. Можно было говорить что-то резкое и даже немного грубоватое, не сомневаясь в том, что Ричард ему подыграет и ответит тем же. Поначалу они немного стеснялись так болтать друг с другом, но стоило им только один раз начать… — Вы идете или нет?! — не выдержал Гарри, нетерпеливо топнув ногой по полу. — Эндрю, ну хоть ты им скажи! — Да, ребята, давайте быстрее. Меня там, наверное, уже брат заждался, — тут же завопил Нельсон, но как-то без особого энтузиазма. — Ладно, Эндрю. Только ради тебя, — усмехнулся Бейли и вышел из комнаты. — Вы идите вперед, к статуе. Мы подойдем через пару секунд, — произнес Поттер, обратившись к Нельсону и Ричарду. Те кивнули и пошли по коридору, переговариваясь друг с другом о чем-то. Закрыв дверь и застегнув на себе куртку, Гарри как-то слишком уж грустно взглянул на Малфоя. От этого у Драко даже замещило сердце. — Я успею соскучиться по этой комнате, — сказал он, поправляя лямки рюкзака. — Две недели — и ты снова окажешься здесь, — мягко ответил Малфой, похлопав его по плечу. — Тем более, мы же договаривались… — Да, да, — слегка покраснев, сказал ему Поттер, — обсудим это чуть позже. Уже после того, как проводим Ричарда с Эндрю. Согласен? — Конечно. Драко был готов поставить сотню галлеонов на то, что Гарри, судя по его поведению, по-прежнему испытывал смущение, когда речь заходила об их романтических отношениях. Он его не осуждал. С Поттером оказалось легко быть друзьями, но вот полноценными партнерами — трудновато. Впрочем, Малфой надеялся, что когда-нибудь и эта их сторона отношений станет полноценной.

***

— Ну и где твой брат? — спросил у Эндрю Бейли, когда они практически уже дошли до центральной улицы Хогсмида. — Не знаю. Обещал, что будет ждать меня здесь, — пожал плечами Нельсон, натягивая шапку чуть ли не на глаза. Декабрьский ветер сегодня был по-особенному свиреп. Драко с Гарри, идущие позади своих соседей по комнате, переглянулись. Конечно, они не могли сейчас просто бросить здесь Эндрю и аппарировать втроем в другое место. По крайней мере, Гарри точно бы так не поступил. За себя Малфой не ручался. Разве он виноват в том, что чей-то брат не отличался особой пунктуальностью? — Давайте немного подождем, лад-дно? — сказал Эндрю, остановившись около одного из фонарей. Он мелко подрагивал от холода и потирал свои ладони друг о дружку. — Может быть, лучше зайдем в какой-нибудь магазин? — предложил Гарри, пытаясь прикрыть лицо от ветра. — На улице дико холодно. — А что если мы его пропустим? — жалобно протянул Нельсон. Малфой был готов запульнуть в него своим чемоданом. Если они все на Рождество слягут от гриппа, то это будет целиком и полностью вина Эндрю и его безответственного братца. Он вообще-то планировал весело провести выходные, а не с температурой под сорок. — Ладно. Давайте постоим здесь пять минуточек, — согласился с Нельсоном Бейли и похлопал того по плечу. — Если твой брат за это время не объявится, то мы тогда пойдем в кафе, ладно? Эндрю с благодарностью посмотрел на когтевранца, а Малфой недовольно фыркнул и отвернулся от них. Гарри стоял рядом с Драко, нахохлившись словно воробей, и задумчиво водил кончиком ботинка по мерзлой тротуарной плитке. — Сильно замерз? — спросил Малфой, наклонившись к нему поближе, потому что меховая шапка и чертов ветер могли помешать ему услышать ответ. — Пока не особо, но я уже чувствую, как ноги чуть ли не начинают примерзать к земле, — усмехнулся Поттер. — Славная погодка. — Давай уйдем, а? — предложил слизеринец, слегка потянув его за рукав. Ему надоело стоять здесь и чувствовать, как холод проникает под его одежду. — Ну ты чего, Драко? Договорились же вместе постоять. — Слизеринцам можно обещаний не держать. — А я — гриффиндорец. — Значит, теперь ты забыл, что тебя хотели отправить на тот же факультет, что и меня? Поттер закатил глаза. — Ты можешь идти в кафе, если очень хочешь, — произнес он, — но я все же останусь тут. — Ну уж нет, — буркнул Малфой. — Я лучше постою с тобой, а потом буду тебе жаловаться, что это из-за твоих капризов я подхватил грипп. Гарри нахмурился и строго посмотрел на него своими зелеными глазами, спрятанными за стеклами очков. Драко хотел было съязвить что-нибудь еще, чтобы хоть как-то расшевелить замерзшие мозги, но тут до него донесся громкий голос Эндрю: — Я, кажется, вижу своего брата! «Слава Мерлину! Не прошло и года!» Они втроем быстрым шагом последовали за радостно скачущим по сугробам Нельсоном. Вскоре довольный пуффендуец уже стоял рядом с высоким парнем, у которого в ухе виднелась крупная серьга, а куртка, несмотря на сильный мороз, была чуть ли не нараспашку. На лице у незнакомца красовалась широкая разгильдяйская улыбка, благодаря которой от него чуть ли не за километр веяло харизмой. Малфой подумал, что брат Нельсона наверняка старше его самого лет на семь так точно. А еще совершенно на него не похож. Взгляд у Эндрю всегда был мягкий, а у этого парня скорее оценивающий. Завидев их троих, брат Нельсона приветственно помахал им рукой и пробасил: — Огромное спасибо, что подождали меня вместе с братишкой! Вы очень хорошие друзья! Удачного Рождества всем вам! После этих слов он мгновенно аппарировал вместе с пуффендуйцем и всеми его вещами, оставив Ричарда, Драко и Гарри недоуменно хлопать глазами. — Я… — первым очнулся Бейли. — Я думал, что мы хотя бы немного поговорим. — Честно говоря, я тоже, — сказал Малфой, приходя в себя. — Эндрю даже с нами не попрощался, — добавил Гарри. — С ним точно все нормально? — Я в этом уверен, — ответил Драко. — Все, забудьте. Так даже лучше. Зато нам не пришлось тратить время на глупую болтовню. — Ты как всегда дружелюбен, — усмехнулся Бейли. — Нам нужно будет обсудить с Эндрю его странное поведение, — упрямо произнес Гарри. — Я уверен, что у него оно появилось не с пустого места. Хочется узнать, в чем же все-таки дело. — Согласен. — Делайте это, но только после Рождественских каникул, — умоляюще предложил Малфой. Ему не хотелось портить праздничные дни себе, ребятам и глупому Нельсону в том числе. — Оставьте пока Эндрю в покое. Может быть, ему просто хочется побыть одному. — Ладно. С этим я согласен. Ну так что, теперь вы поможете мне аппарировать домой? — спросил Бейли. — Конечно, — ответил Гарри. — Только, пожалуйста, очень четко представь то место, в котором ты хочешь очутиться, и постарайся расслабиться, а также не думать о посторонних вещах. Только расщепления нам накануне Рождества не хватало. — Хорошо, — произнес Ричард. — Я постараюсь. Малфой схватился за рюкзак Гарри и закрыл глаза, надеясь на то, что он окажется около дома Бейли со всеми конечностями. Вскоре мир вокруг него закружился, и Драко почувствовал привычное сжатие по бокам. В голове появилась неприятная тяжесть, от которой хотелось поскорее избавиться, открыв глаза. Однако Малфой знал, что делать это лучше не стоит, иначе все содержимое желудка окажется снаружи. Забини так один раз уже знатно оплошал… Драко открыл глаза только тогда, когда ему в лицо дунул прохладный ветер. Проморгавшись, он понял, что оказался посреди какого-то большого заснеженного поля. Зимнее солнце тускло светило в небе, проглядывая сквозь многочисленные тяжелые тучи. Сбоку Малфой рассмотрел Гарри, который так же неудачно, как и он сам, пытался защитить лицо от ветра. Бейли же умудрился как-то грохнуться во время аппарации на землю вместе со всеми своими манатками и теперь со страдальческим взглядом лежал весь в снегу и потирал свое бедро. — Никого не расщепило? — громко спросил Гарри. — У меня все в порядке, — ответил Драко, ощупав свои руки и ноги. — Со мной тоже все отлично. Просто упал, — произнес Бейли, поднимаясь с земли и роясь по карманам в поисках палочки. Малфой решил осмотреться по сторонам. Вокруг не было ни единой души. Асфальтированная дорога отсутствовала, тропинки он тоже не заметил. Черт подери, да они стояли по щиколотку в сугробе! Утирая выступившие от ветра слезы рукой, одетой в перчатку, Драко вздохнул. Задворки цивилизации. В прямом смысле. Впереди вроде бы и виднелся какой-то одинокий домишка с невысоким деревянным забором, но Малфой не был уверен, что в нем кто-то жил. Он бы, например, точно в такой местности даже ночевать отказался. — Ты куда нас занес? — недовольно спросил Драко, подходя к ближе к отряхивающемуся от снега Бейли. — Простите. Ошибочка вышла. Мы должны были оказаться на заднем дворе фермы моей матери, — ответил он, отводя взгляд. — Но каким-то образом очутились в поле. Малфой едва не взвыл. — Ты о чем думал вообще, когда аппарировал?! — О доме. — Значит, плохо думал! Аппарируем снова! — Зачем? — Мы посреди гребаного поля, Ричард! — возмущенно воскликнул Драко, рукой показав на окружающую их местность. — Вот зачем! — Так до моего дома рукой подать! — возразил тот, указав на ту самую одинокую постройку. — Твоя мама живет там? — удивленно спросил Гарри, приблизившись к ним. — Одна? — Ну да, — ответил Бейли, шагая вперед и пытаясь преодолеть сугробы различной величины. — Ну и дыра, — присвистнул Малфой. Гарри слегка толкнул его рукой в плечо. — Я не могу играть в благородство, если ты забыл, — зашипел ему на ухо Драко. — Я и не прошу. Просто…выбери какое-нибудь другое описание, ладно? — Хорошо. Даже в подвалах Хогсмида обстановочка будет намного лучше. Так подойдет? — Ты неисправим, — засмеялся Гарри. Малфой усмехнулся в ответ и покрепче перехватил ручку своего чемодана. На самом деле Драко мог ожидать подобного казуса от Нельсона. Но чтобы от Бейли… Они сегодня оба странно себя вели. Не так, как обычно. Пока Ричард ковылял впереди них по сугробам, Малфой поделился этими своими мыслями с Гарри. — Вполне возможно, что у них с семьей на самом деле все не так гладко, как они нам рассказывают, — сказал Поттер, немного подумав. — Мы же все-таки не так тесно дружим с ними. Малфой не мог не согласиться. Он бы тоже вряд ли стал рассказывать Бейли или Нельсону о своих семейных дрязгах, коих было предостаточно. Особенно в прошлом.

***

Только минут через пятнадцать они оказались во дворе, в центре которого красовался небольшой двухэтажный домик. Наверное, летом здесь был просто великолепный пейзаж, но явно не в зимнюю пору. Малфой жутко замерз, как и Гарри, который изо всех сил пытался перестать то и дело тереть свои щеки, чтобы их согреть. Посмотрев на них, Бейли произнес: — Наверное, вам лучше заскочить ко мне на пару минут. Я думаю, что моя мама с удовольствием угостит вас чаем или горячим шоколадом. Малфой хотел яро запротестовать, ведь ему нужно было еще сделать столько дел. Но его мозг был с ним категорически не согласен и услужливо подкинул картину того, как он сидит на диване и держит в руках горячую кружку. — Ладно, — сдался Драко. — Узнаю хотя бы каково это — быть в гостях у когтевранца. Бейли усмехнулся, подошел к двери, на которой красовалось изображение виноградной лозы и постучал в нее. Через пару секунд с той стороны послышались торопливые шаги, и вскоре на пороге появилась довольно миниатюрная женщина в серой вязаной кофте и свободной юбке ниже колена. Увидев Ричарда, она тут же ахнула и кинулась его обнимать. Бейли зарылся лицом в ее пышные темные волосы, такие же, как и у него самого. Малфой, увидев эту картину, сразу же подумал о своей собственной матери. Наверное, она сейчас сидела в гостиной около камина, укутавшись в теплую шаль, и читала одну из своих любимых книг. Из-за этого Драко еще сильнее захотел домой. Лишь вдоволь наобнимавшись с сыном, женщина наконец-то оторвалась от него и заметила его соседей по комнате, которые неловко стояли позади, переминаясь с ноги на ногу. — О боже! — воскликнула она, прижав руку ко рту. — Ребята, простите мне мою невнимательность. Скорее заходите внутрь! Заходите! Она широко распахнула входную дверь, приглашая их внутрь. Оказавшись посреди узкого коридора и наконец-то отгородившись от холода, Драко облегченно вздохнул и принялся снимать с себя верхнюю одежду. Раскрасневшийся от мороза Гарри замерзшими пальцами пытался развязать непослушные шнурки на ботинках. — Проходите сначала в ванную, — сказал Ричард, ставя свои пожитки около стенки и быстро скидывая с себя куртку. — Она находится слева по коридору. Пока Гарри воевал с обувью, Малфой оглядывался по сторонам. Он сразу понял, что Ричарда явно нельзя было назвать выходцем из богатой семьи. Их дом изнутри выглядел скромненько, но при этом уютно. Иногда Драко думал, что их поместью этого жутко не хватало. Сколько бы мать его не ремонтировала и не украшала, в мэноре уютно не было почти никогда. Красиво — да, но вот уютно… Драко дождался момента, когда Поттер наконец-то справился с ботинками, и они вместе направились в ванную комнату. Оказавшись внутри, Драко заметил многочисленные баночки с кремами и прочие вещи, которые, наверное, были предназначены для личной гигиены. Однако одна из них заинтересовала его больше всего. — Что это? — спросил Малфой у Поттера, указывая на бутылку с дозатором. Гарри, который умывался, на секунду приподнял влажное от воды лицо и прищурился, чтобы получше рассмотреть предмет. — Это же средство для мытья стекол, — ответил он через секунду. — Стоп. Мать Ричарда моет стекла вручную? — Ну конечно, — ответил Гарри. — Она же человек. А у обычных людей вряд ли бывают домовые эльфы. — Маггл? — недоуменно переспросил Малфой. — Что, серьезно? Как ты это понял? — Заметил телефон, стоящий на тумбочке в гостиной, когда мы проходили мимо нее. А еще телевизор, — произнес Поттер, вытирая лицо махровым полотенцем. — Если присмотреться, то и в этой комнате можно увидеть много других вещей, указывающих на это. — Вот как… — А какая вообще разница, кто мать Ричарда? — вдруг спросил Гарри. — Для тебя это так принципиально? — Нет. — Тогда к чему все эти вопросы? — Просто стало интересно, что у Ричарда за семья. — Боишься, что он не чистокровный? — ухмыльнулся Гарри. — Ты же знаешь, что это не так, — помрачнел Малфой, пристально взглянув на Поттера. — Теперь не так. Гарри вздохнул. — Ладно, ты прав. Извини, — сказал он, приобняв Драко. — Просто мне показалось, что у тебя к ее магической принадлежности возник какой-то нездоровый интерес. — Ну где вы там? — донесся до них голос Ричарда из другой комнаты. — Я сейчас напридумываю у себя в голове много всяких сцен, которые вам точно не понравятся! — Выходи, — сказал Малфой, подталкивая Поттера к выходу из ванной. — Я сейчас умоюсь и тоже приду. Гарри послушно покинул комнату. Драко с удовольствием помыл руки горячей водой, ополоснул лицо и вытерся насухо махровым полотенцем. Ему было немного неприятно, что Гарри в нем засомневался, но он его за это не винил. Принять «нового» себя порой тяжело было даже ему самому.

***

Во время чаепития выяснилось, что мать Ричарда зовут Алисией. Драко показалось, что к ней в гости не так уж и часто заходили друзья сына, потому что она сразу же выложила им с Гарри практически всю подноготную детства Бейли. Причем рассказывала женщина об этом очень увлеченно. Сам Ричард на это реагировал спокойно и лишь изредка посмеивался, когда Алисия упоминала о его очередном косяке. Драко даже немного позавидовал его стойкости в этом плане. Если бы он был на месте Ричарда, то уже успел бы покраснеть и побледнеть несколько раз от чередования раздражения и смущения. Во время разговора Драко посматривал и на Гарри тоже. Тот молча пил чай и иногда одаривал семейство Бейли вежливой улыбкой. Малфой понял, что ему, видимо, в какой-то степени по-прежнему некомфортно участвовать в таких беседах. А еще наверняка больно от того, что про его детство так никто и никогда не будет рассказывать. Конечно, Уизли и Грейнджер были с ним с одиннадцати лет и стали его второй семьей, однако родителей Поттеру они все равно заменить не смогли. И никогда не смогут. Малфою захотелось его приободрить и…как-то поддержать. Показать, что он не один. Какая ирония, ведь раньше при виде грустного Поттера он только злорадствовал. Ричард, видимо, тоже почувствовал, что Гарри стал чувствовать себя не в своей тарелке, поэтому он резко поднялся с места, слегка напугав этим Алисию, и сказал: — Мам, я хочу показать ребятам свою комнату. — Конечно, конечно, — ответила женщина. — Идите, ребята. Драко и Гарри последовали вслед за Ричардом на второй этаж. Когда они поднимались по лестнице, Малфой тихо поинтересовался у Поттера: — Ты как? — Нормально. Все нормально, — соврал Гарри, криво улыбнувшись. — Я уже привык за столько лет. — Да ничерта ты не привык, — возразил Малфой. Поттер смущенно засмеялся, запустив руку в волосы. Драко уже был знаком этот жест, означающий что-то вроде «забейте на то, что у меня сейчас в душе творится не пойми что». Малфой хотел уже было обругать Поттера за подобное его поведение, но передумал и просто молча взял его за руку, пока Бейли не видел. В ответ он получил взгляд, в котором явно читались слова благодарности. «Что ж… Ради такого следовало промолчать» — Вот здесь я и обитаю на летних каникулах, — произнес Ричард, открыв дверь в свою спальню и повернувшись к ним лицом. Гарри с Драко тут же расцепили руки. Комната, которую они увидели, полностью соответствовала характеру Бейли по внешнему виду. Она была организованно-хаотичной. Нельзя было сказать, что у Ричарда здесь царил беспорядок, как и идеальная чистота. На стенах спальни красовались многочисленные плакаты, а на полу лежал большой ковер темно-синего цвета. Видимо, Бейли хотел, чтобы и в маггловском мире у него с собой была частица Когтеврана. — Трогайте все что хотите, кроме во-он тех журналов около кровати. Хотя… Их, в принципе, тоже можете трогать. На свой страх и риск. После этих слов он хитро подмигнул им, а сам уселся на стул на колесиках и прокрутился на нем несколько раз. — Салазар меня раздери, Бейли, — произнес Малфой, посматривая на обложки журналов с толикой брезгливости. — Ты бы их хоть в шкаф что ли убрал! Когтевранец засмеялся. — Зачем? Мать все равно в мою комнату не заходит без моего ведома. — Концентрированное маггловское порно, — сказал Гарри, взяв в руки один из журналов и пролистав его. — Намного лучше, чем то, что есть в мире волшебников. — Согласен. Отдает ностальгией, да? — хохотнул Бейли с любопытством посмотрев на Гарри. — Ты такое читал? — изумленно спросил Драко у Поттера. Тот слегка покраснел, но потом все же сказал: — Было дело. — Фу. — Да ладно тебе, Драко, — сказал Ричард. — Это всего лишь голые женщины. Хотя… Тебе по душе больше бы пришлись голые мужчины, да? — Заткнись по-хорошему, — посоветовал ему Малфой. — О, хотите послушать кое-что? — внезапно спросил Бейли, проигнорировав угрозу Малфоя и откатившись к другому концу стола. — Сейчас, сейчас… Он выудил из ящика какую-то странную круглую штуку. — Что это? — спросил Драко, поглядывая на переливающуюся поверхность вещи. — Какая-то магическая штуковина? — Не-а. Не угадал. Самая что ни на есть маггловская, — ответил Ричард, хитро улыбнувшись. Потом он снова переместился на другой конец комнаты с помощью стула. — Это диск, — пояснил Гарри. — Диск? — Ну да. Обычно на него записывают песни или фильмы. — А, — ответил Драко, чувствуя себя полным идиотом. Теперь проще было сказать что он вообще знал про мир магглов. Потому что не знал Малфой, оказывается, много чего, хоть маггловедение и сдавал всегда на хорошие отметки. — Специально для волшебников поясняю, — улыбнулся Ричард, оказавшись около какой-то громадины. Это — музыкальный центр. В него вставляют диски с песнями. Кстати, чего вы столбом то стоите? Садитесь вон на кровать. Драко приземлился с краю. Гарри тоже последовал его примеру и уселся рядом, не желая пренебрегать гостеприимством Бейли. В это время Ричард нажал какие-то кнопки на музыкальном центре и из него полилась музыка. — «Depeche Mode», — гордо произнес Ричард, качая головой в такт песне. — Классно, да? — Музыкальная группа, — вновь пояснил Гарри Малфою, которую уже было открыл рот, чтобы задать очередной вопрос. — Мне этот диск, кстати, отец купил, — сказал Бейли, обхватив руками спинку стула. — А где он сейчас? — поинтересовался Поттер. — Его убили два года назад, — спокойно произнес Ричард, но Драко все же успел заметить боль, промелькнувшую на его лице. — Кто? Ричард отвел взгляд. — Пожиратели смерти, — вскоре ответил он, стараясь не смотреть в сторону Драко. — Они тогда объявили охоту на магглорожденных студентов и их семьи. Наш дом нашли слишком быстро. Отец в тот день работал в поле и первым попал под горячую руку. Кажется, что он даже не понял, что произошло. Я тогда как раз впервые и аппарировал вместе с матерью к дому своей тети. Это случайно вышло. Я просто решил от безысходности попробовать. Знаете, когда Пожиратели разносят все вокруг Бомбардой и не такое сумеешь. Малфой будто бы перестал слышать все вокруг из-за нарастающего гула в ушах. Даже здесь, даже в маггловском мире его снова настигло проклятое прошлое. От него никуда не деться! Да, это не он привел Пожирателей сюда и убил отца Бейли. Но зато Драко не раз находился среди тех, кто это сделал, а иногда даже гордился этим. Малфой опустил глаза вниз и увидел, что рукав его свитера задрался. Черная метка будто бы в насмешку над Драко и всей это ситуацией выглядывала из-под него. Малфою резко захотелось содрать ее вместе с кожей, чего не было вот уже несколько месяцев. Как будто бы это помогло ему перечеркнуть все то, что он натворил! — Драко! — донесся до него голос Гарри. Малфой нашел в себе силы поднять глаза и посмотреть на брюнета. Тот обеспокоенно заглядывал ему в лицо. — Что с тобой? — А? — Ты весь бледный. Драко поджал губы. — Я в порядке, — произнес он, взглянув на Бейли, который нажал кнопку «стоп» на музыкальном центре. — Ты… — Драко, я тебя не виню, — внезапно серьезным голосом произнес Ричард. От его былой расхлябанности не осталось и следа. — Не виню за то, что ты сделал. Ты был глупым подростком. Вокруг тебя все горели идеей чистоты крови и желали прислуживать Волан-де-Морту. Естественно, что тебе пришлось… — И все равно! — возразил Малфой. — Все равно! У меня же был выбор, а я… — Драко, прекрати. Ты же знаешь, что это не так, — сказал Гарри. — Твой отец не позволил бы тебе в тот момент пойти по иному пути. — Почему ты не сказал о том, что ты — магглорожденный? — спросил Драко, повернувшись к Ричарду. — А что бы это изменило? — спокойно произнес Бейли. — Абсолютно ничего. Или ты не стал бы со мной из-за этого общаться? — Конечно же, стал! — Тебе хочется меня пожалеть? Меня жалеть не надо. Была война. Каждый маггл мог оказаться на месте моего отца. — Ты так спокойно рассуждаешь об этом, — начал Малфой, — но… — Драко, ты совершил ошибку в прошлом. Да, о ней нельзя так просто взять и забыть. Но не надо теперь всю жизнь из-за нее страдать, — прервал его Бейли. — Посмотри, уже сейчас почти всем наплевать на то, кем ты был раньше. Мне вот так точно. И рассказал я о своем отце не потому что хотел тебя задеть. А потому что ты сам меня об этом спросил. Люди, которые близко общаются, иногда делятся такими темными и неприятными секретами друг с другом, понимаешь? Малфой молча кивнул в ответ, но скорее по привычке, чем искренне. — Гарри, я оставлю его на тебя, хорошо? Пойду пока приготовлю нам еще чаю, — сказал Ричард, поднимаясь со стула и выходя из комнаты. Драко пытался молча переварить произошедшее у себя в голове. Внутри него бушевала буря. Поттер, видя его состояние, молча положил ему голову на плечо и протянул свою руку. Драко вцепился в нее, как в спасательный круг. — Ты же понимаешь, что все эти ярлыки не значат ничего для близких, — наконец-то произнес Гарри. — Предатель крови, Пожиратель смерти, Избранный. Все это такая ерунда. Они не могут определять нас. — Мне по-прежнему кажется, что я никогда не отмоюсь от того, что сотворил, — тихо произнес Малфой. — Я так и останусь «грязным». — А мне на это все равно, — сказал Гарри. — Для меня не существует больше никакого Пожирателя смерти. Только Драко. Просто Драко. И даже уже не Малфой. — Ты правда так считаешь? Гарри ничего не ответил. Он просто слегка коснулся губ блондина своими губами и улыбнулся. — Я бы не стал с тобой встречаться, если бы считал иначе. — Ты правда веришь, что я больше не горю идеей чистоты крови? — спросил Драко волнующий его вопрос. — Мне хочется в это верить, — честно признался Поттер. — Хочется смотреть на тебя и понимать, что ты больше не тот самодовольный парень, которого я встретил на первом курсе. Стоит признать, что слизеринцу от этого стало слегка спокойнее. Ричард правильно сделал, когда оставил их двоих наедине. Только Поттер мог каким-то чудом избавить его от всех переживаний, которые обычно терзали его мозг.

***

Из дома Бейли они все-таки вышли только через два часа. Все так некстати образовавшиеся углы между Малфоем и Ричардом исчезли, и под конец встречи они опять подшучивали друг над другом, как и прежде. Гарри с Драко попрощались с Алисией и собрались на выход. — Продолжайте общаться с моим мальчиком, — тихо шепнула женщина им на ухо. — Порой он может быть просто невыносимым. Но на самом деле он — хороший друг. И, видимо, успел сильно прикипеть к вам. Парни молча кивнули в ответ. Когтевранец проводил их до забора, а потом оставил наедине, ехидно подмигнув и посоветовав много на морозе не целоваться. — Забыли тебя спросить, — ответил Малфой. — Ты как всегда мил, — произнес Ричард, послав ему воздушный поцелуй. — За это я тебя и обожаю. Увидимся в Хогвартсе! — До встречи! Ричард зашел в дом и закрыл за собой входную дверь. Гарри и Драко снова остались один на один с морозом и снегом. — Ну что? Встретимся двадцать пятого числа, как и договаривались? В девять вечера на Лондонской площади? — спросил Малфой у гриффиндорца. — Конечно, — ответил тот, крепко сжав его ладонь на прощание. — Скоро увидимся. Он закинул себе на спину свой рюкзак и аппарировал к Уизли. Драко, вдохнув напоследок свежего морозного воздуха, аппарировал вслед за ним, но уже в Малфой мэнор. «Наверное, нужно было еще раз поцеловать его на прощание», — подумал Малфой, закружившись в уже привычном вихре.