Холодно-голодная игра

      

Холодно-голодная игра

      

MLP: FiM

      

      

      «Безумный мир».              С недавних пор это моя форма приветствия «доброе утро» для здешней вселенной, в которой я очутился. Разумеется, "говорю" эту фразу только после восхода солнца – то бишь утром. Чем я занимался этой ночью? Кроме рытья импровизированной землянки и полной боеготовности на протяжении нескольких часов, собственно, больше ничем и не был занят.       Придя в себя после шок-атаки и последовавший вместе с ней бесцельный беговой марафон через половину леса-джунглей, уже нормальный Я, подстроившись к новой ситуации, придумал самое оптимальное решение для текущих проблем: просто спрятаться! Как, если кругом почва, захваченная еще и деревьями? Поначалу – меня это никак не волновало, но спустя битые пять минут застопорения после начала успешных секунд копательных работ пришло осознание, что сейчас я не в пустыне – зомби-лошади-жуки не справляются с поставленной задачей в подобных условиях, по крайне мере с нужной эффективностью уж точно. Вроде был навык-усилитель, который баффал у зомби врождённые причуды от прародителей. Тогда казалось – нафиг не нужное усиление для моих зомбей, да только вот сейчас понимаю, какую хрень сморозил, но даже так – взять это улучшение физически не смог бы, банально из-за требуемого уровня выше имеющегося.       Для образовавшейся проблемы быстро нашлось решение, и оно мне не понравилось. Даже сейчас оно мне не нравится, так как пришлось пожертвовать одним летуном, пусть и не из текущего актива буквально. Теперь, состав моей свиты включает: три зомби-чейнджлинга, двое из которых частично инвалиды; три их костлявых собрата и один зомби-червяк-переросток, которому рандом призыва оторвал языки-тентакли и оставил с продолговатой раной вдоль тела – от чего червяк на треть потерял в полоске здоровья просто со старта. Туса мечты!              В довершении со мной мы благополучно забираем титул «Dream Team».              Проснувшись от частичного стазиса, без каких-либо сопутствующих эффектов после сна, внимательно осмотрел своё убежище: просторная, глубокая, земляная нора, поддерживаемая одинокими импровизированными опорами, а еще тут темень, но это меня не волновало. Я не придираюсь – мне в основном и на Земле было плевать на декор в своих апартаментах, но даже для дикой землянки выглядит по-особенному убожественно, эффект усиливали еще и неравномерно расположенные, разной толщины и цвета, опоры. Ощущение, будто Россия последовала за мной сюда, что от части правда, учитывая мою национальность.       Оставляя своё прошлое в сторону – на периферию сознания – отмечаю трёх зомби-инвалидов и массивного червяка, бледно-зелёная фигура которого смачно так контрастировала с черными чейнджлингами, и далеко не по цвету. Иной раз кажется, что у меня в команде игровой босс, жаль, что это не так – в его текущем состоянии он годится только как очень плотная губка по впитыванию урона и как практичный крот. Но если повезёт – физический дамаг с его челюсти влетит весомый, при максимальной силе укуса выдаёт свыше 50-и единиц урона (2-6 режущего урона зубами и остальные 22-44 дробящего). В данный момент он выполнял роль затычки – блокируя единственный вход и выход сюда. Лишних путей не стал делать по своим причинам, обговаривать которые не вижу смысла, но всё так или иначе сводится к простому «а вдруг?..».              Удостоверившись в безопасности своего временного убежища и сверившись еще раз по состоянию своих саммонов, обратился к способности скелетов. Этих дохляков я запрятал там, на поверхности, в листве деревьев - высоко между прочим, но на достаточном расстоянии для удобного мониторинга местности. Смотреть было на что: следы ночных работ.       Я, вместе со своими миньонами, этой ночью расчищали местность от растительности, включая деревья. С червём размах работ был ощутим даже сейчас: чуть-ли не вскопанную-перекопанную равнину учудили на месте некогда плотно заросшего холмика, даже пней не оставили. Да и те вон – лежат неравномерно на краю примыкания к нетронутой зелени и деревьям, как игрушки по краям комнаты. Представленная картина позволяла сравнить увиденное из прошлой жизни – это когда через лесные массивы бригадиры проводили линии электро-башен. Будучи свежипостроенными вся линия работ от башни к башне представляла из себя подобие чьего-нибудь вытянутого огорода, пустого и незасеянного. Но даже в этом случае останки леса виднелись - будь то бревно или корневища. У меня же кроме пней и брёвен по краям у леса в самой зоне ничего не было. Сто пудов сверху область убежища выглядит не сколько неаутентично, сколько очень подозрительно.              И треклятую землянку планировать заколебался – я не шахтёр, и о их ремесле знаю только по картинкам, в конце-то концов! Знаю только, что обязательно нужны опоры.              Проверив периметр костяными-камерами и даже продежурив одной из них, стал проводить инвентаризацию, а после составлять дальнейший курс действий.              Мне надо набрать как можно больше еды – как для себя, так и для зомби-чейнов (сам придумал, полное наименование их расы выговорить трудно даже в мыслях!). Определиться с местностью и изучить её для удобного ориентирования - два. Выявить возможные угрозы – это три… И-и также где-то раздобыть громадный камень, чтобы в дальнейшем освободить нашего новобранца от ноши затычки. В остальном же – первоначальный план все тот же: свалить куда-нибудь в холодное жопомирье, или в регионы с похожим климатом, и обустраиваться уже там, попутно развиваясь. Правда значительное отклонение от этого плана всё имеется. Порядок прокачки способностей и их улучшений. С недавних пор придётся пересмотреть, нет, даже не так – переосмыслить своё трижды обоснованное мнение на счет забракованных скиллов и их грейдов.              Проверил шкалу опыта – сколько осталось до второго уровня персонажа? Немой ответ:              

Очков опыта до следующего уровня - 319/400

             Немного, совсем немного. Было искушение захавать свои запасы, пока не заполнится таблица опыта, но от этой идеи наотрез отказался. Еда – мой единственный, эффективный и мгновенный прохилл. Чем её у меня больше – тем больше шансов пережить не то что схватку, а банальную встречу с чем-то смертоносным. Учитывая, что я в мире магии, здесь могут быть аномальные зоны, как в серии игр про сталкеров, так и других франшиз. Будет совсем не круто попади я в условную огненную ловушку и получить кучу несовместимых с жизнью ожогов, а оставшегося провианта не хватит для восстановления до оптимального состояния. Я это себе так и представил: местами обгоревший, лишенная меха, красно-бледная кожа, обладатель которой шатаясь движется куда-то – туда, не зная куда, ведь глаза тоже выгорели.              Накручиваю ли проблему больше, чем она есть на самом деле? Да, наверное, но как гласит известная поговорка и наваждение, которое мне об этом напомнило:              «Надейся на лучшее, готовься к худшему. Лучше перебздеть, чем недобздеть!»              Главное в этом не пересекать черту «из крайности в крайность», но тут уж я-то справлюсь, наверное… Должен справиться!              Выходить из убежища я не намеревался, возможно, следующие несколько дней уж точно, пока не буду осведомлён об окружающей территории. Остаётся только отсиживаться здесь и смотреть кинцо, а как стазис откатится – сразу на боковую, но после проверки своих границ на безопасность, разумеется.       Так и прошли следующие два дня. Ловил скелетами всего понемножку, причем буквально – в основном насекомушей для зомби и что-то побольше. Но без кабанчиков или кто тут может обитать? И по итогу всё-таки набрал уровень с поеданий, но распределять очки навыков не спешил – хотел поднакопить на ветку грейдов для имеющихся навыков, что открывается с 3-го уровня. Да, способности на выбор как с моей расы, так и со специальности имелись в достатке и каждая по-своему интересна, да и в реализации для комбинирования в теории тоже, звучит классно. Но все они жрут мое хп. Исключением была пассивка, что добавляла мне отдельный пулл здоровья, по механике работающий как обычный поглощающий барьер… но исполняющий роль как здоровье… Которое можно было восполнять исключительно едой, но грейды позволяли исправить эту досаду…              Максимальная шкала псевдо-здоровья составляет 20 ед., но запас увеличивается с каждым пятым уровнем персонажа (+20 ед.), либо при помощи опять-таки – грейда. Чет маловато будет, да и для её разгона нужно запариться, эх. Подумаю.              Короче…               Возвращаясь к прошедшим дням в филиале Джуманджи… В стазис уходил по несколько часов, вместо полных восьми и, как оказалось, не зря. В мою нору прокапали себе пути не то черви с тараканами, не то крысы-кроты – все огромные, в половину зомби-чейнов! Жаль, что в червях было очень мало питательности, а тараканы и вовсе лишены такового. Один раз из стены выползло такое "золотце природы", что даже я – любитель арахнидов и гадов ползучих – растерялся и забоялся приближать своих саммонов к этой штуке, чего уж говорить про себя.              Продолговатое желтое тело, в длину как четыре пони-жука, с десятком пар длинных лап вдоль уравновешенной фигуры, еще увеличивая размеры существа, каждая из которых оканчивалась полусогнутым когтем. Существо казалась одновременно пухлым и стройным – получился середнячок какой-то. По толщине конечности друг от друга не отличались – одинаковы, прям один к одному по копыту моих чейнов. Две передние и три задние пары ног отчетливо были длиннее, не знаю, навскидку – в два раза больше? Упомянутые ранее передние конечности располагались отдельно от остальных, на том, что описать можно не иначе как рёберный торс более тёмного оттенка желтого, со всеми его деталями и оранжевым животом, который плавно переходил в оранжевое брюшко вниз по длинному телу. Всё также – где начинается новая пара конечностей есть еще плечи и что-то даже похожее на загиб для удобного их движения.              Общими чертами эта херня походила на многоножку-кентавра, но это только на первый взгляд. Как я уже заметил, в этом мире все животные представляют из себя комбинацию черт от двух и больше представителей видов знакомых мне еще с Земли.       В действительности, у кошмара арахнофоба, или миллиподафоба (спасибо наваждению за уточнение, браво, откуда я это знаю?), на который я удостоился чести воочию смотреть, не доставало характерных деталей для полноты образа. Например, нет усиков и вообще чего-то похожего на сенсорные отростки. Пушистый мех, покрывающий всё тело существа (может это есть сенсорные органы, но очень сильно в этом сомневаюсь), кроме низа – там был короткий слой. В отличии от тела, лапы несегментированные, а скорее облаченные в хитиновые наручи деления фаланги пальцев с построением «четвёрки» (а не как обычно - круто загибающейся в крючок), причем коготь на конце каждой лапы тоже мог загибаться! Даже продолговатая форма существа не казалось поделённой на склеенные части, нет – это скорее змеиное тело с лапками и верхним покровом брони. У этой штуки даже пушистый хвост белого цвета имеется на заднем конце тела.       ГОСПАДИ! Господи, голова, эта чертова голова – совсем не то, что ты ожидаешь увидеть от насекомого, и даже от гибрида, прям эффект жуткой долины. Башня существа держалась на толстой шеи, череп и форма в целом по комплекции уходили куда-то ближе к чейнам, не выглядя так будто два этих элемента – одно сплошное продолжение тела. Абсолютно нормальная шея. Разглядев достаточно я только подтвердил эту мысль: от начала и до конца торса телосложение повторяет таковое у чейнов, даже морда немного схожая. Вместо плавника, из головы вдоль шеи ровно растут длинные белые волосы, спадая целым гребнем. Лошадиная морда (но не совсем лошадиная) могла похвастаться выразительными чертами более продолговатой челюсти и носом, который был заменён тремя парами дыхательных дырок, равномерно расположенных по бокам… Эм, переносицы? Не знаю, как точно это называется, ну короче – да, шесть овалистых дырок по три с каждой по бокам вдоль вытянутой морды. От такого можно случайно спутать физиономию со скелетом, этакая сильная рана. Одной только этой деталью монстр уже казался куда страшнее моих покалеченных зомби.       Челюсть – какое-то подобие органично сложенных щипцов-кусачек, по краям формируя заострённые кончики – похожие на короткие клыки. У неё даже ушки имеются – не похожие на лошадиные, скорее на кошачьи, но вытянутые. Глаза - оказались самой простой частью для анализа: очень тёмные красные шары с белой точкой в виде зрачка. Очень тонкой точкой. Имеются даже ресницы, пышные между прочим! Отмеченные ушки были прижаты к голове назад, а замеченные позже брови натянуты вверх. Кажись я нашел «термометр» эмоционального состояния этой штуки.       С одной стороны стены стою я - сгорбленный такой из-за рогов и не самого высокого потолка, рассматриваю чудище из меню статуса. Чуть впереди – моё трио зомби-чейнов, а в противоположной стороне от нас, близко к стене стоит на восьми ногах какая-то сбежавшая из преисподней многоножка. Её поза реально отдавала чем-то от кентавров и уховёртками – последние были монстрами из Grim Dawn. Её верхняя часть туловища держалась почти полностью вертикально, прижав длинные лапы к телу.       Я вышел из меню-статистики, возобновив движение времени. В кромешной темноте, обе стороны пялились, неспособные в полной мере определить степень эмоционального состояния друг друга. Исключением была многоножка, чья морда в принципе выражала хоть какие-то эмоции, но а я стоял как можно дальше от этой твари, посему разобрать коктейль её переживаний не было возможным.              Глубокое дыхание ртом и носом, что при выдохе испускало клубы густого, сине-белого холодного пара, что ниспадает на земляной пол – всё чем я пока ей отвечал.              В один момент, не выдержал и отдал команду червю покинуть вход и ползти к нам. Как только в стороне зашевелилась фигура червя и подняла свою голову, уставившись бледно-бирюзовыми, светящимися глазами-бусинками в направлении вторженца - как последняя зафиксировав еще одного обитателя землянки забегала глазами и начала пятится назад к своей норе, издавая глухие ломанные звуки почти при каждом движении. Ухватившись за свой шанс - швырнул в неё камень, КАК МОЖНО БОЛЬШЕ СИЛ ВЛОЖИВ В БРОСОК – не важно, попаду я в неё или та отобьёт снаряд, главное, чтоб была ответная реакция, а не уворот – иначе в бестиарий не попадёт.              Крупный камень угодил прямо в одну из длинных задних ног многоножки, сломав напрочь конечность и зажав в земляной стене. Существо ожидаемо завизжало, но я уже был в меню статуса, а оттуда – в бестиарии.                     

Сколопендраморфа

      

      

[Критически уязвимые зоны: голова, сердце]

      

      

(Имя: Голден Диггер)

      

      

Особь – взрослая (20 лет)

      

      

Пол – кобыла (женский)

      

      

Уровень - 7

      

      

Раса: Инсектоморф (тип: Эквид, зверолюд)

      

      

Навыки:

      

Инсектоморф – регенеративное бессмертие [причуда; регенерация персонажа не имеет ограничений по восстановлению тела]. Массовое размножение [производит кладку от 20-30 яиц за раз]. Липкие конечности [способность свободно перемещаться по любой твёрдой поверхности]. Ночное зрение [причуда; способность видеть в темноте, но с оранжевым фильтром]. Ускоренное созревание [причуда; скорость созревания во взрослую особь ускорена на +100%]. Резблидинг [сопротивление к кровопотере – ускоренное свёртывание жидкости на +200%; невосприимчивость к негативным эффектам от кровопотери; кровопотеря не может отнять больше 3% здоровья]. Кровь [цвет - тёмно-янтарный; состояние – жидкое].

      

Эквид – мана-симбиоз [причуда; регенерация персонажа увеличивается от значения восстановления маны, если её запас полностью восстановлен; каждый уровень персонажа дополнительно даёт +1 к броне эфиром; дополнительная регенерация здоровья - 100% от восстановления маны]. Генокрад [в зависимости от половой принадлежности может принимать геносемя от любых видов существ противоположного пола, или наоборот, передавать свои гены – в обоих случаях наделяя будущее потомство чертами родителя-партнёра; доминирующий ген за «Генокрадом»].

      

Зверолюд – активный разум [персонаж способен к рациональному мышлению, наделён уникальной личностью, но всё еще движим звериными инстинктами; получив слишком много урона за раз или сильно изголодавшись – персонаж войдёт в состояние «Зверя», в этом припадке усиливаются физические показатели на 50%, но ясность ума понижается до 30% от нормы; порог урона для активации эффекта – 15% от максимального запаса здоровья и больше; порог голода для активации эффекта – 85 и меньше].

      

      

      

Общие параметры

      

      

Специализация: Шахтёр-копатель [бонус к скорости копания и дробящему урону по твёрдым породам камня - +50%].

      

      

Здоровье/мана – 92/50

      

Регенерация здоровья – 9

      

Восстановление маны – 4

      

Сила - 2

      

Стойкость - 2

      

Аркана - 1

      

Физический урон/броня - 6/5

      

Урон/броня эфиром – 1/10

      

Урон/броня огнём – 0/0

      

Урон/броня молнией - 0/0

      

Урон/броня холодом - 0/0

      

Урон/броня ядом - 4/15

      

Чистый урон - 0/0

      

Скорость – 150-470

      

Выносливость - 1000

      

Максимальное значение шкалы голода - 300

      

Критическое голодание - 100

      

      

      

Причуды от расы

      (+) Употребление пищи даёт очки опыта [50% от восстановления шкалы голода].       (+) Процесс переваривания пищи ускоряет регенерацию здоровья и маны [+100% усиления на время переваривания].       (+) Шкала голода увеличена [+200 максимального значения].       (+) Шкала голода не расходуется при переваривании пищи.       (+) Долголетие [+170 к максимальному сроку жизни].       (+) Смешанная диета [возможность употреблять в пищу мясные и растительные элементы].       (+) Атрибут "Аркана" дополнительно даёт +1 к урону эфиром и +3 к броне эфиром.       (+) Каждый уровень персонажа даёт пассивно +1 к броне эфиром и +6 к здоровью.       (+) Атрибут "Сила" дополнительно даёт +2 к физическому урону.       (+) Атрибут "Стойкость" дополнительно даёт +1 к физической броне от режущего урона и +1 физической броне для каждой зоны тела.       (+) Каждый уровень персонажа даёт пассивно +6 к здоровью.       (+) Усвоенный каннибализм [употребление в пищу родственных расовых элементов тела ускоряет процесс регенерации здоровья; усиление - +35% от восстановления шкалы голода].       (+) Шкала выносливости увеличена [+900 максимального значения].       

(+) Умение «Мимикрия» [переключаемая способность; триггер активации: мысль с желанием на выполнение задачи; возможность на физиологическом уровне трансформировать своё тело, используя ману; потребление маны на использование – 1 ед. в час; мимикрия ограничена только одним образом до конца жизни персонажа].

      (+) Длительность отравляющих вредоносных эффектов сокращается на персонаже [-30% длительности].       (+) Усиленное обоняние [+1000% усиления].       (+) Химическая иммунная система усиливается от показателя брони яда [каждая единица брони яда сокращает длительность негативных химических эффектов на персонаже на 1 сек.].       (+) Способность к речи и коммуникабельным навыкам [может говорить, читать и понимать любые другие жесты невербального общения].       (+) Развитое ускорение [персонаж за одну секунду набирает максимальную скорость; эффективность причуды зависит от общего состояния выносливости и состояния здоровья].       (-) Зелёная диета заполняет шкалу голода намного слабее [-90% насыщения].       (-) Звериные инстинкты отнимают всю ясность разума [полное отсутствие разумной личности под эффектом «Зверь»].       (-) Долгое переваривание [пища усваивается на 90% медленнее – восстанавливая шкалу голода не сразу, а постепенно].       (-) Неполное здоровье персонажа усиливает скорость падения шкалы голода [1% недостающего здоровья ускоряет голодание на 2%, соответственно].       (-) Повышенная чувствительность к эффектам и заклинаниям, основанных на стихии холода [+150% уязвимости].       (-) Маг-апатия [персонаж неспособен выучить новые заклинания].       (-) Ограниченное развитие [убийства или уничтожение существ/конструктов приносят только 10% опыта в качестве награды].       

      

      

Умения

      

      

«Токсичный покров»

      

[Переключаемая способность]

      

Описание: тело персонажа выделяет тонкий слой токсичной жидкости, которая отравляет жертву химическими ядами при контакте.

      

[Триггер активации: мысль с желанием на выполнение задачи]

      

      

Типы эффектов яда: Слабость [физические атаки жертвы ослаблены на 30%], головокружение [скорость реакции жертвы замедленна на 2 секунды; путаница в мыслях – пониженная сосредоточенность до 15%], паралич [сковывает движения жертвы; вызывает принудительный сон].

      

Эффективность яда: не мгновенная [максимальный эффект яда достигается по истечению определённого времени после контакта; от длительного прямого воздействия эффективность яда набирается быстрее на 100%; набор тонуса для максимального эффекта – 200; накопление тонуса – 3 единицы в секунду].

      (+) Не требует маны на поддержание эффекта.       (+) Увеличивает броню от яда на +5 в активном состоянии.       (-) Можно применять только в истинной форме [нарушает маскировку любого типа на персонаже].       (-) Способности требуется время на полную активацию [для полного покрытия всей формы персонажа токсином требуется 8 секунд].              

«Невидимость»

      

[Переключаемая способность]

      

Описание: делает персонажа полностью невидимым.

      

Потребление маны: 4 ед. в секунду.

      

[Триггер активации: мысль с желанием на выполнение задачи]

      (-) В активном режиме способность отключает восстановление маны.       (-) Невидимость развеивается, если персонаж применит какую-либо магию, или если получит урон [урона для развеивания – 3 ед.].       (-) Способности требуется перезарядка для повторного использования [перезарядка – 7 секунд].              

      

Особенности расы

      Общий вес: 130,04 (измерение - килограмм).              Кровь:       - Термальный эффект [при высоком уровне шкалы голода выше нуля генерирует тепло – повышая сопротивление к низким температурам; максимальное сопротивление к пониженной температуре – (-19 градусов)].              Мех:       - Термальный эффект [максимальное сопротивление к пониженной температуре – (-4 градуса)].       - Стабилизатор импульса [снижает входящий импульс от любого вида давления на 1 ед. (дробящий урон/отталкивание)].       - Особенности меха применяются только к своим позициям расположения.              Голова:       - Уровень физической брони [3 ед.].       - Критически-уязвимая зона [мозг, органы кровоснабжения (зона №2 приводит к смерти постепенно, зависит от уровня выносливости и общего состояния здоровья; выносливости для мгновенной смерти – 30% от общей шкалы; здоровья для мгновенной смерти – 20% от общего показателя)].       - Челюсти [состоит из шести сегментов – верхняя-нижняя, левая-спаренная, правая-спаренная; процент от общего здоровья – 4% за челюсть и 1% за каждую спаренную часть; атака – режущая-дробящая (зубы/давление), передаваемый яд – паралич (сковывание движений жертвы; тонус от укуса – 5, максимум 50; распространение – 3 в секунду); физический режущий урон – 3-4 ед.; физический дробящий урон – 2-4 ед.; физическая броня – 2].       - Глаза [зрачок-радужка светятся в темноте чистейшим белом цветом; процент от общего здоровья за каждый глаз – 2%; физическая броня - 0].       - Шея [гибкость – 270 вертикаль/300 горизонталь; форма сгиба – неполное вращение; процент от общего здоровья – 90%, (летально при серьёзных повреждениях); физическая броня – 0].       - Дыхательные отверстия [сила обоняния – 110; диапазон восприятия – 11000; выделенный аромат – кровь, гниль].       - Питательность [мясо: мозг – 3, глаза (х2) – 1, горло – 5, язык – 3, внутренние нервы (х3) - 2].              Верхнее туловище:       - Уровень физической брони [4 ед.; хитиновые пластины наделены 2-я ед. брони].       - Критически-уязвимая зона [два сердца (потеря одного такого органа не летальна мгновенно, но при низком уровне выносливости и заниженном показателе здоровья может оказаться таковым; выносливости для мгновенной смерти – 10% от общей шкалы; здоровья для мгновенной смерти – 40% от общего показателя), органы кровоснабжения].       - Сочленение [шея, две пары конечностей-лап, нижнее туловище (зона №1 и №3 летальны при серьёзных повреждениях)].       - Две пары конечностей-лап [лапа состоит из четырёх суставов; порядок загиба суставов от крепежа к туловищу (вертикальный/горизонтальный) – 130/250, 87/5, 87/2, 48/0; форма сгиба –неполное вращение, вверх-низ, низ-вверх, низ-вверх; процент от общего здоровья – 5% за каждую конечность – 1% за каждое деление-фалангу; атака – режущая-дробящая (коготь-клинок/давление); физический режущий урон – 4-10 ед.; физический дробящий урон – 1 ед.; физическая броня – 2 (коготь-клинок наделён 5-ю ед. брони)].       - Движения между сочленением типа «нижнее туловище» [гибкость – 280 вертикаль/300 горизонталь; форма сгиба – неполное вращение].       - Питательность [мясо: сердце (х2) – 4, дыхательное легкое (х2) – 4, торс – 11, внутренние нервы (х3) – 5, желудочный мешок - 10].              Нижнее туловище:       - Уровень физической брони [3 ед.; хитиновые пластины наделены 5-ю ед. брони].       - Сочленение [верхнее туловище, шесть пар конечностей-лап, хвостовой отросток (зона №1 летальна при серьёзных повреждениях)].       - Шесть пар конечностей-лап [задние три пары лап по характеристикам идентичны конечностям на «верхнем туловище», но форма сгиба представляет полу-вращение; другие три пары лап-конечностей в середине всего туловища – имеют схожие характеристики с задними аналогами, но их общая длина на 40% короче; клинок-коготь на средних лапах наносит на 66% меньше ущерба; форма сгиба центральных рядов лап – полу-вращение; процент от общего здоровья – 5% за каждую конечность – 1% за каждое деление].       - Хвостовой отросток [покрыт густым мехом; процент от общего здоровья – 2%; гибкость – 211 вертикаль/183 горизонталь; форма сгиба – неполное вращение; питательность – мясо (восполнение голода - 4)].       - Движения между сочленением типа «верхнее туловище» и ниже [максимальная гибкость – 360 вертикаль/307 горизонталь; форма сгиба – неполное вращение].       - Питательность [мясо: туловище – 23, внутренние нервы (х3) - 5, желудочный мешок (х2) - 10].              «Че могу сказать: прикольный покемон, десять из десяти.»              Я так понимаю, ограниченное развитие – это что-то дефолтное для почти абсолютного большинства существ в мире? Просто, подобной этой причуды у меня нет, а награду опытом за убийство я получаю вроде полную.              И тут я всё-таки решился вкачать ту пассивку на псевдо-здоровье, но вышел облом: её надо заряжать, а от регенерации здоровья она не заполняется, только через еду. Дурак. Чет вот совсем разнерничался из-за ситуации - аж запямятовал полную механику работы навыка!              Не хорошо вышло, но благо не критично и поправимо! Достану из инвентаря кусочек еды и всё будет пучком, наверное. Может, всё обернётся? Да и в целом эта многоножка не кажется такой перефапанной.              А вообще, слабо всё это успокаивало, имея ввиду страницу бестиария и образовавшуюся ситуацию. До сих пор трудно привыкнуть к такой СВЕРХРАЗВЁРНУТОЙ информации! А ведь есть специальность, расширяющая эту невменяемую википедию, кошмар. Даже имея игровое оформление – как-то "играть" и изучать в целом было неудобно, иногда даже скучно. Но это только до первой встречи с угрозой, потом как родненький впиваюсь в изучение материала - надо же как-то решить проблему, интернета нету, как и ютуба. Когда мысли пришли в порядок вспомнил, что своим броском мог дестабилизировать нору, всё-таки стенки рыхловаты, даже обмазанные гелем моих чейн-зомби не сильно крепче их делает, скорее лучше держат форму.       Мысленно отвесив себе подзатыльника вернулся к тому, что узнал о гостье. У неё полно положительных причуд, а в сравнении с чейнами относительно всего перечня – суммарно больше, даже меня обгоняет. Правда, её встроенные пассивки не настолько уж прям решающие, если так разобраться. Пока больше всего настораживает физический дамаг, да широкого профиля токсин. То, что она в "стоячем" положении почти доходит до моей головы, а всей массой спокойно возвышаться будет, нисколько не волновало. Пункт о том, что она разумна, как я и чейны – уже ставит её в белый список. Убивать разумного не стану, если она не пытается меня убить, разумеется. Значит, готовимся к худшему и стараемся уладить конфликт.              Набрав в неосязаемую грудь такого же нереального воздуха, выдохнул. Убрав интерфейс стал рассматривать эту сколопендрамрфу (здесь все такие наименования у рас трудновыговариваемые?!). Застывшая сцена показывала устрашающего вида существо, которое испытывало боль – это выражалось в выпученном от шока взгляде и широко раскрытым зубастым ртом, который ещё и разделился на четыре жвала-но-не-совсем-жвала хрени.       Не могу сказать, что она представляет для меня серьёзную угрозу: зомби могут вполне легко растерзать, ну, "загнобить" и остудить, в общем ясно; червь укусом шотнет, если правильно выбрать часть тела, и тоже может "некро-охлодить"; моя тычка мало чем отличается от укус-атаки червя и зомби. Блин, да я могу прямо сейчас засандалить ей «Ожогом души» - всеку достаточно урона, может, даже оглушу, тем более - когда та уже ранена!              Характерный вопль визжащего насекомого смешанного с эхом женского крика, что усиливался от замкнутого пространства – вот что меня встретило, когда я вышел из меню статистики.              Голден Диггер, а именно так зовут эту хрень, если судить по бестиарию на её личину, кричала не долго – переключив внимание с раненной лапы, которую она самостоятельно уже освободила из рыхлой стенки, на нас. В этих глаза читалась злоба, её дыхание было глубоким и гортанным, челюсть обратно собралась в единую форму, но теперь она скалилась. Вспомнил о своей ауре. Надеюсь она не войдёт в состояние «Зверя», а то уладить конфликт не выйдет вовсе. При таком развитии событий будем драться до первой смерти, хе-хе – как бесперспективно!       Моё новое сердце пропустило удар, когда я заметил накапливаемую влагу в её правом глазу, второй глаз повторял за первым. Слишком заметно это было в тёмных тонах и синем фильтре – покрытое ядом тело и хитиновая поверхность, в некоторых местах, слабо отражало бирюзовое свечение моих и саммонов глаз. Теперь, похожее четкие блики проявлялись и на этих больших тёмно-красных шарах.              В следующее мгновение по правой щеке сколопендры-лошади потекла слеза, что сползла по челюсти и упала на тёмную глину под нашими ногами. Она сосредоточенно держала фокус на мне и черве – бегая взглядом. Почти всей массой тела прижавшись к низу землянки, но очень сомневаюсь, что ей будет некомфортно в замкнутом пространстве – причуда быстрого ускорения у неё весомо отыграет, прыткая будет, зараза.              Поза и весь вид этого существа в целом говорили о её готовности мгновенно и агрессивно ответить на наши действия, но я не стал продолжать атаку, но боялся перехвата инициативы с её стороны. Спустя долгие десятки секунд нашего бездействия сколопендраморфа чуть успокоилась – выровняв дыхание и быстро вытирая слёзы с морды одной из длинных лап. Бдительность она не теряла, четко следя за каждым нашим движением.       Я поднял руку в её направлении – незамедлительная реакция со стороны многоножки, выражающаяся в поднятых бровях, застывших и натянутых от напряжения конечностях. Аккуратно, медленно и без резких движений я сделал вполне понятный, я надеюсь для неё ПОНЯТНЫЙ, жест: мотание кисти вверх-вниз, говоря так ей - «уходи». Первые несколько секунд оставались без должной реакции, потом была приподнятая бровь – ну хоть какой-то мне ответ. Но я продолжал махать рукой, в какой-то момент понимая её настороженность, даже указал когтем на нору позади неё, из которой она вылезла.       Невероятно резво повернув голову с верхним торсом за свою спину и вернув ту обратно – держа нас на своеобразном прицеле, в глазах Голден отразилось что-то, что можно интерпретировать как осознание. Ну наконец-то! Сколопендра-лошадь растерянно осматривала нас, и еще через некоторое время, не спеша – напряженно следя за нашим поведением, - стала поворачиваться к нам задом, чтобы уползти восвояси. Она всё время оглядывалась то на меня, скакала взглядом между моими миньонами, но в конце концов ушла. Она даже попрощалась: издав что-то похожее на смесь языков вместе с лошадиными звуками фырканья и ржания, а в конце слабо кивнув, уползла.              Такую ползучую невесть что встретить стрёмно даже в домашнем и приятном уюте, не то что в лесу! А я блин в норе с ней пересёкся, причем в темноте. Я думал драконы страшные, а вот нифига – жуткой наружности здоровенное многоногое создание забрала свой приз в номинации «Калейдоскоп ужасов», причем выиграв его без боя, и даже когда я смог от неё избавиться.       Пизде-ец. А если бы у меня зрение осталось как у человека, или меня подловили бы на стазисе, что тогда? Как в таком случае разворачивались бы события?!              Через призму скелетов сверился со временем – уже вечерело. В ту ночь я не «спал» - напряженно и совместно с миньонами ведя вахту. Тоннель, откуда выползла некая Голден Диггер, подгоняемые моим желанием, зомби замуровали на славу и быстро. Разумеется, я и близко не решался подойти к отверстию в земляной стене.       Так и сидели кружком: я, чейн-зомби и червь – моя возвышающаяся над остальными слугами рогатая фигура, насколько позволяли габариты тела, героически заныкалась между саммонами. Воображение рисовало эпизоды четко сценарии из фильмов ужасов. Чего я только не на придумывал со своим богатым воображением, даже того медведя мутанта из "Аннигиляция" вписал сюда. Тогда воображение совсем улетело в разнос и составило картину с дверью, что просто сплошной рамой материализовывается передо мной, стоит мне моргнуть. Закрытая дверь уже настораживает, а природа её появления – пугает, но как я ранее уже сказал, воображение разыгралось не на шутку.              Таким образом мне причудилась ситуация с невесть откуда образовавшейся дверью с рамой, посреди норы, а на ней номер, как в гостиницах для обозначения комнаты проживания, состоящий всего из четырёх цифр…              …1408…              !!!...              И даже костра не разжечь. Банально нечем и толку мне от него нет!              Понятие «как на иголках», даже как пофигист, осмыслил и испытал так ясно и в полной мере, как только может преисполнившийся в абсолют чемпион по страху.              ...              В какой-то момент систематически стал проверять бестиарий, чтобы убедиться – не почудилась ли мне эта "сколопендра"? Пока информация о её расе и личности стабильно и, без изменений, честно хранились в системе.              …              Но свою психологическую терапию я не пропустил. Всё также: сегодня я встретил Голдер Диггер… Я её не убил, а отпустил… Я не монстр, не плохой…              …Кем я был и чем стал?              …              Эта встреча пришлась на второй день в чужих джунглях.              Первая и, надеюсь, последняя моя встреча с этим видом созданий.              

<***>

             Досидев до самого утра, на третьи сутки (буду и дальше их так обозначать!) я покинул своё убежище и двинулся прочь из леса! С ухода мисс (или миссис?) Диггер прошло несколько часов – и мне в голову пришло осознание: у неё же в умениях есть читерный инвиз! Но паника не успела разрастись – вдребезги разлетевшись о факт наличия у меня нежити. Но не только абилка крысы меня сподвигла к переезду, а вполне весомый перечень других факторов: помимо возможного возмездия со стороны сколопендры-лошади, та могла позвать дружков, или чейнов, если эти два вида дружат, которые полюбас объявили на меня охоту. Во-вторых - еды в округе, как оказалось, не так много, в плане, питательной на мясо. Тут кругом только что и ползает хитин на лапках, а мясистой живности больше варана в принципе нет, даже крокодила! Какие-то странные джунгли, тем более, когда тут пальмы растут совместно с другими породами… Пускай лес и не обследовал полностью, но вчерашняя встреча с местной обитательницей хорошо дала понять – какой контингент обывателей мне следуют ожидать. А еще этим утром мой скелет наткнулся на какую-то постройку в форме пирамиды.       Разглядев сие искусственное творение пришел к выводу: что оно капец как сильно повторяет стиль племён Майя, или прочих тому народов, что любили строить храмы и алтари в подобном стиле – проводя на оных ритуалы и жертвоприношения для своих божеств, или духам каким-нибудь. И не сказать, что пирамидка заветшавшая – вполне себе ухоженная!              Я еще раз вспомнил вчерашнюю гостью…              …Сколопендраморфа…       Бр-р, испытывать удачу не собираюсь! Я и так в безумном мире, где мистика очень даже реальна, я хоть в храмы и не ходил молиться или исповеди петь, но в божеств и потустороннюю дичь охотно верил, в том числе и магию. И если неестественный цикл смены дня и ночи и магические способности о чем-то и говорят, то точно о том, что здесь определённо твориться далеко что-то не совсем природное или нормальное, даже по меркам здешних мест.       Не знаю, вдруг тут гора Олимп с остальными богами в придачу имеются? Пока пегасов не встречу – мало вероятно. Но то что в смене дня и ночи замешаны какие-то супер-пупер-магические силы — однозначно! В этом есть логика. Я не астрофизик – боже, да он нервный срыв словил бы, увидь принцип работы здешних небесных тел, отвечаю! – но даже я отдаю себе отчет, что трудно представить просто рабочую схему того, как природа могла прийти к подобному механизму. Пока в голове только ответы по типу: «солнце и луна маленькие и располагаются очень близко к планете, и траектория, наверное, здесь специфическая», или вот, придуманный вывод моей богатой фантазией - «это совсем не природные объекты – а искусственные, которые просто выполняют функцию тех же небесных тел». И ведь хрен его знает, что реально, а что конченый абсурд, но я пока склонен верить в то, что я скорее всего чего-то не понимаю в силу информационного голода.              Голод, хочу есть, как всегда.              Похоже, надо бы заполнить шкалу до 150 – одна из причуд усиливает мои физические параметры (+0.3х броня/урон) если мой уровень голода выше 100 пунктов каждый. В идеале бы найти банкетный стол мясоедов и захавать его весь, чтобы при 1000 и больше шкалы голода иметь +3х бонусы к урону и броне. Учитывая, что этот тип модификатора считается верховным – он влияет одновременно как на основные фиксированные параметры, так и на процентные и усилительные, - то к нему надо относится серьёзнее и по возможности всячески развивать.              Процесс кормления вполне обыденный – все время пытаюсь так думать, но самовнушение не удаётся. В общем, как и сказал, процесс вполне обыденный, трюк один в один как с камнями: залезть в инвентарь, найти ячейку с нужным, материализовать объект из ячейки в одну из рук, предварительно отмерив нужное количество, если такое имеется, разумеется, и всё – готово! Стараюсь долго не смотреть на мясную кашу в своей массивной ладони, кладу в рот, пару жевательных движений и глоть. Таким вот своеобразным приёмом пищи поднял шкалу голода до 198. Что-то звонко щелкнуло в голове, но я тогда проигнорировал это и вновь глубоко задумался о переезде, о пирамиде-что-типа-не-Майя, Голден Диггер, астрономии – чтоб она ладной не казалась.              Куда идти? Неясно, да и не факт, что там будет лучше. Самолично изучить пирамиду? Ага щас, её стилизованный под морду рогатого демона Онни вход красноречиво намекает, что это плохая идея. Еще чего, я туда даже скелетом побоялся ступать – знаю, чем такие фильмы заканчиваются, не хочу привлекать к себе внимание разбуженной мумии, или чего похуже! Самое то вступить в махач с мировым злом, будучи первоуровневым нубом. Остаться в джунглях? Спорно, еды тут не наберёшься – за три дня что тут сижу наловил всё что смог – ящерицы да птицы, пару крабов с пляжа, да горы ползучих вредителей, которых скормил зомби-чейнам для создания их твёрдого геля. А еще где-то со стороны побережья ошиваются драконы, но более их не видел, пока что. Да и фиг его знает, что там в неисследованной части леса затаилось, вон, мне встречи с Голден хватило аж на двести жизней вперёд.              Небесные светила пока оставим в стороне, на полку «для дальнейших разбирательств».              И вот тогда, придя к своеобразному катарсису, на восстановленной почве эмоционального состояния мне пришла мысль: а что за границами леса? Чейн-скелетами я разведывал местность с высоты птичьего полёта, но особо выше – аж до облаков, - не пробовал провести осмотр. Да не зачем было это, слишком высоко тоже не катит – ни черта не видно, кроме чего-то крупного, разумеется.       Провернув манёвр со всеми имеющимися чейн-скелетами, сидя под защитой саммонов на тот момент в норе, стал всматриваться. Сравнивая карту, всё, кругом сплошные джунгли, за исключением востока – где сплошная граница с морем (если судить по карте и пройденному пути, то выглядит именно так), если так подумать, то драконы возможно живут за морем (чудища заморские, хи-хи, подходит) – а это уже о чем-то говорит, конкретно: во-о, туда нам НЕ надо! Не отчаиваясь текущему положению дел, отправил скелетов по одной стороне в трёх направлениях каждый, не затрагивая ту зону откуда мы пришли и границы с морем – там и так всё ясно.       Как итог – все три скелета вышли из джунглей (которые были подписаны как: Запретные джунгли) куда-то… э-э, ну в общем да, куда-то всё-таки они вышли. Один скелет летел, так сказать, перпендикулярно нашему первичному маршруту в эту долину, пролетая над пирамидой-храмом-гробницей (не знаю). Вылетел к ущелью, широкому ущелью, что постепенно выходило четко в пустыню, откуда я причапал. Занимательно, я даже профессии - что изучает причины лесных образований и их природу в целом, - не знаю, но вот не уверен нормально ли явление, когда смешанный лес пальм растёт ровненько вдоль твёрдой оранжевой земли, да при этом резко выходя в пустыню.       Сам "вход" – оно же ущелье, - походило больше на арку, что выводила в какой-то биом, называемый «Бесплодные земли», по антуражу отдающий флешбэками одной из разновидностей пустынь в Minecraft’е (ну эта, та что с горами и вся в красно-оранжевых тонах). Здесь даже свои перекати-поля имеются и сухие кустики. Странно выходит: мир рыжей пустыни и мир "Джуманджи" ограждены между собой несуразным горным массивом, по красноватому цвету которых можно сделать вывод, что они идут от этой новой пустыни. Залетев глубже в эти края, прошелся скелетом, через пять-десять минут такой прогулки моего саммона встретил драконий глист, только вот видать взрослая особь. Охренеть, этот титанический розово-красный шланг длиннее раза в три если не в четыре больше детёныша, а в толщину раза в два точно!       Способность не передаёт звуки (по тряске "камеры" только и понял, что землетрясение далеко не простое), которые слышит скелет, а мой приказ был четким – идти по поверхности пустыни, но я предусмотрел похожий вариант событий и заложил нужную "директиву" (скелет то всё слышит), да вот только не учел такого великана. Как только тварь эффектно вырвалась из-под земли, она резво, прямо в воздухе, поймала в захват длиннющими ротовыми щупальца мою нежить – отправив того к себе в пасть. Минус один саммон, блеск! Радует, что гадёныш не насытится грудой костяного хитина, так что у нас своеобразная ничья.       Молча почив верного слугу, делаю для себя выводы касательно этой экспедиции: джунгли растут еще дальше через ущелье; ущелье выводит в земли мразотных мармеладных червей; потерял бойца, его стоимость уже вычтена из моего жалования (здоровья), благо пассивка забрала часть стоимости на себя (прикольно, страховка, уже что-то) – призвал чейн-скелета, мне летуны сейчас нужнее. Вывод – черви со своей цветной грязью обетованной идут нах. Больше в этом направлении никого не отправлю, даже ради проверки той стороны джунглей дальше.       У второго скелета всё прошло куда лучше, по сути он вернулся с миссии самым первым и раньше дал показания, правда наискуднейшие – он упёрся в высокие массивы тех самых красных гор. Ничего интересного, просто череда из горной стены чуть выше у места где есть свободный вход, что был ранее обнаружен его павшим товарищем. Природная стена простиралась аж за видимые горизонты в обоих направлениях. Перелететь не вышло – сильный поток ветра. Отправил слугу назад, а то еще не хватало войти в книгу рекордов повелителей-некромантов, которые потеряли своих саммонов самым наитупейшим или нелепым способом из возможных!              Другое дело третий скелет. Он пролетал над другой частью леса, считай, продолжал наш основной маршрут, в которой росло по минимуму пальм – зато доминирующей культурой выступали невысокие деревья с лианами и густым покровом листьев. Флешбэки из Майна никуда не делись – уже не такой резкий переход из одного биома в другой, только на сей раз из джунглей в болота!       Местность называется «Болото Хэйсиид», что бы это не значило. Возможно мне это так кажется, но в названии будто запрятали английское слово «seed». Стоп, а разве «Hayseed» не переводится дословно как владения? Болотные владения, Владения болота, так что ли? Потом переименую во что-то более аутентичное и вменяемое, как я это уже оперативно сделал с пустыней и Бесплодными землями (Хрен-знает-где и Червиленд), хотя уже есть особые приметы, которые навеивают мысли на подходящее название. Это отнюдь не грязевые болота знаменитого огра - слишком много зелени и плесени вперемешку с водоёмами.       Чейн-скелет с высоты обнаружил окошко в непроглядной толще листьев, подозрительно. Решил не рисковать одним скелетом и отправил двух зомбей ему в поддержку. Через час полёта они уже были на месте и скелет, в сопровождении двух покоцанных зомби (мне нужно их заменить) снижали высоту.       Как оказалось – в том месте располагалась деревушка, построенная на водоёме, чьи дома на особенном фундаменте соединялись между собой широкими дощатыми мостиками. Я свалил оттуда почти сразу, как только саммоны обыскали несколько помещений – напрягло общее состояние НЕжилой местности: отсутствие окон и целых секций досок в мостовых и конструкции домиков (они чет идеально подходят под габариты чейнов); местами ветхие доски-пола, в каждой комнате всё покрыто плесенью, ну и самое очевидное, никого нет. Вроде бы давно заброшенное захолустье, но и вроде нет. На болоте сооружения такого типа должны быстро разлагаться, следовательно, быстрее поглощаться природой. Нападение монстра я не мог взять за причину текущего состояния деревни – какой-либо мебели и прочих внутренних атрибутов жилья, как и жителей, не было. Словно все разом дружно переехали, собрав манатки.              Голден Диггер учтена как разумная, пусть и отчасти подчиняемая инстинктам, как и я. Будь здесь чем поживиться – вполне забрал бы себе, с чего вдруг она не могла? Разница в мышлении? Менталитет? Опять не знаю. Может, она здесь непосредственно живет? Сомневаюсь, зимой она навряд ли будет снимать домик без окон и не утеплённый вовсе. Негативная причуда к эффектам холода не даст соврать. Мне от огня и магии ой как хреново, спасибо, что от теплового удара не загибаюсь, но дискомфорт ощущается. … …А зима тут как сезон имеется в наличии вообще?              Отгоняя безумные думы, которые сейчас вообще не к месту, удержал своё внимание на текущей ситуации. С безопасной высоты попытался найти тропы, ведущие в деревню, но безуспешно – походу всё заросло. Это место покинули навсегда. Подлетать поближе чет не хотелось – потеря войск равноценна получению урона мне в лицо. Буквально.              Просканировав местность зрением нежити засёк несколько огоньков жизни, чьи тушки просачивались сквозь растительный покров или были открыто доступны для видимости. В основном это были насекомые и лягушки – которые у меня отмечены в бестиарии, а вот огонёк покрупнее, что затаился в кустах, был мне неизвестен, а ведь я его вижу, только из-за того, что листва не полностью закрывает части тела неизвестного. Долго туда смотрел саммонами, но по итогу для себя твёрдо решил «ну нахер!» и полетел дальше. Деревушка то глубоко отстроена в болотистой местности. В какой-то момент дал команду нежити сменить направление полёта туда, где, приблизительно, по моим меркам (и при помощи карты), должны быть горы Червиленда. Горы то нашли, но они загибались куда-то в сторону дальше от саммонов, а в округе - зелёная долина, ни песка пустыни, ни красной земли. Луга, зелёные травянистые луга, с пышными кустиками и не очень; болото плавно переходило из пресно-зелёного в ярко-живые оттенки цвета, с минимальными прудами и пониженной плотностью деревьев.       Стоило углубиться в этот биом как через несколько минут я тут же был разочарован – за холмиками вновь простиралась пустыня, чем-то отдающая злосчастными Червилендом, но слава богу ею не являющаяся! Как я это понял? Далеко-далеко, через призму скелета я заметил ровные, геометрические очертания зданий, не высоких правда, но и ладно.              А, ну и песочек тут не рыжий, а ближе к тёплому желтому.              Разумеется, я отправил своих задохычей туда, но поднялся еще выше – за облака, высоко-высоко, чтоб не видели откуда летят. Живые чейны продемонстрировали, что зону с разряженным кислородом они не переносят, а холод там как бонусом – напасть, только ухудшающая положение.       Ориентируясь по направлению и пройдённому пути (маршрут от карты) решил снизить высоту и осмотреться через облака. Да, городок теперь очень близко, и он определённо живой! В силу этого навязчиво говорили расположенные близь города ЖД-пути, по которым нёсся поезд, тянущий на прицепе (наверное) составы вагонов. С такой высоты точно не разберёшь к какому типажу относится данный состав, но само наличие жизни, причем развитой, уже обрадовало!       Сбрасывая высоту, очертания города вырисовывались четче – это определённо не производственный участок, как минимум в пользу моего предположения говорили разношёрстные, выверенные в одном стиле, дома. Я даже жителей отсюда видел.       Не далеко от города располагался неплотный лес каких-то низковатых деревьев, по сравнению с теми дикими вариантами что мне довелось увидеть. К нему даже тропа вела. А еще дальше я видел очертания зелёной долины – границы леса, продолжения биома, откуда мои саммоны и прилетели.       Спускал нежить неспешно – завороженно изучая городок внизу. Как и домики на болоте – они отдавали чем-то человеческим. Говорить, подходят ли они под габариты чейно-подобных созданий не решался. Пока жителей четко не разгляжу – не пойму!              И тут меня так ошпарило осознанием ситуации, что все мысли сосредоточились только на одном:              «Статус!!!»              Отдав "излишне громкую" мысленную команду – мир кругом остановился, моё зрение вернулось в нору в «Запретных джунглях». Голод исчез, пришла некая вуаль свободы. Думать стало проще. Приступил к мозговому штурму.              В своём порыве посетить городок, общей цели найти другое пристанище, давящее голодание, напряжение на битву, накопившемся стрессе прошлой ночью и от недавней потери скелета – всё это в совокупности ударило по самому важному, что у меня имеется! Здравому и вменяемому мышлению.       С какого нафиг перепугу я посчитал, что бродячая нежить, да и просто в любом её виде, будет приветствоваться местными жителями? А вдруг, такое проявление магии здешним правительством и менталитетом в целом воспринимается как табу, зло? Я курс своим саммонам наметил прямо в центр города, ха! Надо исправиться и быстро.              Выйдя из меню статуса, вернулся к своей активной группе, что всё еще держала приказ о снижении к центру поселения. Моментально их отдёрнув, зафиксировал положение в воздухе – приступил к реализации свежевыпеченной идеи. Особо не озираясь по сторонам и всецело изучая территорию внизу, приметил несколько крупных построек, сооружения поменьше – в один-два этажа, наверное, - что-либо хаотично устилали поверхность пустоши вокруг города, либо, как это было в центре, выстраивались в два ряда – образуя простирающую чуть-ли не вдоль, улицу. Туда мне не надо.       Выискивая подходящее местечко за границами города, увидел те самые заросли невысоких деревьев. Посчитав сие место парком – направил нежить туда, а уже на месте буду планировать и действовать по ситуации. Время покажет.              В конце-то концов мне только и нужно узнать – кто здесь живет и какие они?              

<***>

      

      Олвейс Клауди – пони-пегас, кобыла в серой шубке, с тёмно-синими гривой и пышным хвостом, - обожает свою работу, даже несмотря на то, что в её обязанности входит устранение дождевых облаков. Молодая пегаска любила дождь…. В приемлемых и безопасных рамках, конечно! Стремление Олвейс устроиться в погодную бригаду, её любовь к дождю и природной магии в качестве особого таланта для успешного его создания нашли своё выражение даже в её знаке отличия – светлое, успокаивающе белое облачко с несколькими падающими капельками дождя под ним. Начальство погодников было столь любезно с новоиспеченной сотрудницей, что, опираясь на её бланк о "предпочтениях на рабочем месте" и "особые качества", взяли и приставили её к метеорологической базе в Додж-Сити!       Олвейс Клауди вполне осведомлена об этом городе, да и вообще в целом знакома с картой своей страны и даже чужой – в силу своей профессии.       Додж-Сити - простенький городок, расположенный на окраинах пустоши, на восточных границах Эквестрии, в котором располагается предприятие по изготовлению пищевых продуктов из вишни и, по совместительству, место, что год назад посещали национальные герои Эквестрии – Носители Элементов Гармонии.       Обычно, как ей рассказывали коллеги, сюда направляют не часто, в силу жаркого климата и строгой регулировки погодного графика местности. В частности – не больше двух умеренно-дождливых дней в неделю. Выучившись в учебном заведении, еще будучи студенткой Олвейс понимала здешние правила погодной базы: земля от дождя легко вымывается в грязь, здесь же крупных каменистых образований, смешанных с почвой, нет в принципе. Как итог – один проливной дождь уже превращает улицы Додж-Сити в грязевой аттракцион с кучей сокрытых ям, а ведь тут весьма засушливый климат. Правило «ДОС» (Два Осадка в Цикл) с выверенной корректировкой предотвращали неудобные последствия – раз; выполняли роль освежающей поливной деятельности для сельского хозяйства и города в целом – два; и, не менее важно, радовали саму пегаску – три! Олвейс не жаловалась на столь скудный график разрешенных дождливых дней, ни капельки. Хи-хи. Особенно, когда на проведение зарегистрированных осадков отправляли Олвейс и её напарницу.              Сегодня по графику в 11:30 по Дню Селестии, в Додж-Сити намечен слабый дождь продолжительностью в 20 минут. Повтор на сегодня намечен еще по Ночи Луны, ровно после заката солнца. Держа при себе особого вида накопытные часы, что выдаются метеорологам на рабочем месте, Олвейс посмотрела желтыми глазами на время и, со взмахом пернатых крыльев, взмыла в небо – спокойно держа курс на высокие облака чуть дальше от города, в намеченную зону своей работы, пока напарница будет летать в другом месте. Пока она летела, гонимые сегодня сильным ветром облака уже успели накрыть негустой тенью добрую часть Додж-Сити. Проверив часы и поняв, что спокойно опережает график, погодница спокойно приступила к делу: используя магию своего вида Олвейс буквально зачерпывала дымчатые кусочки огромного облака копытокенезом, словно сахарную вату.       Каждый раз набирая необходимую массу, пегаска лепила из них облака по меньше – по площади чуть больше себя самой, для наилучшего контроля.       Вылепив несколько десятков дождевых облачков она поочерёдно подталкивая их к намеченным участкам над городом, мыкая неопределённый мотив и держа под него ритм, и блаженно радуясь своему месту в мире.              «~Скоро облачко начнёт кап-кап-кап, и кап-кап-кап~» - с жеребячьей невинностью в мыслях и через мыканье пела Олвейс, наслаждаясь теплом солнца и потоками ветра. – «~И Олви начнёт… ФУ!»              ПФУВ!              - ГХ-Э!              Пегаску прервал встречный поток ветра, который своей силой толкнул облако перед Олвейс – в результате чего последняя утонула в напитанном статикой и влагой плотном скоплении пара, но она бы оперативно отбилась от такой напасти – три года стаж! Просто ветер принёс с собой… специфичный запах.       Вытащив морду из "воздушного пуха" и откашлявшись "воздушной пеной" Олвейс быстро принялась анализировать случившееся: с облаками всё в порядке – чуть толкнуло назад, но не унесло; врезавшееся облако деформировало, но не критично – легко исправить; теперь запах. Выбившая из рабочего настроя вонь, пони могла сравнить только с тем случаем, когда приезжий грифон выбросил в мусорный бак городского кафе недоеденный… свою традиционную недоеденную еду, причем как оказалось - кусок выпал из пакета при очистке. Оставленные без внимания объедки достаточно подгнили и учудили смрад, что отпугивал посетителей и вообще разрушал какой-либо аппетит! Ударившая в чувствительный нос резкая гниль совсем не вязалась с окружением – откуда здесь это взялось? Что, неужели один из грифонов устроил пикник прямо на облаках?!              Приняв эту мысль за возможную действительность и позабыв о том, что грифоны навряд ли будут есть гнилое мясо, Олвейс высунула голову над облаком, чтобы осмотреться. К своему удивлению она никого не обнаружила на облаках, обратив своё внимание пониже - заметила три тёмные фигуры чуть поодаль от своего места. Сначала пони приняла их за патруль ночной стражи Принцессы Луны, так как к их городу, после инцидента на королевской свадьбе в Кантерлоте, приставили гарнизон стражи – как раз состоящий из двух разных отделений. Спустя непродолжительное время, гарнизон удвоили, обосновав это тем, что Додж-Сити располагается на краю границ Эквестрии близь двух особо-опасных регионов. Вот только фестралы – так звали ночных пегасов – на то и ночная стража, что бдят ночью, в основном. Да и приглядевшись Олвейс смогла четче понять, на кого смотрит. И это отнюдь не стражники, даже не пони!              С приходящим осознанием узнаваемых черт обозримых существ глаза пегаски расширялись, а зрачки в них – сужались. Даже рот приоткрылся в немом истерическом крике.              Это были чейнджлинги!              Один в один как на страницах газет!              «Как?! Откуда?! Почему?!» - металась буря мыслей в голове пони. – «Разве капитаны приставленных стражников не уверяли население, что через их патрули ни один монстр не пройдёт бесследно?»              Олвейс приникла к облаку, по сути утонув в оном – только голова с прижатыми ушами торчала из него. Панические размышления угасли только тогда, когда пони осознала, что делают эти мимики-монстры. Тёмное трио медленно сбрасывало высоту, держа курс на город. Центральный чейнджлиг – ведущий, вертел головой по всей раскинувшейся площади – оценивая город, наверное. Олвейс несведуща в воинских штучках. Она кобыла-метеоролог при Святая Селестия! Да и важно ли это сейчас? Главное остановить их… Их, э-э, их деятельность, какой бы она не была. Ох-ох.              Синигривая пегаска прижала ротик копытами, чтобы не на роком пискнуть или даже крикнуть. Дыхание участилось, мысли путались. И чем дольше она смотрела на удаляющиеся тёмные пони-подобные фигуры – тем ближе они подступали к городу. Озираясь по сторонам в поисках пролетающих стражников-пегасов и не найдя оных, Олвейс не могла уже найти места – топчась копытами внутри облака, на защитном инстинкте заряжая последние магией, при этом испуганным взглядом провожая снижающихся чейнджлингов. За рекордно-кротчайшие сроки облако приобретало тёмные оттенки, разрослось в ширь и похмурело до смуглой черноты. Жужжание статики наполняло область вокруг тучи, где-то даже вспыхнула коротенькая электрическая дуга. И, как кульминация, из облака хлынул ливень – плотный, словно сплошной водопад.              Олвейс так потерялась в пространстве, что не заметила оперативно прибывшую на помощь напарницу горчичного цвета с красными хвостом и гривой – Гловинг Стрим.              - Олвейс! – окликнула та. Названая пони резко дёрнулась, чуть-ли не выпрыгнув из льющей во всю тучи, – Что ты натворила?! Я понимаю – мистер Гуд Стак хочет обустроить у себя на земле общественный бассейн, но нас же он об этом не просил! – укоризненно сверля виновницу бушующей тучи, горчичного цвета пегаска осмотрела остальные облака. – И какого фланга облака не на позициях, чем ты тут занималась Олвейс!?              - Ч… Ч… Ч… - было ей ответом.              - Ч, ч, ч, что – это ты хочешь сказать?! – не унималась расстроенная Гловинг, но затем сдулась и придалась панической грусти. - Нам же крылья пообщипают за такой прокол!              - Ч-чейнджлинги…              Нависла неловкая пауза. Гловин продержала "тишину" не дольше трёх секунд:              - Что?              Олвейс отвернулась от напарницы, выглядывая через тучу, кого-то высматривая.              - Вот, там! ТАМ! – твердила пегаска, для выразительности указывая куда-то копытом. Гловинг свою подругу за три года знакомства, такой нервной и испуганной никогда прежде не видела. Приняв её текущее состояние и образовавшуюся неприятную ситуацию как последствия того, что серая пегаска старательно пытается обозначить за тучей причину беспорядка, Гловинг незамедлительно подлетела к краю угрюмого облака, поравнявшись с подругой и уставилась в направлении вытянутого копыта.       Долго высматривать обозначенные точки не пришлось – да, именно точки, они уже достаточно далеко от позиции погодников. Три чёрных объекта контрастировали на фоне желтой земли, уменьшаясь по мере отдаления. Но Гловинг так и не поняла в чем причина страха подруги.              - И что дальше, фестралов испугалась, Олвейс? – пони повернулась к синегривой коллеге. – Ты же вроде, это, сама интересовалась одним из…              - Закрой рот! Это не фестралы, а чейнджлинги, я видела! Видела Глови! Прошу поверь.              Гловинг после такого откровения в недоверии уставилась на подругу, открыв рот, сменила внимание на три удаляющиеся точки, снова на подругу, и опять…              - Надо… Надо предупредить стражу! – бегая глазами, воскликнула Олвейс, тем самым выводя из замкнутого транса горчичную пони.              - Ты… Т-ты точно уверена в том, что видела? – дрогнувшим голосом, немного недоверчиво обратилась та к подруге. – Не хватало еще, чтобы нас, э-э, оштрафовали за нарушение обществе…              - Хочешь сама убедиться в этом? – грубо прервала её Олвейс.              На этом любые разговоры касаемо доказательств и закончились, ограничиваясь уже предложениями о извещении местной стражи. Обе пони понимали, что они не смыслят в сражениях от слова совсем, а про воздушные виды боя таки вовсе - иронично, для пегасов. Не удивительно, что они, да и любой другой обычный пони – боятся самого факта возможности встречи с чейнджлингом, не то что намеренно приблизиться к ним.       На том и порешили: одна летит в казармы, а другая исправляет учинённый беспорядок первой. Правда план экстренных действий навернулся, не успев начаться. Побоявшись оставлять друг друга пегаски сошлись во мнении, что пока одна отсутствует – другую могут подменить чейнджлинги. И потратив от силы полминуты на грубое развеивание тучи, обе пегаски устремились в направлении казарм. Окончательно позабыв о своих обязанностях погодных пони.              Куча готовых к лёгкому ливню облачков так и остались в небе, гонимые ветром в сторону от города.       

<***>

      

      -…Рэйк, это что такое? – сухим голосом спросил своего коллегу по работе мистер Сэнд Хэт, резко так сменив их недавнюю тему разговора. Тёмно-зелёный земно-пони, к которому обратились, посмотрел в направлении поворота головы собеседника – куда-то немного вверх. Увиденное вдалеке озадачило и одновременно смутило его: над городом, чуть дальше от главной улицы, сплошным потоком лил дождь, нисходящий от чёрной тучи. Такое трудно не заметить в светлое время дня, даже с учетом огромной высоты.              - Эм, ну что могу сказать, - подбирал он слова. – Кажется, мне так кажется, сегодня поставили новичка на смену.              - А, значит, у погодников сегодня пополнение? – растягивая озорную ухмылку на морде, спросил мистер Хэт. Немолодого, светло-бурого цвета земно-пони по такому случаю ситуации аж накрыло воспоминаниями о молодых его приключениях, да и истории других его сверстников того времени, тоже, могли поведать об учинённых беспорядках из-за неопытности.              - Не уверен, что в такой ответственной работе старшие могли допустить подобный фарс. – немного протянуто, сосредоточенно, с позиции своего опыта, оценивал увиденное Рэйк Трис. Сощурив глаза на слишком уж продолжительном тяжелом ливне. – Очень надеюсь, что этот водопад не накроет мой дом и соседей. А то знаю я, как однажды водную трубу прорвало под землёй – весь дом с фундаментом накренило и утопило в грязи!              - Это ты про Мауфлауверов? - на что бурый жеребец получил кивок и громкое «угу» от коллеги. – Н-дас, помню-помню это случившееся с ними несчастье.              - Причем их несчастье коснулась и нас тоже.              Мистер Сэнд цокая языком, только покачал головой на такое выражение и повернулся к молодому жеребцу, более его уже не интересовала топящая туча – по ослабевающей интенсивности видимого от сюда потока, её уже исправляли.              - Неправильно мыслишь, приятель, - на недоуменный взгляд сородича, пони продолжил мысль, – Напрямую от случившегося пострадали именно что члены семьи Мауфлаувер, - всё еще без изменений со стороны зелёного пони, Сэнд спокойно продолжил, ободряюще улыбаясь. - Подумай так, Рэйк: если бы не тот случай, то все, подчеркиваю – ВСЕ мы могли бы невольно стать товарищами по несчастью вместе с ними.              - Да ты что? Подумал, что я их теперь за это ненавижу?! Да я же в числе первых был, кто протянул копыто помощи Соур Мауфлауверу! – обиженно возмутился Рэйк подняв вверх в жестикуляции передние копыта.              О, правда? – искренне удивился Сэнд, - А я-то уже подумал, что ты тоже, как и многие, слишком сильно приняли к сердцу реформу о реконструкции системы трубопровода!              - Нет, конечно нет!              Старший пони приложил копыто к подбородку, коротко над чем-то задумавшись, он рассмеялся.              - Ха, ха-ха, ха!              - Чего это ты?              - Смеюсь над собой. – успокоившись, ответил Сэнд. – О-ох, эх, хи-хи, я как-то преждевременно не о том подумал на твой счет. Извини.              - Прощаю. – легко и с улыбкой ответил тот, под конец стукнувшись копытами.              Закончив свой ранний и, первый за сегодня, рабочий обед, двое земно-пони вернулись к работе: ухаживанием за вишнёвым садом. Их наниматель, мисс Черри Джубили, очень хотела собственную рощу вишни, чтобы стать малозависимой от поставок извне Додж-Сити.       Свою хозяйку работники могли бы долго описывать и устно наделять качествами характера – дай им повод для подобного разговора. И ведь они бы не соврали. Хорошо работаешь и дружелюбен – взаимное отношение со стороны начальства обеспечено!       Рэйк Трисс по большому счету устроился на работу к мисс Джубили из-за её приветливого отношения к работникам – да и окружающим в целом, - а также и за прочие, но среди этого «прочего» была особая деталь. Своим долгосрочным сотрудникам мисс Джубили предоставляет огромную скидку на свою продукцию. Полненькая супруга Рэйка, тоже земно-пони, Смарти Клэй, до одержимости обожает вишнёвые десерты. У неё скоро день рождения, через пару месяцев – как раз идеальный срок для закрепления себя любимого в статус «долгосрочного сотрудника», да и хороший заработок для дальнейшей покупки приятных яств для супруги. В целом, работа Рэйку нравилась, он априори уже был готов остаться надолго тут. А эти бонусы только укрепили его мнение.       За месяц работы в вишнёвом саду земно-пони ничего такого, что могло бы сподвигнуть на мысли об увольнении, не обнаружил. Всё было если и не прекрасно, то определённо хорошо!              Так и проходили дни в умеренной рутине, с мыслями об улыбающейся Смарти, которая гарцуя вокруг супруга счастливо выкрикивала фразу «Спасибо Рэйк, спасибо-спасибо-спасибо!»              Осматривая очередное дерево (почти очередное, на каждом из них свето-краской нарисованы номера – для упрощенного обозначения сорта от каждой вишни) на предмет паразитов или любых других дефектов, тёмно-зелёный земно-пони обернулся назад в поиске старшего коллеги. Найдя оного в десяти шагах от себя перед другой вишней.              - Слушай, Сэнд, хотел тебя спросить… МХ!?              - Ши-и-и-и. – протянуто шикнул ему тот, сократив дистанцию между ними за несколько мгновений, при этом закупорив рот Рэйка передним копытом. Старший пони обернулся куда-то назад – смотря туда, где стоял у дерева ранее. Выжидающе и сосредоточенно. На читаемый в глазах вопрос молодого жеребца Сэнд тихо, профессионально сдерживая панику, коротко ответил:              - Чейнджлинги.              Не успел Рэйк достаточно осознать услышанное и испугаться, как послышался звон колокола – привезённая стражей вещица, что располагалась в штабе, не далеко от рельсовой дороги. Заколдованный единорогами метал генерировал весьма громкий и легко распространяющейся, но безопасный для чувствительных ушей пони, звук. Оповещал он только об одном: нападении монстров или чейнджлингов, а также наличии последних в городе.              Оба земно-пони никогда бы не подумали, что колокол зазвучит о последнем.              В такт колоколу в небе вспыхнул размашистый всполох синего фейерверка, который отчетливо было видно даже под солнцем. Что это значило земно-пони понятия не имели. Возможно это поймут только служивые. Сэнд вернул внимание Рэйку.              - Бегом в город и направь сюда стражу! – ожидаемо от молодых, Сэнд не стал преждевременно убирать копыта от морды Рэйка, а потому успокоил жеребца. – Со мной всё будет в порядке, я просто спрячусь.              Получив понимающий кивок, старый пони отпустил коллегу, да и друга в целом, в путь. Коротко поколебавшись, Рэйк полным галопом умчался– за секунды преодолевая границы сада и выбегая уже на тропу в город.       Сэнд в свою очередь не соврал, взяв копытокинезом лопату и укусив её черенок зубами, всё той же магией светло-бурый пони следом полез на дерево – туда, где меньше всего ожидаешь подобное создание, как он. Особенно меньше всего ожидаешь удар лопаты из-под листьев. Сэнд и Рэйк постарались на славу – их природная магия единения с природой развила вишнёвые деревья, от чего на оных культурах выросло заметно больше веток и пышных зарослей, в следствии чего в них вполне пригодно прятаться.              «Любовью питаетесь, да? Любви у меня полно, только лопатой и зачерпывай. Как раз и передам через неё.» - со злобным сарказмом в сердцах выражался Сэнд, едва сдерживая желание произнести сие слова вслух, даже тихо. - «Моя внучка теперь боится заводить друзей из-за вас, и меня тоже испугалась! Пришло время платить по счету, подлые уроды.»              Жаль, что его воинственный пыл в скором времени поубавится, стоит ему детальнее рассмотреть названных чейнджлингов.              

<***>

             Капитан единорог Спирал Спелл, пыхтя ноздрями, совместно со своими боевыми товарищами, галопом нёсся по немощёной дороге, минуя улицы Додж-Сити. Предупреждающий звон колокола отбил своё предназначение уже как несколько минут назад. Гражданские, под опекой стражников земно-пони и многочисленных фестралов, оперативно были эвакуированы в безопасные зоны – специально подготовленные на чрезвычайные случаи подобного характера.              «Не могу поверить, что это произошло.» - мысленно не находил себе места юный капитан. – «Да как так вышло вообще, борода Селестии?!»              Этот день ничем не отличался от остальных: проснулся, провёл осмотр на донесения, перекличка военного состава, назначение задач на сегодня, цикличная смена патрулей, осмотр городских улиц в группе назначенных для этого пони, принятие докладов о положении дел, вновь перекличка и передача смены в копыта ночной гвардии, всё. Так бы и было, если бы на территорию казарм, чуть-ли не штурмом напросились две кобылы! Обе пегаски-погодницы, неразборчиво верещали какой-то бред, но хвала Фауст, успокоить всё же смогли, и они наконец дали свои сведенья, которыми так рьяно хотели поделиться.              Да вот только поверить в сказанное было трудно.              По их словам выходило, что: группа из трёх предполагаемых чейнджлингов миновала патрули в воздушном пространстве, и летят к центру города.       Верилось их показаниям с трудом, так как пегаски были как на иголках и часто засматривались на стражников – скорее всего опасаясь, что все мы тут уже подмены, на что они имели право так считать. Регулярные проверки через магическое сканирование ни разу не дали осечку – четко выявляя предателей не-пони. Правда, конкретно на счету гарнизона стражи Додж-Сити пока не было выявлено ни одного мимика, но и никто также и не был шпионом.       На вопрос описать увиденных фигур, четкие показания смогла дать только одна свидетельница, вторая же кроме точек в дали уже разглядеть и не могла – подоспела на место сравнительно позже. Но учитывая, как подетально и четко смогла расписать увиденное мисс Олвейс, выходило что она взаправду увидела далеко не фестралов, да и капитан оных тоже в спешном порядке был приглашен на допрос. Стоит ли говорить, что он был удивлён услышанным не меньше, чем кто-либо еще в той комнате. Спирал Спелл отлично знаком с обычаями и уставами Ночной Гвардии – у них всё намного строже, чем у Солнечной Стражи. Подобных летунов, летающих в дневное время без специального разрешения и пропускающих свои часы отдыха перед ночной вахтой, отчитали бы, да еще как, ого-го.       Никто из гвардейцев-фестралов не имеет подобных привилегий от своего капитана.       По сему выходило, что стоит принять решение и быстро. Два капитана пришли к выводу, что надо бить тревогу, пока еще не поздно. Лишним точно не будет, а о компенсации малых предприятий можно будет задуматься позже. Их долг исполнять обязанности щита и меча для сохранения Гармонии и порядка пони – превыше всего.              Забил колокол, в небо запущена синяя магическая сигнальная ракета – призыв для действующих патрулей за пределами города: оставаться на позициях в режиме экстренной готовности. Поскольку огромная часть Солнечной Стражи за городом сейчас исполняют приказ синей ракеты, в дело включены фестралы – чей спокойный сон был преждевременно нарушен в силу ситуации. На город в патруль было выделено всего одна группа пегасов из четырёх стражников, остальные – за городом, далеко. Так же наземные собратья – три группы в городе, парами, единорог и земно-пони. Мало, нехватка единорогов.              Проведя брифинг прямо в пути, спешно нацепившие амуницию фестралы нашли и известили действующие патрульные группы в городе о ситуации. Без внимания не остались и загородные сослуживцы – к ним тоже отправили двух фестралов для прояснения о положении дел в Додж-Сити.       Теперь капитанам Солнечной Стражи и Ночной Гвардии, их подчинённым в лице чуть меньше пяти десятков фестралов, четырём пегасам, трём единорогам и стольким же земно-пони, предстоит выследить трёх нарушителей, способных маскироваться под пони… И даже так – не факт, что их может оказаться больше, или это какая-то сложно спланированная операция.              Как же пони сильно не хотели выставить себя дураками перед врагом.              Есть ли что-то особенно важное для чейнджлингов в этом городе, что они аж посылают сюда столь маленький отряд, буквально в самоубийственную вылазку?              «Помоги нам Селестия» - тогда сказал капитан Спирал, а его коллега фестрал добавил своё «Мать ночи направит».              Непонятно, чье обращение всё таки возымело эффект, но обнаружить чужаков оказалось до непристойности легко.              Один из работников ранчо, именуемого «Вишнёвый Холм», завидев стражников – помчался к оным и известил стражу о чейнджлингах на его рабочем месте, в вишнёвом саду. Разумеется, свидетель был просканирован заклинанием на иллюзии, он чист. По на водке, группа в составе Спирала и еще одного единорога выдвинулась в указанный сектор. По словам работника, назвавшегося Рэйк Триссом, на месте вторжения остался его коллега, отзывающегося на имя Сэнд Хэт. Приняв это к сведенью, гражданского отправили в пункт эвакуации в сопровождении двух стражей земно-пони. От них будет больше проку в замкнутых пространствах. В гарнизоны назначали подавляюще летунов или магов, беря в учет характеристики противника.              Преодолев подъём и прибыв на место, наземная команда заняла позиции у входа в сад, пегасы же совместно с десятком фестралов закрыли небо над садом. Капитан фестралов, Глум Призм, отдал в распоряжение дюжину своих стражей под командование Спирала, пока сам курировал в пункте эвакуации. По сему отдав приказы сторожить этот конкретный сектор и выходы из него, взяв с собой еще четырёх фестралов (заранее узнав их имена), он и его группа осторожно прошли в вишнёвую рощу.       Рощей правда это прям не назовёшь, так как заросли не столь плотные, чтобы закрывать свет солнца, но и яблочными акрами семейства Эпплов это никак не назовёшь, и не в первую очередь из-за иного вида плодородных растений. Тут расположение деревьев не такое размашистое, скорее граничит на уровне компактности. Пони были на взводе, в хорошем смысле – полностью сосредоточенные и готовые к выполнению резких действий. Пышные кроны вишнёвых деревьев мешали фестралам, и трём другим пегасам, контролировать сектор сверху, а группе, непосредственно проходящих через него, приходилось ступать аккуратнее и четче анализировать шумы, особенно доносившиеся из листьев. Благо, солнце Селестии освещало сад, от чего не приходилось полагаться на зрение перепончатокрылых пони – всё и так прекрасно видно!              Стоило фестралу впереди обойти дерево, как тот остановился, вздёрнув вверх облаченное в тёмно-пурпурный метал, копыто. Пони сосредоточенно смотрел куда-то в одном направлении, ограниченно и без паники метаясь глазами – вероятнее всего, отмечая что-то взглядом. Не опуская поднятое копыто, перепончатокрылый пони выполнил им два полукруговых движения: одно влево, затем вправо, каждое по два оборота. Двое его сородичей быстро и бесшумно распределились по обеим сторонам от него – образовав своеобразный полукруг. "Главный" фестрал полуоборотом повернул голову так, чтобы одним глазом, с щелевидным зрачком, поймать капитана.       Спирал ни капельки не возмутился увиденным. Единорог понимал, что ночные пегасы проходят совершенно иные виды тренировок, а произошедшее сейчас – просто необходимость. По существу, Грим Вотч – так звали этого фестрала, - увидел угрозу раньше, оценил обстановку и образовал своеобразную активную оборону, чтобы капитан теперь мог безопасно оценить увиденное сам.       Не теряя зря времени, Спирал встал рядом с Гримом, откуда он уже смог спокойно рассмотреть увиденное фестралом зрелище. Глаза капитана непреднамеренно расширились, но он быстро вернул хмурость. Всё верно, как и было отмечено пегаской – три субъекта, без сомнений, характер внешности соответствует, чейнджлинги. Они стояли сплоченным, треугольным кругом перед стволом дерева, подняв головы вверх, к пони были повернуты левым полубоком. Не считая предельно ограниченных движений головой, других телодвижений не совершали. Судя по всему, стражу не заметили, как и воздушный заслон – пышная вишня превосходно закрывала небо над ними.              Достаточно долго был прикован аналитический взгляд Спирала к этим чейнджлингам. «Что-то было не так», и капитан это понимал, потому дальнейших указаний единорог не давал и продолжал тщательно разглядывать инсектойдов. Где-то на моменте разглядывания их морд – в попытке прочитать хоть какой-то характер или степень отвлеченности, - Спирал обнаружил беспокойную деталь.              У самого крайнего чейнджлинга не было правого глаза – да и вообще область вокруг него в целом была деформирована, уродуя и без такого не самую приятную внешность создания; у его собрата - противоположно позиции первого, - правая передняя нога оканчивалась обрубком на первом колене. Зацепившись за эти… откровенно мерзкие и жуткие детали, капитан стал выискивать больше странностей на их формах. Долго искать не пришлось: под слабой тенью Спирал отметил у крайнего чейнджлинга, тот что без глаза, серьёзную рану на животе, в добавок ко всему оттуда что-то торчало – определить характер объекта на таком расстоянии и в полутени было не возможно; центральный чейнджлинг был самым выделяющимся из троицы – он казался слишком стройным в области шеи и живота, особенно в последнем. Он также не выглядел раненым, если сравнивать его по сородичам. Глаза у группы вторженцев тоже разнились между собой: если у двух субъектов глазами выступали сплошные бирюзовые экраны, то у "стройного" подобного не наблюдалось, вместо этого – бирюзовые огоньки-точки, что даже и половину глазницы не занимали.       Ничего другого столь же неестественного не было замечено в чейнджлингах. Противоречивые мысли крутились в голове единорога: враг окружен и, судя по внешнему виду оного – две трети его состава ранены, причем серьёзно. Но почему они не предприняли каких-либо попыток скрыться? КАКИМ, ТАРТАР ЕГО РАЗДЕРИ ОБРАЗОМ, ОНИ ПРОЛЕТЕЛИ НЕЗАМЕЧЕННЫМИ?       Спирал Спелл не понимал поздних деталей паззла, так и не знал начальных, из-за которых всё к этому и привело. Вспоминая слова Рэйка, капитан начинал понимать, на что конкретно уставились чейнджлинги, и это далеко не вишнёвые ягоды! Ему нужно сделать свой шаг, и уже сейчас.              Повернувшись к Гриму, только тому и кивнул – пусть ночные гвардейцы действуют свободно, они и так прекрасно понимают, как нужно действовать в подобной ситуации, повторять приказы у них не принято. Фестралы бесшумно разбежались в двух направлениях, в целях окружить цели. Спирал обратил внимание на сородича-единорога, наклонил голову и закрыл глаза, немного спешно исполнив жестикуляцию – немая команда подчинённому готовить заклинание «Усыпления», будем брать живьём.              Оставалось дело за малым. Инициация.              Только-только заняв позиции за двумя стволами деревьев и выбирая подходящий момент для подготовки заклинания, чтобы атаковать ничего неподозревающего врага. Как сама судьба предоставила этот момент. С дерева упала шляпа, почти плюхнувшись на землю, тёмное трио единогласно проследило за падением головного убора.              Какая-то тень промелькнула под листьями дерева… А потом послышался громкий удар обо что-то хрустящее, отдавая звоном метала.              Одноглазый чейнджлинг отлетел на землю в сторону, завалившись боком. Долетев почти до соседнего дерева, растущего в семи шагах чуть дальше от своих сородичей.              Капитан Спирал немного растерялся от столь внезапного разворота событий, от чего запоздал с заклинанием на секунду. Придя в себя и сформировав голубое завихрение на своём спиралевидном роге, готовое заклинание было запущено в самого дееспособного чейнджлинга из всей группы раненых. С тихим гулом синий снаряд точно попал в цель. Правее от себя Спирал услышал глухой звук электро-статики – скорее всего второй единорог отправил усыпляющее заклинание в самого дальнего врага, что был выведен из строя внезапной атакой и отброшен от остальной группы. Помня о быстродействующей силе усыпляющих чар, капитан, более не задерживая внимания на пораженной цели тут же переключился на вторую - ближайшего чейнджлинга. Трёхногий калека обернулся в направлении их укрытия, капитан и чейнджлинг пересеклись взглядами, но первый проигнорировал «дуэль взглядов» и без колебаний выпустил усыпляющее заклинание в противника. Тот даже не предпринял каких-либо манёвров уклонения и головой, буквально, принял вытянутый сгусток магии. Снаряд успешно "впитался" в нос, не оставив после себя каких-либо остаточных спецэффектов. Как и было прописано в его сформированной матрице.              Прошла секунда в образовавшейся тишине, вторая… Чейнджлинг все также ровно стоял на трёх здоровых копытах, даже не накреняясь в сторону для падения или шатаясь из стороны в сторону, хотя мимика на морде говорила обратное – цель в слабой полудрёме. Периферией капитан засёк движение чуть от своей цели – то был "дееспособный", что без какой-либо слабости в движениях развернулся всей фигурой к единорогам, впиваясь светящимися синевой глазами-точками в магов-стражников. Спирал быстро проверил глазами "слепого": да, тот вполне себе естественно поднялся на копыта и тоже повернулся в их сторону.              «Лейтенант Стэди Сорсер промахнулся, или вложенной магии не хватило для мгновенного эффекта?»              Не успел Спирал начать волноваться и задаваться мысленными вопросами, как чейнджлингов посшибали с ног стремительно движущиеся фигуры. Единорог выдал из себя ухмылку.              «А вот и фестралы!»              Перепончатокрылые пони не жалели сил – вкладывая в свою таран-атаку как можно больше убойности, чтобы выбить сознание жертвы и дезориентировать её, поубавить прыти. Доспехи хоть и были зачарованы на ослабление своего естественного веса, но прочности, наравне с твёрдостью давали летунам ощутимую в подобных манёврах.       Повалив на мягкую землю чейнджлингов, фестралы оперативно принялись брать тех в захват – перехватывая копытами их конечности, прижимая рога и навалившись сверху весом, кое-как закрепив для этого необходимое положение. Правда, даже в таком случае чейнджлинги не давали взять себя так просто.       Спирала удивляло, как эти метаморфы усердно продолжали сопротивляться, несмотря на свои откровенно тяжкие ранения и влетевших в них на огромной скорости бронированных гвардейцев. На прямую угрозу со стороны одного из фестралов "одноглазый" урод ответил гортанным, звериным рычанием. Закономерно на такой ответ фестрал наградил гнусное животное ударом бронированного копыта по морде, дабы "вернуть" тому способность к речи. Ревун только и дернул головой от удара, но прыти и злобы не поубавил, совсем, как и говорить не научился. Повторный удар не возымел эффекта, как и раньше. "Трёхногий" идентично повторял за одноглазым сородичем, но в отличии от первого его держала всего одна фестралка – рядовая Феми Фетал завалилась на него сверху, прижав весом со спины и удерживая морду последнего опущенной в землю, прижав двумя копытами рог. Переднее копыто чейнджлинга было зажато его же торсом – выходя со стороны отсутствующей конечности.       Фестралка как могла одаривала свою жертву ударами по морде, даже копытами-когтями (складываемые, два коротких силовых лезвия, расположенных на передних накопытниках) пыталась припугнуть – без толку, всё также как с его предыдущим сородичем. По крайне мере, этот вполне подавлен, но капитан видел, что чейнджлинг скоро опрокинет "наездницу". Да и все в целом выдохнуться и сил сдерживать пленников не останется, в прочем – как и у пленников тоже. Но Спирал сомневался, что до такого дойдёт: скоро чейнджлинги должны выдохнуться раньше, учитывая их отдачу. Потрёпанный вид только подчеркивал это предположение.              Капитан не успел в полной мере одарить взглядом третьего члены группы, как двое державших "одноглазого" заверещали как кобылки:              - Мать моя фрукт, да у него живот вспорот!              Все пони удивлённо уставились в их направлении. Чейнджлинги продолжали вырываться. Капитан резво подошел к пленённому и разглядел ранение на животе. Широкая рана на полбока, если не на три четверти от общей площади живота. Из раны торчало что-то тёмно-зелёное, охарактеризовать которое можно было только как содержимое живого существа. Ну не как шланг от поливки газона или тканевой ленточкой!       Эквестрии не до конца ясны пределы живучести чейнджлингов – сама раса в целом стала известна миру только после инцидента на королевской свадьбе, - но то что их организм может оперативно остановить кровопотерю – факт. Правда, то был другой уровень ранений: отсутствие конечности или порезы. После свадьбы в Кантерлоте от магического выброса - что разбросал всех захватчиков по округам Эквестрии, - неоднократно находили их бездыханные тела, часть из которых была констатирована смерть от потери критически больших объёмов крови. Остальные же скончались от множественных физических повреждений тела – переломы, разрывы органов и прочие несовместимые с жизнью ушибы. Это чудо, что "одноглазый" еще жив и полон сил бороться дальше.              Капитан даже преисполнился… уважением к этому трио.              - С-санитара… - нервно вымолвил напарник фестрала, Даск Бриз, что вместе со Скрим Винг удерживали раненого пленного. – Нужен доктор!              - Лейтенант, - строго обратился Спирал к единорогу, указывая на чейнджлинга - Осмотрите его. Это приказ.              - Не удивительно, что они такие одичавшие, - продолжил кто-то, судя по голосу, Грим Вотч, что удерживал "дееспособного". Тот подозрительно тихо вырывался из хватки гвардейца, никак не сопровождая свои потуги звуками. – Наверняка… Мг-хгх!.. С такими ранами, от шока, ясности ума у них поубавилось. А как от них несёт, ФУ!              ШКЛАКС!              Только капитан обернулся на источник звука.              "Трёхногий" смог извернуть голову из-под хватки Фетал, но недостаточно, чтобы освободиться полностью – от чего чейнджлинг громко клацнул клыкастой пастью только воздух, вместо ноги гвардейки. Очередной бесполезный удар копытом по голове пленного, с последующим принудительным прижатием морды последнего к земле.              - Лежи смирно! – крикнула та.              - Держи его крепче, - приказал Спирал, окутав синим сиянием свой рог на лбу, подходя к Фетал. – Попробую усыпить его еще раз.              Без лишних комментариев со стороны фестралки, та молча исполняла приказ, пока единорог сформировывал заклинание. Подойдя с боку, капитан наклонил голову вниз – уткнувшись рогом почти в упор к бочине вонючего чейнджлинга, отпустил заклинание. Работа заклинания всё та же – беспоследственный внешний контакт, без спецэффектов при "детонации". Шли секунды, а чейнджлинг всё никак не унимался. Даже намёка на работу усыпляющей магии не видится.       Посчитав все за и против Спирал принялся формировать более усиленную версию заклинания – запитав сверх нормы указанной в матрице. Ожидается, что после применения такого усыпления, цель заклинания уже не будет возможным разбудить контр-магией, придётся уже только ждать окончание установленного в матрице таймера эффекта, но зато эффект мог усмирить даже взрослого дракона. Закончив корректировку матрицы, капитан применил готовый результат на пленнике.              Морду единорога скривило, глаза вытянулись, в них читалось неверие.              Не сработало.              «Да быть такого не может!» - мысленно в сердцах возмутился Спирал. – «Да не мог я и лейтенант разучиться это колдовать. Не мог!»              Вновь более громкий рык, скорее всего, от "одноглазого". Последовал звонкий удар по чему-то не то мягкому, не то твёрдому… И выкрики ночных гвардейцев.              - Кому сказали, хватит! Тебе же помочь пытаются. Успокойся!              - Не думаю, что он тебя слушает. – судя по голосу, это уже был лейтенант Стэди. – Не исключено, исходя по характеру ран, что он может быть уже глухой.              - Это почему? – недоумённо спросил Даск.              - Да ты только посмотри на его голову – не удивлюсь, если его слуховые нервы повреждены! – настало короткое молчание, только звуки пленённых. – Не могу провести обследывающее заклинание, он должен прекратить двигаться.              - Мы и так его крепко держим.              - Разговоры! – холодно рявкнул Спирал. – Лейтенант Стэнд, обездвижьте пленника и проведите магический осмотр. Вы ведь не забыли, как применять то заклинание?              - Слушаюсь, сэр. – копытом отдал честь тот и приступил к выполнению приказа.              Сам же капитан наколдовал на кончике рога синий шарик света, отпустив тот в небо – чтобы передал послание для бдящих над вишневым садом летунов: спускайтесь вниз, в сад, позиция выхода шара.       Стоило затеряться светящийся сфере в кронах деревьев, а Стэнду сформировать первые магические браслеты-ограничители на передних копытах "одноглазого", как пленник Фетал сделал свой неожиданный ход.              КРЯСЬ!              Все пони перевели внимание в сторону Фетал.              Трёхногий вырвался из хватки фестралки, сломав себе в процессе рог… каким-то образом. Но всё равно был опять схвачен, просто поза поменялась – теперь он лежал на спине.              «Нет. Он намеренно тянул голову в ответ на силу гвардейки, чтобы сломать его себе, и тем самым освободившись – воспользовавшись растерянностью пони.» - постановил Спирал, искренне удивляясь как глупости чейнджлинга, так и его болевой устойчивости к подобному, но отчаянная попытка оказалась стоящей, определенно. - «Похвально.»              Капитан стало быть уже подходил к упёртому смельчаку, чтобы скрутить магическими браслетами, как тот взял и плюнул какой-то чернисто-зелёной жидкостью в морду Фетал. В итоге ему удалось резко выдернуть здоровое копыто и провести несколько слабых и безрезультатных ударов по её броне. Поняв, что это ни к чему не приведёт чейнджлинг… нанёс удар по левой ноге фестралки, где из доспехов были только накопытники. Эффект неожиданно оказался действенным, на что пленник с энтузиазмом и педантичностью нанёс еще несколько быстрых ударов.              И тут всё очень быстро и внезапно пошло на перекосяк.              От первого удара, совершенного в свободное место от защиты, Фетал ойкнула, и предприняла попытку перехватить следующий удар, но из-за вязкой жидкости, закрывающей ей часть глаза, она пропустила второй удар.              И вот тогда пони растерянно крикнула, хватка на левой ноге ослабла.              Незамедлительно последовал третий удар, который Ночная Гвардейка уже не выдержала и рефлекторно прижала отдающую острой и сильной болью конечность, при этом здоровой ударив обидчика в ответ сильнее прежнего. Оный ответил еще одним ударом по её раненому копыту. Послышался резкий хруст и визг боли фестралки. Капитан от увиденного опешил, солдатская выучка на секунду выветрилась из головы. Другие пони тоже выпучили глаза.       Фетал не унималась и со всей злостью, на чистых инстинктах, вцепилась клыками в копыто чейнджлинга, наплевав на отвратительный смрад своей жертвы. Тот ответил взаимностью – укусив ту плечо, в районе шеи. Под крики её сородичей фестралов, Спирал пришел в себя и телекинезом отодрал голову монстра от приставленной к нему подчиненной. Оная же завалилась в сторону, дергаясь в пугающе резком припадке, раненая нога просто болталась на локте, как макаронина. Единорог панически позвал сородича:              - Л-лейтенант!              Тот молча и быстро сблизился с фестралкой, ухватив ту копытами – кое-как зафиксировав, прижался рогом к её голове и принялся колдовать заклинание. К тому моменту сверху вовремя спикировали фестралы и три пегаса. Лейтенант Стэнд диагностировал у фестралки резкое отравление, паралич, мощный – выше предполагаемой нормы от обычного яда чейнджлингов. Единорог мог только замедлить такой эффект, но не обнулить. Санитар среди фестралов успел вмешаться: дав пострадавшей флакончик с красной жидкостью – самостоятельно принять жидкость пострадавшая не могла, поэтому ей помогли. Другие фестралы плотно повязали пленников, обнуляя шанс оных на побег, пока единороги колдовали на них магические аналоги кандалов и ингибиторов (кольцо маг-блокиратор для рогов), даже намордники сформировали (обычная связь-нить из магии, плотно перевязанное вокруг вытянутой морды).              Насколько знал капитан Спирал, содержимое флакончика было кровью – специфичное, универсальное и быстродействующее лекарство-стимулятор исключительно для фестралов. Рядовая Фетал после его принятия обмякла, более не шевелясь, только быстро и часто дыша – похоже, кровь полностью не помогла.              Данная проблема поставила точку в вопросе о немедленной перевозке пострадавшей пони (или пострадавших, чейнджлинги тоже ранены) в лазарет. Также, фестралы спустили с вишни старого земно-пони - того самого инициатора, его импровизированное оружие в роли металлической лопаты было предварительно конфисковано. Пони как-то... как-то боязно и неуверенно представился Сэнд Хэтом - тем самым коллегой, о котором говорил Рэйк Трис. Работник «Вишнёвого Холма» прошел проверку на шпиона и был просканирован на выявление недугов - всё в норме, ранений нет. Сэнд Хэту дали возможность забрать свою шляпу, и к тому моменту тема мгновенно перешла на чейнджлингов.              Как оказалось, состояние «дееспособного» чейнджлинга было куда плачевнее чем у «одноглазого» и куда более ужасающее: тот не издавал ни звука, так как ему банально нечем его издавать, у него даже языка нет, челюсть сквозная, а живот вместе со всем содержимым и смежными к нему органами так и вовсе отсутствовали!              Ни одна страшилка на Ночь Кошмаров и близко не стояла с этим эпизодом из жизни пони-стражников…              Толпа немедленно выдвинулась в город: гражданского передадут в зону эвакуации, под присмотром выделенных ночных гвардейцев; раненую фестралку оперативно доставят в лазарет; а чейнджлингов ждёт медосмотр и последующие за этим разбирательства, допросы... И душ, определённо душ, с литрами жидкого душистого мыла!              

<***>

             В тысячи и тысячах шагах от Додж-Сити, в Запретных джунглях, под землёй, в окружении нескольких слуг нежити сидел и молча офигивал вендиго. Сидел и офигивал от развернувшейся сцены, да так, что в пору хотелось помассировать глаза, но из-за физиологических факторов это было невозможно, если только ты не хочешь ослепнуть на длительное время – пока глаза не отрегенерируются.       Воздав когтистые руки вверх, открыв пасть в сдержанном крике, вендиго вздохнул и выдохнул густое, большое облако холода. После чего остановил время, выйдя в меню статистики.              Без колющего и воротящего голода, стабилизировавшись, мышление существа пришло в норму и спокойно, как это позволяла сложившаяся ситуация, подвёл итоги случившегося:              «Ну, спасибо, что контакт начали не с фаербола – уже лучше, чем чейны!»              Да вот только вопрос переселения остался…              Эх!