***
Рене вышла в центр зала, чтобы все могли её увидеть. В её руках была тарелка с тыквенным пирогом, а на лице была широкая счастливая улыбка. Этот день должен был стать потрясающим. — Всем привет! На День Благодарения мама всегда просила нас сказать за что мы благодарны, — она хихикнула, когда по залу прошли недовольные вздохи, а глаза закатились в раздражении, таком привычном в этот день в прошлом. — Да ладно вам, не за что? Мне надо самой? В её голосе слышалось что-то такое родное, такое напоминающее тот самый мамин голос, что Ники сидящий ближе всех засмеялся. Он встал, решая взять на себя такую ужасно тяжёлую ответственность за первую в этот день благодарность. Уокер засмеялась, с тихим «отлично» садясь на своё место. Хэммик подумал, за что сегодня он будет благодарить. В голову сразу пришёл их импровизированный футбольный матч за несколько часов до праздника. Он никогда не был основным участником команды, но присутствовал на каждой их тренировке, поэтому было забавно побегать в роли капитана. Даже Аарон согласился поиграть с ними, хоть Эндрю так и не появился. — Эм… Я благодарен сегодня за то, как боролась моя команда, — произнёс Ники, улыбаясь, когда все в храме зааплодировали и повсюду стал слышен радостый смех. — О! А ещё я благодарен Эрику за то, что он не разучился бросать. Клозе засмеялся, подзывая его ближе к себе, чтобы поцеловать с щёку. Парень радостно последовал к нему, хлопая парня рядом по плечу, передавая эстафету. — Я благодарен, что могу бухать и родители по шее не дадут, — фыркнул Джексон, вставая. Многие засмеялись, послышались одобрительные возгласы. Парень решил продолжить, не решаясь закончить свою мысль так. — Но их нахлобучек мне не хватает. Все присутствующие стихли. Почти каждый в этом зале мог разделить эти слова, чувствуя то же самое. Элисон встала, решая, что настала её очередь. — А я благодарна Джексону, за то, что сказал то, о чём все думают. Знаете, мы все скучаем по дому, по нашим мамам… папам. Мы хотим сказать им «подождите, мы найдём путь назад», — она кивнула, замечая печальные улыбки на чужих, но уже таких знакомых лицах. Ей хотелось поднять им настроение, поэтому она широко улыбнулась. — А ещё я благодарна всем, кто готовил! Тост! Тост за поваров. Послышался звон бокалов, печаль сменилась радостью или хотя бы спокойствием. Сегодня ведь праздник, зачем переживать? Все проблемы можно отложить за далёкое завтра. Жан весь дрожал. Ему нужно было забрать чёртов пирог и сжечь любое его упоминание. Он попытался встать, но рука Рико на плече остановила его. — Эй, за поваров, — ухмыльнулся тот, поднимая бокал вина. Моро в панике прошёлся по столу взглядом, находя бокал с шампанским, поднимая его, чтобы не испортить чужое настроение. Вкус оказался до мерзкого горьким и напоминал тухлятину. Его замутило ещё сильнее. Осознание, что не в состоянии встать прямо сейчас, он вцепился в край стола, поворачиваясь на голос Рене. Девушка снова стояла в центре, уже без тарелки с пирогом, но такая же счастливая. — У меня особая благодарность. Я выхожу замуж за Джереми! — она подошла к своему почти мужу, обнимая его за плечи. Парень улыбнулся, облакачиваясь на неё. Жан на доли секунды забыл о пироге, думая только о том, что тоже так хочет. Не просто объятия, а именно то же самое. Радоваться и улыбаться вместе с ними, а не им. Он почувствовал как слёзы медленно капают из его покрасневших глаз. Моро надеялся, что Рене этого не заметила, ему не хотелось мешать их идеальной жизни. Счастливой жизни, без проблем с Мориямой и третьего лишнего. Он впервые осознал, что был бы не против быть этим самым третьим, даже если бы у этого не было шансов. Это было почти так же больно, как осознание того, что пирог всё ещё где-то здесь. — … который отлично бросает мяч, а ещё я очень его люблю, — продолжала говорить Рене. Жан только сейчас понял, что странный шум со всех сторон — это аплодисменты. Ох. — Приглашаю всех вас. Это будет первая свадьба в новом мире, поэтому скажите, кто-то умеет печь свадебный торт? — девушка засмеялась, и её смех подхватили все вокруг. Жан не мог даже улыбнуться, хотя очень хотелось. Слёз больше не было, была только холодная решимость и осознание собственной мерзости. Из-за него могут погибнуть люди, не ужасный Рико, который ничего никому ещё не сделал, а милая, добрая и любимая Рене. Он не мог просто сидеть и плакать над бокалом, это было опасно. Моро повернулся в сторону Мориямы, решая, что стоит начать с него, но того не было. «Вот же чёрт» Парень огляделся, замечая, как его пирог несут в сторону невесты и жениха, а Рико быстрыми шагами обходит столы в ту же сторону. У него не было времени обдумать идею, пришедшую в его голову, у него вообще ничего не было. Он встал, делая глубокий вдох, спугивая панику и рациональность. Жан остановился возле тарелки с пирогом, мечтая перенестись в прошлое или умереть. На чёртовой тарелке были только три кусочка. Какие-то люди прямо сейчас могли жевать тыквенный пирог, не подозревая о незамерзайке внутри. Жан лично сделал всё для того, чтобы этого нельзя было понять. Он ужасен. Люди прямо сейчас могут умереть. Не Рико, а другие люди. Ему нужно было попытаться. Жан никогда не ел так быстро. Первый кусок, затем второй, когда он потянулся за третьим, его окликнул Рико, слишком быстро появившейся за спиной. Паники почему-то больше не было. — Что ты делаешь? — спросил Морияма, останавливаясь рядом и осматривая почти пустую тарелку. — А что? — Ты же не любишь тыквенный пирог, — с подозрением произнёс парень. Жан почувствовал тошноту, закрывая рот ладонью. Ему не хотелось думать, с чем она была связана. Если это был скрытый страх, что ж, он не против, если он умирал из-за собственной глупости… — Хотел убедиться, что он нормальный. — Ясно. Неизвестная им девушка подошла к столу, сразу же выхватывая тарелку. — А вот нам не досталось, — ухмыльнулась та, направляясь, видимо, к своим друзьям. Тошнота подобралась к горлу. Жан хотел сказать ей «нет, положи на место», но вместо этого он сел на ближайший свободный стул, проглатывая рвоту и концентрируясь на разговорах вокруг. Зрение стало слишком туманным, чтобы он мог опираться лишь на него. Кто-то, кажется Аарон, крикнул, что включает прожектор. Какая-то девушка заговорила о том, что это выступления того самого кружка импровизации. Всё это не имело значения и смысла, но это был звук, который он мог слышать и за который мог пока удержаться. Сколько это продлится, Жан не знал и знать не хотел. Ему было плохо и мерзко. Он понял, что не рассчитал риски, что Рико мог бы спокойно убить его, не доедая второго куска и… На фоне Ники и, кажется, Лайла спорили о крутости импровизации, ему хотелось закричать от боли, медленно пронизывающей его живот. …импровизация… они отстойные… они же столько тренировались!.. Ему хотелось сказать «хватит, закройте рты», но он молчал, борясь с бездной мыслей о том, что несколько кусков пирога съели невинные люди. Жану хотелось думать, что Аарон достаточно хорош в медицине, и что он сможет помочь им. Если бы его не дёргало от боли каждую вторую секунду, он бы засмеялся от этой мысли. Миньярд, в отличии от него, исполнил свою мечту даже в другом мире. — Кто-то может дать нам ситуацию для импровизации? — произнёс женский голос. Жан уже не мог разобрать кого именно. — Праздничный ужин, — ухмыльнулся Ники, вызывая смех Рене. Моро удивлённо отметил, что ещё может различать их. — Вот это воображение. Парень из дальних столов крикнул «сладости», но возможно, Жан перепутал с «потеет». Его голова кружилась, и английский слишком быстро перестал быть понятным языком. Слова путались в тыкве, сбиваясь в кучки из французского и чего-то ещё. Он почти ухмыльнулся, когда в голове заиграла последняя мелодия, под которую он танцевал. Жан начинал ненавидеть свой мозг слишком сильно. — Дождливый день! — Магазин. — Экскурсия! Кажется, они начали показывать импровизацию по последней из предложенных тем. Моро хотел заснуть, чтобы перестать что-либо чувствовать.***
Тишину нарушал только шум дождя, тихо капающего с крыши. Ветер гулял по комнате, давая лишнюю причину оставаться под одеялом. Нил чувствовал, как мёрзнет его плечо, в противовес всё ещё потеющей щеке, лежащей на плече Эндрю. Полумрак комнаты давал необходимые силы, чтобы начать диалог. — Так… ты когда-то замечал меня? — прошептал он, надеясь, что Эндрю услышит. — Да, поэтому и не подходил, — слегка ухмыляясь, ответил парень, чтобы Нил понял его слова, ему пришлось неудобно повернуть голову, но это определённо стоило того. Почему-то теперь произнести эти слова в своей голове стало проще, чем несколько часов назад. «Ему нравился Нил Хэтфорд. Давно нравился». — Почему? — засмеялся Нил, приподнимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Взгляд всё равно цеплялся только к губам, которые теперь хотелось безостановочно целовать. Он почти закатил глаза, осознавая, что задал вопрос и ему нужно смотреть на губы, а не прикасаться к ним. Эндрю приподнял уголки губ, что было равносильно заливистому смеху, который Нил всё равно бы не услышал. Но он так сильно ценил это. — Я пытался быть натуралом. — Ты был убедителен. — Только не для мамы. Я люблю танцевать чечётку, а она заставила играть в футбол. — Думала, — на этот раз Нил смог лечь так, чтобы показывать жесты. Это могло быть полезно для Эндрю, — что облегчает тебе жизнь? Миньярд только кивнул, прежде чем его уши покраснели, что было заметно даже в темноте спальни. — Где-то есть фотография, на которой я стою в танцевальном классе в шикарном перьевом боа. Хэтфорд засмеялся, представляя это в своей голове. — Я должен это увидеть! — Эндрю кивнул, оставляя на лице призрак улыбки. — Просто… я всегда хорошо играл в футбол. Это было легко, быть как мои друзья. А сейчас мне будто снова тринадцать лет. Нил положил свою руку на его плечо, прямо на то место, где несколько минут назад лежала его голова. Эндрю непроизвольно подвинулся ближе. — Начинать всё заново — это странно, нет? — продолжил Миньярд, аккуратно проводя по чужой руке. — Типа прислать девочку с запиской «Милый Нил, тебе нравится Эндрю?», — он аккуратно поднял ладонь, быстро показал «три», сгибая безымянный и мизинец, а затем сжал руку в кулак. Для следующего жеста ему пришлось поднять вторую руку. Совмещая поднятый вверх большой палец и указательный жест на правой руке, Эндрю указательным пальцем левой несколько раз провёл в пространстве между двумя пальцами, сразу выводя левую руку в новый жест. В открытой ладони безымянный палец он соединил с большим, а затем перевернул руку вниз. — Да или нет, — озвучил он, смотря на чужие губы. — А так не ясно? — ухмыльнулся Нил, больше не используя слов. Он наклонился к Эндрю, аккуратно кладя руку на его подбородок и наконец целуя. Ему хотелось бесконечно улыбаться и никогда отсюда не уходить.***
— Будь отныне ты лягухой! — изображая злобу, произнесла Тея. Их импровизация шла в абсолютно противоположную от первоначальной темы сторону, но у неё уже сложился гениальный сюжет. Рем, парень, на которого она указала, издал похожий на кваканье звук, поднимая руки и садясь на корточки, слегка пружиня. — Кто-нибудь поцелуйте меня! В зале послышался расслабленный смех. Было видно, что они действительно тренировались. — А ты у меня, — Мулдани указала пальцем на Джессику, — станешь древней каргой! Та сразу сложилась пополам, поднимая одну руку будто держа в ней трость. — О, почему я не колола ботокс, — изображая старческий голос, сказала девушка, вызывая ещё большую волну смеха. — Кто остановит злую ведьму? — вышла вперёд Альварес, ещё не подозревая, к чему это всё приведёт. Виктор тоже сделал шаг вперёд, зная, что стоит сказать только по одному взгляду Теи. Это должно стать интересным. — Я сделаю это! Кто умер и передал тебе свою власть? — Моя сестра, — ухмыльнулась девушка. Элисон вздрогнула, сжимая вилку крепче. Вот же чёрт. — Твоя сестра? — Да, моя сестра, — продолжая изображать голос злой ведьмы ответила Тея. — И теперь я тут решаю. Вы съедите то, что я повелю вам, будете спать там, куда я отправлю, и будете работать на меня. — О нет! — взвыла Джессика, не выходя из роли. Она не была уверена, что ей нравится то, куда они пришли, но останавливаться было поздно. — Лишь тяжёлый труд, а затем смерть от старости. Гелб вдруг схватилась за сердце, падая на пол. Это был лучший способ избежать прямого участия в этой идеи. — Минуточку, — фыркнула Мулдани, садясь перед ней на колени, — не от старости. У неё пуля прямо в сердце. Джессика скривилась, а Кейтлин, сидящая в зале, аккуратно взглянула на бледную Элисон. — Я Шерлок Фрогз, детектив, — вставая из позы лягушки, произнёс Рем, — прыгать больше не могу. И я считаю, что убийца в этом лесу, — он был уверен, что смог идеально спародировать голос Рико. — Да, — сказала Тея, медленно поворачиваясь к нему, — и убийца это ты! Арестуйте! — Меня?! Но я же совершенно не виновен, — парень начал оглядываться, делая вид, что ничего не понимает, когда Виктор подошёл к нему со спины. — Пошёл, — прошипел он с улыбкой на лице. Тея продолжала играть роль, закрывая лицо волосами и изображая плачь. Злобная улыбка на её лице могла бы быть частью образа злой ведьмы, но была адресована только одному человеку в этом зале. Элисон Рейнольдс. — Карга была моей сестрой, — изображая истерику, протянула девушка. — Я должна совершить месть. Убийца должен умереть. Альварес скривилась, пытаясь понять, что, чёрт возьми, с этим сделать. Ей абсолютно не нравилось то, что устроила Мулдани, но она покорно стояла на другом краю импровизированной сцены, не решаясь вмешиваться. Прессман сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда Тея повернулась на неё, указывая пальцем. Чёрт. — Ты убьёшь детектива Фрогза. — Не могу, — просипела девушка, как никогда жалея о своём выборе увлечения. — О боже мой, — закатывая глаза, произнесла Тея. — Если хочешь что-нибудь сделать, — она встала, подходя к стоящему на краю сцены Рему, складывая пальцы в «пистолет», — сделай это сам. Она изобразил выстрел прямо в его висок, парень устало свалился на пол. Девушка довольно ухмыльнулась. Сет встал, решая, что пора заканчивать. Он несколько раз похлопал, решая, что это ещё возможно замять. — Ла-адно, отличный спектакль. Тея выглядела недовольной его попыткой. Она не собиралась заканчивать так. — Нет! Ты не заткнёшь меня, — сказала Мулдани, голосом из дерьмовых ужастиков. — У меня есть власть. — Да, мы поняли, — спокойно ответил Гордон. Сейчас было не подходящее место для агрессии, он должен был показать, что она несёт чушь. В конце концов, он вполне в состоянии контролировать себя. — Ты что, противишься моей власти?! — Я не участвую в спектакле. — О! Ты ещё как участвуешь, — протянула Тея, направляя на него руку, а второй хватаясь за сердце. — Ты её сообщник. Взять его! Элисон встала, не собираясь больше терпеть это дерьмо. — Хватит, пожалуй, — таким же расслабленным и мирным голосом, как Сет минуту назад, произнесла она. Слушать глупого ответа девушка не стала. Это не имело смысла, она просто развернулась и покинула зал, слыша как Рем пытается перевести всё это в шутку крича «Занавес». Она открывала дверь, когда Тея закричала: «Снести им головы!». А Сет ещё предлагал выборы…***
Она зашла домой одновременно с Гордоном, который догнал её по пути. Кофта полетела в другую часть коридора, теряясь среди других вещей. Ей хотелось избить кого-нибудь от бессилия и разочарования. — Я же говорила, что люди недовольны. Пусть люди молчат, но им нехорошо. Им страшно. И они злы на меня. Сет сделал глубокий вдох, зная, что она на грани истерики, и ему стоит подбирать слова лучше. — Это просто спектакль. Аарон зашёл в дом, аккуратно проходя дальше по коридору. Настроение Элисон было слишком непредсказуемым, и он не знал, как стоит реагировать. В такие моменты она чем-то напоминала мать, вызывая скорее ужас, чем желание помочь. — Обо мне, — продолжила слова Сета девушка, зло сверкая глазами. — Мне кажется, они просто увлеклись, — попытался Аарон, медленно отходя назад. Влетевшая в комнату Альварес вызвала удивлённый вздох Аарона, усталый Сета и, кажется, раздражённый у Элисон. — Господи, Элли, прости пожалуйста! — Вы так и хотели? — Что? Нет! — сердито вскрикнула девушка. — Мы же не знали, какая будет тема. Клянусь, мы ни на что не намекали. Элисон кивнула несколько раз, метаясь между желанием развернуться и ответить. Возможно, к несчастью остальных, она выбрала последний вариант. — Да, потому что Тея говорила довольно прямо. Прессман застыла, не зная, что на это ответить. Эта была чёртова правда, и её слова могут испортить всё ещё сильнее. — Что ты собираешься делать? Позвать Тею на разговор? — спросил Гордон, оставаясь единственным спокойным человеком в комнате. — И что я должна ей сказать? — закричала девушка, прежде чем сделать глубокий вдох, вспоминая, что в комнате Альварес, а не только её близкие люди. — Что ей нельзя говорить то, что меня злит? Мне паршиво. — Мне так жаль, Элли!.. — Нет, это желудок, — скривилась Элисон, хватаясь за живот. — Переела, наверное. Пойду лягу. Девушка быстрыми шагами поднялась по лестнице, скрываясь в своей спальне. Альварес, ещё раз извинившись, ушла, оставляя двух парней в звенящем от тишины коридоре. Аарону хотелось закричать.***
Жан смотрел в зеркало, пытаясь отыскать там ответы на незаданные им вопросы. Его всё ещё тошнило, но он мог видеть и слышать. Он чертовски запутался. Боль то становилась сильнее, вызывая панику, которая в свою очередь вызывала ещё большую боль, то всё стихало, и ему казалось, что он сможет уснуть, но через несколько секунд он опять скрючивался от боли. Это было утомительно и абсолютно непонятно. Когда в отражение появился Рико, Моро даже не вздрогнул. Встречать его в ванной комнате стало дерьмовой традицией, от которой он сегодня планировал избавиться. Безуспешно, очевидно. Хотя, если взглянуть на это с другой стороны… он ведь исчезнет из этой ванны навсегда, вместо Рико, значит и ужасные встречи в ванной закончатся. Вместе с ним. — Ты же рад, что мы пошли туда? Я хорошо поступил? Жан хотел скривиться от того, насколько очевидно он давил на его гигантское чувство вины. Конечно, он должен был быть рад. Ведь он так хотел, чтобы они вместе пошли на вечер кино или типа того. Конечно, он не был рад, что стал возможной причиной смерти нескольких человек. — Угу, — кивнул Моро, сдерживая рвоту. — Импровизация была отстойной, — засмеялся Рико, как-то слишком внимательно смотря при этом на отражение в зеркале. «Может он не понимает, как должна выглядеть реальная улыбка?» — подумал Жан, мысленно ухмыляясь. — Угу. — Пирог хороший? — вдруг серьёзно спросил парень, смотря теперь в его отражение. Жан почти вздрогнул, чувствуя его взгляд. — Нет. — Ещё раз так сделаешь? — Что сделаю? — Испечёшь пирог, — как нечто очевидное ответил он, но Моро почему-то сразу понял «он знает». Рико знает и, наверняка, с самого чёртового начала. Он знал ещё до того, как об этом узнал сам Жан. Это было так глупо. — Сомневаюсь, — шёпотом ответил парень, не зная как сдержать дрожь в голосе. Рико вдруг схватил его за щёки, поворачивая голову к себе. Жан боялся смотреть в глаза почти так же сильно, как двигаться. Руки Мориямы были слишком близко к шее, несколько сантиметров, и он снова задохнётся, на этот раз навсегда. Ему хотелось смеяться, потому что он уже задыхался. С самого начала блядского Дня Благодарения и до последней секунды. Он задохнулся когда побежал, когда вышел из автобуса, когда вышел на сцену, когда впервые зашёл в школу и когда родился. Он задыхается семнадцать лет подряд и понятия не имеет, что такое дышать. — Ты выглядишь болезненно, — раздался голос Рико, где-то не здесь. Здесь было только ощущение давления в лёгких и паника.***
Аарон прошёл в зал, ориентируясь по памяти и абсолютно не желая включать свет. Сумрак был достаточно комфортным, чтобы забыть, что это дом, где он уже давно не живёт. Он привык спать в гостиной Элисон, которая прямо сейчас, предположительно, видела тысячный кошмар, в надежде, что утром проснётся в прекрасном настроении. Ему самому просто хотелось лечь на диван и надеяться, что сон сможет сотворить чудо и вернуть его к радостной жизни. Парень замер в дверном проёме, пытаясь осознать наличие Кейтлин в комнате, едва ли освещённой лунным светом, пробивающимся из открытых окон. — Элли разозлилась? — стали её первыми словами, мгновенно выводя его из ступора. Аарон сделал медленные шаги к дивану, садясь рядом с ней. — Да, — кивнул парень, устало вздыхая, — вроде того. Она легла спать, думаю, — надеюсь повисло в воздухе, — завтра станет лучше. Кейтлин улыбнулась, вызывая у него абсолютно идиотскую мысль. Ему уже не нужен сон, эта улыбка и так в состоянии сотворить это самое чудо, возвращая ему желание жить дальше, думать о доме, семье и обещаниях. Девушка вдруг наклонилась в сторону подушек, поднимая пульт и зажигая камин. Миньярд улыбнулся, прежде чем осознал: «этот камин никогда не выглядел искусственным, ему потребовалась неделя, чтобы узнать это». — Откуда ты узнала про камин? — В моём доме куча всего фальшивого. Аарон хмыкнул, понимая, что улыбка на её лице ещё одна фальшивка её жизни. Кейтлин Олдрич не засмеялась бы сейчас, произнося эти слова, нет. Не так. Кейт не засмеялась бы. — Странное Благодарение, да? — спросила девушка спустя несколько тихих минут. Аарон отстранённо подумал, что хотел бы продолжить смотреть на искусственный огонь, вместо правдивых разговоров в самом настоящем фальшивом мире. Но было неправильно молчать, когда эта возможность была такой редкой, поэтому он неуверенно поддержал разговор, не зная при этом, что должен сказать. — Не знаю? Разве обычно не чувствуешь себя странно после Благодарения? — Это был мой любимый праздник. Вся семья вместе и… столько игр. Они оба засмеялись, выпуская всю тоску по прошлому вместе с улыбками на своих лицах. Кейтлин посмотрела ему в глаза, мгновенно замечая, что Аарон непрерывно смотрит на её губы. Полумрак комнаты, освещённый лишь тёплым светом от искусственного огня, заставил её на секунду представить, как она наклоняется вперед, буквально несколько сантиметров, и касается его губ своими. Наваждение не исчезло даже тогда, когда Аарон улыбнулся чуть шире, поднимая глаза. — Чем займёмся? Она наклонилась вперёд, аккуратно целуя. Её руки слишком быстро оказались под чужой футболкой, считая её абсолютно лишний. Аарон отстранился на доли секунды, снимая ненужную ткань и улыбаясь ей так ярко, что ей захотелось дотронуться до него ещё сильнее, чем минуту назад. Кейтлин попыталась дотянуться до него ещё раз, но была прервана тихим шёпотом «можно?», она ухмыльнулась, кивая и помогая ему снять с себя толстовку. — Ты такая кр… — начал с благоговением Аарон, но был опрокинут на диван смеющейся девушкой. — Прости пожалуйста. — Я привыкну к твоим увлечениям.***
Элисон проснулась из-за ужасной тошноты. Ей казалось, что её вывернет наизнанку прямо на подушку, а живот сейчас схлопнется к чёрту. — Сет, — в панике прошептала она, пытаясь встать с кровати. Спустя несколько секунд, когда спазмы стали нестерпимы, она вылетела в сторону ванной комнаты, падая перед унитазом. — Сет! Дверь резко открылась, отлетая к стене. Лайла выглядела напуганной, её трясло, и, кажется, она понятия не имела, что стоит сделать. — Что случилось? — Позови Сета, — еле произнесла девушка, трясущимися руками хватаясь за бортик ванны. — Я быстро! Только никуда не уходи! — Да куда я уйду, — прошипела девушка в пустоту, прежде чем её ещё раз вырвало.***
Аарон чувствовал удовлетворение. Каждая мышца в его теле была расслаблена, и ему безумно хотелось остаться на этом диване в обнимку с лучшей девушкой в мире навсегда. К его огромному сожалению, их ленивые поцелуи прервал нескончаемый поток уведомлений, которые определенно принадлежали Лайле. Он подцепил телефон, прикрывая глаза рукой, чтобы прочесть текст. Парень вздрогнул, отодвигаясь от девушки и оглядываясь в поисках одежды. — С Элисон что-то случилось. У Лайлы истерика, а это не то состояние, в котором её можно увидеть.***
Рене паниковала. Слегка. Совсем каплю и это не было связано со свадьбой, новым миром или чем-то ещё. Точно нет. — Если мы поженимся в этом мире, а потом вернёмся обратно, — спросила она у Джереми, не поворачивая головы. В голосе не было паники. Нет, это было обычным любопытством, пробудившимся перед сном, пока она наносила крема, — это будет считаться? Джереми надел футболку, прежде чем встать рядом. Ему потребовалась секунда, чтобы поймать её взгляд в зеркале. — Да, думаю, все параллельные вселенные признают брак. Да, это будет как уехать в другой штат. Рене улыбнулась, слегка устало, но искренне. Джереми всегда знал, что ей нужно сказать, чтобы привести в чувства. Она хотела поцеловать его и ложиться наконец в постель, но в комнату ворвалась Мэрил, оставшаяся в гости из-за слишком шумных соседей. — Мне нехорошо, — успела произнести девушка, прежде чем упала на пол, хватаясь на ручку двери.***
Аарон ушёл разбираться с Элисон, поэтому Кейтлин приняла решение уйти. Джессика и Бетни собирались смотреть какой-то фильм, приглашая её к себе. Девушка повернула в сторону их дома, останавливаясь перед открытой дверью. Дом был погружён во тьму. Она прошла вглубь, надеясь найти обеих в зале, но заметила только полоску света из приоткрытой двери в ванную комнату. Кейтлин неуверенно толкнула дверь, замирая от страха, при виде Бетни, кажется, без сознания лежащей на коленях Джессики. — Из неё вышел весь праздничный ужин, вместе с пирогом.***
Сет ходил по комнате, не зная, что ему стоит делать. Лайла пыталась успокоить Элисон, которую скручивало от боли на кровати. Казалось, она уже не слышит, что происходит, и это было чертовски страшно. Ни один из них не знал, что делать. Аарон пришёл всего минуту назад, но уже был бледен, что не давало чёртовой надежды. А когда раздались звонки, одновременно Сету и ему, они оба вздрогнули, надеясь услышать только «с праздником», а не ещё больший ужас. — Бетни тоже больна, от Кейли, — устав от паники в своём голосе, произнёс Аарон. Что ж, это было чёртовым ужасом, а не радостью. Сет действительно хотел до последней секунды верить, что Миньярд может найти в себе силы и знания, чтобы помочь всем этим людям. — Мне звонил Джексон, Эрику тоже рвёт, — произнёс Сет, прост чтобы Аарон знал и об этом тоже. — Меня снова тошнит, — прошептала Элисон, сползая с кровати. Парень попытался остановить её от падения, но это было не нужно, она сразу встала, выбегая к унитазу.***
Жан не мог дышать. Казалось, что рвота стоит в горле, плещется там, чтобы вывернуть его наизнанку. Его трясло. Руки не могли схватиться за край ванны, чтобы хотя бы попытаться встать. Он интуитивно схватился за живот, когда боль стала совсем невыносимой. Раздался стук в дверь. Раз. Два. Три. — Ты что там делаешь? — послышалось где-то в далеке его сознания. Он знал, что не сможет ответить так, как это нужно для Рико. Он даже не уверен, что вообще способен сейчас говорить. Это было его собственным наказанием за все грехи, совершённые в его жизни. Он был хуже Рико. — Уми-р-раю, — прошептал Жан, задыхаясь. Он знал, что если бы Рико был прямо перед ним, тот всё равно не услышал бы. Ему просто хотелось думать, что это будет его последним словом или типа того. Он бы даже засмеялся, если бы не упал на пол, стукаясь головой о бортик ванны и на несколько секунд теряя сознание. Он ненавидел себя и эту чёртову жизнь. — Уходи. — Чего? — спросил Рико, не понимая, что тот говорит. — Уходи! — Жан надеялся, что получилось громче, но он уже не мог разобрать собственных слов, глотая рвоту и захлёбываясь ею. — Тут сообщение пришло, люди заболели, — попытался объяснить парень, всё так же оставаясь за дверью. — Ты нормально?.. — Да. Я в порядке, уходи. Жан дёрнулся от боли, в глазах плыло, и ему казалось, что из ванны выливается вода, а тусклое освещение ослепляет глаза. — Жан? — Прости. Прости… мне нужно, — он попытался закончить последнюю мысль, но не мог сглотнуть. У него горели лёгкие, а голова продолжала кружиться. — Я ничего не слышу, — устало протянул Рико. — Просто уйди!.. — Так, я захожу, — предупредил парень, открывая дверь. Жан уже этого не слышал. Он скатился по бортику ванны, ударяясь затылком о белый кафель. Его глаза закатились, а руки, сжимающие потную футболку, забились в судорогах, заставляя тело дёргаться на полу. — Вот же чёрт! Жан! Твоя мать… Рико опустился перед ним на колени, пытаясь удерживать голову над ледяной плиткой, чтобы она не разбилась от очередного удара.***
Кейтлин бегала по больнице с самой невероятной скоростью. Каждая мышца горела, а голос начинал хрипеть от количества произнесённых за сегодня слов. После потрясающего начала дня — или ночи? — она надеялась спать в своей кровати — или в кровати Аарона, если бы он успел предложить, — а не бегать по больнице в попытках помочь всем: своему не-парню Аарону, больным, добровольцам в помощи и друзьям больных. Количество паникующих людей было выше её возможностей, и она уже точно накричала на Сета и, кажется, Джексона, Олдрич просто мечтала заснуть, но ей нужно было дать всем больше жидкости. Когда она хотела помочь Робин, в планах точно не стояло «стать врачом во всех областях», как это пытался сделать Аарон. Что ж, видимо в Нью Хэме это было невозможно. Ей стоило осознать это раньше, может быть тогда она была бы полезнее. — Принеси ещё педиалита! — крикнула она проходящей мимо Лайле, которая пробежала, наверное, почти столько же, сколько и она, неся в руках какое-то невероятное количество бутылок. Использовать эту штуку сказал Аарон, утверждая, что его дают во время ротавируса, и ей хотелось верить, что он прав. Дверь распахнулась, с грохотом впуская в коридор Рене и Джереми, нёсших на руках Мэрил. Кейтлин подавила желание заорать от усталости, когда поняла, что девушка в таком же дерьмовом состоянии. Её явно вырвало по дороге, а сейчас ужасно трясло. — Больше жидкости, — прошептала она в пустоту, повторяя эти слова уже тысячный раз за... Последний час? Девушка не хотела знать, сколько времени. Иначе она просто завалилась бы прямо на пол от усталости и разочарования в себе и своих силах. — Её всё время выворачивает, — с ужасом в голосе произнесла Рене, подставляя коробку к лицу Мэрил, которую в то же мгновение вырвало. Кейтлин побежала к Лайле, хватая у неё одну из бутылок розовой жидкости. У них не было времени подготовить больницу к такому количеству людей. Вместо нормальных палат были коридор, ширмы и койки, которые Лисы, как она привыкла их называть, принесли со второго этажа. Кейтлин была готова молиться на своё безумное везение в виде ремонта больницы всего за несколько месяцев до возвращения запаха. Оборудование было новым, а инструкции ещё лежали неподалёку, давая ей хотя бы призрачные шансы справиться с ним. «Жидкость, жидкость, жидкость», — повторяла она в мыслях, подбегая к бедной Мэрил, которую наконец положили на свободное место. На столе, стоящем рядом с койкой, была кружка, которую она быстра наполнила жидкостью, поднося к губам девушки. Та неуверенно глотнула, прежде чем её снова вывернуло наизнанку. Кейтлин отстранённо слушала разговор между Джереми и Рене, пытаясь одновременно с этим придумать способ оставить воду внутри. — Мне нехорошо, я не могу, — шептал парень, протирая лицо руками. — Лучше иди домой, мы справимся, — кивая, ответила Уокер, подходя к больной и пытаясь её успокоить. Выходило скверно, по мнению Кейтлин, но у неё уже не было сил прогонять бесполезных друзей. — Она так долго не протянет! Олдрич раздражённо вздохнула, уже зная, что та скажет дальше. Каждый приходил сюда с одинаковым набором причитаний и ничего больше не мог сделать. Ники хотя бы принёс больше педиалита, когда она выгнала его на улицу. — Я не знаю, что ещё делать, — произнесла она, надеясь, что по её лицу видно, что она не медик. — Сможешь капельницу? — Ты шутишь?! Конечно, нет! Кейтлин впихнула кружку девушке в руки, сама убегая к Аарону, надеясь, что тот выяснил хоть что-нибудь. Парень нашёл несколько книг про действия при отравлениях, одновременно с этим контролирую всё происходящее в больнице. На практике он был почти так же бесполезен. — Мы не были к такому готовы! — вскрикнул он, пролистывая очередную, кажется, такую же бесполезно книжку. — Слушай, у меня было отравление на свадьбе тёти, я пила таблетки от рвоты. Ты можешь найти название? — Свадьба тёти, — повторил Аарон, начиная листать списки всего, что когда-либо выписывали врачи. — Есть дата? Ты можешь найти её в реестре? Девушка уже была готова ответить, когда в помещение снова вошли люди. На этот раз это был Ники и Эрик, последний почти нёс Хэммика на руках. Кейтлин оглядела бледного, но явно не настолько отравившегося парня. — В конце коридора есть ещё одна койка, я буду через минуту. Парни кивнули, медленно направляясь в нужную сторону. Девушка вздохнула, стараясь сосредоточиться. — Сколько их ещё? — устало спросила она у Аарона, не ожидая получить ответ. — Внутривенно сможешь? — вместо ответа спросил парень, стараясь не думать о том, что Кейт сама уже выглядет не особенно здоровой. Ему безумно хотелось вернуться к тому мгновению до чёртовых звонков и остаться в нём навсегда. — Конечно нет! Точно нет! Аарон мотнул головой, осознавая, что выбрал дерьмовое время для фантазий. Он пролистал книгу до нужной сейчас странице, подвигах её ближе к Олдрич. — Прочитай как, тогда ты сможешь мне помочь. Быстрее, а я сбегаю за препаратами! Миньярд убежал в сторону склада, замечая, как Кейтлин в панике бегает глазами по страницам. Он знал, что она справится.***
Аарон в панике сгребал всё, что хотя бы в теории может быть полезно, когда из прохода, ведущего на улице, послышался крик. Он вздрогнул, осознавая, чей это голос. Рико. Только это ему не хватало. Чёрт. — На помощь! Помогите! Когда тот влетел в помещение с Жаном в отключке на руках, Аарон понял, что приоритеты смещаются. Каждый, попавший в больницу, выглядел в разной степени плохо, но все они были хотя бы в сознание. На крик выбежала Кейтлин, бедная девушка задрожала от страха при виде Мориямы и ещё больше, замечая болтающегося у того на руках парня. — Он дышит? — спросила Кейт, направляя их к ближайшей койке. Аарон восхищённо отметил тот факт, что её голос был спокоен, оставляя панику лишь нервно дёргающимся рукам. — Да, кажется, — дёргано ответил Рико, следуя за ней. — Кейт, без капельницы нельзя! — закричала Рене, вставая, чтобы помочь парню донести его. Жана вдруг затрясло с какой-то не человеческой силой, и он почти соскользнул на пол. — Чёрт, чёрт, чёрт, — шептала девушка, осознавая, что та права. — Аарон, — закричала она, — я всё сделаю. Принеси инструкции! Миньярд знал, что она это скажет. Книга уже была в его руках, и ему потребовалась секунда, чтобы найти нужную страницу. Рене, наклонившаяся в тот момент над Жаном, нащупала пульс, тихо сообщая об этом и давая тем самым хотя бы маленькую надежду на чудо. Лицо парня начинало синеть, а руки продолжало трясти. Это выглядело чертовски страшно, и Уокер почему-то могла зацепиться лишь за одну короткую мысль: «Я хочу, чтобы Джереми не видел этого». — … затяни жгут, — диктовал тем временем Аарон. Кейтлин быстро следовала его указаниям, настолько тихо, что Рене боялась дышать, она просто взяла Жана за руку, не отдавая себе отчёта зачем, и молча смотрела на бледно-зелёное лицо. — Теперь протри круговыми движениями. Пока девушка делала то, что ей бы сказано, Аарон разбирался с самим уколом. «Это просто, я уже делал это несколько раз, я смогу сделать всё верно», — повторял он себе, передавая его Кейтлин. — Воздух выпустил. — Я не знаю, где вена, — тихо сказала Олдрич, потирая край перчатки рукой. — Похлопай, обычно так делают. Девушка медлила, боясь пошевелиться. Это был ступор, белый шум, через который смог пробиться только раздражённый крик Рико: «Делай это, Олдрич!». — Кейт, он без сознания, ему не будет больно, — ласково добавила Рене, избавляя её от сомнений. «Это просто укол», — сказала она себе, вводя наконец иглу. — Я промахнулась. — Ещё раз, — уверенно ответил Аарон. Она похлопала по руке, прежде чем сделать это снова. Ей хотелось выдохнуть, но это было всего лишь началом. — Всё хорошо, ты молодец, — шептал совсем рядом Аарон, между советами о том, что стоит делать дальше. — Кейт! — закричал Сет, выбегая к ним. Его руки тряслись, и ему хотелось кричать, от ощущения своей бесполезности. Элли еле дышала, лежа в нескольких метрах отсюда, а он мог только смотреть. — Аар, нужна ещё одна капельница! Я буду через несколько секунд, пожалуйста, кричи, если станет хуже! Миньярд бежал к чёртовому складу, чтобы сделать ещё одну капельницу. Ему так хотелось поцеловать девушку, которая только что спасла человека, но больных было ещё так много…***
Рене испугалась собственного выдоха, когда Жан открыл глаза. Ей казалось невероятным то, как больно было смотреть на руки парня, на его лицо и заплаканные глаза. Она давно перестала обращать внимание на Рико, стоящего за её спиной. Ей хотелось защитить Жана, спасти его и, самое главное, никогда больше не видеть его таким. — Жан, я здесь, — ласково произнесла Рене, наклоняясь над его лицом. — Ты молилась за меня, — дрожащем голосом спросил парень, больше ни на кого не обращая внимание. — Нет, то есть, да, конечно. Ты поправишься! Глаза Жана вдруг заслезились, а голос задрожал от сдерживаемых рыданий. — Ты можешь сказать богу, что я сожалею? — Нет, нет, нет! Смотри, Кейтлин поставила капельницу. В глазах парня засветился страх, он попытался взглянуть на руку, замечая иглу и дергаясь как от удара. Его глаза сразу нашли то, что испугало его в тысячи раз больше. Рико стоял прямо за спиной посланного ему в последние секунды утешения ангела. — Что? Нет, нет, нет! Я не хочу! — Жан попытался сесть и выдернуть иглу, но чужие руки стали держать его ноги, а радужные кончики волос девушки закрыли ему обзор. Она заговорила шёпотом, почти касаясь губами его уха, вызывая мурашки и невероятное спокойствие в одно мгновение. — Нельзя. Прости, но нельзя. — Достаньте, пожалуйста, уберите её!***
Кейтлин была готова молиться кому угодно, чтобы Робин, только что появившаяся в коридоре, просто ошиблась дверью. — Не говори, что тебя тоже тошнит, — умоляюще произнесла она, подбегая к беременной девушке. — Нет, у меня желудок и спина. Наверное, ребёнок… «Чёрт, чёрт, чёрт, только не это и только не сейчас. Пожалуйста!» — Ты собралась рожать сейчас?! Где Нил? Робин отрицательно мотнула головой, руками обнимая живот. Ей не хотелось переживать, не сейчас. Она должна сделать это, чтобы всё наконец закончилось, плевать, будет ли здесь Хэтфорд. — Не знаю, мне просто очень плохо… Кейтлин обняла её за плечи, ведя дальше по коридору. Её нельзя было оставлять рядом с больными. Ей хотелось надеяться, что Робин не чувствует, как трясутся её руки. Девушке было страшно, она была уверена, что у неё есть время, что это не произойдёт сегодня. Не тогда, когда она и так на панике из-за кучи больных, каждую минуту вырывающих свои внутренности. — Идём, тебя нельзя оставлять с больными, — произнесла она вслух, прежде чем заметила ничего не понимающего Аарона, дальше дальше коридору. — Отнеси это к Сету и ищи информацию о предварительных схватках.***
Эндрю проснулся слишком рано, по ему мнению, из-за бесконечных звонков. Он был уверен, что это не Аарон или Ники, потому что его телефон давно отключился, а с Нилом они почти не общались. Думать, что пять человек не в состоянии защитить Элисон от очередной глупости (не то чтобы это всегда были просто глупости, но он был не в том настроении), было глупо, поэтому он лежал в темноте ещё минуту, надеясь, что это закончится. Нил заворочался рядом, и Эндрю решил, что так как звонил его телефон, ему стоит об этом узнать. — Мой отключился ещё вечером, так что это твой. Он протянул мерцающий во тьме телефон, ухмыляясь тому, как мило Нил скривился из-за слишком яркого цвета. — Что там? — Тридцать сообщений и ещё больше пропущенных, думаю, тебе стоит идти. Нил удивлённо сел, беря телефон в руки и пролистывая последние уведомления. — Чёрт, я напишу тебе позже, да или нет? — быстро показал парень, одеваясь и останавливаясь у двери. Эндрю только успел быстро показать «три», а затем сжал руку в кулак. Нил улыбнулся, окончательно убегая из комнаты.***
Нил сидел рядом с «палатой» Робин, обсуждая её самочувствие, когда Эндрю остановился перед ними, выглядя слишком напряжённым. — Привет из лазарета, — улыбнулась девушка, замечая потрёпанную причёску. — Привет… Я пришёл посмотреть, как тут всё, — смотря только в голубые глаза, ответил Эндрю, не зная, куда деть руки. — О, это мило с твоей стороны. Можешь помочь мне? — Чем? — удивлённо спросил парень, пытаясь одновременно с этим понять, как стоит реагировать на открытие факта беременности. — Мы с Нилом выбираем имя для малыша, как звучит твоё второе имя? — Джозеф, — на грани между спокойствием и паникой, ответил Эндрю, мечась глазами между улыбающейся Робин и парнем, который почему-то делал вид, что не спал с ним меньше часа назад. — Потрясающее имя, как думаешь? — обратилась Кросс к Нилу, который, нервно улыбаясь, кивнул. Парень не знал, что ему делать и зачем Эндрю сюда пришёл. Это не имело грёбаного смысла и могло бы привести к катастрофе. Ему нужно было срочно объяснить, что происходит и при этом не задеть Робин, которая хотела продвинуть идею его отцовства. — А кто отец? — пересилил себя Эндрю, надеясь услышать любое имя, не похожее на «Нил». — Нил, — ответила Робин, улыбаясь, — приёмный, но я надеюсь, что ты согласишься сохранить это в тайне. Эндрю почувствовал падение, впервые боясь, что ослышался. Его сердце упало за грань его тела, проваливаясь в преисподнюю, и мгновенно возвращаясь обратно. Приёмный. — Поздравляю тебя… вас? — пытаясь вернуть свою безразличную маску, произнёс Эндрю. Ему нужно было уйти и обдумать всё это. Обдумать то, что Нил буквально станет отцом. Совсем скоро, возможно, уже сегодня. Что весь этот чёртов город будет считать его отцом её ребёнка. «Исправившимся» парнем, который влюбился в лучшую подругу и забыл о предохранение. Не зная никакого Нил и Эндрю, будет Нил, Робин и их ребёнок, возможно, Джозеф, названный в честь него, будто в насмешку, с издёвкой и напоминанием о его бесполезности в чужой жизни. Конечно, Нил выберет лучшую подругу, выберет нормальную семью. Эндрю нормально поговорить с ним не может, не то что предложить нечто такое. Наверняка Нилу просто захотелось переспать с каким-нибудь парнем, который согласиться, Эндрю просто оказался единственным в этом хреновом городе. Ему нужно было сбежать отсюда. Лес. Точно, он выпросит себе долгую экспедицию на поиски полей, застрянет в лесу навечно и никогда больше не посмотрит в эти небесно-голубые глаза. Это будет проще, чем видеть Нила с ребёнком и будущей женой. Его дёрнуло от мысли о счастливой семье Хэтфорд. Эндрю развернулся и выбежал из больницы, по памяти ища дорогу домой. Домой, где всё ещё пахло Нилом. Нил почти готов был побежать за ним, когда Робин скривилась и боли, хватаясь за живот. Он не мог бросить подругу. Эндрю наверняка всё поймёт, а потом они всё обсудят, он сможет сохранить их нечто, сохранив при этом подругу. Он справится.***
— Может быть это вирус? — предположил Аарон, когда у них появилась свободная минутка. Кейтлин устало лежала на не предназначенном для этого кресле, а Лайла сидела на полу, положив голову на колени. Ни у кого из них не было сил, но они должны были разобраться. — Температуры нет, — сразу ответила Кейтлин, зеваю. — К тому же все одновременно? — Значит, пищевое отравление, — предложила свой вариант вторая девушка. — Нет, не думаю. Они слишком быстро выздоравливают. Пищевое отравление проходит дольше. А ещё у Жана были судороги, так что нет. Не пищевое. Аарон прикрыл глаза, представляя, как могла бы закончиться эта ночь, если бы не это. Он вдруг встал, в панике открывая глаза. Нет, нет, нет! — Стоп, — вдруг пришла к той же мысли Кейт, садясь прямее. — Ты же не думаешь, что это может быть… — Яд. Лайла вздрогнула, попеременно смотря на обоих. это не могло быть правдой, верно? Просто очередная глупая теория, не имеющая подтверждения. — Кто-то мог отравить пищу и всем раздать. Кейтлин так не хотелось думать, что это правда. Если есть хоть малейший шанс доказать обратное… вирус, пищевое отравление, что угодно, но не попытка убийства. — И что это за яд? — спросила девушка, с сомнением в голосе. — Я не знаю. — Они могли бы погибнуть, — простонала Лайла, устало потирая глаза. — Все мы могли бы. — Да, но всем уже намного лучше, — ответила Кейтлин, стараясь сосредоточиться на чём-то хорошем. Ей итак было слишком плохо, чтобы ещё и причитать.***
Жан прошёл в свою спальню, не оборачиваясь, но прекрасно зная, что Рико идёт прямо за ним. Ему не хотелось чувствовать всё то, что он чувствовал. Ему не хотелось чувствовать себя живым, ощущать боль и разочарование и дальше. Он снял толстовку, затем отклеил пластырь, подаренный Рене. Было бы слишком странно оставить его на память, но Жан всё равно сделал это. — Кейтлин круто поставила тебе капельницу, — попытался начать диалог Рико, явно не знающий, что теперь ему следует делать. Жан промолчал, стягивая джинсы и расправляя кровать. — Кейт говорила давать тебе больше жидкости, принести воды? — Нет, я хочу спать. Он надеялся, что это будет достаточно. Ему хотелось, чтобы его воскрешение оказалось ужасным сном, не имеющим ничего общего с реальностью.***
Элисон сидела на диване, вспоминая, как играла на нём с сестрой. Плед, накинутый на её колени тоже когда-то принадлежал Дэн. Каждая частичка этого места была её. Тут они сидели с семьёй, обсуждая дальнейшие планы, а здесь стояли собранные чемоданы, готовые к каникулам. Ей было ужасно больно. Ей не хотелось слушать людей вокруг. Голова всё ещё кружилась, напоминая о рвоте и мерзком вкусе педиалита. — Тебе предлагали какую-то еду? — спросил Аарон, садясь на диван, с противоположной от Сета стороны. — Нет. Вроде нет. — Тогда это была слепая атака? Как обычный терроризм? — удивлённо спросила Лайла, подходя к ним с кружкой чая. Элисон скривилась от одного вида жидкости. — В чём тогда смысл? — А какой смысл в терроризме? — раздражённо спросил Сет, сразу же отвечая: — Заставить бояться, изменить образ жизни. Ты ещё будешь есть что-то, приготовленное не тобой? — Ладно, тогда нужно лучше контролировать питание, — предложила Элисон, прикрывая уставшие глаза. — Тогда отравят воду. Или пожар устроят, их не остановить. — Кто так злится, что готов убивать людей? — устало спросила девушка, ставя кружку подальше от чужих глаз. — Кевин бесился от работы, — предложил свой вариант Сет, сразу же ловля злой взгляд Элисон. — Нет, — уверенно и достаточно громко для человека, который пережил отравление меньше нескольких часов назад, сказала Элли. — Кевин не встаёт и не стал бы травить людей. — Но вопрос в том, у кого была возможность, — рассуждал вслух Аарон, не обращая внимание на появившееся в комнате напряжение. — Кто раздавал еду? — Все, кто были в столовой, — устало ответил Сет, открывая ноутбук. — Но не думаю, что это было там, я бы увидел. — Кто-то готовил дома, — предположила Лайла. Гордон быстро начал вбивать какую-то информацию, хмурясь и пролистывая списки на экране. Аарон ухмыльнулся, понимая, что тот был не совсем безответственен и составил таблицу тех, кто приносил еду. Вероятно, это нужно было для выдачи ингредиентов, но это уже было не так важно. — Пятнадцать человек готовили самостоятельно. Мэрил у Кевина делала лимонные полоски. Жан и Рико забрали ингредиенты, а затем пришли. — А это похоже на Рико, — вдруг сказала Элисон, — вредить из-под тишка. Он любит показывать, какой он козёл. — Тея забирала продукты для пирога, — продолжил перечислять Сет. — Тея готовила дома? — удивлённо спросила девушка. — Да, — раздражённо кивнул парень. — Пусть Лисы пройдут по домам всех в этом списке.***
— Ты брал продукты из столовой, чтобы готовить, что это было? — спросил Сет. — Тыквенный пирог, — тусклым голосом ответил Жан, обнимая себя руками в надежде спрятаться от этого озлобленного взгляда. — Сам делал? Рико не помогал? — К чему этот допрос? — сердито спросил Рико, вставая рядом с Жаном и не обращая внимания, как тот отшатнулся от него в ту же секунду. — Люди отравились, — ответил Джереми, следя глазами за сжимающим губы Жаном. — Ну, пищевое отравление. За это не сажают. — Это не просто пищевое отравление. Людей отравили, — стараясь сохранять шаткое спокойствие и не броситься на язвительного идиота, ответил Сет. — Из чего был твой пирог? — Сгущённое молоко, — начал своим дрожащем голосом Жан, с каждым словом становясь увереннее, — тыква, специи, яйца. Ещё глазурь была. — Можно нам поискать? — осторожно уточнил Джереми, игнорируя непонимающий взгляд Сет, так и говорящий «с чего вдруг ты решил их спрашивать?». Рико кивнул, не отводя внимательных глаз от Жана, который с каждой такой секундой будто становился меньше, сливаясь в мебелью в поисках защиты. Джереми опустился на колени, ковыряясь в шкафах, Жан тихо выдохнул, понимая, что он слишком близок к раковине. — Жан тоже пострадал, вы думаете, что он сам себя отравил? — Мы никого не обвиняем, только расследуем. — Ну конечно, — ухмыльнулся Рико, прежде чем заметил, как Джереми повернулся к чёртовой раковине. Его лицо мгновенно изменилось, заменяя усмешку на серьёзность. — Я пробовал пирог. Очень вкусный. Зрачки Жана расширились, он попытался осознать сказанное, но уже через секунду всё стало очевидным. Джереми встал, так и не открывая нужный шкаф.***
Эндрю стоял перед комнатой Элисон, мысленно подбирая слова. Ему нужно было получить согласие на экспедицию прямо сейчас. Сегодня же. Чтобы Нил просто не успел ему ничего сказать, он знал, что послушает любые бредни, испортив им обоим жизнь. Нил мог бы получилось всё то, что никогда не сможет он: семью, одобрение общества, друзей и счастливые воспоминания. — Я могу войти? — наконец спросил он, слегка скрипя половицами. — Угу, — устало протянула девушка, даже не поворачивая головы. — Я насчёт полей. Когда я могу выдвигаться? Элисон посмотрела ему в глаза, пытаясь определить эмоции, которых так и не нашла. Она точно помнила, как, обсуждая это, он настаивал дать ему хоть какое-то время в городе, что, чёрт возьми, успело опять случиться? — Когда ты соберёшь добровольцев, тогда и выдвигайся. Эндрю кивнул, благодарный, что она не стала настаивать на объяснениях. Он знал, что она поймёт. — У меня есть одна просьба…***
Нил написал уже сотое сообщение, надеясь, что они смогут поговорить. Встретиться и обсудить всё это. Он мог бы рассказать, что Робин его единственная подруга, что он хотел поддержать её и помочь, что всё это можно… что, чёрт возьми, можно с этим сделать? Он не думал, что у него появится парень. Эндрю ведь мог стать его парнем, нет? Робин надеялась, что он сделает вид, что они «случайно» переспали, она забеременела, а он взял ответственность. В этом плане не было появления отношений. Имя Эндрю просто не влезло в этот список. Чёрт, чёрт, чёрт.***
Эндрю зашёл в затхлое помещение, осматривая закрытые шторы и комок из одеял на кровати. Когда Элисон просила проверить Кевина, он не думал, что всё будет настолько тускло. Одним быстрым движением он раскрыл окна, впуская солнечный свет и свежий воздух. — Слишком ярко, — послышалось из-под одеял после усталого вздоха. — Если ты хочешь, чтобы я извинился, ты перепутал близнецов. Кевин повернулся к нему лицом, прикрывая глаза и выглядя слишком устало, по меркам Эндрю. Он начинал понимать, зачем Рейнольдс его сюда послала. — Ты пропустил День Благодарения. — Я не благодарен. — Я принёс тебе сэндвич с индейкой. — Не хочу. Эндрю закатил глаза, оставляя еду на тумбочке и резко стягивая одеяло. Кевин даже не шелохнулся, что было чёртовым звоном, вместо звоночка. — Потому что ты весь день лежишь. Подъём. Люди волнуются за тебя. — Отстать от меня. — Нет. Толстовка прилетела прямо в голову, заставляя Кевина поморщиться, но всё-таки встать. На улице была осень. Типа, действительно осень, отметил он, когда они вышли на улицу. Холодный ветер гулял в его грязных волосах, а какой-то искусственно жизнерадостный Эндрю чертовски пугал. — Нравится на улице? — Нет. Тут ужасно. — Зато потом это пойдёт на пользу, — прагматично отменил Эндрю, не обращая никакого внимания на чужое недовольство.***
Жан проснулся от ощущения чужого взгляда на своём лице. Паника, появившаяся в то же мгновение, захватила его мозг, не давая сосредоточиться на фигуре перед ним ещё долгие секунды. Когда зрение перестало быть таким туманным, он увидел улыбающегося Рико, прямо перед собой. — Напугал. — Что ты туда добавил? — Куда добавил? — дрогнувшим на последнем слове голосом спросил он. — В пирог. Жан сел на кровати, надеясь, что это даст хоть толику того спокойствия, с которым говорил Рико. — Я не понимаю о чём ты. — Ты пытался убить меня, — с усмешкой на губах ответил парень. Моро замотал головой, сдерживая слёзы, накатившие из-за страха перед неизбежным. Он знал что рико всё поймёт и теперь наверняка убьёт его, долго пытая. У него нет не единого шанса. — Ты хочешь уйти от меня? Сбежать, да? Ты боишься меня. Все всегда боялись: родители и Нил тоже. Но я вот никого не боялся и ничего, а теперь я тебя боюсь. Жан вздрогнул, видя слёзы и слыша при этом смех. Это было ещё страшнее. Ему хотелось вернуться в любой, даже самый страшный кошмар из прошлого, лишь бы не сидеть рядом с собственным монстром. — Но это меня устраивает, понимаешь? — продолжил Рико, кажется, не обращая внимание на слёзы, катящиеся из его глаз. — Мы одинаковые. Жан задрожал, зная, что не сможет сдержаться. Он знал, что просто закричать, если тот продолжит говорить это. — Нет! Мы совсем разные! — Ты был готов убить всех, кто съел твой пирог вчера, лишь бы не признаваться, — с улыбкой продолжил говорить Рико. — А я и не знал даже, что тебе не слабо. — Я пытался. Я, блин, пытался добраться до пирога, — севшим голосом произнёс Жан, сжимая кулаки и давно не сдерживая истерику. — Я совсем не как ты. — Всё в порядке. — Нет! Я совсем не такой, как ты!.. — Не надо отпираться, — ласково сказал Рико, одной рукой путаясь в чужих волосах. — Это значит, что мы не одни. Никто больше не понимает. Мы похожи, отравитель.***
Элисон уверенно стояла в мэрии, микрофон удобно лежал в руке, и она знала, что привыкла к этому. Она даже практически начала получать удовольствие. Смотреть на толпу людей, желающих услышать именно её, было… захватывающе? — Откуда мы знаем, что это был яд? — спросила Альварес, стоящая в первых рядах. — Ниоткуда. Мы просто вычеркнули остальные варианты и не собираемся рисковать. — Но что мы с этим будем делать? — С этого момента в общественных местах не допускается домашняя еда. Безопаснее всего будет есть в столовой, — девушка выдержала паузу, прежде чем говорить дальше. — Уже пятый месяц я ввожу всё новые и новые правила. Думаю, что это право нужно было заслужить. Мы проведём выборы на должность мэра и четырёх членов совета, для нечётного числа на случай разногласий, через три недели. Я баллотируюсь в мэры. Если кто-то ещё хочет, запишитесь здесь, — она указала на блокнот, лежащий рядом.