Белый цветок, окрашенный кровью

Спустя несколько минут непрерывной ходьбы, тёмные сапоги - единственное, что было видно принцу из-за ткани на голове, встали на месте. Хуа Чэн остановился, а Се Лянь за ним. — Мы пришли, гэгэ. Его рука потянулась к лицу мужа, звякнув серебряными украшениями. Он аккуратно стянул вуаль, с благоговением глядя на любимое лицо. На бледных губах Хуа Чэна расплылась улыбка, и принц не мог не ответить ею в ответ. Пусть разница в росте у них была небольшой, Се Ляню пришлось привстать на цыпочки, дабы сомкнуть свои губы с чужими, но такими родными. Внутри он вздохнул с облегчением. Как же ему этого не хватало. Хуа Чэн притянул его к себе за талию, углубив поцелуй. Он скучал не меньше. Они оба уже давно потеряли тепло, свойственное живым существам, но это не мешало им греться друг другом, как двум огонькам в ночи. И всё же Се Ляню пришлось оторваться. — У меня ещё есть задание, помнишь? Хуа Чэн неохотно отпустил принца, но на его губах быстро нарисовалась гордая улыбка. — Конечно, этот верующий всё помнит. К тому же, у меня для тебя кое-что есть. Взмахом руки он призвал из пространственного кармана свиток и протянул небожителю. На нём аккуратным подчерком (Видимо, трудился Инь Юй) была записана информация о предполагаемом «Призрачном женихе». — Так значит, это не жених, а невеста? Хуа Чэн кивнул и незатейливой махинацией поправил прическу и одеяния принца, пока тот вчитывался в свиток. Се Лянь нахмурился. — Но если это Сюань Цзи, то кого видели жители деревни? В далеке послышались голоса людей. Можно было предположить, что они только начали подниматься на гору Юйцзюнь. — Ладно, разберёмся с этим позже. — вздохнул принц. На последок он оставил призрачный поцелуй на щеке мужа и слегка смутился, заметив оставленный им след от женской помады. Хуа Чэн усмехнулся, глядя на его лицо, и растворился в дыме бабочек. Через несколько секунд никакого Кровавого Дождя будто бы и не было. Чтобы не терять время, Се Лянь быстро зашагал внутрь храма. И действительно, все семнадцать пропавших невест были внутри. От каждой веяло неописуемой обидой за безвинную смерть, и он невольно задумался. Прожив в Призрачном Городе больше двух сотен лет, принц научился не одному демоническому трюку, и сейчас превратить этих дев в демониц ему не составило бы труда. На скромный взгляд Се Ляня, жизнь в Призрачном Городе под крылом Хуа Чэна была вполне себе неплохой. Пусть Градоначальник никогда не отзывался лестно о своих подданных и не говорил о своей привязанности, нельзя было не заметить, что к своим обязанностям он относился ответственно. И если демон не сотворил чего-то за гранью всевозможных моралей, мог покрыть и оказать помощь. Да, только согласились бы с ним сами невесты? Узнать можно лишь одним способом: спросить лично! Холодная рука принца осторожно прикоснулась к испачканной кровью ткани первой невесты. — Прошу меня простить. Демоническая, смешанная с божественной, энергия потекла к кончикам его пальцев, резонируя с, пока что, человеческой. Перемещение в чужое сознание, а также выход из него занимает около половины минуты. Сознание принца пробралось внутрь, и он услышал тихий голос: — Кто это? Оказавшись в разуме девушки, Се Лянь предстал в ней в своем обычном облике заклинателя в белом. Сама девушка была миниатюрной, в своем разуме все ещё была одета в порванные и испачканные свадебные одежды, на её лице был размазанный слезами макияж. Стараясь не вызвать подозрений, он как можно мягче произнёс: — Всего лишь странствующий даос. — он сложил руки в рукава. — Я обнаружил ваше тело и ещё нескольких невест. Не лучшее, что нужно говорить при встрече, но что принцу ещё делать? Аккуратно Се Лянь продолжил: — К сожалению, сила, воскрешающая из мёртвых, мне не подвластна, но выбор я дать вам могу. Он остановился, вглядываясь в её глаза, ища страх или недоверие, но к его удивлению, он встретился со спокойными глазами. — У вас есть два варианта: первый – упокоится с миром и вернуться в круг перерождения. Он снова сделал паузу, следя за реакцией девушки. Не найдя сопротивления, продолжил: — И второй - стать демоном и поселиться в Призрачном Городе. — Призрачный Город? - страх, наконец, просочился сквозь её слова. Но девушка, очевидно, старалась не дать ему волю. Принц кивнул: — Всё верно. Место, где проживают призраки, не боясь небожителей или заклинателей. У меня есть...связи с Градоначальником, и я могу попросить его найти вам местечко для проживания на первое время. — Вы сказали, что являетесь заклинателем, но при этом предлагаете мне стать демоницей, имеете связи с Князем Демонов. Кто же вы такой? — У нас мало времени, куда большее значение имеет то, что вы выберете. Невеста опустила голову и приложила палец к губам, обдумывая решение. Через несколько секунд раздался её голос: — Если я стану демоницей, я смогу в будущем переродиться? — Без чужого вмешательства - нет. Но я могу вас заверить, что знаю, как это исправить. - немедленно ответил Се Лянь, надеясь, что ответ девушка выдаст как можно быстрее, поскольку проверять ему предстоит ещё шестнадцать невест. К счастью, она кивнула самой себе и подняла взгляд на принца. Невеста всё ещё выглядела испуганной. Се Лянь ободряюще улыбнулся и протянул к ней руку, попутно произнося заклинание. С последующими восьмерыми разговор прошёл на половину быстрее, так как Се Лянь старался не тратить слишком много времени, но и не пугать несчастных жертв. Четверо согласились стать демоницами, а остальные предпочли упокоиться с миром. Что же, не ему судить. Пятеро будущих демониц тихо сидели в его рукаве, с долей тоски глядя на возвращающихся в круговорот перерождений душ. Се Лянь подошёл к следующей, но внезапно замер. Вместо восьми невест, которые должны были остаться, перед ним стояло девять. Одна из них должна быть Призрачной Невестой. Ни одно тело не начало разлагаться из-за демонических сил, а значит, по внешним характеристикам определить Сюань Цзи не выйдет. Се Лянь решил продолжить, сделав вид, что ничего не заметил, и потянулся к первой попавшейся. Сквозь тонкие пальцы принца его сознание перенеслось к погибшей невесте. Но, в отличие от предыдущих, стоило ему показаться, как она, стоя на коленях, тут же схватила его одной рукой за кисть, а другой за ткань белых одежд, в которых он явился. От ладони, испачканной в, судя по всему, не её крови, на подоле остался заметный красный след худых пальцев. — Пэй! Мой милый Пэй! Ты, наконец пришёл за мной? Се Лянь от неожиданности отстранился, но невеста тут же подползла ближе, скользя окровавленными ногами, если эти отростки можно было так назвать. Глаза женщины быстро бегали по силуэту принца, ища в нём образ своего возлюбленного. Красивые глаза-пуговки светились безумием. Она снова потянула к нему свои изящные, но болезненно бледные руки. Они дрожали от возбуждения и восторга, но стоило ей рассмотреть его ближе, как она тут же отдёрнула их. — А ты кто такой?! Се Лянь стоял на месте, обдумывая действия. Связывать Сюань Цзи, пока он в её же сознании, бессмысленно. Но если принц выйдет, то есть риск, что она убежит, пока он будет возвращаться в своё собственное сознание. Если он сейчас проткнёт её сознание мечом, то, вероятно, демоница ещё долго не сможет двигаться, но это может повредить её и так нездоровой психике, и тогда на допрос можно будет не рассчитывать. Сюань Цзи с замешательством смотрела на то, как даос подносит два пальца к лицу и произносит заклинание. Непонятные для её слуха слова эхом разнеслись по её сознанию, но когда принц закончил, ничего не произошло. Решив, что у даоса не получилось совершить задуманное, Сюань Цзи приготовилась к атаке, но внезапно пришла в себя. Стоя рядом с оставшимися семью невестами, она могла видеть, как принц стоял прямо перед ней с закрытыми глазами. Казалось, он ещё не вернулся в свое сознание до конца. Подождав пару секунд, демоница воспользовалась этим моментом и побежала на сломанных ногах к двери, но белый силуэт заградил ей путь. Бывший генерал подняла вверх взгляд, который встретился со спокойными медовыми глазами. Она отпрянула назад, но сзади её спина столкнулась с красным силуэтом. Не веря в происходящее, демоница смотрела на двух мужчин, не дающих возможности сбежать. Единственное, что их различало, так это то, что на одном были свадебный наряд и макияж, а на другом дорогие белые одежды. Одно лицо, одно телосложение. Рядом с ней стояло два Се Ляня!