Симург-тян

Меркурий отписался, что он займётся нашим вопросом, но он всего лишь один из героев, а не директор. Меня это не сильно расстроило. Нужно было сделать безопасные костюмы для одного горячего парня-пофигиста и одной холодной, но боевой девушки. На ум почему-то приходили разные конструкции по извлечению энергии из разницы температур и о том сколько энергии можно будет получить их этих двоих. Тем не менее, эта мысль натолкнула меня на соответствующий дизайн костюма. Использовать их собственную природу для извлечения энергии. Таким образом можно будет сделать вполне себе лёгкий и удобный костюм, который ещё и энергию сможет для себя сам выделять. Может быть не в таких количествах, как реактор Тони Старка, но в избытке. Однако, нужны морозостойкие и жаростойкие материалы. Начнём, пожалуй, с морозостойких. С ними немного проще – нижняя планка температуры ноль кельвина, а это всего каких-то минус двести семьдесят три градуса ниже нуля с копейками – всего ничего по сравнению с сотнями градусов выше нуля от пламени, а то и за тысячу. Обычная резина и пластик не подойдут, полимеры тупо замерзают при низкой температуре, хотя… Да, это может сработать. Нужен жидкий полимер, но жидкий по своей природе, а не потому, что он растаял. При сверхнизких температурах он просто станет вязким и плотным, а это значит, что вполне комфортным. Внешняя обкладка не имеет значения, если удастся не допустить её замерзания, а это значит, что её можно сделать прочной. С источником питания придётся повозиться, если энергии хватит, то можно приделать гравитационные компенсаторы или что-то другое, что будет жрать избыток энергии с пользой. При этом нужно сделать это всё достаточно автономным и упростить будущий ремонт. Может быть избыток энергии попробовать перевести в кинетический щит? Вроде того, что был во вселенной эффекта массы, всё-так основное оружие – пулевое, лазеры и энергетические пушки встречаются не так уж и часто. В этот раз я был уверен в своих силах и способности сделать всё, что я задумал. Во всяком случае, это было в разы проще титана, голова не спешила расколоться на части, особенно после разбиения задачи на меньшие части. Проблема была только в материалах – придётся или вводить себя в состояние техно-маньяка или пробовать научиться «силовой ковке» самостоятельно. Всё оказалось проще чем я думал. Взятый на пробу кусочек пластика попал под действие моих сил, раскрывая свои свойства и структуру. Чем дольше я держал его и фокусировался именно на нём, тем больше узнавал. Телекинез тоже усиливался на нём до такой степени, что я мог мять его, двигая молекулы так, как мне хочется. Перестроить хаотичные связи полимеров во что-то более упорядоченное и прочное, извлечь примеси или внести их извне. При этом психометрия помогала мне понять, как изменяется материал, а предвидение помогало избежать ненужных ошибок или тупиковых вариантов. Всё вместе это дало потрясающий эффект: кусок пластика превратился в кусок оргстекла, сверхпрочного и устойчивого к низким температурам. Дальше всё было долго, местами нудно и утомительно. Чем больше предмет, тем тяжелее его менять, поэтому дело пришлось дополнительно разбивать на части, записывая произведённые работы и предстоящие, чтобы быстрее завершить начатое. Помимо этого, пришлось несколько раз навещать Снегурочку, чтобы снять мерки и протестировать полученный материал. В общей сложности потребовалась неделя только для каркаса и внутренней отделки костюма. Тем не менее, ледяная дева осталась довольна: дни становились всё теплее и теплее. Температура в десять градусов тепла, похоже, что для неё была как для человека под полсотни градусов жары. Она, конечно, не таяла, но физически было некомфортно и приходилось активно охлаждать воздух вокруг. Мне начало казаться, что я лучше понимаю её силу. Это было странно, но она была словно разломом куда-то, где было очень холодно. Вместе с этим она сама словно была смещена относительно нормальной материи по температурному режиму на несколько десятков градусов вниз. Она определённо могла быть ещё холоднее, просто из-за всё той же разницы температур она нагревалась как можно сильнее (для Снегурочки), держать где-то на границе в минус пятнадцать-двадцать градусов или ниже. Не знаю, как она будет дышать, когда охладится до такой температуры, когда воздух начнёт сжижаться, скорее всего нормально. Она могла контролировать жидкости и лёд, которые она заморозила. Поэтому намерзание льда и снега ей не причиняло неудобств. Её сила казалась одновременно такой простой из-за причины возникновения холода и одновременно такой сложной из-за её физиологии, что я уже заранее гадал какой окажется физиология Факела. Как только с самой сложной морозостойкой частью было покончено, доделать остальное было проще простого. Снегурочка, однако, не согласилась с моим видением и пришлось дорабатывать некоторые детали. Внешний вид и главное – возможность высвобождать её силу во вне. Только в этот раз более направленно и концентрированно. Спасибо Арни, если бы не его роль в одном из фильмов про Бэтмена, то я бы не узнал про мистера Фриза и его ледяной пушке. Учитывая силу Снегурочки, я сделал нечто подобное. Изначально я вообще думал о довольно глупом решении: сделать некий резервуар с сжатым воздухом который Снегурочка охлаждала бы внутри, после чего могла словно из «водяного» пистолета стрелять этой ледяной жидкостью. Сейчас я понимаю, на сколько это было глупо. Вместо посредника я смог сфокусировать её эффект разлома, практически сделав ледяной луч. Прощайте, законы физики, я был с вами знаком немного и недолго, теперь мы не встретимся с вами никогда, ибо ледяные лучи ненаучны. Вообще, конечно, да – это выглядело невозможным бредом. Холод – это просто отсутствие (меньшее количество) кинетической энергии, а ледяной луч, поток холода, не может быть без носителя. То есть должно быть охлаждённое вещество, но никак не волна. Если честно, то я не был в курсе как работает то, что я сделал, но оно работало. Фокусировало силу Снегурочки в виде луча холода, температуру которого вполне можно было регулировать. Убойная штука получилась: на максимуме и небольшой дистанции моментально замораживала всё на своём пути. В том числе и воздух, который, конечно, быстро испарялся обратно, но всё равно эффект был потрясающим. В безопасном режиме, если стрелять по конечностям, то онемение и судороги. Да, мы специально ходили, искали «добровольцев» для испытания не смертельного режима лучевой пушки. В пост апокалиптическом городе найти таких не составило большого труда. Заодно проверили систему прицеливания и наведения по бегущим мишеням. Внешне костюм выглядел довольно брутально. Я постарался сделать его прочным на сколько это возможно и в то же время удобным в ношении, поэтому получился этакий бронированный скафандр будущего. Сделать его изящным и женственным у меня не получилось. Всякий раз, видя уязвимость, я старался её закрыть – тут не до открытых участков тела или плавных обводов. Конечно, я подумывал о лайт-версии для каких-нибудь фотосессий, но потом подумал ещё раз и плюнул на моду. Всех недовольных можно превратить в сосульки, а фотосессию можно устроить в охлаждаемом помещении. Пусть фотографы в шапках-ушанках, валенках и тулупе делают фотографии неглиже, если им так хочется. Хм, получается Антарктида для Снегурочки будет почти курортом? Всегда холодно, кругом вполне комфортная для неё отрицательная температура и искупаться можно в «тёплом» море. «Брр!» - Как представил картину сидящей в купальнике девушки на льдине на покрытом льдом берегу так сразу холод пробрал. Жаль, что найти парня ей будет непросто. Разве что какой-нибудь морозостойкий найдётся. «Криопушка» была встроена в кистевые перчатки рядом с костяшками. Компактность была обусловлена энергопотреблением. И пусть она лишь фокусировала чужую силу, требовало это немалого количества энергии. В будущем, может быть, смогу сделать что-то серьёзнее с мощным источником питания и тогда можно вполне замораживать целые дома и кварталы. Ну, не замораживать, а охлаждать – всё-таки заморозку до минус ста вряд ли оценят положительно, зато криопушка точно пригодиться для создания снега летом или ледовых дворцов для каких-нибудь мероприятий. Вместе мы показались Факелу, показав парню, что всё серьёзно. Меркурий уже пару раз навестил нас, первый раз просто чтобы познакомиться и записать, так сказать, резюме для будущих героев, а второй раз заскочил с гостинцами в гости просто так. Просто так или не просто так, но посидели неплохо. Снегурочка пришла в восторг от его облаков – они были отличным теплоизолятором, то есть для неё на ощупь были чем-то очень приятным и комфортным. С огнестойким костюмом проблем было намного больше, чем с морозостойким. Во-первых, температура пламени Факела плавала в очень большом диапазоне. Парень вполне мог вспыхнуть не хуже человека-факела, только это не давало ему способность к полёту, зато жара было не меньше. Взять его силу под контроль и как-то сфокусировать было сложнее, чем силу Снегурочки. Он, конечно, тоже был разломом, но его состояние ушло гораздо дальше, чем у Снегурочки. Грубо говоря, он выглядел внешне как человек с факелом пламени вместо головы, но это было не так. Прикоснувшись к нему, не горящей части, я пытался познать его суть, чтобы сделать подходящий костюм, я понял, что человеческая физиология лишь ширма. Фактически от человека тут осталось совсем не много и всё это находилось в своего рода пространственном кармане. Что касается огня... факел был не столько проявлением его силы, сколько кончиком его самого что ли. Он смотрел и воспринимал мир при помощи пламени, он был пламенем. То есть закрытый скафандр был исключён. В полной своей форме он выглядел как человекоподобный элементаль, сжигающий всё и перемещающийся в пламени с невероятной скоростью. У Меркурия и его начальства волосы встали бы дыбом, узнай, что у них тут под боком самостоятельно распространяющийся очаг возгорания, который может спалить мегаполис менее чем за сутки. Даже не знаю, радоваться, что Факел такой пофигист и ещё сам не понял своего потенциала, начав диктовать свои условия другим, либо расстраиваться из-за того, что такой потенциал достался такому человеку? Так или иначе, ему требовался открытый костюм, чтобы нормально воспринимать то, что происходит вокруг. Но в то же время довольно изолированным, чтобы он не сжигал всё вокруг себя по неосторожности. Не говоря уже про форс-мажорные обстоятельства, которые могли бы заставить его вспыхнуть. Относительно негорючих жаростойких материалов в городе было полно, не говоря уже про то, что оставалось в магазинах. Продовольственные магазины и магазины с техникой подвергались опустошению в первую очередь, а вот жаростойкие материалы для строительства и дома практически игнорировались. Пусть их и было не так много, но мне хватило с лихвой. Тем не менее, этого было недостаточно. В итоге я пришёл к нанопене из кремний-металлических соединений. Она получилась жаростойкой и отличным теплоизолятором, довольно дешёвой и мягкой. Вот только она не дотягивалась до верхней температурной планки Факела, а потому могла расплавиться. Кроме того, это автоматически усложняло вспомогательную аппаратуру для него. Для чего ему техника? Для начала, для общения. На самом деле Факел мог говорить, просто это выражалось в игре его пламени. Даже для меня это был далеко не очевидный и понятный язык, что можно говорить о других. И то этот язык я обнаружил во время замеров его пламени, заметив, что температура скачет во время разговора. Как раз во время реплик или подходящих под них моменты. В итоге пришлось изобретать пламя-переводчик и обучать Факела и себя пользованию им. Результаты были, но далеки от идеальных. Небольшой словарный запас я смог ему дать, но для большего требовалось больше времени и сил. По описанию Факела, весь мир для него был большим тёмным местом, который прояснялся только рядом с ним. Довольно жутко, если подумать. В закрытых и горячих помещениях ему было довольно хорошо и комфортно, в пламени вещи обретали дополнительный объём и глубину что ли. По его словам, когда всё вокруг горело, то мир становился светлее и понятнее. Хорошо, что ему хватало понимания, что это не мир изменился, а он сам изменился, поэтому он не стремился к контактам и людным местам. Когда твоё зрение ограничено несколькими метрами, то шанс попасть под машину или стать жертвой какого-нибудь недоразумения лишь возрастает. Про возможные стычки с противником я вообще молчу – отошёл на несколько метров и всё – ты невидимка. Либо Факел вспыхивает и сжигает к хренам кучу собственности и бандитов заодно – отличная зарисовка для бульварных газет и громкая заявка на звание психа-злодея. Сделать костюм для тела было не проблема. В целом он довольно человечен и лишь немногим горячее человека, а вот с головным убором пришлось думать. С одной стороны, хотелось оставить всё как есть, с другой стороны, можно было что-то случайно сжечь. Пришлось остановиться на «капюшоне» - этаком шлеме без маски, только способном складываться. Обзор снижался, но в нём можно было спокойно входить в помещения, не опасаясь что-то сжечь у себя над головой. К проблеме нехватки «света» я отнёсся с большим вниманием. В результате появился самый настоящий «факел» - посох с раскалённой сферой, чей жар вполне можно было фокусировать перед собой как фонариком освещая дорогу. В добавок к ней небольшой «гранатомёт» со снарядами с холодным пламенем. Жаркое пламя освещало больше и дальше, но холодный огонь был лишь в половину хуже, что означало, что можно использовать своего рода напалмовые бомбы с холодным пламенем, не опасаясь сжечь кого-то по неосторожности. Конечно находится в таком огне всё равно не безопасно, зато можно избежать ожогов третьей степени среди людей и порчи ценного оборудования. Что касается не летального оружия… то я просто не стал его придумывать – не с характером Факела вступать в схватки. Если противник окажется на голову отмороженным, мир их праху, как говориться. К концу месяца наша «команда» была готова к легализации. Ну, во всяком случае, мы могли прогуляться по оживлённому месту без риска вызвать массовые разрушения и панику. Хотя нет. Вру, без накидки я всё ещё мог вполне успешно провоцировать истерию. Я так же задумался о костюме для себя. Крылья очень сильно мешали. Их было не спрятать, делать защиту и для них – пф! По некоторым показателям они были прочнее многих бронежилетов. Да и я сам мог ходить босиком хоть по битому стеклу, хоть по остро заточенным гвоздям. Кроме того, для себя я хотел самое лучшее и крутое. Хотелось что-то вроде того, что было у Железного Человека, но компактный термоядерный реактор размером с сердце человека я опасался собирать. Не то чтобы я не мог этого сделать – я опасался за результаты. Если он рванёт, то сомневаюсь, что я выживу. Кроме того, я всё ещё не мог придумать чего-то, что было таким, как у него: компактным, но прочным. Честно. Я помню все три фильма довольно хорошо. Моменты с его костюмом я пересматривал несколько раз и всё, что я могу сказать – это то, что у Тони Старка был какой-то инерционный компенсатор. Первый раз он должен был умереть от падения, второй раз во время полёта, когда кровь отлила бы от его головы к ногам, третий... Да там полно таких моментов! А его «репульсоры» вообще не давали мне зацепок для создания аналога. Что-то компактное, вмещающееся в перчатку и способное импульсом крошить бетон, не отбрасывая владельца за тридевять земель. Единственное, что приходило на ум – сделать «ракету», приделать её за спину и рулить крыльями. Нет, как вариант для длительных перелётов, этакий мини-самолёт-ангел я рассматривал, но для города и повседневности – нет. Антигравитационные технологии, может быть, и дали бы мне то, что я хотел, если бы позволили бы дёшево и сердито летать с околозвуковой скоростью и быстрее. Увы, но энергии они жрали столько, что проще было сесть на ракету и долететь на ней. Для города, пожалуй, их можно было бы использовать, но вот беда – я и без них прекрасно летал. Использовать же телекинез для собственного разгона до нужных скоростей я не хотел из-за риска ошибки – отвлекусь, потеряю концентрацию и начну падать. Для простого полёта в городе хватало небольшого усилия, но вряд ли летать со скоростью звука будет так же легко – придётся преодолевать сопротивление воздуха. А маневрировать без опаски на таких скоростях я не мог. Поэтому я был в своеобразном тупике. Вроде и есть какое-то решение, но у меня просто нет материалов. Может быть какой-то химический элемент, а может быть устройство. Инерционный модуль у меня уже был, но его было мало, я хотел несколько другого. Он перенаправлял инерцию, а не гасил её. То есть для торможения мне пришлось бы долго наматывать круги, гася инерцию крыльями и выступающими частями тела. Тем более, что костюм должен быть функционален. Скрывать лицо… Ха! Разве только глаза за маской-домино, но не больше. Крылья меня всё равно выдадут с головой. А так, что мне, собственно, нужно у меня всегда с собой. Лазерный пистолет, небольшая аптечка, омнитул и мультитул тоже в принципе всегда со мной. Если что, то всегда придёт на помощь телекинез. Защищаться от выстрелов – я не танк, чтобы подставляться, моё предвидение и интуиция помогут мне избежать неприятностей. От профессионального киллера кейпов вряд ли защитит даже танковая броня, поэтому лучшая защита – это репутация. Ребёнок девочка-ангел, без психических отклонений и патологий – вполне неплохо, на мой взгляд. А на будущее у меня был свой особый проект «Один», который я потихоньку собирал по вечерам, постоянно дорабатывая и улучшая по мере сил. В общем, я был давно готов для выхода в «свет», несмотря на отсутствие костюма. Договориться с Меркурием о встрече не составило большого труда. Он был заинтересован в нашем законопослушном поведении, а мы в получении документов и вступлении в правовую жизнь, так сказать. Как говориться, без бумажки – ты букашка, а с бумажкой – человек. * * * Работа в кризисном городе, как и ожидал Меркурий, оказалась напряжённой. Правительство решило эвакуировать всё, что можно и кого возможно, а остальным светила участь пожизненного пребывания в карантине. Ну, может и не пожизненного, но минимум на ближайшие пять лет, с учётом роста подобных городов после атак Симург. В городе уже активно действовали две крупные банды. Причём от которой больше проблем – трудно было сказать. Первая была многочисленной и вооружённым гражданским огнестрелом и самоделками простыми бандитами под руководством небольшой группы сильных лидеров, двое из которых были неподтверждёнными кейпами. Вторая брала не столько числом, сколько силой. Их выходы всегда гарантировали проблемы. Главной проблемой был Морасс – кейп-эпицентр, способный превращать твёрдую материю в текучую. Прозвище получил за свой любимый трюк топить противника в том, на чём они стояли, замуровывая их. После него всегда приходилось проводить спасательные работы, не говоря уже про повреждения инфраструктуры. Его прикрывала пара из двух кейпов: Пушечного Ядра и Твари. Первый любил швыряться ядрами, которые лепил себе при помощи силы Морасса, либо другими предметами. Тварь – либо сильный оборотень, либо Случай-53 с обликом монстра. К счастью, они появлялись не часто и действовали больше в своих личных интересах, чем как организованная группировка. Поэтому проще было позволить им забрать то, что они хотели забрать и дать им уйти, предварительно попробовав поймать в безлюдных кварталах. Это была порочная тактика, но попытка поимки вылилась в настоящее уличное побоище. Несколько зданий рухнули, десятки жертв, сотни травмированных и убытки на миллионы долларов. А всё из-за сраных пайков, за которыми пришла эта троица. Они были настоящей занозой в заднице ещё и потому, что клали на закон. Грубо говоря, в них взыграли амбиции, может быть что-то ещё, но на контакт они не шли. Были ли у них подручные – точно было не известно, но исходя из понесённого ущерба и украденного, еды они брали более чем на троих человек. Тем более, что к бессмысленным и жестоким убийствам это трио было не склонно, поэтому вся задача складывалась к выдавливанию их из жилых районов. Теперь ещё трое кейпов хотели заявить о себе. Меркурий прибыл на встречу, опоздав на пятнадцать минут – внезапное нападение «Орды» - так он их называл про себя, официально банда звала себя «Сопротивлением», заставило его срочно среагировать на угрозу. Вроде как уже полсотни повязали, а их не становилось всё меньше. Где они берут столько последователей? Властелины? Перекрёсток Брум-стрит и Запад-Вашингтон-авеню, словно некая граница между торгово-промышленным районом и тихим спальным районом с типовыми двухэтажными серо-голубыми домиками. Меркурий приземлился в центр и огляделся – никого не было видно. Присмотревшись, он заметил отблески пламени за витриной кирпичного дома ресторана итальянской кухни. Меркурий лишь вздохнул – никакого пиетета перед частной собственностью. Не то чтобы это было критически важно для города, но это же не повод нарушать закон просто потому, что обстановка к этому располагает? Зайдя внутрь, ему стали слышны голоса, хотя и неразборчивые, доносившиеся из служебного коридора. Пройдя ещё немного, он вышел к кухне. Там он и увидел знакомую детскую крылатую фигуру и два взрослых обычных силуэта, подсвеченных пламенем. Троица стояла спиной к нему и что-то делала с огнём за плитой. - Разве мы не договорились встретиться снаружи? – Спросил Меркурий и тут же на рефлексах закрылся облаком силы, когда все три кейпа резко дёрнулись, вытянув к нему что-то что было похоже или, являлось оружием. Времени рассматривать не было – сработал рефлекс. - Спокойно, это я! - Чёрт, Меркурий, тебя не учили стучаться, когда заходишь в помещение? – Спросила Серафим. - Пшш. Привет, - дружелюбный тон Снегурочки оказался искажён её шлемом и дыхательной системой, превратив её в подобие Вейдера, только с женским голосом. Рассеяв свою силу, Меркурий осмотрел стоящих перед ним. В помещении не было окон, поэтому единственный свет был от холодного света нагрудного фонаря и багрово-оранжевого пламени из капюшона Факела, и его посоха с раскалённой до жёлтого цвета сферой. Выглядело это довольно жутко, но он постарался не подать виду. - Что вы здесь забыли? - Да вот, решили сделать настоящую итальянскую пиццу. - Она решила сделать, - поспешила уточнить Снегурочка. - Да-да, а вы просто пошли на поводу у ребёнка, - ворчливо заметила девочка. – Можно подумать, что есть полуфабрикаты было здорово. Побежали вперёд меня. Ну, разве что Факел не побежал, но это нормально. Он подошёл ближе и ему стало видны вскрытые консервы и замешанное тесто. - Я как раз собиралась раскатывать тесто и выкладывать ингредиенты, когда ты зашёл. Факел может стать отличным поваром или кузнецом с его контролем пламени. Рядом как раз был целый ресторан, поэтому, почему бы и нет? – Серафим вернулась к готовке, раскатывая по металлическому столу блин теста, стоя на стуле. - Ох, я думал, что мы встретились не для кулинарного эксперимента, а по другому вопросу. - Да ладно, одно другому не мешает. Если какая-то пицца станет препятствием на пути к получению гражданства, то кому вообще нахрен нужно гражданство в такой стране? - Это неправильный посыл. Я уже молчу про то, что вы проникли на частную собственность. - Которая ныне стоит меньше чем земля в тундре, - ответила Серафим. – Будь у меня доступ к рынку технарского оборудования, то я могла бы купить треть города всего за месяц. Так что считай, что это вклад в будущие инвестиции. Блин теста был быстро раскатан до тонкого слоя, выложен на большую сковороду и смазан соусом. - Плохо, что нет сыра, пришлось экспериментировать и сделать замену, - сказала Серафим, выкладывая ингредиенты, ей помогала Снегурочка, используя двузубую вилку и щипцы. - И что же ты использовала? - Ну, яичный порошок, немного крахмала, соус и ещё всякого по мелочи для вкуса, - ответила она. – Выглядит не очень, но по итогу должно быть вкусно. - Главное, чтобы съедобно, а то ещё отравишься. Сроки годности большинства продуктов истекли уже давно. - Так-то так, но нам повезло с холодильником и кладовкой. Он оказался достаточно изолированным, чтобы не переохладиться и не перегреться, поэтому всё нормально. - И вы ей верите? - Угу, - изобразить кивок в скафандре у Снегурочки не получилось, но по небольшому наклону корпуса было понятно, что это согласие. Факел пожал плечами – он вообще не ел и не пил ничего. - Так-с, теперь можно запекать. Давай сначала высокую температуру по всей площади сковороды, а потом снижай до ста девяноста, - Серафим подняла сковороду и повернулась к Факелу. Он протянул руку под сковороду, призвав яркое и довольно жаркое пламя. - Всё, можешь снижать. Вот так, теперь нужно подождать несколько минут пока всё запечётся как надо, - посох Факела вдруг оторвался от пола и перевернувшись завис над сковородой, медленно двигаясь по кругу. - Самое безумное приготовление пиццы, что я видел, но мне нравится, - сказал Меркурий. - А то, забивать гвозди микроскопом всегда весело, - отозвалась Серафим. – Ладно, не отвлекайте меня, а то пицца сгорит или недопечётся. Герой не стал говорить, что его камера в его шлеме всё это время снимала. Возможно станет просто весёлым моментом на память, а может быть послужит при разборе и анализе сил. Ему пока было сложно судить как Серафим относится к Снегурочке и Факелу и как те относятся к ней. Простая дружба или попытка найти семью – сложно было сказать. Девочка-ангел была весьма независимой и самостоятельной натурой, возможно она просто не хочет показывать свою привязанность, цепляясь за независимость, а может быть они действительно только просто приятели. По помещению тем временем начал распространяться аппетитный запах. - Хм, пахнет вкусно. - Правда? У меня фильтры, поэтому в костюме я почти не чувствую запахов. - Оживилась Снегурочка. – На что это похоже? - Сложно сказать, тут смесь запахов. Пока сильнее всего чувствуется соус. Приятный пряный запах. Ещё немного чувствуется запах теста, но это едва заметно. - М-мм, поскорей бы. Я с утра перекусила только бутербродами. - Ну, пицца тоже не полноценная еда. Может быть, стоит зайти в действующее кафе, если все голодны? Или заказать её с доставкой. - Нет, не стоит беспокоиться. Боюсь, что мы причиним слишком много неудобств своим появлением. Тем более, что у нас не так уж много денег, чтобы оплатить доставку. Признаться, я поздно сориентировалась, совсем не думала о деньгах. Сефи вообще звала доллары резанной бумагой, а Факел… сами понимаете, - из-за шлема было не видно, но Меркурий подумал, что девушка смутилась. - Не зови меня Сефи! Я Серафим! - Сефи не нравится, когда я её так зову, - Пояснила она Меркурию едва слышным шёпотом. – Но она такая милая, когда сердится, что я не могу удержаться. - Вижу вы хорошо ладите, - герой улыбнулся. - Полагаю, да. А как у тебя дела? Было бы здорово, если бы ты заходил к нам чаще в гости. - Неплохо, хотя работы очень много, поэтому свободного времени не так уж много. Я и сейчас на работе, поэтому было бы здорово, если мы управимся побыстрее. - Ещё пара минут, куда торопитесь? Неужели у вас там такой дефицит кадров, что приходится работать сверхурочно? - Вообще-то герой – это круглосуточная работа с ненормированным графиком. На счёт напарников, то это всё бюрократические проволочки. Не так-то просто оторвать героя из одного города и послать в другой. Силы должны сочетаться, должен быть опыт работы в команде. Это на угрозу S-класса могу срочно стянуть всех, кто под рукой, а на карантинный город можно и повременить с подмогой, - пояснил Меркурий. – Кроме того, город уже изолирован и ситуация более или менее под контролем, как считает начальство, поэтому только через месяц пришлют кого-то, может быть чуть раньше. - Ого, как интересно. И кого же сюда пришлют? - Группу из трёх-четырёх героев. Скорее всего это будет связка бугая-движка-стрелка и ещё одного героя поддержки. Либо, если всё совсем плохо будет, то героев поддержки для оперативных отрядов. Пока же ничего сказать не могу – вопрос в процессе решения. - А если я стану героем, то мы сможем сработаться в команде? - Не уверен, но скорее всего да. Правда местных кейпов пока точно привлекать не хотят. Симург не прощает ошибок, поэтому скорее всего ты станешь героем только после пары месяцев тестов и стажировки. А после скорее всего попадёшь к оперативникам в группу под шефство какого-нибудь другого героя. Я тоже раньше работал в группе, но в одиночку я справляюсь даже лучше, - пояснил Меркурий. - Жаль, я бы хотела оказаться с тобой в команде. Наверное, буду обузой для тебя. - Не переживай об этом. Уверен, что ты отлично справишься. - Готово! Теперь нужно чтобы она немного остыла, - Серафим поставила сковороду на плиту, посмотрев на Снегурочку. – Немного остыла для меня и Меркурия, не перестарайся с холодом. Не волнуйся, всем достанется по куску. - Не бойся, я осторожно, - девушка в броне отвлеклась и подошла к плите, сняв перчатку и протянула руку к пицце. Воздух словно исказился вокруг и её пальцев и потёк на пиццу. - Достаточно, спасибо, - девочка-ангел одёрнула подругу, отрезав каждому по куску, она указала кому какой. Факел получил самый маленький из них, практически узкую полоску из теста и начинки, в то время как Меркурию и Снегурочке достались два самых больших куска. - Кхм, но разве это справедливое деление, - герой. – Вы сделали всё и получили самые маленькие кусочки, при этом у Факела просто до смешного маленький кусочек. - Всё по справедливости, - ответила Серафим. – Ты больше всех, поэтому тебе больше всех и надо. Снегурочке чуть меньше, мне много не надо, а Факел не нуждается в пище. Кроме того, он просто сожжёт свой кусок – так он может пробовать на вкус или что-то вроде того. - О, понятно, хотя всё равно выглядит это немного странно. Спасибо за угощение, - он взял свой кусок. Снегурочка тем временем отошла немного в сторону и сняла шлем. В помещении сразу похолодало на несколько градусов. Серафим предусмотрительно отгородилась горячим посохом Факела, начав с аппетитом есть пиццу. Факел взял в руку свой кусочек и воспламенил кисть. Странное дело, но особой гари Меркурий не почувствовал, как и дыма. Похоже, что Факел действительно мог «есть» таким странным способом. - Неплохо, но топливо лучше, - сказал Факел глухим мужским синтезированным голосом. - Он всё-таки может говорить? - Да, но только при помощи переводчика, сделанного мной. Осталось только пополнять базу слов, но это долго. Нужно будет дать эту задачу кому-то другому. - Ты просто полна талантов, - Заметил Меркурий, кусая свой кусок. - Сефи умная, - согласилась Снегурочка, прожевав свой кусок. – И вкусно готовит. Вот бы она стала поваром. - Скучно. Пару раз приготовить что-то интересное можно, но каждый раз одно и тоже или похожее? Не-а, - не согласилась с ней Серафим. Пицца действительно получилась вкусной, хотя из-за отсутствия сыра и странного заменителя вряд ли её можно было назвать пиццей, скорее это был пирог или нечто близкое к классической американской пицце, хотя и с тонким основанием в виде теста. - Что будет делать с остатками? – Спросила Снегурочка. – Мы же ещё придём сюда, чтобы приготовить что-нибудь? Я могу всё заморозить, только нужно найти подходящее для этого помещение, чтобы холод продержался подольше. - Можно, - кивнула девочка. – Положить всё в холодильник, и заморозить его насквозь. Это его, скорее всего испортит, но еда будет храниться довольно долго. Надо только выбрать холодильник побесполезнее, я посмотрю. Наконец, когда с сохранением остатков было покончено, все были готовы к тому, ради чего собрались. - Итак, прежде чем мы начнём, я хочу объяснить ситуацию и то, что вас ждёт. Сейчас для вас подготовили специальное жильё. У каждого оно своё. Оно не большое, но в нём есть всё необходимое. К каждому из вас будет прикреплён куратор, помимо этого вам придётся пройти процедуру тестирования. Будут оцениваться ваши знания, способности и психологический профиль. После этого, если ситуация позволит, вас переведут в местную команду СКП в качестве стажёров. Не всех, Серафим, скорее всего, будет Стражем и максимум, что от неё будут требовать это простой патруль по спокойным кварталам в составе группы. Конечно, если вы не захотите вступить в Протекторат, то придётся соблюдать ряд правил и, учитывая то, что вы все Случай-53, этот вариант скорее всего исключён. - А если я просто хочу паспорт и справку, что я не являюсь бомбой Симург и в меня не надо стрелять? – Спросила Серафим. - По закону ты не совершеннолетняя, да ещё и парачеловек, поэтому у тебя должен быть опекун, родители или ответственный куратор. Паспорт для тебя не столь важен, как социальная карта и специальная карта для парачеловека. Что касается проблемы Симург, то я не компетентен в этом вопросе, но всё зависит от того, что скажут умники. - А если меня это не устраивает? - Сейчас альтернатив нет. Или вы остаётесь в карантинном городе сами по себе, либо присоединяетесь к банде, либо делаете правильный выбор законопослушного гражданина. - Посмотрим, - Серафим нахмурилась. - Сефи просто не нравится, что кто-то будет указывать ей, что делать – она такая своенравная. - Меня зовут Серафим, - ворчливо буркнула она. - Она и костюм сделала мне, словно я с другой планеты, хотя я просила просто что-то полегче и проще. - Когда тебя попытаются подстрелить ещё спасибо скажешь, - проворчала девочка. - Только не ссорьтесь. Я ещё не закончил, - попросил Меркурий. – Спасибо. Я продолжаю. После того как вы официально будете признаны героями, то скорее всего вас оставят на какое-то время в этом городе или же переведут в другой с другой командой. Поэтому если хотите, чтобы вы оставались вместе как команда, то вам придётся сделать сверхэффективную связку, которую не будут разрывать без необходимости. - А если, допустим, эту связку я смогу образовать с тобой? – Спросила Снегурочка. - Это вряд ли. Моя сила достаточно самодостаточна сама по себе и придумать какое-то сверхэффективное дополнение к ней крайне сложно. Хотя я польщён твоим мнением обо мне, но не спеши делать выводы. Я здесь временно, пока не прибудет команда героев. Я приписан к городу Милуоки, поэтому вернусь туда, кроме того, там у меня уже сложившаяся команда и я неплохо ориентируюсь в родном городе. Ладно, речь не об этом. Так вот, вас скорее всего разделят и разведут в другие команды. Об этом не часто говорят, но такова политика Протектората, кроме того, это позволяет работать лучше всего. Впрочем, это вы поймёте, когда или если будете работать в составе группы быстрого реагирования СКП. - Как на счёт заработной платы? Я люблю мастерить всякое и если сейчас я могу просто взять бесхозное и что-то сделать, то что будет потом? – Спросила Серафим. - Всё будет зависеть от вас и того штата и города, в котором вы находитесь, но стандартное довольствие Стражам около полусотни тысяч долларов в год, а членам Протектората чуть больше ста тысяч долларов в год. Что касается технарства, то все устройства должны пройти оценку и изучение. Если для устройства можно будет провести реинжиниринг, то это станет дополнительным доходом за патент. Если нет, то после оценки опасности, его или разрешат использовать, либо нет. Последнее – большая редкость, согласись, что в пределах города стрелять из какого-нибудь всё взрывающего оружия довольно глупо, либо из радиационной пушки. - Ясно. - Хорошо, тогда, если больше вопросов нет, то мы можем пройти и собственно приступить ко всему, что я озвучил. - Я не хочу бросать свою мастерскую. Мне нужно свободное время для себя, - сказала Серафим. - Всё это будет, но только после проверки. Что-то компактное может забрать с собой, громоздкое – позже. Свободное время у тебя будет, но надзор всё равно останется, ты должна понимать, что окажешься под чужой ответственностью. - Это глупо. Я сама могу о себе позаботиться, мне не нужна опека. - Прости, но таковы правила. Это для всеобщего блага. - Не пойдёт. Частная собственность. Личная жизнь, что хочу, то и делаю. Не имеете права вмешиваться иначе никакого сотрудничества. Может быть я останусь тут, может быть захочу уйти, и никто не сможет остановить меня, - девочка встала в позу. - Ох-нет, Сефи, не капризничай. Что ты как маленькая? Сказали, что таковы правила, так люди живут, почему ты не соглашаешься? - Почему? Потому-что! Они будут решать, что оставлять или нет, хотя я лучше всех знаю, что и как работает. Мои устройства полностью безопасны, я не дура. И за мной не надо следить, я не преступник и не маленькая… То есть маленькая, но не ребёнок! И я не капризничаю. «Да, тяжело ей будет найти команду. Либо она станет лидером, либо одиночкой», - подумал Меркурий. С самого начала стало ясно, что Серафим из «проблемных детей». Такие никого не слушают и поступают так, как хотят. Обычно проблема перевоспитания решается системой наказаний и вознаграждений, вот только Серафим была слишком самостоятельна для классического метода. Тут требовался козырь, способный лишить её сил, либо умник, способный манипуляциями перевоспитать её. Всё это он отразит в отчёте, разумеется, пусть голова болит не только у него. - Она права, Серафим. У тебя ещё есть шанс. Сейчас ты чиста перед законом, не смотря на все твои предыдущие действия. Если ты оставишь всё, как есть, то рано или поздно столкнёшься с проблемами с законом и, скорее всего, окажешься по ту сторону баррикад. - Мне нужно время на подумать. Если такие требования, то мне нужно время, чтобы закончить кое-какие проекты, пара недель может быть, не больше. - Хорошо. Пусть так. А у вас? У вас есть какие-то незаконченные дела или вещи? – Обратился Меркурий к остальным. - Н-нет. Хотя я была бы не против забрать свой рефрижератор на колёсах, я там живу. - Сказала Снегурочка. - У меня ничего нет. Я готов, - ответил Факел. - Тогда идите за мной. Серафим, я надеюсь на твоё скорейшее присоединение к остальным. Не задерживайся, - герой кивнул, девочка-ангел лишь махнула рукой. После чего трое людей двинулись на юг в более оживлённые кварталы, оставив позади девочку-ангела, что смотрела им в след с неясным выражением обиды и вызова на лице. В конце концов, она развернулась и подпрыгнув, стремительно взлетела, оставив перекрёсток абсолютно пустынным.