Истинные шрамы

Адриан не может уснуть из-за некой голубоглазой черноволосой девушки. Но какой именно?

***

Адриан считал, что Алье невероятно повезло, что она застала его в такой редкий "свободный день". Фотосессии на открытом воздухе были отменены из-за ливня, который сейчас заливал водостоки и заставлял мир содрогаться от раскатов грома. В последнее время Париж переживал приступы непогоды, небо было мрачным, а улицы полны разбросанных луж. Нападения акумы, конечно, стали реже - возможно, Бражник и его злодеи не очень-то хотели бы промокнуть? Практика фехтования была лишь слегка интересной, в отличие от дней, когда это было бесплатным развлечением. Обычно это была прекрасная возможность отработать навыки боя на мечах, но после головной боли, возникшей из-за погоды на улице... Он мог только много размахивать рапирой, но признаться, маска, закрывающая его лицо, не слишком помогала облегчить неприятное пульсирование. Как только Адриан переоделся в свою обычную одежду, он проверил свой телефон (к досаде спящего Плагга) и обнаружил, что получил сообщение от Альи. Его лицо засветилось от этого зрелища. Да, подумал он, дружеское общение! Социальное взаимодействие! Кроме Нино и Хлои ему редко кто писал, поэтому, увидев имя Алья и новое сообщение в папке входящих сообщений, Адриан тепло улыбнулся. Друзья были тем, чем он дорожил и за что был невероятно благодарен; жаль, что ему не удавалось проводить с ними время так часто, как хотелось бы. Загруженный график, в конце концов... Алья, 17:00: [Эй, Адриан, не мог бы ты оказать мне большую услугу? Если ты свободен]. Хах, ну, ладно. Обычно Алья не просила об одолжениях, будучи сама любительницей пошалить, но... Будучи джентльменом, каким Адриан себя знал, как он мог отказать? Кроме того, Алья была его другом. Они не были так близки, как он и Нино, но она всё равно была ему близка. Улыбнувшись при мысли о дружбе, Адриан быстро ответил взволнованным "Конечно!", после чего сунул телефон в карман и направился к фирменному сверкающему лимузину, где его терпеливо ждала Горилла. Едва он успел пристегнуться, как телефон оповестил его об очередном сообщении. Алья, 17:03: [Потрясающе! Ты лучший!] Алья, 17:04: [И так... Маринетт очень нужна помощь, и я не могу придумать никого лучше тебя, у неё есть несколько действительно классных новых дизайнов. я думаю, ты их видел? Но у неё нет размеров для Кота Нуара, а ты довольно близок по росту, так что... я думаю, ты понимаешь, к чему я веду, лол] О. Ооо… Глаза Адриана слегка расширились при мысли о том, что его будут подгонять под дизайн Кота Нуара. Он привык к тому, что с него снимают мерки и вокруг него крутятся люди, втыкающие булавки в его одежду, но... Это было другое. Это была Маринетт. Маринетт была невероятно милой и красивой, но она всегда казалась Адриану какой-то... неловкой. Всякий раз, когда она пыталась заговорить с ним, она запиналась или замолкала, и он думал, что даже после инцидента со жвачкой несколько месяцев назад, он ей по-прежнему не очень-то нравился. Признаться, это было немного обидно, но... Он не мог заставить её полюбить его, если она не хотела. И хотя это ранило и беспокоило его так, что его "я хочу дружить со всеми" завяло, он мало что мог сделать, чтобы исправить свои прошлые ошибки. Он извинился, объяснил ей, что все было не так, как казалось; И всё действительно было не так, как она думала... Но всё, чего он действительно хотел, это быть её другом. Маринетт была милой девушкой. Он знал это наверняка. Она была добра к нему много раз, например, когда они тренировались для турнира Ultimate Mecha Strike III, или когда её дяде понадобился переводчик - не могла же она так сильно его недолюбливать? Может быть, всё изменится, подумал он, если он поможет ей с дизайном. Может быть, она больше не будет считать его таким уж плохим. А если она не будет считать его таким уж ужасным, что ж... Не мешало бы нанести ей визит, не так ли? Особенно если ей нужна помощь. С надеждой в груди Адриан постучал пальцами по задней крышке телефона, и на его лице появилась улыбка. Возможно, сегодня у него появится новый друг.

***

Когда Адриан стоял перед дверями пекарни Дюпен-Ченг, на него сладковатым облаком обрушился аромат хлеба и выпечки, наполняя его нос приятным запахом и заставляя его желудок положительно урчать. Когда он шагнул внутрь, позади него раздался звон колокольчика, за которым последовал шум покупателей, болтающих между собой. В пекарне было тепло, уютно, словно любящие руки обнимали его. Перед ним образовалась небольшая очередь, и когда он подошёл ближе к прилавку, мужчина, несущий пакет с хлебом, случайно задел его руку и вышел, бросив короткое "извините". Адриан улыбнулся тому, как красиво и по-домашнему был оформлен магазин. В прошлый раз, когда он посетил его, все сладости были очень соблазнительны, но он воздержался, зная, что отец не позволит ему употреблять такие нездоровые пристрастия. Сейчас, стоя перед витриной с масляным печеньем, пирожными разных вкусов и, кажется, какими-то слоёными пирожными с шоколадной начинкой, он чувствовал себя ещё более соблазнённым. Он уже пообедал, но небольшой перекус не повредит, не так ли? Нет, говорило ему сознание. Ты здесь, чтобы увидеть Маринетт, а не скупить всю её пекарню. Заткнись, - сопротивлялся он, - они выглядят аппетитно. "Адриан? Это ты?" Адриан сглотнул, когда его взгляд переместился на мать Маринетт. Она улыбалась ему с прилавка, закончив расплачиваться с покупателем, и сияла глазами при виде одноклассника своей дочери. Она выглядела счастливой, что было хорошим знаком - однажды она упомянула, что Маринетт говорила о нём, когда его не было рядом. Возможно, не было смысла беспокоиться о том, нравится он Маринетт или нет. Тем не менее, сказать, что он не нервничал хотя бы немного, было бы полной ложью. Он был в доме Маринетт всего один раз, когда играл в видеоигры. Было весело, и, признаться, ему понравилось проводить время с симпатичной (хотя и невероятно нервной) девушкой из класса - она, казалось, открылась ему, и это было очень весело. В кои-то веки они поговорили по-настоящему, но игровой сеанс, к сожалению, продлился всего лишь час, прежде чем атака акумы отвлекла пару и разлучила их, оборвав его визит. В тот день ему так и не удалось познакомиться с симпатичной голубоглазой одноклассницей. Теперь у него был второй шанс, на который он не отважился бы сам, но это всё равно был шанс. Маринетт всегда была такой нервной рядом с ним, за исключением первого дня в школе, когда он попал в неловкую ситуацию, а тогда её хмурый взгляд и уверенное противостояние сделали её совсем другим человеком, чем той, кого Адриан знал сейчас. Если бы только Хлоя не положила жвачку на сиденье... Вынырнув из своих мыслей, Адриан кивнул. "Здравствуйте, мадам Ченг. Маринетт дома?" "Я так рада снова видеть тебя, Адриан", - улыбнулась Сабина, её улыбка была искренней. "Поднимайся, она в своей комнате". Он не колебался. Взволнованный желанием увидеть свою подругу (по крайней мере, он надеялся, что это так), Адриан пробрался сквозь очередь, поднялся на второй этаж дома Маринетт и постучал в дверь. Хотя разрешение подняться в её комнату было получено, было невежливо врываться без согласия Маринетт. Сначала она не ответила, и он постучал в дверь ещё раз, с большей силой, чтобы его услышали, если она случайно слушала музыку или что-то ещё. Тишина. "Маринетт?" позвал Адриан, постучав в дверь ещё раз. "Это Адриан. Ты..." Дверь распахнулась, и перед ним застыла Маринетт с широко раскрытыми глазами. Её выражение лица напомнило ему выражение "олень в свете фар". Почему она выглядела такой испуганной? "А-Адриан!" Её голос пищал, трещал и скрипел, а щёки стали светло-розовыми. "О, Боже, что ты здесь делаешь?". Бедная девушка так нервничала. Он не мог не задаться вопросом, что он сделал, чтобы заставить её чувствовать, что она не могла говорить рядом с ним. Маринетт была не из тех, кто боится людей; обычно она стояла на своём. Прочистив горло, он сказал: "Алья написала мне, что тебе нужна помощь с дизайном или чем-то в этом роде, и вот я здесь". Ему потребовалось все силы, чтобы удержаться от желания поклониться; это было прибережено для его уверенного в себе альтер-эго, и Адриан был уверен, что Маринетт не оценит появление Кота Нуара у её двери. ...Ну... Похоже, она была его поклонницей. Возможно, она не будет возражать. "О... О. Ох!" Её лицо покраснело ещё больше. "Ты можешь дать мне минутку? Мне нужно..." Она сделала паузу. "...прибраться в моей комнате. Там грязно. Просто подожди здесь на диване, хорошо? Я сейчас вернусь!" Он даже не успел ничего ответить, как она взбежала по лестнице в свою комнату. Сверху доносились звуки бешеного рысканья, и он отчетливо слышал, как Маринетт ругала свою подругу по телефону. "Ты даже не предупредила меня, Алья!" шипела она, заставляя плечи Адриана опускаться. "Что я буду делать со всеми этими фотографиями?" Его улыбка превратилась в хмурый взгляд. Неужели она действительно не хотела, чтобы он был здесь? Неужели Алья сделала это в шутку? Он думал о том, что есть вероятность того, что Маринетт нервничает рядом с ним, потому что он ей не нравится, но... "Ах... эм, хорошо, теперь ты можешь подняться, Адриан". Лицо Маринетт было пунцовым, когда она высунула голову из люка. "Извини за это." "Нет проблем". Когда он вошёл в её комнату, Маринетт сделала шаг назад, давая ему возможность осмотреться и всё понять. Когда он увидел её комнату во второй раз, в груди Адриана разлилось уютное тепло, даря то прекрасное ощущение дома, которое он так давно хотел ощутить в своем собственном доме. Ничей дом не казался ему более уютным и комфортным, чем дом Маринетт, а ведь он был здесь всего два раза. Между ними повисло молчание, ни один из них не знал, как начать разговор. Как Кот Нуар, Адриан был мастером харизмы, почему же сейчас он не мог набраться смелости и заговорить? Возможно, дело было в тех голубых колокольчиках, которые смотрели на него с самого прихода. "Прости, - неловкий смешок нарушил тишину, рука потянулась вверх, чтобы потереть затылок. "Я подумал, что Алья должна была сказать тебе, что я приду. Если ты хочешь, чтобы я ушёл, всё в порядке, я обещаю..." "Нет!" Маринетт, казалось, удивилась своей внезапной вспышке и закрыла рот ладонью, отводя взгляд и шаркая ногами. "Прости, я имела в виду... Нет, всё в порядке. Ты можешь остаться, я совсем не против. Помощь была бы очень кстати". Её это не беспокоило? По крайней мере, его ещё не выгнали. Маринетт казалась такой милой девушкой. Всё, чего Адриану действительно хотелось, это сблизиться с ней, быть хорошим другом, разговаривать с ней и смешить её. Он уже слышал её смех — это был поистине чудесный звук. Если он сможет заставить её смеяться и улыбаться, тогда - тогда весь его день будет удачным. Нет, вся его неделя. Месяц? Как бы то ни было, было бы здорово увидеть её улыбку. Улыбнувшись, Адриан развёл руки в стороны, пытаясь хоть немного разбавить настроение юмором. "Ну, вот и я, мадемуазель. Сертифицированная модель к вашим услугам". И тут случилось самое замечательное - самый замечательный звук, который Адриан когда-либо слышал - Маринетт захихикала. Она покраснела, захихикала, и по какой-то странной причине Адриан почувствовал, что его сердцебиение участилось, а в груди что-то затрепетало. Что-то легкое, что-то тёплое... Что-то, что заставляло его чувствовать себя пушистым и в то же время как лужа. О, Боже. О, Боже. О, Боже, о, Боже, о, Боже, о, Боже, о, Боже, о, Боже, вау... Адриан всегда знал, что Маринетт красива, это факт, но то, как её губы искривились в улыбке, как загорелись её глаза, как покраснели щёки, и как слегка сморщился её нос, сделав веснушки ещё более заметными, он знал - Адриан сразу понял, что она не просто красива. Она была супер, супермилой. Нет, не так - восхитительна. Маринетт очаровательна! И то, что она улыбнулась, хотя бы на мгновение, сделало мир Адриана в десять раз ярче. "Хо- хорошо", - сказала Маринетт, очевидно, всё ещё чувствуя себя немного неловко, если её запинка что-то доказывает. "Да. Хорошо. Я могу это сделать". Усмехнувшись, Адриан кивнул. "Ты можешь. Я даю тебе разрешение". "Ты даешь! Я.. о," Она на мгновение опустила взгляд на свои руки. "Мне нужна рулетка, не так ли?" Он фыркнул, наблюдая за тем, как она ищет рулетку. Почему он не мог думать ни о чём другом, кроме как о том, какая она милая? "Нашла!" воскликнула Маринетт, держа её в руках и подходя к нему. "Конечно, нашла. Эм... Ладно. Просто... Стой спокойно... вообще-то, ты и так знаешь, что делать, потому что ты модель, так что мне не нужно... ах". Она хлопнула себя ладонью по лбу, прикрывая покрасневшее лицо. "Знаешь что, я.. я просто собираюсь прекратить говорить". Но Адриан покачал головой, тепло улыбаясь ей. "Нет, всё в порядке. Я не против поговорить". Даже если ей было трудно составить связное предложение, он почему-то просто... хотел продолжать слушать её голос. Они погрузились в тишину, пока Адриан стоял с прямыми ногами и вытянутыми руками, а рулетка Маринетт растягивалась по его телу. Он видел, что её руки дрожат, но не был уверен, почему. Часть его души почти хотела схватить их и заверить её, что всё в порядке, но это было бы странно, не так ли? Она всего лишь брала его мерки. Однако впервые ему представился реальный шанс взглянуть на неё. Он всегда питал слабость к голубым глазам и черным волосам - его влюблённость в Ледибаг была тому подтверждением, - но что-то в Маринетт просто завораживало. Он не мог определить, что именно, но то, как её челка свисала на лицо, или то, как её язык высовывался из губ, когда она сосредотачивалась, было слишком очаровательно. Он не собирался смотреть, правда, но он просто... не мог отвести взгляд. (И по какой-то причине не мог замедлить сердцебиение). "А-Адриан? Ты в порядке?" Глаза Маринетт смотрели на него с беспокойством. "Ты... Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь". Адриан почувствовал, что краснеет. "Я в порядке, Маринетт. Просто немного отвлекся". Улыбка Маринетт не помогла ему замедлить пульс. "Всё в порядке", - сказала она мягким голосом. "Я тоже немного отвлеклась". Ему было интересно, на что она могла отвлечься. Маринетт продолжала работать, записывая его размеры на листе розовой бумаги. Она открыла рот, чтобы заговорить, но неловкое громкое рычание из желудка Адриана заставило её замолчать. Прикусив губу, он отвернулся, и в его горле поднялся смех. "Упс". И тут Маринетт снова захихикала - звук, который вызвал у Адриана желание подхватить её на руки или крепко обнять. Смущенный собственным порывом, он поднял бровь. Что это за странные чувства сегодня? "Хочешь что-нибудь поесть?" спросила Маринетт, не обращая внимания на его внутренний конфликт. Только когда его желудок высказал вторую жалобу, Адриан понял, насколько он голоден. Обед был пропущен, чтобы он мог подготовиться к тесту по французскому, а завтрак в это утро был довольно легким. Не помогло и то, что он придерживался специального плана питания для моделирования - обычно он весь день чувствовал себя голодным, поскольку отец не знал о его выходках в качестве Кота Нуара. Он ел достаточно для обычной модели, конечно, но для той, которая бегает по городу ночью? Ни в коем случае. Перекусить пару раз не помешает. Если Маринетт предлагала еду, как он мог отказаться? "Конечно", - сдержал он вздох облегчения. "Я буду рад, если ты не возражаешь". "Нет проблем. Давай я принесу тебе что-нибудь поесть. Просто... подожди здесь, хорошо?" Адриан мог сказать, что она открылась ему, даже если это было совсем немного. По крайней мере, она меньше заикалась... Даже если он пробыл в её доме чуть меньше часа. Пока её не было, Адриан воспользовался возможностью осмотреться. В комнате Маринетт была такая уютная аура, что ему не хотелось выходить из неё ни на шаг. Его наполняло чувство уюта, когда он переходил от её кровати к письменному столу и шезлонгу, наслаждаясь сиянием розовых и черных тонов. Атмосфера здесь значительно отличалась от его комнаты, которая казалась ему тюрьмой из белых и холодных, бессмысленных приспособлений для развлечений. Что толку в огромной комнате, если её не с кем разделить? Узнав, что он проведёт день с Маринетт, Адриан был благодарен - пребывание дома не слишком радовало его. Там было тоскливо и пусто, холодные залы, полные мрамора и золотых рамок для фотографий, заставляли его чувствовать себя поверхностным, как будто всё это было только для показухи. В особняке Агрест не было любви, лишь идея успеха и не более того. На самом деле Адриан мечтал лишь о маленьком доме, как у Маринетт. Маленькая комната, в которой он мог бы расслабиться после тяжелого дня, или теплых цветов, наполняющие каждую стену. Запах свежеиспеченного хлеба и ванили был постоянным в доме Маринетт, в то время как в его доме редко пахло чем-либо, кроме воска на полах после их свежей полировки. Всё в его доме - если его вообще можно было так назвать - было суровым и тихим. Войдя в эти огромные двери после изнурительного дня, Адриан почувствовал тоску и острую потребность во внимании, что случалось с ним нечасто. Но здесь, стоя в комнате Маринетт, он чувствовал себя так, словно его приняли в снежный день и укутали в одеяло, поцеловав в щеку. Ему почти захотелось остаться у них на ночь, чтобы узнать, каково это - спать в доме, в котором он чувствует вкус горячего какао. "Адриан?" Адриан повернулся лицом к своей однокласснице, которая протягивала поднос с аппетитно выглядящими круассанами. От одного только вида этих слоёных пирожных у него пересохло во рту, а руки так и чесались схватить один и съесть. В последний раз, когда ему предлагали эти пирожные, они ускользнули из его рук после отстранения Маринетт. Теперь же она без всякого стеснения предлагала ему свежеиспеченные круассаны - круассаны, которые она, вероятно, попросила свою мать приготовить специально для него. Его нос пощипывало, когда соблазнительный аромат окружил его, обнял, притянул к себе для поцелуя. Взяв одну, он, не раздумывая откусил от неё, поблагодарив подругу, когда она поставила поднос на свой стол. Его глаза частично закрылись, пока он жевал свою закуску, аромат заставил его вздохнуть. Даже еда казалась ему домашней. "Не хочешь поиграть в видеоигры?" Голос Маринетт нарушил комфортную тишину, воцарившуюся в комнате. "Может быть... Может быть, ты попытаешься победить меня на этот раз?" О, она дразнилась? "Это вызов?" Адриан самоуверенно вскинул бровь, и на его губах заиграла ухмылка. Мгновенно он увидел, как в глазах его подруги что-то сверкнуло, тот самый блеск уверенности, который он видел, когда она соревновалась с Максом несколько месяцев назад. Она и раньше побеждала его в играх, но, возможно... возможно, в этот раз он сможет победить её. "Должен заметить, что у меня было много практики с тех пор, как мы играли в последний раз. Ты можешь назвать меня чемпионом Ultimate Mecha Strike III". "О, правда?" Маринетт встретила его соревновательный тон, её глаза блестели. Его сердце заколотилось, а ухмылка расширилась. Именно с такой Маринетт он хотел познакомиться поближе. "Действительно", - сказал Адриан, усаживаясь в одно из её покатых кресел. "Я заключу пари: пять евро на то, что ты победишь меня дважды, но в третий раз выиграю я. Если ты победишь меня все три раза, то выиграешь ты". От смеха Маринетт у него защемило в животе. Почему она так поступает? Обычно только Леди Баг вызывала у него подобные чувства. Эти чувства были странными, новыми; что-то, что Адриан не привык связывать с одноклассницей. Он знал, что она симпатичная, но это слово всё равно никак не могло описать её, но... Вау. Если бы милашка могла увеличиться в тысячу раз, то это была Маринетт. Его сердце колотилось в груди, голос не мог дойти до горла, и он почувствовал легкое головокружение. Почему он не мог отвести взгляд? Что со мной не так? "Адриан? Твой джойстик". Ему было интересно, заметила ли она румянец на его щеках. "Ах, да, извини. Готова?" "Я родилась готовой. Приготовься к тому, что тебе надерут задницу, Агрест". Маринетт ухмыльнулась, чего раньше никогда не делала, но это привело его в восторг. Уровень дружбы с Маринетт только что повысился примерно на семьдесят процентов. "Оо..., ну дерзай, Маринетт".

***

Адриан вздохнул, засунув руку в карман и протягивая пять евро. Он признал своё поражение, произнеся несколько приглушенных ругательств, которые вызвали у Маринетт приступ очаровательного хихиканья, которое он уже успел полюбить. Эта девушка была беспощадна, когда дело касалось видеоигр. Два часа матча за матчем, а он не одержал ни одной победы. "Ещё один раунд", - нахально ухмыльнулся он. "Может быть, хоть раз мне повезёт. На этот раз у меня хорошее предчувствие". Потянувшись в карман, Адриан достал единственную вещь, без которой он никогда не выходил из дома (не считая, конечно, Плагга, который надежно приютился где-то в комнате Маринетт), и показал её на ладони. Лицо Маринетт мгновенно смягчилось, когда её взгляд остановился на талисмане, который она подарила ему несколько месяцев назад. "...Он всё ещё у тебя?". Он почувствовал в ней перемену, что-то глубокое; её уверенность исчезла и сменилась нервозностью, от которой он пытался избавить её с момента своего приезда. Переведя взгляд на него, Маринетт покраснела, удерживая его взгляд в ожидании ответа. Адриан задержал дыхание в горле. Напугал ли он её? Он сказал что-то не то? О, нет. Если он разрушил начало их дружбы из-за одного замечания, тогда... тогда он не знал бы, что делать. "Да", - ответил он. "Это приносит мне удачу, когда она мне нужна. Его глаза светились любовью, а тон стал спокойным, и он тоже почувствовал, что его щёки начали краснеть. "Это напоминание о том, что кто-то заботился о нём. Ты хочешь его вернуть?" Напоминание о том, что кто-то заботился о нём. Адриан почувствовал, как его руки сжались вокруг талисмана. Он много значил для него, и теперь, когда до него дошла вся серьезность его слов, он почувствовал, как его сердце заколотилось от смешения эмоций. Маринетт не всё равно. Маринетт заботится о тебе. Маринетт кормила тебя, когда ты был голоден, и Маринетт дала тебе этот амулет, чтобы помочь выиграть игру. Маринетт никогда не просила его вернуть. Маринетт… "Ну", - произнесла она с нервной дрожью в голосе, как будто хотела сказать больше, но не могла найти в себе уверенности, чтобы выплеснуть это. Её румянец не исчезал. "Я рада, что он помогает. Возможно, он сможет принести тебе больше пользы, чем мне. Оставьте его себе, пожалуйста. Я хочу, чтобы он был у тебя". Его внутренности растаяли, и желание заключить Маринетт в свои объятия накрыло его с головой, но он устоял, вместо этого положив амулет обратно в карман и легонько похлопав по нему. "Как насчет ещё одного раунда?" "Конечно, мы можем..." Маринетт прервала мать, позвав её ужинать. По её веснушчатому лицу пробежало разочарование, и Адриан отчасти согласился - неужели они должны остановиться сейчас, когда им было так весело? "Полагаю, это мой сигнал уходить", - усмехнулся Адриан, одарив её своей фирменной дружеской улыбкой. "Хочешь, я приду в другой день ради мерок?" Маринетт не ответила сразу. Её взгляд был прикован к полу; она выглядела так, словно о чем-то напряженно думала, обдумывая свой выбор или то, как она задаст ему вопрос. "Ты..." Она прикусила нижнюю губу, отчего сердце Адриана пропустило удар. "Ты... Может быть, ты хочешь остаться на ужин? Я понимаю, если ты не можешь, конечно, ты, наверное, занят, но... но я, ну, я могу попросить, и.." А, вот и неловкое нагромождение предложений, от которого, как думал Адриан, он уже избавился. Её застенчивость вернулась, заставляя его одноклассницу перескакивать через собственные слова и нервно лепетать, хотя она всего лишь пыталась задать простой вопрос. Как он мог отказать в такой восхитительной просьбе? "Знаешь, я... Я действительно думаю, что мне бы это понравилось, Маринетт". Натали, возможно, потом отрубит ему голову за то, что он пропустил ужин, но Адриан не мог найти в себе силы на это. Ужин в доме друга всегда был тем, что он хотел бы испытать, и теперь, когда у него появился реальный шанс, он ни за что не упустит эту возможность. Даже если для этого придется отвечать перед отцом. Лицо Маринетт засияло, когда она расплылась в восхищенной улыбке. "Пойду спрошу у мамы".

***

Было уже восемь тридцать, когда Адриан наконец опустился в компьютерное кресло у себя дома. Никаких обновлений на Ladyblog сегодня не было. Его отец, как он и предполагал, был не прочь высказаться, когда он приехал домой с коробкой пирожных из пекарни Маринетт. Тридцатиминутная лекция о том, что он засиделся допоздна и что есть такую нездоровую пищу "так вредно для тебя, Адриан", и Адриан обнаружил, что не может найти в себе ни капли сожаления. Жалеть было просто не о чем. Весь день после школы он провёл с Маринетт, играл в видеоигры, шутил и даже ужинал с её родителями. Её родители. Они обожали его. За всю свою жизнь Адриан никогда не чувствовал себя таким желанным гостем. Его собственный отец никогда не был так добр, так тепл и заботлив. Одна только атмосфера в доме Дюпен-Ченов давала Адриану столь желанное ощущение того, что его хотят и ценят. С ним разговаривали, спрашивали его мнение на разные темы, включали его в разговор и не ругали, когда он возвращался за второй порцией. Такая семья, как у Маринетт, была мечтой. Прекрасная, неясная мечта, которая покоилась в его сердце и разыгрывалась в его голове, как фильм, в котором он был звездой. А Маринетт... Ну, она была изюминкой всего этого. Друг (друг!), который заботился о нём, который заставлял его смеяться и улыбаться, по-настоящему улыбаться. Она попрощалась с ним робким взмахом руки, подарив ему приличных размеров коробку пирожных, которые были "за счёт заведения, я настаиваю!". Она попросила его вернуться, когда он сможет. Он бы не ушёл, если бы это зависело от него. Он почти чувствовал, что его место здесь, с Маринетт. Маринетт. Она не выходила у него из головы. "Не можешь перестать думать об этой девушке?" раздался приглушенный голос Плагга изнутри кондитерской. Адриан пообещал Квами сырную лепешку, и через несколько секунд он уже заскочил внутрь и принялся за еду. "Что бы сказала Леди Баг, а?" "Леди Баг?" Сердце Адриана забилось в груди. Мысли о его алой супергероине заставили его вздохнуть - она была потрясающей. "Маринетт просто друг, Плагг. Моё сердце принадлежит Леди Баг, ты же знаешь. Кроме того, - добавил он с горечью, - у нас с Ледибаг нет ничего общего. Она не хочет со мной отношений. Это было бы сложно, в любом случае, с нашими личностями и так далее..." "Ну и ладно", - хмыкнул Плагг, высовывая голову из коробки и отправляя в рот большой кусок сырного хлеба. "Пойдём, встретимся с твоей любимицей для патрулирования, и тогда я смогу вернуться домой пораньше и поспать. Квами тоже нужен отдых, знаешь ли". Больше ему ничего не нужно было говорить. "Да, верно!", - сказал Адриан, вставая, вытягивая руки в воздух и призывая к трансформации. "Плагг, трансформируй меня!" Зеленый свет наполнил его фигуру, как электричество, поднимаясь от ног к голове, покрывая его черным цветом. Его зеленые глаза вспыхнули в темноте, хвост развевался за спиной, а уши приподнялись, появившись на голове. Возможно, это был школьный вечер, но Адриана это не волновало - выйти в город было тем, ради чего он жил. Прыжок из окна был таким свободным ощущением, что ни одно другое не могло с ним сравниться. Быть Котом Нуаром — это то, чем Адриан наслаждался. Быстро встав на ноги, супергерой перепрыгивал со здания на здание, прохладный весенний воздух заставлял его дрожать от восторга. С каждым прыжком он чувствовал себя всё ближе и ближе к свободе. Ночь была его временем. Когда заходило солнце, кот выходил на улицу и был готов к преследованию. Днем Париж мог быть городом Леди Баг, но когда тёмное покрывало сумерек омывало землю и окрашивало её в сине-чёрные тона, она принадлежала ему. Ни один человек не знал этот вечер лучше, чем Кот Нуар. Иногда он клялся, что может дотронуться до звёзд, если подпрыгнет достаточно высоко. Он благодарил свою кошачью скрытность, когда без звука приземлялся на крыше Нотр-Дама, где обычно они встречались с Леди Баг. Леди Баг, как обычно, не услышала его прихода, что вызвало ухмылку на его губах. Она сидела спиной к нему, свесив ноги в воздух и завороженно глядя на светящийся город. Слабые желтые оттенки, которыми был окрашен её костюм, практически заставляли её светиться, как богиню в ночи. Он надеялся, что она знает, насколько она прекрасна. Дернув хвостом, Адриан опустился на четвереньки и начал медленно красться вперёд, подобно льву, преследующему свою добычу. В тот момент, когда его зад вильнул в знак того, что он собирается наброситься, Леди Баг заговорила, заставив его вздрогнуть и упасть на задницу. "Пытаешься напугать меня, котёнок?" Адриан надулся и с грохотом опустился рядом со своей хозяйкой. "Откуда ты всегда знаешь, что я там?" Леди Баг перевела взгляд на него, возвращая его ухмылку поднятием брови. "Кто сказал, что у меня не обостряются чувства, когда я трансформируюсь?" В его горле раздался смешок. "Ах, но ты не кошка, миледи. Что за "обостренные чувства" у божьей коровки?" "Ну, во-первых, я могу видеть твою тень". Она перевела взгляд на него с довольной улыбкой, как бы говоря: "Удачи в следующий раз, котик". "А. Полагаю, это было бы верным признаком". Ухмылка, появившаяся на его лице с тех пор, как он покинул дом Маринетт, перестала исчезать, как и розовый оттенок на его щеках, когда он подумал о том, каким замечательным был его день. Он удовлетворенно вздохнул, и всё напряжение, которое он обычно держал в своем теле, исчезло вместе с дуновением ветерка. Впервые за долгое время он был полностью расслаблен, даже, пожалуй, блаженствовал. "Что привело тебя в такое хорошее настроение, Шатон?" Тон Леди Баг был искренним, а её улыбка - дружелюбной. Адриан был немного застигнут врасплох её вопросом, но почувствовал, как его ухмылка расширилась, когда он в сотый раз прокрутил в голове события дня. "Мм. Я просто провёл фантастический день с другом. И ел действительно потрясающую еду". Он вздохнул. "Редко у меня бывают такие хорошие дни". "С другом?" В тоне Леди Баг была дразнящая нотка, но в её глазах промелькнуло что-то, чего он не смог уловить. "Какого рода друг? Ты, кажется, очень рад ему". "Я знаю, на что ты намекаешь, миледи, и нет, она не такой друг", - Адриан кокетливо подмигнул ей. "Ты по-прежнему хранишь ключ к моему сердцу. Просто приятно иметь второго человека, которому я небезразличен". "А кто первый?" Повернувшись к ней, Адриан смягчил выражение лица, и его глаза засветились любовью к своей партнерше. "Ты". Он мог бы поклясться, что Леди Баг покраснела, но если она и покраснела, то хорошо это скрыла, потому что как только он это увидел, краснота исчезла. "Ну, я могу это подтвердить. В любом случае", - она встала, схватившись за свое йо-йо, готовясь прыгнуть через весь город. "Готов к патрулированию?" "С тобой, Багинетт", - Адриан одарил её своей фирменной ухмылкой, вскочив на ноги, и потянулся за дубинкой. "Я всегда готов".

***

К тому времени, когда Адриан принял душ, сделал домашнее задание и свернулся калачиком в постели, было уже одиннадцать. Однако в нём не было чувства вины. Только комфортное чувство абсолютной удовлетворенности. "Знаешь, ты можешь быть влюблён сразу в двух девушек", - зевнул Плагг, устраиваясь на подушке Адриана. "Влюбленность не ограничивается только одним человеком". "Плагг, тише", - проворчал Адриан, позволяя своему рту растянуться в зевоте. "Я не влюблён в Маринетт. Я люблю Ледибаг, и только Ледибаг. А теперь поспи немного". Квами пробормотал что-то в ответ, прежде чем послышались унылые звуки мурлыканья и храпа, сигнализирующие о том, что маленький котёнок задремал. Адриан хотел бы сделать то же самое. Его мысли бежали марафоном, пока он ворочался, его тело было измождено, но мозг полностью проснулся. Плагг был не прав, это не совсем неправильно - быть влюблённым сразу в двух девушек, но... нет, он не был... Он не был влюблён в Маринетт. Она была его другом. Его друг, который сделал его день таким весёлым, и его друг, чей смех он не мог выкинуть из головы. "Я не влюблён в Маринетт", - повторял он про себя. "Я не влюблён в Маринетт. Я не влюблён в Маринетт. Я не..." Возможно, повторяя себе это снова и снова, он сделает это правдой. "Я не влюблён в Маринетт". Возможно, сказав себе это, он избавится от мыслей об этих мерцающих голубых глазах. "Я не влюблён в Маринетт". Возможно, сказав себе это, он забудет о веснушках на её носике-пуговке. "Я не влюблён в Маринетт!" Возможно, как бы ни была бесполезна борьба с самим собой, сказав себе это, он забудет о её идеально розовых губах, которые выглядели такими привлекательными для поцелуев. "Боже мой", - простонал Адриан, уткнувшись лицом в подушку, когда его щёки разгорелись, а желудок забурчал от волнения и тревоги. "Я влюбился в Маринетт".