Истинные шрамы

Адриан и Маринетт запутались в своих чувствах друг к другу. Адриану нравится Маринетт и Леди Баг... Маринетт нравится Адриан и (определенно не Кот!) (В этой главе есть Марикот, и мне жаль говорить, но нет, Маринетт не предлагает Коту одеяло и кружку какао, как вы ожидаете)

***

Утро пятницы далось Маринетт легче, чем четверг. Когда она опустилась на своё место перед первым звонком, её глаза блестели, а мешки, которые раньше висели под ними, давно исчезли. Ей посчастливилось проспать всю ночь без помех, и теперь, сидя в классе и наблюдая за другими учениками, она больше не чувствовала отчаянной потребности положить голову на парту и погрузиться в дремоту (значительное улучшение по сравнению со вчерашним днём). Адриан тоже выглядел намного лучше, его золотистые волосы сияли, а зеленые глаза вернули свою обычную яркость. Вид одноклассника, выглядящего так красиво (как всегда), почти вызвал румянец на веснушчатых щеках Маринетт, но она поборола его, переведя взгляд на чистый лист тетради, лежащий перед ней. Сегодня она будет продуктивной. Сегодня она не будет пропускать занятия. Сегодня она не будет отвлекаться. Надеюсь, по крайней мере. "Привет, Маринетт", - голос Адриана застал её врасплох, голубые глаза встретились с зелеными. Его тон был мягким и дружелюбным, и это почти заставило сердце Маринетт растаять. "Сегодня ты выглядишь лучше. Достаточно спала прошлой ночью?" Она рассмеялась и робко кивнула своему другу. Конечно, он был рядом, когда она вырубилась на шезлонге в своей комнате. Черт, он даже заснул там на добрый час или два. По её мнению, большая часть вчерашнего дня была заполнена только сном для них обоих. "Мм, - хмыкнула в ответ Маринетт, — Э..это действительно то, что я делала. Ты тоже выглядишь лучше. Не то чтобы ты выглядел плохо раньше! Просто... просто ты всё ещё хорошо выглядишь, когда устал... о, я имею в виду, ты выглядишь хорошо отдохнувшим. Ты выглядишь так, будто хорошо выспался!" Она мысленно проклинала себя за заикание. Разве они уже не прошли этот этап? Адриан рассмеялся, подняв любопытную бровь и широко ухмыляясь, от чего у неё ослабли колени. Хорошо, что она сидела. "Я так и сделал, да". Мягкая усмешка проскользнула по этим идеальным для поцелуев, губам. Считается ли неуместным схватить его за щеки и притянуть к себе для нескольких поцелуев прямо посреди урока? Как будто она когда-нибудь будет достаточно смелой, чтобы сделать это. Аля бросила на неё дразнящий взгляд, когда опустилась на сиденье рядом с ней. "Это хорошо", - сказала Маринетт, её голос был тише, чем она хотела. Снова опозориться перед Адрианом не входило в первоначальные планы, но то, что его губы изогнулись в смехе, стоило того. Если неловкие комплименты заставляют Адриана смеяться и улыбаться, то она никогда не остановится. Он выглядел так, словно собирался заговорить снова, но его рот закрылся, когда в класс вошёл учитель. Весь класс уже занял свои места, и Маринетт не могла сдержать легкого разочарования, проступившего на её лице. Разговоры с Адрианом — это то, что ей посчастливилось испытать в последнее время, но этого всё равно было недостаточно, чтобы удовлетворить неистребимую потребность в общении со своим возлюбленным. Текущая тема урока была тем, что Маринетт знала достаточно хорошо, чтобы не уделять ему максимум внимания. У неё был особый талант к многозадачности, поэтому взгляд на затылок Адриана, пока мадам Бюстье описывала поэму конца восемнадцатого века, не слишком отвлекал её. А вот что отвлекало, так это то, что Адриан писал на листке блокнота. Маринетт не могла понять, что именно он пишет, но ей хотелось узнать: вдруг это еще одно любовное письмо? Если тот, первый, вообще был для неё. Он никогда ничего ей не говорил и не вспоминал о том, что какая-то девушка ответила на его сообщение, которое он оставил в мусорной корзине. Возможно, это была одна из моделей, с которыми он работал. Ревность жгла ей живот. С этой мыслью в голове она должна была узнать, что он пишет. Наклонившись немного вперед, она посмотрела на лист бумаги, и её глаза смягчились от облегчения, когда она поняла, что он просто рисует. Слава богу. Бумагу украшали маленькие божьи коровки и черные отпечатки лап, от маленьких до больших. Маринетт смогла различить грубо нарисованную божью коровку и Кота Нуара в окружении маленьких сердечек. Адриан не был большим художником, но она точно могла сказать, что он рисует. Она не считала Адриана поклонником Лединуара. Маринетт пришлось приложить все усилия, чтобы не застонать и не закатить глаза. Разве есть кто-то, кто не ожидал, что эти два партнера впадут в нерушимый роман? Хлоя нет, напомнила она себе, Хлоя влюблена в Леди Баг. При воспоминании об этом Маринетт почти захотелось поцеловать Кота Нуара у неё на глазах. Каракули Адриана вдохновили Маринетт на бездумные наброски на пустой тетрадной бумаге. Она даже не понимала, что рисует, пока супергерои не появились на её собственной странице. Она уже собиралась скомкать его, пока в её мозгу не зародилась мысль. Если Адриану нравились Леди Баг и Кот Нуар, разве ему не будет интересно узнать, что она умеет их рисовать? Вытащив блокнот, она набросала тот же рисунок, но с более точной анатомией и деталями. Это не было чем-то невероятно красивым, но любой, кто не был художником, скорее всего, был бы впечатлен. Надеюсь, даже Адриан. Время от времени она поднимала глаза, чтобы развеять подозрения учителя, что она не уделяет внимания - в конце концов, она была хорошей многозадачной ученицей. Не успел прозвенеть первый звонок, как Алья зашевелилась на своём месте от волнения из-за рисунка Маринетт. Маринетт чуть не рассмеялась. Она знала, что Алья никогда раньше не видела, как она рисует двух супергероев, за исключением недавних рисунков, да и те были лишь грубыми набросками. Однако это был не набросок. Она затемнила линии карандашом и добавила такую детальную штриховку, что даже она гордилась этим. Блики и блики, пряди волос, аккуратно разложенные легкими штрихами, и, специально для Адриана, маленькое сердечко между двумя партнерами. Она не могла дождаться, когда Адриан получит его. ...То есть, как только она узнает, как именно она собирается подарить его ему. Маринетт мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Она не могла просто подойти к своему возлюбленному и сказать: "Эй! Я почти весь урок наблюдала за тем, как ты рисуешь, потому что я в тебя влюблена, поэтому я нарисовала тебе это, потому что хочу, чтобы ты обратил на меня внимание". Паника чуть не началась, когда над её партой нависла тень. "Ого", - вздохнул Адриан, его глаза расширились и заискрились. "Ты... ты нарисовала это? Только что?" "О!" Она судорожно оглядела комнату. Должна ли она сказать "да"? Узнает ли он, что она наблюдала за ним? "Ну, я, я нарисовала это, да... Я нарисовала это. Только что. Мне было скучно, и.…" "Это потрясающе". По тому, как это слово сорвалось с его губ, было понятно, что он не лжёт. Адриану действительно нравились её работы. "Не могла бы ты нарисовать мне одну? Я имею в виду, я могу заплатить тебе, но, если ты не хочешь, ничего страшного". Нервный оскал Маринетт почти перерос в ухмылку, но она спрятала её за своей милой улыбкой. "Как насчёт того, чтобы оставить этот? Мне он не нужен. Ты выглядишь очень взволнованным из-за него". "...Правда?" Адриан выглядел так, как будто ему только что предложили весь мир. Глаза светились энтузиазмом, а рот растянулся в ухмылке, он осторожно протянул руку, держа этюдник в руках, с удивлением разглядывая рисунок. "Ты серьёзно? Ты уверена? Ничего страшного, если..." "Я серьезно. Вот", - она вырвала страницу из книги, пока он держал её, и протянула ему. Он поднял её нежными руками, как будто рисунок был новорожденным ребенком, которого он не хотел обидеть. "Спасибо", - прошептал он, внимательно рассматривая детали. "Мне всегда было интересно, что ты о них думаешь. Ты единственная в классе, кто встречался с Котом Нуаром лично, понимаешь? Он, наверное, был таким крутым". Что-то сверкнуло в его глазах, но прежде, чем она успела уловить это, оно промелькнуло вдали. "О, он..." начала она. Надеющееся выражение лица Адриана затронуло её сердце. Скорее всего, он был большим поклонником Кота Нуара, поэтому она должна была положительно отзываться о своём партнере в его присутствии. "Он довольно... симпатичный". Чт- Что? Почему она... Из всего, что ты могла сказать о Коте Нуаре, "симпатичный" - первое слово, которое пришло ей на ум? "Симпатичный?" Адриан рассмеялся, его улыбка расширилась. "Ты так думаешь?" "Разве не большинство людей так думают?" Это была правда, большинство молодых жителей Парижа просто фанатели от этого глупого кота. Маринетт не могла понять, почему. Если бы они знали, сколько каламбуров Кота сыплется на неё каждый час, они бы больше не думали, что он такой красавчик. "Наверное", - сказал Адриан. "Интересно, думает ли так Леди Баг? Как ты думаешь, они были бы хорошей парой?" Она чуть не ляпнула. Почти, но не вырвалось. Вместо этого Маринетт изобразила улыбку и кивнула, сглатывая запинку. "Конечно! Они так хорошо работают вместе. Я удивляюсь, почему они ещё не встречаются!" О, агония. На что она пошла ради любви! "Да?" Адриан выглядел взволнованным, пытаясь сдержать своё волнение. "Я тоже так думаю!". Выражение абсолютного ликования на его лице, когда он прощался с ней, заставило сердце Маринетт расплавиться в теплой лужице в её груди. Она сделает всё возможное, чтобы этот парень был счастлив. Маринетт знала, что домашняя жизнь Адриана не была такой уж идеальной, как многие думали. Нет, она знала, что ему одиноко и грустно, и ей отчаянно хотелось быть рядом с ним, даже если она заполняла это пространство нервным лепетом и неловкими взглядами. Адриану нужен был человек в его жизни, который заставлял бы его улыбаться, смеяться и чувствовать себя любимым, потому что она хорошо знала, что он жаждет этого. Не романтической любви, возможно, но всё же любви. Он заслуживал доброты, потому что именно это заставило её влюбиться в него с первого взгляда: несмотря ни на что, он всегда был таким добрым и заботливым по отношению ко всем. Остальные занятия Маринетт пролетели в мгновение ока, когда её мысли, как обычно, переключились на Адриана Агреста. Если бы только она была достаточно смелой, чтобы пригласить его к себе. Неважно, будет ли он помогать ей с дизайном, играть в видеоигры или ужинать с её семьей, она была бы счастлива видеть его у себя. Он определенно понравился её родителям. Они даже дразнили её накануне, когда Адриан ушёл с сонными глазами. "Вы дремали вместе и прижимались друг к другу?" пошутила мать, отчего щёки Маринетт вспыхнули алым. Ей хотелось, чтобы именно этим они и занимались. Прижаться к Адриану было бы настоящей мечтой. Думаю, он был бы хорош в объятиях. На его грудь было бы приятно положить голову. Его руки, скорее всего, были лучшими в крепких, теплых объятиях, а его поцелуи, вероятно, были самыми сладкими. Маринетт издала блаженный вздох, когда они с Альей вышли из класса на обед. Она весь день мечтала об Адриане и забыла о том, что хочет есть. "Дай угадаю", - Аля прервала её сосредоточенность на том, как волосы Адриана оставались такими блестящими. "Думаешь о месье Солнышке?" "Да", - ответила Маринетт, не стесняясь. "Он был так счастлив из-за этого рисунка. Я бы хотела иметь возможность заставлять его улыбаться так каждый день". "Ему бы это не помешало. Этот мальчик мало улыбается". "Я знаю", - она издала сокрушенный вздох, её плечи поникли. "Мне так жаль его. Мне кажется, всё, чего он хочет, это чтобы кто-то был рядом, понимаешь?". Алья ухмыльнулась и подтолкнула свою подругу. "Так будь с ним рядом! Если он хочет объятий и поцелуев, дай ему их!" Увидев пылающие щёки Маринетт, Алья рассмеялась. "Мне кажется, он неравнодушен к тебе", - сказала она, - "Я не знаю, что это или что ты сделала, но он всегда смотрит на тебя. Заметила? Он постоянно смотрит в твою сторону и пытается найти предлог, чтобы поговорить с тобой". "Алья", - Маринетт посмотрела на неё таким взглядом, в котором читалось "Я бы хотела, чтобы это было правдой, но ты знаешь, что это не так". "Возможно, он просто рад, что у него появился ещё один друг. Не думаю, что я ему так уж нравлюсь". "Ах", - пожала плечами Алья. "Но никогда не знаешь, девочка. Может, его влюблённость в Леди Баг пройдет, и тогда он начнёт добиваться тебя". Маринетт чуть не подавилась воздухом. "Он действительно влюблён в Ледибаг?" "Не смотри так удивленно! Большинство людей влюбляются. Возможно, это просто глупая влюбленность в знаменитость. А вот Адриану она действительно нравится", - смех Алии перешел в фырканье. "Нино сказал мне, что у него в комнате висят постеры с Леди Баг. Она стоит у него как обои на рабочем столе. Он ярый приверженец моего блога. Но это секрет, так что никому не говори". Она быстро поняла, что, возможно, говорить своей лучшей подруге, которая была буквально влюблена в Адриана, о том, что ему нравится другая, было не самым лучшим решением. "Хотя это глупо. Я не думаю, что он влюблён в неё или что-то в этом роде. Я ничего такого не имела в виду". Она не могла говорить. Адриан был влюблён в Леди Баг, а это означало, что Адриан был влюблён в Маринетт. Её ноги подкосились. О, Боже, она собиралась упасть в обморок перед школьной толпой. Адриан влюбился в Ледибаг. Адриан влюблён в МЕНЯ. Может ли человека стошнить от такого возбуждения? "Мне нужно домой", - пискнула Маринетт, - "я неважно себя чувствую". Алья нахмурилась, на её лице появилось сожаление. "Эй, я уверена, что Адриан на самом деле не любит Ледибаг больше, чем тебя..." "Нет, нет", - Маринетт положила успокаивающую руку на плечо подруги и улыбнулась. "Не из-за этого. Это меня совсем не беспокоит. Я просто... Мне нужно пойти домой, чтобы покричать". Аля не сказала больше ни слова. Лучшим подругам не нужны были слова, чтобы понять, что, когда Маринетт нужно кричать, она должна кричать. И именно это она и сделала, когда вошла в свою комнату. Она закричала, громко, в свою огромную кошачью подушку и обняла её в удушающей хватке. Её ноги толкались, а грудь бурлила от хихиканья, когда она втягивала воздух после каждого радостного визга. К счастью, её родители были тремя этажами ниже и работали в пекарне, потому что, услышав её радостные крики, они непременно пришли бы проведать свою кричащую дочь. "Маринетт", - засмеялась Тикки, положив крошечную лапу ей на плечо. "Ты в порядке?" "Лучше не бывает, Тикки", - вздохнула Маринетт, переворачиваясь на спину и глядя в потолок с самой большой ухмылкой, на которую только была способна. "Я думаю, Адриан в меня влюбился". Тикки заволновалась, жужжа вокруг её головы. "Правда?" "Ну", - Маринетт села, пожимая плечами. "Он влюбился в Леди Баг, очевидно. А... Ледибаг — это я. Так что, исходя из этого, технически, Адриан влюблён в Маринетт, так?" Ну... Не совсем. Радостная ухмылка Маринетт внезапно растянулась вниз в осознании. "О, Боже, Тикки", - простонала она, бросаясь обратно на кровать. "Что, если он узнает, что я Леди Баг? Он будет так разочарован... Глупая, нервная Маринетт — это та, кто стоит за Леди Баг, супергероиней Парижа. Он увидит, что Леди Баг на самом деле не такая, какой её представляют. Он будет так разочарован! Он не будет счастлив узнать, кто я на самом деле! Если Адриан узнает, что Маринетт — это Леди Баг, это разрушит все мои шансы с ним. Мне конец. Я буквально умираю..." "Маринетт, - мягко отругала Тикки, — это неправда. Как я уже говорила, ты - Леди Баг и без маски". Её лапа ободряюще погладила лоб Маринетт, глаза были мягкими и понимающими. "Кто сказал, что ему не нравится, какая Маринетт? Похоже, в последнее время вы двое действительно наслаждаетесь обществом друг друга". "...Да, - вздохнула Маринетт, - но ему не нравится такая Маринетт... И мне кажется, что я отпугиваю его своей нервозностью. Всякий раз, когда я начинаю болтать, у него на лице появляется такое выражение, которое я не могу объяснить. Я понятия не имею, считает ли он это милым или странным". "Ну, сегодня он выглядел довольно счастливым из-за этого рисунка". Это было правдой. Маринетт никогда раньше не видела, чтобы Адриан так широко улыбался. Может быть, она действительно ему понравилась, и ему было приятно, что она рядом? Она не успела долго размышлять над этой мыслью - грохот и крики снаружи заставили Маринетт вскочить с кровати и спуститься по лестнице к окну, где она с ожиданием выглянула наружу. Всё было так, как она и предполагала: ещё одна атака акумы. Маринетт застонала. Сегодня ей придется пропустить обед. "Похоже, у нас ещё один", - сказала Тикки, проскакивая мимо. Маринетт кивнула и крикнула: "Тикки, трансформируй меня!".

***

Адриан вздохнул, когда город окутала розовая вспышка. Всё вернулось в нормальное состояние, цветы, заполнявшие улицы, исчезли, а лианы вдоль зданий превратились в пыль. По сравнению с последним нападением акумы, это было проще простого. Им даже не потребовалось использовать свои особые способности, что было редкостью даже для дурацких легких сражений. По меркам Адриана, этот злодей был практически жалким - цветочник, способный выращивать цветы и лианы на любой поверхности. Вот и всё. Растения не остановили Леди Баг и Кота Нуара. Более того, когда Ледибаг находилась рядом с растениями, она казалась полной энергии и даже ликовала. Если у него были побочные эффекты кота, то Адриан не сомневался, что и у Леди Баг были побочные эффекты божьей коровки. Приземлившись рядом с напарницей, Адриан усмехнулся и обвил хвостом её талию, помахав перед камерами, которые теперь окружали их. Съёмочные группы не могли насмотреться на Леди Баг и Кота Нуара. "Кот", - шипела Ледибаг сквозь зубы, когда он положил руку ей на плечо. Однако она не выглядела недовольной этим контактом. Поэтому он так и оставил руку. Она не стала его отталкивать. "Леди Баг!" Молодая репортерша протиснулась сквозь толпу, её глаза были полны возбуждения. По её голосу Адриан понял, что это Алья. "Могу я получить ответы на несколько вопросов для Леди блога?" Адриан усмехнулся, когда Леди Баг согласилась. Алья будет восторгаться этим позже. Он мог представить себе это уже сейчас: "Боже мой, ребята, Леди Баг действительно ответила на вопросы для Леди блога!". "Хорошо", - Алья встала прямо, включив камеру своего телефона. "Мне просто интересно, какие именно отношения между тобой и Котом Нуаром теперь, когда вы поцеловались?" Божья коровка заметно сдулась. Она выглядела довольно неловко, поэтому Адриан взял дело в свои руки (или когти). "Ледибаг!" Он задыхался, указывая на её серьги. "Сила твоего талисмана ослабевает!" Его партнерша бросила на него недоумённый взгляд, но потом поняла и кивнула. "О, прости - Алья верно? Но мне нужно идти, пока я не трансформировалась обратно!" Она унеслась молнией, и Адриан последовал за ней, хотя и не совсем сопоставимо с её скоростью. Она всегда была чуть быстрее его. Они перебегали от здания к зданию, пока не оказались практически на другом конце города, у школы. Адриан приземлился рядом со своей напарницей, которая остановилась на крыше. Он нахмурился, глядя на её застывшее выражение лица. "Миледи?" Он нерешительно протянул руку, но отдернул её, зная, что не стоит переступать её границы. Возможно, сейчас она не хотела, чтобы к ней прикасались, и это нормально. Ему не нужно было прикасаться к ней, чтобы утешить её. "Не позволяй глупым репортерам доставать тебя. Я уверен, что Алья преследовала только наши интересы..." "Я не расстроена по этому поводу,", - вздохнула она, поворачиваясь и садясь спиной к одному из декоративных дымоходов. "Я расстроена тем, что люди продолжают считать, что это был поцелуй любви, а не поцелуй жизни. Я пыталась заставить тебя дышать, а не признаться тебе в любви перед смертью". Адриан отвёл взгляд в сторону и перевёл его на школьный двор внизу, где после нападения снова собрались ученики. Именно там он и должен был быть, но стоять со своей Леди было гораздо предпочтительнее. "Фанаты будут фанатами", - сказал он, садясь рядом с ней и глядя в голубое небо (которое напоминало ему её глаза), - "Но я согласен. Когда ты наконец влюбишься в меня, и мы поцелуемся на глазах у тысяч людей, вот тогда я хочу, чтобы фанаты сошли с ума". Подмигнув ей, он усмехнулся, когда она закатила глаза и улыбнулась. Эта улыбка была тем, ради чего он жил. "Мечтай, котёнок. Искусственное дыхание может быть единственным поцелуем, который ты когда-либо получишь от меня". Адриан притворно вздохнул, резко прижав руку к сердцу. "О, миледи, вы ранили меня! Я чувствую, как моё сердце кровоточит". "Так вот откуда берется кровь". "Вы причинили мне боль. Я больше не хочу тебя видеть". "Это можно устроить". Они разразились смехом, наслаждаясь обществом друг друга, когда рядом не было жертвы акумы, пытавшейся разорвать их на куски. Их дружба была странной, но, тем не менее, прекрасной. Адриан почувствовал знакомый жар румянца на своих щеках. Леди Баг смотрела вверх на облака, её глаза сверкали в солнечном свете. Адриан изучал её черты лица, рассматривая каждый кусочек кожи. Очаровательная плеяда веснушек, украшавших её румяные щёчки и носик пуговкой, заставила его сердце забиться в груди. Его взгляд остановился на её волосах, которые сияли в лучах золотого света, падавших на неё, словно она была богиней из другого времени. Для него она такой и была. Он быстро отвел от неё глаза, когда она поймала его взгляд, отчего Леди Баг разразилась хихиканьем. "Ты пялился на меня?" Адриан покачал головой, его щёки стали пунцовыми. "Нет, конечно, нет. Я восхищаюсь тобой. Это отличается от подглядывания. Я пялился на тебя всего несколько раз". "Кот Нуар!" Он пожал плечами, ухмыляясь. Это не было ложью. "Что я могу сказать? У тебя довольно симпатичная попка". "О боже, мы сейчас не об этом говорим". Она оттолкнула его, но ухмылка на её лице и краснота на щеках только усилили его желание продолжить. В лести не было ничего плохого. "О, ты так не думаешь? Не думал, что ты так застенчива.". "Я не стесняюсь". "Так ты согласна? Ты считаешь, что твоя попка симпатичная?" "Кот Нуар, пожалуйста", - засмеялась Леди Баг, - "или я вышвырну тебя из этой школы". "Может, это и к лучшему", - хихикнул он с наглой ухмылкой. "Я сейчас пропускаю занятия". Леди Баг замерла, её улыбка превратилась в поджатые губы. В этот момент Адриан понял, что он сказал. Идиот, ты не должен делиться такой информацией! "Ты..." Леди Баг прочистила горло и выровняла голос. "Ты ходишь в эту школу?" Он удивился, что она не отругала его за то, что он упустил эту информацию. "Э-э…" Он отвёл взгляд, понимая, что смеяться или лгать бесполезно. "...Да, я знаю. Почему ты так удивлена, миледи? Ты думала, что я старше коллежанина? Я знаю, что, достаточно красив, и возможно довольно зрел для своего возраста". Леди Баг фыркнула. "Это ложь. По правде говоря, я догадывалась, что ты учишься в лицее или, по крайней мере, на класс выше, чем я. Я просто никогда не спрашивала". Адриан с любопытством поднял бровь. "Мне казалось, что тебе пять тысяч лет?" "Ты действительно так думал?" В её голосе прозвучала дразнящая нотка. Адриан рассмеялся. "Нет, не совсем. Честно говоря, на мой взгляд, тебе около..." Он изучал её мгновение. "...Может быть, пятнадцать, шестнадцать. Максимум семнадцать. Я прав?" "Ты ошибаешься", - сказала она с ухмылкой, - "На самом деле мне двенадцать". Адриан кашлянула, широко раскрытые зеленые глаза смотрели на неё и умоляли, чтобы это была ложь. "Н-нет, ты лжёшь!" Когда Леди Баг разразилась смехом, Адриан почувствовал, как его охватывает облегчение. Значит, она пошутила. Хорошо. Он чувствовал себя глупо из-за того, что на мгновение поверил ей. "Я дам тебе подсказку. Мне от четырнадцати до восемнадцати. Это всё, что тебе нужно знать". Он усмехнулся в ответ. "Ну, и здесь то же самое. Разве мы не идеальная пара?" "Нет, если тебе восемнадцать, а мне четырнадцать". "Ах," - он придвинулся ближе, обхватив ее за плечи. "Но мне не восемнадцать. Попробуй моложе". Леди Баг закатила глаза и оттолкнула его, покачав головой. "Мне не нужно знать твой возраст, котёнок. Мы должны держать наши личности в секрете". "Но сколько подростков в Париже? Я ни за что не угадаю, кто ты. По крайней мере, скажи мне свой возраст, чтобы я знал, что не влюблён в кого-то слишком молодого или слишком старого для меня". Леди Баг, казалось, обдумывала его просьбу, а затем вздохнула и постучала пальцами по бедру. "Верно. Я скажу тебе только одно. Но никаких вопросов после, понял?" Адриан возбужденно кивнул. Узнавать новую информацию о Леди Баг всегда было захватывающе интересно. "У тебя есть кошачье обещание.". "Это хорошо?" Он засмеялся. "Конечно, миледи. Я не скажу ни единой душе". "Прекрасно", - она передернула плечами, устраиваясь поудобнее у дымохода. "Мне пятнадцать. Больше никаких вопросов". Сердце Адриана запрыгало в груди. Его хвост завилял в восторге от этой новой информации, а в груди раздалось мурлыканье. "О, Леди Баг", - вздохнул он, наклоняясь, чтобы положить голову ей на плечо. "Мы одного возраста. Это настоящая любовь. Мы просто созданы друг для друга". "Прочь", - приказала она, легонько подтолкнув его. " Спокойней, котёнок". "Можно я приду на твой день рождения?" Он невинно ухмыльнулся, зубы сверкнули в солнечном свете. "Я приду с подарками и своей любовью". "Спасибо, я согласна только на первый вариант", - засмеялась она, качая головой. "Но нет. Ты не можешь прийти на мой день рождения. Он будет только через несколько месяцев". "Какое же сладкое шестнадцатилетние без Кота Нуара? Я могу выскочить из торта". "Не думаю, что я хочу это видеть". Их игривое подшучивание продолжалось до тех пор, пока не прозвенел последний школьный звонок, и сотни учеников разбежались по домам, готовясь к выходным. "Чёрт", - прошипела Леди Баг под нос, заставив Адриана расширить глаза. "Такое сквернословие!" Он задохнулся. "Обычно ты не произносишь это слово, если только тебя не ударили по лицу". "Заткнись", - она бросила на него взгляд, от которого его ухмылка стала ещё шире. "Мы пропустили весь учебный день". "Технически, только половину..." Его глаза увеличились до размера блюдец, а сердце перестало биться в груди. Он уставился на нее, положив руку на ее руку и крепко сжав ее. "Ты тоже сюда ходишь?" "Я не отвечу на этот вопрос". Она выглядела нервной, как будто призналась в том, в чем не собиралась признаваться. Возможно, так и было. То, что они ходят в одну школу, могло её напугать. Поэтому вместо этого он сменил тему. "Сегодня намного теплее", - вздохнул он, заложив руки за голову и прислонившись к дымоходу. "Лето почти наступило. И это хорошо, я так устал от холода". Напряжение, которое Леди Баг держала в своих плечах, исчезло с изменением темы разговора. "Я тоже. Я так устаю в холодную погоду". "А разве божьи коровки не впадают в зимнюю спячку?" Его партнерша кивнула. "Насекомые действительно впадают. Просто я все время невероятно устаю". Адриан улыбнулся при мысли о том, чтобы провести зиму с ней. Конечно, было бы лучше играть в снегу с другом, чем сидеть дома и наблюдать за ними из окна в одиночестве. "Ах, Багабу, наша первая зима вместе, мы должны устроить бой снежками". "Ты бы не хотел встретиться со мной в снежном бою, Шатон", - с усмешкой ответила Леди Баг. "Я могу быть довольно жестокой". "Рассказывай", - он придвинулся ближе, заслужив игривый толчок от своего партнера. "Единственная в моей жизни битва снежками была практически зоной боевых действий. Я не помню, сколько курток я набила снегом". "Мяуч. Я и не знал, что моя леди может быть такой холодной". "Это было два каламбура в одном предложении?" Леди Баг выглядела искренне обиженной, но ухмылка, которая дернулась на её губах, показала, что она действительно нашла это забавным. "Что я могу сказать? Я талантлив". Он ухмыльнулся и вздохнул в блаженстве. Облако, которое на мгновение закрыло солнце, сдвинулось, оставив свободное место, чтобы оно светило на пару. Если Адриан что-то и любил, так это хорошие солнечные лучи. Тепло излучалось на его костюм и ту часть кожи, которая была открыта, наполняя его тело таким чудесным теплом, что он не мог не мурлыкать и не закрывать глаза. Все кошки любят солнечный свет, а Кот Нуар обожал его. Он вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал, как рука начала почесывать под подбородком. Открыв глаза, Адриан посмотрел на Леди Баг с приятно удивленным выражением лица: она чесала его, потому что хотела этого. Ухмыляясь, он мурлыкал громче и наклонял голову вверх, когда она продолжала его чесать, его хвост завивался от удовольствия. Это было совсем другое ощущение, но было приятно, когда к тебе прикасаются. Её рука скользнула от его подбородка к голове, где она погладила его волосы и за ушами. Он подчинился. Его голова упала ей на колени, и Леди Баг хихикнула: её пальцы нашли идеальное место прямо за его кошачьими ушами. Она точно знала, как заставить его сойти с ума. Это было не что иное, как невинное удовольствие - в конце концов, это было просто приятно. Тот факт, что хихиканье Леди Баг сопровождало его мурлыканье, заставило улыбку Адриана увеличиться в три раза. "Ты такой странный", - вздохнула она, убирая руку с его лица. "Мне пора идти, Кот. Мои родители будут ждать меня. Увидимся на патрулировании позже, хорошо?" Адриан хныкал. "Разве мы не можем посидеть на солнышке и пообниматься?" Божья коровка с усмешкой покачала головой и ускакала прочь, а Адриан смотрел ей вслед, пока она не скрылась за зданием. Её прикосновение задержалось и обожгло его кожу приятным теплом, заставив Адриана покраснеть и затрепетать. Успокаивающие руки, заставившие его подчиниться её ласкам, заставили его вздохнуть (он искренне желал, чтобы она поцеловала его прямо сейчас), и мурлыканье всё ещё раздавалось в его груди. Прошло добрых пятнадцать минут, прежде чем он смог снять себя с солнечного места. Он был немного разочарован тем, что ему пришлось покинуть этот чудесный солнечный уголок, но Натали ждала его возвращения домой, для урока фортепиано. Ах, удивительно захватывающая жизнь Адриана Агреста должна была встретить его, как только он войдет в эти двойные двери: изоляция, далекий отец и холодные, пустые коридоры. Он издал ровное "уххх", прежде чем проскользнуть в открытое окно и трансформироваться. После добрых двух часов декламации песен на фортепиано, которые он репетировал множество раз и знал наизусть, и ещё одного часа утомительных уроков китайского языка, Адриан обнаружил себя бродящим по кухне в поисках ужина, любопытствуя, что было в меню на этот вечер. Как обычно, отец не сопровождал его за обеденным столом, оставив Адриана сидеть в одиночестве на краю стеклянной поверхности. Он вздохнул, глядя в тарелку, стоявшую перед ним, - легкая и низкокалорийная еда едва ли искушала его вкусовые рецепторы. С его губ сорвался раздраженный стон. Будь его воля, он бы заказал большую пиццу с тройным сыром и четырьмя начинками и съел бы её в одиночку. Но у Адриана всё было иначе. И вот он ел маленькую порцию, которая, несомненно, оставит его в состоянии не только голода, но и голода, когда наступит время сна. К этому он уже привык. Однако это не означало, что ему это нравилось. После того, как он поел и отправился в свою комнату, чтобы поиграть в старые добрые видеоигры, Адриан сел в компьютерное кресло и покрутился по кругу, прежде чем загрузить Ladyblog, чтобы проверить последние глупые теории или фотографии. Он был полон фотографий, сделанных в день цветочной акумы, некоторые - жертвы, но большинство - Леди Баг и Кот Нуар, надирающие задницы. Ну, то немногое, что можно было надрать. Это было легко. Почти слишком легко. Адриан бездумно пролистывал блог, не проявляя особого интереса, пока на его экране не появились фотографии пары, сидящей на вершине школы. Вздох блаженства вырвался у него, когда он наклонился вперед, положив подбородок на ладонь. Глядя на эти фотографии, он вспоминал, как прекрасно было сидеть там и наслаждаться временем наедине со своей дамой. Воспоминания о её пальцах в его волосах, о том, как она пахла смесью печенья и лаванды, о том, как она заставила его голову погрузиться к себе на колени, заставили сердце Адриана бешено биться в груди. Вид Леди Баг и Кота Нуара напомнил Адриану, что через час он должен встретиться с ней для патрулирования. Они договорились патрулировать каждые два дня, выходя в одну ночь, а затем не выходя в другую, пока не встретятся на третий вечер. Он хотел бы, чтобы это происходило каждую ночь, тогда он не смог бы прожить и дня без того, чтобы не увидеть Леди Баг, проносящуюся над горизонтом Парижа. Ему надоело ждать, и он стал играть в видеоигры, чтобы скоротать время. Сегодня была пятница, поэтому не было никакой учебы. Одинокая, бессобытийная пятница заставила Адриана захотеть компании. Поэтому он ушёл пораньше. Чтобы заставить Плагга трансформироваться раньше положенного срока, потребовались уговоры несколькими видов сыров, но как только Кот Нуар выскочил из окна спальни и поскакал через весь город, Адриан почувствовал, как все тоскливые мысли покидают его тело. Было что-то такое в этой свободе, что заставляло его уши подергиваться, а губы растягиваться в широкую кошачью ухмылку от возбуждения. Он приземлился на обычном месте их встречи, на поразительно красивом Нотр-Даме, откуда открывался прекрасный вид на их любимый Париж, прежде чем они отправились в патруль. Прибытие на тридцать минут раньше означало, что он будет сидеть в одиночестве довольно долго, но Адриан не мог найти в себе силы так сильно переживать. Он был в своей стихии: темное небо, мерцающие огни, мир, уходящий в вечернее время. Его уши улавливали гул проносящихся по улицам машин и приглушенные разговоры снизу. Далекая музыка свинга доносилась с какого-то мероприятия, которое он не мог разглядеть глазами. Это был Париж, это был его дом, и сидеть на вершине здания под угасающими звездами — вот где место Кота Нуара. Здесь было место Адриану. Он не осознавал, сколько времени прошло, слушая песню города, пока Леди Баг не приземлилась рядом с ним, её голубые глаза сияли в желтых оттенках искусственного света. "Ты пришел рано", - сказала она, пристегивая йо-йо к поясу. "Я думала, что буду здесь первой сегодня, так как я тоже ушла раньше, чем должна была". Адриан усмехнулся, подойдя ближе и обхватив рукой её миниатюрную фигуру. "Я не мог дождаться, чтобы увидеть тебя, Mon chéri".* "Прекрати", - Она рассмеялась, толкнув его так, что его руки отцепились от её тела. "Ты всегда такой безнадежный романтик?" "Только когда я рядом с вами, миледи. Я просто ничего не могу с собой поделать. Вы заставляете меня видеть всё хорошее в жизни. Когда я с вами..." Спрыгнув на карниз церкви, он сделал глубокий вдох и крикнул: "Я хочу кричать и дать всему миру знать, что я люблю вас!" Он повернулся и одарил её своей фирменной ухмылкой, в ответ получив рулончик бэби-блюза. Это был её маленький способ сказать: "Я хочу, чтобы ты заткнулся, но я думаю, что ты милый". По крайней мере, он надеялся, что так оно и было. Как она могла не считать его милым? Кошки очаровательны, и Кот Нуар не был исключением в этом смысле. "Я уверена, что мир уже знает это", - хихикнула Леди Баг, - "а если не знал, то теперь знает". Адриан улыбнулся и спрыгнул вниз, чтобы встать рядом с Леди Баг. "Ну, теперь, когда парижане знают, что мы практически женаты, мы пойдём?" Леди Баг кивнула, затем сморщила нос и покачала головой. "Ладно, да, я готова, но мы не практически женаты. Я не вижу кольца на своём пальце". "Я подарю тебе одно. С каким камнем?" "Нет, спасибо". "Видишь? Мы уже не согласны, как супружеская пара. Дальше у нас будут котята". "Котята?" усмехнулась Леди Баг. "Разве ты не можешь хотя бы назвать их детьми?" "Так ты согласна?" Ухмылка Адриана увеличилась вдвое, когда он ухмыльнулся ей. "Ты думаешь, у нас будут дети?" "Только в твоих мечтах, котяра". Закатив глаза, Леди Баг отправилась по своему обычному маршруту, Адриан следовал вплотную за ней. Патруль был относительно тихим, но так обычно и было. Эти двое были больше сосредоточены на разведке города и обеспечении безопасности жителей, чем на разговорах. Это была комфортная тишина, и Адриан чувствовал себя спокойно, пока его мышцы не начали болеть, а дыхание с трудом втягивалось в легкие, которые горели от усталости. Он замедлил шаг, беспомощно наблюдая, как они отдаляются друг от друга. "Подожди", - задыхаясь, проговорил он, остановившись на той же крыше, на которой они были ранее в тот день. Ночью в школе было гораздо тише и менее спокойно. "Кот?" Божья коровка вернулась назад и приземлилась рядом со своим партнером. Она заметила, что он выглядит совершенно не в себе, сгорбившись и упершись руками в колени. "Что случилось? Ты в порядке?" "В порядке", - он кашлянул, подняв палец. "Просто... Один момент. Я не очень хорошо себя чувствую". Головокружение - единственное слово, которое пришло на ум, когда его ноги потеряли равновесие и заставили его сесть на посыпанную гравием крышу. Он прижал руку ко лбу, крепко зажмурив глаза, пытаясь найти энергию в своем исхудавшем теле. Адриан не был уверен, что с ним происходит и почему он чувствует себя таким слабым и больным, пока его желудок не сжался в напоминание о том, что его ужин был слишком легким. "Кот Нуар?" Его зеленый взгляд встретился с её взглядом, и он увидел, что она встревожена, даже с затуманенным зрением. "Кот, что случилось?" "Ах, - вздохнул он, - может, сделаем небольшой перерыв?" Божья коровка колебалась, прежде чем кивнуть, сидя рядом со своим партнером с внимательным взглядом. "Ты никогда раньше не задыхался. Ты болен?" Адриан покачал головой в ответ, не в силах собраться с силами, чтобы посмотреть на неё или даже заговорить. "Слишком быстро бежал?" Он покачал головой. "Достаточно спал?" Он кивнул. "Достаточно пил?" Он кивнул ещё раз. "Достаточно ешь?" Колебания. Он по-прежнему не смотрел на неё. "Кот Нуар", - голос Леди Баг приобрел строгий тон. "Ты достаточно ешь? Ответь мне." Что он мог сказать? "Да, Леди Баг, для модели, которой нужно быть достаточно худым для очень важной предстоящей фотосессии, я ем достаточно. Для растущего подростка, который к тому же супергерой? Нет, чёрт возьми, недостаточно". "Ты можешь не отвечать мне", - вздохнул его партнер. "Думаю, я могу сказать. Я беспокоюсь о тебе, ты знаешь. Этот облегающий костюм не скрывает твоего тела, и, честно говоря, я думаю, что однажды ты станешь меньше меня. Почему ты мало ешь, Кот?". Глаза Адриана плотно закрылись, пока его мозг пытался придумать правдоподобный ответ. "Кот?" Её рука на его плече заставила его открыть глаза, а затем он посмотрел на неё; её голубые глаза были тусклыми от раздражения, а розовые губы растянулись вниз в хмуром выражении. Она была идеальным примером друга, которому не всё равно. Это глубоко тронуло его. Не выдаст ли правда слишком многого? Может быть, он мог бы обойти её, рассказать немного информации, которая бы не раскрыла, что он Адриан Агрест, но позволила бы Леди Баг понять, с чем он имеет дело. Не то чтобы он хотел делать это с собой. "Это... Сложно", - сказал Адриан, положив свою руку на её. "И вроде как длинная история. Ну, может быть, не длинная, но... Сложно объяснить". "У нас вся ночь впереди, Шатон". Он вздохнул. "Ты знаешь, какова жизнь модели? Это не весело. Мы не так идеальны, как выглядим..." Слишком много информации. Не надо делиться всем. Мгновенно лицо Леди Баг смягчилось в понимании, как будто она точно знала, что он чувствует. Он сомневался в этом; у неё были изгибы, и она явно была здорова. Она никак не могла быть моделью. Может быть, она знает кого-то, кто ей является? "Я не хочу выдавать слишком многого, но... Скажем так, я регулирую питание, и те, кто меня контролирует, не знают, что я - Кот Нуар. "Я понимаю", - рука Божьей коровки нежно погладила его костлявое плечо. "У меня есть друг, который работает моделью. Он тоже нечасто ест". Адриан улыбнулся и прислонился к ней, его энергия иссякла, когда желание снова прижаться к Ледибаг возросло. "Ты действительно любишь меня", - вздохнул он, его голова оказалась в ложбинке её шеи. "Платонически", - напомнила она ему, похлопав его по спине. По крайней мере, она не оттолкнула его. "Это всё ещё любовь, Багабу. Ты не можешь отрицать, что чувствуешь что-то ко мне, будь это платонически или нет". "Послушай", - вздохнула она, успешно меняя тему. "Как насчёт того, чтобы пойти домой? Я закончу здесь, и если что-то срочное, просто встретимся на нашем месте. Если нет, пожалуйста, съешь что-нибудь и отдохни. Тебе это необходимо". Адриан открыл рот, чтобы возразить, но она покачала головой, прижав палец к его губам. "Никаких "но". Иди домой и поешь. Париж обойдётся на одну ночь без своего черного кота". Он кивнул, понимая, что спорить бессмысленно. В любом случае, она была права. Кот Нуар не сможет защитить город, если он будет вялым и без сил, поэтому лучше всего было бы пойти домой и попытаться тайком перекусить. "Как скажете." Адриану потребовалось мгновение, чтобы найти в себе силы, но как только он это сделал, он встал, потянулся и зевнул. "Увидимся послезавтра, если не будет нападений раньше". Леди Баг кивнула. Казалось, она не собиралась говорить больше ни слова, поэтому Адриан повернулся и потянулся за дубинкой, но её голос застал его перед прыжком. "Кот Нуар?" "Да, миледи?" "Оставайся в безопасности, пожалуйста. Ты нужен Парижу", - она колебалась, прежде чем заговорить снова. "Ты нужен мне". Адриан усмехнулся, тепло распространилось по его телу. "Я обещаю".

***

Он не знал, как оказался перед пекарней Дюпена-Чена. Точнее, он знал, как. Он просто не знал, почему. После расставания с Ледибаг голод и тоска заставили Адриана искать то единственное место, где он чувствовал себя как дома. Еда и атмосфера были лучше, чем всё, что он испытывал за последние несколько лет. Хотя он предполагал, что она, скорее всего, будет закрыта, но, увидев на двери табличку с надписью "fermé"*, его сердце рухнуло на дно ботинок. Уши опустились, Адриан прижался лицом к стеклу и заглянул внутрь, поблагодарив своё ночное зрение за то, что оно позволяет ему видеть при тусклом освещении. Пекарня была пуста, если не считать мешков с мукой и идеально чистой стойки администратора и витрины, которая безмолвно дразнила его. Тяжело вздохнув, Адриан повернулся, чтобы пойти домой, когда знакомый голос остановил его на пороге. "Кот Нуар?" Его взгляд метнулся вверх, на третий этаж, где его зеленые глаза встретились с глазами Маринетт, которая сидела на террасе. "Что ты здесь делаешь?" "Извините за беспокойство", - он помахал ей рукой и извиняюще улыбнулся. "Я слышал, что это лучшее место во всем городе, где можно купить сладости, и я почувствовал, что проголодался. Я приду завтра". " О. Ну... Ты что-то хотел?" Адриан не мог видеть выражение её лица из-за того, что она была намного выше, но её тон казался достаточно приятным. Она не выглядела раздраженной его присутствием. "Не беспокойся об этом, мисс Маринетт. Я в полном порядке. Вам не нужно ничего мне приносить". "Правда? Я отсюда слышу, как у тебя бурчит в животе". Мягкое хихиканье, которое она издала, было безошибочным. Восхитительно. "Я уверен..." "Просто поднимись сюда. У нас есть остатки еды, и я не могу позволить одному из супергероев Парижа отправиться домой на голодный желудок". Удивленный, но не протестующий, Адриан взобрался на здание, пока не уселся на перила террасы, и сидел неподвижно, пока Маринетт рассматривала его. Она, вероятно, нервничала из-за того, что супергерой оказался на её крыше в столь поздний час. На самом деле, она выглядела так, как будто только что собиралась лечь спать. Распущенные косички позволяли реке черных волос стекать по плечам и на грудь, где она была одета в простую белую пижамную рубашку. Её обычные розовые джинсы были заменены на пятнистые розово-белые пижамные штаны, а когда его взгляд упал на её босые ноги, он заметил, что они выкрашены в пастельный розовый цвет, который подходил к её штанам. Адриан усмехнулся. " Ты приходишь поздно ночью на балконы девушек, чтобы поглазеть на них?". Поддразнила Маринетт, приподняв бровь, когда проследила за его взглядом. Должно быть, она заметила, что он её рассматривает. "Нет, прости", - засмеялся он, снимаясь со своего насеста, чтобы встать перед ней. "Не хотел пялиться. Я сегодня сам не свой". "Понимаю", - её глаза отвелись в сторону, как будто она почти боялась чего-то. Что она скрывала? "Ну, оставайся здесь. У нас, наверное, есть хлеб или что-то ещё, что я могу тебе дать". "У меня нет с собой денег". "Не беспокойся об этом, мы все равно не сможем их продать, потому что он будет черствым уже завтра". Она исчезла под своей дверью люка, а Адриан остался ждать, один на террасе своей одноклассницы, рассматривая окружающую обстановку. Три горшка с растениями на карнизе справа от него, и маленький симпатичный стул на лужайке слева. Он сел на маленький деревянный столик перед ним, но пошатнулся в этот раз он был слишком тяжелым, чтобы сидеть на чём-то. В его горле раздался смешок. "Над чем ты смеешься?" Маринетт показалась из люка, её голова выглядывала наружу. "Это потому, что ты чуть не упал со стола? Кстати, я это все видела". Адриан покраснел, благодарный ночному небу, которое скрыло его красные щеки. "Кошки не всегда могут быть грациозными, Маринетт". "Я так и предполагала. Вот, - она поднялась обратно на террасу, где передала ему поднос. На подносе стояла тарелка с тремя шоколадными печеньями и ещё одна, побольше, с двумя круассанами. Они казались свежими, а не старыми, как она сказала, или, возможно, он так подумал только потому, что был голоден. "Спасибо", - вздохнул Адриан, широко раскрыв глаза, когда сел в полосатое кресло на лужайке. "Это очень мило с твоей стороны". "Ну, а как ещё гражданское лицо может выразить свою благодарность за то, что вы с Леди Баг защищаете город?" Она села на деревянный стол, который не шатался, как это было, когда он расположился на нем несколько минут назад. "Покорми и Леди Баг". Маринетт хихикнула. "Она тоже может здесь поесть. Пекарня открыта для всех людей, даже для супергероев". "Значит, мне можно есть только в нерабочее время?" "Нет. Я могу есть здесь, когда захочу. Я здесь живу". " И правда", - усмехнулся он, доедая первое печенье. "Это ты приготовила? Они потрясающие. Ты действительно умеешь печь, принцесса". "Я испекла их", - кивнула она, её губы изогнулись в улыбке. "Но это рецепт моего папы. Кстати, что это за прозвище? Я не твоя принцесса". "Ты можешь ею быть, если захочешь". Это вырвалось у него прежде, чем он успел подумать о том, что собирается сказать. Его глаза расширились, когда он понял, что это не Адриан говорит с Маринетт, а Кот Нуар, с которым его одноклассница общалась только дважды, и оба раза он защищал ее. "Знаешь, я хотел сказать это по-другому". "О, правда?" рассмеялась Маринетт, ее щеки порозовели, когда она скрестила ноги на столе. Она была такой миниатюрной, что прекрасно помещалась на поверхности. "Мне показалось, что ты флиртуешь. Я считала, что Кот Нуар флиртует только с Леди Баг?" "Да, - признался он, - она единственная для меня. Но это не значит, что я не могу называть тебя Принцессой". "А если мне не понравится это прозвище?" "Тогда я назову тебя как-нибудь по-другому. Как насчет Веснушки?" "Нет". "Богиня пекарни?" "Стоп". "Котёнок?" "О боже". "Очаровательная девушка, чьи глаза сверкают, как океан?" Тишина. Адриан в тревоге поднял глаза от своего подноса с едой. Он зашел слишком далеко. Это Адриан был влюблён в Маринетт, а не Кот Нуар. Теперь он, вероятно, напугал свою одноклассницу, заставив ее думать, что супергерой - всего лишь бестолковый флиртун. "Знаешь", - вздохнул он и нервно рассмеялся, почесав затылок. "Уже поздно. Думаю, мне пора уходить". Маринетт кивнула, подняв бровь. "Да, хорошо. Спокойной ночи, Кот Нуар". "Спасибо за еду. Я очень ценю это". Он доел свои закуски, помахал ей рукой и спрыгнул с ее балкона, так быстро, как только мог, помчавшись домой. Что ж, слишком много для обходительного поведения. Единственное, что чувствовал Адриан, возвращаясь домой, - полнейшее смущение.

***

Маринетт издала стон, когда грифель её карандаша сломался в шестой раз за последние восемь минут. Напряжение, которое она держала в запястье, несомненно, отражалось на её набросках. "Что с ним не так, Тикки?" Она вздохнула, стирая темную линию, протянувшуюся через всю бумагу. "В последнее время он ведет себя так странно, рядом с Ледибаг, а теперь ещё и с Маринетт. Зачем он вообще сюда пришёл? Какой в этом был смысл? Он вел себя так... не так. А потом он назвал меня очаровательной и сказал, что мои глаза сверкают, как океан. Что за чёрт?" "Успокойся, Маринетт", - мягкий голос Тикки успокаивал её нервы. "Всё в порядке. Может быть, он просто переутомился". "Устал", - повторила Маринетт, положив карандаш на стол. "Устал и голоден. Я беспокоюсь о нём, Тикки. Он... он стал таким худым. Я думаю, что тот, с кем он живет, или та работа, которую он имеет, заставляет его опасно худеть. Он сказал, что он модель. Я не знаю, каково это - быть моделью. Как я могу ему помочь? Бедный парень, наверное, каждую ночь ложится спать голодным из-за своей работы, а я ничего не могу сделать". "Маринетт", - Тикки улыбалась, её голубые глаза были нежными, когда она смотрела на свою избранницу. "Ты очень заботишься о нём". "Да, люблю и ненавижу его". Резко застонав, Маринетт подалась вперед и прижалась щекой к прохладной поверхности стола. "Я не знаю, что со мной не так. В последнее время я не могу оттолкнуть его, когда он заигрывает со мной, и он заставляет меня краснеть. Кот Нуар не заставляет Леди Баг краснеть! Такого просто не бывает!" "Не разбуди родителей", - напомнила ей Тикки. "Я знаю, прости", - вздохнув, Маринетт закрыла этюдник и встала, выключив свет в спальне. "Может быть, сон поможет мне проветрить голову". С наступлением темноты в комнате, девочка-подросток забралась в кровать и спряталась под одеялом, купаясь в море мыслей. Глупый Кот Нуар. Глупый Кот Нуар и его глупый флирт, глупые каламбуры, глупые глаза, глупые красивые светлые волосы и глупая способность заставлять её краснеть. Глупый. Если кто и был глуп, то только она, Маринетт, позволяя ему делать это с ней. Ее партнер никогда не вызывал у нее желания ударить подушку в расстройстве. "Ух!" простонала она, сбрасывая одеяло с ног. Под одеялом становилось слишком жарко, и ей нужен был воздух. "Тикки, я.." Вибрация телефона заставила ее замолчать. Любопытствуя, Маринетт взяла его и проверила время: двенадцать-пятнадцать часов ночи, и новое сообщение от Адриана. Адриана. Почему Адриан пишет ей в двенадцать часов ночи? Адриан, 12:15 ночи: [Ты спишь?] Сердце Маринетт билось со скоростью тысяча миль в минуту. Сухо сглотнув, она дрожащими пальцами набрала шесть разных ответов, и все они были стерты до отправки, так как она внутренне паниковала над тем, что сказать. Сказать ли ей "да"? Проигнорировать ли его и притвориться спящей? Он видел, что она прочитала его сообщение и что она печатала, так что она не могла притвориться спящей. Поволновавшись около двух минут, она решила просто ответить нейтрально. [Да, я бодрствую. Как дела?] Адриан снова начала печатать, затем остановилась на мгновение, прежде чем продолжить, на этот раз быстро. Адриан, 12:19: [О боже, Маринетт, прости меня. Я хотел написать Нино. Я тебя разбудил?] Маринетт не была уверена, должна ли она чувствовать разочарование или благодарность за то, что он случайно написал ей. Может быть, он не хотел писать ей. Или... Может быть, он лгал и ему было слишком стыдно признаться, что он хотел написать ей. Она бы так и поступила. И всё же... Теперь у неё был шанс. [Всё в порядке, ты не разбудил меня, я не спала.] Её руки дрожали, когда она держала телефон, отчаянно вглядываясь в экран в поисках хоть какого-нибудь признака того, что он собирается ответить. Он прочитал её сообщение. Он начал печатать. Я пишу Адриану. Я разговариваю с Адрианом. Это нормальная вещь, которую делают нормальные друзья. Мне нужно успокоиться. Адриан, 12:21 ночи: [О, хорошо. Я просто не могу заснуть, поэтому я хотел написать Нино, чтобы отвлечься, но похоже, что вместо этого я пишу тебе. Это ничего?] Так вежливо, даже по смс. Что могло помешать ему заснуть? Может, его модельная жизнь напрягает его так же, как жизнь Кота? Ему нужно было утешение? Что бы это ни было, он написал ей первым, и Маринетт заглотила наживку. По крайней мере, она не могла заикаться при переписке. [Всё в порядке. Почему тебе не спится?] Адриан, 12:22: [ В основном личные дела. Не хочу утомлять тебя подробностями. Как ты думаешь, как ты справилась с тестом по физике сегодня?] Маринетт фыркнула. Она пропустила физику из-за нападения акумы. Когда она должна была быть в классе, она была на крыше школы и чесала за ушками Кота Нуара. Боже, ей нужно было правильно расставить приоритеты. [Пропустила. Вызвали с урока раньше времени] Это ведь была правдоподобная ложь, верно? Адриан, 12:24: [Я тоже. Думаю, мы будем навёрстывать упущенное вместе?] И в этот момент её сердце перестало биться. Она и Адриан, одни в классе, решающие тест... Вероятно, в этом не было ничего особенного. Скорее всего, их посадят подальше друг от друга, и один из них закончит раньше и уйдёт. Их разговор перешёл на школьные темы, затем на её любимые предметы, что привело к теме любимых вещей обеих. Маринетт узнала много нового об Адриане, но лучше всего ей удалось узнать, что любимый цвет Адриана - синий, не темно-синий, а детский голубой, любимое время года - лето, а любимая еда - шоколадное печенье. У них было два общих любимых блюда. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот взорвётся внутри неё. Когда часы пробили три пятьдесят утра, Маринетт поняла, насколько она устала. Она не ожидала, что будет спать так поздно, но то, что она всю ночь проговорила с Адрианом, определённо было плюсом. Динамика разговора определённо изменилась. Адриан перешёл от грамотной речи к опечаткам, которые Маринетт потом высмеивала. Он даже посылал ей чёртовы мемы. Кошачьи мемы.

***

[Я так устала]. Она отправила сообщение как раз в тот момент, когда часы пробили четыре. Её глаза слезились и горели, когда она пыталась держать их открытыми, но она не могла уйти, пока они не обменялись пожеланиями спокойной ночи. Они переписывались почти четыре часа, и Маринетт больше не могла заставить себя бодрствовать. Пожалуйста, поторопись и напиши ответ, чтобы я могла поспать. Адриан, 4:01 утра: [Да, я тоже, но прежде чем я уйду, могу я спросить тебя кое о чём] [Да, конечно] Адриан, 4:02 A.M.: [Ничего, если я приду завтра? Мне нечего делать, и у меня свободный график, так что, может быть, мы сможем потусоваться и поиграть в видеоигры или поработать над твоими проектами или чем то вроде?]. Если бы она была бодрее, Маринетт бы закричала. Она бы кричала, плакала и блевала от восторга, что Адриан выбрал провести время с ней, а не с Нино или кем-то ещё. Но Маринетт была измотана и плохо соображала. Поэтому она напечатала последнее сообщение. [Я буду рада этому <3 Спокойной ночи, Адриан, сладких снов]. Как только сообщение было отправлено, она свернулась калачиком в кровати и легко заснула, довольная теплом в своей груди. На следующее утро она не знала, что удивило её больше: то, что она отправила Адриану сообщение с сердечным эмодзи, или то, что он отправил ответное.