40.
6 декабря 2024 г., 10:20
Ибо стало лучше уже на следующий день. Он спокойно вставал и занимался каким-либо делом, но Сяо Чжань все равно велел ему отлеживаться. При этом откармливая его мясом и гранатами, чтобы восстановить кровь, как он говорил. Впрочем, молодой человек не был против лишний день полениться, тем более когда о нем так заботятся. Помимо прочего, это была отличная возможность выспаться — ни работа, ни учеба не способствовали удовлетворительному сну.
Пролежав три дня, Ван Ибо наконец-то устал от безделья и, не смотря на все возражения дракона, встал с кровати. От радости, что может нормально двигаться, молодой человек сделал что-то наподобии зарядки, а по факту лишь попрыгал, покрутил торсом и растянул мышцы ног и рук. Когда они завтракали, Сяо Чжаню позвонил Цинлун и, не отвлекаясь от еды, поставил звонок на громкую связь. Из разговора стало понятно, что Чжулун так и не был найден.
— А на Луншань искали его? — спросил Ибо с набитым ртом.
Эта идея пришла ему только что, и он даже не считал ее достойной идеей и вслух говорить не собирался — вырвалось.
— Интересная мысль, — в отличие от Ибо, бирюзовый дракон не посчитал догадку пустой.
— Да это я не подумал. Вырвалось, — начал оправдываться молодой человек, быстро жуя бутерброд, запивая огромными глотками кофе.
— Не думаю, что это было глупо. Вспомни, в голове вероятно все же пронеслись какие-то мысли, которые привели к подобному выводу, — Ли Дайкунь на полном серьезе принялся допытывать Ибо.
Тот, понятное дело, не знал, а точнее не помнил, но он во всех перерождениях обладал способностью выдавать подобные идеи. Его мозг превосходно работал в рамках сиюминутной необходимости, опасности или стресса. Решение приходило в голову, когда у других мозг отключался и брали вверх эмоции. Но по окончании молодого человека «било» сильнее остальных и он восстанавливался несколько дней. Именно поэтому бирюзовый дракон принял серьезно идею Ибо, а Сюаньлун помалкивал, попивая чай.
— Ну просто подумалось, что если хочешь что-то спрятать, то лучше делать это на виду, — задумался Ибо, и правда пытаясь воссоздать весь процесс полета мыслей, которые предшествовали выводу о горе дракона, — Так как в квартире Гунь Цзюня нет, то на ум, лично мне, пришло логово Сяо Чжаня на Луншань. Хотя, возможно, не прямо в нем, это было бы слишком очевидно, но, вполне вероятно, где-то поблизости, — молодой человек полностью погрузился в себя, его лицо стало серьезным, все мимические морщинки разгладились, прибавив ему пару-тройку лет, — Что-то близкое и вместе с тем далекое, с издевкой над Сюаньлуном, что может ударить по нему…
— Кладбище Чонлина, — произнесли одновременно хранители Востока и Севера.
— Я проверю, оставайся с Ибо, — постарался опередить черного дракона Ли Дайкунь.
— Ну тогда мы лишим удовольствия госпожу Иэ Ну, — ощерился Сяо Чжань.
Его глаза полыхнули красным. На мгновение Ибо показалось, что он увидел то же самое лицо, что было у дракона, когда он пил кровь молодого человека. Кажется, теперь он всегда будет его представлять в моменты гнева или охотничьего запала у Сяо Чжаня.
— Я сам отправлюсь туда. Не стоит считать меня таким слабаком, Цинлун.
— Я никогда тебя не считал слабым, — даже через смартфон было слышно, что бирюзовый дракон усмехается, — Уж кому, как не мне, знать, что ты далеко не слаб, — на мгновение Ли Дайкунь вернулся на плато у горы Куньлун пару тысяч лет назад, — Но один ты туда не отправишься…
— Я отправлюсь с ним, — влез Ибо и зыркнул на Сяо Чжаня таким взглядом, что тот обреченно кивнул.
— Я тоже отправлюсь с вами и советую захватить Фань Чанчан тоже, — Ли Дайкунь не мог видеть, как скривился при упоминании этого имени Ибо, а заметивший это Сяо Чжань улыбнулся, пряча улыбку за чашкой с чаем.
За три дня, что Ибо восстанавливался, надежда дракона выросла до огромных размеров. И в случае окажись все лишь его фантазией, грозила стать самым большим разочарованием за все его существование.
Молодой человек постоянно требовал внимания, просил рассказать истории из жизни, задавал разные вопросы о нюансах жизни драконов. И это было необычно. Конечно, он и раньше интересовался подобным, но сейчас это достигло небывалых размеров.
Но самое главное, Ибо постоянно пытался дотронуться до Сяо Чжаня. Когда тот поправлял подушки или одеяло, пальцы молодого человека ненароком всегда соприкасались с пальцами дракона. Если бы это происходило раз или два, можно было списать на случайность, но нет. Доходило до того, что Ибо специально клал свою руку поверх ладони Сюаньлуна, а бывало и вовсе переплетал пальцы. При этом нагло заглядывал дракону в глаза, словно пытаясь там что-то прочесть.
В такие моменты на его лице расцветала широченная улыбка. Но он молчал. Ни слова не произносилось ни с его стороны, ни со стороны Сяо Чжаня. Первый молчал, потому что ждал, что дракон сам поймет, что все значит и чем вызвано. А второй боялся спросить и услышать нежеланный ответ. Так и продолжался этот беззвучный флирт, дарующий надежду тысячелетнему сердцу, измученному потерями.
— Зачем нам эта лиса? — фыркнул Ибо, зыркнув на дракона, благо никто не видит. Сяо Чжань же не подал вида, что заметил направленный на него говорящий взгляд, полный раздражения.
— Уж не знаю, чем там она тебе не угодила, — молодой человек цокнул языком, а бирюзовый дракон сделал вид, что не расслышал, — Но она прекрасный шпион и организовала хорошую цепь агентов в мире демонов и даже на Небесах. Думается мне, как раз ее отправить на разведку было бы самым лучшим решением, а вы с Сяо Чжанем подождете ее в пещере или на вершине горы.
— А по мне, лучшим будет, если я пойду туда, — внезапно произнес Ибо, это снова вырвалось у него неосознанно, и он, прикусив язык, взглянул на Сяо Чжаня.
— Исключено, — дракон на удивление был спокоен и на молодого человека даже не посмотрел. Его взор был направлен в стену, он явно о чем-то размышлял.
— А мне это кажется отличной идеей. Впрочем, как всегда, — не согласился со старшим Ли Дайкунь, — Если Чжулун там, демоны явно что-то задумали и приготовили ловушку. И ловушка эта опасна для драконов и существ в целом. Иэ Ну наверняка даже не думает о том, что туда может отправиться человек.
— Хм. Тут я соглашусь с тобой, — дракон пришел в себя, подсобрался и придвинулся к столу, явно заинтересованный в дальнейшем развитии разговора, — Но один Ибо туда не отправится, надо послать с ним еще пару человек покрепче.
— Хорошо, я позвоню Фань Чанчан и попрошу прислать завтра кого-нибудь из местных, — согласился Цинлун.
Никто не видел, но бирюзовый дракон все старательно записывал в ежедневник.
— Только она пусть там не показывается, — высказался Ибо, приблизив лицо к самому смартфону. В ответ на затянувшуюся тишину продолжил, — После того, что она устроила последний раз, видеть ее что-то желания не возникает.
— Странно. Обычно она не позволяет себе ничего лишнего и всегда высказывается по делу, — удивился Ли Дайкунь в ответ на это, молодой человек снова цокнул языком.
— Можно сказать, что в этот раз было так же, — когда Сяо Чжань произнес это, Ибо обернулся к нему и изобразил недоумение, быстро сменившееся разочарованием, — Но выражено было в грубой манере, — попытался реабилитироваться в глазах возлюбленного дракон.
***
Как было и уговорено, на следующий день Сяо Чжань и Ван Ибо оказались у подножья Луншань, где была назначена встреча с местными жителями, которые продолжали поклоняться Великому дракону спустя тысячелетия. Как бы странно это ни звучало, но об этом веровании стало известно совсем недавно, пятьсот лет назад. И случилось это случайно. В то время демоны немного активизировались и, обнаглев, принялись нападать на различных существ, которые проявляли лояльность к драконам. Таким образом Иэ Ну проводила проверку боем. Именно тогда драконы наконец-то поняли, что назревает конфликт. До этого они пребывали в счастливом неведении, так как даже не предполагали, что демоны, получившие хорошее послабление, решатся на подобное. В результате очередного набега сильно пострадал яо тигр, его подобрали в лесу люди, благо он каким-то чудесным образом не вернулся в свой истинный облик. А ведь при получении сильных повреждений все оборотни возвращаются к нему. Как бы то ни было, люди, спасшие его, оказались из небольшой деревни, что располагалась практически на том же месте, где тысячи лет назад раскинулся красивый город Лучен. Когда тигр пришел в себя, сначала настороженно отнесся к людям, но тот факт, что те выходили его и кормили тем же, что ели сами, заставило его проявить дружелюбие. Выздоровление заняло немало времени, так как задеты были не только мягкие ткани, но и кости. Когда существо более-менее вернуло силу, то решило отплатить людям внося свой вклад в их повседневную жизнь с помощью физической силы. Однажды он что-то искал и попал в отдельно стоящий дом, на деле оказавшийся храмом, посвященным какому-то дракону. Разумно предположив, что это дракон — хранитель земель, тигр забыл об этом, но через пару дней вспомнил, где находился и что хранителя данных земель уже тысячу лет никто видом не видывал. Таиться и пытаться выяснить сам оборотень не решился и спросил напрямую у своих спасителей, и те без боязни рассказали, что поклоняются Великому дракону. А по сути, вымаливают прощения за грехи своих предков. Тигр краем уха слышал о Великом драконе, но все было рассказано так, словно это миф или сказка, потому тот удивился и попросил рассказать подробнее. Так он узнал историю падения народа из Лунчена. То, что дожило до тех времен. Само собой, что всей правды тогда уже никто и не помнил. Но кое-какие факты были сохранены. По рассказу спасителей выходило, что их предки погубили возлюбленную Великого дракона, на которой тот собирался жениться. Мол, жители города настолько зарвались и загордились тем фактом, что дракон живет с ними, что решили будто достойны решать, кого тому можно любить и на ком жениться. Конечно, самому дракону они не посмели бы и слова сказать, но вот его невесте, вышедшей из неизвестной бедной семьи, решили показать ее место. Да так увлеклись, что погубили ее жизнь. В наказание за это Великий дракон, что был их буквально благодетелем, разрушил город, уничтожил плодородные земли и леса, осушил полноводное озеро, что могло сравниться с морем. А затем наложил на всех проклятие, что не быть им счастливыми и в достатке. И не только им, но и их поколению, пока он не решит, что они оплатили свой грех. Многие тогда покинули те земли и разбрелись по Поднебесной. Но горсточка самых совестливых осталась тут же. Их потомками и были жители деревни. Они смиренно продолжали жить на той же пустой и недоброй к своим детям земле. Раз в год, в день смерти невесты дракона, они проводили ритуал поклонения. Просить прощения они считали себя недостойными. Зная, что Великий дракон был против поклонения и жертв, люди устраивали празднование, разыгрывая сценку свадьбы дракона и его невесты, словно не было никакого убийства. Возвращая таким образом ему его возлюбленную. Когда тигр покинул деревню и вернулся в нормальные города, встретился с Фань Чанчан и рассказал ей о странной деревне, ее жителях и их вере. Оборотень знал, что лиса была одним из древнейших существ, и посчитал, что та, возможно, знала, откуда пошло верование его спасителей, и потому это могло ее заинтересовать. Он оказался прав. Лисица решила, что жители могут реально послужить Великому дракону, и направилась в ту деревню. Благо дорогу знала, так как в свое время посетила город Лунчен. Самым сложным оказалось убедить жителей деревни в том, что если они будут выполнять ее поручения, то послужат Великому дракону. Справедливо предположив, что неожиданная гостья появилась по наущению того, кому они помогли в недавнем времени, люди решили, что он и эта женщина захотели хитростью с их помощью как-то выполнить свои корыстные цели. Фань Чанчан пришлось раскрыть себя и рассказать пару историй о Великом драконе. Поворотным оказался момент, когда она указала на вершину Алтынтаг и заявила, что именно там находится логово дракона. Люди принялись возражать, мол, жил тот в их городе, а после их проступка улетел куда-то в неведомые края. Как раз тогда Чжулун, прилетевший проведать источник Сюаньлуна, покидал логово. Люди не могли видеть скрытого магией дракона. Но ху-яо не зря жила не одну тысячу лет, она легко на время раскрыла его и заявила, что это лун прилетал поклониться месту, где жил Великий дракон. Разинув рты, жители руин Лунчена поверили Чанчан безоговорочно и поклялись служить ей, а точнее Великому дракону. И это были единственные люди, не связанные с луном истинностью, знавшие о них и о других мирах. Тем более единственными, кто служил им не жалея себя.***
Двое молодых мужчин двадцати пяти лет, одинаковые с лица не сводили глаз с Сяо Чжаня, изредка переводя их на Ибо. Каким образом потомки тех, кого завербовала Фань Чанчан, научились распознавать драконов, неизвестно. Сами они утверждали, что чувствовали это на подсознательном уровне. А возможно, дело в том, что в свое время их предков коснулось проклятие прародителя всех драконов. Да и место, где они жили, было пропитано магией Сюаньлуна, усиленной его чувствами. — Фань Чанчан объяснила, что от вас требуется? — спросил Сяо Чжань, удивленно рассматривая людей. Он уже прочитал их мысли и понял, что те его раскрыли. Сделав заметку разузнать о них побольше, он положил руку на плечо Ибо, — Вам нужно следовать за этим молодым человеком и слушаться его во всем. В основном ваша задача, если все окажется так, как мы предполагаем, — перенести человека в безопасное место. У вас есть необходимые приспособления? Дракон опустил глаза вниз, пытаясь рассмотреть, есть ли носилки рядом. Не найдя их, поднял глаза на помощников. — У нас все есть, господин дракон, — ответил один из мужчин, не забыв перед этим поклониться. Его примеру последовали и его напарники, — И госпожа Фань нас проинструктировала. А вот о чем именно проинструктировала их госпожа, Фань мужчина не рассказал, так как ему было настрого это запрещено. Так как инструкции касались действий, которые не одобрялись Сяо Чжанем, хоть сам он и воспользовался ими вопреки принципам. Да, им было велено в случае, если найденный дракон будет находиться в плохом состоянии, напоить его кровью. Мужчины, судя по всему, не торопились. Они размеренно проверили свои рюкзаки, после чего лениво надели их. При этом их глаза рыскали вокруг. Причина этого скоро обнаружилась в лице еще одного мужчины. Он подошел со стороны селений на юге. Новоприбывший уступал двум предыдущим в силе и, в отличие от своих товарищей, за спиной нес обычный городской рюкзак, в котором явно не находилось ничего крупнее бутылки с водой. Новенький с почтением посмотрел на Сяо Чжаня, а затем поклонился в приветствии. На удивленный взгляд дракона он произнес: — Я лекарь, госпожа Фань сказала мне прийти на всякий случай. Мало ли что, — мужчина добродушно улыбнулся и перевел взгляд на Ван Ибо. Проинструктированный лисой мужчина, назвавшийся лекарем, даже в мыслях не позволял себе думать о том, какую именно помощь он должен оказать. Дело было не простым, но все жители деревни дракона были тренированные на то, чтобы мысли не заполнялись лишним. Они хоть и служили на благо драконов, но всего знать не надо даже им. Незнание — помогает дольше жить. Именно поэтому Сяо Чжань, пытающийся прочесть мысли людей, ничего не узнал. Фань Чанчан могла бы гордиться собой, попытка скрыть мысли вызвала бы подозрение, а так никто ничего не скрывает, точнее «думает правильно».
