Перекрёсток наших судеб

      Тишина периодически нарушалась тихим и вкрадчивым голосом. Второй Нефрит предпочитал представлять, что это щебет птиц, но получалось не очень хорошо, особенно, когда теплое дыхание касалось его щеки. — Лань Чжань, — снова и снова произносил Вэй Усянь, не отставая от него ни на шаг. — Лань Чжань, почему ты меня игнорируешь? Лань Чжань, ответь. Лань Чжа-а-ань! Терпения не хватило, и он резко повернулся к юноше. — Что? — Ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло! Как будто это не мы попали в ту пещеру и… Не уходи! Ты совсем ничего не хочешь обсудить? Вэй Ин поспешно нагнал стремительно уходящего Лань Ванцзи и схватил его за рукав ханьфу. Лань Чжань поднял на него возмущенный взгляд и наткнулся на такой же напротив себя. — И снова меня оставляют одного наедине со сложными думами. Так с ума сойти можно! А я ещё даже не разобрался, зачем Не-сюн брал твой… Глаза Лань Ванцзи вспыхнули непониманием, а следом ещё большим возмущением, и Вэй Ин в тот же момент осекся и прикрыл свой рот. — Лань Чжань… Ты этого не слышал. В ответ он лишь развернулся и пошёл дальше, а Вэй Усянь вновь засеменил за ним хвостиком. ***       Пропажа Вэй Усяня и Лань Ванцзи не повлекла за собой никаких новых последствий, как и предполагал Не Хуайсан. Пришлось лишь переждать этот момент, пережить те же события и сделать те же выводы: оба явно не горели желанием обсуждать это даже между собой, не говоря уже о любопытном друге. Не Хуайсан решил остаться при своих предположениях и не влезать в естественный ход событий. Совсем скоро наступил час церемонии фонарей. Так быстро, что он почти не успел осознать, как уже сидел на траве и старательно рисовал кистью на дорогой бумаге из родного клана. Всё было именно так, как и должно было быть. Пока Вэй Ин вновь и вновь забавлялся над строгим Лань Ванцзи, а Цзян Яньли украдкой смущённо переглядывалась с Цзинь Цзысюанем, Не Хуайсан в одиночестве мирно и кропотливо работал над своим произведением искусства. Только на этот раз был нюанс, о котором он успел позабыть, увлекшись работой. — Это что, лотосы? — послышался над его головой голос Цзинь Лина. — Почему ты нарисовал лотосы? — Не знаю, — он пожал плечами и оглядел свой рисунок свежим взглядом. И вправду, он сам не заметил, как старательно изобразил несколько стеблей растения, и оттого невольно улыбнулся. — Просто захотелось. В таком случае, почему ты нарисовал веер? Хуайсан повернул лицом к себе другую сторону фонаря, на которой красовался рисунок Цзинь Лина, и тот сразу повернул его обратно. — Неправда. Это не веер, это… Меч. — Ты думаешь, я не знаю как выглядит сложенный веер? — Я не очень хорошо умею рисовать. Цзинь Лин стоял на своём до последнего, поэтому Не Хуайсан не стал давить на него дальше, покачал головой и обернулся, переключая тем самым свое внимание на другое. Все и каждый были заняты фонарями и друг другом. Это заставило Хуайсана улыбнуться вновь, размышляя о беззаботных временах учёбы, о прекрасном затишье перед бурей, что полна нескончаемой боли. Мысли прервало прикосновение руки к его плечу. Когда он поднял голову, Цзинь Лин произнёс: — Пора. Было действительно пора. Десятки фонарей оказались в руках юных заклинателей, а следом устремились в воздух, унося с собой самые сокровенные желания, робко произносимые шёпотом со всех сторон. Фонарь с лотосами и веером тоже поднялся в воздух. Глядя на него, Не Хуайсан сложил руки. «Что же я загадал в тот раз? Кажется, я хотел успешного окончания учёбы?» На лице появилась лёгкая усмешка, он прикрыл глаза и тихо произнёс: — Хочу, чтобы всё закончилось благополучно. Чтобы брат был в порядке и мог быть рядом со мной как можно дольше. Или лучше… Всегда. Фонарь отдалялся от земли всё больше, пока постепенно не исчез в небе. Открыв глаза и повернувшись в сторону Цзинь Лина, Не Хуайсан обнаружил как младший, крепко переплетя пальцы между собой и зажмурив глаза, тихонько повторял лишь одно слово: — Пожалуйста, пожалуйста… Пожалуйста… Что загадал Цзинь Лин, Хуайсан не слышал, зато отчётливо слышал это искреннее «пожалуйста», которое тот не переставал повторять. Чуть позже, когда адепты постепенно стали расходиться по своим делам, Не Хуайсан решил подойти ближе к Вэй Ину, который подбежал к сестре. Устремив взгляд на друга, Вэй Ин сразу же заговорил, не давая ему сказать хоть слово. — Твой А-Лин такой забавный, — проговорил Вэй Усянь с улыбкой. — Знаешь, что он загадал? — Не знаю, — честно ответил Хуайсан. — И он не мой. — Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — хихикнул Вэй Ин и сразу продолжил, не давая Не-сюну возразить. — Представляешь, он пожелал нам благополучия. Да-да, всем нам! Сказал, что хочет, чтобы у тебя и у меня всё сложилось как надо. Даже шицзе и Второго Нефрита упомянул. Ах да, ещё Цзян Чэна. И ещё кого-то по-моему… Не Хуайсан, словно застигнутый врасплох этими словами, приоткрыл рот, но так и не нашёлся, что сказать, хотя теперь ему никто не мешал. «Он не пожелал ничего для себя? — Хуайсан посмотрел в спину объекту своих размышлений. — Как благородно… Я ожидал логичного и вполне естественного эгоизма в этой ситуации, но он выбрал такой способ. Этот мальчишка ходячая загадка, совсем не понимаю ход его мыслей…» — Эй, Не-сюн, ты ещё здесь? Вэй Ин помахал ладонью перед глазами застывшего Хуайсана. Тот сразу заморгал, повернулся обратно, но вновь не успел сформулировать ни слова, так как Вэй Ин уже переключил всё внимание на Яньли. Решив не вмешиваться, Хуайсан немного отошёл, зато уже Цзинь Лин так некстати обратил свое внимание на беседу брата и сестры, и Хуайсан в тот же момент почувствовал что-то неладное. — А-Лин, пойдём, — он взял младшего за запястье и потянул за собой, но тот стоял на месте как вкопанный. Не Хуайсан с тревогой обернулся. — А-Лин? — Почему они так ведут себя? — в голосе юноши слышалось много непонимания и печали, пока он глядел на безграничное высокомерие, что источал Цзинь Цзысюань, и на смятение госпожи Цзян, пока те стояли неподалёку друг от друга. Хуайсан сглотнул и покосился в их сторону. За считанные секунды между ними разжегся конфликт, связанный с браком, связывающим два клана. Другие девушки тихонько шептались в сторонке, поглядывая на госпожу Цзян. Взгляд Вэй Усяня потяжелел, стоило Цзысюаню посмотреть на него в ответ. Ещё пара секунд, и он отвёл глаза, после чего произнёс: — Мянь Мянь. Пойдём. Яньли выглядела крайне расстроенной от этой ситуации. В какой-то степени даже опозоренной. Вэй Ин сорвался с места и пошёл за Цзысюанем, а Цзинь Лин как по команде последовал за ним. Не Хуайсан отреагировал сразу и схватил юношу за руку крепче. — А-Лин, тебе не нужны лишние проблемы, — настойчиво сказал он. — Мой будущий отец игнорирует мою будущую мать. Думаешь, меня это не будет беспокоить? Цзинь Лин с силой выдернул руку из хватки старшего и убежал. Не Хуайсан приоткрыл рот, чтобы окликнуть его, сделал шаг вперёд, но в тот же момент остановился, когда путь преградил человек в белом одеянии. Он поднял взгляд на Лань Ванцзи и открыл рот уже от удивления. — Нужно поговорить, — коротко известил Второй Нефрит. — Тебе? Со мной? Ты, наверное, ошибся. Не Хуайсан попробовал обойти его, но безуспешно: Лань Чжань почти синхронно сделал такой же шаг влево и вновь загородил дорогу. — Достопочтенный господин, мне нужно идти, — жалобно протянул Хуайсан, вытягивая голову, чтобы разглядеть, куда направился Цзинь Лин. — Не Хуайсан. Тон Лань Чжаня прямым текстом говорил: «Ты от меня не отвертишься», а его взгляд был крайне серьёзен. Не Хуайсану не оставалось ничего, кроме как сдаться. Он догадывался, что это могло быть только что-то серьёзное, и от этого становилось не по себе. Так же, как было не по себе от мысли, что его напарник в очередной раз мог привлечь к себе лишнее внимание. Вздохнув, он пошёл за Лань Чжанем в сторону. ***       Сердце сильно билось в груди от волнения. Цзинь Лин догнал отца и остановился позади в нескольких метрах от него и его свиты, рядом с Вэй Ином. Оба молча переглянулись, но ничего не сказали. Цзысюань, погруженный в собственные думы, не замечал, что за ним следили. Мянь Мянь старалась поспевать за быстрым шагом раздражённого господина и всё лепетала о браке, пока тот не остановился. Резким движением он повернулся к девушке и отчеканил, прежде чем снова продолжить путь: — Мянь Мянь, послушай. Этот брак — это не то, чего я хочу. Достаточно об этом. Цзинь Лин готов был поклясться, что отчётливо услышал, как яростно стиснулись и проскрипели зубы Вэй Усяня. У самого Цзинь Лина эти слова невольно вызвали неприятный ком в горле. Вэй Ин сделал шаг вперёд и воскликнул: — Стой! Это заставило Цзинь Цзысюаня вновь застыть на месте. Вэй Ин смело направился прямо на него, но решительность на его лице плавно сменилось удивлением, когда Цзинь Лин опередил его в два шага и не дал продолжить. — Что значит «достаточно об этом»? — вопросил Цзинь Лин серьёзно, чем сбил с толку всех вокруг. На секунду воцарилась тишина, пока Цзысюань не усмехнулся и не произнёс снисходительным тоном: — А тебе какое до этого… — Что. Это. Значит? Он приблизился к отцу почти вплотную, глядя ему прямо в глаза. Вэй Усянь глядел на него с искренним непониманием, но не стал разбираться, помня о главном приоритете в этой ситуации. Он подбежал к Цзинь Лину и с удовольствием поддержал: — Да! Мне тоже очень интересно, что же это значит, Цзинь Цзысюань. — Вы оба просто смешные, — Цзысюань утомлённо прикрыл глаза. — А что, такие дураки, что с первого раза не ясно? Именно это мои слова и значат — достаточно об этом. Слышать не хочу. — Я был о тебе лучшего мнения, — прошептал Цзинь Лин, — а ты так легко оскорбляешь госпожу Цзян? — Это не касается ни тебя, ни Вэй Усяня. Понял? Теперь иди, куда шёл. Будто в бреду Цзинь Лин схватился двумя руками на ворот чужого ханьфу. От возмущения Цзысюань раскрыл глаза. — Прочь! — В тебе слишком много спеси, — пальцы напротив сжимали дорогую ткань всё сильнее. — Как думаешь, если я тебя проучу, то ее станет меньше? — Да как ты… Цзинь Лин почувствовал сильный толчок в грудь, не удержал равновесие и упал. Взявшись за ушибленное колено, он посмотрел на оппонента снизу вверх и понял, что не мог оставить это всё так просто. *** — Второй Нефрит, смилуйся надо мной! Ты точно хочешь моей смерти! — страдальчески завывал Не Хуайсан. — Подумаешь, пропуск одолжил… Подумаешь… Тайные записи клана Лань… Я ведь не читал ничего такого! Ни одной вашей тайны не знаю, клянусь! Не стоит меня наказывать. У меня ещё от тех ударов спина не зажила. Новые не выдержу. Умру прямо у тебя на глазах! Эта ситуация уже совсем не актуальна, Первый Нефрит меня уже достаточно наказал. Да, верно, такую взбучку устроил, что я в жизни больше не посмотрю на библиотеку, честное слово! Тебе не о чем беспокоиться! — Всё сказал? — Вроде бы… — А теперь ответь на мой вопрос. Не Хуайсан тяжело вздохнул. Заговорить зубы Второму Нефриту оказалось сложнее, чем он думал. — Я не могу сказать тебе, что искал. Я могу поклясться, что не делал ничего дурного, а что конкретно хотел… Я просто не могу сказать. Ты можешь не переживать за себя и свой клан. К тому же, как такой, как я, может кому-то навредить? У меня и ума и силенок-то не хватит. Глаза Лань Ванцзи говорили об одном: он однозначно собирался следить за ним и выяснять истину. Не Хуайсан тяжело вздохнул и спрятал сокрушенное лицо за веером. «Ещё один… Третий уже… Никому из них нельзя знать правду!» К сожалению или к счастью, разговор внезапно прервался, когда к ним в спешке подошёл один из адептов и сообщил то, от чего оба сразу же поспешили за ним.