Перекрёсток наших судеб

      Сложить два и два оказалось несложно. Мэн Яо сразу понял, почему Сюэ Ян потребовал от него принести с собой бумагу и письменные принадлежности. Их он аккуратно раскладывал на столике, который держался на честном слове. Абсолютно всё в этом домишке было готово вот-вот разрушиться, но Яо не жаловался на условия, понимая, что для безопасного укрытия без лишних ушей и глаз нужно иногда жертвовать удобством. Однако всё вышло лучше, чем он предполагал. Он даже смог лёгкими движениями набросать на бумаге примерный чертёж, который сохранился у него в голове. Он сам дивился тому, что смог вспомнить местность Вэньского дворца спустя столько времени. Но все детали всё равно было необходимо выяснить. Наблюдать за Сюэ Яном в действии было крайне интересно. Такой как он мог разговорить даже немого. Крики жертвы приглушались импровизированным кляпом в виде тряпки и переливчатым смехом убийцы. Расколоть жертву из Ордена Вэнь представлялось достаточно трудной задачей, но и мучитель был не из робкого десятка. К тому же, Мэн Яо отметил находчивость Сюэ Яна в том, что он похитил мелкую пешку. Того, кто не мог дать особого сопротивления, но при этом мог знать многое, являясь слушателем и наблюдателем каждый проведённый во дворце день. Через некоторое время всё это ему наскучило. Лениво перебирая кисть между пальцев, Мэн Яо посмотрел на Сюэ Яна. — И долго ты будешь с ним играть? — Ты нетерпелив, — ответил Ян с улыбкой. — Такие вещи делаются медленно и с удовольствием. — Отрежь ему что-нибудь и поделом. Сюэ Ян усмехнулся, видя, как его напарник изводился от нетерпения. Идея ему показалась заманчивой, поэтому, радуя глаз Яо, он подставил нож к чужому запястью и тут же добился желаемого результата. — Что за дела? — промурлыкал убийца, глядя в глаза, полные ужаса. — Не хочешь лишаться конечностей? Ах как жаль. А я думал, что будет весело. Насмехаясь над пленником, Сюэ Ян сдернул кляп и посерьёзнел. — Говори.       Луна зловеще освещала сквозь окна тело на пыльном полу. Перерезанное горло истекало кровью, маленькая красная струйка текла из уголка рта. Тело покойника не было прикрыто одеждой, потому что она находилась в руках другого человека. Этот самый человек спокойно переодевался в красный наряд, а на его щеках появлялись милые ямочки каждый раз, когда он то и дело разглядывал себя. — Ну как, я похож на прислужника клана Вэнь? — Мэн Яо, будто продолжая издеваться над уже почившим, покружился перед Сюэ Яном, демонстрируя одежды стражника. — Один в один, если не показывать часто лицо, — Сюэ Ян окинул его серьёзным оценивающим взглядом. План казался безупречным. Информацию о дворце Вэней Мэн Яо собирался отправить Лань Сичэню вместе с первым своим письмом, а одежды стражника спрятать и в подходящий момент воспользоваться ими, чтобы проникнуть внутрь легко и без лишний подозрений. — Тогда, — негромко продолжил Яо, — мы сможем избавиться от главной головной боли клана Вэнь. — Останется лишь разобраться с мелочами. Это будет увлекательно. Мэн Яо кивнул, но задумался. Только ли мелочи останутся на его пути? В голове сразу всплыл образ Не Хуайсана, но Мэн Яо мотнул головой, избавляясь от него. «Он сейчас лишь наивный мальчишка. Избавиться от него будет легко», — уверил себя Яо, и стало чуточку спокойнее. Сюэ Ян заметил его замешательство и, поразмышляв над этим пару секунд, вдруг задал вопрос: — В чем твоя цель? Вопрос на мгновение застал Мэн Яо врасплох, но он держал лицо. — О чем ты? — Ты предложил мне сотрудничество, чтобы избавиться от Вэнь Жоханя. Представь, что ты уже избавился от него и даже от его отпрысков. Что ты будешь делать дальше? Что тебе нужно? Это заставило задуматься. Первым делом Яо вспомнил о Сичэне, но потом и об остальных, отчего его взгляд помрачнел. — Я просто хочу избавиться от всех, кто мне мешает жить так, как мне хочется. Сюэ Ян взглянул в его глаза с некоторым восхищением. — Что я вижу? Кажется, кто-то полон жажды убийств. Да ты даже хуже меня. На эти слова Яо только презрительно фыркнул. — Не расслабляйся. Нам стоит ещё многое обсудить. — Ночь будет долгой, — протянул Сюэ Ян и с коварной улыбкой на лице подошёл к безжизненному телу, чтобы избавиться от него.       Когда Сюэ Ян ушёл, время было уже утреннее. Хотелось завалиться спать прямо в том отвратительном домике, но отрезвительной пощёчиной для Мэн Яо служило осознание, что ему необходимо увести от себя все возможные подозрения, а для этого стоило поторапливаться обратно во дворец ордена Не. «В такое время Не Минцзюэ уже, должно быть, бодрствует, — думал он, пока шёл по улице. — У него, безусловно, появятся вопросы насчёт моей ночной пропажи.» Проходя мимо прилавка с алкогольными напитками, Яо резко остановился. Идея пришла спонтанно и оказалась вполне приемлемой, поэтому совсем скоро в его руках поместились два полных до краёв кувшина. Кинув продавцу мешочек с деньгами, он, даже не отходя, зажмурился и стал залпом пить вино. Алкоголь обжигал горло, но он не останавливался, пока кувшин полностью не опустел. Пришлось сжать второй кувшин в руке крепче, чтобы не уронить от головокружения, которое тут же нахлынуло на разум. Далее свой путь Мэн Яо продолжал медленно, пошатываясь и делая периодически небольшие глотки. Когда он уже добрался, а второй кувшин, как и первый, опустел до предела, то, как Яо и ожидал, первым делом он наткнулся на Не Минцзюэ и в тот же момент понял, что очевидно переборщил. Но именно этого он и добивался. Всё пошло как по маслу: даже не желая напрягать слух, чтобы разобрать, что ему говорил глава ордена, Мэн Яо прикрыл глаза и почти невольно упал прямо ему в руки. Бдительность терять было нельзя, несмотря на опьянение, но, на мгновение дав слабину, Мэн Яо тут же провалился в сон. Открыл глаза он, как ему казалось, сразу через несколько минут. Но, увидев перед собой не ту картину, которую ожидал, он понял, что прошло значительно больше времени. Тогда он приподнялся на кровати, огляделся и с ужасом понял, что находился в цзинши Не Минцзюэ. Тревога закралась в душу примерно в тот же момент, когда головная боль пронзила виски: он понял, что рядом не было свертка, в котором лежали самые подозрительные вещи — одежда вражеского клана и схема их территории. Двери открылись, и в комнату зашёл ее хозяин. В его руках была чаша с супом, которую он поставил на столик, прежде чем поднять взгляд на Мэн Яо и спросить: — Зачем ты столько пил? Мэн Яо не нашёлся с ответом быстро, поэтому на протяжении нескольких секунд стояла тишина. Минцзюэ вздохнул и подозвал его жестом. Так же молча Мэн Яо слез с кровати, подошёл к столику и сел за него. — Почему я здесь? — с осторожностью спросил он. Он предполагал, что мог попасться, но переубеждал и успокаивал его тот факт, что он знал характер Не Минцзюэ: узнай он о планах Мэн Яо, последний бы лежал не в кровати, а прямиком под землёй. — Досюда добраться было быстрее, — спокойно объяснил Минцзюэ. — Не горел я, знаешь ли, желанием таскать тебя на себе по всему дворцу. — А мой… — Мэн Яо ещё раз оглядел себя, будто пытаясь удостовериться, что точно потерял вещи. — Твои вещи унесли в твои покои. После этих слов Мэн Яо окончательно успокоился. Очевидно, что Не Минцзюэ не заглядывал внутрь и не мог увидеть то, чего не должен был. — Я никогда не напивался, — вдруг произнёс Мэн Яо. — Решил попробовать. — Ну и дурак. Понравилось? — Не особо. — Дважды дурак. Если делаешь глупости, надо хотя бы получать от них удовольствие. Мэн Яо предпочёл промолчать, поэтому просто отпил из чаши. Минцзюэ начал вещать что-то о делах ордена, Яо кивал, но его мысли блуждали совсем в другом месте. В месте, где был вырезан целый клан. Куда сейчас за этой самой задачей направлялся Сюэ Ян. Чтобы потом быть крепко связанным, а чуть позже — вновь освобождённым. На лице Мэн Яо промелькнула улыбка, которую увлечённый рассуждениями Минцзюэ не заметил. ***       Со дня встречи с любопытным союзником прошло довольно много времени. Достаточно, чтобы добраться до изначальной цели и потом среди горы трупов с окровавленным мечом в руке спокойно разгуливать по территории клана Чан и любоваться своим творением. Однако наскучил вид довольно быстро. Протерев меч об первую попавшуюся одежду на пути, Сюэ Ян покинул поместье. Блики рассветного солнца ласкали теплом исхудалые щеки. Мир вокруг просыпался и начинал оживать, и этот вид казался ему порядком отвратительным. Лица, то и дело мелькающие перед глазами, не вызывали совершенно никакого интереса. Всё это продолжалось ровно до тех пор, пока взгляд не пал на знакомый силуэт. Остановившись от любопытства, Сюэ Ян пригляделся и понял. Насмешливый оскал тронул его губы, пока он наблюдал за мальчишкой вдалеке, который выглядел уже не так потеряно, как было в первый раз, но что-то подсказывало, что и сейчас он бы совсем не отказался от конфет.