Перекрёсток наших судеб

      Когда собрание закончилось, а гостевые покои заполнились утомленными и хмельными заклинателями, Мэн Яо остался в зале с другими слугами, чтобы прибраться и заодно хорошо поразмыслить над новым препятствием в лице рассерженного Не Хуайсана. Но толком подумать об этом не удалось: двери открылись, в зал вошёл глава клана Цзинь и направился прямиком к нему. Присутствие отца напрягало. Уж тем более напрягал его пристальный взгляд, которым он одаривал своего бастарда, и амбре из рисового вина, доходящее до обоняния. Делать вид, что он ничего не замечал, удалось недолго. Поджав губы, Мэн Яо оторвался от дел, повернулся к мужчине и поклонился. — Глава Цзинь, почему вы не спите? — Нужно поговорить. Мэн Яо еле сдержался, чтобы не хмыкнуть с долей скептицизма и только велел слугам покинуть зал, чтобы избавиться от лишних ушей, после чего продолжил занимать себя физической работой. — Внимательно слушаю, — пришлось выдавить вежливую улыбку. — Ты никогда не проявлял себя с выдающейся стороны. И внезапно забрал жизнь тёмного заклинателя. — Не верите? Ваше право. — Верю. Но пытаюсь разгадать твой секрет. Мэн Яо на мгновение остановился и на этот раз не выдержал и все-таки многозначительно хмыкнул. — Секрет на то и секрет, чтобы быть скрытым от посторонних, глава Цзинь. Мэн Яо ясно давал понять, кто для него собеседник. Это даже в какой-то мере задевало. — Ситуация с кланом Вэнь уже давно неоднозначна, — Цзинь Гуаншань решил зайти с другой стороны, — а ты значительно облегчил её. — Всегда рад трудиться на благо заклинателей. — Лично я намерен теснить клан Вэнь до тех пор, пока они не прекратят свое своеволие. — Желаю удачи в задуманном, глава Цзинь. Сухие ответы отвергали вполне прямолинейно, несмотря на свою вежливость. Провоцировать Цзинь Гуаншаня оказалось легче лёгкого, и уже после этого, видя, что намёками не подступиться, глава клана всё же сказал прямо: — Когда волнения спадут, возвращайся в клан. Мэн Яо посмотрел на него спокойно, будто ждал только этой фразы. — Получить это право — огромная честь для меня. Я обдумаю ваше предложение, глава Цзинь. Ответ несколько успокоил Цзинь Гуаншаня, и тогда он направился к выходу, добившись своего, однако остановился прямо у дверей и обернулся на Яо с задумчивым взглядом. — Мэн Яо, — негромко, осторожно произнёс он. Мэн Яо вновь замер, повернувшись к нему лицом, — где сейчас находится осколок тёмного железа, хранившийся у Вэнь Жоханя? — Тёмное железо? — его лицо вытянулось в удивлении, таком натуральном, что вполне можно было принять за искренность. — Мне это совершенно неизвестно. — Что ж… Жаль. И всё же ты подумай насчёт возвращения. Я бы принял тебя как родного. — Не сомневаюсь. Когда мужчина исчез из поля зрения, натянутая улыбка тут же пропала. Закатив глаза, Мэн Яо продолжил уборку в одиночестве. — Так я тебе и поверил, старый ты хрен… Закончив с делами, он направился в свои покои, но ноги непроизвольно, по привычке, свернули в другую сторону. Совсем не сопротивляясь порыву, Мэн Яо остановился возле цзинши, в котором готовился ко сну глава клана Лань. Немного подумав, он сделал решительный шаг и негромко произнёс: — Цзэу-Цзюнь? Спустя пару мгновений раздались мягкие шорохи и двери разъехались в стороны. Перед собой Мэн Яо увидел Лань Сичэня в одних нижних одеждах. Глава Лань не смущался своего вида — после всего, что между ними произошло с момента его приезда в Нечистую Юдоль, он больше совсем не смущался перед ним. — Я ещё не ложился, А-Яо. — В таком случае я могу составить тебе компанию? Завтра ты уезжаешь… Другого он и не ожидал — Лань Сичэнь впустил его внутрь, чтобы перед долгой разлукой напоследок вместе провести время. Мэн Яо сел за столик, скрестив ноги, посмотрел на курительную палочку, которая догорала после медитации Ланя, и поднял взгляд на Сичэня, опустившегося напротив него. Расстояние, которое образовалось между ними, Мэн Яо не понравилось, и тогда он подвинулся ближе и прильнул щекой к чужому плечу. Прикрыв глаза, следом почувствовал лёгкий поцелуй в висок и улыбнулся. Расслабленно и искренне. Непроизвольно. Это в Сичэне заставляло трепетать сильнее всего — из-за него хотелось улыбаться всегда, хотя у Мэн Яо эта эмоция уже сидела в печенках, но рядом с ним даже не сводило скулы. — Я занимался медитацией перед сном, но… Мы можем продолжить культивировать вместе, если хочешь, — будто невзначай сказал Сичэнь. — Я думал, ты уже не предложишь сам. Мэн Яо, не позволяя себе медлить, поймал его губы своими и плавно, неторопливо углубил поцелуй, смакуя каждое движение и прислушиваясь к шумному, сбившемуся дыханию вечно собранного благочестивого Ланя. То, каким он становился рядом с Мэн Яо, последнего приводило в восторг.       Рассвет встретил их мягкими лучами солнца, играющими на лице. Яо зажмурился и уткнулся в обнаженную грудь Сичэня, прячась от яркого света. Вставать и заканчивать эту утреннюю негу совершенно не хотелось. Поясница напоминала о прошлой ночи отдаленными болезненными ощущениями, и Мэн Яо на мгновение поморщился. Кто бы мог подумать, что на этот раз Лань Сичэнь решит оставить этот опыт в памяти Яо очень надолго, вероятно, вплоть до самой их следующей встречи. Однако это ему даже нравилось, настолько, что мысли, которые гложили его весь вечер, в одно мгновение испарились и утром тоже не торопились возвращаться. Сам того толком не осознавая, Мэн Яо все-таки позволил себе эту слабость: сейчас для него существовал только Лань Сичэнь, а на остальное было всё равно. Особенно на Не Хуайсана. Сичэнь зашевелился, и Яо как по команде открыл глаза. Первый Нефрит проснулся, и даже в таком виде: с растрепанными волосами, сонным взглядом и слегка съехавшей налобной лентой всё ещё выглядел словно небожитель, спустившийся с Небес, отчего Мэн Яо невольно залюбовался. Без него Нечистая Юдоль вновь потускнеет и станет скучным обиталищем истеричного Не Минцзюэ и невозможно раздражающего Не Хуайсана. От этого становилось грустно. Утро со сборами прошло быстро, и вот уже глава клана Лань был готов отправиться с остальными членами ордена обратно в Гусу. Мэн Яо вызвался сопроводить его до самых ворот, и когда они покинули цзинши, сначала задержались у открытых дверей, встав друг напротив друга. Лань Сичэнь в последний раз окинул его прощальным взглядом и сложил руки перед собой для поклона. — Господин Мэн. Мэн Яо огляделся по сторонам. Коридор был пуст, поэтому он без сомнений нырнул под сложенные руки и обхватил мужчину за талию в объятиях. Тот добродушно усмехнулся и обнял в ответ. ***       Делегации кланов покинули резиденцию уже в час лошади, оставив наследников на попечение Не Минцзюэ. Сколько придётся жить под одной крышей всем вместе, было неясно, поэтому Вэй Ин сразу выдвинул хорошую идею — и вот уже все они собрались на тренировочном поле, чтобы провести собственную версию собрания. Уже на ходу Цзян Чэн, машинально цепляясь за свой меч, что выглядело весьма угрожающе, смотрел прямиком на Цзинь Цзысюаня. — Все разногласия решаем без кулаков и скандалов, как цивилизованные заклинатели. — Молодой господин Цзян, ты это мне? — Цзысюань в свою очередь выгнул бровь. — Лучше втолкуй это своему братцу, да потщательней. — Я серьёзно, — Цзян Чэн нахмурился. — Если будете грызть друг друга, Не Минцзюэ вышвырнет всех нас, как слепых котят. — Это правда, — Не Хуайсан вмешался и закивал. — Возможно, даже меня. — Глава Не так бы не поступил. Он несёт за нас ответственность, — парировал Цзысюань. — А ты пойди проверь, — посоветовал Вэй Усянь. На реплику брата Цзян Чэн не стал по обыкновению возмущаться и, не сдержавшись, улыбнулся. Цзинь Цзысюань в свою очередь уже был возмущен до предела — его словно отчитывали, а следом провоцировали. Юньмэнские братья раздражали его своим поведением. «Это будет сложно», — Не Хуайсан уже заранее устал, наблюдая, по какому тонкому льду ходили все трое. Яньли и Лань Ванцзи старались не высовываться. Смущенная девушка была закрыта стеной из спин негативно настроенных её бывшего жениха и братьев, а Ванцзи и вовсе отрешенно стоял поодаль от всех, не желая вступать в разговор. — Лучше бы о совершенствовании так думали, как о драках, — уже заведенный Цзысюань не поскупился оставить последнее слово за собой. — Может быть, что-то толковое смогло бы выйти. — Ха! А ты уже в двух шагах от вознесения? — тут же среагировал Вэй Ин. — Уверен, даже А-Лин уложит тебя в два счета! — В смысле «даже»? — донеслась обиженная реплика от Цзинь Лина, который тоже решил принять участие в общем собрании в качестве стороннего наблюдателя, но его никто не слушал. — Я уже имел возможность оценить его способности, когда вы оба накинулись на меня в Гусу, — тем временем отвечал Цзысюань. — И, знаешь ли, выводы не радуют. Ты недалеко от него ушёл. — Ах вот значит как? Ваше павлинье величество желает проверить на своей шкуре? — Вэй Усянь, — Цзян Чэн одернул его за рукав, — мы только что собирались этого избежать. — Не драка, Цзян Чэн. Сражение. По-моему, вполне себе решение «цивилизованных заклинателей». На это Цзян Чэн только закатил глаза, но препятствовать не стал. Вэй Ин достал Суйбянь из ножен и перекинул его с одной руки в другую, задорно улыбаясь. Цзысюань ощетинился, хватаясь за свое оружие. Едва ли они приготовились наброситься друг на друга, как между ними встал появившийся из неоткуда Мэн Яо. — Молодой господин Мэн, что за дела? — Вэй Усянь расстроенно опустил меч. — Глава Не велел мне проследить, чтобы вы друг друга не поубивали, — заявил Мэн Яо, переводя взгляд с одного юноши на другого. — Как погляжу, он хорошо вас знает. — Достопочтеннейший, всё не так, — Вэй Ин одарил его широкой улыбкой. — Мы тренируемся. Мы же на тренировочном поле! Звучало это вполне убедительно. Оценив ситуацию ещё раз, Мэн Яо не стал возражать и только отошёл, освобождая место, и пристроился, будто случайно, рядом с Цзинь Лином. Цзинь Лин слегка напрягся, но оставался на месте. Лязг мечей наполнил поле, как только заклинатели сошлись в битве. Дерзость Вэй Усяня против грации Цзинь Цзысюаня — это было даже красиво и в какой-то мере увлекательно. Наблюдая за ними, Мэн Яо вдруг заговорил негромким голосом, чтобы его слышал только рядом стоящий юноша. — Что у тебя с Не Хуайсаном? Когда Вэй Ин отбил яростный удар и ловко отскочил от следующего, что не заставил себя ждать, Цзинь Лин растерянно моргнул и, так же не поворачиваясь к собеседнику, ответил. — Не понимаю, о чем ты. После удачно чёткого удара оружие выскользнуло из рук Цзысюаня, он недовольно рыкнул и едва ли успел уклониться от наступления соперника. — Понимаешь. Он наверняка в большой обиде на тебя. Сражение неприлично быстро превратилось в драку. Взлетев в воздух, Цзысюань ударил Вэй Ина стопой прямо в грудь. Тот издал болезненный хрип и не смог удержать равновесие, однако быстро пришёл в себя. — Ты… Рассказал ему, что я узнал о тебе раньше и промолчал? — И ни слова не сказал про наш договор. Цзинь Лин забеспокоился не на шутку. Если Не Хуайсан неправильно всё понял, их и без того сложные отношения могли испортиться. Задумавшись об этом, Цзинь Лин не заметил, как сильно накалились страсти и почти что в последний момент увидел сверкающее и наверняка не безобидное заклинание Вэй Усяня, которое в него полетело. Раскрыв глаза, Цзинь Лин вовремя уклонился и посмотрел на дядю возмущенно. — Вэй Усянь, какого…?! — Ой, — Вэй Ин виновато отвёл глаза. — Я промазал. Это было не тебе. — Достаточно, — видя, что ситуация вышла из-под контроля, Мэн Яо вновь встал между соперниками. — Потренировались и хватит. — Господин Мэн! — протянул неугомонный Вэй Ин. — Мы ведь не малые дети. Я хотел ещё сразиться с Лань Чжанем. Слова донеслись до ушей Ванцзи, которого до этого ничего толком не интересовало, и тогда он оживился и поднял удивлённый взгляд на Вэя. Глядя на него, Вэй Ин кокетливо улыбнулся. — Лань Чжань, скрестим наши мечи? После этого оживился и Не Хуайсан, который до этого предпочитал лишь наблюдать. Не давая Мэн Яо вставить и слова, он подбадривающе подтолкнул Вэй Ина в сторону Второго Нефрита. — Звучит как отличная идея! Уверен, молодой господин Лань удивит тебя своими навыками. — Чушь… — Лань Ванцзи всем своим видом выражал недовольство, но, несмотря на это, всё же подошёл ближе и взял Бичэнь. — Вас совсем никак не остановить? — обессиленно уточнил Мэн Яо. — Лучше посторониться, — Вэй Ин взмахнул мечом, не сводя взгляда с новой цели, которая ему, очевидно, нравилась в разы больше. Теперь всё стало в разы интереснее, и даже Цзян Чэн наблюдал с приоткрытым ртом: Второй Нефрит, образец безупречности и мастерства, действительно согласился на дурачества Вэй Усяня, и не было ясно, что им при этом двигало. Как и во всем остальном, Лань Ванцзи был идеальным в сражениях, когда они обучались в Гусу, однако сейчас что-то время от времени мешало ему сфокусироваться сполна. Возможно, что-то вроде привлекательной улыбки напротив. На мгновение отвлекшись, Ванцзи непроизвольно позволил сопернику нанести удар. Среагировал он только когда уже получил ранение. Отпрянув, Второй Нефрит схватился за своё предплечье и застыл. Крови не было, был только обрезанный рукав, лежащий под ногами. — Ты… Обрезал мой рукав, — Ванцзи медленно поднял глаза на Вэй Усяня. Закрыв рот ладонью, Вэй Усянь держался из последних сил, чтобы не захохотать вслух. Лань Ванцзи это не понравилось, он перехватил рукоять меча покрепче и стремительным шагом сократил расстояние между ними. Вэй Ин на всякий случай попятился назад. — Лань Чжань, я не намеренно! Это была даже не шутка! — Убожество… Как и всегда. Он перевёл взгляд на всех, кто уставился на них во все глаза, и каждый сразу сделал вид, что совершенно не был заинтересован в происходящем. Это его слегка успокоило. — Хорошо. Ты победил. Но я отыграюсь. Позже. Вэй Ин захлопал глазами. Что-то в словах Лань Чжаня казалось ему не таким однозначным, как могло показаться на первый взгляд, но уточнять он не рискнул. Неловко прочистив горло, Вэй Ин повернулся к Мэн Яо, меняя тему: — Господин Мэн, почему бы и вам не попробовать? — О, нет, я не участвую, — Мэн Яо тут же отмахнулся. — Господин Мэн одержал победу над Вэнь Жоханем, но боится вступить в бой со мной, Вэй Усянем? Значит ли это, что я сильнее Вэнь Жоханя? — Вэй Ин забавлялся, и это было невыносимо. — Я не буду с вами сражаться, — вымученно улыбнувшись, произнёс Мэн Яо настойчиво. — Что ж, хорошо, — к его удивлению, Вэй Ин сдался слишком легко, но после этого сразу же добавил. — Тогда как насчёт кого-то другого? Например… Хм… — он демонстративно создал видимость глубоких раздумий. — Не-сюн! Их взгляды резко встретились, и Мэн Яо на мгновение растерялся. Не Хуайсан и вовсе ошарашенно раскрыл глаза. До этого момента всё шло как по маслу. Но предложение Вэй Усяня сбило с толку и заставило слегка паниковать. — Я?! — с искренним непониманием воскликнул Не Хуайсан. — Н-но у меня и оружия даже нет, я не ношу его с собой… — Но на этот раз, как я погляжу, оно при тебе, — заметил Вэй Ин. «При мне…? — сначала в голову пришёл боевой веер, но Не Хуайсан точно помнил, что не брал его с собой. Он машинально потянулся к спине и с ужасом осознал, что нащупал свою саблю. — Но она потерялась из-за Фухуа! Черт, нет… Фухуа и есть моя сабля!» — Молодой господин Вэй, — в голосе Мэн Яо заметно слышалась нервозность, — вы намерено сталкиваете нас лбами? — Сталкиваю? — Вэй Ин рассмеялся, так легко и непринуждённо, что его словам трудно было бы не верить. — Забавно. Конечно нет! Зачем мне это делать? Просто покажите нам парочку приёмов, какими нужно свергать узурпаторов с их тронов! Натянуто улыбнувшись, Мэн Яо всё же согласился и взял меч, и тогда Не Хуайсан заволновался ещё сильнее. Если Яо собирался биться с ним всерьёз, это могло быть больно, а судя по взгляду, который вот-вот мог прожечь в нем дырку, Мэн Яо действительно настроился очень даже серьёзно. Сглотнув, Не Хуайсан покорно взял саблю. Стоило ему только принять устойчивое положение, как Мэн Яо нанёс удар, и тяжёлая сабля легко выскользнула из рук. Мэн Яо вскинул брови, а Хуайсан даже слегка покраснел. — Будем честны. Пример узурпатора из Не Хуайсана не самый лучший. На этом закончим? — Нет, — твёрдо выпалил Хуайсан и поднял саблю. — Дай мне пару минут. Мэн Яо хмыкнул и слегка отступил назад, давая возможность сопернику собраться. Прикрыв глаза. Не Хуайсан стал вспоминать все свои тренировки, не связанные с веерами, и разочарованно сделал вывод, что девять из десяти подобных он прогуливал. — Помочь? — голос Фухуа, раздавшийся прямо над ухом, заставил его слегка вздрогнуть. «Мне действительно не помешает помощь, пока Мэн Яо не выставил меня ещё большим идиотом». — Тогда тебе стоит слушать меня внимательно. «Ты слышал меня? Ты читаешь мысли?» — Хуайсан от неожиданности открыл глаза и уставился на саблю. — Мы связаны с тобой, конечно я тебя слышу и чувствую. Просто расслабься и позволь мне войти в тебя. Не Хуайсан уставился на саблю ещё более пристально, пытаясь понять, не послышалось ли ему. — Нет же, — Фухуа поспешно исправился. — Дурень ты озабоченный, я дух! Я могу вселиться в твоё тело! — Эй, Не-сюн, — вторил ему Вэй Усянь с другой стороны. — У тебя на сабле инструкция написана? Смотришь так, будто впервые видишь. По телу пробежали мурашки, когда дух без предупреждения проник в него. Не Хуайсан тихо выдохнул с удивлением и сразу же почувствовал, как сабля в руке стала значительно легче, а из головы вытеснились все посторонние мысли. — Новая техника, — Не Хуайсан спокойно улыбнулся, отвечая другу. — Договариваешься с оружием, и оно сразу действует как надо. Было неясно, шутил он или нет. Яснее не стало, только ещё запутаннее, когда Мэн Яо повторил тот же удар, но на этот раз ответ не стал себя ждать, и он чуть было не упал, отшатнувшись назад. Это получилось непроизвольно, Не Хуайсан даже не старался прикладывать силы, всем управляла сама сабля. И это заставило его переглянуться с Яо с одинаковым удивлением. Наспех одернув воротник, Мэн Яо продолжил с ещё большим рвением, вероятно решив, что это совпадение, но неистовые удары посыпались на него практически без остановки, Хуайсану оставалось только поддаваться собственному телу, а Мэн Яо отбиваться от наступления. Создавалось впечатление, будто если Яо прекратит защищаться, соперник не остановится и добьёт его на глазах у всех. Это был целиком и полностью стиль боя Не Минцзюэ. Не Хуайсан сам скорее бы поверил, что сейчас на его месте находился старший брат в его облике, чем в то, что он умел так же, как дагэ. Решающим ударом стал тот, который был подпитан всплеском духовной энергии. Не выдержав такого наплыва, Мэн Яо упал на траву и поморщился от боли. Не Хуайсан с подозрительным спокойствием склонился над ним и подал руку. Недовольно скривив губы, Мэн Яо переступил через свою гордость и взялся за руку, чтобы встать. Хуайсан прильнул к его уху. — Вот я и одержал над тобой победу в очередной раз. От этих нахальных слов хотелось сжать его руку до хруста костей, но Мэн Яо лишь скрипнул зубами и посмотрел врагу в глаза, после чего чуть было не отскочил назад, но опять же вовремя сдержал свои порывы: в чужих глазах он видел голубой блеск. — Не Хуайсан, какого гуля ты сейчас сотворил? — Цзян Чэн подошёл ближе, и Мэн Яо пришлось отодвинуться. — Ты в жизни саблю в руки не брал! — Да, это было потрясающе! — закивал Вэй Ин. — Не-сюн, ты полон секретов. — Нет-нет, какие секреты, — Не Хуайсан нервно рассмеялся и отмахнулся. — Я не знаю, как у меня вышло. Наверняка Мэн Яо поддавался мне, а я переволновался! Знаете, продолжайте без меня. Потом расскажете к чему пришли. Повернувшись ко всем спиной, он поспешным шагом стал отдаляться, но ему пришлось остановиться, когда его окликнул голос. — Хуайсан, — произнёс Мэн Яо серьёзно. Выдержав небольшую паузу, он продолжил, — посмотри на меня. Не Хуайсан неуверенно обернулся и заглянул в его глаза. Мэн Яо пригляделся и увидел лишь настоящий естественный цвет глаз без каких-либо голубых примесей. Он сощурился и отвернулся. — Неважно. Иди. Не Хуайсан кивнул и убежал.