Игра

Сквозь стеклянную арку вокзала, преломляясь на слепящие золотистые блики, падал солнечный свет. Густой молочно-белый пар из начищенных боковых цилиндров алого паровоза рваными клубами лëг на оживлённую платформу. Повсюду царила полнейшая неразбериха и суета! Похоже, в этом году Хогвартс открывал свои двери решительно для всех: и для самых юных волшебников, коих на перроне было несметное количество, и для не успевших окончить обучение старшекурсников, и даже для вчерашних выпускников, которые, решив вернуться в школу ради углубленного изучения отдельных предметов, сейчас важной поступью расхаживали среди бушующей толпы. Сестры Гринграсс, подхватив по пути Миллисенту и Агнес Монкли, невысокую белокурую слизеринку, однокурсницу Астории, каким-то чудом прорвались в переполненный вагон. — Чëрт! Откуда их столько? — возмущалась Миллисента, оттесняя своим мощным торсом очередного первогодку. — Чувствую, поедем мы в кабине машиниста! — засмеялась Астория. — Скорее в багажном отсеке! —вставила Булстроуд, заглядывая в десятое по счету купе. — Занято! — Мне кажется, или вагонов стало больше? — озадачилась Дафна, поправляя мятое платье. Они как раз протискивались мимо Поттера с Грейнджер, вжавшихся в оконные поручни. Надо же! Героям войны не досталось свободного места! Разве они не должны были ехать по меньшей мере отдельным рейсом, а не толкаться наравне со всеми! — В этом году по распоряжению директора "Хогвартс-экспресс" получил пять новых вагонов! —словно отвечая заученный урок, отчеканила Грейнджер, обращаясь к Дафне, и приветливо улыбнулась. Та слегка опешила от неожиданности и не нашлась, что ответить. Миллисента с Агнес вообще отвернулись с подчёркнутым равнодушием, и лишь Астория, пытаясь сгладить бестактность подруг, искренне поприветствовала гриффиндорцев: — Привет! Поздравляю с возвращением в школу! — Спасибо большое! И тебя тоже!! — радостно ответили Гарри и Гермиона. Слизеринки, все как одна, оглянулись на идущую следом девушку, в их глазах застыл немой вопрос: "Что это было?". Гринграсс лишь раздражённо махнула рукой: давно пора освободиться от предрассудков, предав забвению устаревшие догмы! После долгих и утомительных поисков свободного купе девушкам, наконец, улыбнулась удача: четвёртый вагон был полностью в распоряжении Слизерина. Астория с Миллисентой разделили купе с близняшкам Керроу, Дафна и Агнес тут же присоединились к Пенси. — Фух! — выдохнула Миллисента, блаженно откидываясь на мягкую спинку дивана. — И чего мы сразу не сели в этот вагон? Тащились с самого конца поезда! — постучала по лбу Астория. Вдалеке раздался свист машиниста, состав дрогнул, качнулся и начал медленно набирать скорость. — Фло, Гести, как дела? — обратилась Гринграсс к однокурсницам, тихим рыжеволосым близняшкам с одинаковым каре до плеч. Девушки, словно отражения друг друга, сидели по разные стороны окна в одинаковых позах. — Хорошо! А у тебя? — отозвалась за обеих Флора. — Отлично! Мы снова здесь — чем не повод для радости? — слизеринка, удобно расположившись на мягком диванчике, раскрыла изящный саквояж из драконьей кожи. — Как провели лето? — из сумки показалась стопка спортивных журналов и косметичка. — Да так… ничего особенного, — пожала плечами Гестия и аккуратно заправила за ухо выбившуюся прядку. — Папа пару раз навещал брата в Азкабане и всё боялся, что нам не придёт письмо из Хогвартса. — Даа, многих знатно потрепало этой весной, — заметила Миллисента, вздыхая. — Не всем удалось остаться в стороне, — слизеринка обменялась с подругой мимолетным взглядом: Булстроуды, как и Гринграсс, отсиделись за пределами магической Британии. —Вы здесь вообще не при чем! — с жаром воскликнула Астория. — Никто бы не стал препятствовать вашему обучению! По крайней мере, уж точно не МакГонагалл. Близняшки слабо улыбнулись в ответ и уставились в окно на проплывающие мимо окрестности Лондона. Сквозь подернутые сероватой дымкой облака проглядывало ещё по-летнему яркое солнце, обещая жаркий день и тёплый осенний вечер. Астория с досадой расправила своё элегантное чёрное платье из джерси, расклешенное от талии и закрывающее колени в прозрачных чулках: "И зачем только слушала Дафну? Это ей понадобилось выряжаться для Блейза! Я же могла просто надеть брюки и тонкую кофту и не страдала бы сейчас от жары!" Словно прочитав её мысли, Миллисента сняла свой нелепый полосатый кардиган и осталась в белой рубашке и короткой серой юбке. На её крупных полных бёдрах такая длина смотрелась весьма экстравагантно, если не вызывающе. Но Миллисента любила себя такой, какая есть, носила всё, что ей нравилось, и никогда не комплексовала из-за своего внешнего вида, как большинство девчонок. В ней напрочь отсутствовали раздражающие Асторию жеманность и угодливое лицемерие. Несмотря на кажущееся несходство характеров, девушки отлично ладили между собой. Поначалу Булстроуд воспринимала Асторию исключительно в роли младшей сестры Дафны. Но потом, пересекаясь с ней в общей компании, Миллисента прониклась к младшекурснице искренней симпатией: всегда уважавшая спортсменов за их физическую силу и волю к победе, девушка сразу оценила мастерство и упорство Астории. Гринграсс же пришлась по душе её грубоватая прямота в общении. — Милли, дай мне свою юбку! — устав бесконечно накладывать на себя охлаждающие чары, взмолилась Астория спустя час пути. От полуденного солнца железная крыша вагона начала медленно, но верно раскаляться, и даже открытая настежь форточка не помогала избавиться от нараставшей духоты. В отчаянии девушка принялась обмахиваться свежим номером журнала "Квиддич сегодня". Миллисента, хохотнув, достала палочку: — Ну-ка, встань! Не знаю, как ты, но я в совершенстве владею одним очень полезным заклинанием (спасибо маме!), без него весь мой гардероб выглядел бы как унылое дерьмо! — при этих словах слизеринка нацелила древко на платье Астории и резко дёрнула кистью в сторону, словно отсекая ненужное. Гринграсс уставилась на подол, который неумолимо пополз вверх, открывая ноги, и перестал уменьшаться только где-то под ягодицами; рукава исчезли, полностью обнажив плечи: девушка стояла посреди купе в маленьком кокетливом платье. Кэрроу вытаращили глаза. — МИЛЛ!! Что это?! — шокированно произнесла Астория, смотря сверху вниз на свои полностью оголённые бёдра, едва прикрытые лоскутом чёрной ткани. Резинки чулок соблазнительно выглядывали из-под платья. — Зато не жарко!! — согнувшись пополам от смеха, еле выдавила Булстроуд. — Ахаха!! — Я одета, как самая последняя ш…!! — Элитная шлюшка! — в устах Миллисенты это звучало как высшая похвала. Астория попыталась сесть, но низ предательски задрался, рискуя продемонстрировать всем её кружевные трусики. Пришлось срочно зажать подол между ног. Вот ведь чëрт! — Теперь мне придётся провести весь путь, не вставая с дивана, или укутаться в твой старушечий кардиган! — притворно надулась Астория. Она никогда всерьёз не обижалась на Миллисенту. — Вот и чудненько! — Булстроуд расстегнула две верхних пуговицы своей и без того откровенной рубашки. — Пойду поищу Гойла! — Зачем? Он сам тебя найдёт! — удивилась Гринграсс. — А вдруг он сидит с какими-нибудь когтевранками! — скривилась Булстроуд. — Ну конечно!! Зная тебя, к нему никто и на милю не приблизится! — усмехнулась девушка, но ревнивая Миллисента уже скрылась в узком коридоре. Астория достала косметичку, зеркальце и от нечего делать стала поправлять макияж. Гестия с Флорой, сев рядом с ней, одновременно уткнулись в красочные страницы модного журнала. Вскоре тишина, нарушаемая лишь мерным стуком колёс, была грубо прервана самым бесцеремонным образом: дверь купе с грохотом отъехала, пропуская внутрь вездесущую Агнес. — Такая духотища!! Я уже обошла всех наших! Ужасно хочется пить! — затараторила Монкли. Свой маленький рост она с лихвой компенсировала безмерным любопытством и неуёмной активностью. — Агуаменти! — стакан на столике у окна наполнился прохладной водой. Слизеринка одним махом осушила его и с громким стуком опустила на столешницу, потом, внимательно разглядев Асторию, в недоумении подняла брови: — Постой, что это у тебя? Когда ты успела переодеться? — Ты не узнаешь моё платье? — засмеялась Гринграсс. — Оно подверглось заклятию, — попыталась объяснить Гестия. — Миллисента… — Ладно, неважно! — нетерпеливо махнула рукой Агнес, теряя интерес к теме, а равно и к Гестии. — Как думаешь, кто старосты нашего факультета? — вновь обратилась она к Астории. — Не знаю… Ургхарт? — Пенси и Блейз! — звонко щелкнула пальцами Монкли. — Хмм, интересный расклад… Пенси дали шанс искупить свою вину? — Астории никогда не нравилась Паркинсон, с её показным высокомерием и чрезмерной заботой о собственных интересах, но по-человечески девушка жалела подругу Дафны. — Она уже на пути исправления: молчит почти всё время! Даф там пыталась её разговорить… А от Гриффиндора кто? — Поттер и Грейнджер? — выдала очевидное Гринграсс. — Почти: Грейнджер и Уизли! — Рон?! Они явно переоценили его возможности, или забыли, что он вратарь сборной — если, конечно, в этом году будут игры! Совмещать старостат и тренировки… — Грейнджер, как всегда, всё сделает за него! — безапелляционно заявила Агнес, и с ней было трудно не согласиться. — Кого из наших ты ещё видела? — поинтересовалась Астория, расчёсывая блестящие тëмно-каштановые пряди. — Малфоя, Нотта, Гойла — они едут в одном купе. Малфой всё такой же душка, только выглядел расстроенным! — насупилась Монкли. — У них там, кстати, и твоя Булстроуд, милуется с Гойлом! — хохотнула слизеринка. — А в соседнем вагоне — Ургхарт, Вейзи, Блетчли, Уоррингтон, Пайк… Выбирай любого! — Вы слышали, Флора? — весело подмигнула близняшкам Астория. — Целая команда по квиддичу, состоящая из самых отборных красавцев, к вашим услугам! — Насчёт красавцев поспорю, разве что Уоррингтон… — со знанием дела заметила Агнес. — Нам это не интересно! — высокомерно заявила Флора. — Мы едем учиться! — Так мы тоже!! — Астория изобразила оскорблённый до глубины души вид. — Но… одно другому не мешает! — загадочно понизила голос девушка, искоса смотря на Монкли. — Согласна!! — просияла Агнес. За всё время обучения в Хогвартсе у неё было несколько коротеньких, длиной в неделю, ничего не значащих романов, но девушка мнила себя гуру отношений, навешивая ярлыки направо и налево. — Вы же не хотите прослыть ханжами, в самом деле?! — Кем?.. — в полнейшем непонимании, еле слышно спросила Гестия. — Ой, не слушай ты её! — закатила глаза Флора и резко перелистнула страницу журнала, надорвав край. Сëстры Кэрроу, будучи тихими, замкнутыми, немного аморфными девушками, недолюбливали излишне эмоциональную и импульсивную одногруппницу. — Ладно, скромницы, скучайте дальше! — с чувством собственного превосходства бросила Агнес близняшкам, вставая. — Пойду я из вашего сонного царства. Ты со мной? — кивнула она Астории. — Посмотри на меня! — ответила та, плотнее скрещивая ноги. — Буду ждать Миллисенту… или того момента, когда можно будет, наконец, переодеться в школьную форму! Когда Монкли ушла, Астория взяла у Гестии журнал и, просматривая его, примирительно сказала сёстрам: — Не обращайте внимания на Агнес! Она неплохой человек, хоть и назойливая! — Да мы привыкли! Главное — она едет не с нами! — улыбнулась Флора, заметно расслабившись. Девушки продолжили мирно изучать журналы. Вдруг Астория краем глаза уловила какое-то движение и повернула голову: в дверях купе, вальяжно прислонившись к проёму, стояли Вейзи с Уоррингтоном и нахально разглядывали её. Кэрроу, напротив, совершенно не удостоились их внимания. — Привет, Гринграсс! Одну из вас мы уже видели — теперь очередь за тобой! — улыбнулся Вейзи, курчавый голубоглазый слизеринец, плюхаясь на диван напротив Астории. Кассиус Уоррингтон сел рядом с ним, и парни тупо уставились на ноги девушки. — Неплохо для младшей сестрëнки! — наконец выдал Вейзи. Уоррингтон плотоядно ухмыльнулся. Астория хорошо рассмотрела его. Он был выше друга и шире в плечах. Черная спортивная футболка-поло красиво натягивалась на его крепкой груди при движении. Короткие рукава открывали взору натренированные, красиво очерченные под слегка загорелой кожей мышцы рук с тонкими разветвлениями голубоватых венок. Длинные мускулистые ноги были соблазнительно обтянуты плотной тканью тёмных джинсов. Уоррингтон обладал мужественными чертами лица. Прямые, чёткие стрелы бровей и выразительные карие глаза придавали его взгляду хищное выражение. А он красив! И так повзрослел! Смутные образы парня, краткие эпизоды с его участием, усилием памяти вызванные из глубин сознания, размытыми пятнами легли на поверхность, даже отдалённо не подходя живому воплощению, сидящему перед студенткой. Девушку пробрало непонятное волнение. — Ты тренируешься? — неожиданно спросил Кассиус, в упор смотря на Гринграсс. Почти чёрная кайма тёмно-карих радужек красиво оттеняла белки глаз, окрашивая их в едва уловимый жемчужно-голубоватый оттенок. Парень до щелчка размял каждую костяшку длинных пальцев. — Ну… немного, — зачем-то соврала девушка, отводя взгляд. Салазар! Что со мной? — Немного? — фыркнул Вейз, закинув ногу в цветном кроссовке на колено другой. — Монтегю не стал бы составлять планы для детских покатушек! — Откуда ты знаешь? — удивилась Астория. — Ты с ним общался? — Кое-кто общается, — Вейзи выразительно посмотрел на Уоррингтона, но тот, прилипнув взглядом к Астории, даже не повернулся в ответ. — Хочешь в команду? — продолжил Кассиус, ни на секунду не разрывая зрительной связи с девушкой. Его присутствие действовало на нервы. Почему он так смотрит? Гринграсс и раньше ловила на себе заинтересованные взгляды парней, но это пристальное сверление не было похоже на лёгкую симпатию. Даже внимательные глаза Энтони изучали её не так рьяно. — Да, — совладав с собой, кивнула Астория, глядя прямо ему в глаза, хотя ей чертовски хотелось снова отвести взгляд. Парень неопределённо хмыкнул каким-то своим мыслям и, наконец, обратил взор на друга. — Ургхарту нужен толковый вратарь: Блетчли пойдёт в загонщики… — Вейзи резко подался вперёд и ухватил толстый журнал, лежавший рядом с девушкой. — Посмотри-ка! Юбилейный номер! — удивлённо потряс спортивным альманахом юноша. — Такое сейчас трудно достать! — Можешь забрать себе! У меня всё равно оформлена ежемесячная подписка, — великодушно предложила Астория. — Весьма признателен! — в шутливом порыве приложил руку к сердцу слизеринец. — Значит, Ургхарт тоже решил вернуться? — поинтересовалась Гринграсс. — Да, у выпускников будет какая-то особая программа, верно, Касс? — тот кивнул. — Что там написано в письме бабули? Углубленная специализация, министерская аккредитация… короче, фиг поймёшь! — рассмеялся Вейзи. — Хочешь, замолвлю словечко перед капитаном? — заговорщически наклонился он к девушке. Та засмеялась: — Спасибо, не нужно, я как-нибудь сама! — Похвально! — улыбнулся Вейз и вновь покосился на друга. — Как думаешь, возьмёт её Ургхарт? Кассиус, откинувшись на плюшевую спинку дивана и раздвинув накаченные бёдра, откровенно разглядывал девушку с ног до головы. Асторию бросило в жар: она словно очутилась обнажённой посреди многолюдной городской площади. — У неё отличные данные! Ты ещё сомневаешься? — поднял брови Уоррингтон. — Ну… нет, это ж ты у нас глаз-алмаз! — засмеялся Вейзи. — А что насчёт Пайка? И этого… Бэддок, кажется! Уоррингтон смерил его таким красноречивым взглядом, что Вейзи оставалось только смиренно поднять ладони: "Всё, понял!". — Интересно, восстановлено ли поле? — Астория перекинула волосы на одну сторону. — В последнем номере " Пророка " целых два разворота посвятили восхвалению Министерства — и ни строчки о школе! — Как известно, кто платит — тот и заказывает музыку! — глубокомысленно изрёк Вейз. — Там всё готово, — Уоррингтон скрестил на груди руки, отчего резче проступили упругие выпуклости его бицепсов. — Флинт приезжал в Хогвартс недели две назад, и МакГонагалл лично показывала ему ход работы. — Хорошо иметь друзей в Министерстве, а? — Вейзи, смеясь, подмигнул Астории, но та не успела ответить: мимо их купе как раз проезжала знаменитая тележка со сладостями — достопримечательность "Хогвартс-экспресса" — ведомая приятной пожилой женщиной, которую Астория помнила ещё с первой поездки. — Молодые люди, не желаете отведать новые батончики "Берти Баббл" со вкусом варёной сгущёнки? Или, может, моих наисвежайших тыквенных пирожков? Просидев в одном положении целый час, Астория остро ощутила потребность размять затекшие ноги. Она быстро встала и прошла к тележке, продолжая прижимать платье к бёдрам. — Здравствуйте! Я, пожалуй, возьму "Берти Баббл", ещё вот эти лакричные конфеты… и вот эти сахарные перья.. А вы что хотите? — обернувшись, Гринграсс заметила, как парни обменялись многозначительным взглядом. Сестры Кэрроу безучастно смотрели в окно. — Эээ… ты что, хочешь нас угостить? — растерялся Вейзи. Уоррингтон вновь пристально наблюдал за девушкой. — Именно! — подтвердила Астория. — Ну так что? — Да мы сейчас с Кассом сходим к себе за деньгами… — Успокойся! — махнула слизеринка. — Будьте добры, — обратилась она с улыбкой к продавщице, — пять тыквенных пирожков и вот эту упаковку шоколадных лягушек! Расплатившись, Астория, с полными руками вкусняшек, вернулась на своё место и сгрузила всё это добро на сиденье. — Угощайтесь! — Гринграсс протянула ребятам по хрустящему пирожку и пакетик с лягушками. Парни, недолго думая, принялись за лакомства. В воздухе повис сладкий аромат печëной тыквы ("Вот это я понимаю — сервис!" — одобрил Вейзи). — Девочки, хотите конфет? — потрясла шуршащим кульком Астория. Флора отрицательно помотала головой и продолжила демонстративно листать журнал. — Нет, спасибо! — тихо откликнулась из своего угла Гестия. — Тут слишком скучно! — Вейзи скосил взгляд в сторону близняшек и подмигнул Астории: — Пойдём к нам? — А у вас, можно подумать, весело? — с вызовом бросила слизеринка, но тут же получила шоколадной лягушкой по лбу. — Вейз!!! Сдаваться без боя было не в её правилах! Изобразив вполне невинное намерение полакомиться конфетой, девушка набрала в кулак целую горсть и резко швырнула её в ребят. Конфеты с глухим стуком разлетелись по всему купе. Эффект был сродни небольшому взрыву: парни, раскрыв рты, с надкусанными пирожками в руках, в шоке уставились на Гринграсс. — А ты дерзкая! — игриво улыбнулся Кассиус. — Мы таких любим! — карие радужки прямо-таки светились удовлетворением. — Офигеть! — взъерошил свои и без того спутанные кудри Вейзи. Он наклонился, якобы собрать рассыпанные по полу карамельки, но Асторию было не обмануть. Как только парень с победным видом выпрямился и тут же замахнулся для броска, девушка молниеносно запустила в него целым пакетиком сахарных перьев: — Приятного аппетита, мальчики! — Ах так!! — Вейз сорвался к оставшейся тыквенной выпечке, лежащей на краю дивана. — Только не пирожки!! — воскликнула Астория и, начисто забыв про платье, грудью упала на бумажный пакет. Слизеринцы так и покатились со смеху. Гринграсс, осознавая комичность своего положения, тоже не выдержала и рассмеялась. Даже близняшки выдавили из себя нечто похожее на тихое хихиканье. — Так вот куда вы, мать вашу, провалились!! О, привет, Гринграсс, ты чë разлеглась? — пробасил Ургхарт, появляясь в дверях. Это был рослый, крупный слизеринец, длинными руками и взглядом исподлобья напоминавший гориллу. Хорошенько рассмотрев попу и ноги девушки, капитан сборной похотливо осклабился: — Понимаю, малышка, отличный вид сзади! Все оценили! Астория залилась краской. Её смущение пахло тыквой и карамелью. — Мы оценили и кое-что другое! — ухмыльнулся Вейзи. — У неё отличная реакция для игрока в квиддич! — Ну, это мы проверим позже… А сейчас пошли, хватит таскаться по девочкам! Нужно обсудить одно дельце! — с этими словами Ургхарт убрался восвояси. Ребята нехотя поднялись и направились к выходу. Кассиус, обернувшись, двусмысленно подмигнул девушке и, со словами: "До скорой встречи, малышка!" — исчез в коридоре. Вейзи, на секунду задержавшись в проходе, с улыбкой отсалютовал Астории: "Было приятно пообщаться, сестричка!" Дверь купе со щелчком захлопнулась. Девушка, наконец, выдохнула и закрыла ладонями лицо, скрыв улыбку.