Дивный Новый Рассвет

      Кастор хмуро смотрел по сторонам и сдерживал свои плохие слова в сторону местных демонов. Ещё больше, чем обычно. Его ледяные глаза спотыкались о каждую мелочь, а в голове роились неприятные мысли. Откровенно, ему нравились все культуры мира как раз за их разнообразие. Европа отличалась от Азии, зачастую соседние страны имели совершенное иные культурные феномены, отчего исследовать их было интересно и даже интригующе. Приятно. Конечно, существуют страны, в которых практически нет собственных ярких отличительных черт, поэтому Кастор банально проезжал такие насквозь ради пометки о том, что он посетил эту страну.       И с демонами такая же ситуация. Поезд остановился в каком-то крупном городе, из которого уже можно добраться до поместья Гремори и Ситри. Хотя Сона уже покинула их, сославшись на какие-то дела в городе. Но Бринель подозревал, что ей хотелось находиться как можно дальше от него. Этот демон отличался наличие головы и понимания, что маг способен на крайне опасные для окружающих поступки, если его вывести из себя. Что сложно, но не невозможно.       Город? Типичный мегаполис. Если закрыть глаза и забыть о том, что вокруг Ад, то мысли перенесут его в какой-нибудь Нью-Йорк. Никаких особенностей архитектуры, если не считать красно-чёрно-бордовую палитру цветов. Серьёзно? У демонов, целой отдельной культуры и расы, так и не появилось чего-то удивительного? Видимо, зря он ожидал ожившее фэнтези или историю. Обычный большой город, наполненный шумом. Таких в нормальном мире достаточно, чтобы они надоели.       И вот эта раса любит говорить о собственной силе и превосходстве? Стагнирующая и загнивающая реальность, где столь «умные» существа неспособны даже придумать своё, а банально слизали с человеческих городов. Позор. Впрочем, Бринель даже был доволен. Стагнация культуры и её развития верный способ уничтожить расу и нацию как отдельный институт. Долгий, да, но и демоны живут очень много. «Хотя в школах для чистокровных демонов, я уверен, преподают о том, что они лучше всех. Тогда надежду на уничтожение самоидентификации можно считать ложной», — мрачно подумал Кастор, продолжая смотреть по сторонам. Пока они шли, Риас о чём-то говорила со своими слугами, которые с интересом поглядывали на город и местных. Местные смотрели в ответ и посылали не самые лестные взгляды в сторону мага. Может кого-то это и задело бы, но Бринель считал, что мнение тех, кто в твоих глазах не стоит ничего, не должно учитываться.       Любопытство в очередной раз сыграло свою злую шутку с ним. Никаких красот или уникальных природных явлений, помимо гейзеров, Кастор не увидел. Ни иной культуры, ни иного народа. Люди. Люди, чья энергетика полностью уничтожена и заменена на демоническую. Возможно, демоны и были людьми когда-то давно, но эти времена давно прошли. Теперь они другие. Чужие. Минимум противники, максимум — смертельные враги.       Разум на такие мысли быстро дал образную пощёчину, напомнив о том, что вообще-то у него отношения с представительницей этой расы, и следовало смягчить своё мнение о расе, а то выходит несколько нелицеприятно. Кастор мысленно вздохнул. Стоило бы, но… Сложно. Сложно смотреть на это всё и пытаться найти что-то положительное. Да, демоны очень схожи психологически с людьми, да рабство практиковалось и у людей, но есть нюанс: люди захватывали людей. Бринелю не нравился факт интервенции со стороны иного вида, что дал себе такое право. Когда же фигуры зла исчезнут, тогда можно и пересмотреть точку зрения. Сейчас? Лишь индивидуальные исключения.       Перерождённые же, что ходили среди чистокровных, также не вызывали ничего, кроме жалости и сочувствия. Рабство, каким бы «свободным» оно не казалось, это всё равно рабство. А обещания правительства, что каждый может стать высшим демоном и обрести собственный набор фигур? Кастор мысленно рассмеялся. Ага, тогда Йогул на самом деле добрый волшебник, который хочет исполнить желания каждого… Враньё, созданное, чтобы ошейник дёргали не так часто и с упованием смотрели в будущее. — Эй, Кастор!       Бринель даже не взглянул в сторону, откуда раздавался голос. Зеновия так и не поняла главного правила: если ты ведёшь себя как, откровенно говоря, имбецил и не исправляешься, то ты не получишь ни внимания, ни слов с его стороны. Недостойна? Может быть, но терпеть идиотизм маг не планировал. — Как думаешь, тебе предложат стать сразу высшим демоном?       Бринель повернул голову и посмотрел на девушку, что шла рядом с ним. Кварта, владелец святого меча, предательница собственного вида ради мечты, совершенно не беспокоилась по этому поводу. Она носила форму академии Куо, наслаждалась жизнью и банально своим существованием раздражала мага. Отдаться добровольно в руки демонов? Отдать свою душу в обмен на эфемерные шансы стать великой? Да, Зеновия вызывала ничего, кроме презрения. Впрочем, её вопрос звучал резонно. Удивительно… — Они могут попытаться, но на такое у меня заготовлена крайне уничижающая и унижающая речь по поводу их интеллекта и поведения. — Ну… Это хорошо. Но ты никогда не думал, что это может быть опцией? Стать сильнее, чтобы защищать, что дорого. Найти сильных людей, которые будут помогать тебе. Прожить тысячу лет, за которые можно совершить много хороших поступков, — Зеновия перечислила всё это безо всякой робости. Её голос буквально сочился уверенностью и чем-то ещё, что маг разобрать не смог. И не захотел. — Мне хватит того, что у меня есть, — нейтрально ответил на это Кастор, решив, что сложные речи поджарят мозги ошибки генетики и эволюции… Даже хорошо, что такой человек перестал быть оным. — Да блин! — Зеновия скрестила руки на груди и недовольно фыркнула. — Ты совсем намёков не понимаешь? «Зачем мне понимать демона, который является пятисортным персонажем, который появляется в моей жизни в редких эпизодах?», — устало подумал Бринель. Действительно, это прямо как в книгах. Есть определённый состав персонажей, которые двигают историю. А есть так, третьесортные, если не хуже. Они гуляют где-то на фоне и даже не бесят. Поэтому маг относил в эту категорию всех, кто в потенциале может довести его. И ему абсолютно всё равно на то, какая у тех история, жизнь, какие эмоции и стремления. Они есть, где-то попадаются на глаза, и всё. Меньше знаешь о таких персонажах, меньше беспокоишься и волнуешься. — Все демоны живут намного дольше людей, — нормальным голосом произнесла Зеновия. — И? Такова природа и нечестивая магия, — холодно сказал Бринель, борясь с желанием заморозить всё вокруг. — Риас — демон, а ты — человек. — Она знает риски наших отношений, — Кастор остановился и посмотрел прямо в глаза Кварте. — А на вопрос, почему я такой бесчувственный, я скажу: в мире есть вещи, что больше всех нас. Вещи, за которыми я следую и никогда не предам. В отличие от тебя и тебе подобных.       Маг вновь продолжил идти дальше, игнорирую всё вокруг. Чем раньше они закончат со всем, тем раньше он покинет это место и вернётся к нормальной жизни… А возможно, у этого Ад и есть свойство — раздражать сильнее всего, с чем раньше сталкивался Кастор. Ещё одна причина, почему поездка сюда была ошибкой. Очередной в ряду тысяч других…

***

      Риас криво улыбнулась, когда увидел свой дом. Не потому что он плох или у неё плохие воспоминания. Нет! Их особняк был, конечно, большим, но в нём никогда не чувствовалось пустоты. У каждого помещения есть своё предназначение, каждый коридор наполнен украшениями, каждая колонна это маленькое произведение искусства. Родовое гнездо должно быть тем местом, куда захочет вернуться любой птенчик, как говорила мама ей в детстве.       Но что бесило? Красная ковровая дорожка и ряды слуг по краям, которые хором поприветствовали её и склонили головы. Словно королева решила вернуться домой, хотя это было не так! — Не смотри так. Не смотри, — прошипела девушка, посмотрев на Кастора. Тот чуть сощурил глаза и выглядел точь-в-точь как персонаж из аниме, который смотрит на тебя снисходительно и с усмешкой! Вон! Ледяные глаза потеряли всякий свет и смотрели только на неё! — Ваше высочество, — нейтрально произнёс Кас, отчего Акено, стоящая позади, хихикнула. У Гремори от недовольства на мгновение вздулась вена на лбу, но она смогла взять себя в руки. Было сложно. Кастор обладал уникальной способностью доводить любого. — И разделение слуг от своего хозяина… — маг посмотрел вслед её друзьям, которых одна из горничных отвела в сторону. — Мне тоже следует отойти в сторону и не мешать? — Есть определённые ритуалы, — обречённо вздохнула Риас. Ох, разговор с родителями ожидается насыщенный… — И нет — ты почётный гость, поэтому пойдёшь со мной. — Есть ритуалы магические, духовные, демонические, святые… — Кас покачал головой. — Здесь я не вижу никаких геометрических фигур, способные воспроизвести хоть один ритуал. — Кастор как всегда, да? Хоть что-то в мире не меняется, — Риас резко повернула голову, когда услышала знакомый голос. Пока она пыталась не задушить Кастора, брат успел подойти к ним! И неизвестно, сколько стоял и смотрел! — Брат! — И тебе привет, Риас, — брат лишь мягко улыбнулся. — Добро пожаловать домой. Мама с папой соскучились по любимой дочке. — Ты опять? — с негодованием спросила девушка, когда её брат рассмеялся. Вот же! Он всегда любил издеваться над ней и подкалывать на правах старшинства! И даже спустя столько лет это не закончилось. Казалось, что только ухудшилось! — А как иначе? Жаль, что я не могу остаться и посмотреть на воссоединение семьи, — Сазекс покачал головой и прикрыл глаза. — Работа не ждёт, как бы я не хотел её отложить. — Ещё раз добро пожаловать и, Кастор, не умирай от скуки, пожалуйста, — с толикой раздражения произнёс брат, посмотрев на Каса. Тот выглядел так, словно готовился отойти в мир иной, отчего Риас немного покраснела и сжала губы. Опять! Почему нельзя хоть на миг быть серьёзным?! Нет, наоборот. Почему нельзя хоть раз расслабиться?! — Я попытаюсь, чтобы создать политический инцидент, что приведёт к свержению нынешней власти и появлению анархии в рядах граждан, — с небольшой улыбкой ответил маг, посмотрев в глаза Сазексу. Тот тоже улыбнулся. Так, как улыбаются человеку, которого хочется задушить. — Удачи. Вам обоим.       Когда её брат телепортировался, они наконец вошли внутрь. Риас ностальгически улыбнулась. Входная никак не изменилась: всё та же центральная лестница, что раздваивается и уходит в разные стороны, приятные красные тона, ковры и мягкий свет, не давящий на глаза. О! За тем постаментом она пряталась в детстве, когда играла в прятки! А та ваза пару раз падала, но её всегда восстанавливали и ставили на место. Вон тот каменный бюст чуть не размозжил ей голову. Звучит страшно, но сейчас это всего лишь воспоминание. И та картина тоже здесь! Чистая, без её художественного стиля. — Хорошо иметь дом, куда можно вернуться. Родина внутри родины, — Кастор вышел вперёд неё и вдохнул воздуха, а затем повернул голову к ней. — Цени это. У большинства нет такого в жизни.       Вместо ответа Риас аккуратно взяла руку Каса и несильно сжала её. Она знала, что дома у мага нет уже давно. Того самого, куда приятно вернуться. Там, где ты родился и вырос. Там, где слышен голос родителей. Возможно, ему сейчас очень больно, но Кастор как всегда не показывает этого, но именно поэтому она поддержит его. Будет рядом. Как и любая нормальная девушка. — Я знаю этот взгляд, — нейтрально отозвался парень. — Я в порядке. — Угу, — саркастично протянула девушка, а затем улыбнулась. — Не переживай. Со временем у тебя появится такое же место. — Надеюсь, твои родители знают о существовании такта, а также деликатности в некоторых вопросах, — маг решил проигнорировать её сарказм, судя по взгляду, и перейти к другой теме. Отчего она закатила глаза. — Да не будет никаких «страшных», — она специально выделила это слово интонацией. — вопросов. Если что, я остановлю их.       Кас на это покачал головой и посмотрел на неё с немой просьбой. Риас печально улыбнулась и кивнула. Может они так и разговаривали, но как-то им привычней общаться без помощи слов. Взгляд зачастую говорит большее, чем тысячи слов. Узнав мага лучше, она поняла это на практике. «Не переживай, я осажу их. Особенно если вопросы коснуться твоей семьи», — печально подумала Гремори и тихо вздохнула. Кастор не мог нормально общаться на тему своей семьи. Каждый раз ощущалось, что это приносит ему физическую боль, которая буквально рвёт его изнутри. Поэтому она будет на страже. — Ах, Риас! Моя дорогая! — девушка повернула голову в сторону лестницы и улыбнулась. По ступеням очень быстро спускалась её матушка с яркой улыбкой на лице. — Мама!