Пират и русалка - не пара, не пара, не пара!

      Таверна гудела подобно пчелиному улью, ром лился рекой, и пьяные окрики перебивали один другого. Джек и мистер Гиббс, недолго выбирая, плюхнули свои задницы на лавку сомнительной чистоты. В этом месте капитан без корабля чувствовал себя свободно, практически дома.       Махнув рукой, Джек подозвал грудастую хозяйку заведения и приказал ей принести лучшего рому, что есть в этом гадюшнике. Мистер Гиббс недоуменно посмотрел на вечно нищего друга, но тот невозмутимо улыбнулся и хитро подмигнул ему.       Дело в том, что в стене на чердаке этой забегаловки у Джека был припрятан тугой кошель с золотом, полученный еще от мисс Суон. Капитан уже давно не захаживал сюда, попросту было не до того. Фортуна то улыбалась ему, то поворачивала свой толстый зад. Последнее случалось с ним чаще, но Джек никогда не унывал и всегда шел вперёд, больно сбивая колени при новых падениях.       — Мистер Гиббс, посиди здесь, мой друг.       — Джек, Джек! Куда тебя черти несут?       — Надо. Я сейчас. Ты только не выпей весь ром. Дождись меня.       — Ну, коль ты просишь. Хорошо, — друг остался сидеть за столом, не совсем понимая странных действий Джека. Впрочем, когда они были не странными?       Тем временем, Джек спокойно прошел меж пьяницами и бунтарями к шаткой деревянной лесенке, ведущей на чердак. Ему никто не препятствовал, так как все были слишком заняты своими личными «очень важными» делами.       Добравшись до узкого чердачного лаза, в который мог пролезть далеко не каждый, капитан поблагодарил бананово-рыбный рацион на острове. Ему даже не пришлось втягивать живот, ибо его попросту не было. Чердак был тёмным, грязным и вонял гнилой соломой, сквозь крошечное оконце в крыше пробивался тусклый дневной свет. Никто даже и не подумал бы сюда лезть за сокровищами, да и просто лезть не рвался. Джек осмотрел внимательно старую балку и у ее основания сдвинул одну из досок. Просунув руку в дыру, он не без труда нащупал там тугой кошель, покрытый паутиной и чем-то склизким, возможно, плесенью. Но все это было неважно. Теперь появилась возможность нанять корабль на эти деньги, и даже часть останется. В бухте как раз стояло одно подходящее судно.       Билли Аскин недавно принял корабль отца в свои руки и пытался работать честно. Отец Билла отошёл от дел еще года три назад, но дом на острове рядом с Тортугой не продал. Из уважения к старым заслугам, его корабль остальные пираты не трогали. Парень занялся перевозкой партий китайского шелка и индийского чая. Доход был более чем стабильным, чтобы не заниматься грабежами. Что ж, этот юнец сослужит Джеку хорошую службу. Неопытный и мягкий характером — вот каким был Билли.       Вернувшись в шумную атмосферу трактира, Джек нашел мистера Гиббса уже изрядно приложившегося к бутылке. Старый пьяньчужка мог заниматься любимым делом хоть каждый день и в любую погоду. Даже не имея денег, он умудрялся найти выпивку. Сегодня капитан с превеликим удовольствием оплатит веселье. Помимо этого, Джек поискал взглядом мистера Аскина и таки нашёл в компании старпома. Они что-то оживленно обсуждали за барной стойкой.       В планы Джека Воробья входило найти древнее сокровище на острове в Атлантике, о котором ему рассказывал когда-то старый приятель, упокой морской дьявол его душу. Все, что он знал — путь туда пролегал через таинственный и холодный Север. С этими мыслишками Джек направился в сторону Билли. Мистер Гиббс и не заметил его отсутствие.       — Добрый день, мистер Аскин, — обратился Джек к высокому конопатому рыжику с выразительными карими глазами.       — О! А это наш блудный капитан без корабля. Да, Джек? — насмешливо выплюнул старпом, не дав капитану и рта раскрыть, окинул Джека презрительным взглядом и сплюнул на и без того грязный пол.       — Мистер Роджерс, не стоит начинать ссору.       — Билли, мой мальчик, этой швали не место рядом с тобой. Ему вообще не место здесь, как и в любом обществе. Даже последний пират в этом месте лучше и чище этой лживой скотины!       — Но, но почему? Мистер Роджерс, сэр? — Билли был сбит с толку. От отца он слыхал про Джека Воробья немало хорошего. Однажды, это было в ужасный шторм, этот капитан помог вывести его корабль с линии рифов. Потом тот исчез на одной из лодок, и больше его никто не видел.       — Потому что куда бы не влез этот пройдоха, везде его появление сулит огромные неприятности. Помяни мое слово.       — Роджерс, дружище, да не наговаривай ты. Ну, было пару неприятностей в жизни. Но я спас жизнь вам в ту ночь.       — Ага! После того спасения мы попали в плен к французской гвардии. Ты навёл на нас их!       — Не говори, чего не было. А то, что вы попали в западню, не моя заслуга, — Джек подмигнул молодому капитану и присел рядом, — мистер Аскин, у меня к вам деловое предложение, плачу наличными кругленькую сумму, — он позвенел золотом в кошельке.       — Я вынужден отказать вам, капитан Воробей. Сейчас у меня заказ на большую партию шелка из Китая.       — Так я и не отговариваю. Просто мы сделали бы небольшой кружок. Я ручаюсь вам, молодой капитан, что это выгодное предложение. Чтоб мне сгинуть в море!       Юный Аскин не торопился соглашаться, все-таки стабильность в их мире дорогого стоила. Ему достался корабль и вполне легальный бизнес. Чего ему будет стоить это предприятие с сорвиголовой Джеком? Но звон монет манил его, не будь он сыном пирата, пусть и отошедшего от дел. Всем хочется быстро разбогатеть, и Билли не был исключением. Сдвинув брови и закусив нижнюю губу, он всё же принял решение.       — Я принимаю ваше предложение, Капитан Воробей, — практически на выдохе сказал парень, к неудовольствию старпома.       — Вот так бы сразу! А то ломался, как барышня, — немного обиженно выдал Джек. Они пожали руки в знак заключения сделки и еще немного выпили за удачу. Налили и старпому, чтобы тот смягчился и перестал капать на мозг своим брюзжанием.       Свой корабль Джек возвращать передумал, когда узнал, кому он теперь принадлежит. Банда Высокого Магнуса сейчас была ему не по зубам. Уж точно не в одиночку кидаться на них. Даже такой отчаянный пройдоха и смельчак, как Джек Воробей, имел свой лимит прочности.

***

      На утро корабль Билли Аскина благополучно покинул пределы Тортуги. Впервые за много лет своей развязной жизни Джек Воробей не стал спать с местными шлюхами, они ему опостылили. Сняв комнату в таверне, он долго лежал без сна и вспоминал юную русалочку. Ариэль не шла у него из головы. Даже стоя на такой привычной ему деревянной палубе и глядя на волны, капитан Воробей не чувствовал себя счастливым, как это всегда бывало, когда он отправлялся на поиски новых приключений. Сердце немолодого пирата, не знавшего никогда настоящей любви, заныло от неведомого чувства. Если бы он был чуть более утонченным и знал бы побольше о высшем обществе, то определил бы его, как тоска. Но Джек не знал этого и не мог дать определение своему состоянию, а психологов на кораблях в открытом море не водилось.