Осталось лишь помнить

Дан валялся на кровати, всматриваясь в тёмный потолок, и начинал мечтать уже не об Аляске, а о том, чтобы просто выбраться, наконец, из этой сраной комнаты. Прошло уже четыре дня с того момента, как они развлеклись в центре. Увидев его плачевное состояние, только ленивый не посоветовал альфе отлежаться в постели хотя бы недельку. Пришлось согласиться. Но он не ожидал, что уже через день своего заключения Николас благополучно свалит на пару с Леоной. И где его забота с беспокойством? Или они распространяются только на омег? Один такой омега тоже с утра до вечера отсутствовал. Сначала Дан подозревал, что эти двое снова трахались где-нибудь в подворотне, радуясь его недугу, но запах всё отрицал. От Николаса несло металлом и улицей с примесью чего-то масляного, будто он проводил все дни в мастерской. Лекс же пах… вкусно. И только от одной подобной мысли становилось тошно. Возможно, сопляк коротал время на кухне, помогая готовить, или просто носил еду в роли официанта, что сомнительно. Даниелю оставалось только переворачиваться с бока на бок и ждать, пока кто-нибудь соизволит его проведать. Вот угораздило же его. Впрочем, если бы их не поджидали бандиты после того, как они вышли из подвала того самого «ларя», то столько тварей не сбежалось бы на брань, с которой Даниель любезно посылал быдловатых мужиков на три небезызвестные буквы. И откуда там вообще столько борзых взялось? Обычно эти твари ползают разрозненно, не собираясь в стаи. Не те ли это, что таились в канализации до недавних событий? Мало ли скольких перерождённых они разбудили своей зачисткой. Хрипло выдохнув, мужчина опустил пятки на пол, зашарившись ладонью по тумбе и нащупав зажигалку, поджёг свечу. Комната наполнилась тусклым, еле мерцающим светом, но Дану и этого хватит — читать он не собирался. Взглянув на подзатянувшийся шрам, альфа провёл пальцами по слегка воспалённой коже. Нога практически не беспокоила, разве что ныла при движении, а значит, уже можно включать к рациону «ничего неделания» тренировки. Шлёпнув ладонями по линолеуму, заведомо наплевав на его чистоту, мужчина отставил ноги назад, встретив вместо боли лишь неприятное тянущее ощущение. Что ж, ещё денёк-два, и он сможет вернуться к полноценной жизни. Медленно опустившись грудью к полу, мышцы сразу же напряглись, слегка заныв в бицепсах, сообщая тем самым своему обладателю, насколько те недовольны долгим бездействием. Пока Дан усердно отжимался, навёрстывая упущенное, дверь в квартиру со скрипом отворилась. Альфа приподнял голову, обнаружив на пороге Лекса, и, судя по озадаченному лицу, малой его потерял. — Чего тебе? — спросил он, выглянув из-за кровати. — Я принёс вам поесть, — вздрогнув, ответил юноша. А ведь, не обнаружив альфу в постели, он так надеялся, что его нет в комнате. — Где Николас? — поинтересовался мужчина, присев на постель. Сколько уже времени прошло с тех пор, как он торчит тут один? Полдня, не меньше. — Ушёл с Леоной. — Долго ещё будешь там торчать? — фыркнул Дан, раздражаясь от нерешительности омеги. Юноша торопливо прошёл к кроватям и протянул тарелку с жареной рыбкой. Ему до сих пор становилось некомфортно находиться с альфой наедине после того не самого удачного ответа, прозвучавшего в стенах этой комнаты. Потому-то он и напросился в помощники к Алану, который, в свою очередь, помогал на кухне Марии. Просить саму женщину у Лекса не хватило смелости: уж очень строгой бета казалась, хоть и добродушно улыбалась. За четыре дня Лекс выучил несколько новых рецептов, включая и как вкусно пожарить рыбу. Собственно, свой эксперимент он и притащил на пробу Даниелю, надеясь, что альфа не выплюнет блюдо ему в лицо, если вдруг вышло неаппетитно. По крайней мере, бонусом юноша достал из рыбы все косточки. Должно же это сгладить углы? — С Леоной, значит, — задумался мужчина, забирая тарелку. — И он не сказал, куда они ходят с этой Леоной? — Нет. Я спрашивал, но Ник ответил только: «На каторгу». Это было три дня назад. Потом я пытался выведать что-нибудь у Алана, но он только хитро хихикает. — Ясно, — хмыкнул мужчина. Эта парочка альф неплохо спелась. Дан даже ревновал в некоторой степени. Соперницу в Леоне он, конечно, не видел, всё-таки Николас, кроме как к нему, интереса к другим альфам не проявлял. Но вот то, что партнёр сейчас где-то шляется, вместо того чтобы находиться рядом, напрягало. Рыба постепенно исчезала, теряясь где-то меж клыков, а омега всё ждал вердикта. Но когда альфа протянул обратно грязную тарелку с вилкой, Лекс сообразил, что никаких слов он не дождётся. Немного расстраивало, но стоило ли чего-то ждать от Даниеля? Да и сам он… Стоял над душой, заглядывая в чужой рот… — Вам ещё что-то нужно? — из приличия поинтересовался юноша. Альфа вытер руки о тряпку, валяющуюся на тумбе, и, прежде чем ответить, глотнул из стакана воды. А что ему может быть от сопляка нужно? Омега уже не выглядел таким унылым, как пару дней назад: перестал горбиться и за всё время ни разу не вздохнул. Видимо, скорбь по той шлюхе начала сходить на нет. Оно и правильно. Незачем горевать по бесполезному мусору. Единственное, что не давало Даниелю покоя, — Лекс спас его от смерти, и проигнорировать сей факт альфа не мог. Дан и не думал, что настанет тот день, когда он сможет доверить омеге прикрывать спину, но отрицать достигнутую юношей подготовку нельзя. — Разомни мне плечи, — бросил он и закинул одну ногу на кровать, усаживаясь боком. Не то чтобы Лекс полностью заслужил его милость, но былой ненависти Дан к нему не испытывал. Впрочем, он понял это задолго до той заброшки, просто не хотел признавать. Даже когда омега переспал с Ником, альфа больше разочаровался, нежели захотел прибить сопляка. Теперь он видел в нём некое надоедливое дополнение. Например, как секс-куклу для Ника, которую рано или поздно они выкинут в мусорный жбан. Ну а пока что придётся терпеть. — И шею. Лекс пару секунд хлопал ресницами, сомневаясь в правильности услышанных слов, затем взглянул на широкую спину, слегка блестящую от испарины. Альфа правда хочет, чтобы он сделал ему массаж? С чего бы? Обычно мужчина и от лёгкого прикосновения корчился, а тут… Неужели жареная рыбка растопила его холодное сердце? От столь глупой мысли юноша аж чуть нервно не хохотнул. Оставив посуду на тумбе, омега аккуратно опустился на край кровати. Мужчина сидел без штанов и верха, но благодаря настоятельной просьбе Ника, альфе пришлось надеть плавки одного из сыновей Марии. И Лекс был благодарен любимому альфе за заботу, иначе ему снова пришлось бы испытывать неловкость. Потянувшись к раскинутым по плечам кудрям, юноша убрал их к ключицам, случайно задев область у лопатки. От первого же прикосновения к альфьей коже пальцы обдало огнём, будто мужчина только что побывал на солнце в самое пекло. Лекс и раньше касался Даниеля, но в основном то были руки, а с недавних пор и ноги, тёплую спину же он задевал только во время сна, и то через футболку. Но оголённой она казалась похожей на раскалённый булыжник. Лекс вдруг вспомнил, как прижимался к горячим камешкам на берегу моря, улыбчиво щурясь от щиплющих покусываний на коже. Юноше даже стало любопытно: если прикоснуться щекой к спине альфы, то испытает ли он те же ощущения, что и тогда на море? Проверять он, пожалуй, воздержится. Сквозь мечтательный вздох юноша сжал пальцы на твёрдых мышцах и моментально получил недовольное указание: — Сильнее. Лекс надавил усерднее, как и велено. У него всегда была слабая хватка, и сколько он себя помнил, вечно всё ронял из рук. Но кто же ожидал, что плечи мужчины окажутся настолько каменными? Трогать Николаса было в разы приятнее. — Ну что за немощь, — безнадёжно вздохнул Дан. — Я же сказал — сильнее. — Я стараюсь! — нахмурил светлые брови омега. Со всей силы стиснув пальцы, он аж чуть не подпрыгнул, представляя за место плеч шею этого невыносимого мужика! — Вот так и продолжай, — усмехнулся альфа, чувствуя за спиной кипящее возмущение.

***

— Ник, подашь фонарь? — попросила Леона, высунув руку из-под днища автомобиля. Оторвавшись от бутылки с водой, мужчина подошёл к железному верстаку, где лежали разные ржавые инструменты, и, подхватив небольшой фонарик, принёс его женщине. Сегодня на улице витала чудная погодка, ни единой тучкой не намекая на дождь, потому альфы вновь выдвинулись к кинутым гаражам, где Леона по прибытию в город оставила свою полуживую машину. Здешняя местность огораживалась сетчатым, местами дырявым забором — не то чтобы надёжная защита, но и тварей шастало здесь не много. Согласившись помочь ей с починкой, Николас хотел дать Даниелю немного отдохнуть в спокойствии, но, похоже, идея была неудачной: партнёр презрительно его осматривал весь вечер, когда он в первый раз весь день отсутствовал. Но теперь уже ничего не поделать: раз пообещал помочь, значит, придётся помогать. Они бы уже давно управились, но Леона несколько раз утягивала его в город на поиски нужных деталей. Будто в других развалюхах, ни один год простоявших без внимания, могло найтись что-то нужное, но альфа всё равно таскала его от машины к машине в надежде на улов. С чего женщина решила заняться своим драндулетом именно сейчас, да ещё и так настойчиво просила составить ей компанию — оставалось только догадываться. Насколько он мог судить, альфа неплохо общалась с тем афро, который через раз стоял на охране у ночлежки, так чего же ей понадобился именно Ник? Лучше бы он провёл время с Лексом и Даниелем, пусть и пришлось бы торчать в четырёх стенах. — Долго ты будешь ещё с ней возиться? — несколько раздражённо поинтересовался альфа. — Ещё денёк, может, больше, — прикинула женщина, пока выкручивала непригодный болт. — Что с настроением, дружище? Хотя догадываюсь. По Лексу соскучился? В какой-то степени она, конечно, попала в точку. Ник всё переживал за юношу после гибели его друга, потому хотел взять Лекса с собой в гаражи, но Леона заверила, что её муж не даст омеге скучать. Оно и к лучшему — наверняка Алан сможет найти подход к плохому настроению юноши лучше, чем он. Но бесконечное упоминание Лекса стало уже раздражать, будто Леона не могла смириться с тем, что омега им ещё не помечен. Скорее всего, потому-то Ник и не может расслабиться рядом с ней — женщина слишком навязчиво демонстрирует свою позицию. Альфа должен быть с омегой, остальные варианты звучали из её уст с издёвкой. — Думаю, Лексу уже лучше. Работа на кухне пошла впрок. — А то. Алан у меня не слишком разговорчив, зато Мария щебечет, не затихая. Там не до своих мыслей, когда поток чужих слушаешь, — усмехнулась она и с натугой вылезла из-под машины. — Да уж, Мария умеет себя зарекомендовать, — с лёгкой усмешкой признал альфа и протянул женщине кусок чистой ткани. — Не боишься, кстати, оставлять Оливера на чужого омегу? — спросил он, вспомнив, как зашёл утром к Леоне и увидел незнакомого парня, нависшего над спящим ребёнком. — Поначалу опасалась, но парень молодой, жаль стало. Отец его служил в отряде чистильщиков, так что к здешним «мальчикам» он не относится. Николас понимающе кивнул. Если бы над омегой никто не встал, то, скорее всего, его постигла бы участь Тео — стать шлюхой. — Ему бы альфу найти, — призадумавшись, сказала женщина и, вытерев руки, кинула тряпку на кузов. — Даниель там, кстати, как? — будто невзначай спросила она, заглянув под капот. — Идёт на поправку. Он весьма недоволен, что я здесь, а не с ним. — А почему ты должен торчать с ним? Он вроде уже большой дядя, — усмехнулась альфа. — Даниель — твой друг, но, буду честна, нелюдимый он и злой. Но это всё от недотраха. Вот будь у него какой-нибудь милый ма-альчик, который сможет усмирить его дикий нрав, — женщина не смотрела на него, но намёк и по тону легко уловим. — Даже не знаю, — с сомнением произнёс Ник. Леона права только в одном — секса у Даниеля и правда давненько не было, только вот настроение альфы никогда не зависело от неудовлетворения, так что тут она промахнулась. Николас иногда размышлял о характере своего партнёра и почему-то никак не мог представить его ни с кем, кроме альфы, даже если это будет не он. Слишком уж Даниель был несдержан и груб: что в постели, что в быту. Не каждый омега выдержит такого давления. Ему поначалу и самому несладко пришлось, но, благо, через грабли они смогли принять друг друга. И отдавать Дана кому-то ещё Николас не намерен. — Надо бы их познакомить, когда Даниель поправится, — деловито заключила женщина. Альфа только хмыкнул. Снова Леона говорила с непрошибаемой уверенностью, вызывая в груди Ника неприязнь. Назвать её плохим человеком язык бы, конечно, не повернулся, но обычно таких людей, как она, сложно переубедить или заставить взглянуть на вещи с другой стороны. Ник боялся открываться перед ней — слишком сильным ударом придётся на его уверенность в себе, если повторится тот же случай, что и в поселении, из которого он сбежал, поджав хвост. Но… Неужели он так и продолжит трусливо корчить из себя правильного, прикрываясь Лексом? Омега, безусловно, до безумия ему нравился, и признаться перед кем-то в чувствах к юноше труда не составляло, но ему хотелось с такой же лёгкостью заявить и о любви к альфе. И ведь Ник даже не считал себя геем, потому что за всю жизнь только Даниель пробуждал в нём тот самый импульс, заставляющий возбуждаться от альфьего феромона. Запахи же других альф он различал должно: друг, враг, соперник — стандартный набор коммуникаций, в которых любви и рядом не стояло. В Леоне больше не чувствовался соперник, а о вражде он даже не думал. Ник хотел бы видеть в ней друга — учитывая, с какой душевностью женщина к нему относилась, но оттого болезненнее станет падение в её глазах, если по какой-то случайности раскроется его ненормальная связь. Может, самое время расставить меж ними точки? Тем более мужчина понятия не имел, какое оправдание выдумать, чтобы Даниелю не пришлось отдуваться за его нерешительность. — Извини, но, — запнулся он от волнения, — я против знакомить Дана с омегой. Он уже занят. — Да ну? Кем же? — с усмешкой поинтересовалась альфа. Женщина продолжала проверять пригодность деталей, ни разу не выглянув из-за капота, и Ник даже был рад, что альфа не видела его лица, ведь наверняка он стал того же цвета, что и её машина. Казалось бы, он уже давно не подросток, чтобы краснеть от неудобных слов, но мужчина чувствовал, как щёки постепенно начинали гореть, от того становилось ещё гаже. — Мной, — с тяжестью признал он. Леона заливисто рассмеялась, кажется, даже пару раз ударила ладонью по металлу. — Недурно. Я думала, ты до таких шуток далёк, вечно ж мину корчил, — оценила она. «Ещё не поздно свести всё к шутке», — настойчиво прозвучал голос в голове Ника. Но он продолжал молчать. — Ну а если серьёзно… — выглянула она, хохоча, но, увидев его лицо, приподняла бровь. — Ты чего это? — осознание не заставило себя ждать: — Погоди, ты что, не шутишь? — Что, если так? Альфа ответила не сразу, дав себе время подумать. — Ну и мерзость, — скривилась она, будто лимон откусила, и захлопнула капот. В попытке защититься альфа пылко вскинул голову и оскалился. На что он надеялся? На понимание? Ну да, конечно. Что в поселениях, что в городах люди мыслят одинаково узко. К тебе относятся хорошо, пока ты нормальный, но стоит лишь малость отойти от хрен пойми кем написанной нормы, сразу становишься изгоем. Впрочем, так ведь было испокон веков, чему удивляться? Леона не стала исключением, скорее, только подтвердила его беспокойства. Никогда Ник больше не откроется посторонним людям. Никогда. — Боже, Николас, ты бы себя видел, — усмехнулась альфа, подходя к нему. — Расслабься, парень, я же не всерьёз. Ты будто меня первый день знаешь. Ник недоверчиво прищурился, но, судя по смешливым морщинкам у лисьих глаз, Леона и впрямь снова его просто подловила. Порой её сложно разгадать — за всё проведённое с женщиной время Ник чувствовал себя каким-то незрелым, будто щенок в тени опытного пса. Возможно, ощущал чужую доминантность, а может, просто научен омегой-родителем уважать старших. Во всяком случае, мнение альфы для него имело важность. — Не будешь меня осуждать? — Ну-у… — протянула она, оперевшись локтем о верх машины. — Мне не приходилось иметь дел с альфами, которые трахаются с другими альфами, но, по сути, это не моё дело. Сейчас не те времена, чтобы кого-то судить. — Славно, — выдохнул напряжение альфа. — Я ожидал худшего. — Ты явно паришься по пустякам, — махнула она ладонью. — Меня больше интересует другой вопрос: зачем тебе альфа, когда рядом такой милый омега? — Мы с Даном были в отношениях ещё до апокалипсиса. — Вот как, — хмыкнула она. — Тогда, получается, Лекса ты используешь только для утех? — сейчас её голос звучал по-настоящему серьёзно. — Конечно нет! — резко возразил мужчина. — Хм, ну, как бы то ни было, я тебе верю. Ты не похож на мудака, — благосклонно кивнула она. — Извиняй за предъяву. Когда у тебя подрастает юный омежка, начинаешь мыслить по-другому. — Лекс дорог мне, как и Даниель. Но вот насчёт мудака Дан бы с тобой поспорил. Женщина снова рассмеялась, покачав головой. — М-да, Николас, ты — нечто. — Понимаю, это ненормально, — слегка усмехнулся он, хотя и почувствовал себя малость оскорблённым. — Знаешь, историки считали, что нашими предками были оборотни. В исследовательских статьях куча упоминаний об их полигамных связях. Может, в тебе открылся дикий инстинкт? — усмехнулась она и, подмигнув, пошла к верстаку. — Пора возвращаться. Алан упомянул, что сегодня в меню жареная рыба. А я её обожаю, и его тоже. — Пожалуй, — согласился альфа. То ли с озвученным предположением, то ли тоже не прочь отведать рыбки, учитывая, что наверняка Лекс снова предложит ему свою готовку. И всё же в Леоне он ошибся.

***

Неделю спустя. — Значит, всё-таки решили отчалить сегодня? — уточнила Леона, откинувшись на стуле. — И так засиделись, — фыркнул Дан, раскладывая карту на столе. Его нога и глаз полностью зажили, и смысла терять время в этом городе больше не было. — Покажи, где следующее возможное поселение, — обратился он к Бернарду, попивающему травяной чай. — За рекой тянется прямая дорога, — провёл старик пальцем по длинной линии. — А вот здесь стояла деревня. Обитаема ли она сейчас — одному богу известно. — Ясно. Надо взять побольше продовольствия, — заключил альфа, в задумчивости почесав жёсткую бороду. — Скатертью дорога, — съязвил Дирк, который недовольно сидел рядом с бетой, окидывая Даниеля раздирающим взглядом. — И на кой ты его с собой притащил? — надавил двумя пальцами на веки альфа, нервно выдыхая через нос. — Дирк очень переживал о твоём состоянии, — усмехнулся Бернард. — Вот и я подумал… — Я не беспокоился! — вспыхнул юнец. — Мне просто было интересно: подох он или нет! — Как мило. Не знала, что тебя так любят детишки, Даниель, — хохотнула Леона, потешаясь над перекосившимся лицом сопляка. — Да идите вы в жопу! — в сердцах выпалил юный альфа и надулся, скрестив руки. — О, Ник с Лексом идут, — сообщила женщина, уставившись Дану за спину. — Ну наконец-то, — хмыкнул альфа и обернулся. — Заждался? — улыбнулся в недовольное лицо Ник, потянувшись к непослушным тёмным кудрям. Дан дал себя постричь на дорогу, заодно подровнять заросшую бороду, и после процедур грех не пройтись по мягким пружинистым локонам. — Педики. — Чё вы там делали целых полчаса? — поинтересовался Дан, следя за тем, как альфа с омегой усаживаются на стулья. — Оливер не хотел меня отпускать, — тихо ответил Лекс, немного смутившись редким лицам за столом. Одному из которых он точно рад не был. — Да что ты. — Педики, — кашлянул в кулак Дирк, желая на этот раз быть услышанным. — Разве ему вход сюда не закрыт? — скривился Ник, выказывая неприязнь к наглому недомерку. Слова молокососа немного затронули его грудь волнением, но мужчина быстро взял себя в руки. Бернард и Леона уже знали их с Даном тайну, а с мнением малолетки считаться Ник не станет. Насчёт остальных в баре можно было не беспокоиться — столик они передвинули в самый дальний угол, откуда за бубнежом в зале до посторонних ушей их разговоры не дойдут. — Не обращайте внимания. Просто жучок не в ту форточку залетел, — усмехнулась Леона, заметив помрачневшие лица. — И, кстати, спасибо, что попрощались с Оли. Иначе меня бы ждал целый день слёз. — Дирк, — нахмурился Бернард, поучительно помотав указательным пальцем. — Веди себя подобающе. Ты ведь обещал извиниться перед Марией. — Да ни хрена я не обещал! Буду я ещё перед бетой пресмыкаться, — надменно хмыкнул чистильщик. — И передо мной, — еле слышно произнёс юноша, а когда все обратили к нему глаза, уточнил уже громче: — Извинись. — Перед тобой?! Ха! — вздёрнул малой подбородком. — Щаз. — Какой наглец, — со смешком хмыкнула Леона. — Леща воспитательного бы тебе. — Мария! — крикнул Даниель в сторону барной стойки, и, когда женщина вопросительно взглянула, альфа махнул ладонью к их столику. — Ты хули творишь? — шикнул на него Дирк, чуть сгорбившись, будто хотел спрятаться. — Ну ты же извиниться хотел, не? — подвигал альфа бровями, удачно сообразив, как поднасрать зазнавшемуся сопляку, раз уж снова придушить его Бернард не позволит. Пока бета обходила столики с зеваками, которые то и дело бросали на них косые взгляды, Дирк изображал все оттенки злости, но стоило женщине остановиться возле них, лицо юного альфы закаменело. — Заказ? — спросила женщина, окинув собравшихся мимолётным взглядом. — Не, — качнул Дан головой, — малой тебе что-то хочет сказать, — и с победной улыбкой уставился в едкий прищур, которым Дирк его одарил. — И что же? — скрестила бета руки, слегка склонив голову к плечу. Она не выглядела озлобленной, скорее даже комичной, со своей этой дулькой, упавшей набок. Но Дирку явно было не до смеха. Молодой альфа через силу поднялся, будто кто-то насильно давил его обратно к месту, и, разлепив поджатые губы, всё же пробубнил: — Извини, что тогда угрожал. Я больше не буду. — Говори внятней, чё ты как в штаны насрал, — осадил его Даниель, хотя прекрасно слышал каждое слово. — Иди ты на хер! — рыкнул юнец, вновь выглядя, как напыщенный индюк. Бета немного постояла в раздумьях, оценочно осматривая юношу, а затем расцвела в улыбке, обняв альфу за плечи. — Божечки, Дирк. Ну конечно же, я тебя прощаю. — Вот так просто? — удивился он, приобнимая женщину в ответ. — Само собой, милый. Ты же сын своего отца. Я знала, что рано или поздно гены возьмут своё. «Гены. Как же», — хмыкнул Дан. Неизвестно, когда бы эти самые гены пробудились, не дай он сопляку хорошего пинка для усвоения жизненного урока. — Как славно. Жаль, нет фотика, чтобы запечатлеть этот дивный момент, — хохотнула Леона, соединив пальцы, как если бы смотрела через объектив. — Ага, — фыркнул Ник, ни капли не проникнувшись примирением. Лекс же сидел в ожидании извинений в свою сторону, но, похоже, о нём никто и не вспомнил, даже когда Мария присоединилась к их компании. Юноша огорчённо вздохнул, почувствовав себя не значимее куска мебели, но когда Ник подбадривающе погладил его по коленке, заметив поникший вид, настроение немного улучшилось. Если быть честным с самим собой, его плохое настроение скорее было связано с тем, что вскоре они покинут город, и родные места теперь останутся лишь в воспоминаниях. Навсегда. Подобные мысли Лекса преследуют уже второй день, с тех самых пор, как Даниель заранее объявил о своём решении. Николас не возражал, ведь, по сути, здешние места для него такие же чуждые, как и для второго альфы. Но не для Лекса. Потому он и задержался в комнате Леоны, успокаивая рыдающего Оливера, и даже сам немного поплакал, будто прощался не с ребёнком, а с былой жизнью. Уходить из поселения оказалось в разы легче. Возможно, потому что он знал, что впереди ещё встретит знакомое окружение. А теперь, когда он ступит за пределы города, его действительно будет ждать только неизвестность. И Лекса это чертовски пугало. — О чём задумался? — спросила его Леона, подперев кулаком щёку. — Эм, о том, куда мы отправимся дальше, — смущённо улыбнулся омега. В обществе этой женщины Лекс по-прежнему чувствовал себя слегка неудобно. Ему всё время казалось, что Леона, не скрывая, потешалась над ним, а когда Лекс высказал подозрения Алану, тот только рассмеялся, назвав его милой булочкой. Теперь юноша чувствовал себя вдвойне глупо. — Например, к дому «надежды», — в ложной задумчивости постучала она пальцем по губам. — Они безнадёжны, — ухмыльнулся Дирк, но на его остроту никто не обратил внимания. — Мы это уже обсуждали, — качнул головой Дан. — Никакой «надежды». — Ну ты и бука, — наигранно вздохнула альфа. — А так хочется узнать, правдивы ли те слухи. — Даже если бы мы туда заглянули, не стали бы возвращаться обратно, только что б тебе результат предоставить. А если уж так интересно — езжай сама. Зря вы что ли с Николасом развалюху твою чинили? — Хорошо, что моя ласточка не слышит этих оскорблений! — Не-ет, там не ласточка, — усмехнулся Ник. — Твой джип скорее жук… — Даже не думай её назвать навозником! — будто всерьёз возмутилась альфа. — А вообще, — заговорил Бернард, — от приезжих я слышал, что в том особняке живёт учёный. — Так он и правда обитаем? — заинтересовалась Мария, с любопытством склонившись над столом. — Чего ж ты раньше молчал, дурень старый. — Так ты и не спрашивала, — хохотнул мужчина. — Да, такой дом и правда существует, только вот, похоже, не всё там так гладко, как в уши дуют, раз уж люди оттуда уезжают. Причин та парочка не назвала. — Может, не понравилось жить среди толпы соседей? — предположил Николас. — В городе явно просторней. — Учёный, говоришь? — задумчиво хмыкнул Даниель. — Может, он какие-то детали о тварях знает. — Он изучает зомби, — кивнул бета. — Если я правильно помню из рассказа, то у него подвал обустроен под лабораторию. — А может, поэтому оттуда и бегут? — тихо спросил Лекс. — Зомби в подвале — звучит страшно. — Не исключено, — улыбнулся юноше Бернард. — Ладно, — вздохнул Дан. — Может, и заглянем. — Быстро ты переобулся, хрен кудрявый, — вякнул Дирк. За что сразу же получил лёгкий подзатыльник. — Мы здесь не выражаемся, юноша! — осуждающе произнесла Мария, опуская руку на стол. Дирк только закатил глаза, почёсывая макушку. — Кстати, — сделала важное лицо Леона, — вы так унизили мою машинку, а я ведь её вам решила подарить. — Серьёзно? — вскинул брови Ник. Её слова воспринимались очередной шуткой, потому альфа не спешил верить в щедрость. — Ага, — кивнула она. — Мы с Аланом из города уже никуда не двинем, так что лучше уж пусть моя крошка будет при деле, чем продолжит ржаветь в гараже. — Леона, даже не знаю, как тебя отблагодарить, — разволновался рыжий альфа. Он и предположить не мог, что в починке машины мог иметься подобный смысл. — И не нужно, это же подарок. — На бензине, который у нас имеется, мы далеко не уедем, — подметил Даниель. — Так что не знаю, нужна ли нам твоя тачка. — И то верно, — нахмурился Ник. — Думаю, мы сможем поделиться одной канистрой топлива, — подумав, сказал Бернард. — Чего?! Размечтался, старый… — запнулся юнец, вспомнив слова хозяйки. — Я против, короче. — Хм, Дирк, — прищурилась Леона, оценивая молодого альфу. — Ты выглядишь крепким малым. Не хочешь завести себе милашку? У меня есть один на примете. Ему как раз нужен надёжный парень. — Чего?! — озадачился он, уже и позабыв суть прошлого разговора. — Какого милашку? — Ну знаешь, — хитро ухмыльнулась женщина, — молодого длинноволосого красавца с тонкой фигуркой и пышной попкой, — помигала она бровями, в душе надеясь, что до ушей Алана её пылкая провокация не дойдёт. — И-и что? Ему нужен альфа? — сглотнул парень, в голове представляя нечто прекрасное. — Да, — сменила женщина тон. — Его отец погиб в стоках, которые вы недавно зачистили, так что остался он один и без покровительства, омега… — Ясно, — кивнув, прервал её Дирк. — Я подумаю. — Ладно, хватит трепаться, — Даниель поднялся и взглянул на собравшихся. Кто бы мог подумать, что они заведут столько новых знакомых, которых не захочется убить. Трудно признавать, но он был бы не прочь задержаться ещё на пару тройку дней, но раз уж решил выдвигаться сегодня, значит, лишние чувства придётся отбросить. — Нам пора в путь. — Что ж, — вздохнул Николас, — тогда пойдём. Лекс тоже встал, хотя и не был готов отправляться прямо сейчас. Впрочем, может, это город не хотел его отпускать? Почему-то ему хотелось думать именно так. Остальные тоже поднялись. Мария обняла каждого на прощание, не забыв поцеловать омегу в обе щеки, затем вернулась за барную стойку, сменив сына. Бернард с Дирком сели в свою машину и уехали на базу, но перед этим бета намекнул, что будет ждать их, чтобы отдать канистру. Леона зашла домой за ключами от машины, а вернулась с Аланом, который напоследок крепко обнял Лекса, приласкав голову юноши, как будто был ему родителем. Дальше они двинулись к гаражам, где их ждала «ласточка», на которой они отправятся к «надежде».