Осталось лишь помнить

Проезжая мимо кирпичного ограждения толщиной, будто стена крепости, тянущейся бесконечно как вдаль, так и к небесам, Даниель сбавил скорость, заметив впереди людей. Такой толкучки выживших и в поселении порой не встретишь, а тут будто на курорт столпились. Стояли и дети, и взрослые, и старики, которым уже одной ногой в могилу, но глаза цеплялись не за них, а за обгаженных грязью мужиков в порванных обносках, будто бомжей, на халяву приползших. Неужели в особняк и вправду любой сброд пускали? Затормозив позади толпы, недовольно ворчащей меж собой у массивных ворот с толстыми заострёнными прутьями, альфы с подозрением уставились на габаритный особняк, к которому по широкой мощёной дорожке не спеша сходились прошедшие охрану люди. Живший здесь богач явно в своё время не поскупился на материалы, чтобы выстроить столь огромный дом. Скорее замок, выполненный в готическом стиле, судя по наличию тёмных заострённых колонн, как-то неестественно прилегающих к светлому фасадному камню. — Мы будто в Трансильвании какой-то, — усмехнулся Ник, наклонив голову, чтобы достать глазами до самых верхов здания. — Ты будто бывал в Трансильвании, — хмыкнул Дан, у которого уже лоб болел хмуриться от угрожающего вида особняка. Лекс тоже с открытым ртом выглядывал из окошка, но неодушевлённое окружение его пугало меньше, чем большой скоп людей, что в оскале ворчали друг на друга, пытаясь влезть вперёд очереди. — Доброго дня, — обратился к ним подошедший бета в чёрном смокинге. — Пропускной въезд на колёсных и копытных средствах передвижения происходит за углом. Попрошу вас направиться туда. Дан кивнул, не став задаваться вопросом, какого хрена этот мужик выглядит как сраный дворецкий из какого-нибудь фильмеца про снобов, и поехал по указанному маршруту. Очереди около шлагбаума оказалось немного, зато охрана закрывала собой почти весь проход. Им задали несколько вопросов, касаемых цели приезда и времени, которое они планируют здесь провести. Затем очередной зализанный бета с надменным голоском махнул рукой в сторону крупного двухэтажного здания неподалёку от особняка, где можно оставить машину, а также оружие, за которыми будет идти круглосуточный присмотр. А после, влившись в течение людей, движущихся ко входу, троице оставалось только вертеть головами, осматривая обширные владения. Декоративные кусты, высаженные квадратом, внутри которых поставлены железные скамьи; вишнёвые деревья; лианы, свисающие с ограждений; стриженный газон, на котором ещё сохранились капельки влаги после полива; тюльпаны, цветущие у самого крыльца; небольшие мраморные фонтанчики; с правой стороны особняка виднелась деревянная беседка, также окружённая кустами и всякой зеленью. Куда они попали? Как будто отдельный уголок земли, не тронутый катастрофой. — Господа, — обратился к людям бета, аккуратно прикрывая за собой вход в дом. — Скоро вас впустят внутрь. А пока займу время рассказом о здешнем имении. Сие здание было построено в 1981 году по прихоти ныне покойного миллиардера Бруно Ревьеро. Продолжительное время оно оставалось пустовать, являясь лишь одним из скульптур фантазии собственника, который обожал создавать и сразу же бросать свои детища. После его кончины здание перешло по завещанию к Ричарду Вуду, нынешнему владельцу, который и придал жизнь этим холодным стенам. Как вы могли заметить… Дверь снова открылась, и на пороге появилась миниатюрная женщина средних лет, одетая в одеяние горничной. Она кивнула и вновь быстренько заскочила внутрь. Даниель не смог удержать правую бровь, и та взметнулась ввысь. Слишком уж всё вокруг выглядело нереалистично. Даже люди. Зачем наряжаться, будто в хэллоуинскую ночь? Бред. — Что ж, благодарим за ожидание. Проходите внутрь, — бета склонился в приглашающем жесте, не став продолжать свой рассказ. — И постарайтесь не толпиться, господин уважает слаженность. Какие бы сомнения ни крутились в голове, пришлось последовать за бетой за порог. Оказавшись внутри, в лицо хлынула блаженная прохлада, а глазам открылся просторный холл, оформление которого вызвало чувств не меньше, чем улица. Слишком чисто, слишком светло, слишком… нормально? Или наоборот — неестественно. На полу глянцевая белая плитка без единой трещины; на стенах матовая белая краска; белый подвесной потолок со впалым квадратом посередине, куда прицепили громоздкую хрустальную люстру. Куча картин, колонны, светильники, роскошная кожаная мебель, искусственные цветы с человеческий рост. Как всё это могло сохраниться в нынешнее время в таком идеальном состоянии? Единственное, что не совпадало со всем этим лебединым бельмом, — чёрные ступени закручивающейся лестницы, ведущей на верхние этажи. И как раз на ней выделялся высокий стройный мужчина, одетый с иголочки в белый классический костюм с чёрным галстуком и в туфлях того же цвета. Рядом, по правую руку, со скучающим видом стояла молодая девушка в пышном, то ли бальном, то ли свадебном платье. На руках её до локтя тянулись белые перчатки, а русые волосы заплетены в косы и обвиты вокруг головы. Помимо них, охраны и прислуги, в холле находились и другие люди, но, похоже, новоприбывшая толпа, застывшая с охами и ахами на входе, их не сильно заботила — от своих дел никто не отвлёкся. Когда вместе с гомоном стихло первое впечатление, со стороны лестницы донёсся приятный размеренный голос: — Дорогие друзья! Рад приветствовать новоприбывших в отеле «Надежда». Моё имя Ричард Вуд, а рядом со мной моя драгоценная дочь — Эмили. Николас хмыкнул. Значит, не дом, а отель? Тогда габариты здания вполне соответствовали. Альфа взглянул на Дана, тоже хмуро призадумавшегося над ложной информацией, распространяемой о поместье. Если так называемое пристанище оказалось лишь отелем, то неудивительно, что их расспрашивали о том, сколько дней они планируют здесь остаться, ведь, само собой, за проживание будет взиматься плата. Мельком скосив взгляд на окружение, Дан не заметил ни одного бомжа из тех, что лезли ко входу, значит, думает он в верном направлении. — Уверяю вас, в здешних стенах вы в полной безопасности. — Владелец бета, что ли? — позади послышался мужской шёпот сквозь монотонный галдёж. — Или опять прислуга? — Можете чувствовать себя как дома! — Похож на принца, — хихикнув, шепнула в ответ женщина. — Каждому найдётся мягкая кровать! И каждый волен выбрать меню по своим вкусам. Мяса и овощей у нас предостаточно. — Я здесь уже третий день, так что подтверждаю, этот разодетый индюк — главный, — присоединился к разговору ещё один мужик. — Судя по слухам, он был мальчиком богатого старика-альфы. А после смерти тот ему завещал всё своё состояние. — И, конечно же, сладостей для юных сладкоежек! — задорно продолжал монолог бета. — Везучий сукин сын, — хмыкнул тот, что заговорил первым. — Игровые комнаты, теннис, спортзал или же простые настольные игры. Всё доступно для вас, мои драгоценные гости! — Он уже почти закончил свой ежедневный трёп. Вы щас охренеете, — усмехнулся бывалый. — И за все эти возможности я возьму совершенно скромную плату, — мужчина замолчал, накаляя любопытство перешёптывающихся зрителей. — Мне не нужны ни топливо, ни деньги, ни рабский труд. Лишь ваша кровь. И вновь бровь альфы дёрнулась. На сей раз левая. Абсурдность происходящего начинала выходить за рамки, и, наверное, сейчас мнение Дана в кои-то веки совпадало с мнением толпы. А именно — какого хера тут творится? Впрочем, если вспомнить рассказ Бернарда, то им вполне стоило ожидать чего-то чудаковатого. Но не до такой же степени. Зачем этому типу столько крови? Ведь наверняка в отеле ещё уйма людей, помимо них. Голоса озадаченных прибывших становились громче, хотя многие, испугавшись, притихли, видно решив, что живыми они отсюда уже не выберутся. По крайней мере, Даниелю так показалось по побледневшим лицам. Сам же альфа продолжал ждать дальнейших слов беты. Николас тем временем притянул поближе к себе застывшего омегу, нутром почувствовав неладное. — В смысле, кровь? — не дождавшись объяснений, решил уточнить альфа, стоявший ближе к лестнице. — Ох, верно, — усмехнулся в ладонь Ричард, — прошу прощения. Начинаю забываться, всё-таки гости прибывают ежедневно. Элегантно поправив галстук, мужчина спустился к толпе, которая сразу расступилась, пропуская его, словно море Моисея. Дочь мужчины с места не двинулась, так и оставшись очаровательным белым пятном на тёмных ступенях. — Господа, прошу за мной, — отчеканил он, направляясь к двери, видневшейся за углом ресепшена. И пока вёл людей за собой, продолжал говорить: — Кто-то уже наслышан, а кто-то, возможно, наткнулся на мой отель случайно. Потому озвучу свою деятельность в стенах «Надежды», прежде чем у вас возникнут сомнения, хотя… Вероятно, они уже появились, — вновь хохотнул он. — В те времена я занимался биоинженерией в лаборатории «Лагуна», расположенной на юго-западе Канады, но после катастрофы она опустела за неимением персонала. Благодаря связям, мне удалось изъять оттуда много полезной техники и доставить сюда. Бета не походил на знатока биологии, потому Даниелю думалось, что рано или поздно им представят какого-нибудь старика-профессора, раз уж подпольная лаборатория не являлась чем-то секретным, но альфа не ожидал, что тем учёным окажется расфуфыренный сноб в идеально выглаженном костюмчике. Всё походило на фарс: и он, и окружение, но тем не менее интерес рос, как и сокращалось расстояние до двери. — Вернее, прежде чем оказаться здесь, оборудование находилось в лаборатории моего прошлого дома, где я усиленно изучал структуру тел так называемых «зомби», но вскоре для опытов мне стало не хватать биологического материала. Ведь для изучения мутации нужны здоровые, нетронутые заражением соматические клетки, притом профитнее использовать разную ДНК, нежели испытывать только на своей собственной или прислуги. Остановившись напротив тяжёлой стальной двери, бета повернулся к настороженным слушателям. — Вход в мою лабораторию, — указал он ладонью. — Как видите, я совершенно открыт и не собираюсь водить никого за нос или же насильно удерживать, — приложив большой палец к сканеру, дверь щёлкнула, но, прежде чем потянуть за ручку, бета предупредил: — Попрошу увести детей подальше, то, что находится за дверью, отнюдь не для хрупких умов. Подождав, пока матери и омеги с детьми, а также все, кого напугало предупреждение, отойдут на достаточное расстояние, скрывшись позади толпы, бета с натугой потянул дверь на себя. Из открывающейся щели сразу же хлестнул гнойный смрад разлагающихся тел, заставивший скривиться даже Даниеля, толком не различающего запахи. Николас стоял рядом, но когда любопытствующие альфы и беты, толкаясь, рванули заглянуть внутрь, мужчина прижал к себе Лекса и грубо протиснулся назад. Ему тоже было интересно содержимое лаборатории, но безопасность юноши стояла на первом месте. Когда дверь полностью отворилась, мигнул свет, через пару секунд освещая холодным белым оттенком ведущую в подвал железную лестницу. Дан глянул вниз. Спускаться не пришлось, чтобы увидеть подвешенный за длинные руки труп прыгуна с окровавленным горлом. Судя по всему, бета удалял тварям голосовые связки, чтобы те не наводили шум. Неподалёку суетилась тень, но за стеной её владельца было не видать. Впрочем, как и габаритов самой лаборатории. — Убедились? — довольно ухмыльнулся бета, наблюдая за притихшими серьёзными лицами. — И сколько крови ты будешь брать за проживание? — не церемонясь, спросил кто-то из мужчин. — О, всего ничего, — заверил владелец и щёлкнул пальцами, вновь двинувшись в толпу, пока прислуга закрывала дверь. — Пробирка с каждого человека в неделю. А также мне понадобятся: слюна, ушная сера, ногти, ресницы и прочие незначительные материалы, но такие важные для науки, — вещал он, подходя к ресепшену. Сомнительное предложение вновь вызвало среди людей суматоху, но когда бета к ним повернулся и открыл рот, все утихли. — Кто решит остаться и жить в достатке, прошу встать в очередь на регистрацию, — постучал он ладонью по стойке, за которой сидела женщина, уже подготавливающая бумагу. — Тех же, кто не согласен с условиями, ни в коей мере не держу. Вам вернут вещи, и вы вольны покинуть мой отель прямо сейчас или завтра поутру, чтобы сегодня не оказаться в опасности ночного времени суток. Выбор за вами. От слова «выбор» у Лекса по спине пробежались мурашки, и он встал поближе к Нику, глазами же уставился на Дана, ведь именно ему, как лидеру, решать, останутся они здесь или покинут странное место. Мужчина выглядел задумчивым, скосив угрюмый взгляд куда-то в пол. И, вероятно, на какое-то время они всё же здесь остановятся — иначе альфа сразу бы кивнул Нику на выход, мнение омеги его, конечно бы, не интересовало. А Лекс с радостью бы залез в машину и оказался отсюда как можно дальше. — Я намеревался ответить на все интересующие вас вопросы, но, увы, вынужден удалиться, — спешно сообщил бета, уставившись на лестницу, где его дочь, не дождавшись окончания речи, пошла по ступенькам выше. Торопливо, но вальяжно, Вуд ушёл, а ему вслед воцарилась вакханалия. — К чёрту! Я сваливаю, — не выдержал накала один из прибывших и с тяжёлым дыханием направился к выходу. Ему сразу же открыли двери, беспрепятственно пропуская к улице. За мужчиной ушло ещё несколько человек, и пока остальные метались в сомнениях, тихо перешёптываясь меж собой, Ник, поглаживая нервничающего юношу по спине, обратился к партнёру: — Думаешь, нам стоит здесь задерживаться? — Если хочешь, уедем, — безразлично ответил альфа. Мужчина уже открыл рот произнести согласное подтверждение, но замялся, вспомнив, как Даниель рассуждал по пути сюда на тему тварей и вопросы, которые хотел бы решить с учёным. Ему явно не хотелось уходить, не удовлетворив своё любопытство. Тогда зачем же так просто отказывается от планов? И ведь это не первый раз, когда его альфа ведёт себя нестандартно. Он стал куда лояльнее и терпимее, до поры проглатывая чужое несогласие и собственное недовольство, а ведь раньше чуть что сразу взрывался, давя доминантностью. Ник не знал причин, но всё началось после того, как альфа вернулся со стоков. И не сказать, что ему претят изменения в партнёре. Мужчина опустил голову, встретившись с голубыми глазами, полными надежды. И Николас обязательно поддался бы на эту безмолвную мольбу покинуть отель, но… — Можно остаться на несколько деньков, — с виноватым выдохом ответил он и почувствовал, как хрупкие плечи под его ладонями понурились. — Уверен? — хмыкнул Дан, явно уловив его сомнения. — Здесь есть игровые комнаты, как знать, может, бильярд имеется, — с азартом ухмыльнулся мужчина. На эту наигранность Дан только усмехнулся и покачал головой. Не дурак ведь, понимал, что Ник себя заставляет, но осознание того, что возлюбленный наконец думает и о его потребностях, а не только омежьих, согрело где-то в области солнечного сплетения. Альфа признательно кивнул и повернулся к короткой очереди из людей, решивших остаться. Регистрация прошла быстро. По сути, никаких паспортных данных им предоставлять не пришлось, только имена и возраст, а также девушка уточнила, имеются ли у них какие-либо заболевания. Под конец она выдала ключ от комнаты на втором этаже и листок с обязательными к исполнению правилами. Наверх они поднимались по той же лестнице, по которой скрылся владелец этого цирка, но по пути не встретился ни он, ни его дочурка. Зато по длинному коридору ходили другие постояльцы, искоса на них поглядывая. В основном это были взрослые мужчины: альфы и беты, а единственный замеченный омега зашёл в свой номер. Женщин и вовсе будто не существовало. «Может, просто отдыхают внутри?» — задался вопросом Лекс, проходя мимо чужих дверей. Им достался «223» номер. Внутренности комнаты встретили их полумраком и застоявшимся сырым запахом. Не слишком приветливо, но зато здесь не воняло тварями, а значит, от лишних запахов вполне можно избавиться простым проветриванием. Чем Николас и занялся в первую очередь. Ручки окна при повороте скрипнули, но больших усилий, чтобы открыть створки, прилагать не пришлось, да и, похоже, здесь не так давно убирали. Пыль если и лежала, то явно не под сантиметр. В отеле присутствовало электричество, потому, когда Дан щёлкнул выключателем, загоревшаяся подвесная люстра никого не удивила. Комнату озарило тёплым жёлтым светом. Помещение оказалось небольшое, но вполне уютное. Те же матовые стены, но потолок изыска не имел, разве что от люстры в форме лепестков красиво ложились тени; окно, возле которого стоял Ник, пряталось за толстой чёрной шторой, и, как и внизу, это была единственная тёмная деталь в комнате. Что шкаф, что две тумбы, а также однотонный ковёр — всё белое. Или бежевое? Из-за освещения сложно разобрать. Когда Дан окидывал взглядом комнату, верхняя губа непроизвольно скривилась, всего две кровати, хотя девчонка на ресепшене прекрасно видела, что их трое. Зажала нормальный номер, потому что они заселились всего на несколько дней? Ну не сдвигать же опять кровати, чтобы спать втроём. Ладно уж, он позволит Нику лечь с омегой. Сколько можно уже устраивать халабуды, будто им по пять лет? Когда немой осмотр был закончен, альфы переглянулись и сбросили на пол рюкзаки. Отсутствие оружия удручало обоих, но охранник на складе заверил, что они могут в любой день убедиться в присутствии арсенала в том виде, в котором он был сдан. Пока мужчины присели освобождать рюкзаки от вещей, Лекс с усталым вздохом умостился на мягкую кровать, из-за сырости казавшуюся немного влажной, и, чтобы не выглядеть тунеядцем, взял в руки листок. В правилах было целых десять пунктов, один из которых выделен жирным шрифтом. — Правила нахождения в отеле «Надежда», — зачитал он. — Первое: держать комнату в чистоте. Второе… — Блять, завались, — раздражённо фыркнул Дан. Он и так целых два часа слушал нытьё людишек, не хватало ещё и тут нудятину внимать. — Там есть что-нибудь важное? — уточнил Николас. Кроме озвученного Вудом, про «оплату» им ничего так и не рассказали. Может, инструкция в письменном виде? — Сейчас посмотрю, — Лекс пробежался по буквам, и единственное, чему действительно стоило уделить внимание, — всё то же выделенное предложение, которое он и озвучил: — Начиная с 20:00 все гости должны разойтись по своим комнатам и не покидать их строго до 21:00. Нарушение этого пункта ведёт к немедленному удалению из отеля без права на возвращение. Оба мужчины обернулись с подозрительным выражением лица. — Интересно-интересно, — хмыкнул Дан. — И причины там, конечно, не указаны? — Нет, — мотнул Лекс головой. — Здесь вообще всё кратко написано. — Не нравится мне это, — прищурился Ник, взглянув на партнёра. — И чем же они целый час занимаются без лишних глаз? — Да не насрать ли, — дёрнул альфа плечами. — Раз уж тут есть те, кто прожил уже не один день, значит, зачисткой посредством расчленения нам не грозит. — И всё же это странно, — Ник оставил свою запасную куртку валяться на полу не сложенной, а сам вскочил, приняв новость слишком тревожно. — Николас, расслабься, — закатил Дан глаза. — Наверняка это связано с лабораторией. — Может, ты и прав, — кивнул, согласившись, мужчина. Однако уже само наличие места, где держат не умерщвлённых тварей, доверия не вызывало. Не совершил ли он ошибку, поддержав Даниеля? — До восьми ещё полчаса, — оповестил Лекс, засмотревшись на маленькие часы, почти незаметные за искусственным цветком на тумбе. — Хм, — задумался Ник. — А как они людей, интересно, пускают? Получается, в определённое время? Не произносит же Ричард Вуд свою речь каждый час. — Ты ещё и имя его запомнил, — хмыкнул Дан, собирая сложенные вещи с пола, и поднялся, уходя к шкафу. — Ещё имя девки назови. — Эмили, — хихикнул омега, с улыбкой переглянувшись с Ником. — М-да, — фыркнул альфа, разворачиваясь к ним. — Мне лично насрать и как их зовут, и как проходит приём животных в этот цирк. — Дан, как же ты собираешься с ним контактировать без обычной вежливости, в которую входит знание имени? Ты же хочешь попасть в лабораторию? Судя по его манерам, этот тип вряд ли оценит твой жаргон. — Ну… — призадумавшись, выдержал паузу мужчина. — Твоя правда. Ричард, значит. Ладно, запомню. Николас прошёл мимо Даниеля к белой закрытой двери, которую они по привычке проигнорировали. Ведь она ведёт в душевую, а в нынешние времена — дождь вместо душа и тазик вместо ванной, и то если сильно повезёт. А как с гигиеной складываются обстоятельства здесь? Пошаманив над раковиной, альфа удивлённо присвистнул: — Очуметь! Вода тёплая. — Серьёзно? — недоверчиво прищурился Дан, направившись к нему. Туда же примчался и Лекс, притом опередив Даниеля на пороге. За горячую воду он и душу продать готов, чего уж там лёгкое ворчание альфы выслушать. — И правда! — восхищённо выдохнул юноша, подставив под толстую струю ладонь. Теплота прошлась от руки по всему телу, вызывая на коже мурашки от резкой смены температуры. А потом его осенило: — Ой! Ник, сделай потише. В правилах сказано воду на всю не включать. Николас перекрыл краны и усмехнулся: — Собрались, как на восьмое чудо света посмотреть. — Это место само по себе «чудо», — хмыкнул альфа и вышел в комнату. По глазам омеги прочёл, что тот собирается занять ванную. Впрочем, ему плевать, есть дела поважнее. — Я вниз. — Дани, а как же правило? — Ник вышел вслед за ним и взглянул на часы. — До восьми одиннадцать минут. — Ну, значит, успейте намылить попки за это время, — ухмыльнулся он. — Когда, если не сейчас, поговорить с этим Вудом? Вдруг его выловить в другое время нереально, а я не собираюсь просиживать тут жопу зря. Николас встревоженно вздохнул, но кивнул. Раз Дан на что-то решился, его и танк не остановит. К тому же вряд ли их выкинут за ворота в ночь, только если, конечно, Вуду не жаль свою богатую мебель, Даниель ведь в отместку ни единой деревяшки целой не оставит, если его начнут насильно выпроваживать. — Будь осторожен, — предупредил Ник, серьёзно заглянув в чёрные глаза. — То есть как обычно, — хмыкнул со смешком тот и развернулся к выходу. Когда Даниель ушёл, Николас снова взглянул на часы. Они проболтали почти пять минут. Может, ему удалось бы задержать альфу на подольше, используй он телесное отвлечение? Тогда все переживания перенеслись бы на завтра. — Ник, я купаться, — крикнул из ванной Лекс. — Хорошо, — отозвался он и, чтобы немного отойти от волнения, добавил: — Лапушка. — Не-е-ет…

***

Альфа летел пулей, минуя сначала пустоты коридора второго этажа, затем лестницу. Девушка, сидевшая за стойкой регистрации, завидев нарушителя, открыла рот, но сказать ничего не успела — Дан промчал мимо неё, завернув за угол. Успел. Вуд, одетый в белый халат, стоял у входа в лабораторию и собирался уже подтвердить принадлежность. Мужчина был не один. — Эй, — крикнул он, усмиряя дыхание. — Ричард. Бета удивлённо обернулся. Два охранника и ещё трое каких-то левых мужиков, судя по одежде, не относящихся к персоналу, тоже одарили альфу своим вниманием. — Что вы здесь делаете?! — в возмущении заговорил владелец. — За нарушение прави… — Да-да, — прервал его Дан, — вышвыривают из отеля с голой жопой. Оповещён. Вуд нахмурился, без лишних слов махнув охране рукой. Оба заторможено двинулись с места, возможно, уже представляя, как долго они будут справляться с альфой вдвое выше и сильнее них. — Я хочу участвовать в этих твоих экспериментах с тварями, — вскинув подбородок, выразил желание альфа. Снова взмах ладони, и охрана остановилась. — Вы учёный или, може… — Нет, — бросил он, в очередной раз прервав на полуслове. — Тогда какой вклад вы собираетесь вносить в развитие? — выгнул Вуд бровь, не спеша скрестив руки. — Поделюсь нажитыми знаниями, — пожал Дан плечами. Какой ещё вклад? Разве совместная работа не будет вкладом в общее дело? Или только учёному дано потрошить тварей во имя науки? — Сомневаюсь, что вы владеете информацией, которой не обладаю я, — скептически заявил Вуд, повертев головой. Остальные «учёные» осматривали его оценочно, будто перед ними предстал кусок мусора. Среди них не оказалось ни одного альфы, и Дан даже подумал, что Вуд устроил тут некую секту, в которую просто не допускают пол, отличный от беты. В грудь ударила досада, он ведь был уверен, что в лаборатории пригодится любая помощь. Зря только сюда припёрлись, а могли бы уже доехать до поселения. — Ну раз так, делать нам тут нечего, — хмыкнул альфа и, скривившись, отвернулся от этой напыщенной кучки. — На рассвете мы уедем. Даже не думай зарекаться о запретах, мы не на зоне. Ещё несколько шагов, и он бы уже скрылся за углом, но бета вдруг его окликнул: — Как вас по имени? — Даниель, — пробубнил альфа, оглянувшись вполоборота. — Даниель. Значит, хотите сказать, вас здесь держит только интерес в изучении мутации? — Ага, я так и сказал. — Хм, — бета призадумался, поводив пальцами по подбородку. — Что ж. На самом деле, вы могли бы пригодиться. Допустим, не как учёный, а… — Вуд очертил в воздухе габариты альфы. — Мои помощники, честно сказать, слегка брезгливы в работе с подопытными, — его уголки губ дрогнули при взгляде на замявшуюся охрану. — Мне понадобится грубая сила, некоторые мутанты довольно тяжёлые, так что если вы… — Без проблем, — уверенно произнёс Дан. Его, конечно, раздражало, что этот самодовольный хрен сразу перечеркнул его умственные способности, но и блистать знаниями альфа не торопился, может, и правда его изучений недостаточно для опытов. В любом случае, он приехал сюда, чтобы узнать что-то новое, а не доказывать, что умеет пользоваться извилинами. — Замечательно! — улыбнувшись, бета схватил в кулак воздух, будто поймал какое-то пролетающее мимо насекомое. — Сегодня вам лучше отдохнуть. Вы ведь из числа новоприбывших? Завтра будет взята первая «плата» за проживание, а после вас сопроводят в мой кабинет. — Лады, — кивнул альфа, победно взглянув на троицу, стоявшую за спиной Вуда. Но они остались бесстрастны, и, возможно, а скорее так и есть, он ошибся насчёт их показушного величия, всё-таки беты не склонны тягаться с альфами. — Тогда доброй ночи, Даниель, — мужчина вежливо склонил голову в знак прощания и провёл пальцем по сканеру. Дверь щёлкнула.